Recovery

Автор приносит свои извинения за столь долгое отсутствие и теперь снова готов радовать вас, мои дорогие читатели, продолжением! В связи с началом учебного года главы будут добавляться не так часто как летом, но я искренне постараюсь исправиться за столь длительную паузу. Оставайтесь с нами!) Отдельное спасибо Маше, как всегда.) Что бы я без тебя делала?) 12 сентября 11:56 pm

Renegade Five - Memories

Луна властно повисла над городом, даря скупой свет петлявшим переулкам, явно не внушавшим доверия. Джейн Томпсон стояла в одном из них, оперевшись спиной о забор, и медленно выгоняла из легких белый дым, кольцами взвивающийся в небо. Сделав последний глоток холодного пива и выкинув пустую банку в мусорный бак, девушка подняла голову и прислонилась к прохладному цементу затылком. Затянувшись посильнее и пропустив клубы дыма внутрь, она ощутила легкое покалывание в горле от никотина, который пронесся по всем клеточкам, и легкое головокружение от большого содержания в сигаретах углекислого газа и смолы. Джейн нравилось это ощущение – оно приносило легкость и отстраненность от мира сего, который приносил одни лишь проблемы. Так она однажды сказала себе, и пока ничто было не в силах переубедить ее. Первый арест в 15… или в 18 лет? Черт, она потеряла счет своим годам. Затем еще один, и еще… И чем дальше, тем дольше тюрьма оставалась пристанищем для ее измученной души. Местом, где можно было забыть о том, что тебе надеть, где поспать и поесть. Забыть, в конце концов, обо всем, что не давало покоя там, на свободе. Обо всех этих мелких проблемах, о людях, которым от тебя что-то надо, и взамен не оставляющих ничего, кроме ощущения, что тебя использовали как помойное ведро. В голову на секунду закралась мысль об очередном налете или нападении, чтобы снова получить возможность отгородиться от реальности. Горечь, внезапно появившаяся на губах, свидетельствовала о том, что сигарета кончилась. Отбросив в сторону бычок, Томпсон помедлила секунду, затем опустила руку в карман толстовки и достала еще одну папиросу. Едва успев прикурить, она тут же замерла на месте. В переулке стояла гробовая тишина. Девушка чуть было не призналась себе в том, что стала параноиком, но что-то было не так… «- Один…» Секунда тянулась как жвачка, прилипшая к ботинку и не желающая отставать. Напрягая слух, Мятежник вслушивалась в ночь, пытаясь найти хоть какое-то внешнее подтверждение своим подозрениям в виде звуков или теней. Пустота. «- Два…» Еще один мысленный щелчок. Какими бы навязчивыми не становились мысли о паранойе, Томпсон всегда доверяла своей интуиции, и сейчас та упрямо подсказывала ей, что потеря бдительности хоть на мгновение может сыграть с ней плохую шутку, хотя даже такого морского волка в криминальных делах было бы трудно одолеть даже втроем. Но жизненный опыт научил Томпсон одному правилу – не ищи неприятностей там, где их можно избежать. «- Три…» Рука молниеносно скользнула к кобуре и спустя долю секунды девушка стояла развернувшись лицом к противоположной стороне переулка, направив свой “Desert Eagle”* в голову предполагаемому противнику. - И давно ты куришь? Она была права. И в очередной раз ее интуиция торжествовала, даже хвалилась, что вовремя сумела предостеречь свою хозяйку, за что Томпсон была ей премного благодарна. - Давно я обязана тебе исповедоваться? – жестко ответила девушка, продолжая держать на мушке обладателя голоса. Фигура, стоявшая во тьме, невидимая для непривыкшего глаза, сделала шаг вперед, шаркнув ботинком об асфальт. - Опусти пушку, Джейн. Надо поговорить. – Эта наигранность в голосе собеседника уже начала раздражать Мятежника. Как будто незнакомец действительно пришел поболтать, а не прощупать почву. - Я тебе не психотерапевт. Нам не о чем разговаривать. – Не опуская пистолета. Томпсон продолжала стоять с невозмутимым лицом, давая