Бесславные ублюдки

Избитые, потерявшие практически половину своего войска, голодные и обгоревшие под ярким солнцем Залива Работорговцев юнкайские беглецы вошли в Миэрин, врата которого, вопреки ожиданиям недоверчивого Родрика раскрылись без каких-либо заминок. Многотысячная рать из воинов-рабов и некомбатантов ввалилась в город медленно, встречая на себя недоверчивые взгляды толпы, состоящей из таких же бывших невольников. - Ты уверен, что девка Таргариен примет нас с распростертыми объятиями? - довольно таки обеспокоенно к Джону обратился Родрик, в котором уже не осталось никаких сил и веры. - Врата перед нами раскрыли, впустили наших людей. Ты до сих пор думаешь, что у нее могут быть какие-то злые мысли в отношении нас? - Мы потеряли город, десятки тысяч мирных жителей и почти добрую часть наших воинов... Я начинаю не доверять всему, что вызывает у меня даже малейшие подозрения, - сухо заключил здоровяк. Джон, разумеется, понимал все чаяния Родрика, но не мог ничего сказать ему в ответ. У них не было другого выбора - Миэрин в обозримом будущем представлялся ему единственным возможным местом для безопасного отдыха. Сил Бурерожденной с лихвой хватило бы для обороны города и ведения военных действий, хотя у нее и были другие планы. И даже сейчас, когда он вновь увидел ее, направлявшуюся к ним навстречу, его уверенность необъяснимо окрепла еще больше, а внутри разошлось тепло, которым можно было растопить любой лед. - Я помогу тебе слезть с коня, - неожиданно для Джона Родрик решил проявить заботу, которой ранее от жесткого великана было практически невозможно дождаться. - Да я и сам смогу, Род, - постарался учтиво отказать Джона, но здоровяк уже обхватил его и принялся стягивать с коня. Пришлось поддаться - спорить с силой Родрика Джону всегда казалось гиблым делом. Даже в случае сопротивления он бы оказался снят из седла, при чем довольно нелепо в глазах своих людей и королевы Дейенерис. Поэтому, когда Джон оказался на земле, он смог лишь опереться на своего товарища, ибо рана, полученная еще в ходе Юнкайского сражения, продолжала ныть, хоть и залечена была качественно. Медленно, пересиливая каждый шаг и с трудом переводя дыхания от пронзавшей бок боли, Джон прошел под руку с Родриком до королевы, которая, с виду, явно была удручена. То ли сложившейся ситуаций, то ли видом его самого - юноша не понимал до конца. А ведь Дени действительно ждала возвращения Джона. Она была бы рада видеть его в любом виде перед собой, близ себя, но теперь, когда глава беглых рабов оказался тут в таком тяжелом состоянии она вновь почувствовала то, что чувствовала несколько лет назад. Девушка вновь почувствовала, что невероятно сильно переживает за судьбу представшего перед ней мужчины. Она понимала, что на сможет выдать демонстративную строгость и серьезность в переговорах, но уже не боялась этого - не в ее положении надо мяться перед обыденными для человека чувствами. Теперь, с приходом тысяч беженцев работы в Миэрине станет еще больше. - Миледи, - склонив голову, Джон обратился к обеспокоенной Дейенерис. Родрик мог более трезво оценить ее вид. Сложенные на животе руки немного вздрагивали, потирали друг друга, взгляд ее бегал из стороны в сторону, губы, казалось, так же немного дрожали - все выдавало то, что в данный момент Драконья Королева находится в состоянии крайнего беспокойства. Но это никак не могло успокоить воина, ибо причина беспокойства была сокрыта от него, а пережитое в течении жизни всегда заставляло его готовиться именно к худшему, где бы он не был. - Что с вами произошло? - немного вздрагивающим голосом обратилась Дейенерис к Джону, что сразу разбило все подозрения Родрика касательно ее внутреннего состояния. - Армия из Астапора, Нового Гиса и их союзников хитростью взяла город, госпожа. Я прошу у вас убежища для моих людей, - не медля, Джон перешел к делу, за которым собственно и явился сюда. Краем глаза Родрик заметил приблизившегося к ним вплотную Джерома, но тот, на удивление, не был ничем обеспокоен, не боялся, но и не улыбался - от его холодного, пустого взгляда, кажется, не по себе должно было стать всем присутствующим. - Они в такой короткий срок сколотили новое войско? - недоуменно продолжила допрос королева. - Мы не успели оценить размер их армии, королева. Захват города они начали изнутри, Сынами Гарпии. Открыли врата и начали резню. Но преследовать они нас не стали... - Если не стали преследовать, - речь Джона тут же оборвал стоявший подле Дейенерис сир Барристан, - То значит, что их не так много, чтоб удерживать город и преследовать разгромленное, но все еще многочисленное войско, в котором есть сотня воинов, способных забрать с собой до дюжины или более. "А ведь доходяга прав!" - заключил Родрик про себя, на секунду промотав в голове все воспоминания о том сражении. - Миледи, - проигнорировав замечания сира Барристана, продолжил свою речь Джон, - Мы ищем убежища, или, возможно, поможем вашему делу в уплату за вашу милость к моим людям... Разумеется Дени хотела принять Джона, но ее планы никак не были связаны с продолжением войны в Заливе. Ей нужно было отправляться в раздираемый войной Вестерос, где она, обладая даже таким войском смогла бы побороться за трон своих предков. - Мы обсудим это в пирамиде, Джон Сноу. Там вас покормят и вы сможете отдохнуть. Ваших людей разместят в городе, не сомневайтесь за их безопасность, - заключила Драконья Королева, жестами позвав северянина и его спутников за собой. ***************************************************************************** Трапеза началась