Найди меня, если сможешь

Утро началось со стука в дверь. Разлепив глаза и посмотрев на часы, я отчаянно вздохнула. — Эма, сейчас восемь часов утра! — Я всего лишь приготовила тебе завтрак… — сестра очевидно говорила с улыбкой на лице. — Только попробуй зайти в комнату — клянусь, я тебя прикончу! — Хорошо. Отнесу его на кухню, но он остынет. Проистерив в подушку, я попыталась уснуть, но тщетно. Поэтому я пролежала в постели еще около часа прежде чем заставить себя встать. — Доброе утро, — зевая я зашла на кухню, в которой меня встречали брат и мама. — Доброе, — перед мамой стояла тарелка с блинчиками. — Ты сегодня что-то рано встала. — Дай угадаю, — брат сел за стол с кружкой чая, — Эма? — Именно. — Я думала, что вы будете рады, если она снова станет с вами общаться? — Меня напрягает слишком резкая смена ее настроя… — вздохнув, я принялась завязывать волосы в пучок. — И еще она немного сталкер, — добавил брат. — Вы не пробовали с ней поговорить? — Так же, как она с нами эти полгода? — Зои… — Что? Я просто констатирую факт. — Давайте сегодня вечером вместе поиграем в какую-нибудь настольную игру? — Я всегда за, — сказал брат, чуть не поперхнувшись блинчиком. — Обычно это у нас неплохо получается. — Кажется, мы до сих пор не можем найти фишки от монополии… — Точно. Эма же тогда… — Дэвис задумался, — а что ее разозлило? — Ей нужно было заплатить двойной налог. — Точно, — парень рассмеялся. — Весело было. — Это потому что не в тебя она кидала эти фишки. — Придумайте менее опасную игру, хорошо? — мама улыбнулась и встала. — Окей. А ты куда? — Навещу вашего отца, он совсем в работу ушел. Приглашу заодно на вечер игр, — мама вышла из кухни, а через пару минут и из дома. — Дэвис, — я немного замялась, не зная как начать разговор. — Да? — прожевав последний кусок блина, он спокойно попивал чай. — Как думаешь, если человек сделает что-то не совсем законное, ради хорошего дела, он становится от этого плохим? — Хм… Сложно сказать без конкретики. — Ну… Если конкретнее… — я стушевалась, поскольку конкретику выдавать совсем не хотелось. — Давай начнем с одного моего предположения. — И что же за предположение? — Мне кажется, что вопрос как-то связан со смертью Нейла и тем, что в будущем ты хочешь стать полицейским. — Как ты… — Зои, я твой брат. Только не нужно меня посвящать в подробности, ты прекрасно знаешь, что я никогда не прохожу мамины проверки, а сдавать тебя не хотелось бы. — Хорошо… Найду еще кого-то, чтобы поговорить. — В любом случае, — он взял тарелку и кружку и встал из-за стола, — я уверен, что не станешь плохим человеком, даже если сделаешь что-то немного незаконное. Это же во благо? — Да… — Тогда удачи, — брат подмигнул мне и вышел из комнаты. Не заметив завтрак, поскольку мысли о предстоящей вылазке занимали все мое внимание, я поднялась к себе в комнату, в надежде встретиться с друзьями, но, присев на кровать, принялась буравить взглядом стену напротив. От мира моих раздумий меня отвлек стук в дверь, который на фоне томящей тишины был как колок церкви в воскресное утро — ожидаемо, но очень громко. — Доброго утречка, подруга, — Бейли, аккуратно открыв дверь, просунула голову в комнату. — Я могу войти? — Бейли? — не успев вернуться в реальность, я не сразу поняла чего от меня хочет подруга и что она, в целом, здесь делает. — Да… эм… проходи, конечно… — С тобой все хорошо? — привычная радость на лице подруги сменилась недоумением. — Ты какая-то неживая, если можно так выразиться. — Да… то есть… — где-же эта возможность собраться с мыслями, когда она так нужна, — все хорошо. — Ага, так я тебе и поверила. Рассказывай что случилось. — Неужели это расследование меня настолько испортило, что я предлагаю вломиться в личную жизнь человека? Это же отвратительно… — может от усталости, может от нервов, а может и от того, и от другого слезы сами начали градом сыпаться из глаз. — Зои, ты себя накручиваешь, — подруга приобняла меня за плечи и вытерла слезы рукой. — Это, конечно, не совсем этично и, если ты не хочешь, то мы можем бросить эту затею, но все же… — Это нужно для дела. — Да. — Ладно, ты права. Нужно собираться… и встретиться с Мэтом… и придумать план… — Давай, ты еще немного посидишь и успокоишься? Я тебе чай заварю с мятой и ромашкой. — Нет, Бейли. Сейчас точно все хорошо. Пойдем в кафе.

