Академия Эплингтон

      Эллиа вел нас по широким коридорам академии. Преодолев массивную лестницу, мы попали на второй этаж, где располагались наши спальни.       Приоткрыв входную дверь, я увидела просторную комнату, обшитую панелями из дерева. Внутри все выглядело достаточно комфортно: две большие кровати с балдахином, большой книжный шкаф, пара письменных столов и уютных кресел, в наличии имелись даже растение в кашпо на полу.       На одной из кровати, спиной к двери, сидела белокурая девушка и что-то усердно искала в своем чемодане. Она не сразу меня заметила, а когда услышала, как я закрываю дверь, слегка подпрыгнула от испуга.       — Прости, я не хотела тебя напугать… — девушка обернулась на мой голос и, увидев ее лицо, я замерла в легком шоке: это та самая блондинка, от которой прятался Александр тогда в переулке.       — Это ты меня прости, я тебя не заметила, — девушка встала с кровати, энергично направилась ко мне и с улыбкой протянула руку. — Я Рэйчел, приятно познакомиться.       Некоторое мгновения я стояла в небольшом замешательстве. Но, опомнившись, пожала ее руку и даже сумела выдавить приветственную улыбку.       — Меня зовут Агата, приятно познакомиться. Значит, будем соседями.       — Надеюсь, подружимся, — Рэйчел мило улыбнулась и продолжила раскладывать вещи.       «А она довольно милая. Интересно, почему Александр ее избегает?»       Я начала разбирать свой чемодан. Блондинка зарылась в шкафу, пытаясь компактно уложить одежду.       — Ты уже с кем-нибудь познакомилась здесь? — спросила Рэйчел где-то из глубины шкафа.       Этот вопрос ненадолго ввел меня в ступор.       «Рассказать ей о том, что я знакома с Алексом, или лучше промолчать? — я закусила нижнюю губу и негромко вздохнула. — Скажу. В любом случае, они увидятся и Рэйчел все узнает. Странно, что они до сих пор не пересеклись. Александр просто мастер маскировки».       Только я хотела открыть рот, чтобы озвучить ответ на вопрос, как в дверь постучались, и она тут же бесцеремонно отворилась. На пороге стоял довольный Александр и хмурый Сэм.       — Агата, меня поселили в одну комнату с малышом Сэмми.       — Малышом? Смотрю, ваши отношения вышли на новый уровень, — я покосилась в сторону шкафа, внутри которого была Рэйчел.       — Агата, пожалуйста, хотя бы ты не начинай, — угрюмо ответил Сэм и плюхнулся в кресло. Кажется, Александр порядком надоел ему со своими шуточками.       Из-за дверцы шкафа показалась белокурая голова. Увидев Александра, Рэйчел округлила глаза.       — Ты! — грозно воскликнула девушка.       — Я… — Александр стал за мою спину и шепнул. — Кажется, сейчас что-то будет.       Гневно бросив вещи на пол, Рэйчел, словно хищница, двинулась в сторону шведа.       Я поняла, что драка неизбежна, и сделала шаг навстречу разъяренной девушке и выставила руки.       — Рэйчел, спокойно.       Она тяжело дышала и была готова вот-вот наброситься на Александра.       — Почему ты не сказал, что едешь сюда?! Почему избегал?! Так значит, это ты был тогда в переулке с какой-то… — она перевела взгляд на меня. — Это была ты, точно.       Девушка глубоко вздохнула и присела на кровать. Вдруг Александр подал голос.       — Во-первых, не избегал, мы просто не пересекались, так уж вышло. А во-вторых, я прекрасно знаю, что это моя мать послала тебя следить за мной!       Рэйчел посмотрела на шведа так, будто бы он сказал самую глупую вещь на свете. Хотя, может, так и было.       Девушка поправила непослушные белые прядки и недовольно ответила.       — Александр, что ты несешь? Я прекрасно отношусь к твоей матери, но я бы никогда так не поступила.       — Да кто тебя знает, — парень махнул в ее сторону рукой.       