Часть 60. Рика ищет спасение.
10 марта 2026 г., 01:44
Pov: Рика
Когда я вошла в дом, в нём стоял знакомый вечерний уют — тихий шум кухни, запах жареного мяса и тёплая ламповая подсветка, падающая на деревянный стол.
Соня уже сидела за кухонным столом, подперев щёку ладонью. Она выглядела немного уставшей, но всё же спокойнее, чем несколько дней назад.
Я подошла ближе.
Мама стояла у плиты и раскладывала по тарелкам ужин. Увидев меня, она улыбнулась той самой мягкой, домашней улыбкой, которая обычно всегда заставляла чувствовать себя в безопасности.
— Садись, — сказала она.
Через мгновение перед Соней оказалась тарелка с гречкой и наггетсами. Я опустилась на стул рядом, и мама тут же насыпала порцию и мне.
— А сок есть? — поинтересовалась Соня, лениво покрутив вилку в руках.
— Конечно есть.
Мама открыла шкафчик, достала упаковку сока и поставила её перед Соней, а затем пододвинула мою тарелку чуть ближе ко мне.
— Держи.
Я взяла вилку и начала есть. Тёплая гречка и хрустящие наггетсы немного успокаивали — хоть что-то в этом мире оставалось обычным и понятным.
В этот момент на кухню вошёл папа.
— Привет, девочки, — сказал он, устало улыбаясь.
— Привет, пап, — ответила Соня за нас двоих.
Я лишь кивнула, потому что как раз жевала.
Папа сел рядом со мной, а мама поставила перед ним тарелку с едой.
Он помолчал пару секунд, словно собираясь с мыслями.
— Сегодня нам с мамой нужно уехать в командировку.
Соня сразу подняла голову.
— Что?
Я медленно прожевала еду и посмотрела на него.
— Опять?..
— Но вы же недавно ездили, — напомнила Соня.
Папа вздохнул и провёл рукой по волосам.
— Это очень важный проект. Мы долго добивались допуска. Только вчера нам наконец выдали разрешение.
Мама тем временем села за стол со своей тарелкой.
— Сонь, ешь, остынет же, — мягко упрекнула она.
Соня кивнула и тоже начала есть.
Я уже доедала наггетс, когда вдруг Соня резко отшатнулась от стола, словно увидела что-то ужасное в своей тарелке. Стул скрипнул по полу.
— Ты чего? Обожглась? — удивилась мама.
— Там… что-то в гречке… — тихо сказала Соня, не приближаясь к столу.
Мама нахмурилась.
— Там наггетсы.
— Нет… что-то другое…
Она стояла чуть поодаль, будто тарелка могла её укусить.
Мама тяжело выдохнула.
— Соня, ты опять начинаешь?
Она села за стол, явно считая это очередной странной выходкой.
Соня закусила губу и посмотрела на меня.
Я молча спросила взглядом: что случилось? Она едва заметно кивнула в сторону своей тарелки. Я посмотрела туда. Гречка. Наггетсы. Ничего больше. Я пожала плечами.
Соня ещё секунду стояла, потом резко развернулась и ушла из кухни.
— Соня, ты куда? Почему ничего не съела? — растерянно окликнула мама.
— Я… попозже, — бросила сестра из коридора.
— Позже всё остынет, — ответила мама, но дверь её комнаты уже закрылась.
Я покачала головой и продолжила есть, но мысли были далеко.
Из-за того браслета…
С тех пор как он был уничтожен, всё изменилось.
Кошмары вернулись. Холодные, вязкие, бесконечные. И самое страшное — Баку больше не приходил.
Он не появлялся во снах. Не вытаскивал меня из темноты.
"Он поверил своему врагу… но не мне."
Эта мысль кольнула так сильно, что глаза защипало.
Слеза скатилась по щеке и упала прямо на стол.
— Рика? — удивился папа. — Всё хорошо?
Я подняла голову и быстро вытерла лицо.
— Да… просто…
Я лихорадочно пыталась придумать хоть что-то.
— Очень вкусно.
Мама нахмурилась.
— Но из-за этого не плачут.
Я лишь кивнула, быстро доела ужин, помыла тарелку и направилась в комнату Сони.
Я тихо постучала и приоткрыла дверь.
— Сонь?..
Она сидела на кровати с телефоном в руках.
