За ночью следует день

      Вики беспокойно мерила шагами пол из темного мрамора в плохо освященном коридоре. Второй академический уровень адского факультета находился аккурат под читальным залом библиотеки, и он был поистине ужасен: пугали не бесконечные лабиринты одинаковых переходов, давящих на тебя своим мрачным величием и обилием дорогого камня, а удушливый спертый воздух, которого едва хватало на спокойное дыхание. Проветривание нижнего яруса, видимо, совсем не интересовало его обитателей, в отличие от Уокер. В её умной головке уже нарисовался чертеж возможной вентиляции и план почасового очищения воздуха каждого коридора и кабинета на данном этаже. Вот только светлые мысли непризнанной навряд ли станет слушать даже простой демон-уборщик, не говоря уже о какой-то более высокой инстанции.       Сероглазая устало выдохнула и повернула голову в сторону единственной двери этого прохода. Она почти сливалась со стеной, если бы не опознавательная табличка. Надпись на старом демоническом наречии изредка вспыхивала, а буквы, словно в насмешку над и без того ничего не понимающей непризнанной, менялись местами.       - Уокер, ты сейчас дыру в ней протрешь – усмехнулся демон.       Виктория нервно дернулась и неспешно обернулась. Ади с довольным видом подпирал стенку и обнимал за талию всё ещё мокрую дочь Мамона. Волосы Мими распушились от влаги, кожаное платье облепляло точеную фигуру, делая демоницу ещё более маленькой. Непризнанная с сочувствием посмотрела на подругу, та вспыхнула, словив взгляд Вики, и демонстративно отвернулась к стене, шмыгая красным носом.       «Нахохлилась как воробей», Уокер хмыкнула.       - Почему ты её не высушил, Бельфегор? – она обратилась к другу, умышленно назвав его именем семьи.       Ади снисходительно улыбнулся. Вики сложила руки на груди, вопросительно изогнув бровь.       - А, ты ведь не знаешь, да, дочь Серафимы? Ведь ты не демон – улыбка рыжего стала нахальной.       Вики недовольно сжала губы в тонкую полоску. Никто не считался в школе с непризнанными, это был даже не статус. Клеймо. Преподаватели не посвящали новоявленных бессмертных в тонкости той или иной стороны, объясняя лишь поверхностные факты, и Уокер злилась. Злилась на текущие порядки, злилась на рожденных, которые не переставали тыкать ей носом на своё особенное положение: будь то хоть ангел, хоть демон, каждый при всяком удобном (или нет) случае напоминал ей о том, что место таких как она на коленях у их величественных ног с протянутыми руками. Статус Серафима Ребекки только ещё больше усугублял ситуацию, заставляя Уокер младшую чувствовать себя диковинным зверьком в зоопарке, каждый посетитель которого норовит палкой выколоть тебе глаз.       «Смертные созданы по нашему образу и подобию», однажды сказанные слова Мими теперь часто звучали в голове Виктории, вызывая в основном дрянные ассоциации.       Ади по-своему истолковал молчание девушки и в своей вальяжной манере продолжил.       - Бессмертные особенны, каждый уникален по своей способности, как и человек. – последнее парень произнес без какой-либо насмешки.       Непризнанная кивнула.       - Что ты знаешь о нашем библиотекаре? – он склонил голову на бок, прищурив глаза.       «Кошачьи повадки», хмыкнула рыжеволосая.       - Наверное, ничего из того, что мне следует знать о нём – Вики отзеркалила движение Ади и также сощурила глаза.       За последнее время об устройстве их мира она узнала больше от друзей, чем от преподавателей.       - Верно мыслишь, красавица – он подмигнул ей и тут же получил легкий тычок локтем от демоницы – Ваш народ дал Азелю второе имя «Dema'ate Hashamayim», иными словами «Слеза Неба» - парень успокаивающе погладил Мими по волосам.       Уокер нахмурилась, она когда-то слышала это выражение, обучаясь в университете, но не могла припомнить ничего конкретного.       Сын Бельфегора закатил глаза.       - Чему вас там, на Земле, вообще учат? – устало поинтересовался демон, тяжело вздыхая.       - Машины водить! – оскалилась непризнанная.       - Оно и видно, Вики – поддел он, издав смешок.       Уокер не успела и рта раскрыть в свою защиту, как Мими гневно зашипела на парня.       - Не. Смей. Так. Говорить с ней! – с нажимом на последнее, оскалилась демоница, хватая Ади за ухо.       Парень побледнел и недовольно застонал. Вики растрогалась от спонтанного жеста защиты со стороны Мими. Лицо Уокер младшей озарила по-детски счастливая улыбка, и непризнанная от умиления сложила ладошки под щеку.       - Да, что ж вы все сегодня меня за ухо то тяните! Не резиновое! – рыжий постарался оттолкнуть от себя воинственно настроенную демоницу. – Она вон виновата перед тобой не я! К ней поприставай! – он расправил крылья в попытке защитить лицо от острых коготков.       Его слова слегка отрезвили малышку Мими, и она c убийственной улыбкой на мордашке развернулась к бывшей соседке.       «Приплыли! Пора писать завещание!», отчаянно прогремело в голове Уокер, её улыбка приобрела сходство с судорогой.       - Я…я…я могу все объяснить! – истерично затараторила непризнанная, отступая к двери с поднятыми руками.       - Переговоры? – Мими уперла руки в бока и прищурилась, делая шажок вперёд.       - Переговоры-переговоры! – как болванчик закивала Вики, оглядываясь на мерцающую дверь в ожидании неминуемого спасения.       - А я вот тут думаю, - демоница недвусмысленно провела когтями по своей шее, - стоит ли с тобой говорить? – сладким голоском поинтересовалась она, сокращая расстояние ещё на шаг.       По спине Вики предательски потек пот, она помнила, что демоны могут быть чертовски изобретательны в пытках, ладони стыдливо вспотели. Серые глаза с надеждой посмотрели за спину надвигающейся угрозы, но Ади лишь оскалился, засунув руки в карманы. Гнусная усмешка на веснушчатом лице была ей четким ответом.       «Предатель!», серокрылая сглотнула вязкий ком в горле, объясняться сейчас с лучшей и единственной подругой совсем не входило в планы.       Усталость вновь накатила с новой силой на непризнанную. Ноги Вики все ещё гудели после забега по пустоши. Проклятые псы не отставали от них с Энди ни на шаг. Она тряхнула плечами, скидывая неприятные воспоминания. Уокер впервые сожалела, что просто не умерла сразу после аварии. Регенерация у бывших смертных была медленнее, и непризнанная чувствовала, как ее порванное крыло ноет, стягивая тонкую кожу на оголенной пряжке левого крыла.       «Кажется, нужна перевязка. Срастется неправильно и "привет" повторный перелом», Виктория закусила до крови нижнюю губу, ощущая вкус осевшего на лице пепла и жара.       Ади вопросительно приподнял бровь, впитывая в себя эмоции девушки. Безмятежность слетела как маскарадная маска, уступая место внимательному и пристальному взгляду. Сын Бельфегора схватил Мими за руку, отталкивая от Уокер. Вики благодарно улыбнулась. Ади сжал челюсти, за напускной бравадой непризнанной была тьма, и он её проглядел. То, что демон изначально принял за игру света и тени в темном помещении, оказалось сгустком мглы. Словно вторая кожа, она обрамляла силуэт Уокер. На первый взгляд тень состояла лишь из фантомного отражения* физической боли и человеческой усталости, но Ади, как потомок высших демонов, чувствовал что-то ещё; что-то древнее и куда более опасное. На его шее выступили синие вены, способностей, увы, не хватало, чтобы разобраться с природой мрака, осевшего на Виктории. Тьма напрочь вытесняла внутренний свет сероглазой, обнаруженный ещё Геральдом в самом начале их зарождающейся дружбы.       «Ты ведь как Сэми! Должна стать ангелом! Тогда почему она обволакивает тебя, Вики?!», немой вопрос и отчаяние царили на лице жизнерадостного сына Бельфегора.       Она поймала его взгляд. Ярко-зеленые глаза парня светились непониманием и страхом. Мими с остервенением всё пыталась вырваться из его объятий, мешая Ади сосредоточиться на своих силах. Терпкая энергия цвета смолы разбивалась о щиты Уокер.       - Какого дьявола, Вики?! – он прорычал сквозь зубы.       - Ты о чем? – непризнанная изумленно округлила глаза.       Серокрылая уловила запах корицы в воздухе и инстинктивно сделала шаг к двери.       - Я разорву Азеля, если это он с тобой сделал! - зрачки демона стали красными.       Он сжал ладони в кулаки, позабыв о Мими. Демоница воспользовалась заминкой, ринувшись в сторону непризнанной. Сын Бельфегора отчаянно замахал в воздухе руками, пытаясь поймать её, но она уже успела намертво вцепиться в предплечье упирающейся Уокер. Дверь резко распахнулась. С размахом она хлопнула о стену, едва не прибив девушек, которые смогли отскочить в самый последний момент.       - Это что за перетягивание каната?! – Геральд взглядом пригвоздил студентов к месту, прожигая глазами то одного, то другого.       - Ну, мы это, тут…,- попытался объясниться Ади, выступая вперед.       Уокер воспользовалась всеобщим замешательством и резво дернулась прочь из объятий Мими. Демоница, не ожидавшая таких маневров, потеряла равновесие и стала стремительно падать на спину. Ади, как настоящий джентльмен, подставил свою грудь, вместо того, чтобы просто подхватить девушку, отчего оба демона грохнулись на пол, сотрясая коридор. Геральд одухотворенно посмотрел на потолок, не глядя поймав рукой падающую следом за друзьями Уокер. Серокрылая крепко вцепилась ногтями в предплечье преподавателя, пытаясь устоять на дрожащих ногах. Мифолог положил свою свободную ладонь поверх её и успокаивающе огладил побелевшие пальцы ученицы. Ади несколько раз моргнул, в попытке смахнуть странную галлюцинацию, вызванную, скорее всего, ударом копчика о жесткий пол, но картина перед глазами не менялась. Юный демон далеко не сразу заметил, что рот преподавателя при этом ещё и двигается. До слуха донеслось только:       - … И это дети из великолепной шестерки правящих! - Геральд раздраженно цокнул языком. – Поднимайтесь, клоуны,- декан махнул рукой в сторону своего кабинета и потянул за собой Уокер.       