Бесславные ублюдки

Протяжный, раскатистый, басистый смех Родрика заполнял собой весь большой чертог, затеняя собой даже смешки и возгласы собравшихся за столом людей. Шутки Аарон, причитания Эмриса и постоянные нудения уже не такого больного на вид Леви лишь дополняли общую картину спокойствия, радости и счастья, воцарившихся здесь в последнее время. Джон изредка переглядывался с Роббом и каждый раз ловил его неподдельно довольную, жизнерадостную улыбку, отчего не стеснялся улыбнуться сам. Наверное, все что они сделали, вызвало бы у их отца радость не меньшую, чем у них самих. Никто не знает, как он бы принял то, что бывшие рабы, простолюдины в прошлом, сейчас пируют в чертогах наравне с лордами и лучшими воинами-командирами вольного народа. Но, скорее всего, он бы тоже принял их, руководствуясь принципами справедливости. - Они… Я все еще не могу к ним привыкнуть… - смущенно улыбаясь, произнесла сидящая близ Джона Элла. - Ну, они довольно долго принимали меня, - откинув голову назад, усмехнулся Джон. - Так, история же. Вы так и не рассказали ее… Джон никак не мог наумиляться тому, как себя вела юная Элла Хорнвуд. Стеснялась, обращалась к нему то на «ты», то на «вы», зачастую начиная прятать свой взгляд. Но, при этом всем, она продолжала искать с ним встречи и более близких мест на совместных приемах. - Что ж, - отхлебнув немного вина из чаши, начал свой рассказ Джон, - Меня доставили на виллу после торгов, на которых меня за пару монет выкупил астапорский богач, сделавший свое состояние на Бойцовых Ямах. На Аароне, конечно же, большую часть, но недалеко от него ушел и Родрик. Суть была в том, что меня после долгого плаванья просто выкинули из клетки на горячий, сухой песок и сказали сражаться, выставив против меня одного из летнийцев. Отделали меня тогда более чем знатно… Девушка искренне улыбнулась, но, вновь обратив свой взор к Джону, продолжила слушать его прерванный ей же рассказ. - В ту же ночь я познакомился с ними. Джером меня сразу же принял, как равного себе новичка, а остальные, после короткого знакомства, тут же прекратили общение. Правда, дорниец Арос был более разговорчив, но такой уж был у него характер. Не уверен, что я был ему хоть как-то интересен тогда… А потом тренировки, тренировки, тренировки. Мало еды, много работы с мечом. Постоянные поиски позы для сна, в которой у меня не будут болеть свежие болячки. И, конечно же, первые бои, которые… - Ваше Величество, - хриплый голос Уолкана прервал все разговоры, шутки и беспорядочное употребление пищи, - Вам послание, от Дейенерис Таргариен… Тишина воцарилась в зале практически моментально. Джону даже показалось, что все перестали дышать, пока мейстер медленно приближался к Роббу. И, когда старик таки передал письмо, Робб без предисловий разломал печать и развернул свиток. Лицо его от счастливого, беззаботного быстро перешло в озадаченный, даже чем-то испуганный лик. Без лишних слов он протянул письмо Джон и тот, едва успев закончить прочтение, громко цокнул языком и опустил голову. - Что там, Джон? – недоуменно спросил вскочивший из-за стола Аарон. - Дейенерис отвергла наше предложение… - смотря в пол, с легкой ноткой злобы произнес Джон, - Она скоро будет здесь… Аккурат после разорения Запада. - Позовите всех наших союзников в зал. Надо обсудить написанное… ****************************************** Зал быстро наполнялся многочисленными полевыми командирами вольного народа, Освобожденных, железнорожденных и северян. Даже несколько лордов, чьи знамена не были отмечены в недавней битве, смогли затесаться в эту разношерстную компанию. Обсуждение повода для такого неожиданного, состоявшегося поздним вечером сбора было настолько живым, что Джон, кажется, не мог расслышать даже своих мыслей. Почему Дени так резко отнеслась к ним? Почему призвала в столицу? Неужто она хочет демонстративного преклонения колена от Робба и Теона? Тогда зачем она зовет еще и Бенджена Старка и лидеров вольного народа? Почему не зовет его и других лидеров Свободного Региона? Ведь теперь они полноправные лорды и хозяева земель… Почему их преклоненного колена Дени не хочет видеть? Громко постучав железным кубком по столу, Робб погрузил зал в тишину, хотя спокойствия, скорее всего, они не получат еще очень долго. Молодой Волк ожидал, что каждое его слово вызовет бурное обсуждение. И, еще раз помяв в потертых ладонях присланное Дейенерис письмо, Робб громко, чтобы информация была услышана даже в самых дальних углах зала, возвестил: - Королева Дейенерис Таргариен отвергла наше предложение и, более того… Попросила явиться в столицу меня, всех моих кровных родичей, лидеров Вольного Народа, Бенджена Старка и многих других… - Нет! - Чтобы она поступила с вами, как ее отец поступил с вашим дедом и дядей? Крики мигом