— Я позвала к нам Алёну, раз родители уезжают, — сразу сказала она.
— Хорошо… — вздохнула я и устало провела пальцами по волосам. — А я, наверное, навещу Лукаса.
Соня внимательно посмотрела на меня.
— Рик… ты выглядишь потрёпанной.
Я усмехнулась.
— Ты тоже.
Она вздохнула, опустив взгляд.
— Да… но у меня-то понятно почему. А ты… — она снова посмотрела на меня. — С того дня, как мы вернулись из того дома… ты будто изменилась.
Я медленно опустилась на стул напротив неё. Слова застряли где-то в груди.
— Сонь… — тихо сказала я. — Это сложно. Ты даже не представляешь, что лежит на наших плечах.
Она нахмурилась.
— Так объясни мне.
Её голос стал твёрже.
— Рика, ты не должна нести это одна. Мы же семья. Ты сама говорила. Я теперь твоя сестра — ты уже забыла?
Я закусила губу.
Если бы всё было так просто…
— Я… пока не могу рассказать, — тихо сказала я, почесав шею.
И тут Соня заметила. Её взгляд опустился на моё запястье.
— Подожди…
Она нахмурилась сильнее.
— Где твой браслет?
Сердце болезненно сжалось.
— Хм? — я быстро отвела взгляд. — Потеряла.
Я натянуто улыбнулась.
— Ладно, я сегодня зайду к Лукасу. Не скучайте тут без меня, хорошо?
Соня смотрела на меня ещё пару секунд.
— Ладно… — нехотя сказала она.
Я кивнула.
— Возможно, я не вернусь до раннего утра.
Я зевнула, прикрывая рот ладонью.
— Что ты будешь делать? — спросила Соня.
— Учиться у Лукаса. А ночью у меня ещё занятия хранителей.
Я поднялась со стула.
— Так что если сегодня будут какие-то приключения…
Я усмехнулась, но улыбка вышла усталой.
— То без меня.
Соня всё ещё смотрела на меня немного тревожно.
— Хорошо… тогда удачи тебе, Рика.
***
Когда Рика подошла к знакомому переулку, вечер уже окончательно опустился на город. Фонари мягко освещали мокрый асфальт, а вывеска маленького магазинчика волшебных артефактов тихо поскрипывала на ветру. Она толкнула дверь. Колокольчик над входом звякнул — тихо и протяжно, будто приветствуя старую знакомую. Внутри пахло травами, старой бумагой и чем-то едва уловимо магическим — тем самым запахом, который всегда успокаивал её после тяжёлых дней. Полки вдоль стен были заставлены флаконами, амулетами, свечами, коробками с неизвестным содержимым и древними книгами. — Лукас?.. — негромко позвала Рика, закрывая за собой дверь. Ответа не последовало. Зато из-за стойки лениво поднялась знакомая чёрная тень. Чёрный кот, живущий в магазине, потянулся, выгнув спину дугой, и неторопливо подошёл к ней. Его шерсть блестела в тёплом свете ламп, а жёлтые глаза внимательно смотрели на девушку. — Ну здравствуй, красавец… — устало улыбнулась Рика. Она сразу присела на корточки и протянула руки. Кот охотно подставил голову, тихо замурлыкав, когда её пальцы начали гладить его между ушами. Мягкая, тёплая шерсть приятно скользила под ладонями. — Хоть кто-то здесь рад меня видеть… — тихо пробормотала она. Кот довольно прищурился и ткнулся мордочкой ей в ладонь. Его мурчание стало громче — глубоким, вибрирующим, словно маленький моторчик. Рика несколько секунд просто сидела так, поглаживая его, позволяя напряжению медленно уходить из плеч. День был слишком длинным, мысли — слишком тяжёлыми. Когда она наконец поднялась, то огляделась ещё раз. — Лукас?.. Тишина. Дракон явно куда-то вышел. Рика вздохнула. — Ну ладно… подожду. Она прошлась вдоль полок, машинально скользя пальцами по корешкам старых книг. Одна из них была толстой, пыльной, с потёртой кожаной обложкой. Не особо выбирая, она вытащила её. — Заклинания… сойдёт. С книгой в руках Рика обошла стойку и села на высокий стул за прилавком, положив том перед собой. Страницы тихо зашелестели, когда она открыла книгу наугад. Кот тем временем неспешно прошёлся по полу, будто проверяя территорию, а затем подошёл к ней и начал тереться о её ноги, оставляя на чёрных джинсах серебристые волоски. — Да знаю я, знаю… — усмехнулась Рика, не отрываясь от книги. — Ты тут главный. Кот снова мурлыкнул и устроился у её ног, продолжая время от времени мягко толкать