понять собеседнику, что ему тут, мягко говоря, не рады. Незнакомец сделал еще один шаг навстречу девушке, вытащив руки из карманов и демонстрируя раскрытые ладони, убеждая сим жестом Мятежника в том, что он не представляет угрозы. Когда лицо незваного гостя оказалось во власти лунного света, Джейн на секунду потеряла контроль над собой и мышца над бровью предательски дернулась. Это не ускользнуло от взгляда мужчины, который сделал еще один маленький шажок к Томпсон, осторожно сокращая дистанцию. - Сколько лет прошло, Джейн? Шесть? – с некоторой озабоченностью и даже мягкостью в голосе спросил мужчина. - Семь. – В голосе ее сквозило неприкрытое презрение. - Ты помнишь. Значит, не приняла этого. – Незнакомец буравил девушку вопросительным взглядом. Джейн уже готова была послать собеседника на все четыре стороны, но попытайся она заговорить, вставший в горле ком выдал бы ее истинное состояние, которому она не подвергалась уже 7 лет. От которого она придумала свое лекарство. - Если ты не прекратишь этот цирк, - подавляя дрожь в голосе, начала Мятежник,- я прострелю голову тому, кто стоит за моей спиной, - Джейн сняла с предохранителя свой пистолет и угрожающе щелкнула затвором. Мужчина лишь ухмыльнулся, будто пытался скрыть легкую издевку, весело плескавшуюся в его глазах. Томпсон резко отвела руку назад на 180 градусов и выстрелила. Послышался тяжелый вздох облегчения. - Следующий – на поражение… Я предупредила, - металлическим голосом проговорила девушка. Гость, приподняв брови, легким кивком головы влево дал знак тому, кто стоял за Мятежником. В ответ послышались лишь удаляющийся звук шагов. -Ты все не меняешься, - загадочным голосом заключил гость и слабая улыбка, заигравшая на его губах, была словно подтверждением тому, что он не желал Джейн зла. - Ты пришел ради того, чтобы сказать мне об этом? Смех полный сарказма вырвался наружу, и девушка, прислонившись к холодной цементной стене, не прекращая хохотать, слегка наклонилась и уперлась ладонями в колени. Столько лет она оборонялась своим эгоизмом, отчуждением и одиночеством. И всего лишь одна-единственная ночь сумела проделать такую брешь в глухой и, казалось бы, непрошибаемой защите, что ее уже никогда не вернешь в прежнее состояние. Гость неспеша подошел к Томпсон и присел рядом на мусорный бак. - Все кончено. Девушка окинула его недоверчивым и полным недоумения взглядом. - Время пришло. Хватит. – Не дожидаясь ответа, мужчина поднялся на ноги и побрел восвояси, но тут же остановился: - Не угостишь сигаретой? Мятежник, не прекращая гипнотизировать стену, вытащила помятую пачку из кармана и швырнула ему в руки. Ловко перехватив картонную коробочку в воздухе, незнакомец вытащил одну штуку и задымил. Выпустив дым на свободу, он поднял глаза и уставился на Луну. - Прошлое не перестает быть частью нас. Как и люди, когда-то в нем бывшие, – сделав паузу, гость затянулся и направился обратно к девушке, которая не стала церемониться и направила дуло пистолета в грудь мужчине. Тот поднял руки, снова раскрывая ладони, замедлил шаг, прогрызая по миллиметру броню Джейн, и начал аккуратно отворачивать полу куртки, демонстрируя внутренний нагрудный карман. Присев на корточки, незнакомец протянул свою руку ладонью вниз к руке Томпсон и вложил в нее что-то, завернутое в плотную бумагу. Мужчина поднял голову и попытался поймать взгляд девушки, наклоняя голову то вправо, то влево. Какие-то неизвестно откуда взявшиеся моральные силы заставляли Мятежника сопротивляться, до последнего избегая встречи с пронзительными до боли карими глазами. Оставшиеся внутри редуты, возведенные ею вокруг себя так давно, трещали так, будто ответный взгляд мог уничтожить Томпсон изнутри, разорвать все то, что она возводила столько лет, и заставить снова чувствовать каждый удар собственного сердца, если бы каждая секунда жизни