Бесславные ублюдки

Наконец-то, спустя несколько дней упорного, практически не прерываемого на отдых пути, Джон и Аарон предстали перед огромным, растянувшимся на несколько миль, лагерем. Казалось бы, их не было всего лишь несколько дней, но вокруг лагеря уже возник хлиплый, но все же окружавший его полностью частокол с воткнутыми перед ним кольями. Врат, конечно же, не было, но, проходя внутрь, Джон приметил, что на земле лежал сколоченный наскоро забор с заостренными кольями в верхней его части. Видимо, в ответственный момент стражники потянут за прикрепленный к забору веревки, и колья поднимутся, преграждая путь коннице и пехоте предполагаемых врагов. - Они вернулись! Они вернулись! – люди начали сбегаться к «вратам», но некоторые уже спустя пару мгновений бросались от них вглубь лагеря, разнося благую весть для всех. - А по нам скучали, однако, - Аарон по-дружески ткнул Джона кулаком в плечо. Спешившись, в окружении сотен и тысяч людей они отправились к месту, где в момент их отбытия располагались шатры предводителей. И вот, когда огромный общий шатер наконец-то стало возможно рассмотреть через верхушки шатров, палаток и сколоченных из остатков телег невысоких башенок, навстречу им в окружении не меньшей толпы людей вышел Джером. И что же – Джон был поражен, как никто другой. Усов, с коими Джер щеголял уже несколько лет, и носил их еще до знакомства с северянином, попросту не было. Юноша кое-как выбрит, даже несколько почти свежих царапин красовались на его лице и, частично, проглядывались подсохшие кровоподтеки под кроной взъерошенных, неровно стриженых волос. - Вы вернулись живыми? Значит… Все прошло успешно? Сундук с золотом вам пригодился? - Если бы, - Аарон дружелюбно пожал руку Джерому и, не задерживаясь, направился в сторону берега, к своему личному шатру. - Золото мы частично потратили на пропитание, частично – на оружие… Остатки в мешках на наших лошадях, - Джон тепло обнял друга и, не убирая руку с его плеча, направился с ним вслед за Аароном, толпа за которым еще не успела сомкнуться. - И как он? Морской Лорд? - Стар, как мир. Но мудр, как мы все, вместе взятые. - Звучит не очень, мы все умом не блещем, - отшутился Джером следом. К шатрам, с одной стороны прижавшимся к морю, а с другой огороженным уже более крепким на вид частоколом, обычных людей уже не пропускали. Миновав еще одну составленную из досок арку, Джон и Джером оказались в внутри и, дождавшись Аарона, они медленно выдвинулись к общему костру. - Что за разделение, Джер? Разве мы не позиционируем себя с теми людьми, как равные? – недоуменно произнес Джон, продолжая оглядываться в сторону восторженной толпы. - Ну… Частокол мы поставили пару дней назад и на это была жесткая необходимость. Сами понимаете наши проблемы с провиантом. Начали подворовывать, иначе говоря. Сюда мы свезли всю провизию и все наше оставшееся золото. - Тогда лови, убери к нашим оставшимся сокровищам, - Аарон, явно подуставший с пути и от возложенного на его плечи мешка с золотом, отдал последние силы и бросил мешок в Джерома. Джер не растерялся, но, при приеме мешка, от тяжести его пошатнулся и сделал пару шагов назад. И вот, к ним начали подтягиваться их товарищи. Родрик, покинувший, очевидно, оставшуюся у костра Кору, уже в прыжке ударился с Аарон грудь в грудь, Киллиан и Филипп, как обычно неразлучные и веселые на вид, неслись с голого насыпного холма с башней размером в пятнадцать фунтов, не более, а Эмрис появился, неожиданно, за спиной Аарона и Джона – все они в один миг оказались рядом с ними. - Вы живые, и даже золото вернули, хоть и частично. Признавайтесь, кто из вас отдался старику