Бесславные ублюдки

Последние две недели для Джона были крайне напряженными - дела, не терпящие отлагательств, валились на него одно за другим, а в свободные от них минуты его начинали штурмовать мысли о предложении Лукового Рыцаря. Он ни с кем не говорил об этом... Нет, ему не было безразлично мнение своих товарищей, но он боялся оказаться непонятым, отторгнутым. Даже Аарон, иногда делающий попытки заговорить с Джоном по этому поводу, всеми своими словами намекал на то, что от решения северянина зависят жизни не только их, но и всей армады освобожденных. На завтра уже было запланировано выступление из Ни Сара, но юноша до сих пор не мог принять это тяжелое решение... - Гарт, - сонным голосом проговорил Джон. - Да, командир, - тут же среагировал копейщик-вестеросец. - Попроси найти всех наших лидеров, соберем совет... Предложение Сиворта я не могу принять или отторгнуть в одиночку... - Слушаюсь, - воин покорно склонил голову перед сидящим на троне Нимерии Джоне и тут же направился к выходу из зала. Джон наконец-то смог задремать и поэтому не заметил, как его товарищи начали потихоньку собираться в зале. Самым первым, предсказуемо, явился самый пунктуальный и серьезный из компании Эмрис, следом за ним ввалились два краснощеких брата, от которых за милю разило выпивкой. Родрик явился в компании Коры чуть позже братьев. Он в коем то веке не нес на себе доспехи и не выглядел, как воитель - скорее, как счастливый мужчина. Громадный пастух в деревенской растянутой рубахе и широких штанах. Лицо его в коем то веке было гладко выбритым, а взгляд, даже в минуты радости и тепла остававшийся глубоко серьезным, потеплел и, явно, стал легче. Аарона ожидали увидеть последним, но тот, вопреки ожиданиям, явился спустя мгновение после Родрика, вызвав у уже пробужденного Джона легкую, вымученную улыбку. И последним, как бы странно это не было, к ступеням перед троном причалил запыханный, вспотевший Джером, которого, очевидно, нашли в числе последних и далеко не в центре города. - Зачем позвал нас, Джон? Сам же распорядился руководить сбором людей в дальний путь. Пока дотраки довольно далеко от нас и мы, скорее всего, успеем проскочить через эти земли, - с порога заявил Джером, тут же принявшийся потирать капли пота на лбу и носу. - У нас есть одна тема, которую я могу обсудить только с вами. Сам я не могу принять такое решение, - хриплым голосом объяснился северянин. Прибывшие начали рассаживаться по ступеням, образуя тем самым увенчанный троном Нимерии круг - уже приевшуюся им позицию для разговора. Еще раз обдумав свои слова, Джон, спустившись с трона и присев на мох у самого его основания, проговорил: - Братья мои. Я не в праве принять предложение лорда Сиворта в одиночку. Но и оставить свой дом на растерзание врагам я тоже не могу. С утра я спрошу у народа, кто готов идти за мной, на войну за короля Станниса, и покину вас... - Вздор! - тут же рявкнул Родрик, тут же вскочивший со своего места и едва ли не бросившийся к Джону. - Как мы можем разделиться? По раздельности нас разобьют всех. Все спасенные жизни будут обесценены этим поступком... - обреченно-разбитым голосом заявил Джером, которого эта новость заставила искать место для того, чтобы присесть. За выкриками Родрика и коротким монологом Джерома никаких возгласов не последовало. Над компанией нависла тишина, которую никто не хотел прерывать. Джон ожидал, что услышит хоть какие-то слова приободрения, поддержки, но все, вопреки его ожиданиям, лишь с непониманием косились на него. "Вот оно, как..." - пронеслось в голове у северянина одновременно с воспоминаниями о последних годах приключений. Из юнца, которому не доверяли, которого даже презирали, он превратился в мужчину, члена братства, которого теперь никто не хочет отпускать. Но, кажется, он не видел только одного взора... Взора Аарона, сидящего прямо напротив него спиной ко всем, после слов Джона резко опустившего голову. - Он прав, - уверенно-ровным тоном проговорил Аарон, голова которого начала медленно подниматься, - И не прав одновременно. - О чем ты, Ар? - Родрик немедленно отреагировал на заявление товарища, и, немного успокоившись, присел обратно на ступени. Аарон медленно развернулся всем телом в сторону своих товарищей и, не поднимая глаз, медленно, будто бы вымучивая из себя каждое слово, заговорил: - На его месте, знал бы я наверняка