была бы последней… - Мне пора, – незнакомец встал, подарив последний, чуть блеснувший надеждой, взгляд своей собеседнице, сделал шаг в сторону улицы, но развернувшись, добавил: - Подумай об этом, Джей-Джей. И потихоньку попятился, отступая лицом к Джейн, растворяясь в прохладной нью-йоркской ночи. Отсчитав про себя тридцать секунд, девушка встала и пнула мусорный контейнер так, что железная обивка прогнулась в месте удара. Все горело адским пламенем, гнев и боль, перебивая друг друга, стремились занять свое место в мыслях и начать управлять своей жертвой. Не обращая никакого внимания на ноющую ногу, Томпсон продолжала возить бак по асфальту, дожидаясь, пока силы и ярость не начнут покидать ее. В ответ на возмущенные крики жильцов соседнего дома раздались семь выстрелов. Патроны давно кончились, но Джейн продолжала щелкать спуском, пока рука попросту не отказалась ей подчиняться… В полночь спокойствие жителей квартала было нарушено душераздирающим воплем…

***

13 сентября 2:05 pm Детектив Эспозито бодро шел к своему рабочему месту, пребывая в отличном настроении. Наконец-то ему удалось вырваться из больницы, и больше его пятую точку не будут мучить страшными иголками при уколах. Он с размаху плюхнулся на свой стул, тут же об этом пожалев, и выдав целый словарь матерного английского в свой голове, принялся осматривать убойный отдел в поисках друзей. «- Очень интересное начало дня… », - подумал про себя Хавьер и решил проверить белую доску с целью узнать, как продвигается расследование и много ли он пропустил. Никаких новых данных записано не было, только на столе Беккет лежала какая-то папка с досье из Синг-Синг… Стоп. Причем тут Синг-Синг? Эспозито схватил документы и открыл первую страницу. На него лукавыми серыми глазами смотрел мужчина лет 45, его волосы были зализаны назад и он казался детективу до боли знакомым… Переведя взгляд на имя, Хави почувствовал, как сердце ушло в пятки. Маркус Гейтс. Не желая верить прочитанному, латиноамериканец быстро закрыл досье и кинул его обратно на стол, но злосчастный картон проехал по столешнице, как по катку, и свалился на пол, обнажив укрытие еще одной папки. Не медля ни секунду, Хавьер взял ее и, затаив дыхание, перевернул страницу. Молодая девушка, лет 25-27, блондинка… убита в 2010 году. Линда Руссо. Хави медленно поднял глаза. Из лифта выходили Райан, Касл и Беккет со стаканчиками кофе в руках и что-то напряженно обсуждали. Швырнув дело Руссо на стол, Эспозито быстрым шагом направился к ним, чувствуя, что начинает закипать. - Хави? Ты уже… - удивленно начал было Райан. - Вы мне не сказали? – резко перебил напарника латиноамериканец и смерил друзей суровым взглядом. - Не сказали чего? – отозвалась Беккет. - О том, что это дело Тройного Убийцы! Воцарилось молчание. Напряжение, повисшее в воздухе можно было рубить топором и казалось, Хавьер был готов начать прямо сейчас. - Хави, послушай. Мы не сказали, потому что ты начал бы пороть горячку и сбежал бы из больницы. Поверь, ни к чему хорошему это не привело бы, – Кевин говорил осторожно, но убедительно. -Я должен был узнать. - Райан прав, - в разговор вступила Беккет. – Если бы мы поставили тебя в известность, ты бы примчался сюда в таком состоянии, уж поверь, Гейтс не была бы в восторге. Мало того, что ты не был бы способен работать с полной отдачей, так под горячую руку в первую очередь попал бы именно ты просто потому, что капитана жутко достали федералы. К тому же, мы не до конца уверены... У меня не было никакого желания терять такого детектива, как ты, поэтому, перестань кипятиться, Хави, и сядь на мое место. Мы введем тебя в курс дела. С этими словами Кейт подошла к своему столу и присела на край. Возразить было нечего. Да и спорить с Беккет в принципе (обо всем, что касалось работы) было бесполезно. - Она права, - указывая пальцев на девушку