Академия Эплингтон

      Резким движением Александр прижал меня к стене. Его жаркое и учащенное дыхание обжигало сначала шею, потом щеки. Он медленно приблизился и остановился в паре сантиметров от моих губ. Мы замерли, глядя друг другу в глаза, будто бы времени и вовсе не существовало. Казалось, все застыло, даже деревья за окном перестали шуметь. Не знаю, сколько мы простояли вот так, поедая друг друга взглядом, может секунды, а может вечность. Медленно, очень медленно я словила губами его губы. Александр не растерялся и ответил на поцелуй, сначала нежно, затем настойчивее, жадно, горячо. И время остановилось снова. И снова прошла вечность, но даже вечности мне было мало. Воздуха не хватало, но мы и не думали останавливаться. Он прижал меня к себе так, что хрустнули ребра, в ответ я укусила его за губу. В уголке его рта заблестела красная капля, которая медленно начала стекать вниз, к подбородку. Пытаясь не упустить момент, я слизала кровь и снова вернулась к его губам. Ощутила во рту металлический, слегка солоноватый привкус, это возбудило еще больше. Внезапно, Александр развернул меня и с силой прижал к противоположной стене. Я слегка вскрикнула. Хаотичными, но продуманными движениями, швед стал оставлять поцелуи на моей шее и ключицах. Его руки, все это время изучавшие мою спину и талию, опустились ниже, я непроизвольно выгнулась, подаваясь ему навстречу. Стремительно, словно два голодных гепарда, мы ввалились в мою комнату и упали на кровать. Дрожащими пальцами я начала расстегивать его рубашку, а Алекс стягивал с меня платье. Оставив меня в одном белье, он снова прильнул ко мне. На этот раз он опустился еще ниже, выводя губами рисунки в ложбинке между грудями и на животе. Я тихо застонала. Спустившись еще ниже, он стал целовать мои бедра, а затем и низ живота, то и дело зубами хватая мои трусики, но не решаясь их снять.       Внезапно, комнату окутала черная дымка. На стенах заплясали злые тени. Александр куда-то исчез. Я осталась одна. Тени агрессивно надвигались на меня, но не нападали. Напротив кровати стояло зеркало, я смотрела на свое отражение, глаза были полны страха, словно у загнанной лани. Странно, но страха я не ощущала. Была лишь пустота.       Точно.       В зеркале была не я!       Как только пришло осознание этого, отражение тотчас искривилось в злой ухмылке. Лицо стало чернеть и удлиняться. Медленно оно приближалось ко мне. Прислонив руку с обратной стороны зеркала, оно замерло, изучая меня черными бездонными глазами.       Внезапно оно широко раскрыло рот и закричало. Звука не было, однако, голова все равно разрывалась от крика. Я прижала ладони к ушам и зажмурилась, не в силах терпеть это. Крик прекратился так же резко, как и начался. Я раскрыла глаза, перед собой я увидела это черное лицо. В испуге я закричала, но из горла вырвалась лишь тишина. Стало плохо, дыхание перехватило, воздуха не хватало. Я умирала…       Резко открыв глаза, меня ослепил солнечный свет, пробивавшийся сквозь щель в шторах. Меня трясло крупной дрожью, руки не слушались, сердце колотилось как сумасшедшее. Чтобы хоть как-то прийти в себя, я сделала несколько глубоких вдохов. Стало легче, постепенно сердце вернулось в свой привычный ритм. Я осмотрелась по сторонам. Рэйчел тихо посапывала в своей кровати. Часы показывали почти пять утра.       «Видимо, чтение дневника отца на ночь оказало на меня такое впечатление. Но причем тут Александр? Я же о нем совсем не думаю, он мне вовсе не нравится. Господи, Агата, возьми себя в руки и не дай этому шведу завладеть твоим сердцем»       Поднявшись с кровати, я стала лениво приводить себя в порядок: смысла ложиться спать уже не было. Глаз зацепился за дневник, лежавший на прикроватной тумбочке.       «Надо бы сходить в библиотеку, взять латинский словарь, вдруг получится перевести что-то»       Просторные коридоры академии были залиты утренним заревом и пахли свежим деревом. Хотелось прогуляться, насладиться утром, но времени до подъема оставалось не так много. Скоро толпы студентов снова наводнят холлы и галереи замка.       Тяжеловесная дверь библиотеки открывалась с большим усилием. Обычно она была открыта нараспашку, однако, логично предположить, что в рано утром она была закрыта. В библиотеке, как и во всем замке было пусто. Я беззвучно передвигалась вдоль книжных шкафов, стараясь не потревожить эту утреннюю тишь.       — Харрис, ты что здесь забыла? — где-то из глубины библиотеки я услышала раздраженный голос Вульфа.       «Вот тебя я меньше всего хотела бы здесь увидеть»       Взяв книги и развернувшись на пятках, я медленно направилась к нему. Парень сосредоточенно смотрел на меня, рядом с ним лежала раскрытая книга.       — Могу задать тебе этот же вопрос.       Хэлл недовольно хмыкнул.       — Тебя это не касается, — нервно бросил он.       — Тогда и я не буду отвечать на твой вопрос, — громко бросив книги на стол и нарушая рассветную тишину, я села за соседний стол.       Мы молчали. Каждый занимался своим делом и старался не замечать другого. Однако, это было трудно. В воздухе была натянута тонкая струнка напряжения. Казалось, она была такой прочной, что не лопнула бы никогда. Но от этого было только хуже.       Сосредоточиться на чем-то было практически невозможно. Боковым зрением я видела, как Вульф и сам будто бы одеревенел. Но внезапно, он заговорил.       — Сейчас спрашиваю серьезно, — он смотрел куда-то вперед, его взгляд был рассредоточен. — Как ты можешь так пренебрежительно относится к тому, с кем ты общаешься?       «Неужели он не понимает очевидных вещей?» — этот вопрос смутил меня.       — Ты правда не понимаешь? — я глубоко вдохнула. — Потому, глупо выбирать друзей, основываясь на статусе. Ты дружишь с человеком, а не с его фамилией.       Лицо Вульфа ничуть не переменилось. Он опустил голову и посмотрел на свою ладонь, в которой лежал какой-то предмет. Что это было, я разглядеть не успела, парень сильно сжал это в руке.       — Я говорю именно о людях, фамилии здесь играют меньшую роль, — наконец он взглянул на меня. — Как думаешь, твои друзья хорошие люди? Или нет. Не так. Как думаешь, если их воспитывали плохие люди, могут ли твои друзья быть хорошими? Этот вопрос заставил меня задуматься.       «Я ведь и правда еще не так хорошо знаю ребят. Да, с Александром мы знакомы чуть дольше, но это ничего не значит. Что если Хэлл знает что-то, о чем не знаю я?»       — Я в них уверена, — твердо ответила. Естественно Вульфу даже на доли секунды не должны показаться мои сомнения.       — Знал, что ты так скажешь. Ведь ты такая же, — в голосе Хэлла звучали мстительные нотки. — Жаль, что мы на разных сторонах баррикады.       «О чем он говорит? Мне нужно каким-то образом это выяснить, но как?»       Мы снова замолчали. В воздухе вновь зазвенела эта струна напряжения. Я сорвалась с места и направилась к книжным полкам.       «Не выдерживаю его присутствие, сделаю вид, что нужно взять еще одну книгу»       Спустя пару минут, я услышала шаги. Выглянув из-за шкафа, я увидела, как дверь закрывается. Выдохнула с облегчением.       «Наконец-то он ушел. Теперь можно спокойно заняться переводом»       «5 октября, 1995 год. Мы приняли решение о создании штаба. Место было выбрать сложно, но Ульрик нашел тайную комнату. Чтобы сохранить ее местоположение в секрете, мы придумали загадку.       Ibi curavit eorum vulnera       Et venerunt ad infernum       Ubi caprarum erant, in Die Iudicii       Et videbunt portas purgatorio»       «Я обязана найти эту комнату, вдруг там остались вещи отца. К тому же, это поможет мне хотя бы немного разобраться в мотивах тайного общества»       Перевод дался мне сложно. Первое время слова складывались в какую-то бессмыслицу, но, спустя час, я смогла выписать что-то относительно читабельное.       «Там он раны их излечил,       А они отправились в преисподнюю,       Где в день Страшного Суда козлищи были,       И увидят они врата чистилища»       Устало выдохнув, я оглядела свое рабочие место: вокруг была разложена куча книг, а исписанные листы, разбросаны по всему столу.       «Прекрасно, осталось только это все расшифровать»       Я и не заметила, как библиотека постепенно стала заполняться студентами. Поставив книги на место и, поспешно взяв все свои записи, я направилась к выходу из библиотеки.       Внезапно, я услышала легкий звон металла возле своей ноги. На земле лежала тонкая закладка в форме кинжала с красивым узором, выполненным на восточный мотив.       «Что? Она выпала из дневника? Могу поклясться, что ее там не было»       Времени не оставалось, торопливо схватив закладку, я направилась прямиком в аудиторию.       — Агата, где ты была? Все в порядке? — Рэйчел беспокойно положила руку на мое плечо.       «Ребятам пока не стоит знать о дневнике отца и тайной комнате, сначала мне самой нужно во всем разобраться, вдруг это просто глупости»       — Я рано проснулась, решила пойти в библиотеку.       — И даже завтрак пропустила, — Александр повернулся к нам и протянул мне какой-то сверток. — Ешь, пока пара не началась.       Я глупо хлопнула глазами.       «С чего это он так заботится обо мне?»       Развернув конверт, я увидела аккуратно сложенный бутерброд.       — Ты… сделал его для меня? — я посмотрела на Александра не без доли скептицизма.       — Аккуратнее, вдруг он что-то подсыпал туда, — фыркнул Сэм.       Александр недовольно цокнул.       — Не переживай, малыш Сэмми, подсыпаю я только тебе. Снотворное. Не очень хочется всю ночь слушать твой храп.       Сэм грозно стукнул кулаком по парте. Александр поднял ладони и изобразил невинную мордашку.       — Клянусь, как дети, — Рэйчел легонько шлепнула шведа по плечу.       Я дожевала бутерброд ровно тот момент, когда на пороге аудитории появилась профессор Пафлкрафт.       Все время, пока шла пара, я пыталась сконцентрироваться на том, что говорит преподаватель, но все мои мысли были о дневнике и о расшифровке загадки.       «Там он раны их излечил. Что это значит? Кто излечил? Или это не так важно, ведь мы говорим о месте. Тогда где «там»? Там, где лечат раны? Может, это лазарет? Что ж, звучит логично. Так, а теперь надо выяснить, что за преисподняя. Это какая-то метафора? Точно! Подвал! А вдруг нет? — я задумчиво закусила губу, не обращая внимания на то, что Пафлкрафт уже несколько раз окликнула меня. — Ладно, предположим, преисподняя — подвал. Тогда что с козлами? В день страшного суда. Это что-то библейское?»       — Мисс Харрис!       От неожиданности я вздрогнула. Профессор Пафлкрафт и все первокурсники в аудитории смотрели на меня.       «Черт, как неловко»       — Мисс Харрис, возьмите себя в руки и вернитесь, пожалуйста, к нам, — голос Пафлкрафт звучал так строго, что я съежилась.       — Простите, — хрипло ответила я.       Александр и Сэм как-то странно переглянулись, а Рэйчел беспокойно посмотрела мне в глаза. Я жестом указала, что все в порядке, она беззвучно выдохнула.       «Они переживают за меня, но мне нужно как-то незаметно сходить в лазарет и все проверить. Ребятам пока это знать необязательно»       Оставшиеся пары мне все же удалось сконцентрироваться на учебном материале. Мне даже удалось выучить несколько новых заклинаний на практической магии. Однако, не все студенты смогли мастерски освоить их.       — АААА, Я ПОДЖЕГ СВОЮ РУКУ, Я ПОДЖЕГ РУКУ, — вдруг завопил худощавый парень по имени Жан.       Без намека на какие-либо эмоции, профессор Пафлкрафт подошла к Жану, направила на него волшебную палочку и равнодушно произнесла:       — Плас игнис.       В одно мгновение огонь погас. Бедный Жан успел покрыться испариной.       — И запомните, студенты, — Пафлкрафт строго оглядела всех нас. — Заклинание «арденс люмен» позволяет наколдовать огонь, который способен лишь освещать, обжечь он не может.       После окончания пар, наш квартет собрался в коридоре.       — Агата, Сэм сегодня дежурит на этаже, а мы с Александром после пар решили прогуляться по саду, — Рэйчел дружески положила руку мне на плечо. — Пойдем с нами, прогуляешься. Тебе полезно будет.       «Черт, я же хотела идти в лазарет»       Я нарочито-вымученно улыбнулась.       — Простите, но у меня сегодня что-то голова разболелась, я, пожалуй, пойду к себе, прилягу.       Распрощавшись с ребятами, я направилась в сторону лазарета.       Через приоткрытую дверь я увидела, как внутри лечебницы мелькали волшебники в белых халатах.       «И как же мне пройти туда? Где-то внутри есть ход в подвал, но как туда попасть»       Я достала листок с расшифровкой. Покрутила его, в надежде, что, хотя бы так смогу отыскать ответ.       «Может, сначала стоит осмотреть пространство возле лазарета»       Я огляделась. Осмотрела все возможные выступы в стене и в полу.       «Если это подвал, есть вероятность, что механизм, который открывает его, находится в стене»       Словно вор, готовый прямо сейчас ограбить банк, я беспокойно осмотрелась по сторонам. Никого. Наступил вечер, большинство студентов было в своих комнатах.       «Есть два варианта. Либо механизм находится прямо возле двери или люка, либо в самом неожиданном месте»       Я стала водить ладонями по деревянным панелям, искала характерные выступы. Тщательно перебирала пальцами каждый бугорок, каждую фигурку, каждый узор, но все было без толку.       — Что-то потеряла? — над ухом раздался голос Александра.       Чтобы не закричать от испуга, я совершила немалое усилие над собой.       Наспех спрятав листок с переводом, я медленно повернулась и уперлась прямо в подбородок шведа. Попыталась отстраниться назад, но сзади была лишь стена. Александр стоял на месте как вкопанный, играя своей саркастичной улыбкой. Он даже и не думал отходить.       — Ты не мог бы отойти, — я пыталась не смотреть ему в глаза, в то время, как Александр буквально прожигал меня взглядом.       — Не отойду, пока не расскажешь, — мягко ответил швед.       «Черт, что же теперь делать?»       — Мне кажется, это не твое дело.       Александр выдохнул и подпер стену рукой, его ладонь расположилась справа от моего лица. Я посмотрела в его глаза, они будто бы смеялись надо мной. Сердце снова предательски начало набирать обороты.       — А вам не кажется, мисс Харрис, что со стороны вы выглядите очень подозрительно, — на доли секунды он посмотрел на мои губы, в ответ я посмотрела на его и задержала взгляд неприлично долго.       Будто бы в унисон, наше дыхание участилось и стало тяжелее.       «Что за чувство такое? Почему я так сильно хочу его поцеловать? Нет, Агата, не думай об этом, только не здесь и не сейчас»       Усилием воли я отвела глаза и посмотрела куда-то в сторону. Мой взгляд упал на розу, которая немного возвышалась над плинтусом и была аккуратно вырезана в деревянной панели.       Забыв о существовании Александра, я легко отодвинула его и направилась к выступу.       — Значит ты нашла его, — Александр скрестил руки на груди и облокотился о стену. — Я знал, что ты искала тайный проход, чтобы попасть в штаб.       — Но как ты…       — Все просто, — он подошел, присел на корточки рядом с выступом и взглянул на меня сверху вниз. — Я и сам его искал.       Никак не ответив на мое удивленное лицо, он нажал на вырезанный цветок. Ничего не произошло.       — Откуда ты мог знать? — паника понемногу начала подкатывать к горлу.       «Он что, следил за мной? Копался в моих вещах? Читал дневник отца?»       — Я обязательно отвечу на все твои вопросы, но чуть позже. Сейчас нужно быстро найти проход, пока нас не заметили, — будто бы прочитав мои мысли, он добавил. — Агата, нет, я не рылся в твоих вещах и не следил за тобой.       «Прекрасно, только легче от этого не стало»       Практически по той же схеме, что и я, Александр стал осматривать близлежащие стены. А я лишь наблюдала за ним с видом человека, познавшего все в этой жизни.       — Здесь ничего нет, я все проверила, скорее всего нужно искать в лазарете.       — Нет, это должно быть где-то здесь.       Александр тяжело выдохнул, но вдруг его взгляд упал на небольшой альков в стене, внутри которого стоял напольный горшок с гортензиями. Решительно отодвинув его в сторону, швед принялся изучать альков.       Вдруг его ладонь остановилась где-то у верхушки алькова. Александр что-то нажал, и задняя стенка отъехала вбок. Швед развернулся ко мне и победно оскалился.       — Скажите спасибо папочке Алексу.       Я взглянула в эту необузданную темноту. По спине пробежали мурашки. Я поежилась.       Наблюдательный Александр сразу же это заметил.       — Не бойся, я буду рядом, — он протянул руку.       Не раздумывая ни секунды, я крепко ухватилась за нее. В это же мгновение меня начало немного отпускать. Стало спокойнее.       «Удивительно, лишь одно его прикосновение способно успокоить меня»       Мы двинулись во мрак. Нащупав рычаг в стене, Александр закрыл за нами проход. Стало совсем темно. Я крепче сжала руку шведа.       — Фиат люкс, — прошептал Александр, и его палочка начала источать свет, словно фонарь.       Мы медленно спускались. Каменная лестница была такая узкая, что я периодически терлась плечами о стены, то и дело вздрагивала от малейшего шороха.       «Агата, возьми себя в руки. Ты смелая девочка, я в тебя верю»       Наконец мы спустились. Перед нами оказался длинный узкий коридор.       — Кто-то предусмотрительно оставил факелы, — Александр как-то неоднозначно хмыкнул.       — Арденс люмен, — после произнесенного мной заклинания, весь коридор озарился теплым светом. Страх перед тьмой рассеялся, будто бы его и не бывало. Я неловко отпустила руку Александра.       — Покажи, шифр. Ты его переводила?       — Да, я правда немного не понимаю строчку о козлищах. Есть соображения, что это что-то библейское. «Где в день страшного суда козлищи были» — последнюю строчку я прочитала словно молитву, параллельно протягивая листок Александру, он сосредоточенно начал изучать записи. — Я помню что-то о том, как в день Страшного Суда овцы будут по правую сторону, а козлы — по левую. Может, это значит, что дальше по коридору будет развилка и нам нужно свернуть влево?       Александр долго молчал. Он все продолжал изучать листок. Его взгляд был настолько сосредоточен, что парень почти не моргал. В теплом свете факела его лицо выглядело особенно привлекательно. Я невольно залюбовалась и через мгновение поняла, что, так же, как и Александр, почти не моргаю.       Наконец он выдохнул и загадочно улыбнулся.       — Какая умная девочка, — он медленно приблизился ко мне, я снова оказалась между Александром и стеной, — Агата, ты молодец. Хотя, даже если не молодец и твоя теория ошибочна, ты проделала хорошую работу.       «Надо же, он меня похвалил, кто-то в лесу умер?»       Александр протянул мне записи. На миг наши пальцы соприкоснулись. Его — такие горячие, и мои — ледяные, словно Ледовитый океан. Мы встретились глазами. Его холодный взгляд обжигал диким необузданным пламенем. Дыхание снова участилось, а сердце, будто птица в рассветном солнце, затрепетало. Точно ведомая кем-то, я потянулась к Александру, а он ко мне. Пара сантиметров, его дыхание опалило нежную кожу губы. В этом холодном коридоре мне стало невыносимо жарко. Мы оба прикрыли глаза…       Внезапно, что-то увесистое бухнулось на каменный пол где-то в стороне лестницы. Мы с Александром мгновенно отпрянули друг от друга и привели наши палочки в боевую готовность.       Что-то кряхтело и пыталось подняться на ноги. Мои руки невольно задрожали. Страх липкой лужей снова разлился где-то внутри.       