За ночью следует день

      Ости сидела на скамье в саду вместе с Люцифером. Состояние ее возлюбленного было весьма странным в последнее время, демоница всячески пыталась поднять ему настроение, но парень только отмахивался и переходил на грубости, оставив неудавшиеся попытки, она грустно вздыхала, украдкой поглядывая на него.       На дорожку вышла Мисселина, ведя за собой стайку непризнанных. Цепкий взгляд Ости быстро нашел среди них Уокер. Зеленые глаза расширились, а лицо исказила презрительная усмешка:       - Люци, посмотри, кажется, дочка Серафимы, наконец, поняла свое место!       Сын Сатаны встрепенулся и поднял глаза на толпу непризнанных. Вики болтала с какой-то девушкой. Уокер младшая не отличалась от серой массы других: закрытая одежда неброского цвета, темная обувь без каблуков и полное отсутствие макияжа. Люцифер моргнул дважды, но картинка перед глазами не поменялась. Взгляд сына Сатаны скользнул на руки непризнанной, они скромно сжимали сумку, изредка поправляя юбку ниже колена. Эта девушка совсем не была похожа на обычную Вики Уокер, которая круглосуточно находилась с демонами. Однако это точно не мог быть кто-то другой, потому как сестры близнеца у Виктории не было.        «Непризнанная, ты ударилась головой?!», Люцифер в недоумении не проронил и слова, провожая Уокер ошарашенным взглядом, пока она не скрылась за поворотом вместе с остальной группой учеников.       Ости прикусила губу, в девушке начинала закипать ярость. Демоница уже пожалела, о том, что Уокер появилась на горизонте. Брюнетка ожидала, что ее предмет обожания, Люцифер, что-то скажет, как-то прокомментирует нелепый внешний вид глупой непризнанной, но нет. Сын Сатаны во все глаза смотрел на девушку с опущенной челюстью.       «Нужно проучить эту выскочку!», Ости сжала кулаки, до крови впиваясь когтями в собственные ладони.

***       Уокер младшая стояла в просторном вестибюле школы в окружении ангелов-первокурсников. Они с осторожностью восприняли появление непризнанной в своей компании, но выступить против никто не решился.       «Любопытство не было пороком, но порой именно из-за него вершились ужасные дела», смаковала Вики излюбленное высказывание в уме, слушая одну из девушек с одухотворенным лицом.       Ангел Агата рассказывала о первых детях Шепфы. В четвертый раз за последние десять минут!       «Просто будь милой, улыбайся Вики, тогда и только тогда они тебя примут», как мантру твердила себе непризнанная, пытаясь не сорваться на девушку.       - Ты все поняла? – проворковала голубоглазая.       «Если ты еще раз это повторишь, то я размозжу твою милую головку о статую равновесия, заливая кровью все вокруг!»       Виктория смущенно улыбнулась.       - Шепфа мудро поступил, создавая старшими детьми ангелов, они истинные блюстители равновесия – белокрылые закивали, подтверждая ход мыслей Уокер младшей.       Непризнанная попыталась сменить тему.       – Агата, я очень хочу получить белые крылья, поможешь мне? – девушка сложила ладони в молитвенном жесте.       - Конечно, Вики! Уверена, ты сможешь стать одной из нас.       Уокер облегченно выдохнула.        – Твоя мама Серафим, это у тебя в крови! – восхищенно сказала Агата, другие поддерживающе закивали.       Непризнанная чуть не подавилась воздухом.       «Как же всех волнует положение моей мамочки, выбор за меня уже сделали на Небесах…», она сжала челюсть и отвела глаза в сторону.       - О, а вот и Лилу со Стефанией – ангел приветливо помахала рукой.       Вики нахмурилась. Она мельком слышала о Стефании и далеко не самые прелестные вещи. Таких как она на Земле называли «Золотая молодежь». Дочь двух Серафимов, входящих в Совет Шепфа, высокая черноволосая девушка с надменным взглядом и отвратительным характером. Она не была лучшей на своем курсе, но за счет своего особенного положения ей многое спускали с рук. Непризнанная выдавила из себя милую улыбку.       - Лилу, ты уже знакома с Вики. Стефания, позволь представить, Виктория Уокер, да-да, та самая Уокер, дочь Серафимы.       Лилу и Вики кивнули друг другу. Неприязни между бессмертными не было, впрочем, как и теплых дружеских отношений. Лилу всегда держалась обособленно от остальных, круг ее общения сводился только к Дино и Агате, но изредка в него попадала и Стефания, успеваемость блондинки была высокой и темноволосая умело этим пользовалась. Взгляд брюнетки с презрением прошелся по непризнанной. Стефания поджала пухлые губки.       - Уокер, за ангелов говорят их дела, твои же не отличаются чем-то выдающимся – высокомерный тон и усмешка исказили красивое лицо, превращая его в уродливую маску.       Ангелы притихли и их взоры устремились на непризнанную в ожидании.       - Гордыня – один из семи смертных грехов и я искренне удивлена, что чистым созданиям она присуща, так же как и демонам – с невинным видом сказала Вики.       Кто-то ахнул, кто-то зажал рот рукой, тихий шепоток пронесся по толпе. Яркие глаза Стефании на мгновение блестнули отнюдь не добротой. Вики успела уловить этот взгляд. Она много времени провела с демонами и умела быстро определять такие вещи. Дочь Серафимов, уподобляясь низшим бесам Ада, задумала подлость. Огонь в глазах Стефании потух, уступив место, безразличию и холодной надменности.       - Серафим Ребекка еще научит тебя манерам, Вики – ледяным тоном произнесла ангел.       - Увы, но мама занята, помогая Шепфе – непризнанная равнодушно пожала плечами.       