Бесславные ублюдки

Аарон покинул Орос на следующее утро - он более не мог задерживаться в городе, где каждый живой организм неистово желает его убить или сожрать. За спиной его красовался найденный в руинах Светлый Рёв, что существенно добавляло бодрости его походке. Мужчина практически не замечал заживающие травмы, кожа, до этого слезавшая после крайне неприятного обгорания, сейчас уже приходила в порядок, лишь тонкая корочка изредка болезненно трескалась при особо резких движениях. Он шел строго на север, по тракту, который по логике вещей должен был привести его в Мантарис через Край Долгого Лета. Даже город чудовищ и демонов мог бы стать для него временным убежищем и, возможно, перевалочным пунктом и местом сбора информации о восстании. Выжил ли кто, или восстание потерпело поражение - каждую ночь чемпион сокрушался этими мыслями перед сном. Хотя, стоит признать, на деле тракт уводил его в западную сторону - к Риосу и морю Вздохов, где тракт должен был оборваться в месте, где это море соединяется с морем Летним узким проливом. Спустя три дня пути Аарон сошел с тракта и двинулся в Край Долгого Лета. ****************************************************************************** "Две недели спустя" Аарон окончательно заплутал - то и дело он выходил к болотам, часть которых будто бы кипела и издавала на столько смрадный запах, что у мужчина выворачивало все его бедное на еду нутро. Стоило ему, казалось, найти единственную пригодную тропинку среди топей и многочисленных речушек, как тут же он упирался все в те же зловонные топи. Новое утро он встретил как обычно на дереве - он не доверял земле и обитавшим на ней тварям и специально плутал в поисках какого-нибудь возвышающегося даже на пару метров над землей ствола с надежной на вид ветвью и, привязав себя к ней сплетенной из коры и лиан веревкой, умиротворенно засыпал. Развязав заплетенный на животе узел и осмотревшись, Аарон аккуратно спустился вниз, где тут же пал на колени - после такого сна его спина и ноги ныли так, что невозможно было двигаться без какой-либо разминки. Итак, изрядно промяв бедро и спину кончиками постепенно восcтанавливающихся от ожогов пальцев и выпив согревшейся на солнце кипяченой воды из фляги, он наконец-то двинулся вперед. Он уже не доставал карту - после пересечения реки в ней уже не было смысла. Как было написано на ней, при строгом движении на север, Аарон пройдет между двумя не самыми длинными хребтами и попадет в Мантарис. А там... Будь, что будет. Пока его голову переполняли совершенно другие мысли. Первые пару часов дались ему относительно легко - солнце еще не так жарило его, с утра еще не так сильно ощущалась духота и смрад окружавших его болот, но, стоит признать, их становилось значительно меньше с каждой пройденной лигой. "Гор вблизи не видно... Видимо холм..." - тут же заключил Аарон, ноги которого уже нуждались в отдыхе. Он стремительно побрел вперед, лишь изредка тормозя для того, чтоб сделать очередной глоток теплой, не самой приятной на запах воды. Ноги уже сами несли его и, похоже, в своих суждениях Аарон был прав - постепенно земля начала уходить вверх, а глазам наконец-то попался тот самый холм. Солнце уже давно успело миновать зенит и аккуратно заходить по левую от мужчины сторону, а жара и духота постепенно спадали, что позволяло двигаться намного быстрее и более активно преодолевать препятствия. Но, стоит признать - сил в его ногах уже практически не осталось. А подъем в холм, как казалось с виду, только начинался. Ему пришлось снять копье со своих плеч и, как следуя найдя опору, через боль побрести вперед. Аарон старался не думать об усталости, так или иначе каждая мысль приводила его к заключению о том, что ему необходим был отдых, а глаза невольно начинали бегать по встречающимся на протяжении всего пути камням. Еще несколько часов длилось его восхождение и, когда икры и бедра начали дрожать, он наконец-то остановился на вершине холма, откуда открывался вид на остававшиеся позади Земли Долгого Лета. - Ну что ж... Едва лишь Аарон захотел выругаться и завалиться на землю, как в совершенной окружавшей его тишине, прерываемой лишь резкими