***

Всю дорогу Бейли пыталась развели меня разговорами ни о чем и напоминанием о том, что скоро уже танцы, а у меня еще платье не куплено. Поддавшись на уговоры подруги, я согласилась сходить за ним завтра вместе. — Доброе утро! — за стойкой приветливо улыбался пухленький владелец кафе. — Доброе утро, Джо. Можно нам, пожалуйста, большой чайник зеленого чая? — устало выдохнув, уже не совсем понимая отчего, произнесла я. — Ты не заболела случаем? — Кофе вреден для нервной системы, — вымученно улыбнулась я. Видимо уловив мое настроение, лежащее где-то на дне океана, Джо отвернулся и принялся заваривать чай, который через некоторое время был у нас за столом. Скинутая наспех одежда валялась на диванах сбоку от нас, а мы с Бейли сидели молча и смотрели друг на друга, ожидая прихода Мэта. Нервозность выдавали мои постукивающие по столу пальцы и взгляды подруги в сторону двери, бросаемые буквально каждую минуту. Через вечность, которая оказалась пятью минутами, в дверь ленивой походкой вплыл Мэт, но, заметив наши укоризненные взгляды, до стола дошел гораздо бодрее. — Вы чего такие хмурые? — парень был явно выспавшимся и улыбался лучезарной улыбкой, отражать которую у меня не было никакого желания. — Ты опоздал, — отрезала я, а Бейли, дернувшись, посмотрела на меня успокаивающим взглядом. — Простите, — усмехнулся друг, — не знал, что собираюсь не на дружескую встречу, а в мэрию. Закатив глаза, я отпила чуть-чуть чая и принялась прожигать дыру в скидывающем с себя куртку и усаживавшимся напротив друге. — Ну хватит на меня так смотреть, — наливая себе в чашку горячий напиток пробубнил Мэт. — Опоздал-то всего на минут пять. Ты не с той ноги встала сегодня? — Итак, — не обратив внимания на бубнившего напарника, продолжила я. — Сегодня вечером Мелдона не будет в городе… — Откуда ты это знаешь, подруга? — девушка настороженно прищурилась. — Подождите, — Мэт затряс головой из стороны в сторону, пытаясь переварить услышанное. — Вы сейчас серьезно говорите о том, что мы будем вламываться в чужую квартиру? — Да. — Зои, остановись на секунду и пойми что именно ты хочешь сделать. — Мэт, я прекрасно понимаю на что иду. Если тебя что-то не устраивает — я не заставляю тебя участвовать. — И как же, скажи на милость, ты узнала, что его не будет сегодня в городе? — на месте улыбки, погасшей еще пару минут назад, на лице друга начала появляться ярость. — Не нужно задавать вопросы, на которые не хочешь знать ответ. — Зои… — сквозь зубы проскрежетал парень. — Потратилась в даркнете на информацию. Парочка проверок его звонков и мессенджеров — и все. Вы бы знали, как легко составить наш график, имея только информацию из сети. — Ясно, — выдохнул он и, повернувшись к куртке, схватил ее и, накинув на себя, встал из-за стола. — Я в этом участвовать не буду. — Хорошо, — полузакатив глаза я откинулась на спинку диванчика. — Зои, я понимаю твое желание решить эту загадку и доказать отцу, что ты там пытаешься ему доказать, но цель не оправдывает средства. — Не нужно читать мне морали. Тяжело выдохнув, Мэт развернулся