Стефания прищурилась.       - На факультете ангелов с тебя быстро собьют спесь, ведь до демонов ты все равно не дотягиваешь – она улыбнулась, надеясь спровоцировать непризнанную.       - Я буду первоклассным ангелом – радостно кивнула Вики.       Брюнетка хотела возразить, но гул звонка на занятие перебил ее.       - Еще увидимся, Уокер – бросила напоследок ангел.       Все постепенно разошлись, Агата с Лилу, кивнув на прощание, поспешили вслед за Стефанией.       Вики осталась одна в пустом вестибюле. Её серые глаза горели яростью, желание свернуть тонкую шею ангелу возрастало с каждым новым вдохом непризнанной. Она прикрыла глаза и потерла гудящие от напряжения виски.       «Это всё ради тебя, Вики, просто потерпи», шепнула девушка сама себе, направляясь на лекцию к Фенцио.       Геральд наблюдал за сценой в коридоре, стоя чуть поодаль. Мужчина опирался на одну из мраморных колонн, задумчиво скрестив руки на груди. Его голубые глаза и небольшие круги под ними выдавали усталость бессонной ночи. Демон пробыл в библиотеке Азеля до самого утра, вдвоем мужчины перерыли несколько уровней архива в поисках пары редких заклинаний. Одно из них Геральд уже применил на Вики, как только почувствовал её слабую энергию в коридоре.       Заклинание Обета молчания было вполне распространенным, но то, что искал Геральд было особенным и имело несколько характерных отличий. Во время первой войны между ангелами и демонами не только оружие несло уничтожение и смерть. Мастера слова создавали новые многоуровневые проклятия и чары, накладывая на безобидные заклинания разрушающую составляющую. Эти знания были похоронены вместе со своими создателями, а выжившие добровольно подверглись стиранию памяти. Однако нашлись те, кто все же решился сохранить и сберечь опасную магию…       Орден заклинателей был создан еще во времена правления Шепфы, в него входили как ангелы, так и демоны. Могущественные бессмертные, преобразователи мира, способные склонить весы Равновесия на свою сторону, их первыми призвали Властители двух измерений, втягивая в свою войну.       Сражения велись не только на поле боя. Не сговариваясь, Сатана и Михаил открыли негласную охоту на Мастеров слова, служащих на стороне противника. Заклинатели подверглись настоящей «Охоте на ведьм», записи и книги были приговорены к сожжению вместе со своими создателями, те немногие, кто уцелел, сумели сберечь дневники, часть которых ныне бережно хранилась под защитой смотрителя главной библиотеки Ада.       Первая Великая Война, прозванная самой кровавой в истории бессмертных, принесла мир, вновь установив Догматы Равновесия между сторонами. Извечный вопрос: Кто был прав, а кто виноват? Остался с неоднозначным ответом: «Никто».       Сама природа тогда восстала против них: грозы и бури не смолкали, голубое небо можно было увидеть только в мертвых глазах, канувших в Небытие бессмертных. Запах сгоревшей плоти и лязг мечей были привычными спутниками той эпохи. Геральд помнил багряные небеса, реки крови под ногами, неустанно текущие вниз с парящих островов и падающие в самую бездну Ада, несмолкающие крики умирающих, перья оскверненные грязью и… чужой жизнью. Все это служило напоминанием лучше, чем глубокие шрамы, оставленные каленым мечом на бледном теле мужчины.       В звенящей тишине двое бессмертных шли навстречу друг другу, сложив оружие. Светлые доспехи Архистратига почернели от крови и пыли, некогда кудрявые волосы, патлами свисали на молодое лицо. Напротив стоял такой же замызганный мужчина с огненными глазами, его жилистые крылья были порваны в нескольких местах, с костяных наростов свисали ошметки чьей-то плоти, да и сам он был нешуточно ранен, хоть и держал прямую поступь.       Над полем брани наступила звенящая тишина. Воюющие стороны в растерянности опустили занесенные над головами клинки, уставившись на таких же пораженных противников. Нервно подрагивали крылья, намокая от дождевых капель. Михаил и Сатана медленно протянули руки друг другу. Ангельская синева схлестнулась с Адской Бездной, но теперь уже без прежней гордыни и надменности. Два командира, два победителя, двое проигравших.       Дождь усиливался. Холодные дорожки чистой влаги смывали кровь и пот с уставших лиц. Рукопожатие двух мужчин положило конец потокам бессмертной крови, щедро сдобрившей Землю Обетованную.       Геральд с шумом выдохнул, возвращаясь в настоящее. След Виктории уже исчез, в вестибюле демон был совсем один. Он прикрыл глаза и выпустил энергию на поиски девушки. Океан всколыхнулся, и нить-ищейка направилась вслед за непризнанной. Внутренним зрением мифолог увидел Уокер, девушка усиленно старалась сделать заинтересованный вид и смотрела на что-то рассказывающего Фенцио. Геральд хмыкнул, нестабильная энергия Вики, красочно вопила о неудовольствии текущим уроком.       «Глаза врут всегда», добавил про себя демон.       Он продолжил сканирование Уокер. Вспышка печати, видимая только Геральду, прочно впиталась в энергию Вики. Заклинание сработало как надо. Мифолог распахнул глаза.       «Решила слиться с толпой, девочка? А зачем? Что ты задумала на этот раз, бестия?», демон недовольно цокнул языком, припоминая внешний вид непризнанной, и направился к себе. Мысль о том, что Уокер младшая решила уподобиться Ребекке, Геральд отбросил сразу, тут определенно было что-то другое и он непременно это выяснит.

