Бесславные ублюдки

Замок Хорнвудов уже был в прямой видимости у Робба и его людей. Он был не столь величественным, как Винтерфелл и даже Дредфорту уступал в размерах и величии. Не было вокруг него ни лесов, ни холмов полных зелени. Хотя, последнее, скорее всего, было лишь следствием стремительно приближающейся зимы. Очень скоро отряд Робба покинул лес и вышел на занесенный снегом и частично сокрытый льдом тракт. Следы людей, лошадей, колес телег на нем виднелись так четко, что сомнений не оставалось – не смотря на то, что совсем недавно «освобожденные» вырезали всех и вся в окрестностях замка, тракт забрасывать никто не собирался. Время для схода на тракт было выбрано как никогда удачно. Уже давно было затемно, ветер выл с такой силой, что людям приходилось крепче вжиматься в седла своих лошадей. Они постепенно ускорялись. С рыси они медленно перешли на галоп и замедляться стали только тогда, когда между ними и вратами замка оставалось не более сотни метров. И, когда отряд предстал перед вратами замка, из-за бойниц до конников донесся едва различимый из-за ветра крик стражника: - Кто прибыл к вратам замка Хорнвуд в столь поздний час? - Хранитель Севера Робб Старк, - едва подавляя провоцируемую холодом дрожь в голосе, ответил Робб, но врата, к его удивлению, не открылись сразу же. - Мы обязаны спросить у лорда разрешение на ваш въезд. Время сейчас неспокойное, да и вы, по рассказам многих, мертвы… - прокричал стражник со стены спустя какое-то время. - Я не уверен в них, - заявил приблизившийся к Роббу Джендри. - Я тоже ни в ком из этих лордов не уверен. Но обстоятельства не оставляют нам выбора. Нам нужно сплотить северян, - Робб говорил уверенно, но, на самом деле, всем сердцем и душой прокручивал у себя в голове слова Джона и его товарищей. Что если Хорнвуды поддержали Ланнистеров? Что если они нападут на них? Да, силы Джона и Теона имеют шанс победить всех, но, все же… Он очень хотел еще раз увидеть Сансу, Брана, Рикона. Всех живущих в Винтерфелле людей, если они еще живы. Мудрого Мейстера Лювина, зануду Нэн с ее интересными, убаюкивающими сказками, доброго здоровяка Ходора… Робб многое бы отдал, чтобы вновь увидеть их всех, снова. Обнять, послушать их радостный голос. Но война имеет шанс лишить жизни и его, и его любимых. Но он был рад малому – тому, что наконец-то увидел Джона и Арью. Живыми, здоровыми и, кажется, еще сильнее, чем они были раньше. - Милорд, ворота, они открываются! – из плена мыслей Робба вырвал голос одного из конников. Он даже не заметил скрипа старых, не самых высоких врат. Не заметил возникшего за ними десятка сонных, угрюмых на вид копейщиков. - Милорд! Поспешите в замок! Или хотите до конца промерзнуть здесь? – приглушенно прокричал привратник, активно помахивая рукой в сторону замковой площади. - Вперед, - скомандовал пришедший в себя Робб, и конники тут же пришли в движение. Обеспокоенные взоры, постоянные переглядывания, волнительные, дрожащие движения – все это виделось в глазах людей. Робб мог их понять. Скорее всего, люди действительно поверили в то, что он погиб в ходе преследования. На замковой площади их встретил почти десяток бойцов-северян. Лорда среди них не было, но Робб мог простить это – прибытие их было уж слишком поздним. Без позволения лорда юноша не решался войти внутрь. Да и, к тому же, он должен был, как следует, осмотреться. Ничего подозрительного, только, разве что, множество беспорядочных свежих следов, направленных в разные стороны. Но Робб не успел сообразить, что происходит – хриплый голос молодого лорда Хорнвуда отвлек его внимание на себя. - Лорд Старк? Это правда вы? - Да! – уверенно-громко заявил Робб, - Извините за столь поздний визит. Вы, верно… - Меня зовут Ларенс Хорнвуд, я сын Халиса Хорнвуда, отправившегося с вашим отцом и вами в поход на юг. Он, верно, погиб от рук Ланнистеров… - И Болтонов, - с сожалением добавил Робб, - Мы выжили, обогнули континент и… Робб замялся. Перед ним неожиданно встал выбор – рассказать ли всю правду об их спрятанном в лесах воинстве, об их плане, или же сдержать все это в тайне до определенного момента. Перед его лицом на мгновение явилось недовольное лицо Джона