Бесславные ублюдки

Вид приближавшегося Винтерфелла отрезвлял уставшее, сонное и пропитое вином сознание Русе. Кажется, он не спал с момента поражения в том тяжелом сражении. Он банально не мог сомкнуть глаза, ибо, когда его на долю секунды поглощал сон, его тут же начинали штормить тяжелые, ужасные сны. Тела мертвых воинов, сбившиеся в груду выжившие, горы трупов, среди которых остался его сын… Он просто сходил с ума. Русе уже начинал жалеть о свершенном против Старков заговоре. Ради чего? Ради мнимого величия, проведенного в тени хозяйничавших на Севере Ланнистеров? Ради пары лет относительного спокойствия? Все это теперь ушло, и Русе остался один, без союзников, без собственных сил, и без родового замка… Перед вратами Винтерфелла отряд выживших предстал ближе к ночи, но на стенах замка, к удивлению, были потушены все огни. Никакого освещения, но передвигающиеся силуэты людей Русе видел отчетливо. - Именем Хранителя Севера, - хрипло возвестил он, - Я требую открыть врата замка! - Хранитель Севера? Вы же были… - Откройте ворота, - еще раз рявкнул Русе и врата, спустя несколько мгновений, с грохотом начали отворяться. Конники резво влетели на внутреннюю площадь и, сбившись в тесную кучу из-за собравшегося на площади народа, принялись поспешно сходить на землю. - Где кастелян замка? Мне срочно нужен кастелян! Почему все огни потушены? – продолжил напирать Русе, то и дело метая свой гневный взор от одного бойца к другому. - Ну как же, лорд Болтон, - преспокойно ответил один из воинов, - Он здесь, перед вами… Как по команде, на стенах и во дворе люди начали зажигать огни, запалять факелы и, когда стало совсем светло, Русе увидел перед собой пику с головой оставленного тут кастеляна на ней. А за этой пикой, на внутренних вратах и чертогах Винтерфелла, все отчетливее стали виднеться знамена Старков. Наконец-то он смог разглядеть и собравшихся вокруг него солдат – северян среди них почти не было. В основном это были смуглокожие, похожие на дорнийцев или жителей южных областей Простора или Штормовых люди. На стенах он разглядел не один десяток чернокожих лучников и, когда его глаза уже осмотрели всех присутствующих, он наконец-то обратил свой взор на балкон. И оттуда, как он и ожидал, на него глаза направляли отпрыски Старков. Бледная, побитая и сильно исхудавшая Санса, принесенный туда Бран Старк и подросший, но до сих пор выглядевший измученно Рикон. Зря он их не убил, зря не настоял на том, чтобы использовать их в переговорах с Джоном Сноу и Роббом Старком. Они были в западне – ворота позади них заперли, да и сил для того, чтобы противостоять сотне солдат у них не было… - Выполняйте свою работу, - холодно произнесла Санса с балкона и в гвардию Русе тут же полетели стрелы. Пораженные ими люди камнем падали на землю, сам Русе, получив стрелой в живот и плечо, преклонил одно колено. Он тут же начал смотреть по сторонам – видеть, как погибали его люди, ему было уже привычно. Но осознание того, что теперь пришел и его черед, его расплата, било по сознанию больнее, чем все стрелы. Тех, кого не убили стрелы, тут же добивали копейщики. И один из них, подойдя вплотную к Русе, жестко схватил его за волосы на затылке. - Давай же, раб, выполняй свою задачу… - жестко проговорил Русе и воин, улыбнувшись ему в ответ, вонзил кинжал ему в сердце… Русе безвольно упал на землю и последнее, что он успел увидеть перед тем, как закрыть глаза – знакомого орла, коего он видел на руке у одного из сподвижников Робба и Джона… - Миледи, что делать с телами? – спросил у Сансы коренастый иббениец. - Сожгите за пределами замка… - злобно произнесла девушка и, утерев одинокую слезу, тут же направилась в темноту замковых коридоров. ***************************************************************************** Винтерфелл… От его вида у Джона по телу пробежали мурашки вперемешку с приятным теплом. Он никогда не был счастлив здесь, но теперь, спустя несколько лет путешествий, вид замка вдохновлял и согревал его. Это был