***       - Уокер, ты меня слышишь?! – голос Фенцио прозвучал прямо над ухом.       Вики подпрыгнула от неожиданности и стукнулась головой о тяжелый посох преподавателя.       - Ау! – непризнанная схватилась за место ушиба, предвкушая нехилую шишку.       По кабинету пронеслись смешки. Энди сочувственно положил свою ладонь на руку Вики. Девушка осмелилась поднять глаза на молчавшего у парты ангела. Фенцио с интересом разглядывал Викторию так, будто только сейчас впервые увидел её. По спине непризнанной прошелся холодок.       - Простите, профессор – еле слышно прошептала девушка.       Ангел скривился и молча вернулся к своему рабочему столу.       - Что это с ним? – тихо спросила Вики.       - Может, не выспался? – пожал плечами Энди.       Уокер удивленно оглядела парня, красноречиво скривив губы, когда заметила, что он все еще поглаживал её ладонь. Энди тут же отдернул руку. Притворяться доброжелательной уже было выше сил Вики, разговор с ангелами вытрепал душу, и ей хотелось просто побыть собой. Непризнанная сделала глубокий вдох, пытаясь расслабиться и не треснуть чем-нибудь тяжелым нерадивого Энди.       - Фенцио всегда встает не с той ноги, но сегодня он не похож сам на себя. Слишком доброжелательный. – сказала вслух девушка, разряжая обстановку.       Непризнанный предпочел смолчать, и грустно уставился в свой пергамент. Вики смерила его равнодушным взглядом, она сделала всё что могла и была собой вполне довольна.       Донни сидел на последней парте и прожигал светлыми глазами затылок Уокер, Моника постепенно переставала его интересовать, и он во всю наблюдал за той, чье имя было на губах у многих с момента её появления в этой школе.       Занятия Фенцио по большей части проходили весьма нудно, этот раз не стал исключением. Кто-то спал, кто-то смотрел в окно, а кто-то наблюдал за необычным жуком, залетевшим в кабинет, это было всяко интереснее, чем слушать сварливого ангела.       Звонок был спасительным кругом для юных бессмертных. Они тут же по вскакивали со своих мест, на перегонки бросаясь прочь из душной аудитории. Уокер выскочила раньше всех, Донни тут же побежал следом, не замечая гневных карих глаз, следящих за ним.       - Эй, Вики постой! – непризнанный схватил девушку за лямку сумки.       Уокер одарила его раздраженным взглядом. Парень расплылся в блаженной улыбке.       - Нам нужно поговорить, но не здесь – он оглядел полный коридор учеников.       - Нам есть о чем говорить? – Вики изящно подняла бровь, её тон нес в себе нескрываемое недовольство.       Донни просиял как начищенные до блеска ботинки Геральда. Парень схватил Уокер за локоть, и с поистине демонической улыбкой на лице поволок в сторону лестницы. Любопытство непризнанной было сильнее недовольства, и она позволила покорно увести себя в сторону сада, мысленно все же прикидывая, как сильно она сможет заорать в случае чего.       Они преодолели быстрым шагом светлый вестибюль и спустились по восточной лестнице. Вики смутно помнила этот выход из здания, обычно девушка пользовалась центральным или черным…       «Из крайности в крайность», весело заключила для себя сероглазая.       Донни уверенной походкой вывел Уокер из школы и привел в незнакомую ей часть сада. За растениями здесь, судя по всему, совсем не следили: сорняки напрочь заглушили цветы; редкие сломанные статуи были обиты зеленым плющом, как одеждой, тщательно скрывающей их наготу; дорожка, по которой они шли, была до того разбита временем, что мелкая каменная крошка всё пыталась проникнуть в легкую обувь непризнанных.       Брюнет, наконец, остановился и присел на полуразвалившуюся скамейку. Вики встала напротив, смотря на него сверху вниз. Парень приглашающим жестом похлопал ладонью возле себя. Девушка скрестила руки на груди, не сдвигаясь с места. Донни устало вздохнул.       - Что ты задумала, Уокер?       - С какой стати я должна отчитываться перед тобой? Тебя должно заботить только то, что я все ещё согласна идти вместе на бал – она прикусила губу, осознав, что сболтнула лишнего.       Донни не обратил внимания на её манипуляции и спокойно ответил.       - Я приглашал демоницу. Если бы мне понадобилась скромная непризнанная, я бы позвал Энди – его серьезный тон не вязался с искрами веселья в глазах.       Виктория рассмеялась, окончательно расслабившись. В конце-концов, они в одной лодке.       - Ты все еще поддерживаешь общение с Моникой?       - Я разве похож на Фенцио? – парень скривился.       Отсылка на мать ничуть не смутила Уокер. Она лишь кивнула.       - Раз уж мы оба идем по праведному пути – Вики оглядела сад на наличие лишних ушей – предлагаю сделку.       - Я весь во внимании – парень в предвкушении заерзал на скамье.       - Дочь Серафимов, Стефания. Она что-то задумала по мою скромную душу – Уокер пожала плечами – хочу знать что именно.       - А ставки то растут, я в игре, детка! – он спрыгнул на землю и протянул руку.       - Не спеши – она отклонила его ладонь.       Ловким движением непризнанная распахнула свою сумку и вытащила золотой пергамент. Виктория что-то шепнула, склонившись к бумаге, та тут же взлетела в воздух.       - А ты не так проста, Вики – присвистнул Донни, разглядывая будущий договор.       - Я скоро стану демоном, мне положено быть готовой к контрактам – серые глаза сияли неподдельным коварством.       Непризнанный ухмыльнулся.       - Где ты достала его? – он сверлил взглядом пергамент – Это похоже на один из свитков Ваалберита.       Виктория гордо подняла подбородок.       - Он самый.       - Л-а-а-а-дно – протянул непризнанный – Меня больше не интересует, где ты его достала. Я хочу себе такой же!       Вики хмыкнула.       - Идет. Услуга за услугу. Итак, наш контракт – она прочистила горло – я, Виктория Уокер, обязуюсь сопроводить Донни на бал и быть его парой на один вечер. Без приставаний – девушка одарила его уничижительным взглядом, глядя на чрезмерно довольное лицо парня – взамен ты поможешь мне расстроить планы Стефании на мой счет, а я добуду тебе свиток Ваалберита. Разглашать детали контракта нельзя, как и упоминать о нем.       