её лодыжку головой. Рика читала строки заклинаний, но мысли всё равно блуждали где-то далеко. Слова расплывались перед глазами. А где-то глубоко внутри всё ещё болезненно отзывалось одно имя. Баку. Рика сидела за стойкой, подперев щёку ладонью, и медленно листала старую книгу. Страницы были плотными, пожелтевшими от времени. Вдоль полей тянулись аккуратные пометки на разных языках — некоторые чернила выцвели, другие, наоборот, казались удивительно свежими. Она провела пальцем по строчке, тихо читая про себя: «Заклинание связывания духа требует трёх якорей — имени, печати и сосуда…» — Хм… — тихо пробормотала она. Книга оказалась куда интереснее, чем она ожидала. Там были схемы кругов призыва, рисунки древних печатей, описания существ, о которых она даже не слышала. Иногда она останавливалась, чтобы внимательнее рассмотреть символы, иногда перелистывала сразу несколько страниц, если понимала, что заклинание слишком сложное или ей пока не по силам. Кот всё это время бродил рядом, иногда задевая её ноги хвостом. Рика машинально погладила его, не отрывая взгляда от текста. Если бы здесь нашлось что-то про запечатывание демонов… Мысль неприятно кольнула. Она перелистнула ещё страницу. «Снятие печати заточения возможно лишь при условии разрушения первичного узла…» — Узел… — тихо повторила она. Но дальше шёл сложный разбор магической конструкции, в которой она пока мало что понимала. Рика вздохнула и провела рукой по волосам. — Лукас бы точно понял это быстрее… — Мне лестно, что ты такого высокого мнения обо мне. Голос раздался прямо за её спиной. Рика вздрогнула и резко обернулась. У входа в магазин стоял Лукас. Высокий, светловолосый, с привычной спокойной улыбкой на губах. В тёплом свете ламп его глаза казались почти золотыми — оттенок, который выдавал его истинную природу тем, кто знал правду. Золотой дракон в человеческом обличии. Он медленно прошёл внутрь, закрывая за собой дверь. Колокольчик тихо звякнул. — Я на пару минут оставил магазин, — сказал он, снимая пальто. — А возвращаюсь и вижу, что за стойкой уже сидит моя любимая ученица. Он остановился рядом с ней, чуть опершись рукой о столешницу. — Да ещё и читает мои книги без разрешения. Его губы изогнулись в лёгкой, почти игривой улыбке. — Я должен чувствовать себя польщённым… или ограбленным? Рика подняла на него взгляд. Обычно она бы фыркнула. Сказала что-нибудь язвительное. Или просто отшутилась. Но сейчас… Слова будто застряли где-то внутри. В груди болезненно сжалось. Вот ещё один… Мысль Билла эхом всплыла в голове: «Гарем… Тобби, Скай, Лукас…» И перед глазами на секунду вспыхнул взгляд Баку — холодный, полный сомнения. От этого внутри стало неприятно пусто. Она медленно отвела взгляд обратно к книге. — Ты драматизируешь, — спокойно сказала она. Лукас чуть приподнял бровь. — Разве? Я прихожу, а ты заняла моё рабочее место. Он наклонился ближе, заглядывая в книгу. — И читаешь одну из самых сложных книг по заклинаниям в этом магазине. Его голос стал мягче. — Я начинаю думать, что ты просто ищешь повод увидеть меня. Рика замерла. Раньше это бы её лишь рассмешило. Но сейчас слова ударили странно больно. Она закрыла книгу. Медленно. И только потом снова посмотрела на него. — Лукас… Её голос звучал ровно. Слишком ровно. — Ты нашёл способ вернуть Кальцифера? Улыбка на лице дракона медленно исчезла. Он выпрямился. Взгляд стал серьёзным. — Я так и думал, что ты спросишь об этом. Несколько секунд он молчал. Рика почувствовала, как сердце неприятно сжалось. — Значит… нет? Лукас тяжело вздохнул. — Я искал, — сказал он тихо. — Всё это время. Он подошёл к одной из полок, достал толстый фолиант и положил его на стол рядом с её книгой. — Заклинание, которым Билл запечатал Кальцифера… сложнее, чем я предполагал. Он провёл пальцем по обложке книги. — Это не просто печать. — Я знаю, — тихо сказала Рика. — Ты говорил. Она посмотрела на кольцо на своём пальце. Металл казался обычным. Но иногда внутри него будто что-то