Рэйчел порывисто вскочила с кровати и, с трудом преодолевая гнев, произнесла:       — Ты знаешь. Ты меня знаешь.       Мы с Сэмом стояли в каком-то неловком оцепенении, будто бы невольно стали свидетелями семейных разборок.       Азиат нарочито поправил горло, как бы показывая: «Вообще-то мы все еще здесь». Александр закатил глаза и интенсивно потер их пальцами.       — Да, ребята, знакомьтесь, это Рэйчел. Моя подруга.       — Подруга в смысле… — хотел спросить Сэм, но Алекс остановил его жестом руки.       — Подруга в смысле друг, — процедил швед.       — Ну вот и разобрались. Надеюсь, теперь обойдемся без скандалов, — подытожила я.       Как-то быстро градус напряженности спал, и мы разговорились о всякой ерунде. Было странное ощущение того, что мы знакомы уже очень давно. В этой теплой атмосфере разговоры лились рекой.       — Да не крала я твоего Леонарда, — Рэйчел заливисто расхохоталась, зная, что на самом деле это не так.       — О, нет, дорогуша, факты не врут, это сделала именно ты, — ответил Александр. — Прямо сейчас готов привести доказательства твоей вины.       Мы рассмеялись, а Александр лишь слегка улыбнулся. Буквально на секунду, лишь на мгновение, я заметила в его глазах грусть и какую-то гнетущую тоску. Однако, швед тут же надел свою беззаботно-саркастическую маску.       «Что это с ним? Его что-то тревожит?»       Ближе к ночи парни ушли к себе. А мы с Рэйчел улеглись спать. Впереди предстоял первый день учебы.       В зале было шумно. За завтраком все рассуждали, как пройдет первая пара у профессора Дэмуса Каллидуса. В этом семестре он преподавал защиту от темных искусств. По словам старшекурсников, это был один из самых сложных предметов.       Мы с Рэйчел и Сэмом сидели словно на иголках, в ожидании этой пары.       — А где Александр? — парня нигде не было видно.       — Понятия не имею, наверное, скоро спустится, — равнодушно ответил Сэм.       Рэйчел сжала ложку и взволнованно спросила:       — С ним точно все в порядке? Он обычно никогда не опаздывает.       И тут на горизонте показался Александр. Бодрым шагом он направился к нашему столу.       — Доброе утро, солнышко, — глядя на меня, пропел парень.       — И тебе не хворать, — язвительно ответила я.       Александр вдруг удивлённо вскинул брови.       — Вообще-то я обращался к Сэму, — резким движением, парень перевел взгляд на раздраженного азиата и игриво улыбнулся. — Но и вам с добрым утром, мисс Харрис.       Сэм стукнул себя по лбу, а Рэйчел тихонько хихикнула. Конечно же мне хотелось приструнить этого шведа, но его подколы были уже такой обыденной и даже родной вещью, что я невольно улыбнулась.       Боковым зрением, я увидела, что за мной наблюдают. Я вновь столкнулась с теми медовыми, но такими холодными глазами. И снова этот изучающий взгляд. Белокурый парень сидел в компании Эллиа и той симпатичной азиатки, которую я тогда сбила с ног на собрании. Я быстро отвела глаза. Стало неловко.       — Ребят, кто тот парень, сидящий рядом с Эллиа? Вы его знаете?       — Лицо знакомое, но кто это, я не знаю, — ответила Рэйчел, аккуратно разрезая кусочек омлета.       Сэм и Александр выглядели слегка обеспокоенными.       — Это Хэллиан… Хэлл Вульф, — Сэм нервно расслабил галстук. — Агата, помнишь, я рассказывал, его семью стоит остерегаться.       — Да, ты говорил, они занимаются темной магией.       — Это лишь слухи, однако, Сэм прав — стоит держаться от них подальше, — резюмировал Александр.       «Почему этот Хэлл так смотрит? Чем я ему не угодила? Или это опять связано с моей семьей?»       После завтрака наш квартет и ещё несколько первокурсников отправились блуждать по бесконечным коридорам академии в поисках нужной аудитории.       Преодолев красивую галерею, обшитую резными деревянными панелями, мы наконец добрались до заветной двери.       