за его благосклонность? – тут же выдал Родрик, тем самым вызвав легкие смешки со стороны братьев. - Ну, большую часть золота они потратили, - здоровяка поспешил поправить Кили, лицо которого едва успело отойти после шутки и принять нормальный вид. - Ну так, сначала выпили для смелости, а потом, чтобы забыть этот позор, - продолжил отшучиваться Род, за что, на удивление всех довольный, улыбающийся во все зубы Аарон, ткнул его в плечо. - А что вы делаете на той насыпи? Башенка выдерживает два таких мешка дерьма, как вы, Кили и Фили? Всех всегда поражала способность Аарона оскорбить человека без злобы и, сохраняя при этом добрую, сохранявшую теплую атмосферу улыбку. Поэтому, как и всегда, столь жесткие обращения Аарона были удостоены смешков, а Филипп, выдержав небольшую паузу, решил отчитаться перед старшим товарищем: - Высматриваем горизонт. Вдруг что, корабль случайный, или… - Ваши грязные патлы мешают вам видеть друг друга. Вы еще хотите разглядеть корабль на горизонте? - Ладно, друзья, пройдемте к костру, нам надо многое обсудить... – Джон медленно направился в сторону привала, завлекая за собой всех своих товарищей. - Эм, Джон, а нам вернуться на башню? – сорвался на вопрос Киллиан, оставшись немногим позади общей группы. - Да нет, - улыбнулся Джон в ответ, - Нам бы обсудить грядущее и прийти к общим решениям. Как же Джон скучал по этой атмосфере! Сейчас, когда они все собрались так, как и всегда они собирались вокруг костра каждый день в течении последних лет. Вернувшая краску лица и улыбку Кора тут же принялась раздавать прибывшим деревянные посуду для еды. И, когда очередь подошла для Джона и Аарона, она, легко улыбнувшись и скрыв своими тонкими пальцами лицо, проговорила: - На вас мы не рассчитывали сегодня… Но она тут же покинула общий круг и, спустя пару минут, вернулась с двумя то ли золотыми, то ли позолоченными блюдами, которые, скорее всего, она взяла из охраняемого стоящими вокруг шатра коренастыми копейщиками-иббенийцами шатра. И, когда в блюде каждого оказалась жирная похлебка, по вкусу которой было сложно определить ее содержимое, а следом живот каждого наполнился растекающимся по нему теплом, Аарон аккуратно ткнул Джона в бок и полушепотом проговорил: - Брат, думал ли ты, что нам доведется есть с золотой посуды? - Нет… А ты? - А я уже ел из такой, - лаконично отрезал Аарон, что вызвало еще больше смеха со стороны присутствующих. - Постой, кхе-кхе, - подавился Родрик, расплевав часть похлебки себе на колени и землю перед собой, - Когда успел? Не уж то в тихую тащил тарелки и ел из них? - Да нет, Маракиз, тот самый толстосум, с которого все началось, прикармливал меня с золотых блюд хорошей едой, хорошими винами и женщинами… Так, а где Белль? - Она спит, сегодня с самого утра бегала то туда, то сюда. С детишками, раненными, и самыми слабыми возится, - поспешила пояснить Аарону Кора. - Командир, с юга вдоль берега следует судно. Без флагов и других опознавательных знаков! Ничего более сказать не могу, далеко! Джон, Аарон и Джером вскочили почти мгновенно – видимо их ноги с дороги еще не слишком обмякли и еще были способны совершить небольшую пробежку. Следом за ними при помощи друг друга поднялись Киллиан и Филипп. - Твою ж мать, только пожрать присели, - с недовольством пробормотал Родрик, - А ты, чего не идешь, Эмрис? Жрец на долю секунды поднял глаза на Родрика и, прожевав содержимое похлебки, томно, немного таинственно произнес: - Я давно не молился, не смотрел в пламя… Я догоню… ***************************************************************************** Уже несколько мгновений они наблюдали за тем, как к ним приближалось