и его боевых товарищей и Робб, тяжело вздохнув, продолжил: - Наши с Теоном Грейджоем корабли встали севернее Последней Реки, в землях Карстарков. Мы… - Милорд, - Ларенс перебил Робба и спустился к нему по ступенькам, - Пройдемте внутрь замка. Там нас будет ждать теплая пища и вино. На улице не лучшее место для разговора… И Робб согласился – горячей еды и питья ему уж точно не хватало. ****************************************** - Их впустили? – Джером шептал настолько тихо, что Джону потребовалось еще несколько секунд на размышление. - Да. Вроде бы все тихо. Не вижу ничего подозрительного. - Плохо, что Робб захотел войти в замок ночью. Сейчас пара факелов потухнет, и мы ничего не увидим… Джером любил причитать, суетиться и делал он это с завидным постоянством. Время, проведенное среди обычных людей, оставило на нем свой отпечаток. Беспокойство за все, озабоченность проблемами. Даже самый надежный план он любил разбирать по полочкам, и в ночи, когда ночевать им приходилось под одной крышей, Джону приходилось затыкать уши, а Аарон даже пару раз осыпал Джерома проклятиями. Но, иногда, лишняя замороченность не повредит. Как, например, сейчас. - Им некуда бежать. Второй тракт отрезали летнийцы. Мы отрезали этот тракт. Если кто-то подозрительный покинет замок – вырежем под корень… Суровый, грубый говор Джона давал понять одно – он точно был уверен в предательстве Хорнвудов… ****************************************** Робба, Джендри и всех его людей завели в просторный, хорошо освещенный факелами зал. Стол уже был кое-как накрыт и слуги до сих пор прибывали, принося с собой кувшины с напитками и прочие яства. - Извините за скромность наших угощений, лорд Старк, слишком поздний час… Ну вы понимаете… Джендри совершенно не нравилась обстановка. Лорд Ларенс очень волновался. Волновался настолько сильно, что по лицу у него проступал пот. И нет, это не был снег, с которым можно было спутать мокрое лицо. Но нет, оно блестело в свете свечей и факелов так, как растаявший снег не может блестеть. Неужто весть о воскрешении короля может заставить вассала так волноваться? Он никак не выражал радость и надежду. Он просто боялся. А его стражники – вообще отдельный разговор. Они, кажется, вообще не находили себе место. Держали оружие так крепко, будто бы готовились атаковать, стойка их была беспокойной, голова вертелась из стороны в сторону, а глаза, кажется, выписывали еще более обеспокоенные движения. Порой Джендри даже не следил за диалогом Робба и Ларенса Хорнвуда. - Сколько вас? – почти без паузы произнес Ларенс. - Не могу сказать… Пока не смогу убедиться в вашей преданности дому Старков… Пока Джендри был спокоен – Робб не был намерен выдавать никаких подробностей. И правильно делал – уж очень подозрительным ему казалось все происходящее. Но, таки решив перестать искать врагов среди обычных солдат, юноша вновь обратил внимание на диалог Робба и Ларенса. - За произошедшие нападения, если в них погибли ваши люди, прошу меня извинить. Мы пытались нанести Ланнистерам наибольший урон в этом регионе… - У вас получилось, - с выдохом сказал Ларенс, - Они наконец-то покинули замок и отправились искать вас в лесах. Но вы, верно, крайне везучий человек. Натянутая улыбка Ларенса не давала Джендри покоя. Они не так глубоко уходили в леса, следовали всегда вблизи тракта, но никаких Ланнистеров не видели. Даже намека на их присутствие. Редкие телеги, бегущие люди – все, что встречалось им на пути. Все становилось более и более подозрительным. - И, все же, мне надо знать, с кем я буду воевать бок о бок. Вы упомянули железнорожденных. Тех, кто беспощадно разорял западные берега Севера. И вы теперь едины с ними в желании восстановить свою власть на Севере? Поговаривают, что вы даже сынка Бейлона Грейджоя не смогли убить. А теперь вы с ним заодно. Знаете… - Ларенс сильно ударил ладонью по столу и уже более уверенно, без капли страха и сожаления произнес, - Ланнистеры в отличие от вас уничтожают врагов Севера. Из глубин замковых коридоров послышались многочисленные шаги. Робб обеспокоенно принялся озираться по сторонам, а Джендри, положив руку на меч, тут же поднялся со своего места. Вместе с