даже о возможности гибели моего дома и пленении моих родных, я бы так же сорвался с места и помчал им на помощь. Но в то же время, Джон, ты упускаешь из вида одну важную деталь... А может и несколько, я еще не до конца определился. Если Станнис искал тебя так далеко на востоке, то, наверное, ряды его союзников потрепаны, а людей у него и нет вовсе. Не использует ли он тебя, как живой щит? А может быть, как мост, на пути к трону? - Конечно думал, Ар. Но что я могу сделать? Мои сестры, мои братья, моя мачеха сейчас в плену у Болтонов... Не со всеми у меня складывались отношения, но... - Давай будем честными, Джон. Все, кто здесь сидит, могут называться моими друзьями, братьями... Кроме, наверное, этих болванов, - с улыбкой на лице отшутился Аарон, лицом своим указав на Киллиана и Филлипа, - И ты мой брат, Джон, в первую очередь. А то что ты очень умный брат, это уже во вторую. Под твоим началом мы выдержали много, ибо ты знаешь, как командовать, как вести бой... Посмотри, что получится... Уведешь ты меньшую часть воинов за собой, и тебе, не смотря на твои таланты, предстоит проиграть из-за своей малочисленности. А мы, в свою очередь, не имея опыта военачальников, даже с большим количеством проиграем в первом же сражении. Нас учили убивать по одиночке, но никак не вести на смерть тысячи воинов. Если погибать, то рядом. Джон пришлось согласно покивать - его лордское воспитание неоднократно помогало им. В боях, походах, при жизни вне стен и за стенами. Все, как однажды сказали ему эти же люди, сбылось. Но, они не хотят, чтобы он уходил не потому, что он может привести их к победе. А потому, что он их друг... - А, собственно, зачем тебе служить Станнису? - прервал размышления Джона казалось бы не самый проницательный из братьев Филипп, - Ты что, не в состоянии освободить север сам? Уж было Киллиан захотел отвесить затрещину своему брату, как его взор уловил постепенно оборачивающиеся к Филиппу головы. - Ты что, не думал об этом даже? Забил себе голову предложениями шестипалого и спать не можешь от этого. Что мешает тебе отбить север нашими людьми? - Филипп продолжил воодушевленную тираду, от чего полузасыпавший мгновением ранее Джон тут же взбодрился. - Ему мешает Таргариенша, которая приведет свое войско и сделает из нас жаркое... - Таргариенша, - с задумчивым видом в разговор вернулся Аарон, которого слова Родрика заставили задуматься, - Мы отобьем Север, Дейенерис даже с драконами имеет шанс завязнуть на юге. В случае агрессии нам останется лишь добить тех, кто останется... И Джону действительно понравился этот план - дерзкий, жестокий, требующий быстрых действий и решений. Риска было много, но, по крайней мере, все не сводилось к служению одному из королей в этой бессмысленной войне. - А что делать с некомбатами? Они не проследуют с нами, как минимум до окончания войны, - внимание на себя обратил Джером. И для Джона вопрос Джерома не был непонятен - из всех присутствующих он, скорее всего, среди простого народа находился больше всего. Он оставался за главного в Юнкае в момент, когда войско отправилось спасать Бурерожденную от легионов Нового Гиса. Он до сих пор раздает указания, общается с людьми от имени всех лидеров, раздает пищу и, пожалуй, из-за этого всего более осведомлен о том, что нужно не умевшим держать в руках оружие простым людям. - Ты прав, Джер. Брать с собой мирных освобожденных нельзя... Но что тогда... - Браавос, - перебил Джона Эмрис, - Наш путь лежит в земли Браавоса. Возможно не к самому городу, но в их землях рабства нет, Джон. - Эти скупердяи всегда ищут выгоду, - с недовольно-ехидной усмешкой заявил Аарон, по долгу своей проходящей "под черным" флагом службы не раз бывавший в Браавосе. - Да, ищут, - таинственно продолжил свой план Эмрис, - Но, наконец-то таки, нам может пригодиться захваченное вами золото и самоцветы из хранилищ Маракиза и опустошенных сокровищниц господ по пути от Миэрина до Ни Сара. На сколько то лун этого хватит ведь... Хватит? Все переглянулись, но, уже спустя пару мгновений, на лице Джона появилась удовлетворенная, живая улыбка. - Хватит с лихвой, - практически восторженным голосом изрек из себя северянин. - А что делать с ними потом? Если война закончится нашей победой и мы сможем отбить Север... - Не уверен, что людям есть, куда возвращаться. В большинстве случаев. У кого-то дом