шевелилось — слабое, едва ощутимое. — Он заточил его внутри сосуда… — Да, — подтвердил Лукас. — И магия этого заклинания не даёт демону выйти наружу. Он покачал головой. — Я проверил десятки текстов. Старые драконьи архивы. Даже несколько запрещённых гримуаров. Он посмотрел на неё. — Но я так и не нашёл способа снять печать. Тишина повисла между ними. Кот тихо мурлыкнул у ног Рики, словно пытаясь разрядить атмосферу. Но ей казалось, что воздух стал тяжёлым. Она медленно опустила взгляд на книгу. — Понятно… Лукас внимательно смотрел на неё. — Рика… Но она лишь покачала головой. — Всё нормально. Слова прозвучали слишком спокойно. Она снова открыла книгу, хотя строки уже расплывались перед глазами. — Значит… будем искать дальше. Pov: Автор Время текло незаметно. Рика ещё какое-то время сидела в магазинчике, перелистывая страницы книги, но уже почти не вчитываясь в строки. Буквы скользили перед глазами, складывались в слова, в сложные магические формулы и древние символы, но смысл их ускользал. Мысли всё время возвращались в одно и то же место. Внутри было тихо. И одновременно тяжело. Когда часы на стене тихо отбили нужное время, Рика закрыла книгу. Обложка глухо стукнула о стол, словно поставила точку в бесполезной попытке отвлечься. Она медленно поднялась со стула. Чёрный кот, дремавший у её ног, лениво приоткрыл один глаз, проводил её взглядом и снова свернулся клубком. Рика на мгновение задержалась у двери, будто собираясь с силами, а затем вышла в прохладный вечер. Ночь уже окончательно вступила в свои права. Воздух был свежим, немного влажным, а редкие фонари освещали дорогу мягким золотистым светом. Она направилась туда, где проходили занятия хранителей. Дорога была знакомой. Слишком знакомой. Настолько, что ноги сами вели её вперёд, без участия мыслей. Когда Рика вошла в зал, несколько других хранителей уже сидели на своих местах. Кто-то листал записи, кто-то обсуждал последние задания, кто-то просто тихо ждал начала. Она заняла своё место и села. Занятие началось. Наставник говорил о потоках энергии, о контроле магических узлов, о том, как правильно удерживать печати при работе с нестабильными духами. Слова звучали чётко, размеренно, как всегда. Рика смотрела вперёд. Иногда она даже кивала, будто следила за объяснениями. Иногда делала пометки в тетради. Но на самом деле она почти ничего не слышала. Мысли снова и снова возвращались к одному. К его голосу. К его взгляду. К тому мгновению в мире снов, когда он смотрел на неё — холодно, недоверчиво. И от этого воспоминания внутри всё болезненно сжималось. Она снова и снова прокручивала тот разговор в голове. Слова Билла. Его насмешку. Его обвинения. И то, как Баку посмотрел на неё после этого. Рика медленно опустила взгляд на свою руку. Запястье всё ещё казалось непривычно пустым без браслета. Подарок, который когда-то был символом доверия, теперь лежал разорванный где-то у неё дома. А сам Баку… Она не знала, где он. Не знала, думает ли он о ней. Не знала, верит ли он хоть чему-то из того, что она сказала. Эта неопределённость была хуже любой ссоры. Хуже любого кошмара. Рика тяжело вздохнула и снова посмотрела вперёд, где наставник продолжал объяснять сложные магические конструкции. Но даже если она и пыталась сосредоточиться, мысли всё равно ускользали. И в какой-то момент ей пришлось признаться себе в том, чего она раньше старательно избегала. Он был важен. Гораздо важнее, чем она позволяла себе думать. Сначала он был просто странным духом снов. Существом, которое появлялось в её кошмарах и вытаскивало её из самых тёмных уголков её же сознания. Потом — союзником. Потом — тем, кому она доверяла. А теперь… Теперь пустота, которую он оставил после своего исчезновения, ощущалась слишком остро. И как бы она ни пыталась убедить себя, что всё это просто очередная магическая проблема, очередная запутанная ситуация — правда была гораздо проще. Он был ей дорог. И именно поэтому его недоверие ранило так сильно.***