небольшое, очевидно невоенное, не несущее опасности судно. Но оно старалось не отдаляться от береге по мере сближения с лагерем, что, разумеется, не внушало доверия никому. Экипаж определенно не боялся их или ждал встречи с ними. Хотя, Джон чувствовал себя спокойно и даже предвкушал эту встречу. В конце концов – ему нужны были корабли, и даже один из них немного радовал его. И, все же, ожидания большинства оправдались, и после недолгого следования параллельно берегу судно остановилось. Прямо перед ними. Паруса быстро убрали, и, спустя пару минут, на воду спустилась шлюпка, в которую один за одним спустились почти полдюжины вооруженных мужчин. - Не похожи они на людей из Эссоса, ни один из Вольных Городов так не вооружает воинов и моряков… - томно пояснил Аарон, кисть которого тут же обхватила рукоять меча. - Остынь, брат, ты один их уделаешь в случае чего. Они не начнут бой… - И поэтому, Джон, я пройду к ним с тобой… Медленно, рассекая спокойные, невысокие волны, в сторону берега мчалась узкая, едва ли подходящая для перевозки групп людей и грузов шлюпка. Джон наблюдал за ее ходом молча, не реагируя на предположения Кили и Фили и громкое редкое чавканье прибывшего к ним с обедом наперевес Родрика. И вот, по мере приближения, он рассмотрел эмблемы на щитах и одеждах прибывших моряков. - Воины Станниса… Не уж то сир Давос вернулся с новым предложением от Баратеона? – тут же воскликнул Аарон, опередив тем самым мысли самого Джона. - Настойчивые… Но я не вижу среди них сира Давоса, - заключил Джон в момент, когда нос лодки пропахал каменисто-песчаный берег. Воины поочередно покинули лодку и, собравшись в кучу, принялись медленно двигать в сторону возвышения, чуть в стороне от места, где находился Джон. Кивком головы в нужную сторону северянин позвал своих братьев за собой и, заметив их, нежданные гости сменили курс и направились навстречу лидерам восставших. И, когда между ними осталось не более пяти широких шагов, моряки остановились, а один из них, бледнокожий черноволосый мужчина средних лет, громким, но дрожащим то ли от неуверенности, не то от страха голосом спросил: - Мы обычные путешественники… - Под знаменем Станниса Баратеона? Видали мы таких путешественников, - грубо парировал Джон, заставив напряженного на вид собеседника в миг успокоиться и оглядеть всю собравшуюся у берега армаду из воинов и зевак. - Мы посылали лишь один отряд в Эссос. К Джону Сноу, Королю Рабов… - Это я, зачем доблестные воины Станниса Баратеона вновь явились к нам? - Сейчас узнаете, сир, - в спешке и очевидной радости проговорил воин, тут же бросившись обратно к лодке. Аарон уж было хотел рвануть вслед за ним, но Джон, до сих пор не ожидая ничего дурного от столь малой группы, удержал друга выставленной на уровне живота рукой и отрицательным поматыванием головы. Взор его продолжал следить за отдалявшимся воином, который, домчав до лодки, вытащил с ее днища два флага и принялся ими размахивать. - Джон, смотри! – за плечо бастарда принялся раздергивать Джером, словно оголтелый указывающий кончиком пальца на корабль. Не прошло и минуты, как на воду с судна была спущена еще одна шлюпка, но в ней, как было несложно заметить, каким-то образом оказались две девушки и лишь пара мужчин, один из которых разительно отличался от прочих воинов Баратеона. На нем не было ни доспехов, ни кольчуги – только грязная, возможно белая в прошлом рубаха с плащом по верху, плотными штанами и сапогами и, по мере приближения к берегу, более четко проглядывались закрепленные на поясе веревки. Лодка, медленно, но верно следовала к берегу и, когда она заняла свое место рядом с ранее