наполнили зал, оглушая и запутывая и без того запутавшегося Джона. Вариант, предложенный ими, Джон считал самым приемлемым и выгодным для обеих сторон. Но, видимо, жажда власти и мести совсем затуманили голову Драконовой Королевы. Как бы прискорбно это не звучало, но, скорее всего, это была правда. Но как же Джон не хотел верить в это… Хоть и заметил он это еще тогда, перед осадой Волантиса. - Джон, а почему она не вызывает тебя? Робб задал вполне логичный вопрос, на который Джон пока не мог дать однозначного ответа. Зачем она написала это? Он ведь, скорее всего, давно не представляет для нее никакого интереса. Или она просто хочет рассорить их? Посеять семя сомнения в их столь разношерстный союз. Ведь если нет веры к Джону, то нет веры и к Освобожденным, силы которых на Севере сопоставимы или даже превосходят силы железнорожденных, северян и вольнонародников. - Я… Не могу знать, Робб. - Да он заодно с ней! – тут же выкрикнул некий мужчина с заднего ряда, но поддержки его теория не получила. Все до сих пор ждали ответов. Хоть одну разумную теорию, которую можно было принять на веру. И, неожиданно, поднявшись при помощи Родрика, прихрамывающей походкой в центр чертога вышел Аарон. - Извини, Джон, но я должен это рассказать, - с неким сожалением в голосе произнес Аарон, - Начиная с осады Миэрина и до Волантиса мы с Дейенерис двигались вместе к, как мы думали, общей цели. Но её цель оказалась в захвате трона, покорении большей части земель по пути движения своей армады. А наша – свобода и спокойствия, коего рабы были лишены с момента, когда их заковали в цепи. И союз, вероятнее всего, держался в большей мере на взаимной симпатии Джона и Дейенерис… Джон тут же посмотрел в сторону Эллы, которая после слов Аарона так же направила свои вмиг опечалившиеся очи к Джону. Она, вероятнее всего, что-то подозревала с того самого момента, когда об этом чуть ли не проговорился Родрик. А теперь, когда она это услышала, не смогла принять это так, как следовало бы это принять. Ведь это было в прошлом, несколько лет назад, да и, к тому же, это не было прям таки настоящим романом. Один поцелуй, много заостренных друг на друге взглядов и все… - Но под Волантисом, когда мы узнали о планах Дейенерис использовать силы освобожденных рабов, как таранный удар, смириться с этим никто не смог… И, после моей стычки с Барристаном Селми Джон увел нас от Дейенерис, оставив ее одну, наедине со своими захватническими идеями. Поэтому… Я думаю, что она дарит Джону и нам шанс выжить, как и мы помогли ей однажды, разбив окружившие ее армии рабовладельцев… И, скорее всего, остатки было симпатии не позволяют ей действовать агрессивно… - Похоже на правду… - Да, многие слышали об этом, - прокатилось по группам железнорожденных-моряков. - И я заявляю. Если она хочет прийти на Север – я встану за него грудью. И каждый из нас встанет за Север грудью. Драконы не бессмертны. Плюс к этому Джейме Ланнистер любезно подарил нам несколько огромных стрелометов. - Это скорпион, - с улыбкой товарища поправил Джон. - Я тебе задницу и честь спасаю, дай мне оговориться, - усмехнулся чемпион, - Так что, Ваше Величество Робб Старк, я бы настоял на отказе и искал другие способы для победы над этой самовлюбленной девкой. - Мы зажаты между двумя серьезными силами. С теми, кто идет из-за Стены, шансов договориться нет. А те, кто угрожают с юга, обменяют свою помощь только на головы большинства присутствующих… Умереть от рук людей, или умереть от рук мертвецов? Пожалуй, выбор у нас невелик, - усталым, задумчивым тоном подытожил Робб, стараясь вытащить из своего головы хоть одно верное, или же хотя бы хорошо звучащее решение. - Есть у меня одна идея, - полушепотом произнес Джон, на что Робб никак не мог не среагировать. ****************************************** - Это очень плохая идея. - Аарон, ты говоришь это уже раз десятый за те пару минут, которые мы идем сюда. Соизволь предложить что-то более действенное, - сорвавшись от волнения, жестко проговорил Джон. Вместе с Роббом они спускались в замковую темницу. Ступени, темнота, тесные коридоры – все то, что Аарон и Джон успели позабыть. Все это напоминало им рабские обиталища или же тоннели под Ямами. Может быть, поэтому их обоих совершенно не пугала темница, не вызывающая ничего, кроме легкого чувства ностальгии. Но, когда они наконец-то добрались до искомой двери, то Робб перенял факел у одного из стражников и, дождавшись, пока этот же страж отворит дверь, вся троица по очереди вошла в камеру. И здесь, на грязном, устланном кусками ткани и соломой полу лежал кое-как залеченный Джейме. Он выглядел крайне жалко. Грязный, разбитый, познавший горечь поражения в бою на мечах, израненный – Цареубийца был лишь бледной тенью самого себя. Но, когда он увидел вошедших