На пергаменте вспыхивали красным слова нового договора.       - Что-то еще? – Вики вопросительно приподняла брови.       - Нет. Для начала этого хватит – улыбнулся непризнанный.       Уокер вытащила из кармана крохотное лезвие и проколола палец. Несколько капель крови стекли на бумагу и мгновенно впитались. Девушка протянула острие парню. Донни кивнул и проделал тоже самое. Свиток с легким хлопком исчез.       - Ну, вот и всё. Будут новости – сообщишь – Вики махнула рукой на прощание и взлетела.       Непризнанный в тишине наблюдал за удаляющимся силуэтом, размышляя о чем-то своём. В руках парня отозвалась послушная стихия. Он улыбнулся легкости, с которой получилось призвать её в этот раз. Донни взмахнул рукой, небольшой поток силы покорно лег в мужскую ладонь. Словно художник кистью, будущий демон стал водить им в воздухе. Парень прикрыл глаза, предаваясь воспоминанию.       Девушка стояла во внутреннем дворике школы, ослепленная лучами закатного солнца. Волосы Вики растрепались от ветра, обрамляя огненным обручем её точеное лицо. Донни замер у школьной арки, не в силах сдвинуться с места. Легкое белое платье непризнанной местами было забрызгано чужой кровью, а сумка со свитками валялась у её ног. Серокрылая что-то говорила взбешенному морскому дракону, на что тот ударил мощным хвостом по земле, подняв ворох травы и грязи. Брюнет хотел закричать и броситься на помощь, но Уокер смело схватила зверя за шею, заставляя прогнуться и посмотреть в свои глаза. Дракон послушно замер. Вики осторожно провела ладонью по грязной чешуе, размазывая остатки яркой крови и пыли по мощному телу животного. Дракон смиренно склонился к непризнанной и водрузил свою голову на хрупкое девичье плечо. Донни отвел взгляд, сердце с трепетом билось о грудную клетку, вызывая глупые желания. Слева раздались шаги. Непризнанный резко обернулся и увидел Мисселину. Ангел со счастливыми глазами смотрела на Уокер, которая не замечала никого вокруг. Парень сделал несколько шагов назад и бесшумно скрылся в школе, до того как его успели заметить.       Донни распахнул глаза. Перед ним в воздухе висел ледяной портрет. Девушка, изображенная на нем, не могла не вызывать восхищение. Нечеловечески сильная, она смотрела пронзительным взглядом в сторону горизонта, обнимая рукой за шею дракона. Её глаза говорили о том, что им известны все твои потаенные страхи и секреты.       Ни одна картина несравнима с оригиналом, но непризнанный вложил весь свой дар в эту работу. С портрета на Донни смотрела Виктория Уокер, растрепанная и живая. Если не знать кто она, то можно решить, что красавице забыли дорисовать рога и остроконечные крылья, настолько неангельской была её внешность.       В тот день он понял, что его подруга Моника была лишь полярной звездой на небосводе, а прямо сейчас перед ним сияло Солнце, обжигающее и смертоносное и от этого еще более привлекательное. *

**       - Что у вас произошло с Уокер?!       Ади упирался руками по обе стороны от головы Мими, с беспокойством разглядывая её бледное личико. Дьяволица смотрела в пол, прижимаясь спиной к стенке, и молча кусала накрашенные темной помадой губы. Сын Бельфегора недовольно поморщился. Он только что прилетел из Гоморры и предвкушал горячий приём с глифтом и сексом в честь своего возвращения, но по итогу получил расстроенную девушку и непонятно куда исчезнувшую подругу.       - Мышонок мой, что стряслось? – парень мягко приподнял подбородок демоницы.       Дочь Мамона тут же отвела взгляд, не позволяя Ади копаться у себя в мыслях. Рыжий грустно вздохнул и почесал макушку. Добродушие редко присуще демонам, но сыну Бельфегора удалось получить это исключительное для жителей Преисподней качество. Был ли всему виной Сэми или ласковая мать, а может они оба заставили его испытать взаимную любовь, которая навсегда поселила в сердце трепетную теплоту?        Голова Ади начала вновь болеть. Мигрень, преследующая его после смерти возлюбленного, ударила с новой силой. Перед глазами демона заплясали яркие пятна, вызывая приступ рвоты. Бессмертный беззвучно выругался и сжал челюсть. Стоило хоть чему-то в его жизни наладиться, как опять происходило невесть что! В ответ на душевные переживания, тело демона отреагировало напряжением в мышцах и ноющей болью в антрацитовых крыльях. Сын Бельфегора ненавидел себя за излишнюю чувствительность и ранимость, которую тщательно прятал за маской придворного шута.       Мими громко выдохнула. Сильный запах малины ударил в нос Ади, и он удивленно распахнул глаза, выйдя из оцепенения. Демон уже успел позабыть и о присутствии девушки и о том, что находится в её комнате. Яркая аура цвета бордо тонкой паутиной оплетала другую энергию, ту в которой переливами плескался гречишный мед с привкусом корицы. Дочь Мамона злилась, но, не смотря на это, неосознанно продолжала подпитывать угасающие силы рыжего демона. Ади глупо улыбнулся, он должен быть лучше, пусть не ради себя, но для неё. Демоница рядом с ним продолжала упрямо смотреть в пол, скрестив руки на груди.       Кто бы, что ни говорил, но именно малышка Мими смогла вдохнуть в него новые надежды на дальнейшее будущее. В силу недавней утраты, Ади еще не был готов говорить о любви, но отрицать возрастающую нежность к демонице не стал.       - Я скучал, вредина – с теплотой в голосе прошептал он, разглядывая темную макушку.       Девушка подняла голову. Выразительные серые глаза столкнулись с изумрудными и смягчились, в них лучилось удовольствие от услышанного. Демон осторожно заправил прядь черных волос за аккуратное девичье ушко, с восторгом замечая легкий румянец, вспыхнувший на фарфоровой коже.       - Если хочешь, я сам поймаю Уокер и потребую объяснений. – он лукаво улыбнулся, сверкая идеальными зубами.       Нежность Мими в тот же миг улетучилась, а в глазах зажглись красные всполохи. Демоница гневно всплеснула руками и нервно затараторила.       - Да, к черту эту Уокер! Знать её не хочу! – она вырвалась из объятий и заходила по комнате - Дружба с ней была ошибкой с самого начала!       