Хочу домой, или Конец пути

      То, что деревню охраняют очень тщательно, Серый заметил ещё тогда, когда они только шли сюда. Довольно грамотно расставленные ловушки и сигналки, мимо которых не пройдёшь, если не знаешь их точного расположения. Да и дозорные зорко следили за всеми подъездными дорогами. Это было и хорошо, и плохо одновременно. Хорошо потому, что Серый понимал, что люди, живущие здесь, к безопасности своей и своих жилищ относятся со всей серьёзностью. Плохо же потому, что люди, живущие здесь, опасались нападения извне. И опасались, судя по принятым мерам, всерьёз.       Огромный костёр на опушке леса, расположенной сразу за деревней, Серый заприметил издали. И немного встревожился: очень демаскирующе. Он запустил сканирование местности с максимально допустимым радиусом и чуть успокоился. Судя по данным тепловизоров, количество патрулей и дозорных было увеличено в несколько раз. Причём система охраны была похожа на сужающуюся к центру сеть: неведомый враг, пройдя первые, дальние кордоны, попал бы в своеобразные «минные поля». По более узкому периметру бегали животные, похожие на волков или диких собак, и, судя по траектории их движения, они там не случайно оказались.       Вокруг самой деревни сторожевые посты были очень удачно замаскированы. Обычный человек ни за что бы не заметил ни дозорного на высокой сосне, ни что вот тот куст — это человек в маскировочной одежде. И уж тем более, что там, в расщелине, камень явно излучает тепло, как живой объект.       Серый оценил качество охраны и решил, что воинам племени можно доверять в этом вопросе.       Поэтому он спокойно уселся между Кемом и Алексом на невысокую скамейку, укрытую разноцветными вышитыми ковриками, и внимательно огляделся по сторонам.       По левую руку от них сидели Королева, Шаман и Вождь. А чуть поодаль от важных персон, на второй линии от костра, примостились Николас и Ди. Они заметили взгляд Серого и приветливо помахали ему.       Серый помахал в ответ и улыбнулся. Он уже привык к этой вздорной девчонке и был рад, что она цела и невредима. И её даже никто не прибил за зловредный характер и острый язык, а ведь могли. Не у всех столько терпения как у него. Да и Николас — человек неплохой, хотя он по-прежнему не очень нравился Серому.       Серый пригляделся и заметил, что и Николас, и обе эльфийки переоделись в одежду людей племени. Только наряды Королевы и Ди были гораздо изысканней, чем платья остальных женщин. Но следовало отдать им должное — индейские платья шли обеим эльфийкам. А вот денди Николас смотрелся в такой одежде немного чужеродно.       Пока Серый осматривался, перед ними уже поставили несколько плоских глиняных тарелок. Жареные куски мяса опознать труда не составило, а вот другие блюда были ему незнакомы. Серый потянул носом: пахло довольно аппетитно. Он попробовал вычленить отдельные запахи, чтобы не пробуя определить основные ингредиенты поданных блюд. Кукуруза, бобы, опять кукуруза, ягоды, клюква, кажется, и… жёлуди! Серый решительно забросил в рот несколько плотных коричневых комочков. Разжевал и проглотил. А потом подсунул тарелку поближе к Алексу. Есть это можно было без опаски, но вот вкус… Серый заранее предвкушал, какую мину скорчит рыжий, когда цапанёт пару желудей… Маленькая коварная месть человеку от киборга. Ну как месть… Просто шутка. Серый искренне надеялся, что Ал оценит его озорство по достоинству.       В высоких сосудах с узкими горлышками принесли напитки. Кем первый плеснул себе в глиняную кружку, отпил и передал Серому:       — Аси.       Серый пригубил и присвистнул: в этом аси кофеина было больше, чем в любом энергетике двадцать первого века.       — Чича, — Кем подал на пробу второй напиток — кукурузное пиво, как выяснилось. Вкусное, решил Серый.       В третьем сосуде оказалось ягодное вино, очень сладкое, но не крепкое.       В целом ничего опасного, ядовитого или содержащего психотропные вещества им не предлагали. Даже курительные смеси в трубках индейцев, которые непременно должны были взять себе все, в том числе и избранные, были безопаснее кальяна, который время от времени позволял себе Алекс с друзьями-айтишниками в той далёкой и такой желанной теперь жизни в Антверпене.       