Когда занятия хранителей наконец закончились, зал постепенно опустел. Люди расходились небольшими группами, кто-то тихо переговаривался, кто-то спешил домой, кутаясь в куртки от ночного холода. Рика вышла одной из последних. Ночь уже была глубокой. Воздух стал прохладнее, улицы почти опустели, и лишь редкие фонари освещали дорогу мягким, тусклым светом. Шаги отдавались тихим эхом по пустому тротуару. Она даже не задумывалась, куда идёт. Ноги сами несли её по знакомому маршруту. К магазинчику. Вывеска тихо поскрипывала на ветру, а в окнах всё ещё горел приглушённый свет. Рика открыла дверь. Колокольчик над ней привычно звякнул — тонко, звонко. Но в магазине было тихо. Слишком тихо. Она прошла внутрь и сразу заметила Лукаса. Он сидел за столом в глубине магазина, склонившись над раскрытой книгой. Локоть был упёрт в столешницу, а голова чуть наклонена в сторону. Свет лампы падал на светлые волосы, отбрасывая мягкие золотистые блики. Он уснул. Книга лежала раскрытой перед ним, а рядом была небольшая стопка других фолиантов — очевидно, он продолжал искать ответы даже после её ухода. Рика остановилась на пару секунд, прислушиваясь. Он дышал ровно и спокойно. Даже звон колокольчика его не разбудил. Она тихо прикрыла дверь и прошла глубже в магазин, стараясь не шуметь. Где-то между полок лениво потянулся чёрный кот и снова устроился на своём месте, наблюдая за ней ленивым, полусонным взглядом. Рика на мгновение задержалась у Лукаса. Он выглядел уставшим. Намного уставшим, чем обычно. Очевидно, он действительно искал решение… до самого её возвращения. Она тихо выдохнула и отвернулась. В одном из шкафов висели несколько тёплых мантий. Рика взяла одну из них — мягкую, тёплую, с лёгким запахом трав и старой ткани. Потом вернулась к стойке, где оставила свою книгу. Фолиант всё ещё лежал там, раскрытый на той же странице. Она аккуратно взяла его и прошла к большому креслу у окна — тому самому, где иногда сидела, когда задерживалась здесь на долгие часы. Рика устроилась в кресле, подтянув ноги, и укуталась мантией. Ткань приятно согрела плечи, защищая от ночной прохлады. Кот тихо спрыгнул со своего места и подошёл к ней. Некоторое время он ходил вокруг кресла, а затем свернулся клубком рядом, лениво обвив хвост вокруг лап. Рика открыла книгу. Страницы снова зашуршали в тишине магазина. На этот раз она читала медленнее. Внимательнее. Её взгляд скользил по символам, по описаниям ритуалов, по сложным схемам магических кругов. Иногда она останавливалась и перечитывала абзац несколько раз. Иногда перелистывала сразу несколько страниц, если понимала, что это не то, что она ищет. Теперь она искала не только способ освободить Кальцифера. Она искала любое заклинание, которое могло бы помочь. Любую подсказку. Любую лазейку. Иногда взгляд цеплялся за слова: ночные духи… привязка сна… разрыв кошмарной петли… Но ни одно из описаний пока не подходило. Рика глубже укуталась в мантию и перелистнула следующую страницу. Книга была старой, тяжёлой, полной знаний, которые не каждый маг рискнул бы изучать. Но сейчас ей было всё равно. Если где-то среди этих страниц и существовал способ избавиться от кошмаров… Она собиралась его найти. Страницы тихо шуршали в полумраке магазина. Свет лампы над креслом падал мягким жёлтым кругом, выхватывая из темноты старую бумагу, строки древнего текста и тонкие линии магических схем. Всё остальное пространство лавки растворялось в спокойной ночной тишине. Рика перелистывала страницу за страницей. Иногда её взгляд задерживался на сложных символах, иногда она медленно проводила пальцем по строкам, чтобы не потерять место. Но чем дольше она читала, тем тяжелее становились веки. Усталость накапливалась в теле медленно и упорно. День был длинным. Слишком длинным. Слишком наполненным событиями, разговорами и мыслями, которые не давали покоя. Она тихо вздохнула и на секунду закрыла глаза. Голова сразу стала тяжелее, будто тело только и ждало момента, чтобы провалиться