и, махнув владельцу кафе напоследок, вышел из здания. Бейли, которая все это время смотрела то на друга, то на меня, сейчас уткнулась взглядом в свою кружку и пару раз открыла рот, будто намереваясь что-то сказать, но тут же его закрывала. После нескольких минут такого действа, я не выдержала и, выдохнув, оперлась на стол. — Ты что-то хочешь сказать? — Я? Нет, — подняв голову подруга виновато захлопала глазами. — Точно? — Каков план? — Максимально прост, — как ни в чем не бывало, улыбнулась я. — Он уезжает в шесть вечера. В семь мы у него в квартире. Надеюсь, быстро управимся. — А до этого что будешь делать? — Нужно найти чем открывать дверь будем. — Я с тобой. — Нет, Бейли. Не хочу тебя в это вмешивать. Оставив подругу в кафе и односложно не вникая в суть ответив на какой-то вопрос Джо, я двинулась в определенную сторону. К человеку, который точно может мне помочь с чем-то незаконным.

***

— Зои, — Рик хитро ухмыльнулся и, встав, из-за стола подошел практически вплотную. Его кабинет нисколько не изменился за это время, все так же завален бумагами, как и когда я была здесь в последний раз. — Уже соскучилась по мне? — Нет, — скрестив руки на груди я чуть отодвинулась от парня. — Обидно, — оперевшись на стол, что стоял позади, он склонил голову на бок, не прекращая ухмыляться. — Я-то ночами не сплю, думая о тебе. — Лесть тебе не идет… — Да где же тут лесть? Чистая правда. — Я надеюсь, мы закончили обмен любезностями. Можем теперь серьезно поговорить. — Мне кажется, ты не совсем понимаешь смысл слова «обмен», — не отводя ни на секунду взгляд, усмехнулся парень. — Обмен — это когда я говорю что-то хорошее тебе, а ты, в ответ, говоришь мне. Пока я один за нас двоих отдуваюсь. — Ты знаешь, как взломать дверь? — Хочешь посмотреть, какие скелеты прячет Оливер в шкафу? Я тебе и так могу рассказать. — Это нужно для дела. — Сдается мне, что ты неправильно поняла суть наших с тобой взаимоотношений, золотко, — оторвавшись от стола он подошел чуть ближе и встал на расстоянии вытянутой руки, нависнув надо мной, благодаря своему росту. — Я не Оливер и помогать тебе просто так, ради благотворительности, — выплюнув это слово, будто ругательство, он продолжил со своей фирменной ухмылкой, — я не намерен. — Возможно, это ты чего-то не понял. Я пытаюсь обелить твоего, — выделив интонацией последнее слово, я тыкнула его в грудь, — отца. Если не хочешь помогать — займись расследованием сам. Я тоже не твоя собачка, чтобы как косточку принести тебе ответ на задних лапках. Поэтому соизволь помочь, раз мы в этом увязли вместе. — Хм, — ухмыляясь словно кот, протянул Рик. — Хорошо. Я могу вскрыть замок. Скажи, куда нужно придти. — Я надеялась, что ты меня научишь, — разочарованно выдохнув, пробубнила я. — Что ж, золотко, не всем надеждам суждено сбыться. Я тоже надеялся, что ты принесешь мне ответ как… как же ты там сказала… точно — как собачонка. — Адрес и время я тебе отправлю, — закатив глаза, я резко развернулась и устремилась к двери. — Буду ждать, — последнее, что я услышала, перед тем, как захлопнуть дверь.