и не очень дуновениями ветра, он услышал журчание. Аарон отреагировал молниеносно и, пройдя немногим более десяти шагов в сторону северной стороны огромного холма в россыпи острых камней, застал бьющий из под самой земли ручей. Сразу же его руки опустились в холодную, ледяную воду, а нос старательно игнорировал странный исходящий от воды запах. Но не язык... Вкус воды показался Аарону на столько отвратительным, что его едва не разорвало от рвущихся изнутри приступов рвоты. - Отравлено, чтоб его... Он с грустью понурил голову в землю, его переполняли самые гнетущие и выбивающий землю из под ног мысли. А вдруг ему не суждено выбраться из Валирии? Не суждено вновь увидеть друзей? Оставшуюся далеко в Вестеросе семью... Маленькую дочку... Но одна мысль, кажется, заставляла его не предаться этим грустным мыслям окончательно. Куда-то этот ручей таки должен был прийти. А куда? Решив не отдыхать и окрыленный мыслью о возможном спасении, мужчина стремительно двинулся вперед. Он уже не опирался на древко, и использовал ее только для того, чтобы прибить к земле особо густые заросли. Постепенно в нем начало открываться второе дыхание, шаг постепенно переходил в бег, он более уверенно перепрыгивал ямки, переходил с одной стороны ручья на другой, а холм становился более крутым и богатым на растительность. И в первую очередь - на деревья. Воздух становился более свежим, в нем улавливались нотки не той зловонной влаги, что исходила от болот, а обычной, пресной воды... Постепенно сопровождаемый Аароном ручей все расширялся и расширялся, иногда расставаясь с мужчиной в моменты, когда заходил в более крутые берега или сокрушался вниз небольшими водопадами и вскоре вошел в огромную, отделяющую Земли Долгого Лета от остального Эссоса реку. Аарон, едва завидев нее, тут же вбежал в нее по пояс, успев при этом лишь скинуть с себя драгоценный валирийский клинок на песчаный берег. Солнце уже заходило за горизонт, а он, откинув голову и тело в прохладную, не пахнущую ничем подозрительным реку. Боль в мышцах медленно уходила, холод воды придавал мыслям свежести и, вынырнув из воды, мужчина тут же бросил свой взор на северный берег реки. "Сотня футов, не меньше... А может и больше..." - тут же пронеслось в его голове, и переплывать довольно немаленькое расстояние по довольно бурной реке ему не очень то и хотелось. Но больше ему не хотелось оставаться в Валирии... Собрав последние силы в кулак и, как можно крепче привязав Светлый Рев к спине, Аарон вошел в воду сначала по пояс. Тяжело вздохнув, он оттолкнулся от прибрежного ила и поплыл вперед. Течение то и дело пыталось перевернуть его, смыть в сторону, отклонить от курса, но умения мореплавателя уже в который раз выручали Аарона в жизни. Спустя небольшой промежуток время позади была половина реки, еще спустя какие-то мгновения у себя в уме воин уже отсчитывал время до прибытия на северный берег. Его невероятно тяготил меч, а тугая привязь сдавливала дыхание. Мысленно он уже хотел нащупать ил, и, спустя еще несколько мгновений, он с облегчением нащупал дно и просто побрел к берегу, дойдя до которого он сел на колени и, как следует отдышавшись, упал на еще горячий песок. "Не спать... Не спать..." - пытался вразумить себя мужчина, но бессилие, кажется, окончательно взяло над Аароном верх. Последними движениями он смог лишь подползти к дереву и практически мгновенно уснуть... ***************************************************************************** Доползти до дерева, как оказалось, было самой умной его идеей с момента битвы за Миэрин, хотя, как он в шутку признал к моменту пробуждения, возможно это был самый мудрый поступок в его жизни. А все потому, что он проснулся в тени - кроны окружавших его прибрежных деревьев спасали его от нависшего над окраинами Валирии палящего солнца, согревшего не лежащий в тени песок на столько, что Аарон боялся рискнуть и коснуться их протянутыми пальцами ног. Хотя, стоит признать, это был не самый удобный сон в его жизни - забыв отвязать от спины Светлый Рев, он обеспечил себя ноющую боль в спине на ближайшие сутки. И как он не почувствовал эту боль сквозь сон? Развязав путы и