и кивая головой, как китайский болванчик, подтвердил Касл. Закатив глаза, Хави иронично улыбнулся и пристроился на стуле Беккет. - Итак, - начал Райан, - мы нашли того, кто спас тебя в том переулке… кстати, как самочувствие? - Прелестно. Не отвлекайся. - Да, кхм, - ирландец прочистил горло и набрал в грудь побольше воздуха, чтобы продолжать. – Мы нашли человека, спасшего тебе жизнь, и установили личность. – Детектив достали из своей папки с бумагами фото и прикрепил на доску. – Ее зовут Джейн Томпсон. - Никогда раньше ее не видел, - Эспозито стащил ручку из ящика стола и принялся крутить между пальцев, – И кто же наша Храбрая Сердцем?** - Она - загадочный Серый Посредник***, - весело с паузами произнося каждое слово, начал Кевин, - то есть, Мятежник. - Хотите сказать, что меня спасла девушка? – от неожиданности Хави чуть не свалился со стула. - Сдается, что ты быстрее забудешь о своих ребрах, чем об этом, - вставил свои пять копеек Касл и троица дружно засмеялась. - Детективы, мистер Касл, – Из кабинета вышла грозная Гейтс и веселое настроение потихоньку улетучилось. Рядом с ней шел высокий мужчина в костюме, гладко выбритый и решительно настроенный. - Мистер Майлз? Бармен из пивной остановился, а на лице его медленно расползалась улыбка. Вот так встреча. Выражение лица капитана в этот момент нужно было видеть. - Детектив Беккет, вы знакомы? – изогнув бровь, поинтересовалась начальница двенадцатого. - Да, сэр. Но мы знаем этого человека под другим именем, - не без доли изумления ответила девушка. - В таком случае, позвольте представиться, - выпрямив спину, начал тот, - агент Даглас Росс, Федеральное Бюро Расследований. Мужчины пожали руки, а Беккет ограничилась легким дружелюбным кивком. - В таком случае, пройдемте ко мне и обсудим вопросы на повестке дня, - приглашающим жестом указала Гейтс на дверь своего кабинета. Когда все оказались внутри, капитан закрыла дверь и жалюзи и предложила всем сесть. Надев очки и приняв более серьезный вид, она разложила перед собой бумаги и опустила руки на стол, попеременно переводя взгляд с Касла на Райана, с Эспозито на Беккет. Агенту Россу тоже «досталось». - Итак, - деловым тоном начала женщина. – В связи с недавними новостями я вынуждена вам сообщить, - обратилась она к своей команде, - что отныне дело будет вестись совместно с ФБР. Я знаю, детектив, - подняв ладонь и не давая высказаться Кейт, продолжала Гейтс, - что вмешательство федералов всегда ставит полицию в неловкое положение. Вы уж извините, Даглас, но этого не отнять. – Мужчина понимающе кивнул головой и улыбнулся уголками губ. – Но это дело открыто 3 года и мы не можем позволить себе и в этот раз остаться ни с чем. Сейчас у нас есть больше информации, чем год назад, в той истории с мистером Каслом и мы просто не можем не принять помощь федеральных агентов, так как не только их ресурсы позволяют охватить более широкую «территорию», но и их юрисдикция. Поэтому, с сегодняшнего дня вся команда двенадцатого участка отчитывается по делу лично агенту Россу. И никаких возражений я слышать не желаю, - с нажимом произнесла капитан и откинулась на спинку стула, показывая, что ни один аргумент не сможет заставить ее передумать. – Есть какие-нибудь вопросы? Молчание было ответом. - Вы свободны. Продолжайте работать. Ребята уныло поплелись из кабинета. Перспектива работать с федералами всегда напрягала их, даже если агент – твой знакомый. - Детективы, я понимаю, что мне тут не рады, но я обязан соблюдать правила. Можете вести расследование как вам удобно, однако, при получении какой-либо информации вы должны будете сообщать об этом мне лично. Как бы мне ни хотелось войти в положение, но я не могу закрыть глаза на субординацию. Вот мои контакты, - Даглас вытащил из кармана пиджака визитку и протянул ее Беккет, - звоните в любое время, я всегда буду готов