Ади уловил скрытые нотки грусти в голосе разъяренной демонессы. Что ж, Уокер непременно нужно найти и вытрясти из нее как минимум словесные извинения, как максимум – поклон лично в ноги дочери Мамона. Он устало вздохнул и плюхнулся на ближайшую кровать, скрестив руки на груди. На счастье их обоих, Мими не обладала способностью испепелять предметы взглядом или силой мысли, иначе сейчас они бы оба сидели на руинах школы.       Сын Бельфегора вздрогнул от звука разбившегося стекла. Демоница задела крылом мирно стоящую на туалетном столике вазу, снеся ту к далеким прародителям. Ругаясь отборными проклятиями на всех непризнанных разом, Мими никак не отреагировала на содеянное, а даже прошлась несколько раз по осколкам, втаптывая их в мраморный пол. От неприятного скрежета Ади зажал уши.       - Ты что меня не слушаешь?! – девушка угрожающе склонилась над демоном.       Бессмертный подпрыгнул от неожиданности. Терпкая аура клубьями стелилась по комнате, мешая четко видеть. Дочь Мамона завелась не на шутку, в таком состоянии Ади еще не приходилось её видеть: родовая черта Дома Мамона явилась в наследнице. Демон с придыханием наблюдал за изменениями в брюнетке: цвет и аромат малины прочно обвивала золотая цепь, вытесняя собственную силу девушки; металлический запах серебра распространялся вокруг Мими, жадно поглотив все ягодные нотки; красные от слепой ярости глаза приобрели золотые вкрапления совсем как у её отца, подумал про себя парень.       Зрелище было завораживающим, Ади сглотнул. Он ни капельки её не боялся, он её желал. Цвет страсти для сына Бельфегора всегда был красным, теперь же он стал черным золотом. Его грех искушения стоял на расстоянии вытянутой руки, но сделать решающий шаг мешали ставшие ватными ноги. В ушах звенело, а кровь давно перестала поступать в мозг. Ади закрыл глаза, пытаясь вернуть себе самообладание. Мими продолжала что-то кричать, бессмертный напряг слух, чтобы, наконец, вернуться из похотливых фантазий в реальность.       - Я её убью! – выкрикнула демоница и вихрем покинула комнату. Демон растерянно покрутил головой, оглядывая пустую спальню. Там, где только что стояла Мими, все еще витал запах металла. Зеленые глаза расширились от внезапного озарения. Ади резко вскочил с кровати и зашипел от внезапной боли в паху, тесные брюки некстати были слишком заужены. Поминая треклятую земную моду, сын Бельфегора на ходу расслабил ремень и бросился следом за подругой.       Ему на пути встречались перепуганные непризнанные, злорадствующие демоны и сбитые с толку ангелы. Однозначно, он выбрал верное направление. Шлейф энергии Мими увидел бы даже самый бездарный, она светилась как огромная лампочка в кромешной тьме, но Ади хотел не догнать демоницу, а перегнать и желательно сделать это до того как дочь Мамона обнаружит пока еще живую Уокер.       «Чем бы Вики ни провинилась, смерти она явно не заслуживает. Будешь по гроб жизни обязана, Уокер», бессмертный коварно усмехнулся, перепрыгивая сразу через несколько ступеней центральной лестницы.       Геральд неторопливо шел по коридору, неся стопку тяжелых и пыльных фолиантов, которые он обнаружил совершенно случайно во время уборки, а точнее во время поиска очередной пропавшей пары носков. Находка оказалась весьма полезной и нужной, а главное теперь Азель перестанет на него жужжать по поводу бесконечно растущего списка должной литературы, которую следовало сдать лет эдак триста назад. Мифолог был вполне доволен и горд собой, благодаря чему далеко не сразу заметил убегающих в страхе непризнанных. Геральд остановился и прислушался к своим ощущениям. Демоническая аура дочери Мамона исходила из восточного крыла и растекалась подобно вулканической лаве, подминая под собой сторонние энергии.       - Как интересно… - протянул он вслух.       Навстречу сломя голову нёсся Ади. Мифолог закатил глаза и уронил книги на пол.       - Стоять! – Геральд распахнул крылья загораживая проход.       Рыжий попытался вильнуть в сторону, но был ловко схвачен за ухо и приподнят за это самое ухо в воздух.       - Как знал, что ты вернулся. Что вы опять натворили с Мими?! – синие глаза сузились, а вкрадчивый тон не сулил ничего хорошего.       - Ай-яй-яй! Геральд, пусти! – Сын Бельфегора попытался вывернуться, но мертвая хватка Архидемона не позволила.       - Я считаю до пяти… - в зрачках угрожающе полыхнуло голубое пламя.       Ади сглотнул. Ссориться с Геральдом чревато плохими последствиями, да и время было не на его стороне.       - Мы должны спасти Уокер! – выпалил рыжий.       Мифолог отпустил студента.       - В каком таком смысле? – демон напрягся.       - У нас мало времени! Скорее Геральд, помогите найти её! – потирая красное ухо, вопил Ади.       Зеленые глаза были полны тревоги, и мужчина не стал перечить, доверившись словам своего подопечного. Он на секунду прикрыл глаза, выпуская силы. Ади замер. Он знал, что учителя достаточно изучили энергии учеников, чтобы суметь отыскать их на территории школы, но сын Бельфегора никогда прежде не наблюдал Геральда за этим занятием. А зрелище было занимательным. Синева океана растеклась вокруг мужчины и тут же слилась с окружением. Ади с шумом втянул приятный морской воздух, внимательно следя за действиями своего декана. Ни один мускул не дрогнул на спокойном лице Геральда, когда связующая нить прочно обвила его запястье, впиваясь в бледную кожу до красных кровоподтеков. Сын Бельфегора присвистнул, это не было обычной поисковой магией, это был один из хитроумных демонических ритуалов. Курс Ади ещё не изучал подобное, использование такого рода заклинаний требовало от демонов немалых усилий и могло обернуться против призывающего, утягивая из того жизненные силы, вызывая преждевременное старение, примеры которого сын Бельфегора уже имел счастье лицезреть. В школе дают теорию похожей магии только на выпускном курсе, однако Старшие Дома Преисподней сами обучают этому своих наследников, Дом Бельфегора не был исключением.       Изумрудные глаза жадно впитывали информацию на практике. Сам Ади еще не мог управлять своими силами настолько слаженно, чтобы рискнуть провернуть такой фокус, но его концентрации хватило, чтобы суметь разглядеть ритуальную цепь, намертво сковывающую запястье учителя.       «Ну и что подобный ему вообще делает в школе?! И куда только смотрит Сатана?! Теряет такие кадры!», возмущенно подумал юный демон.       Полы мантии преподавателя взметнулись вверх, Геральд резко развернулся на каблуках и поспешил к открытому переходу между учебными корпусами. Ади встрепенулся и помчался следом. Он еле поспевал за деканом, казалось, что тот не идет, а летит, однако крылья за широкой спиной брюнета были сложены.       Демоны преодолели несколько лестничных пролетов и уже наполовину прошли открытый связующий коридор, как вдруг оба замерли. Прямо под их ногами, из-под пола клубилась черная едкая энергия со стальным запахом. Ади и Геральд синхронно посмотрели друг на друга.       «Мими пиздец!», внутренний голос сына Бельфегора начал истерически хихикать.       Зрачки Архидемона, стоящего напротив, потемнели, приобретая ярко алый оттенок. «Поправочка: нам всем пиздец!», судорожно сглотнул Ади, замечая, как по руке мужчины начали расползаться письмена на их родном диалекте.       Геральд с секунду обдумывал что-то и неожиданно выпрыгнул в открытый арочный пролет, студент с ошарашенными глазами молча проводил того взглядом. В голове Ади лихорадочно работали шестеренки. Он усиленно пытался понять, куда бежать дальше-то? В довесок ко всему, след Мими стремительно расползался по всей школе, окончательно запутывая взволнованного сына Бельфегора.       - Ну и к дьяволу! – демон с разбега сиганул в тот же самый арочный пролет, надеясь хотя бы догнать Геральда.       Викторию уже тошнило от самой себя, но она пока ничего не могла с этим поделать, лишь молча сжимать от безысходности кулаки, ударяя их о мраморные стены. Вид собственной крови охлаждал не хуже ледяного душа, ненадолго даруя облегчение. Регенерация протекала очень быстро и уже спустя каких-то пятнадцать минут её ладони имели тот же нежный вид.       Последние пару недель Вики совсем не сладко пришлось в личине ангельской добродетели. Преподаватели были в восторге от её успехов и наперебой пророчили светлое будущее, Уокер младшая совмещала в себе напористость и хитрость матери в совокупности с блестящими умственными способностями, коими судя по слухам, Ребекка была обделена. Вики льстила возможность подвинуть мать в Небесной канцелярии, но это противоречило её собственному выбору пути. А свой выбор она уже сделала.       Поиски тайного преследователя не увенчались успехом, Виктория лишь убедилась в словах Геральда о том, что ученики здесь совершенно не при чем. Она изучила несколько старших курсов ангелов, бывая на их занятиях в свое свободное время, благо это не запрещалось, а даже считалось полезным, как считал Кроули, это расширяло кругозор непризнанных, помогая им с выбором стороны. От снежно-белых перьев уже болели усталые серые глаза…       Уокер старалась присматриваться и к преподавателям-ангелам, в школе их было около двадцати. Но что могла сделать слабая непризнанная, у которой в запасе было лишь природное ообаяние и запал хитрости? Мало чего полезного, тут действительно требовалась сила, а жалкие попытки пробить ментальную защиту бессмертных провалились с оглушительным треском. По вечерам девушка засиживалась в библиотеке, в надежде найти что-то нужное для своего расследования или хотя бы что-то для собственной защиты, но и тут её ждал провал. Все, что Вики удалось выяснить, это то, что сведения необходимые ей находились в третьем секторе главной библиотеки Ада, и доступ непризнанным был туда закрыт.       Уокер хотела перехитрить охранную систему в виде единственного смотрителя, но на деле все оказалось куда сложнее. Внимательно изучив расположение секторов, Вики начертила примерную схему библиотеки, хоть тут пригодилось её художественное образование, но карта все равно не учитывала одну важную деталь, которая совершенно не подчинялась земным законам, а именно пространство. Оно менялось каждый раз, когда любопытный нос Уокер заглядывал слишком близко к нужному проходу между стеллажами. Сначала непризнанная решила, что начинает сходить с ума, но парочка как бы невзначай заданных вопросов преподавателям-ангелам, расставила все по своим местам. С разумом Вики было все в порядке, но от этого почему-то легче не стало: пространство в библиотеке было зыбким и пластичным, легко изменяющимся по прихоти смотрителя, сына одного из Первородной шестерки. Дерзкий план с проникновением в третий сектор трещал по швам и рушился на глазах, не успев даже начаться.       Непризнанная раздраженно тыкала пером с высохшими чернилами по бумаге и не сразу услышала, что её зовут.       - Ммм? – она резко подняла голову.       - Занятие давно окончено – бархатный голос Сотерасиэля разнесся по кабинету.       Вики удивленно осмотрела светлую и пустую аудиторию, остановившись взглядом на преподавателе. Мужчина сидел, склонившись над многочисленными свитками, видимо проверял работы её сокурсников.       «Вот же, дьявол! Как долго я вообще тут сижу?» , угрюмо подумала Уокер, сверля злыми глазами преподавательский стол.       Сотерасиэль оторвал голову от очередной студенческой работы, устало вздыхая. Глаза цвета свежей зелени столкнулись с холодной сталью. Брюнет небрежно улыбнулся и неожиданно засмеялся, тряхнув каштановыми кудрями, смотря куда-то поверх головы Вики.       - Студентка Уокер? – он намеренно протянул гласные, пробуя её имя на вкус.       - Профессор Сотерасиэль? – Вики изогнула бровь, ничуть не смутившись странному вниманию со стороны престольного ангела.       Он откинул корпус чуть назад, открыв обзор на сильную шею и крепкую грудь, скрытую светлой рубашкой. Обаяние дьявольски красивого преподавателя, за которым бегал не один курс студенток, при чем, как ангелов, так и демонов, необъяснимо обошло стороной Викторию. На лекциях Сотерасиэля было занятно, порой он вел весьма интересные практики, попутно рассказывая истории из своей долгой бессмертной жизни, но, как мужчина, шатен её абсолютно не интересовал.       - Кажется, ваш друг уже истоптал каменный пол, ну или как минимум свои башмаки – зеленые глаза сверкнули лукавством.       