сожжен, кто-то, вернувшись домой, рискует вновь попасть в лапы непобежденных работорговцев. Джон, на Севере много пустующих земель? - Не уверен, что мне позволят привести с собой... - Готов поспорить, что у тебя будет самая большая и грозная армия на Севере. Ты освободишь их от гнета захватчиков и попросишь лишь клочок земли для расселения своего народа. Построим городок, будем заниматься ремеслами, пополнять казну хранителей севера, освоим дикие лесные земли, - еще более восторженно, чем Джон несколькими минутами ранее, свою часть плана предложил Аарон, от которого, в принципе, Джон не ожидал никаких идей о совместном ведении дел после войны. - И будут звать нас... Бастардов народ, - тут же отшутился Киллиан, заставив усмехнуться и Джона, и Родрика, и Джерома. - Бери выше, - добродушно, расслабленно отреагировал Родрик на шутку, - Свободный народ! - Очень похоже на одичалых, коих иногда называют вольным народом, - тут же перебил Родрика Джон, для которого Стена и застенье до попадания в Эссос были самым большим интересом в жизни. - Эти всю жизнь ходили на воле. Они не почувствовали истинного вкуса свободы. Мы получили ее после стольких лет заточения, завоевав ее кровью и жизнями товарищей. Свобода - это ценность, за которую надо бороться... - восторженно заявил Аарон, после чего все собравшиеся молча покивали, а братья даже разразились тихими, но быстрыми хлопками в его честь. Джон не получил ответы на вопросы, с которыми ему пришлось мириться в последние дни, но, кажется, он получил куда более ценные советы. Это обсуждение почти с самого его начала держало северянина в исступлении, которое на него совсем недавно оставил сам Ни Сар. Это был действительно братский разговор. Начавшийся со споров, пересудов, он вытек в смех, удовольствие от принятых решений. Все они понимали, что прийти к этому можно только через кровь, смерть и горе многих, но это было единственный верный путь. Верный, потому что выбрал его не только Джон, а они все, разделив между собой ответственность за грядущие трудности, сняв их груз с плеч северянина. - Гарт, - Джон еще раз потревожил стражника, - Позови к нам лорда Сиворта. Скажи, что мы приняли решение... ***************************************************************************** Лукового Рыцаря долго ждать не пришлось - очевидно, что все время, которое ему пришлось провести в обжитых рабами руинами Ни Сара, он провел в ожидании. Он выглядел воодушевленно, будто бы был уверен в том, что его ожидает что-то положительное, что рабы приняли его "щедрое" предложение и вот-вот выступят на стороне его короля. Грузные, суровые глаза его, казалось, блестели, руку лежала на той самой приносящей удачу ладанке с костяшками пальцев его руки. - Вы вызывали меня, Джон Сноу? - вопрос Давос задал лишь для вида, понимая, для чего лишь может вызвать его бастард Неда Старка. - Да, сир Давос. Кажется, мы пришли к решению, - пресным, спокойным голосом оповестил гостя Джон, практически не отрывая от него глаз. Глаза Сиворта забегали по присутствующим вокруг Джона людям - то его взгляд отвелся в правую сторону, где глаз от него не отрывали Аарон, Родрик и Джером, то в левую, где о чем то своем беседовали Киллиан и Филипп, а подле них, прямо на ступенях трона восседал опустивший голову в некой молитве Эмрис. Очевидно, для него было странно, что названный лидер принимает решение, опираясь не на свой взгляд, как это обычно делал Станнис, а опираясь на мнение приближенных к себе людей. Это удивляло, и приятно, и не очень. - И какое же решение принял ваш совет? - уже более сдержанно произнес Давос. - Нам незачем погибать на войне за чужого короля. Отбить Север и отомстить за мою родню можно, опираясь даже на наши силы. Я вынужден отказать вам и извиниться за потраченное здесь время. Возвращайтесь на Драконий Камень, доложите лорду Станнису о нашем решении и передайте извинения за отказ... - Простите, Джон, королю Станнису, - Давос тут же поправил юношу. - Он ваш, король, лорд Давос, не наш. Можете идти, - Джон уверенно парировал замечание Лукового Рыцаря и последовавшим за его словами кивком он отдал сигнал страже вывести гостя из дворца. - Мы еще увидимся, Джон Сноу, - дипломатично попрощался Давос, вспоминая о миссии, на которую послали его сыновей. - Прощай, - нагло помахав рукой, отрезал Аарон. Утром следующего дня войско покинуло Ни Сар...