помочь. - Спасибо, Ви… агент Росс, - приняла «подарок» Кейт и пожала руку новоиспеченному начальнику. - Удачи, детективы. Мистер Касл, - Даглас кивнул писателю и отправился к выходу. - Какой-то он… слишком добрый для федерала, - провожая гостя недоверчивым взглядом, отметил Эспозито. - Интересно, что бы ты сказал, если бы меня отправили сюда в качестве федерала вести это расследование, - иронично заметила Беккет. - Поверь, о таком агенте ФБР как ты, можно только мечтать, - выкрутился латиноамериканец и, посвистывая, пошел за кофе. - Подлиза, - пробормотал Касл и устроился рядом со своей девушкой на стуле, углубляясь в изучение документов. 5:01 pm Обстановка в убойном отделе двенадцатого участка отражала текущее положение дел. Детективы и патрульные сновали туда-сюда по коридорам, разнося команде Беккет нужные бумаги. Несмотря на то, что сейчас это дело занимало все умы и отнимало последние силы, имелось второе нераскрытое преступление, и закрыть глаза на убийство не столь значимой фигуры просто не имели права. - Эй, у меня есть кое-что, - Кевин буквально несся к коллегам с очередной папкой в руках. - Что там? – Касл оторвался от монитора, потягиваясь и протирая уставшие глаза. - Это из лаборатории. Лэйни просила вас зайти, она лично объяснит. Говорит, что это не требует отлагательств. - Хорошо, спасибо, Райан. Проверьте еще раз все звонки и счета Элис Джонстон. - Но мы уже все просмотрели… - Значит, проверьте еще раз. Пока мы с Каслом будем у Лэйни, вы перероете все бумаги по этому делу, и если вы не найдете связи с уже имеющимися уликами, проверьте еще раз, - с нажимом на последние два слова произнесла Кейт и захватив свое пальто, направилась в сторону лифта.

***

- Ты правда сомневаешься? Парочка шагала по коридору в направлении морга, и Касл всю дорогу не отрывал глаз от Кейт, пытаясь понять ее поведение при встрече с Эспозито. - Ты о чем? – сделала она непонимающий вид. - О Тройном Убийце. Ты действительно думаешь, что это совпадение? Что Элис Джонстон запрашивала досье Маркуса Гейтса и пола Маккардла ради какой-то другой цели? - Касл, послушай. – Девушка остановилась и взяла за руки писателя. – Мы должны быть уверены на сто процентов. Если выясниться, что все совсем не так, мы потеряем или уже потеряли кучу времени, а значит, шанс на поимку настоящего преступника снизился до минимального уровня, – протараторила детектив и тяжело вздохнула, восполняя нехватку воздуха в легких. - Кейт, когда ты нервничаешь, ты слишком быстро озвучиваешь свои мысли. Я не мог не понять этого за столько лет. Ты можешь сомневаться в доказательствах, но никогда не отбрасывай свою интуицию. Я убежден в том, что она сейчас упрямо тебе подсказывает о том, что это он. Что у нас снова есть шанс поймать его. И если это так – мы сделаем это, - Рик мягко посмотрел на Кейт, не выпуская ее рук из своих. Девушка подняла взгляд на писателя и ответила ему легкой улыбкой. - Мы сделаем это, - негромко, но решительно повторила она. - Пойдем, - писатель приобнял свою музу за талию и они продолжили путь к лаборатории. - Мои голубки наконец-то добрались до тетушки Лэйни, - таково было приветствие патологоанатома. - Эм… и тебе привет, - протянула Беккет и начала опираться на стол. - Нет, только не туда!!! – Пэриш вытянула руки, словно пытаясь спасти нечто важное с помощью телекинеза. - Что, что такое? – испугалась Кейт. - Ты чуть было не села на ключевую улику в этом деле, - с облегчением выдохнула судмедэксперт. – Идите сюда. Ребята последовали за ней. Доктор Пэриш остановилась у микроскопа. - Посмотрите сюда, - указала она рукой на аппарат. Одновременно наклоняясь к окуляру, писатель и муза столкнулись лбами. Как настоящий мужчина, Касл уступил право посмотреть первой детективу. - Вы такие милые, - прокомментировала Лэйни, исподлобья наблюдая за этой картиной. - Зато у нас все