его дом… Колонна, вобравшая в себя одичалых, освобожденных, оставшихся в живых железнорожденных и северян, двигалась крайне медленно. Тысячи раненных и еще больше пленных еще больше затормаживали движение колонны, но теперь, когда на горизонте замаячил Винтерфелл, все могли вздохнуть с облегчением. - Скучал по дому? – к Джону обратился догнавший его Робб. - Первое время… Я скучал лишь по людям, населявшим его, - с улыбкой отчитался Джон, - Но теперь, кажется, я готов зацеловать каждый метр этих старых, серых стен. - Уже на стенку полезть готов? – усмехнулся Робб, - Кажется, тебе нужна женщина. Придется тебя сводить в… - Позволь мне отказаться, - тепло отреагировал Джон, - Как-нибудь в другой раз. Я сейчас многое бы отдал за хорошую, теплую кровать… - Так займи мои покои… А родительские перейдут ко мне. Робб выглядел измученным, изнуренным, но слова его звучали настолько воодушевленно, что Джон, до сих пор державший в голове смерть огромного числа его сподвижников, на секунду позволил себе улыбнуться. Черт, Киллиан, Оберин, тысячи рабов... Огромная цена за Винтерфелл и новый дом для всех. Венец их долгого путешествия и, как очень хотелось Джону, окончание их мучений и лишений. Робб же, окинув Винтерфелл обнадеженным, спокойным взором, похлопал Джона по плечу и, ускорившись, поскакал в самое начало колонны. - Кажется, твой брат ждал этого момента еще больше нашего... Хриплый голос приблизившегося к Джону Аарона заставил первого улыбнуться и обернуться в сторону товарища. И чемпион выглядел... Одним из самых усталых и измученных людей, коих Джону за жизнь довелось увидеть немало. Тяжелые, меховые одежды скрывали швы и плотные, толстенные перевязки, белое полотно с засохшей кровью перематывало плотно прилегающие к телу штаны, а в руках у него впервые Джон видел что-то кроме вина или меча - шест, на который чемпион опирался при ходьбе. - Надо было тебе взять коня... - Ну да, как же, - усмехнулся Аарон, - Я плохо езжу верхом, а в моем состоянии я бы точно упал и сломал еще пару ребер... Как и Леви. - Ну, по крайне мере он выжил и смог доставить сообщение о нашей победе в Винтерфелл, - тепло отреагировал Джон. - Идти еще пару часов, - задумчиво произнес Аарон, - Если в замке мне не дадут мягкую просторную койку, вина и пару теплых пледов, то я приду и пожалуюсь на ваше северное гостеприимство. - В своей манере? - лучезарно улыбнувшись, произнес Джон. - А иначе и быть не может, - слабо изобразив улыбку в ответ, проговорил Аарон. Дальнейший путь Джон провел в размышлениях и наблюдениях. Он давно не видел Винтерфелл в снегах - кажется, ему было не более десяти лет, когда снега в последний раз покрывали его дом. И сейчас он возвращается туда. Но не простым бастардом, коим его считали там практически все. Напротив - теперь он герой. Герой Севера, герой, достойный светлого имени Старков. Такой же герой, как и каждый Освобожденный, однажды решивший воевать за свою свободу, своего лидера и возможность начать все с чистого листа. И, в отличии от большей части своих людей - для Джона новая жизнь должна была начаться именно у него дома. - Что это за припорошенная снегом куча? - недоуменно спросил догнавший Джона и Аарона Родрик. - Вроде бы сожженые трупы, - ехидно приметил Аарон, - Странно, что ты не унюхал запах жареного мясца за пару лиг отсюда. - Да, только вот поскупились на огонек. Придется еще один заход делать, - удовлетворенно произнес Джон в ответ. Наконец-то, когда он поравнялся с Роббом, появилась возможность осмотреть всю равнину и тракт с растянувшейся по нему армией. И вид, действительно, был непередаваемым. Многотысячная колонна, едва лишь она заходила дальше Зимнего Городка, быстро начинала расслаиваться. Вплотную подступившие к стенам передовые части, прибывшие к Винтерфеллу раньше всех, уже расчистили места под свои шатры и палатки, а те, кто присоединялись к ним по мере прибытия, постепенно расширяли площадь начавшего строиться лагеря. - Ну что, ты готов? - с трепетом проговорил