Александр немного грубо оттолкнул меня к себе за спину и шепнул:       — Держись за мной.       Вдруг, возле лестницы замелькал огонек света.       — Эй, кто здесь? — крикнула я.       Из темноты вышел Сэм с поднятыми руками.       — Все в порядке, это я.       Александр опустил палочку и плюнул куда-то себе под ноги.       — Сэм, черт тебя дери, умеешь же ты испортить момент.       «Не думала, что когда-нибудь даже подумаю об этом, но я согласна с ним»       Мы с Александром неловко переглянулись. Воцарилась неудобная пауза. Сэм подошел к нам, потер затылок и страдальчески охнул.       — Какого черта ты здесь забыл?! — я повысила голос, вероятно сильнее, чем следовало и мое эхо разлетелось по коридорам.       — Полностью солидарен с Агатой, — Александр выжидающе скрестил руки на груди.       Сэм слегка потупил взгляд.       — Вообще-то, меня назначили дежурным по этажу. И в мои обязанности входит сообщать о противоправных действиях со стороны студентов, — он недоверчиво посмотрел на недовольного шведа. — И, по-моему, вы совершали именно такие действия, когда вдруг внезапно испарились в стене.       Александр закатил глаза, а я нервно потерла лоб. Выхода у нас не было, пришлось вкратце объяснить Сэму зачем мы здесь и что мы ищем.       — Тайное общество говорите, — на секунду Сэм задумался и как-то грустно ухмыльнулся. — Да, я тоже об этом слышал.       «И Сэм знает? Может это никакая не тайна вовсе? Хотя, есть конечно еще один вариант…»       — Александр, Сэм, — я вдруг почувствовала себя следователем, который допрашивает преступников. — Ты, — я с подозрением посмотрела на шведа, — утверждаешь, что не рылся в моих вещах и узнал о тайном обществе самостоятельно, — я перевела взгляд на Сэма. — Теперь и ты утверждаешь, что слышал об этом, — я отошла чуть назад, дабы видеть лица «подозреваемых». — Но это тайное общество, о котором знали лишь трое. Анализируя все вышеизложенные факты, мы можем прийти к выводу, что ты, — я ткнула пальцем в Александра, — сын Ульрика. А ты, — тем же жестом указала на Сэма, — сын Харуто, друзей моего отца. Роберта.       Ребята переглянулись между собой. Затем Александр посмотрел мне прямо в глаза. Его взгляд был полон восхищения и даже гордости.       — Мисс Харрис, вы не перестаете удивлять, — он слегка облокотился о стену и сложил руки на груди. — Да, ты чертовски права. Это именно то, что я хотел тебе рассказать.       Сэм озадаченно развел руки. Его лицо выражало немой вопрос.       — Только вот я ничего не знал. Нет, конечно, отец рассказывал, как он с друзьями состоял в каком-то тайном обществе, просто забавы ради. Но… — парень схватился за голову. — Это удивительно. Удивительно, что мы оказались сейчас все в одном месте.       Александр оперся локтем о стену и любовно посмотрел на Сэма.       — Да, малыш Сэмми, это судьба. Нам суждено быть вместе…       Недослушав реплику Александра, я схватила их обоих за руки и потащила дальше по коридору.       — Мы проторчали тут кучу времени, идем наконец за чем пришли.       Пройдя еще несколько метров по коридору, мы уперлись в развилку. Два длинный коридора были освещены цепью из факелов.       — В любом случае, мы всегда можем вернуться назад, — кинул Александр и свернул в левый туннель. Мы с Сэмом отправились за ним.       Казалось, наша троица блуждала целую вечность. Я уже успела отчаяться и готова была сдаться.       Внезапно, вдали показалось очертание массивной двери, которая скорее была похожа на адские врата. Казалось, откроешь ее и сразу же попадешь в ядовитые объятия сатаны.       Дверь выглядела жутко и притягательно одновременно. Стало не по себе. Это же магическая академия, кто знает, сколько темных тайн она хранит.       «Неужели пришли? Что же нас ждет? Что за этой дверью? То самое чистилище, которое мы так жадно искали, или адский огонь, что сожжёт нас дотла»