ним с места сорвались и прилично выпившие конники, но тут же большую их часть стражники Хорнвудов пронзили копьями. В зал через раскрытые двери начали вбегать солдаты Ланнистеров, и Робб, про себя проклиная и клеймя себя, тут же вскочил с места и обнажил меч. - Что это значит, лорд Хорнвуд? - А чего тут непонятного… Я на стороне тех, у кого сила… Ларенс аккуратно отшагивал назад, стараясь не спровоцировать сечу вблизи себя. - Трусливый ублюдок, - недовольно рявкнул Джендри. - Ты дезертир из Дозора. Мне ли говорить о трусости? Подавить сопротивление! – злобно скомандовал Ларенс. Копейщики набросились на всадников с такой яростью, что реакции, чтобы отбить все сыпавшиеся на них выпады, не хватило никому. Один за одним пронзенные одним, а то и несколькими копьями воины безвольно падали на пол, толком не успевая никого убить или даже ранить. Робб, только успев сразить одного из нападавших, получил удар древком в затылок и камнем рухнул на пол. Растекшаяся по полу кровь товарищей тут же залила ему лицо и пропитала одежду, но вместе с этим и придала ему бодрости. Вновь сорвавшись с места, он вонзил меч в спину одного из окруживших Джендри воинов, но, получив еще несколько ударов кулаками и ногами по ребрам, животу и ногам, обессиленно обмяк в руках схвативших его солдат. - Давайте, давайте. Я не дамся живым! Джендри размахивал мечом из стороны в сторону, не давая тем, кто стоял впереди, подойти ближе. Но он уже не заметил, что звуки боя позади него, за противоположной стороной стола, стихли. И последовавший оттуда удар в спину он попросту не видел… Копье жестко вошло в нижнюю часть спины юноши, мгновенно свалив того на пол. Горячая кровь побежала по его ногам и спине. - Твари! Вы… Удар в лицо и еще несколько ударов в живот заставили Робба еще ненадолго замолчать. - Положите дезертира грудью на стул… Слова Ларенса смогли отрезвить Робба и убрать пелену боли из глаз. Теперь весь его озлобленный взор был направлен только на ублюдка-предателя. - Что ты хочешь с ним сделать? - Дозорный, в армии мятежника, так далеко на юге… Столько нарушенных правил Дозора… Уже за бегство на юг полагается… Смерть, кажется. Обезглавливание… Ларенс улыбнулся и принял меч из рук солдата Ланнистера. Истекающего кровью Джендри уже положили на стул. Он почти не дышал, руки его держала сразу пара крепких меченосцев. - Кто выносит приговор, то сам и занос… - Робб, если выживешь, - Джендри разразился наполненным болью и ужасом криком, - Уничтожь всех предателей и Ланнисте… Одним тяжелым движением Ларенс обезглавил юношу. Голова его упала на пол и тут же оказалась отпнута в сторону одним из солдат. Робб начал вырываться. Он не был намерен сдаться сейчас, когда тело его обезглавленного друга скинули в кучу трупов. Но удар рукояткой в темя окончательно лишил его чувств и Робба просто бросили на землю. Пара солдат тут же бросилась перевязывать его руки и ноги, а Ларенс, утерев меч от крови, решительно-твердо приказал: - Соберите мне отряд конницы. Разбудите сестру. Мы отправимся в Последний Очаг с подарком для Джейме Ланнистера и Русе Болтона… Прямо сейчас! И начните созывать войска для помощи Болтонам! ****************************************** - Только не говори, что нам придется провести здесь всю ночь… Недовольный тон Джерома Джон в очередной раз пропустил мимо ушей. В замке творилось какое-то необъяснимое беспокойство. Количество мерцающих, «бегающих» огней существенно увеличилось. Паника? Перегруппировка? Сбор сил? Не к добру это было, Джон чувствовал это всем своим нутром. - Командир, ворота! Солдат, дернувший Джона с насиженной им позиции, крайне активно указывал на врата. И они действительно раскрывались. Но перед кем. Пока Джон мог уследить лишь плотную кучку огней. - Патруль? - Возможно… Марв, доложи остальным о движении на тракте… Джон пока не знал, что ответить Джерому, но жестами он уже указал воинам вернуться к лошадям. Один из солдат, сорвавшись с места, тут же запрыгнул на лошадь и погнал ее дальше, вдоль уходящего к северу тракта. Когда колонна приблизилась к ним, юноша наконец-то смог примерно рассмотреть их. Три дюжины вооруженных всадников. Не самая простая задача даже для