Серый заметил движение у огромного костра — там уже появлялись первые танцоры. Он с интересом разглядывал мужчин и женщин, кружащихся в оранжевых сполохах огня. Перед гостями и хозяевами разворачивалось целое театральное представление. Молодые мужчины и женщины с причудливо разрисованными телами и в масках животных изображали сцены из жизни племени.       Вот пара охотников загоняют быстроногих ланей в сети. Вот опасный и быстрый волк выслеживает добычу. Вот взмахивает руками, как крыльями, девушка в маске птицы, и на несколько мгновений кажется, что она вот-вот взлетит… Серый сам не заметил, как увлёкся спектаклем. Это было действительно захватывающе! Не то, что Алексова опера в Парижской Гранд-опера. Там актёры притворялись и отрабатывали свой гонорар, тут — жили танцем. Этих индейцев и язык не поворачивался актёрами назвать. Они сами верили в происходящее и заставляли поверить зрителей.       — Фигуристые девчонки, — Алекс пихнул Серого в бок и понимающе подмигнул. — Гляжу, и ты оценил здешних нимф по достоинству!       Серый мотнул головой, возвращаясь в действительность, и сердито шикнул на рыжего. Одно у него на уме! Хотя, если приглядеться, девчонки и правда были хороши. Гибкие, сильные, с блестящими в свете костра смуглыми телами, которые почти не скрывала одежда. Да и не было на них практически той одежды: коротенькие кожаные юбчонки да несколько рядов бус на обнажённой груди.       Тем временем спектакль окончился: охотник поразил быстроногую добычу и, взвалив на плечо, унёс куда-то за пределы освещённого круга.       У костра остались одни девушки. Характер танцев поменялся тоже. Серый видел, как гибкие полуобнажённые тела переплетались, скользили, звали… Движения становились всё более чувственными, всё более откровенными.       Серый глянул на Алекса. Рыжему эта часть программы явно нравилась гораздо больше. Он с мечтательной полуулыбкой следил за молодыми танцовщицами. Серому и сканер был не нужен, чтобы понять, что в крови Алекса гуляют гормоны и ещё немного — и тот напрочь утратит способность адекватно мыслить.       Серый нахмурился: это становилось похоже на провокацию. Паранойя, которой наконец-то дали свободу, забубнила жарким шёпотом в самое ухо, вернее — в самый мозг, что вот сейчас перевозбуждённый Кролик нарушит какое-нибудь местное табу, оскорбит словом или, хуже того, действием танцовщиц, а в итоге они окажутся жрицами культа девственниц…       Серый тревожно огляделся по сторонам: племя очень большое, тут много, слишком много крепких молодых мужчин и почти все они вооружены.       — Не беспокойся, — негромкий голос Кема оказался полной неожиданностью. Если бы Серый был обычным человеком, он бы непременно вздрогнул, а так — лишь повернул голову и чуть вздёрнул белёсую бровь.       — Не бойся, — повторил Кем, — девушки будут счастливы, если твой друг обратит на них внимание. Или ты. Они приносили жертвы богам, чтобы оказаться с кем-то из вас наедине. Провести ночь с избранным — великая удача. А понести от него ребёнка — самой стать избранной. Тем более в жилах твоего друга течёт кровь Светлых, — Кем усмехнулся, — это делает его особенно лакомым кусочком для них всех.       Кем говорил чистую правду, детектор это подтвердил. И поэтому Серый расслабленно откинулся назад, опираясь на локоть и наклоняясь к самому уху Кема, и проговорил:       — А не передерутся?       Они обменялись понимающими взглядами и разом дёрнули уголками губ. Для обоих это означало гомерический хохот.       Серый совсем успокоился, отхлебнул сладкого ягодного вина, опять посмотрел на танцовщиц и удивлённо приподнял брови: среди бронзовых тел кружилась тонкая белокожая фигурка. Ди! Надо же, чопорная фрейлина эльфийской Королевы вышла в круг с простыми смертными. Кстати, а где сама венценосная особа? Серый повернул голову налево.       Королева делала вид, что слушает, что ей говорит ей Вождь, но сама при этом не спускала блестящего взгляда с Кема. Вождь хмурился и что-то шипел ей, наклоняясь к самому лицу. Насколько мог судить Серый, что-то очень злое.       — Слушай, а Вождь, он… — начал Серый, повернувшись к Кему, и замолчал, заметив, как тот смутился.       