***

— Кого мы ждем? — переминалась с ноги на ногу подруга, всматриваясь в темноту улицы, разбавить которую даже редким фонарям не удавалось. — Кое-кто согласился мне помочь с взламыванием замка. — Даже боюсь представить о ком ты… Вернувшись от Рика домой и проведя там остаток дня до встречи, в основном в метаниях из стороны в сторону, в шесть я вышла из дома и побрела неспешной походкой в сторону дома учителя. Отличный шанс проветрить голову. Вот только почему-то в последнее время прогулки перестали помогать. Мысли все тем же роем окружаться в голове, так еще и замерзаешь в какой-то момент. На город опускалась ночь, постепенно обволакивая каждую его улочку, а в сумерках было бы приятно прогуляться. Если бы не мысли. Пиная под ногами редкие остатки снега, я дошла до пятиэтажного дома. В некоторых окнах горел свет, пытаясь своим теплом противостоять холоду улицы. Подруга подошла минут через десять. Оставалось только дождаться Рика, но он все никак не хотел появляться на горизонте. Но стоило минутной стрелки немного перевалится за двенадцать на циферблате, как его силуэт начал вырисоваться в небольшом, обрамляющем свете полуработающих фонарей на улице. — Прошу прощения за опоздание, золотко, — улыбнулся он, не вынимая рук из карманов куртки. — Не привык ходить пешком, поэтому слегка не рассчитал время. Рик, — обратился он к моей подруге и протянул руку. — Бейли, — девушка, не отошедшая от удивления, пожала ее. — Отлично, раз с формальностями покончено, — он подошел к двери и, резко дернув, открыл ее, рукой предлагая нам пройти вперед, — прошу. Зайдя в подъезд, наша троица быстро поднялась на нужный этаж и вскоре Рик, присев на корточки, возился с замком. Бейли вопросительно посмотрела на меня, на что я полушепотом ответила ей «потом объясню», и закатила глаза, явно не обрадовавшись такой компании. — О чем шепчетесь? — даже не смотря на Рика, я готова была поклясться, что у него на лице сейчас ухмылка. — О том, что ты слишком долго возишься, — закатив глаза я подошла чуть ближе. — Я думала, ты в этом специалист. — Давно у меня не было свиданий со взламыванием дверей. Вот и начал терять навык, — вдруг замок щёлкнул пару раз и Рик поднялся, хватаясь за ручку двери. — Смотри-ка, ты подошла и все получилось. — Заканчивай ерничать. — Уже, — дернув ручку, парень открыл дверь, пропуская нас. — И снова прошу. Квартирка была небольшой и уж очень захламленной. Настолько, что когда мы вошли, Бейли разочарованно выдохнула, понимая, что ее ждет. На диване, столе и любой другой поверхности лежали бумаги. Повезло, что квартирка ограничивалась одной комнатой, которая была и спальней, и гостиной, и кухней, и рабочим кабинетом. В одном углу стоял миниатюрный стол, хранивший на себе ноутбук и канцелярские принадлежности. Напротив него большая двухспальная кровать, идеально застеленная. А сбоку от кровати было углубление для маленькой и уютной кухни с барной стойкой вместо обеденного стола, у этой кухни была и дверь в ванную и туалет. Вполне возможно представить живущего здесь преподавателя, еще недавно бывшего студентом. — Итак, девочки. Залезем же в личную жизнь вашего учителя, — Рик захлопнул дверь и, усмехнувшись, пролавировал мимо нас. — Ты остаешься? — с нескрываемым недоумением спросила я. — А что, предлагаешь все веселье вам оставить? — Я думала, что ты не хочешь помогать, — обойдя парня, я подошла к ящику стола. — После твоей пламенной речи, не могу отказать себе в удовольствии… Разойдясь по разным углам, не разговаривая, мы принялись обыскивать каждый уголок. На глаза то и дело попадались сочинения и прочие домашние задания от учеников. Через какое-то время начало создаваться ощущение, что нам и не суждено ничего здесь найти. Не обращая внимание на часы, которые показывали уже половину девятого и мысль, что нужно продолжать искать, мы с Бейли встали у барной стойки, оперевшись на нее локтям и спиной, и наблюдали за