Пара ещё не началась, поэтому студенты мирно беседовали друг с другом, обсуждая, какую же вкусную еду тут готовят. А завтрак и вправду был очень вкусным.       Александр без всякого стеснения плюхнулся рядом со мной за парту.       — Надеюсь, ты не против? — парень деловито подровнял стопку учебников на краю моей половины парты.       — Чтобы ты сел со мной? А если против?       — Если бы ты была против, не задавала бы таких вопросов.       «Вот вечно он так. Бесит»       — Ладно, пока что разрешаю тебе со мной сесть, — я ехидно улыбнулась, стараясь повторить манеру шведа.       Он тихо рассмеялся.       — Хорошая девочка.       Порывом ледяного ветра, в аудиторию влетел профессор Каллидус. Спину обдало холодом.       Преподаватель презрительно осмотрел студентов. Его рот скривился в неопределенной ухмылке.       — Первокурсники. Свежая кровь, — я впервые услышала его голос, такой глубокий, доносящийся будто бы из преисподней.       К слову о крови. Не знай я, что это оборот речи, подумала бы, что он действительно хочет выпить нашу кровь. Выглядел он в точности как вампиры из древних сказаний. Каллидус прошел вдоль рядов. Все как-то заметно напряглись.       — Да, вы маги по праву рождения, но пока что вы бездари, только и знающие, как наколдовать какую-нибудь бесполезную чушь.       В аудитории стояла гробовая тишина. Все напряженно переглядывались.       Профессор подошел к своему месту и, бросив увесистую книгу на кафедру, строго произнес:       — Начнем. Открыли учебники.       Остаток пары прошел достаточно интересно. Каллидус рассказывал нам об оборотнях и о том, как от них защищаться. Конечно же не обошлось без преуменьшения нашего магического достоинства.       — И помните, лучший способ как-то справиться с оборотнем — обездвижить его и вызвать службу поимки. Это пока. На следующем курсе вы узнаете о том, как самостоятельно поймать оборотня. Сейчас вы ничего не умеете. Хотя сомневаюсь, что, хотя бы один процент из всех учащихся выйдет отсюда достойным магом, — мужчина захлопнул свою книгу. — Домашние задание вам известно. Пара окончена. Можете быть свободны.       По окончанию пар, я решила зайти в библиотеку и взять парочку книг об истории магического мира. В последнее время я очень заинтересовалась этой темой.       Я бродила среди огромных стеллажей, словно шопоголик на распродаже — хотелось взять все и сразу. В поисках нужных книг, я ловко пробегала пальцами по вековым корешкам.       — Здравствуй, — над ухом раздался низкий, но добродушный голос. Я сразу узнала Эллиа.       От неожиданности я слегка вздрогнула. Обернувшись, увидела, как надо мной нависает огромное тело.       — Привет, а ты не мог бы… — руками я «отодвинула» пространство между нами. Эллиа послушно отошел. Только тогда я увидела за его спиной азиатку, которую я случайно сбила с ног на собрании.       — Как тебя зовут, — парень что-то сосредоточенно выискивал в своем блокноте.       — Агата. Агата Харрис.       — Меня зовут Эллиа, думаю, ты знаешь. А это Ева, она мне помогает, — староста кивнул головой в сторону скучающей девушки. Та закатила глаза.       — Не хвались, Эллиа, я тебе не помощница. Если бы не надзор Пафлкрафт — давно бы сбежала, — гибким движением девушка спрыгнула со стола и направилась в мою сторону. — А я помню тебя. Виделись уже. Приятно познакомиться.       Эллиа вырос между нами.       — Агата, у меня есть к тебе пару вопросов, я должен это записать.       Вместо пары, он задал просто тонну вопросов о том, в какой комнате я живу, с кем, в какую группу меня записали и прочие организационные моменты.       