в сон. Но Рика резко открыла глаза. Нет. Спать она не хотела. Вернее… не могла себе этого позволить. Потому что стоило ей уснуть — придёт кошмар. Она знала это почти наверняка. Кошмары приходили слишком часто в последнее время. Слишком настойчиво. Слишком ярко. И раньше… Раньше всё было проще. Потому что даже если кошмар становился слишком страшным, слишком реальным — появлялся он. Баку. Он вытаскивал её из темноты сна, иногда резко, иногда почти незаметно, будто просто разрывал ткань кошмара и вытягивал её наружу. И после этого всё заканчивалось. Но теперь… Теперь всё было иначе. Рика опустила взгляд на страницу, но строки на мгновение расплылись. Баку не придёт. Эта мысль была простой. Чёткой. И почему-то болезненной. Он обиделся. И хуже всего было то, что она понимала — у него были причины. Он больше не доверял ей. После всего, что сказал Билл… после того, как это всё выглядело со стороны. Рика тихо сжала край страницы пальцами. Даже если она скажет правду — поверит ли он? Она не знала. И от этого внутри становилось холодно. Поэтому спать было плохой идеей. Если она уснёт, кошмар может прийти снова. А спасать её будет некому. Рика глубже укуталась в мантию и перевернула следующую страницу книги, стараясь сосредоточиться на тексте. Лучше читать. Лучше искать. Лучше просто не засыпать. Магические символы снова начали складываться в слова. Иногда взгляд цеплялся за что-то полезное — описания защитных печатей, ритуалов изгнания ночных духов, старых методов разрыва кошмарных привязок. Она внимательно просматривала всё, что могло хоть как-то помочь. Тишина магазина только изредка нарушалась шорохом страниц и тихим дыханием спящего Лукаса за столом. Чёрный кот у кресла уже давно заснул, лениво подёргивая хвостом во сне. Всё вокруг было спокойно. Слишком спокойно. Рика даже не подозревала, что в это же время в её доме всё было далеко не так тихо. Она не знала, что там сейчас происходит. Её телефон лежал глубоко в сумке, включённый на режим самолёта — специально, чтобы никто не мешал. Ни звонки, ни сообщения, ни внезапные просьбы о помощи. Сегодня у неё просто не было сил на это. Поэтому она продолжала сидеть в кресле, листая тяжёлую книгу под мягким светом лампы, борясь с наваливающейся сонливостью. И совсем не знала, что дома сейчас царит настоящий беспорядок.***
Pov: Рика Не помню, на какой странице это произошло. Я читала, честно читала. Пыталась вдумываться в каждую строку, в каждую формулу, в каждое слово о разрыве кошмарных петель и защите от ночных духов. Но буквы постепенно начали расплываться. Я моргала, проводила пальцем по строчке, чтобы не потерять место… потом ещё раз моргала… И в какой-то момент просто перестала держать глаза открытыми. Книга осталась у меня в руках. Я, кажется, даже обняла её, уткнувшись лбом в раскрытые страницы. Мантия тёплым коконом укутывала плечи, кресло было мягким… И усталость всё-таки оказалась сильнее. Я уснула. И почти сразу поняла, что это была ошибка. Кошмар пришёл быстро. Они всегда приходят быстро. Сначала тьма — густая, тяжёлая, вязкая, будто воздух становится водой. Потом знакомое ощущение, когда пространство вокруг начинает ломаться и менять форму. Я уже знала это место. Знала этот холод. Сердце в груди сжалось, потому что я знала ещё кое-что. Он обычно появлялся примерно сейчас. Иногда раньше. Иногда позже. Но появлялся. Я ждала. Секунды тянулись странно. В кошмарах время всегда искажено. Я оглядывалась, пытаясь найти хоть какой-то намёк на золотистый свет, на знакомое движение воздуха, на его голос. Но вокруг была только тьма. Я продолжала ждать. И чем дольше ждала, тем сильнее внутри росло холодное, неприятное понимание. Он действительно не придёт. Баку не появился. Ни золотого света. Ни тихого голоса. Ни руки, вытаскивающей меня из кошмара. Ничего. Только холодная, липкая тьма сна, которая становилась всё тяжелее.