прибывшей, Джон наконец-то разглядел прибывших и… Оставив своих людей, вырвался из общей толпы с сбежал вниз по холму. Там, у водной глади, он немедленно заключил сошедшую на сушу Арью в объятия такие крепкие, что девушка, как ей самой показалось, вот-вот задохнется. Но и ее руки обхватили шею любимого брата так, как никогда ранее этого не делали. - Кто это? – с недоумением произнес Аарон. - Не любовница точно, слишком уж мала, хотя у богатых свои заморочки, - с улыбкой отшутился Родрик и первым выдвинулся к берегу. - Как? Не верю своим глазам, что ты здесь… Ты так… Вымученно выглядишь, - счастливо, запинаясь говорил Джон, преклонив перед Арьей колено и запинаясь чуть ли не перед каждым словом. - Я была в плену, но этот наемник спас меня… - Да, - холодно вступил в беседу Леви, - Ты хорошо уточнила тот факт, что я наемник. Я привез вам вашу сестру, заберите у меня еще и вторую девку в подарок и вознаградите меня, после чего я уйду. - Вторая девушка? Арья, кто она? – глаза Джона остановились на юной девушке, часть лица которой была поражена неизвестной ему болезнью. - Ширен Баратеон, Джон. Она… Ее отец, лорд Станнис, погиб в битве с Ланнистерами, а наемник Леви… - Наемник Леви ждет свою награду, соизмеримую с твоей ценностью. - Эй, солдат, дай родственникам поговорить. Тебя наградят сразу же, как… - Я тебя вроде не спрашивал, я жду своей награды, - Леви сурово перебил Аарона, чем вызвал у того злобную, предвкушающую драку улыбку. Разумеется, Леви не мог и не хотел показывать себя слабым или же привязанным к Арье. За месяцы путешествий он стал относиться к ней чуть ли не как к сестре, хотя и не показывал этого. Он должен был отбыть отсюда поскорее, в какой-нибудь вольный город, где он сможет выпить, подумать о жизни, забыться несколько раз и взять новый, уже более мелкий контракт. Все равно золота от Станниса хватит ему до конца жизни. По крайне мере, наемник очень надеялся, что девочка переживет его самого и будет счастлива… - Родрик, принеси браавосийский мешок. Думаю, этого для рассчета хватит… - Только пусть его принесет этот выскочка, - что-что, а высокомерных выскочек Леви не любил, и Аарон показался ему именно таким человеком. - Аарон, без эмоций, выполни просьбу гостя… Чемпион, продолжая улыбаться внешне и сгорая от ярости внутри, исчез в толпе, но явился обратно уже через пару минут с небольшим мешком золота за спиной. И, когда он почти вплотную приблизился к Леви, то бросил мешок ему в ноги. И совесть Леви говорила ему уйти, но тут уже его собственное тщеславие дало о себе знать… - А ну подойди, - с явным неуважением и холодом проговорил он, - И подними мешок. Вручи мне его в руки, а не бросай, как кость собаке. - Ты серьезно этого хочешь? – спокойно, сквозь зубы проговорил чемпион в ответ. - А я что, похож на шутника? Поднял мешок. Быстро! Аарон тут же посмотрел на Джона и встретив его отрицательное мотание головой, с пониманием приблизился к Леви и медленно поднял мешок с земли. - Раскрой, хочу посмотреть содержимое… Терпение Аарона начало заканчиваться. Ярость уже не давала ему фокусироваться ни на ком, кроме этого напыщенного наемника, руки едва ощутимо дрожали, но сохраняли отточенную твердость. И, когда наемник перед ним как следует накопался в мешке и протянул руки за ним, чемпион осознанно уронил мешок вниз со словами: - Поднимешь… Демонстративно достав из кармашка своих штанов одну монету, он бросил ее Леви, тем самым намекая тому на продажность. - Ты… - Я тебе целый золотой дал за эту легкую работу, а ты ее выполнить не можешь. Не много ли ты хочешь за свой грязный труд… Не успел Аарон завершить разразившийся каскад из