в порядке с конспирацией, - парировала Кейт. - Так-так-так, это ты к чему сейчас, подруга? – Пэриш уперла руки в боки, залившись краской. - Позже поговорим. Лучше объясни, что за непонятные волокна ты мне показала? Улыбка тут же исчезла с лица патологоанатома, и она поманила друзей рукой к шкафчику с результатами вскрытия. Достав одну из папок, Лэни открыла нужную страницу с дополнительными и повторными анализами. - Я провела повторный, более детальный осмотр тела Элис Джонстон, - безжизненным голосом начала она, - и обнаружила еще одно волокно, которое, вероятно, являлось частью орудия убийства. А так же едва заметную борозду на шее жертвы. Касл, я сожалею, но вынуждена опровергнуть твою теорию о предмете, с помощью которого убили нашу девушку. - Разве это не чулок? – уточнил писатель. - Нет. Это трехжильная полуторасантиметровая веревка из бело-зеленого нейлона. Повисшая пауза заменяла все слова, которые могли бы быть сказаны. Лэни помрачнела, потом закрыла папку и, громко выдохнув, положила ее обратно в шкафчик. - Мне жаль, ребята… *** 9:42 pm

Renegade Five – Save Me

Звон бьющегося стекла вывел Джейн Томпсон из мира грез. Поморщившись от резкой боли, пронзившей ее плечо, она привстала, опершись локтем об газетку, лежавшей на земле и служившей ей подушкой на протяжении этих суток. Голова была словно из свинца и никак не хотела начинать соображать. Еще бы, после 6 банок пива подряд. Разминая затекшие руки и ноги, Джейн сумела перевести себя в сидячее положение, бормоча себе под нос ругательства. Несмотря на то, что ей все-таки удалось проспаться, сознание упорно не хотело проясняться и давать точную информацию об окружающих ее предметах. Спустя минуту, когда Томпсон поборола желание запустить куском арматуры в бродягу, клянчившего у нее мелочь, она увидела, что валялась в переулке среди разлагающихся отходов и пропитанном запахом гнили. Этот факт почти мгновенно отрезвил Мятежника, и она, вскочив на ноги, быстро подняла свою куртку, провонявшую мусором и прочими неблагородными запахами, запихнула разряженный пистолет в кобуру, и направилась к ближайшему секонд-хенду. Приобретя на 15 долларов новую толстовку, немного не отстиравшуюся после какого-то уличного побоища, джинсы и кроссовки, видавшие виды, Томпсон побрела к ночлежке для бездомных, которая спасала ее в особо суровые зимние дни. Приняв душ и приведя себя в порядок, она вышла на улицу, дожидаясь бесплатного автобуса до Южного Бронкса****. Карман толстовки тяготил бумажный пакет, полученный сегодня ночью… Добравшись через полчаса до пункта назначения, Джейн зашла в заброшенную сторожку и зарядила всего один патрон… Единственный выстрел в голову. Сорок пятый калибр, одна цель… Не позволить взять верх эмоциям и колебаниям. Не позволить себе усомниться в правильности этого поступка. Не позволить руке дрогнуть… Быстро и без промедлений. Свернув на нужную улицу, Томпсон быстрым и уверенным шагом пошла к двухэтажному зданию из кирпича, которое словно манило ее к себе, приглашая войти внутрь и закончить дело поскорее. Когда до входа оставалось менее пятидесяти метров, Джейн ощутила дрожь в ногах. Она была не в силах больше сделать ни единого шага. Ноги стали ватными и не слушались ее. - Нет, только не сейчас… пожалуйста, только не в эту минуту… - взмолилась девушка. И ее просьбы были услышаны. Какой-то барьер внутри нее задрожал и наконец, отпустил ее, позволив сдвинуться с места. Шаги гулко отражались от стен и эхом отзывались в голове Мятежника. Она снова вернулась в 2006 год, когда спуск крючка привел ее в тюрьму на долгих 7 лет. Мучительных и невыносимых 7 лет. И все из-за того, кто жил за дверью, перед которой остановилась Томпсон… Пора покончить с этим. Раз и навсегда. Вытащив пистолет из кобуры и сняв его с предохранителя, Джейн крепко обхватила пальцами рукоятку, отрезая себе пути