Наверное, я звала его. Я не помню, говорила ли что-то вслух, но внутри точно звала. Но он всё равно не пришёл. Когда я резко открыла глаза, мир вокруг сначала показался слишком ярким. Я несколько секунд просто моргала, не понимая, где нахожусь. Тёплый свет. Запах кофе. Скрип дерева. Потом постепенно реальность начала возвращаться. Магазин. Кресло. Книга всё ещё была у меня в руках, прижатая к груди. Мантия сползла немного с плеч. А передо мной стоял Лукас. За окнами уже светало. Бледное утреннее небо просачивалось сквозь стекло, делая магазин светлее. Лукас смотрел на меня с тем самым спокойным, немного внимательным выражением лица, которое у него появлялось, когда он пытался не задавать слишком много вопросов. В руках у него была тарелка с тостами и кружка кофе. Он молча протянул их мне. — Завтрак. Я несколько секунд просто смотрела на него, будто мозг не сразу понял, что происходит. Потом медленно выпрямилась в кресле, аккуратно убрала книгу в сторону и взяла кружку. Кофе был тёплым. Почти горячим. Я сделала глоток. Горечь напитка немного привела меня в чувство. Потом ещё глоток. И ещё. Я даже взяла один тост. Но, если честно… Помогало это плохо. Тело проснулось. А вот всё остальное — нет. Кошмар всё ещё будто сидел где-то внутри, оставляя после себя тяжёлую, липкую усталость. И хуже всего было то, что теперь я точно знала — если снова усну… никто меня оттуда не вытащит. После завтрака я почти сразу вернулась к книгам. По правде говоря, я даже не помню, говорили ли мы с Лукасом ещё о чём-то. Наверное, он что-то спрашивал. Или просто смотрел своим внимательным взглядом, которым обычно проверяет — не развалится ли человек перед ним прямо сейчас. Но я уже снова сидела за столом. Передо мной лежали книги. Много книг. Толстые фолианты, старые записи, несколько потрёпанных сборников заклинаний, которые Лукас вытащил из самых дальних полок. Некоторые были такими древними, что страницы казались почти серыми от времени. И я читала. Часами. Иногда меняла книгу. Иногда делала пометки на клочке бумаги. Иногда просто перелистывала десятки страниц подряд, понимая, что это не то. Книги словно не заканчивались. Чем больше я читала, тем больше появлялось новых упоминаний, новых ссылок, новых имён древних магов, которые якобы знали способ разрывать кошмарные привязки или освобождать заключённых духов. Но ни одно заклинание не подходило. Ни для Кальцифера. Ни для кошмаров. К обеду глаза начали болеть от бесконечного текста. Я на секунду закрыла их и потерла переносицу. И именно тогда это произошло. Сначала я даже не поняла. Это было похоже на странное ощущение внутри головы. Как будто воспоминание… немного сдвинулось. Будто кто-то перелистнул страницу в моей памяти. Я резко замерла. Перед глазами вдруг всплыл знакомый момент. Соня. Тот вечер, когда она призвала Баку. Я видела это так чётко, будто снова стояла там. Слышала свой голос, свой уверенный, немного наглый тон, когда я буквально приказала ему помочь и сразиться с Бабадуком. И тогда он посмотрел на неё… Я помнила этот взгляд. Баку усмехнулся — той самой ленивой, немного опасной усмешкой — и сказал, что только она может так нагло указывать ему, что делать. Потому что пользуется его любовью к ней. Это воспоминание всегда было странным. Но сейчас… Сейчас оно будто стало ярче. И от этого внутри неприятно заскребло. Будто кто-то провёл когтями по сердцу. Я тихо вдохнула, пытаясь отмахнуться от этого ощущения. Но воспоминание не исчезло. Оно продолжало разворачиваться дальше. И вот тут произошло то, чего не должно было быть. В том воспоминании появились новые фигуры. Я сначала даже не поняла, что именно вижу. Но потом холод прошёл по спине. Отец. Он стоял там. Прямо в этом воспоминании. Но его там не было. Его никогда там не было. Я знала это абсолютно точно. Сердце резко забилось быстрее. Я попыталась мысленно вернуться к исходной версии события, вспомнить, как всё было на самом деле… Но воспоминание уже продолжало меняться. Рядом с отцом появилась мама. Они разговаривали. Они знали. Они знали про Баку. Я почувствовала, как