Ади проводил взглядом удаляющуюся пару, успев рассмотреть ладонь мифолога на талии непризнанной.       «А это вообще дозволяется школьной субординацией?»       - Так и будешь лежать? – Мими уже поднялась на ноги и протягивала возлюбленному тонкую ладонь.       - Нет, идем, бестия – он обезоруживающе улыбнулся.       - Я перегнула палку? – демоница виновато опустила голову.       - Как и я, но думаю, что все будет хорошо, в конце концов, мы же все друзья – Ади обнял девушку за талию.       - Друзья?       - Друзья с привилегиями, мышонок – он чмокнул её в щеку – Ну, хорошо, мы не совсем друзья. С тобой мы куда большее. – рыжий хитро подмигнул и зашел в кабинет.       Кресло для посетителей было всего одно. Не спрашивая ни у кого советов, Ади молча затолкал в него Вики и положил свою руку на плечо, заставив непризнанную сидеть смирно. Мими встала по другую сторону от девушки, выжидающе уставившись на преподавателя. Геральд немного приоткрыл рот от удивления.       «Ну, прямо-таки Дон Вито Корлеоне со свитой», ухмыльнулся мужчина, усаживаясь в своё кресло напротив троицы.       Он положил руки на массивные подлокотники, еще раз окинув недовольным взглядом своих не самых дисциплинированных студентов.       - Мими, как поживает твой отец? – вкрадчиво начал демон.       Она встрепенулась, чувствуя себя неуютно, энергия с привкусом малины стремительно разлилась по кабинету.       - Хорошо, но к чему вы спрашиваете? – демоница судорожно облизнула губы.       - А к тому, золотая ты моя, что Мамон будет в восторге от того, что его дочурка раскрылась на публике, продемонстрировав талант своего Дома.       - Геральд, но все же обошлось! – прервал речь мифолога Ади.       - Молчать! – громогласно рявкнул мужчина.       Вики вздрогнула и испуганно подняла голову, осматривая пунцовое лицо Мими и такое же, покрытое яркими пятнами, Ади. Непризнанным ещё не преподавали демонологию, и Уокер слабо понимала, о чём вообще шла речь. Виктории передалось состояние друзей и их напряженность. Она тревожно заерзала в кресле, позабыв о ране на бедре.       - Геральд, это всё моя вина. Я не смог уследить за Мими и она…- сын Бельфегора попытался прояснить ситуацию, но был мгновенно прерван.       - Ты записался ей в няньки?! – голубые глаза потемнели от нарастающего гнева, мужчина подался вперед, облокачиваясь на темный стол.       Ади прикусил язык и механически сжал плечо Уокер. Непризнанная пискнула от боли, привлекая к себе внимание. Геральд тут же перевел взгляд на Вики. Серые глаза Уокер лихорадочно блестели и казались еще больше из-за темных провалов под ними, смуглое лицо местами было запачкано сажей, на лбу красовалась испарина, а руки импульсивно теребили края порванной юбки, открывая доступ к темной запекшейся крови на бедре.       Мифолог прикрыл веки и выругался на старом наречии.       - Начиная с завтрашнего дня, Мими, пойдешь на частные занятия к Мефистофелю, а также будешь посещать курсы по управлению гневом у Мисселины. Ади проконтролирует, – парень кивнул декану,- Узнаю, что вы там вместо учебы шашни крутите, пошлю на 8й круг обоих, будете на пару адских коз пасти.       Демоны быстро закивали, не решаясь начать новый спор.       - А теперь оба брысь отсюда! – Мифолог поднялся с кресла.       Уокер подорвалась следом за друзьями, но тут же рухнула обратно под мрачным взглядом Архидемона. Геральд тяжелой поступью обошел свой стол и подошел к непризнанной. С каждым его шагом Вики все больше вжималась в обивку кресла, напряженно размышляя о побеге. Демон, не скрывая недовольства, цокнул языком, считывая эмоции с лица девушки. Непризнанная c шумом сглотнула, ощущая нарастающую сухость в горле. Она на секунду прикрыла глаза. В образовавшейся темноте ей почудились огненные зрачки гончих и их острые клыки, с ужасающей легкостью разрывающие плоть. Вики вскрикнула и в страхе распахнула веки. Лицо Геральда было совсем близко. Голубые глаза мужчины гипнотизировали, обволакивая незримым спокойствием, непризнанная быстро пришла в себя и выровняла дыхание. Брюнет протянул руку и положил на её лоб. Девушка хрипло выдохнула и облизнула потрескавшиеся губы.       - У тебя жар, Вики,- он поднялся и отошел к противоположной стене, вдоль которой тянулся массивный шкаф.       - Разве такое возможно? – надтреснутым голосом поинтересовалась ученица, ладонью стирая с лица капли пота.       - Я бы сказал, что именно в твоём случае, возможно всё, - ответил Геральд, не оборачиваясь.       Вики улыбнулась, уловив привычные ироничные нотки в голосе своего учителя. Она даже готова была поклясться, что он ухмыляется, стоя к ней спиной. Зазвенели какие-то склянки, и непризнанная окончательно расслабилась, нежась в удобном кресле.       - Не спать, Уокер! – Геральд щелкнул пальцами перед её носом.       