Из другого конца библиотеки раздался низкий голос:       — Эллиа, Ева, какого вы здесь прохлаждаетесь? Я уже несколько минут жду вас в холле…       Эллиа отошел в сторону и проеме я увидела Хэлла. Он не смотрел на меня, но как только мы предстали друг перед другом, взгляд Вульфа приобрел хищные очертания, те же, что и при нашей первой встрече. Однако, парень вдруг улыбнулся, но все также хищно. Он медленно направился к нам.       — Ты, кажется, Агата Харрис, у нас не было возможности познакомиться раньше. Меня зовут Хэлл Вульф, — он надменно и с каким-то скрытым интересом оглядел меня с ног до головы.       — Приятно познакомиться.       Хэлл ухмыльнулся.       — Что ж, это хорошо. Кстати, хочу дать тебе совет: постарайся лучше разбираться в людях и смотреть, с кем ты общаешься. Тщательно выбирай круг друзей…       — А что не так с ее друзьями? — словно гром среди ясного неба, за моей спиной раздался голос Александра. Я поняла, что все это время, Хэлл видел его и говорил все это специально.       Словно два титана, Александр и Сэм возникли по правую и по левую руку от меня.       Хэлл скривился. Глядя мне в глаза, он произнес:       — Представительницам такого знатного рода негоже общаться… — блондин с издевкой посмотрел на Сэма и надменно вскинул брови, — с отребьем.       Сэм сделал резкий шаг вперёд, но Александр придержал его:       — Сэм, не стоит тратить время на общение с помойной знатью.       В глазах Вульфа разгорелся яростный огонь.       — Да как ты со мной разговариваешь, ты хоть знаешь, кто я? — Хэлл медленно приближался к шведу, а тот был только рад, что сумел задеть самолюбие этого напыщенного индюка.       Пока все это светопреставление не превратилось в потасовку, я решила вмешаться.       Загородив собой Александра, я, немного повысив голос, ответила:       — Я понятия не имею, кто ты такой, но я прекрасно знаю, что ты не имеешь никакого права диктовать мне с кем общаться, а с кем нет, — не знаю, может меня взбесил этот надменный Вульф, или задело оскорбление Сэма и Алекса, но мой голос приобрел властные ноты. На секунду даже показалось, что я услышала тётушку.       Вульф хотел ответить что-то агрессивное, но, после того, как Эллиа положил свою огромную ладонь на его плечо, парень немного успокоился, однако, все же кинул напоследок:       — Делай как знаешь, но смотри, как бы не пришлось пожалеть потом, — стремительным шагом он направился к выходу.       Эллиа посмотрел на него с сожалением.       — Агата, ты не обращай внимания, на самом деле он не такой… Его перебила Ева, которая все это время молча наблюдала за спектаклем, облокотившись о книжный шкаф.       — Закрой рот. Пойдем лучше, — она направилась вслед за Хэллом. Эллиа цокнул, повернувшись ко мне, он мягко улыбнулся.       — Было приятно познакомиться с тобой, Агата. Забегай как-нибудь в комнату старост, на чай.       Александр среагировал молниеносно.       — Конечно, обязательно придем туда все вместе, со своим чаем и пирожными, — едко ответил швед.       Эллиа чуть нахмурился в его сторону, но снова глянув на меня, смягчился.       — Прости за все это. Ещё увидимся, — напоследок староста обаятельно подмигнул и вышел из библиотеки.       Наша троица облегченно упала на стулья. Пару минут мы молча обдумывали произошедшее. Первым очнулся Сэм.       — Вот урод! — азиат недовольно пнул воздух под ногами.       — Ну не скажи, внешне он ничего, как раз твой типаж, — подхватил Александр.       Секунды тишины. Спустя мгновение, мы с Алексом разразились диким хохотом, да таким, что ошарашенные студенты вокруг нас, начали противно шикать.       — Вот от тебя, Агата, не ожидал такого предательства, — Сэм пытался выглядеть серьезно, но было видно, что и он еле сдерживал смех.       Видимо, стресс после встречи с этим поганым Вульфом дал о себе знать, так как мы еще долгое время не могли успокоиться.       