превосходящих их по числу в несколько раз конников Освобожденных. Пара карет между ними. Значит с ними кто-то важный… - Ждем сигнала, Джон… И вот, колонна поравнялась с позицией Джона и в свете факелов он наконец-то смог различить плащи. Красные плащи, коих Хорнвуды не носят… - Труби атаку, труби атаку! – Джон немедленно вскочил на лошадь и, обнажив свой меч, первым покинул лес. За спиной его раздался горн – Джером просигналил атаку. Со всех сторон, с окружающих тракт холмов, из-за деревьев и кустов выскочили конники. Они кричали, кажется, громче, чем свистел ветер в кронах окружающих дорогу деревьев. Но еще более громкими были крики попавших в ловушку Ланнистеров и Хорнвудов. Джон ворвался на тракт в числе первых и, отразив наскок одного из красноплащных всадников, силой рубанул тому по плечу и меч, соскользнув с доспеха в сторону шеи, глубоко разрезал ее так, что кровь ручьем полилась по упавшему из седла человеку. Тут же, воспользовавшись тем, что некоторые конники врага защищались от двух, а то и от трех его воинов, Джон резво погнал коня через строй, подрубая одного соперника за другим. Кровь, отрубленные конечности, разрубленные плащи – они уже застилали землю под копытами. Умирающие и раненные кричали, но, не находя пощады, быстро замолкали после смертельных ударов. Сопротивления почти не было. Все прошло куда лучше, чем ожидал Джон. Его люди старательно обирали мертвых, привязывали новых лошадей к своим. Лишь малая часть его воинов собралась у входов в кареты. Одна из них выглядела, мягко говоря, по-северному богато. Дорогие резные окошки, яркий свет лился из них и через щели в дверях, а за толщину стенок переживать не приходилось. Никакой ветерок или неожиданный холод не побеспокоит тех, кто нашел себе приют внутри. А вторая… Выглядела она крайне бедно и худо. Будто бы внутри должна была ехать прислуга или собаки. - Слишком тихо… - Надо спешить, Джером. Может они от страха сдохли… Явно лорды или офицеры едут внутри… А ждать подкрепления из замка не в наших интересах... Джон приблизился к богатой карете и, силой взявшись за ручку, дернул дверцу на себя, обнажив внутреннее убранство. Девушка, испуганная, краснощекая, в меховой накидке и скрывающая ноги под шерстяным пледом. И, напротив нее – не менее испуганный мужчина в богатой робе с вышитой на груди эмблемой Хорнвудов. - Вы, верно, лорд Хорнв… Джон почувствовал, как его отталкивают в сторону. Небрежный, резкий толчок отправил Джона в грязь. Но, увидев перед собой опьяненного яростью Робба юноша на секунду успокоился. Но, когда Робб выкинул лорда на землю и взял у одного из солдат меч, Джон испугался. Впервые он видел брата в такой ярости, таким ненавидящим кого-либо. - Именем короля Севера, я приговариваю тебя к смерти, тварь! - Нет, Робб! – Джон уж было хотел остановить брата, но тот первым же ударом врубил лезвие меча в лицо Ларенсу. Девушка, до этого усердно молившая пощадить Хорнвуда, моментально пала в обморок и из кареты лицом в снег и грязь. А Робб продолжал рубить. Тело, ноги, руки, лицо – до тех пор, пока узнать Ларенса было уже невозможно. Даже собрать по частям, что уж говорить об этом? И, когда Робб замахнулся в очередной раз, руку его остановил Джон. - Успокойся, брат. Он уже получил свое наказание… - А эта… Она его сестра… - Отдышись брат, и вернемся в лагерь. Она может знать важную информацию и, самое главное – она наследница этого сраного замка. На улице уже вовсю начался ледяной дождь. Он смывал грязь и кровь с лиц Джона, Джерома и Робба, освежал мысли, но крайне неприятно чувствовался кожей. Ноющие синяки, шрамы и ссадины сменились на боль, причиняемую холодным дождем. И Робб, когда крупные капли окропили его лицо, более спокойно, но все равно прерывисто произнес: - Хорошо… Но после войны я… Они убили Джендри. Эти ублюдки убили Джендри. Обессиленно Робб припал к плечу брата и зарыдал. Так, как не плакал с момента смерти отца. Он даже не задал вопросов о том, как Джон оказался тут. Но сейчас он просто плакал, заливая слезами и без того пропитанные дождем одежды Джона. - Все они заплатят за произошедшее… Уже начинают платить, - сдержанно отреагировал Джон, обняв убитого горем брата.