сняв меч со спины, Аарон вновь двинулся вперед в надежде найти еды и воды, ибо та вода, что осталась у него во фляге уже еле еле поддавалась употреблению. Он ожидал увидеть густой лес, но, вопреки ожиданиям, он успел закончиться, не успев даже начаться, а за ним лежал... Тракт. Притоптанный, в меру ухоженный и, кажется, далеко не безлюдный, не смотря на то, что уходил он в южную сторону, в саму Валирию или же к ее восточному побережью, куда ранее и прибило Аарона. Но там горы, ни одного города... Не уж то он мог найти этот тракт и избежать болот и отравленных ручьев? Так или иначе, эти вопросы уже не беспокоили "чемпиона". Он просто побрел на север, куда и уводил его старый, как мир, тракт. В коем то веке внутри него загорелось пламя надежды - если верить старым картам, от которых, правда, после переправы ничего толком не осталось, именно эта дорога и должна была привести его в Мантарис, а оттуда - взять лошадь и отправиться искать друзей. Снова он задумался о их судьбе... Выжили ли они при битве за Миэрин? Победили ли? А если нет, то где спрятались и где их искать? Но, стоило ему только глубже уйти в мысли, как вдруг резкий, практически угрожающий голос окликнул его: - Стой! Аарон застыл на месте - последние его встречи с живыми существами не сулили ничего хорошего. Его либо хотели убить, либо сожрать, а иногда - и то, и другое, но сейчас, на чужой земле, да и с дорогим артефактом за спиной он стал еще более лакомой добычей. - Обернись! Голос приблизился - очевидно заметивший Аарона мужчина сокращал расстояние и был настроен серьезно. Мужчина сразу же вслушался в приближающиеся шаги - людей, кажется, было не менее трех, шаги были тяжелыми и быстрыми, видно намерения у них были серьезные. Да и сам Аарон пришел со стороны Валирии... Не самое популярное место для путешествий, не правда ли? Он развернулся. Их было четверо - все, как на подбор. Низкие, смуглые, лица были чистыми от волос и покрытыми грязью и пылью, в темных глазах читался страх перед прибывшим из места, откуда не возвращаются человеком. - Кто ты? - с Аароном заговорил самый близкий к нему из воинов, державший копье в направлении нежданного гостя. - Потерпел крушение на свое судне в Элирийской заливе. Прибило к берегу... - Торговые суда не ходят вблизи берегов Валирии! Отвечай! - сорвался на крик и перебил Аарона копейщик. Поняв, что вранье не сработает, Аарон моментально отшагнул назад и, выхватив из-за спины Светлый Рев, отразил летящее в него копье с прежней ловкостью, как будто и не было травм и накопившейся усталости. - Убить его! - тут же скомандовал лишившийся копья воин, тут же обнаживший свисавшую с пояса палицу. У Аарона был опыт обращения с большими мечами - не раз ему приходилось сражаться именно этим оружием в Ямах. Но Светлый Рев... Он был огромен и тяжел, а само нахождения в руке валирийского клинка подстегивало тебя сражаться им со всеми присущими тебе благородством и умениями. Первую же защиту Аарона едва ли не запорол, когда попытался по старой памяти заблокировать удар, держа меч в одной руке. Сообразив, что такой прием здесь не пройдет, он тут же схватил клинок обеими руками и, совершив несколько замахов и выпадов в сторону нападавших, тут же пронзил одного из них. Еще один пал в момент, когда с ревом помчался на Аарона после убийства первого. Чемпион без особого труда вонзил Рев ему в живот, после чего сразу же наставил меч двух уцелевших воинов. Они даже не представляли, что делать дальше - с двумя их товарищами неизвестный расправился за считанные секунды, но, набравшись смелости, держащий палицу мужчина с ревом помчался на Аарона, за что и распрощался с головой так же быстро, как и принял это безумное решение. - Я готов договориться! - тут же бросил свой клинок на землю последний выживший. - На арене нельзя бросать оружие... Ты не мужчина... - хриплым, немного запыханным голосом заявил Аарон, снеся голову трусу так же легко, как и предыдущему бойцу. "Неплохо меня встречает Эссос... Очень неплохо..." - пронеслось в голове у Аарона и он, посмотрев в сторону уходящего на север тракта, принялся судорожно осматривать тела убитых. Ему могло пригодиться все...