Покинув библиотеку, Сэм направился к Пафлкрафт, кажется, его назначили дежурным на этаже. Александр предложил проводить меня до комнаты, ссылаясь на то, что я снова могу встретить Хэлла и тот потревожит мое душевное спокойствие.       — Ты такой заботливый конечно, — саркастично ответила я.       — Все для вас, мисс Харрис, — он галантно подал мне локоть. Не пренебрегая этим жестом, я перекинула свою руку через его. Сердце предательски пропустило удар.       «Агата, возьми себя в руки, неужели ты позволишь этому противному шведу так запасть тебе в душу. Нет, не будет этого»       Но почему же так происходит? Почему вздрагиваю от его прикосновений? Почему так бьется сердце?       Мы подошли к комнате. Воцарилось неловкое молчание. Хотелось что-то сказать, сделать, но что?       Неожиданно, Александр аккуратно взял мою руку, не так как обычно, в этом жесте было что-то особенное. Он, глядя мне в глаза, медленно поднес мои пальцы к губам. Его горячее дыхание обожгло руку, внизу живота начал завязываться узел. Губы Александра нежно коснулись кожи и задержались там на несколько секунд. Этого времени хватило на то, чтобы мое сердце успело несколько раз остановиться и снова забиться с невероятной скоростью. Алекс бережно отпустил мою руку. Все еще пристально глядя мне в глаза, он произнес:       — Доброй ночи, Агата, — парень развернулся и стремительно направился в свою комнату.       — Доброй ночи, — ответила я. Из-за пересохшего горла, мой голос звучал слишком тихо.       Под конец дня меня одолела дикая усталость. Когда я добралась до кровати, Рэйчел уже видела десятый сон. Открыв прикроватную тумбочку, я зацепилась взглядом за темную коробку, мирно лежавшую в глубине ящика.       «Точно, кулон матери и дневник отца. Я же хотела его прочесть»       Я любовно погладила камешек на кулоне, и в голове сразу же пронеслись тысячи воспоминаний о детстве. Они были чистыми, свободными, как летний бриз, окутывающий сладкой пеленой. Но вот они приземлились на землю и стали самыми острыми кинжалами на свете. Они впились в беззащитную кожу. Они готовы разорвать тебя на части. Они — смерть. И снова это осознание. Родителей больше нет. И не будет.       Все вокруг вдруг стало каким-то расплывчатым. Видимо, слезы навернулись на глаза. Я глубоко вдохнула, пытаясь сдержать подступающий к горлу ком. У меня это получилось, как всегда. Что-что, а эмоции я умела сдерживать превосходно.       Аккуратно надев кулон на шею, я принялась разглядывать дневник отца. Он выглядел так, будто бы видел вымирание динозавров и три войны.       «Ему же не так много лет или он действительно много где побывал и много чего повидал? Интересно. Где-то здесь должен быть замок»       Сбоку красовалось слегка поржавевшее отверстие в форме капли. Я посмотрела на свое фамильное кольцо — такая же капля.       И вот замок соединился с ключом. Дневник открылся с легким щелчком.       «И все? Неужели никакой магии?» — я улыбнулась, до сих пор не могла свыкнуться с мыслью, что существует волшебный мир, и что я даже являюсь частью этого мира.       Первую страницу дневника украшала надпись:       «3 октября 1995 год.       Сегодня мы, Роберт, Ульрик и Харуто,       образовали тайное общество.       Общество справедливой Дике.       Мы будем бороться против зла.       Мы будем бороться за справедливость»       Я округлила глаза. В голове возник очевидный вопрос:       «Что еще за тайное общество? Против чего они боролись?»       Бегло пролистав дневник, я увидела какие-то странные знаки и символы. Большинство пояснений было написано на латыни.       «Теневой демон, ритуал, штаб, тайная комната. Что все это значит? Что за чертовщина здесь происходит?»