к отступлению. Сделав твердый шаг к двери, она постучала три раза, громко и четко. Спустя несколько секунд по ту сторону послышались шаги. Сердце билось с бешеной скоростью, пот бусинами выступил на лбу… Железная дверь тяжело и со скрипом отъехала в сторону. Кроваво-красный закат пробивался через разбитое окно слева от Мятежника, заставляя голос разума раствориться в потоке нахлынувших мыслей. Мужчина, открывший дверь, стоял на пороге как вкопанный. - Джей-Джей…? Его голос прозвучал хрипло и удивленно. Глаза забегали сначала по лицу Джейн, осматривая каждую его черточку, затем поймали ее взгляд, а потом опустились ниже. Рука Томпсон тряслась, будто по обе стороны висели невидимые магниты, один из которых заставлял поднять пистолет и выстрелить, а второй старался изо всех сил этому помешать. Увидев оружие, мужчина медленно поднял глаза на Джейн, даже не пытаясь получить объяснение. Цель ее визита была яснее некуда. - Я не могу… - Мятежник пыталась унять дрожь в руке, заставляла себя остановиться, еще немного и она снова упадет в пропасть… - Джейн… - мужчина протянул руку к пистолету и сделал шаг вперед. - Нет. Не подходи, прошу тебя… - Томпсон резко отшатнулась от него как от прокаженного. Она продолжала гипнотизировать пол, избегая самой главной ошибки… Незнакомец не убирал свою ладонь от ее предплечья, и когда Джейн прятала свою руку с пистолетом за спиной, он невольно коснулся кончиками пальцев ее запястья. Мятежник поднимала взгляд, идя навстречу верной смерти… Навстречу роковой ошибке… - Не могу… не могу… Не могу…- как мантру повторяла она до тех пор, пока не встретилась с его глазами. Любимыми карими глазами, завораживавшими ее долгие годы. Она принялась рассматривать каждый миллиметр его лица. Щетина двухнедельной давности… Эти руки, которые сводили ее с ума… Волевой подбородок. Все было таким родным и таким близким… Волна воспоминаний захватила ее в свой капкан, и пути назад уже не было. В голову будто ударила молния. Оружие выпало из ладони, и жгучие слезы задушили все ее попытки что-то сказать. Он подошел к ней и робко обнял, обхватывая руками ее талию. - Не могу… не могу… не могу… - доносилось до него шепотом. Мужчина мягко коснулся щеки Джейн и принялся стирать слезы тыльной стороной ладони. Прикосновения были подобны бархату. Девушка снова посмотрела ему в глаза, не желая терять это ощущение. - Не могу… Он медленно наклонился и накрыл ее губы своими. Спустя несколько секунд она осторожно отстранилась и полным отчаяния взглядом впилась в его лицо. Не прошло и десятой секунды, как она снова почувствовала обжигающее дыхание на губах и мягкое прикосновение... Рука на автомате поползла вверх, к его черным, как смоль, волосам. Что-то стучало внутри, настойчиво и быстро. Еще мгновение – и контроль над собой объявил полную капитуляцию. Чувства рвались наружу, как стая запертых в одиночестве птиц, стремившихся на волю, подальше от темницы, успевшей окрепнуть за семь долгих лет. Джейн почувствовала, как он притянул ее к себе… Сопротивляться не было никакого желания… Оборона давно пала… А его прикосновения пробуждали давно запертые на огромный засов желания… Она вкладывала в поцелуи всю свою нежность и страсть… Адреналин разогнался по венам с бешеной скоростью… Когда за ними закрылась тяжелая дверь, на пол соскользнула его рубашка, ее толстовка… Ее ловким пальцам легко поддалась пряжка ремня… Лишь два слова имели для нее значение в эту минуту. Не сегодня.... Не сегодня. * Desert Eagle - пистолет с патроном 45-ого калибра производства Израиль - США. Широко распространен среди военных. ** "Храбрая Сердцем" - отсылка к известному мультику. *** Серый Посредник - один из самых могущественных и таинственных торговцев информацией в любимой игровой трилогии автора "Mass Effect" **** Южный Бронкс - один из самых бедных и опасных районов Нью-Йорка.