внутри всё резко сжалось. Нет. Нет. Этого не должно было происходить. Родители не знали о нём. Мы с Соней всегда были осторожны. Всегда следили за этим. Но воспоминание упорно продолжало существовать именно таким. И в какой-то момент меня накрыло настоящее чувство ужаса. Потому что если мои воспоминания менялись… Значит что-то происходило с реальностью. Я резко вскочила со стула. Стол немного скрипнул, книги чуть сдвинулись. Лукас поднял голову от своих записей. Но я уже хватала сумку. — Рика? Я даже не остановилась. Сердце колотилось так сильно, что в ушах звенело. — Мне нужно домой. Я даже не объяснила ничего. Не сказала, что произошло. Просто развернулась и почти бегом направилась к двери. Колокольчик над входом резко зазвенел, когда я выскочила на улицу. Холодный воздух ударил в лицо. Но я уже бежала. Потому что внутри росло страшное, тяжёлое ощущение. Что дома сейчас происходит что-то очень, очень неправильное...***
Я бежала почти всю дорогу. Холодный воздух обжигал лёгкие, дыхание сбивалось, но я даже не пыталась замедлиться. Мысли путались, а сердце колотилось так громко, что казалось — его слышно на всю улицу. Что-то было не так. И чем ближе я подходила к дому, тем сильнее становилось это чувство. Когда я наконец свернула на нашу улицу, то сразу заметила знакомую фигуру у ворот. Соня. Как только она заметила меня, то почти подбежала. — Рика! Я остановилась рядом с ней, пытаясь перевести дыхание. — Что случилось? Соня выглядела взволнованной. Даже больше — напуганной. — Мне мама звонила, — быстро сказала она. — Она сказала, что папа… Она запнулась на секунду, будто сама до конца не верила в то, что говорит. — Папа прочитал какое-то заклинание. И… попал в прошлое. Я моргнула. Несколько секунд просто смотрела на неё. А потом холод внутри стал ещё сильнее. — Соня… Она настороженно посмотрела на меня. — Что? — У меня изменились воспоминания. Её глаза расширились. — Что? — Про десятое сентября, — быстро сказала я. — Про битву с Бабадуком. Я сама слышала, как странно это звучит, но всё равно продолжила: — В моих воспоминаниях появились родители. Они знали про Баку. Но… их там не было. Они никогда не знали. Соня побледнела. Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга, понимая одно и то же. Если папа действительно вмешался в прошлое… Значит он мог изменить события. А значит… Мы одновременно повернули головы к дому. — Надо проверить, — тихо сказала Соня. Я уже бежала к двери. Мы почти одновременно ворвались внутрь. Я ожидала всего. Криков. Вопросов. Паники. Я была почти уверена, что родители сейчас начнут засыпать нас вопросами о магии, о духах, о Баку, о том, что вообще происходит. Но… Ничего этого не произошло. В доме было тихо. Слишком спокойно. Из кухни доносился обычный звук посуды. Мама стояла у плиты. Она обернулась на шум, когда мы влетели в дом. — О, вы уже вернулись? Голос был совершенно обычным. Спокойным. Никакой тревоги. Никакого шока. Я замерла в коридоре. Папа сидел за столом с кружкой чая и газетой. Он поднял взгляд на нас. — Чего вы так носитесь? — сказал он с лёгкой улыбкой. — Случилось что-то? Я смотрела на них. На маму. На папу. И внутри медленно поднималось странное, холодное чувство. Они выглядели абсолютно нормально. Слишком нормально. — Мам… — осторожно начала Соня. — Ты… сегодня мне звонила? Мама нахмурилась. — Звонила? Когда? — Ну… недавно. — Нет, — удивлённо сказала она. — Я сегодня вообще никому не звонила. Я почувствовала, как по спине пробежал холод. Соня медленно повернулась ко мне. — А папа… — тихо сказала она. — Папа ничего не читал? Папа опустил газету. — Что читал? — Заклинание… Он моргнул. А потом тихо рассмеялся. — Соня, ты чего? Какие заклинания? Мама тоже посмотрела на нас странно. — Девочки, всё нормально? Я стояла посреди коридора, чувствуя, как внутри постепенно нарастает тяжёлое понимание. Они ничего не помнили. Ни звонка. Ни заклинания. Ни прошлого. Ничего. Будто этого никогда и не происходило...