накопившихся оскорблений, как Леви, сорвавшись с места, налетел на него и сбил с ног. Оказавшись сверху, он начал наносить по лицу пока еще шокированного Аарона удары кулаками, но те, ввиду сноровки чемпиона, из-за выставленных рук приносили мало урона. Джером уж было хотел помчаться на помощь товарищу, но Родрик, безусловно напряженный и волнующийся за друга, крепко схватил юношу за плечо и приказал: - Оставайся на месте, не лишай Ара удовольствия. Наконец-то почувствовав прилив сил, лежащий на спине Аарон ударил Леви в спину своими коленями так, что тот, потеряв равновесие от силы нанесенного удара, склонился к лицу Аарона и тут же получил удар с головы, после которого на долю секунды обмякшее тело наемника оказалось на земле. Аарон обнажил один из своих клинков и направил его на Леви, а тот, пытаясь перебороть начавшиеся потемнения в глазах и брызжущую из носа кровь, попутно обнажил свой меч и веревку с крюком. - Ты бы лучше опустил свои нитку и иголку на землю, я по-хорошему прошу… Но Леви, ни секунды не думая об отступлении, начал раскручивать крюк над головой и иногда запускать его в сторону чемпиона, заставляя того отшагивать назад все дальше и дальше. Аарон просчитывал каждый шаг, изучал нового для себя соперника – кажется, с таким стилем боя он еще не сталкивался, хотя что-то похожее он видел в Бойцовых Ямах. Да, конечно же, движения соперника были крайне индивидуальны, отточены именно под него, под удобство ведения боя. «Придется немного уступать, но не переусердствовать с этим,» - заключил про себя Аарон, начав своими выпадами провоцировать атаки со стороны Леви. И тот, разумеется, пошел в атаку. Следить за раскручивающимся крюком становилось все сложнее и сложнее, а меч, во владении которым Леви оказался очень даже сносным воином, иногда достигал рук и корпуса Аарона, оставляя лишь небольшие порезы. Но это была та самая жертва, на которую он был согласен пойти ради победы… Поверив в момент, Аарон стремглав помчал в атаку, но Леви, поднырнув под него, запустил крюк вслед еще не успевшему развернуться после его маневра воину. Но сноровка Аарона не подвела – кисть его тут же обхватила крюк, и парой быстрых движений он намотал веревку себе на руку, заставив Леви избавиться от нее и полагаться уже на один меч. - Так и быть. Чтобы мне было интереснее, я убью тебя лишь одним из своих клинков… И теперь уже в атаку помчал сам чемпион. Его атаки начали сыпаться, как ливневые капли, а скорость его была запредельна. С ураганной скоростью и звериной силой он наносил удары по едва успевавшему выставить клинок Леви. Наемник отшагивал все дальше и дальше, пока, наконец-то, не оказался по колено в воде, где обессиленные руки стали еще более беспомощными из-за тяжести намокавших вещей. И, уловив момент, Аарон выбил меч из рук Леви и сбил того с ног выпадом похожим на тот, которым наемник уложил его пару минут назад. Его руки обхватили шею мужчины под водой. Леви усиленно брыкался, пытался сбросить Аарона с себя и, неожиданно, хватка чемпиона ослабла. Вынырнув и утерев глаза обессиленными руками, наемник увидел стоящую перед ним Арью с камнем в руках и «потерянного» Аарона, которого из воды вытаскивал здоровяк. - Ты… - тяжело дыша, хватая побольше воздуха с каждым вдохом, пробормотал Леви, - Зачем? - Ты спас мне жизнь. Я спасла ее тебе. Вот твоя плата… Но не успела девушка отойти, как ее под руки из воды вытащили Килиан и Филипп, а Леви обступили другие бойцы из рабской армии и Джон, надев тому мешок на голову, проговорил: - Ты заставил нас понервничать. Придется взять тебя к нам, мириться с Аароном и рассказывать о том, какова же ситуация в Вестеросе…