Робб, чьи глаза бегали из стороны в сторону, но, при этом, не были обращены ни на что, кроме начавших растворяться врат. - Я мечтал об этом... - затаив дыхание, выдавил из себя Джон. - Ну, - на выдохе произнес Робб, - Мы дома. Их кони медленно вошли в распахнутые врата. И сразу же на глаза им попали собравшиеся на замковой площади люди. Много людей, знакомых и незнакомых им. Видимо, многие прибыли в Винтерфелл уже при Болтонах. Не было среди встречающих ни мейстера Лювина, не было старой Нэн, отсутствовал и Миккен. Но сразу же Джону и Роббу в глаза бросились стоявшие впереди всех Санса, Рикон и расположившийся на плечах у Ходора Бран. Робб, не в силах больше оттягивать момент, сходу спрыгнул с лошади и, преодолев то небольшое расстояние, что разделяло его с братьями и сестрой, тут же заключил бросившихся к нему Сансу и Рикона в объятия. Джон был более спокоен, хоть и не был намерен скрывать того факта, что невероятно скучал по ним всем... Рикон, едва лишь Робб облегчил хватку, тут же направился к Джону и крепко обнял его, отчего глаза бастарда наполнились слезами. - Ты стал совсем взрослым... - А ты, - ломающимся, юношеским тоном произнес Рикон, - Стал еще крепче, чем был раньше. Приобняв брата за плечи, Джон медленно направился к Роббу, Сансе и Брану, а Родрик, Аарон и Эмрис потихоньку, часто оглядываясь и до сих пор не веря в случившееся чудо двигались за ними. - Привет, Джон, - холодно поприветствовалась Санса, отчего у Джона по сердцу пробежал легкий холодок. - Санса, - Джон склонил голову в ответ, - Позволь представить тебе моих с Роббом друзей. Аарон, в недавней битве сразивший Джейме Ланнистера. - Кланяться не буду, - холодно прокомментировал свое представление чемпион, - Не позволяют раны и жизненные принципы... Джон улыбнулся - кажется, Аарон был принципиально настроен на каждое знакомство. И эту твердость он всегда ценил в нем. - Ваши манеры... - Знаю, оставляют желать лучшего. Но что уж поделать - тяжесть носимых мною раньше кандалов отягощала даже язык. А теперь, когда кандалы упали, он стал крайне длинным и острым, - Аарон продолжил осторожно язвить, что заставило улыбаться Робба, Брана и Рикона одновременно. - Так, Аарон, ты получил свое представление. Имей честь, - похлопав товарища по плечу, заявил Джон, - Это Родрик, сошедшийся в дуэли с самим Григором Клиганом. А этот воин в капюшоне - наш жрец Эмрис. Выглядит он, конечно, серо, но в любом случае может добавить перчинки и огонька в любое событие. - Кажется, я говорил про остроту моего языка, но ты сейчас переиграл меня и выставил дураком, - Аарон отшутился в ответ. - Вскоре я познакомлю тебе еще с парой моих близких друзей. Двое тяжело ранены и один оплакивает смерть брата... - С нетерпением буду ждать... - так же холодно произнесла Санса, - Вам, наверное, стоит собрать пиршество... - Разумеется, - ответил Робб, - Но, для начала, в Большом Зале Винтерфелла соберутся наши офицеры, предводители и лучшие воины. Нужно решить много вопросов, прежде чем мы сможем почтить павших и отпраздновать нашу победу. - Я слышала, что с вами и одич... - Вольный народ, - Робб немедленно поправил сестру, - И да, мы разделим с ними трапезу, как с равными себе. Санса, кажется, была не очень довольна таким обстоятельствам. Разумеется, из нее воспитали настоящую, холодную леди, с должным образом относящуюся, как ей кажется, к недостойным ее внимания людям. И Джон, и Робб понимали это. И оба были готовы доказать ей, что они все ошибались на счет многого. ***************************************************************************** Как же непривычно было Джону восседать там, где ранее восседал его отец, леди Старк и все их семейство с ближайшими сподвижниками. А сейчас на их местах гордо красуются бывшие рабы, вольный народ и редкие северяне. Насколько же может измениться мир за одну луну! Аарон, получив в свои руки обещанный кувшин с вином и плед, который он накинул на свои плечи, занимал место по правую руку от Джона. Родрик, перевязанный, бледный