Кем вздохнул и почти виновато пробормотал:       — Он мой отец…       Серый качнул головой: надо же, как причудливо переплетаются нити судьбы. И странно, вот вроде и люди, и эльфы так дорожат своей кровью, своим родством, но готовы жертвовать своими близкими ради призрачной цели… Серый не успел додумать такую интересную мысль, когда заметил, что красотки на импровизированном танцполе активизировались. Они подобрались вплотную к почётным зрителям и явно призывали мужчин сделать выбор. Они касались их лёгкими, мимолётными движениями и улыбались так маняще и многообещающе, что даже Серый отвлёкся от своих важных размышлений и позволил человеческим эмоциям взять верх над разумом.       — Я — Апони. Пойдём со мной, Избранный! Я покажу тебе танец страсти… — одна из девушек наклонилась к нему совсем близко и дышала в лицо горячо и часто.       Серый видел, как Ал легко поднялся со своего места и, хищно улыбаясь, поймал двух хохочущих танцовщиц. Те быстро увлекли Кролика к ближайшему вигваму. Кем выхватил из общего круга тонкую, стройную девушку и, провожаемый злобным взглядом Королевы, исчез в темноте.       Серый задумчиво разглядывал стоящую перед ним девушку и размышлял, идти ли ему за ней. Оно, конечно, не убудет с него, да и оскорблять никого отказом не хотелось. Но, положа руку на процессор, девчонка ему не очень нравилась. Ну, и запах, и пропорции… Да и типаж… Но обижать её из-за этого точно не стоило. Он-то киборг, для него труда не составит… Краем глаза он заметил мелькнувшую слева тень, и тонкая белая рука перехватила смуглую за запястье.       Ди наклонилась к Апони и что-то прошептала ей в аккуратное ушко, украшенное несколькими причудливыми колечками.       Апони недовольно фыркнула, дёрнула точёным плечиком, что-то гортанно буркнула себе под нос и умчалась легконогой козочкой в круг к остальным танцовщицам.       Ди глядела прямо в лицо Серому, нерешительно прикусив губку, словно сомневаясь в правильности своих действий. Но тут же решительно вздёрнула острый подбородок и протянула Серому тонкую, молочно-белую ладонь с тонкими нежными пальчиками:       — Избранный, я прошу, выбери меня.       Это было любопытно и немного странно, это было необычно… Он никогда не предполагал, что нравится Ди как мужчина. Нет, он, конечно, видел гормональные всплески, почти человеческие чувства, но списывал всё это на желание Ди напиться его эмоций. Да, последние дни на «Балтике» они сблизились, но как два друга-тролля, которые с удовольствием мобили Николаса и Алекса. Тем более Ди всегда сохла по своему Томасу. Да, им было весело вместе, они рассуждали о животных и играли в шахматы. Но вот так… Хотя… она была довольно красивой, особенно если сравнивать с местными девушками. И блондинка… И пахло от неё очень хорошо. Цветами и немного шоколадом.       Серый и сам не заметил, как поднялся и пошёл за феей, удивляясь и недоумевая по поводу женских причуд. Люди — странные. А женщины — самые странные из этих людей.       Они дошли до вигвама и одновременно шагнули вовнутрь. Ди резко развернулась к Серому и запрокинула голову, вглядываясь в его лицо. Розовый быстрый язычок мелькнул между острыми белыми зубками. Прохладная узкая ладонь скользнула под плотную холщовую рубаху. Серый непроизвольно напряг мышцы пресса, и Ди довольно хохотнула.       Она привстала на цыпочки, лизнула, а потом и легко укусила его за мочку уха.       — Странник, расслабься…       Почему-то от лёгкого дыхания и чуть хрипловатого шёпота вдоль спины пробежала волна озноба.       Серый заглянул в глаза Ди и подумал, что это может быть даже интересно… С человеческой женщиной он сексом занимался, с киборгом XХ-модификации тоже было, ещё на станции… А вот с эльфийкой — нет.       Он потянул за завязки на её плечах, чутко прислушиваясь к партнёрше, анализируя её чувства и эмоции. Но Ди вдруг сделала шаг назад и сердито топнула ножкой.       — Да отключи ты свой процессор! Я не на томографию мозга пришла! — потом опять приблизилась, положила ладони ему на грудь и велела, тихо, но безапелляционно: — Отключи и иди за мной. Я поведу… Любовь — это прекрасно. И я тебе это покажу.       Серый колебался не более секунды, а потом… Потом воздух и время стали вязкими и тягучими. И не было никого и ничего, совсем ничего. Только тонкая и гибкая девушка в его руках. И два хриплых дыхания в унисон… И торопливые руки. И трепет пальцев, и дрожащие губы. То ли его, то ли Ди… И огромные чёрные зрачки с фиолетовой окантовкой…       Солнце тронуло верхушки сосен, когда Серый почти в изнеможении откинулся на шкуры и покосился на эльфийку. Ди лежала с закрытыми глазами и, кажется, уже спала.       