Вики повернулась к двери и увидела ждущего Энди. Судя по тому, как сильно он сжимал в руках свою сумку, нервно кусая обветренные губы, - ждет он давно. Уокер мысленно дала себе подзатыльник и, не глядя, сгребла всё со своего рабочего стола, наспех запихивая в рюкзак.       - Было очень увлекательно, спасибо! – волоча за собой слегка растрепанного Энди, крикнула непризнанная ангелу, в спешке покидая кабинет.       Сотерасиэль кивнул и вновь принялся демонстративно заполнять бумаги. Как только дверь за молодыми людьми, наконец, закрылась, шатен отложил в сторону перо и сложил руки в молитвенном жесте. Между пальцами мужчины проскочило несколько янтарных искорок. Энергия с привкусом пепла плавно обвила ладони ангела и змейкой заструилась по полу. Плотная золотая нить пустилась вслед за маленькой Уокер. Но не прошло и пары минут, как цепь распалась на тысячи крошечных звеньев, подобно чешуйкам на рыцарской кольчуге. Изумрудные глаза округлились.       - А какого дьявола, тут происходит?! – несмотря на свое высокое положение, ругаться ангел предпочитал как самый простой демон.       Престол изумленно взирал на частички своей энергии, которые постепенно исчезали в воздухе. Задание от Ребекки становилось куда интереснее, чем ему показалось вначале. Губы Сотерасиэля тронула легкая улыбка, маленькая Уокер умеет удивлять, что ж, тем лучше для него, бессмертие бывает нудным, а такие подарки судьбы ангел всегда любил, его неуемное любопытство должно быть (и будет!) погашено.       Виктория резво тащила за собой парня, ловко петляя по коридорам школы.       «Мы должны все сделать сегодня! Нельзя дальше тянуть, еще одна ночь в комнате Лилу и я не выдержу! Интересно, а как там Мими? Ади вернулся…» непризнанная укусила себя за щеку с внутренней стороны, чтобы не разреветься от сдерживаемых в душе чувств.       - Эй-эй! Вики, притормози! – Энди уперся пятками в мраморный пол.       - Ну, что еще?! – гневно бросила девушка, оборачиваясь.       Злобные серые глаза разом прожгли несколько дырок на побледневшем лице непризнанного. Парень, явно не ожидавший такой реакции, открыл и молча закрыл рот. Уокер раздраженно закатила глаза. Ну, где она так накосячила в прошлом, что в союзники ей досталось это?! Непризнанная мельком огляделась и увидела небольшую нишу, прикрытую шторой. С хищной улыбкой, Вики затолкала в проём Энди.       - Я тебя внимательно слушаю – обманчиво ласково протянула она.       Непризнанный оттаял и обмяк, облокотившись на стенку, на его лицо легло понимающее выражение. Он сладко улыбнулся и протянул руки в сторону девушки. Вики в недоумении уставилась на мужские ладони в нескольких сантиметрах от себя. Она быстро осознала ситуацию, резким движением оттолкнув Энди.       - Совсем спятил?! Я тебя сюда не обниматься притащила! – рыжая тряхнула головой, от чего часть её локонов выбилась из тугого пучка.       - Но, я же… я…. – он начал удрученно мямлить.       - Сначала дело, потом свидание! – грозным шепотом отрезала Уокер.       Выражение лица непризнанного менялось с удивительной частотой: от полной безысходности до безумной влюбленности.       - Мы все-таки туда идем, да?.. – по его тону не было понятно, имеет он в виду авантюру с библиотекой или поход на эшафот.       - Обязательно. Или ты передумал? – вкрадчиво поинтересовалась девушка.       - Азель нас схватит – в голосе непризнанного была мрачная уверенность.       - Боишься – кивнула она – я думала, ты достаточно смел, чтобы нарушать правила. Вон, и с крыши на спор прыгаешь, улетаешь далеко от школы, подкатываешь к ангелам. – она подчеркнула последнее и лениво пожала плечами.       Энди ожидаемо вспыхнул. Вики внутренне усмехнулась, на Земле она быстро находила слабые места мужчин, ловко задевая их самолюбие. Ангел, демон, непризнанный – они все были для неё одинаковы, ну или почти все…в голове неосознанно возник образ мужчины с холодными глазами и обжигающе горячими руками, он причинил ей боль, заставив испытать разом коктейль из чувств: ярость и обида, отвращение и страх, гнев и…желание.       Энди выпятил грудь вперед, тряхнув серыми крыльями, от портьеры поднялась пыль, и Уокер чихнула, возвращаясь в настоящее.       - Я не трус! Идем! – он схватил Викторию за руку и решительно повел за собой.       Его ладонь была влажной, а пальцы нервно подрагивали. Вики немного поморщилась, но руку не отпустила. Энди обещал помочь, и Уокер это по-настоящему ценила, пусть вслух никогда и не признается в этом. Дружба в мире бессмертных ценилась на вес золота. Непризнанная насмотрелась на фальшивые улыбки, наслушалась различных историй о борьбе за власть и способах её удержания, пример собственной матери клеймом горел где-то под кожей, и теперь Вики острее ощущала необходимость вернуть доверие Мими.       Уокер так глубоко погрузилась в себя, что совсем не заметила, как они добрались до библиотеки. Энди распахнул тяжелые двери, и они медленно вошли в обитель знаний. Студенты миновали стойку библиотекаря и прошмыгнули во второй сектор, замерев в нерешительности перед третьим. Энди переминался с ноги на ногу, Виктория нервно сглотнула, а Азель кашлянул за их спинами. От неожиданности непризнанные ойкнули, оборачиваясь. Смотритель равнодушно прошелся по ним взглядом. Азель был в темной футболке, с собранными в хвост длинными волосами, его образ шел в разрез с типичными земными тетушками в очках, которые заправляли библиотеками.       - Вам чем-то помочь? – он скрестил руки на груди.       - Нам, эээ, нужна история морских драконов – выпалил Энди.       Вики постаралась ни чем не выдать свое удивление от ответа сокурсника.       - Да, нам задали это на завтра – кивнула девушка.       - Первый сектор, третья книжная полка слева от входа – сказал мужчина, удаляясь.       Студенты проводили глазами демона и облегченно выдохнули, когда тот скрылся за поворотом.       - Идем?       Вики кивнула и сделала шаг вперед. С первого взгляда на третий сектор всё было предельно просто: неказистая табличка с номером, плохое освещение от парящих под потолком магических световых шаров, не слишком узкий проход между стеллажами, всего лишь четыре ряда книжных шкафов (если верить расчетам Уокер и не брать в расчет меняющееся пространство), никаких замков, дверей и стражи; зайти, найти информацию и выйти. Всё предельно просто…       - Что именно мы ищем? – шепотом спросил Энди.       - Книгу, мне нужна защитная печать и поисковая магия – Уокер рассматривала названия томов на полках.       - Зачем тебе это? – обернулся непризнанный.       - Тише! – она поднесла палец к губам и осмотрелась – Что-то здесь не так…       - Вики, мы в запрещенном секторе, здесь ВСЁ не так! – возмутился парень, раздосадованно всплеснув руками.       Сероглазая быстро преодолела расстояние между ними и накрыла ладонью его рот.       - Умоляю, заткнись и слушай! – прошипела девушка.       Энди промычал что-то нечленораздельное и замер. Звук хлопанья крыльев медленно приближался к ним. Непризнанные переглянулись и со всех ног побежали вперед.       Ади нагнал Геральда уже у самого спуска в Ад. Демоны в несколько взмахов крыльев преодолели расщелину и приземлились у главных ворот Преисподней. Сын Бельфегора прикусил язык, чтобы не выругаться вслух: рука декана вспыхнула красным огнем; что именно это значит, Ади не знал, но судя по выражению лица Геральда – ничего хорошего.       Архидемон откинул мантию в сторону, чтобы получше разглядеть связующие руны. Он стиснул до скрежета зубы, связь с девчонкой рушилась. Демон прикрыл глаза, обдумывая ситуацию.       - Была не была – шепнул он.       Ади стоял достаточно далеко, чтобы этого не услышать, студент только увидел, как мифолог поднял ладонь к лицу, шепча новые чары. Черные символы легли поверх старых и руническая цепь стала осязаемой. Ади уже жалел, что не взял с собой пергамент и перо, такая практика, а сын Бельфегора как всегда..! Рыжий напряг зрение и слух, чтобы запомнить как можно больше.       «Нужно попросить отца вновь позаниматься со мной. Хочу стать сильнее!», юный демон сжал кулаки.       Геральд обвил цепь вокруг своей руки и натянул. Магическая сталь отозвалась энергетическим всполохом и потянула мужчину за собой. Раскрыв рот, Ади наблюдал, как декан стремительно удаляется, ведомый древним ритуалом. Студент вздрогнул и бросился следом. Геральд летел по воздуху, не раскрывая крыльев, слишком быстро, и не придумав ничего умнее, Ади запрыгнул ему на спину.       «Прямо как на водных лыжах!», промелькнуло в голове парня.       Ураган по имени Мими вломился в библиотеку. Столы читального зала отбросило в сторону книжных шкафов. Свитки и фолианты поднялись в воздух, кружась вокруг демоницы. Стойку смотрителя завалило ворохом книг. Проклятия на демоническом наречии доносились из-под груды литературы и тонули в шуме ветра, который вился вокруг дочери Мамона. Раздраженный Азель выполз из-под стола ко к раз в тот момент, когда дверь библиотеки вновь распахнулась. На пороге был Геральд с сыном Бельфегора на шее.       «Вечер продолжает удивлять», светлые глаза хранителя не выдали никаких эмоций.       Азель с невозмутимым видом встал с колен и отряхнулся. Ади тем временем слез со своего учителя и кивнул демону. Библиотекарь отметил руны на руке друга и поспешил быстрей прекратить происходящий балаган. Драконокрылый щелкнул пальцами, и поток холодной воды вылился на голову Мими. Геральд хмыкнул, Ади стянул куртку, подбегая к демонице, которая начала истошно орать.       - Я тут книги тебе нес – начал мифолог, не обращая внимания на своих студентов.       - Я вижу – склонил голову библиотекарь.       - Ты тут не находил одну непризнанную? – спросил брюнет, складывая руки на груди.       Запястье продолжало гореть от наложенных чар. «Разве должно быть так больно?.. Давненько я не занимался таким, нужно возобновить собственные тренировки», вздохнул Геральд.       - Одну?! Второго забирать не будешь? – блондин скептически выгнул бровь.       Геральд одарил друга уничижительным взглядом, старательно пряча правую руку в длинной мантии. Азель хмыкнул и отошел к своей стойке. Он протянул ладонь над полом, одна из книг послушно застыла в воздухе перед ним. Мужчина схватил её и обернулся. Мифолог что-то тихо говорил мрачным студентам.       «Все как всегда. Хотя нет. Непризнанные и передряги это что-то новенькое», блондин прочистил горло привлекая к себе внимание.       Заполучив должное, библиотекарь тряхнул книгой, распахивая страницы. С визгом и грохотом два тела вывалились на пол. Геральд коварно усмехнулся, подмигивая другу, карманное измерение для наказаний провинившихся демонов было их личной разработкой.       - Получите и распишитесь – улыбнулся блондин.       - Ты! Ты…! – взвизгнула мокрая Мими.       Ади тут же закрыл ей рот по щелчку пальцев. Высшие демоны благодарно кивнули, оборачиваясь к непризнанным. Истрепанные и слегка подпаленные студенты отряхивались от пыли. Уокер недовольно цокнула, глядя на прожженную в нескольких местах юбку, толстовка Энди была разорвана, клочьями свисая с рук. Азель безразлично оглядел их и вернулся к своей стойке, подозвав дочь Мамона для помощи. Вики подняла голову и встретилась с преподавателем взглядом. Его лицо было перекошено от гнева, глаза лихорадочно блестели, потемнев. Уокер гордо вскинула подбородок.       - Никто не имеет права натравлять на учеников Адских гончих! – она уже видела его таким, не страшно, больше нет.       Ади удивленно поднял брови, жестом показывая подруге, что это бредовая затея, Энди испуганно приподнял ладони, капитулируя. А Геральд рассмеялся. Приятный мужской хохот эхом звенел в тишине библиотеки. Уокер подрастерялась, делая шаг назад. Мифолог утер слезы смеха, делая зеркальный шаг в сторону девушки. Серые крылья воинственно раскрылись и распушились перья.       Синие глаза пригвоздили Викторию к месту. Руки непризнанной в поиске защиты нащупали книжный шкаф позади себя. Пока эти двое сверлили друг друга взглядами, сын Бельфегора успел заметить символы, вспыхнувшие на предплечье девушки. Так не должно быть. Он перевел взгляд с одного на другого.       - Уокер, здесь тебе не любимая Земля, Всеобщая декларация о правах человека тут не сработает. А теперь в мой кабинет, живо! Все! – демон прорычал, угрожающе блестнув клыками.