Вики часто заморгала, присматриваясь к знакомой бутылке на подносе в руках демона. Мифолог опустился на колени перед креслом, ставя свою ношу рядом. Неуловимым движением пальцев он расстегнул мантию, откидывая её на пол. Девушка широко распахнула глаза, медленно делая выдох. Свет свечей причудливо играл на светлой коже демона. Вики прошлась взглядом по красивым мужским рукам с едва заметным для себя самой придыханием. Серые глаза поднялись выше, к широким ремням на шее мифолога, отмечая бьющуюся вену недалеко от металлической заклепки, пока, наконец, не встретились с ответным прожигающим взглядом. Уокер смутилась и принялась с усердием изучать пол. Геральд неопределенно хмыкнул и откупорил крышку бутылки. Щеки Вики пылали так ярко, что рассветное небо уступило серокрылой количеством всевозможных оттенков от малинового и до бардового. Демон протянул ей кубок, не скрывая легкой полуулыбки. Она благодарно кивнула, принимая напиток. От соприкосновения с его холодными пальцами по телу непризнанной стремительно пробежал ток, осев теплом где-то в груди. Виктория порывисто сглотнула, стараясь скрыть внутреннюю дрожь и нарастающее возбуждение.       «Опасно, Вики. Слишком. Ты понимаешь, кто перед тобой, ведь так?», она задумчиво покачала кубком в воздухе, в попытке успокоить собственные гормоны. И когда она успела стать такой взвинченной?       Аромат, исходивший от жидкости, был знакомым. Ученица принюхалась.       - Меньше думай, пей. – демон слегка прищурился, поднимаясь на ноги.       Вики сделала крупный глоток. Её глаза расширились, и она торопливо выплюнула содержимое. Геральд тяжело вздохнул, рукой оттягивая мокрую футболку от тела.       - О, Боже, Шепфа, простите! – ученица испуганно вскочила на ноги.       - 1:1, Уокер. Не мельтеши – он раздраженно усадил её обратно.       Серокрылая поморщилась, резкое движение отозвалось болью в сломанном крыле. Геральд отошел к шкафу и размашистыми движениями стал перебирать полки.       - Почему вы дали мне глифт? – неуверенно подала голос Вики, выглядывая из-за спинки кресла.       - И, между прочим, очень дорогой глифт, совсем не те помои, которые разливают в вашем поезде; – буркнул мужчина – А нужен он, чтобы заглушить твою боль, так как других обезболивающих у меня, к сожалению или к счастью, тут нет.       Разумно посчитав дальнейшие расспросы плохой затеей, Вики молча уставилась в пол. Бутылка с редким алкоголем сама собой вновь попала в поле зрения глаз, она ведь его даже не распробовала! Уокер покосилась на широкую спину учителя, частично скрытую черными крыльями, и уверенным движением подняла глифт. Она, не церемонясь, откупорила крышку и сделала глоток в сугубо лекарственных целях. Горло обожгло, серокрылая зажмурилась, прикрыв ладонью рот.       «Сколько же тут градусов?! Его, что варят прямиком из лавы?!»       - Как пить до потери пульса на посвящении, так это мы первые, как притащить с собой в вагончик праведного сынишку Фенцио -       Вики на секунду показалось, что она услышала нотки тщательно скрываемой ревности в голосе демона, но тут же отмела эту бредовую мысль.        - так это на раз-два, как тайком пробраться на праздник Единства Домов и упиться там до потери способности летать и управлять, цитирую: «…этими ветками неощипанными цвета монашеской девственности?...» так это тоже на раз плюнуть, а как выпить глоточек в качестве обезболивающего, так это катализатор для волны возмущений от непогрешимой Дочери Верховного Серафима – Геральд картинно вздохнул, кладя руку на сердце.       Лицо Вики вытянулось и стало серым под цвет наряда. Ей стоит смеяться или начинать оправдательную речь?       - Откуда вы знаете?! – пискнула севшим голосом непризнанная, сжимая голову в плечи.       Геральд скептически оглядел ученицу.       - Слухами земля полнится, Вики, к тому же весь педсовет потом отпаивал бедного парня рассолом – он поставил на пол бинты и несколько флаконов с мутной жидкостью.       - А такой тут есть? – она с любопытством осмотрела кабинет на наличие заветного антипохмельного «рассола», напрочь, забыв о том, что всего секунду назад изображала набожный испуг и раскаяние.       - Уокер, у тебя там что, шило? Сиди смирно.       Непризнанная сложила руки под грудью и насупилась.       - Я не была в Аду на празднике.       - Ты была в вагончике на демоверсии праздника, и это тоже считается, к тому же, вход непризнанным был туда закрыт – сказал, как отрезал, мужчина. ***Тремя неделями ранее***       - Ну, Геральд, я прошу тебя! – демон с ярко-желтыми глазами вцепился мертвой хваткой в рабочий стол хмурого декана.       Костяшки тонких аристократических пальцев побелели, а черные когти, обычно несвойственные демонам мужского пола, оцарапали редкую древесину из гренадила, натертую по старинке - воском. Геральд подавил очередную вспышку раздражения, вызванную непрошенным гостем и сохранил безучастное лицо, не отрывая взгляда от свитков.       - Я же не часто прихожу к тебе с какими-то просьбами! – голос посетителя стал более тонким, что неприятно резануло по ушам.       - Каждую рабочую неделю – не поднимая головы, мрачно возразил брюнет.       - Что?! – воскликнул парень, пригладив рукой непослушную рыжую шевелюру.       Декан устало вздохнул, в последний раз макнув перо в чернильницу. - Ты завсегдатай моего кабинета, Бел. Я надеялся, что когда ты выпустишься из школы, то позабудешь дорогу сюда.       Замешательство рыжеволосого демона быстро прошло. Он дежурно улыбнулся, обнажая клыки.       - Я думал, ты любишь наше семейство, наставник,- Бел поправил полы своей темной джинсовки. – в особенности мою прекрасную половину - добавил он невесело после небольшой паузы.       Мифолог хмыкнул и откинулся на спинку кресла, кивнув своему собеседнику на место напротив.       - Она ещё пока не часть твоей семьи – с нескрываемой издевкой он попрекнул своего бывшего ученика.       Бельфегор младший хмыкнул, закатывая глаза к потолку. Эта молчаливая гарпия от него вряд ли теперь отвяжется, желтоглазый подпер щеку кулаком, хмуро поглядывая на развеселившегося наставника.       Декан, в который раз отметил про себя родственное сходство между матерью и сыном. Астарта передала наследнику не только красоту, но и отвратительно точные, словно зеркальные, привычки: оба любили заваливаться к нему в кабинет, как к себе домой, чертовы интриганы.       «Вот, не зря на Земле раньше сжигали рыжих на кострах. Было неплохое время», устало вздохнул брюнет.       Внешнее сходство наследника Астарты ничуть не уступало внутреннему: те же золотые глаза с хитрым прищуром, острые скулы, непослушные волосы, да и фигура была весьма схожей, невысокие и излишне худые, Ади не в счет, младший пошел в отца докучливой семейки. Азель когда-то даже высказался в своей неповторимо беспечной манере о них:       « - У этого семейства всегда было туго с фантазией и тщеславием, я бы не удивился, если бы и второго сына Бельфегор назвал в честь себя. Но сниму шляпу все же только перед Шепфой, это надо же назвать и брата и сестру одним именем… Астарот и Астарта – Азель скривился.       - Не богохульствуй! – Геральд с трудом сдержал серьезную мину – Можно подумать, ты бы лучше придумал.       - Ещё как! Они же похожи как я и Сатана. Девчонку пигалицей, его – выскочкой!       Смех мифолога басом пронесся по пустой библиотеке. »       Геральд прочистил горло.       - Так, что ты хочешь от меня?       Бел оживился.       - Я хочу провести небольшой переворот в Аду – парень склонился к столу и заговорщицки зашептал.       Мифолог выпучил глаза, уронив челюсть на пол.       - Наставник, ничего такого! Некоторые наши традиции устарели, я хочу преобразовать несколько обрядов, только и всего!       Геральд недоверчивым взглядом сверлил бывшего ученика, прикидывая чем именно его лучше приложить: кулаком или тем, что потяжелее? На глаза как раз кстати попалась здоровенная кочерга у небольшого камина.       - Бегемот и слушать меня не хочет! Официальная часть торжества вышла из моды веков пять назад, почему бы вместо простых свистоплясок с распитием глифта и пусканием крови не устроить настоящее шоу с объединением энергии между Домами? Зрелище куда более яркое – воодушевленно начал демон.       - Ага и вместе с этим снести к Шепфе половину Геенны ударной волной – Геральд развел руки в стороны, изображая как минимум ядерный взрыв.       - Вы недооцениваете меня, наставник. – Бел хищно оскалился. – Я не предлагаю проводить ритуал Люциферу или Астароту. Обряд оберегает города от тварей, бродящих в пустоши, столица ведь никогда не была под угрозой, мы все это прекрасно знаем. Нужна кровь только: Мамона, Бельфегора, Велиала, Астарота и Аваддона. Лилит всегда дает свою взамен Велиала, Астарта, моя мать, делает это за отца и брата, кровь Азеля защищает земли Мамона и Аваддона; и того мы имеем всего трех Высших, что проделывают всю работу, они не участвуют в празднике, так как в это время находятся на границах. Вся официальная часть это пустой фантик.       - Фантик? – Геральд склонил голову.       - Фантик, как от конфеты, – кивнул парень – зачем демонстрировать это публичное самобичевание, если можно сделать лучше?       - Бел, правящие показывают, что готовы жертвовать собой ради своих земель и бессмертных, что вверены им Сатаной.       - Геральд, но ты только послушай мою идею! – глаза Бела светились немалым энтузиазмом.       «Когда уже из вашего семейства выветрится эта праздная дурь. Лучше бы вы так проворно учились»       - Ну, валяй – он откинулся в кресле, в ожидании гениальных идей.       Бельфегор младший хотел было открыть рот, но мгновенно осекся, напрягшись. Веснушчатое лицо стало отрешенным, демон с шумом втянул воздух. Желтые глаза сменили зрачок с обычного на вертикальный. Сдерживаемая родовым кольцом сила хлынула через край, открывая истинный облик бессмертного. Запах тропического дождя растекся по кабинету и волной рванул дальше по этажу. Геральд с любопытством оглядел бывшего ученика.       - Так вот она какая… связь. – энергия Архидемона рванула следом за силой Бела и наткнулась на белесую дымку с запахом цветов яблони.       - Сатанинская задница! – выругался Бельфегор, когтями впиваясь в кожаные подлокотники.       - Как давно ты стал чувствовать её? – декан задержал взгляд на жилистых крыльях демона. Он еще помнил, как радовался рыжий появлению первых чешуек цвета рубеллита на них. Теперь же могучие остроконечные крылья ярко отливали кровавым светом, громогласно объявляя о силе крови рожденного.       - Сразу после заключения обряда помолвки – обреченно простонал Бел.       - Барбело очень талантлива, тебе повезло, что она дала согласие. - Мифолог помнил молодую демоницу с большими синими глазами и бледной кожей.       Бел раздраженно отмахнулся, всем своим видом дав понять, что это изрядно спорное утверждение и непонятно кому из них больше «повезло».       - Я слышал, что сам Сатана хотел сосватать Люцифера на ней.       - Между нами говоря, Люци до меня ещё не дорос – задрал нос наследник Астарты.       - Смотри, как бы тебя Сатана не услышал – хохотнул в кулак мужчина.       Бел пропустил насмешку мимо ушей. Он дотронулся до кольца на указательном пальце и повернул камень. Черные письмена растеклись по телу молодого демона, руны замерцали и тут же впитались в кожу, вновь скрывая мороком истинный облик потомка Астарты.       - А ты возмужал, я рад.- Геральд улыбнулся. - Не думал, что ты обзаведешься не только чешуей, но и рогами.       - Чем я обзавелся?! – Бел с изумлением стал прощупывать свою голову.       Рот Бельфегора младшего удивленно распахнулся, когда парень пальцами благоговейно огладил костяные наросты.       - Зеркало есть?!       Мифолог хмыкнул и показал ладонью в сторону неприметной двери между шкафами. Вернулся Бел с победным выражением лица и сходу начал вещать. Спустя час уговоров Геральд дал свое официальное согласие. В последний раз, наверное.

***

      Непризнанная присвистнула. Ещё никогда в вагончике не было охраны. На входе стояло два взрослых демона в доспехах, у одного из них, кажется, был список с приглашенными гостями.       Вики задумчиво оглядела себя с ног до головы: голубое клубное платье с открытыми плечами едва прикрывало ягодицы, открывая взору длинные загорелые ноги. Она едва сама смогла его застегнуть сзади, но оно того стоило. Давно пора уже сбросить внутреннее напряжение и расслабиться, а этот праздник неплохой шанс завести новые знакомства и может даже интрижку на одну ночь. Сколько она уже здесь? На Земле прошло около года с её смерти…так хватит! Уокер отругала себя за несвоевременные мысли и, покачивая бедрами, направилась к демонам.       - Имя? – черные глаза заинтересованно оглядели девушку.       - Вики…Виктория – она немного смутилась от его ухмылки.       Второй охранник не проявлял к ней никакого интереса, лишь изредка оглаживал расписные ножны с оружием. В сумраке вспыхивал герб песочного цвета на нагрудных щитках, Уокер невольно засмотрелась на витиеватый узор, она впервые видела такую стражу.       - Из какого ты Дома? Вход только бессмертным. Демонам.       Уокер задохнулась от возмущения и набрала в легкие побольше воздуха, чтоб высказаться.       - Где тебя носило?! – Ади вышел навстречу и сжал девушку в объятиях.       Вики радостно повисла на шее друга, про себя отметив, что он уже успел пропустить не один бокал глифта. Рыжий потащил девушку к дверям, но молчавший до этого стражник преградил им дорогу.       - Князь дал приказ, господин. – он указал кивком головы на непризнанную.       - Какой ты скучный, Арман. – Ади закатил глаза – Давай сюда эту бумажку – парень выхватил свиток и пробежался по нему глазами.       Уокер переступила с ноги на ногу, настроение начало стремительно падать. Спустя минуту на лице рыжего расплылась улыбка.       - Братец оставил мне право на одного гостя со стороны – Ади достал из потайного кармана куртки небольшой складной нож.       - Детка, дай руку – он повернулся к Вики.       Сероглазая доверчиво протянула ладонь.       - Потерпи чуток – он подмигнул.       Ади взял её за руку и сделал небольшой надрез. Несколько капель крови стекли на свиток. Бурые пятна тут же впитались и бумага засветилась. Имя Вики появилось в конце списка.       - Формальности соблюдены? – тон парня был по-прежнему беззаботным, но непризнанная кожей почувствовала, исходившую от него угрозу.       - Да, господин – охранник сделал небольшой поклон и отошел в сторону.       Все вопросы, которые Вики планировала задать, испарились. Девушка с открытым ртом вертела головой.       - Уокер, твоя челюсть отдавила мне ноги! – Ади по-доброму приподнял её подбородок.       - Это..это! – она восторженно осматривала огромное помещение залитое светом.       - Можешь выразить свой восторг организатору, Белу будет приятно – он мягко направил её к подсвеченному неонами бару, у которого уже успела вырасти нешуточная очередь из темнокрылых.       - Ади, но как такое возможно? – девушка осторожно спустилась по ступенькам на танцевальную площадку.       - Фокусы с расширением пространства, редкий талант. Это всего лишь до утра, но какой размах, верно? – он развел руками в стороны.       Вики молча кивнула, взгляд завороженно скользил по ярким и вычурным нарядам демониц, собственное платье показалось девушке даже скромным в этой гонке за мужским вниманием. Парни были куда проще в выборе одежды, предпочитая темные тона. Столы с закусками и алкоголем тянулись по обе стороны от маленьких круглых столиков. Непризнанная с удивлением отметила, что далеко не все присутствующие ученики школы, встречались демоны в нарядах с какой-то отличительной символикой и аурой слишком сильной для рядовых студентов.       - Высшие… - с придыханием прошептала девушка.       - Ты что-то сказала, малышка? – Ади протянул пару бокалов.       - Где Мими? – она сделала небольшой глоток, горло приятно обожгло.       - Готовится к представлению. Скоро начнется – он подмигнул.       Уокер недоуменно посмотрела на друга. Внезапно свет погас. Вики почувствовала, как её потащили к стене и усадили на барный стул. Девушка едва не пролила коктейль на платье, она собиралась нелицеприятно выругаться, но Ади повернул её голову в сторону танцпола.       - Смотри, непризнанная и подумай ещё раз, на чьей стороне ты хочешь быть? – от его шепота Уокер обдало жаром.        Ноздри резануло от головокружительного запаха амаранта. На полу вспыхнула исполинская пентаграмма в виде пятиконечной звезды, на каждом конце которой стояли обнаженные по пояс демоны. Вики сглотнула подступившие слюни, тела были потрясающими, девушка ощутила себя в лучшем стриптиз-баре из возможных. Ади подлил ей глифта, они чокнулись, на лице рыжего была понимающая улыбка. Вики снова повернулась к демонам и заметила, что на них зажглись цветные символы.       - Ади, что это?       - Это эмблемы Домов. Основные.       Демоны выпустили из ладоней яркие шары, магический свет залил зал, окрасив его в несколько цветов разом. Тихая музыка нарастала, зрители в нетерпении улюлюкали. Худощавый демон вышел в центр пентаграммы и заговорил:       - Благодарю всех, кто сегодня с нами! Как вы знаете, День Единства - это дань традициям, так не будем же отставать от старшего поколения. – он хлопнул в ладоши, и ритуальные барабаны начали громче отбивать ритм.       Вики подняла голову, под потолком переливались десятки энергетических пульсаров, в одном из них она увидела свое отражение. Брови поползли вверх. Непризнанная поднесла крыло к лицу. Перья были цвета крови.       - Это мой маленький подарок, чертенок – Ади положил руку на её талию.       Непризнанная счастливо засмеялась, оборачиваясь.       - Не хочу, чтобы местные павлины косо смотрели на мою подругу. Сегодня ты под защитой гордого дома Бельфегора. Смотри!       Парни отошли к толпе, уступив место демоницам. Девушки застыли в ожидании. Магические шары лопнули, на миг погружая все во тьму, искусственное освещение включилось следом. Демоницы выстроились по контуру звезды: две спереди, две зеркально друг другу по бокам и последняя замкнула звезду. Барабаны утихли, музыка змеей обволакивала танцующих девушек. Вики узнала Мими в золотом платье, Ости в лиловом, остальные были ей незнакомы.       - Это Азмир и Лазар, выпускной курс – пояснил Ади на ухо, указывая пальцем.       Непризнанная кивнула и перевела взгляд на замыкающую круг девушку. Блондинка с прямыми длинными волосами в платье карамельного цвета словно магнитом притягивала к себе. Она светилась изнутри, её движения были грациозными, в них не было привычной похоти как у других.       - А это?       - Это…       - Это моя невеста – рядом с Ади словно из ниоткуда вырос невысокий парень и выхватил у него бокал.       - Позволь представить, организатор сегодняшнего веселья, Бельфегор. Мой старший брат, та ещё заноза в заднице – парень улыбнулся, хлопнув того по плечу.       Вики округлила глаза. Демоны действительно были очень похожи между собой: оба веснушчатые, рыжеволосые, тот же хитрый прищур и улыбка, только Ади был выше брата и гораздо шире в плечах, если не знать, то можно подумать, что именно он старше.       - Виктория – девушка протянула ладонь.       Бел церемониально поцеловал её пальчики.       - Не прибедняйся, Уокер, похвастайся родней! – Ади хохотнул.       - Ты дочь Ребекки Уокер?! – Бельфегор подавился глифтом.       Ладони Вики вспотели.       - Да.       - А какого хрена?! – Бел обошел девушку по кругу и потрепал по крыльям – Ади, как это, блять, понимать?!       - Расслабься, братец. Вики в наших рядах. Почти.       Зрачки Бельфегора стали вертикальными.       - Я поклялся Геральду, что ни одного ангела или непризнанного и близко тут не будет! Я даже стражу выставил!       Вики растерянно переводила взгляд с одного брата на другого. Кто-то повис на руке девушки, и она обернулась. Сияющая мордашка Мими радостно заговорила:       - Вики, как я рада, что ты с нами! – демоница тут же обняла подругу – Как тебе крылья? Это я придумала.       - Очень нравятся – она неловко замолчала, опустив глаза в пол.       - Эй, что вы сделали с Уокер?! – Мими недовольным взглядом смерила братьев.       - Это все он! – Ади ткнул Бела в грудь.       - Что он? – к компании подошла синеглазая блондинка.       - Барбело! Свет нашей семьи! – Ади стиснул девушку в крепких объятиях.       - Я тоже рада тебя видеть – она обняла его в ответ.       - Так в чем дело? – Мими подала голос.       - Ни в чем, все в порядке – Бел нехотя улыбнулся.       - Ну и славненько! Вики ты потрясна в этом платье! У меня отменный вкус! – демоница провела руками по талии непризнанной.       - Вы здорово выступили, у меня нет правильных слов, чтобы это описать! – Вики обняла подругу за плечи.       Барбело кивнула и встала рядом с женихом. Уокер отметила, что она была нетипичным демоном, и ей бы хотелось познакомиться поближе с ней.       - Да, мышонок, вы самые горячие девушки этого вечера, ну и Вики в придачу – Ади поднял бокал.       - Теперь за нас и на танцпол! – глаза Мими лихорадочно блестели, аромат малины приятно разливался вокруг.       Компания опустошила бокалы. Ади бодро утащил Мими, Барбело и Бел остались сидеть за столиком, Вики поднялась следом за друзьями.       - На пару слов, Виктория – Бельфегор задержал её за руку - Милая, ты можешь принести мне белый ром? – он повернулся к невесте.       Блондинка кивнула и скрылась в толпе.       - Послушай, Вики – демон опасливо посмотрел по сторонам – ты, наверное, уже знаешь, что твою мать в Аду не сильно жалуют.       Уокер злорадно хмыкнула.       - Ближе к делу.       - Ребекка перешла дорогу одному влиятельному демону. Постарайся не попадаться ему на глаза.       - Послушай и ты, я не моя мать! Я не имею никакого отношения к ней и мне плевать на её проблемы!       - Девочка, ты не понимаешь, о чем говоришь – он покачал головой – людские законы у нас не действуют. В Аду всё по-другому, наказать дитя за проступок матери это обычное дело. Этот демон, он… я даже не уверен у кого из них больше власти: у него или Сатаны. – Бел не блефовал.       По спине пробежался нехороший холодок. Непризнанная сглотнула ком в горле.       - Кто же он?       - Велиал. Князь Садомы.       Уокер обняла руками себя за плечи. «Час от часу не легче, спасибо,мамочка»       - Пока ты в школе, ты в безопасности. Постарайся заручиться поддержкой кого-то из преподавателей или кого-то из Рая, защита тебе потребуется в любом случае.       - Рая? – она удивленно переспросила.       - Так Ади не соврал и ты к нам планируешь? – он одобрительно улыбнулся. – Если мой брат ручается за тебя, то не буду спорить, да и Мамон, судя по всему, тоже – рыжий кивнул на толпу.       Вики проследила за его взглядом и нашла в толпе Мими. Демоница показывала чудеса пластики и отсутствие чулков под коротким платьем.       - Не смею больше задерживать. Удачи, Вики.       - Спасибо за все, Бел – она протянула ладонь.       Демон сжал её тонкую руку и, не удержавшись, скользнул по ней своей энергией.       «Не к чему кому-то узнать, что здесь непризнанная, братец постарался с крыльями, я же скрою твою силу, дочь Серафима».       Геральд устроился в самом конце зала. Его столик надежно скрывался иллюзией, что позволило декану не бояться лишнего внимания и спокойно наблюдать за шоу. Бел не соврал. Он оказался по истине талантливым организатором: сумел тщательно подготовить и адаптировать ритуал объединения энергией между девчонками, не говоря уже о самом праздновании, та же охрана была не для галочки, однозначно, теперь Геральд поговорит с Бегемотом. Старому черту пора прислушаться к молодым князьям, брюнет хмыкнул и отпил из кубка. В этот раз, наверное, Бельфегор притащил глифт из собственных запасов, вкус отменный. Алкоголь приятно расслаблял тело, демон обвел глазами танцпол. Время близилось к полуночи, постепенно зал редел. Парочка танцующих расступилась, демоны окружили кого-то в самом центре. Мифолог подался вперед, чтобы лучше видеть. В свете софитов сияли бардовые крылья, длинные волнистые волосы вспыхивали огнем подобно раскаленной лаве, тонкие шпильки отбивали ритм под энергичную музыку, а платье как вторая кожа облегало соблазнительную фигуру демоницы. Геральд сглотнул, стало жарко. Влечение и первобытная жажда – обладать одному, точно иглы вонзились под кожу. Ему пора на воздух. Мужчина поднялся на ноги. Он попытался обогнуть зал, но инстинкты вели его прямо к девушке. Голубые глаза загорались красным при взгляде на потенциальных соперников, которые окружили рыжеволосую. Демоница резко развернулась. Затуманенные серые глаза пригвоздили брюнета к месту. Из легких вышибло воздух.       «Уокер!»       Геральд застыл в нерешительности. Желание свернуть ей шею боролось насмерть с потребностью поцеловать. НЕМЕДЛЕННО.       Благо Уокер сама решила его дилемму. Девушка сократила расстояние между ними и накрыла его губы своими. Всё. Точка. В голове обоих взорвался фейерверк.