Риком, который зачем-то тащил стул в сторону кухни. — Что ты пытаешься сделать? Повеситься? — устало усмехнулась я. — Не дождешься, золотко. Мне еще нужно рассказать тебе преинтереснейшие истории об Оливере, — усмехнулся парень и, встав на стул, взглядом начал шариться по шкафам. — Не понимаю — зачем это тебе? — Чтобы ты поняла, что между нами с Оливером не так много различий, — закончив осматривать шкафы, он, заметив решетку вентиляции, слез со стула и переставил его так, чтобы можно было до нее дотянуться. — Мы с тобой уже говорили об этом, — проследив за его движениями, я добавила: — Вытяжка? Серьезно? Насколько это клише? — Во-первых, — дернув решетку, которая поддалась на удивление легко, он усмехнулся, — клише — не клише, но тактика моя сработала, — победно улыбнувшись, он достал толстую папку с файлами и помахал ею на уровне своей головы. — А во-вторых, — спрыгнув со стула, парень подошел в плотную и кинул папку на стойку за моей спиной, — я могу сколько угодно об этом разговаривать, лишь бы ты перестала быть такой категоричной. — Тебе какое дело до моей категоричности? — вздернув подбородок, я посмотрела на него. — - Мне казалось, ты не переносишь благотворительность. — Так и есть, но может у меня имеются свои причины? — склонив голову на бок, он улыбнулся. — Какие же? — Тебе все расскажи… — Кхм, — показательно кашлянула подруга, стоявшая уже по другую сторону столешницы с раскрытой папкой. — Я все еще здесь. И кажется у нас здесь было дело, если вы успели забыть. Отойдя от Рика, который, только сейчас заметила, стоял уж очень близко, я подошла к подруге, не замечая ее укоризненного взгляда на себе. Папка была внушительная, поэтому нам потребовалось еще около получаса, чтобы прочесть все бумаги. По прошествии этого времени, моя голова начала гудеть, Бейли схватилась за свою — полагаю, что ее тоже мучила боль — Рик, в свою очередь, был бледнее штукатурки на стене. — Давайте, немного разъясним, — устало начала подруга, — отцу Мелдона заплатили за то, чтобы он сел? — Видимо, его семье нужны были деньги. — Потрясающее решение проблемы, — истерично усмехнулся Рик. — Придти и сесть за чужое преступление. Работает даже лучше, чем кредиты. — Все хорошо? Ты бледный… — Все просто потрясающе, Зои. Восхитительно! Семья Мелдона получала все это время деньги от какого-то Джима Джонсона, а моя из-за этого загибалась в бедности, — он откинул листок с отксерокопированной выпиской платежа и принялся ходить из стороны в сторону. — Джим Джонсон… — проговорила Бейли. — Почему это звучит так похоже? — Это глава полиции, — я выдохнула и, оперевшись локтями о столешницу, начал массировать виски. — Он не мог убить… — подруга отчаянно замотала головой. — А почему нет? — Рик остановился напротив нас и положил ладони на стойку. — Сколько бы ему пришлось ждать повышения в этом жалком городишке? Зато как быстро пойдёт в гору карьера, если раскрыть такое преступление. Посмотри, кто оповестил губернатора штата о том, что преступление замалчивают? — Он. — И кого же назначили после этого главной полиции, уволив того старичка, что был раньше? — Его. — И самое главное — с чьего счета переводились деньги? — И что? Это косвенные доказательства. — Так поэтому ваш учитель и не делает ничего. Куда пойти с этими доказательствами? В полицию? — Бейли, это действительно очень подозрительно. К тому же, что мы о нем знаем? Он все свое время проводит на работе. У него была жена, но они развелись, тоже из-за работы. Если для него карьера — главное в жизни, то он пойдет ради нее на многое. — Но откуда ему было знать, что об убийстве предпочтут умолчать? — Он очень умело скрыл свои следы. Полиции было проще закрыть это дело как самоубийство. — Я могу это убрать, — монотонно и безэмоционально спросил Рик и, получив мой кивок, забрался обратно на стул. — Выйдя на улицу и обменявшись парой слов на прощанье, мы с Бейли пошли в одну сторону, Рик — в другую.