Леви, Эмрис занимали места подле них, ближе к краю лордского стола. Глазами своими Джон пытался найти Филиппа, но тот, кажется, не явился к ним на собрание. Зато вольный народ, во главе которых за столом восседали Манс Налетчик и дядя Бенджен, набились внутрь Большого Чертога так густо, что прислуге пришлось вынести несколько столов, дабы все могли уместиться даже стоя. - Кажется эта рыжеволосая сучка меня невзлюбила, - разгоряченно вымолвил Аарон. - Она моя сестра, Ар... - Я в первые дни нашего знакомства к тебе добрее относился. Да и, если посмотреть на нас, скорее меня можно назвать твоим братом. - Не ври Аарон, - тут же не согласился Родрик, - Ты и мне можешь ответить погаже. - Ну так, - усмехнулся чемпион, - Просто я люблю тебя и таю в себе столь высокие чувства. - Заткнитесь, - злобно фыркнул Леви, - Если я рассмеюсь, то мои ребра, кажется, лопнут... - А жрец то, кажется, почувствовал пламя не только в наконечнике своего меча, - оживленно подметил Родрик. - А что такое? - тепло протянул Джон. - Этот верун уже несколько минут прорезает в той девушке дырку своим взором, - басисто рассмеялся Родрик, - Эй, жрец, хочешь в свою общину привлечь свежее женское тельце? Ответа Эмриса Джон не расслышал но, развернувшись лицом в сторону, куда до этого направлял свой распаленный взор жрец, увидел молчаливую, зажатую между немногочисленных северян Джейни Пуль. Но, только Джон захотел рассказать товарищам о девушке, как вдруг Робб громко, акцентированно постучал донышком стальной чаши по столу. - Тишина! - громко добавил Робб, отчего даже Аарон и Родрик на миг перестали отпускать свои пошлые шутки. Внимание всех тут же было обращено в сторону лордского стола. Джон, чувствуя прикованные не только к Роббу, а еще и к себе взгляды, до сих пор не мог поверить в то, что это не сон. Ранее, когда лорды и прочие стороннике его отца собирались в большом зале, Джон восседал в самом углу Большого Чертога. Обычный, не интересный никому мальчик-бастард, которого иной раз ткнуть в его происхождение мог любой из присутствующих. А теперь... - Жители Севера, Застенья, гости со всего мира, старые друзья, - умиротворенно начал свою речь Робб, - Мы собрались здесь, чтобы обсудить дальнейшее освобождение и процветание нашего региона. Обсудить цели и пути их исполнения. Ланнистерское войско и весь род Болтонов остались в прошлом. Остались лишь разрозненные отряды, которые мы одолеем еще до самых лютых холодов. По залу прокатились одобрительные возгласы. Северяне и освобожденные принялись славить своих героев, а одичалые, многие из которых начали распивать свое забродившее козье молоко еще до пира, разразились громкими криками, а топот их слился с ударами по столу, напомнив Роббу звук боевых барабанов. - Но для начала... Я должен исполнить клятву, данную мной многие луны назад. Как я уже сказал, среди нас присутствуют гости из Застенья и со всего мира. Северные и южные острова, далекие регионы Эссоса. Люди, пролившие кровь и отдавшие свои жизни за то, чтобы Север вернулся в руки его законных владельцев, - Робб сделал паузу и, сначала посмотрев на холодную, крайне злобно принявшую их новых друзей Сансу, обратил свой взор к Джону, - Я, Робб Старк, сын лорда Эддарда Старка, хранителя Севера, а, следовательно, после его кончины принявший на себя титул хранителя человек, передаю освобожденные от Болтонов земли под заселение людям Джона, с правом расселения по всему Северу, если на то будет их воля. Приказываю установить там особое налоговое бремя, на какое-то время убрав налоги в северную казну для наших новых жителей. Близится долгая зима... Люди должны пережить ее, освоиться на местах... - Ты отдаешь земли чужакам? - желчно спросила Санса, не дав Роббу довершить свою речь. - Да, я имею на это полное право... - Но ты не король, чтобы распоряжаться землями... - Санса, - тяжело выдохнул Робб, - Если бы не Джон, не его люди, не Вольный Народ, то сюда вернулся бы Джейме Ланнистер и отдал бы тебя замуж за