В его последнее техобслуживание парни из его команды поставили ему забавную программку. Серый теперь мог сам давать команды процессору. Ну, типа быть самому себе оператором.       Запустить сравнительный анализ трёх сходных процессов.       И пока его личный комп, шурша кодами, командами и данными, выстраивал сравнительные графики и диаграммы, Серый прислушивался к себе. К своим эмоциям и чувствам.       Через несколько секунд процессор закончил анализ и выдал готовый результат. Серый чуть улыбнулся: данные совпадали с его непрограммными ощущениями. Да, теперь он точно знал, что секс иногда лучше шоколадного торта. Даже двух.       Серый приподнялся на локте и несколько секунд вглядывался в безмятежное лицо спящей феи. Потом невесомо коснулся пальцами завитка волос у виска, вздохнул и заботливо укрыл её меховым одеялом.       Алекс проснулся от того, что небольшая, но сильная ладошка весьма решительно сжала его член, чуть царапая нежную кожу мозолями. Он приоткрыл один глаз и промычал что-то невнятное. Честно говоря, такой ночи у него давно не было. А может, и никогда не было. Даже с Трикси.       Женская модификация Бонда, конечно же, была неутомима и весьма искусна в постели, но она никогда не использовала Алекса на пределах его человеческих возможностей. Кстати, до сегодняшней ночи Алекс никогда и не сомневался в своих силах. Но сейчас он себя чувствовал так, будто по нему проехались асфальтоукладчиком. Или будто его всю ночь пинала целая футбольная команда.       Нита, одна из девчонок, которые увели Алекса вчера с индейской вечеринки, оказалась напористой и очень инициативной. А также упрямой и не терпящей никаких возражений. Да и особо нежной её было сложно назвать. По правде, Алекс чувствовал, что не он занимался сексом с женщиной, а его имели всю ночь столько раз и так, как желала эта самая Нита. Следовало бы, кстати, узнать, что означает её имя на языке племени. И где подевалась вторая? Была же вторая, Алекс точно помнил. Как её?.. Синопа. Да, точно, Синопа. Та, напротив, была нежна и даже трогательна. Так они и любили его всю ночь. Из огня в прохладную заводь и обратно.       Между тем ладошка задвигалась быстрее и плотнее сжала его и так перетруженный за эту ночь член. Алекс сглотнул и поспешно сел.       — Мне это… — он перехватил руку нетерпеливой любовницы и попытался объяснить, что ему срочно надо отлучиться по зову природы.       Нита свела густые чёрные брови к переносице, но через мгновение улыбнулась и понимающе кивнула в угол вигвама, где стояли какие-то внушительные кувшины, как понял Алекс — своеобразные ночные вазы.       — Ага, — Алекс поспешно поднялся, быстро окинул взглядом вигвам и радостно улыбнулся, увидев возле входа свои штаны.       Нита успела крикнуть что-то сердитое, когда Алекс выскочил из вигвама, сверкая голой задницей.       Уже оказавшись на свободе, Алекс, прыгая на одной ноге, поспешно натянул штаны и припустил бегом, петляя между вигвамами как заяц.       Через несколько минут он уже сидел возле ещё дымящегося кострища и счастливо улыбался всходящему солнцу и Кему, который появился бесшумно и неизвестно откуда. Перед Алексом упала пара мокасин, а на обнаженные плечи легла прохладная рубаха.       — Нита… — Алекс натянул мокасины и принял из рук Кема большую глиняную кружку с молоком, — что это значит?       Кем отвернулся, пряча лёгкую усмешку, и спокойно ответил:       — Медведица. Она победила всех своих соперниц в схватке за ночь с тобой. В честном рукопашном бою.       Алекс обречённо вздохнул:       — Я так и подумал…       — Но она очень довольна и уже успела всем рассказать, насколько хорош оказался золотоголовый бледнолицый, — Кем уже не скрываясь ухмылялся. — А вторая — Лисица. Хитрая. Она тоже довольна.       Алекс допил молоко, вытер ладонью губы и важно кивнул:       — Да, я очень хорош! Это теперь и Медведица подтвердит! И даже Лиса.       Серый нашёл друзей по громкому хохоту. Кем и Ал смеялись и хлопали друг друга по плечу, весьма довольные разговором. Кажется, они наконец-то поладили.