***

До моего дома мы дошли в тишине. Бейли пыталась предпринять попытку поговорить о Рике, но я оборвала ее, поскольку сегодня сил на обсуждение еще и этого круга моего общения — или, как бы выразился Мэт, моего морального падения — не было, да и желания тоже. Распрощавшись с подругой, я зашла домой, совершенно не ожидая того, что там меня встретило. Я успела только обувь скинуть. — Уважаемая, вы время видели? — на пороге меня встречали родители и вид у них был не обещающий легкого разговора. — Так сейчас только… — глянув на часы, я мысленно отвесила себе подзатыльник и выдохнула, — десять… — Половина одиннадцатого, — констатировал отец. — Простите, мы с Бейли засиделись. — На звонки хотя бы можно было ответить, — выдохнула мама. — Прости, — я виновато опустила взгляд. — Ты пропустила вечер игр, — отец крестил руки на груди. — Я уже извинилась. Что еще вы от меня ждете? Я честно не специально это сделала, — я резко вскинула голову, поскольку ситуация становилась абсурдной. По лицу мамы можно было понять, что конфликт улажен, но вот отец решил зачем-то продолжить. — Я разочарован, что ты променяла семейный вечер на посиделки с подругой. — Я не специально. Я же извинилась… — Зои, семья очень важна в жизни человека… — Это говорит мне человек, который проводит больше времени на работе, чем дома? — прошагав мимо родителей, я уже почти наступила на нижнюю ступень лестницы. — Я не виноват, что мне нужно раскрыть преступление. — Что-то дело не сдвигается с мертвой точки, — я обернулась, еще чуть-чуть и мое желание крушить, накапливающееся сегодня целый день, выйдет из-под контроля. — Зои, я работаю на этим. — Я знаю! Я знаю, потому что тебя дома никогда не бывает! Как может человек говорить мне, что он разочарован моим отсутствием дома, если он сам пропадает постоянно на работе. Знаешь чем я разочарованна?! Тем, что у нас в городе уже двадцать лет живет серийный убийца, а полиция, что тогда замалчивала все, что сейчас! — И откуда же у тебя эта информация? — отец удивленно вскинул брови, а я только сейчас поняла, как облажалась, и мысленно отвесила себе очередной подзатыльник. — Ты все-таки залезла в это? Я же просил тебя держаться от убийства подальше. — А я просила тебя разрешить мне стать полицейским. Видимо, не суждено ни тому, ни другому сбыться. — Зои, я пытаюсь тебя огородить от того, с чем ты столкнешься! — Я не ребенок! Не нужно ходить за мной по пятам, я прекрасно понимаю, с чем могу столкнуться! — Ты в полицейскую академию не пойдешь учиться! — Это не тебе решать! Лучше разберись со своим начальником, который систематически платил человеку за то, чтоб тот в тюрьме сидел за чужое убийство! — резко развернувшись, я взлетела по лестнице в свою комнату и захлопнула дверь. Упав на кровать от бессилия, я пролежала так очень долго. А когда в комнату заглянул брат, предпочла притвориться спящей. День был ужасным и выматывающим и разговаривать с кем-то было моим последним желанием.