сразу же, как путники неспешно заняли свои места за общим столом. Джон, бережно усаженный Родриком напротив Дейенерис Таргариен, постарался выдержать паузу перед приемом пищи - в первую очередь он желал решить преследовавшие их с самого падения Юнкая проблемы. Но этого, кстати говоря, никак нельзя было сказать о его спутниках - севший по правую руку от Джона Родрик немедленно приступил к мясу и вину, расположившийся по левую сторону от северянина Джером залпом осушил несколько кубков вина подряд, и только после этого отщипнул ломоть свежеиспеченного, ароматного хлеба. Киллиан и Филипп по своему обыкновению громко болтали, шутили, но с недоверием смотрели на предложенные Бурерожденной богатые яства, из которых, разумеется, первым делом они испробовали вино и тот же самый знакомый на вид хлеб. Зажатый между разгоряченными братьями и серьезным с виду Барристаном Селми Эмрис же не медля приступил к еде и вообще не прикоснулся к вину. - Джон, я понимаю, что вам нужно временное убежище, но ведь вы надеетесь продолжить войну с рабовладельцами до победного конца? - Миледи, мы потеряли тысячи наших братьев, лучших друзей и бойцов. А рабовладельцы продолжают жить и отвоевывать свои позиции день за днем... - Джон, вы знаете, как я отношусь к вам и вашему делу. Я безусловно разделяю вашу позицию касательно борьбы за свободу, но, увы, меня ждет своя борьба. Я собираюсь отбыть в Вестерос в ближайшее время... - Краем глаза я заметил, что у вас не так густо с кораблями, Дейенерис, - холодно и нагло перебил королеву Родрик, - За сколько подходов вы планируете доставить ваше войско в Вестерос? За сотню раз? За две сотни? Джон никак не мог и не хотел упрекать Родрика - его замечания были верны, да и причин для недоверия Драконьей Королеве у здоровяка было предостаточно. Но все равно не посмотреть на товарища укоризненным взглядом он не мог. - Вы верно говорите, Родрик, - Дени сдержанно отреагировала на замечания собеседника, - Но первый этап нашего плана не связан с отплытием. Кое-кто из Пентоса обещал мне поддержку в случае войны. И я хочу проверить этого человека на верность мне и моему делу. В зале повисла тишина, изредка прерываемая переговорами то между союзниками Дейенерис, то между союзниками и друзьями Джона, то между братьями Киллианом и Филлипом, шутки которых обрывисто доходили и до одной стороны, и до другой. В голове у себя Джон пытался сопоставить маршрут королевы, но ничего кроме Дотракийского Моря ему в голову не приходило. Так бы он и потерялся в догадках, если бы не молчавший все время до этого Эмрис не оторвался от еды со своим вопросом: - Если вы не планируете плыть сейчас, то значит, что вас и нас ждет пеший поход... Вы собираетесь пройти войском через Дорогу Демонов? - Угадали, хоть и вариантов было немного, - более мягко, чем к Родрику, ответила Дейенерис, но услышанное заставило абсолютно всех присутствующих понурить голову, кроме Джона. Разумеется он никогда не интересовался Дорогой Демонов, он даже не помнил, слышал ли он про нее хоть раз. Но название пути наталкивало его не на самые лучшие мысли касательно этого плана. Хороший путь демоническим не назовут. - А что это за "дорога демонов"? - с озадаченным видом и живым интересом спросил Джон. После его вопроса братья залились то ли истерическим, то ли гомерическим смехом, Родрик и Джером наконец-то оторвались от вина, а союзники Дейенерис удивленно перегляделись между собой. - Дорога Демонов, братец, - пресным тоном начал Джером, - Это что-то типа молота и наковальни, где мы будем являться заготовкой. - И очень мягкой заготовкой, - не преминул добавить свою соль Киллиан. - При чем молот - это силы работорговцев Залива, а наковальня - это Волантис или Валирия. Хрен знает, куда нас прижмут, но в обоих случаях мы рассыпемся, - сухо завершил свою мысль Джером. - Давайте я скажу, что нас ждет, - Родрик поднялся со своего места и принялся нарезать круги вокруг стола и собравшихся за ним людей, - Даже если мы примем нас за заготовку, то наша крепость будет проверена первым же ударом. И это будет сам путь. Одна из самых опасных дорог в мире, кишащая тварями и бандитами. Нас вечно будет подгонять мысль о преследующих нас работорговцах, а может быть и не только мысль, а они действительно после взятия покинутого Миэрина будут нас преследовать. Будем смелыми и представим, что мы выдержали первый удар. Но за ним грядет второй - город чудовищ Мантарис, в котором, вроде бы, вас и нас не особо таки любят. А обойти Мантарис нельзя - вокруг горы и бескрайние пустоши. Осмелеем еще пуще, и окажемся перед Волантисом. Там то я думаю наша заготовка и посыпется... - Вы правы, сир Родрик. Но иного выбора у нас нет. Нас либо зажмут и прирежут здесь, либо мы сможем хотя бы попытаться и записать свое имя в историю. Попробуем вернуться домой... - заключила Дени в надежде вселить хоть какую-нибудь уверенность в сознание воина. - Я бы предпочел даже пройти через Дотракийское Море. Ну, так чего же мы ждем? - неожиданно заключил здоровяк, вызвав легкое недоумение и последующую улыбку и Джона. ***************************************************************************** В Миэрине они пробыли всего три дня, по прошествии которых Дейенерис Таргариен издала указ о немедленном уходе из города. Впереди всей колонны выдвинулись несгибаемые безупречные, за ним медленно, неуклюже двинулась орда некомбатантов, а завершала растянувшуюся на многие мили колонну армия Джона. Они не знали, что их ждет, но в душе надеялись, что их "заготовка" окажется куда крепче, чем они могут себе представить...