какого-то богами забытого лорда. А братьев бы убил, как наследников Старков. Джон более не бастард... - А Робб, между прочим, король, - недовольный поведением Сансы Джон решил не держать в себе и вступил в их разговор, - Король Севера. - Король Севера, - преспокойно буркнул Аарон в поддержку слов Джона. - Король Севера, - басистый голос Родрика разрезал эту неловкую тишину, отчего редкие северяне, обнажив свои клинки и направив их острие в потолок, разразились одобрительными возгласами. - Король Севера! Король Севера! Король Севера! Джон был удивлен такой поддержке - с его подачи Робба тут же нарекли королем. Вполне заслуженно, но, раньше, скорее всего его слова оставили бы без внимания. А теперь даже Вольный Народ после недолгой замешки принялся скандировать новый титул Робба, пусть и не преклоняя колен и, скорее всего, лишь для того, чтобы выразить свое согласие с порядками своих союзников. А Робб... Он был опьянен этой поддержкой. Мужчина сохранял ясность ума и строгость своего взора, хоть и был готов рассыпаться благодарностью за это. Но слова и настрой Сансы, а так же грядущие трудности не давали ему права расслабиться. В любом случае - он большой должник для всех тех, кто сейчас собрался в зале, в замке и за его пределами. И, конечно же, огромный должник Теона, без которого вся его затея пошла бы прахом, а тело бы его гнило в какой-нибудь яме близ Сумеречной Башни. И, когда возгласы начали стихать, Робб, обратив свой взор к Мансу Налетчику, в теплой, дружеской манере спросил: - Манс, я знаю, что вашим людям будет трудно. Но теперь никто не назовет их одичалыми и врагами. Вы наши друзья. И, как я знаю, у вас есть для нас тяжелые вести... - Да... - хрипло произнес поднявшийся со своего места Манс, - За Стеной собрались силы, против которых любая армия мира бессильна. Те силы, о которых вам, да и многим из нас рассказывали лишь в сказках, но теперь они, к сожалению, явь и проклятие для всех нас. Иные... - Иные? Я, конечно же, читал о них в ваших письмах, но... - Это правда, Робб. Спустя тысячи лет они пробудились и готовы нести смерть всему живому, - в поддержку Манса выступил Бенджен, что, конечно же, заставило Робба и Джона задуматься. Джон был в замешательстве. Едва лишь они успели расправиться с ордами Ланнистеров и поддержавших Болтонов северян, как тут же появились силы Бурерожденной и Ренли Баратеона. А теперь еще и полумифические Иные, в существование которых он верить не хотел. Но слова дяди Бенджена, который, скорее всего, не стал бы им врать, заставили его в очередной раз ломать голову. Еще и Санса бросается на всех так, будто бы сама убила своих заточителей... Пусть поговорит с безруким Джеромом, войска которого и взяли Винтерфелл. Вот тогда все и увидят ее правду. Джон любил сестру, но, кажется, за годы разлуки она так и не смогла полюбить его. - А чем убивают ваших Иных? - задумчиво спросил Джон. - Берет их только огонь, драконово стекло и... - Валирийская сталь, - перебив Манса, заявил Бенджен, показав прикрепленный к поясу меч с вырезанной головой медведя на рукояти. - Ну, с валирийской сталью проблемы обстоят, - усмехнулся Робб, - Лед утерян, два валирийских клинка есть у Аарона, а где найти драконово стекло... - На Драконьем Камне, - ломаным голосом произнес Бран, - Остров обладает гигантскими залежами этого минерала... Мейстер Лювин рассказывал. - А кто сейчас контролирует остров? - обеспокоенно произнес Робб. - Л-ланнистеры, - прохрипел Леви, - Имел честь застать их там лично во всех своих обличиях... "Прекрасно... Крупнейшие зарождения стекла у Ланнистеров... А где же Лед?" - тут же пронеслось в голове у Джона. ***************************************************************************** - Утес Кастерли! Мы дошли! - разразился криком один из пехотинцев, отчего сидящий в телеге с пожитками Эндор тут же поднялся из-за ящиков. А тем временем, близ него, в меховых ножнах, лежал привязанный к ящикам Лед... Не зря же они разорили трофейную еще до прибытия Дейенерис!