внутрь камеры Робба, Джона и Аарона, то тут же расцвел на глазах. - Не уж то вы решили почтить меня своим присутствием, - язвительно произнес Джейме, сиплость голоса которого сильно резала слух. - Язвишь даже в моем присутствии, - усмехнулся Аарон, - Я тоже очень соскучился. - Что привело вас с верхушки, где вы, наверняка, восседаете с крайне победным и величественным видом восседаете, ко мне, в полумрак тюрьмы? - Я бы и не вспомнил про тебя, Джейме Ланнистер, если бы не мой брат Джон… - Ах, Джон, - усмехнулся Цареубийца, - Помнится, когда мы встретились во дворе замка, ты силой рубил тренировочную мишень… У тебя был такой наивный, тупой взгляд, от которого даже мне стало не по себе. Что, теперь тебя уже пускают на пирушки, когда Кейтелин Старк этому не препятствует? Джон и Робб тут же переглянулись – разумеется, они понимали, что укол Джейме был направлен на них двоих. Он хотел их вывести из себя, заставить забыть о чести и правилах приличия. Но Джон, сохраняя спокойный, выдержанный вид, склонился над Джейме и, тяжело вздохнув и помотав головой одновременно, произнес: - Ты лишил нас части семьи. А сейчас Дейенерис Таргариен лишит тебя всей твоей семьи. Вот такая ирония. Она может совершить две мести разом. И за нас, Старков, и за свою семью, к падению которой ты тоже приложил свои руки. Хочешь язвить дальше? Тогда мы оставим гнить тебя в камере, и потом, через луну-две, думаю, принесем тебе весть о гибели твоего дома. Джейме тут же переменился в лице и безнадежно опустил голову. Ему нечего было сказать. Возможно, славная миссия Эндора закончилась поражением и смертью и теперь, когда руки Бурерожденной были развязаны, она наконец-то приступила к исполнению своего плана. - Пошли, Джон, ему нечего нам предложить, - закономерно подытожил Аарон. - Да, похоже на то. Идем, Робб… Все они развернулись к Джейме спинами и направились к выходу, но, не успела нога Джона преодолеть порог, как Цареубийца, неожиданно сняв с себя маску спокойствия и язвительности, громко прокричал: - Стойте, стойте! Джон обернулся и, посмотрев на резко изменившиеся в более положительную сторону лица Аарона и Робба, вновь направился к Джейме. Он присел на скамью прямо перед ним и, когда его спутники заняли удобные для себя места, произнес: - У тебя есть для нас что-то? - Нет… Но вы же пришли за чем-то? Я постараюсь что-то придумать, только… Только не дайте моей родне погибнуть в пасти дракона! Вот оно! Решение проблемы, над которой они так долго и упорно ломали голову. Они поймали Джейме на крючок, но, кажется, их ожидали некие трудности. Так или иначе, Джон просто не имел права не послушать доводы и предложения Ланнистера. - Ты прав, мы оказались здесь не просто так. Не думал ли ты, почему такая организованная орда Вольного Народа оказалась здесь, за Стеной. Точнее, что заставило их покинуть насиженные места, полные дичи и прочих богатств, ценности которых мы, к сожалению, долгое время еще не сможем понять? - Одичалые уже не раз пытались проникнуть за Стену. Я не увидел здесь что-то… - Теперь, кажется, нам всем придется это увидеть. Насколько мы знаем, Вольный Народ спасался от того, что ты посчитаешь сказками. От Белых Ходоков… Джейме рассмеялся, но, увидев совершенно серьезные лица своих собеседников, постарался успокоиться и, когда улыбка на его лице сошла, он тут же переспросил: - Белые Ходоки? Мы вроде взрослые люди, прошедшие не через одну войну. И учитывая это, вы начинаете кормить меня сказками? Это… - Правда, - Робб преспокойно перебил Джейме, - Не знаю, как тебе доказать это. Но в стычках с ними погибла добрая половина Дозора и тысячи тысяч населения Застенья. Иначе бы они не оказались здесь, рискуя потерять еще больше, если не все. - Хм… Ну допустим, я отчасти могу позволить себе поверить вам. Не полностью, но видя то, как сюда рвались жители Застенья, и как они отказывались покинуть эти земли даже под страхом смерти… Даже этот уровень доверия вы можете считать за успех. - Тогда, лорд Джейме Ланнистер, выслушайте нас внимательно, - начал свою речь Джон, - Убить этих тварей можно лишь тремя способами. Сжечь, или зарубить оружием из валирийской стали или драконового стекла. Огонь слишком неудобен, валирийская сталь слишком редка. А Драконово Стекло… - В избытке находится на Драконьем Камне, - перебив Джона, продолжил Джейме. - В точку. Но там, как известно, находятся твои солдаты. Довольно крупный контингент страдающих от недостатка провизии и страха перед силами Бурерожденной бойцов. Нам нужен неограниченный доступ к острову… - Если вы спасете мою родню из этой западни – будет вам остров. И, если угроза из-за Стены реальна, то и оставшиеся в живых люди Ланнистеров помогут вам с моего позволения. Отвоевывать мои земли не будет иметь смысла, ведь если верить старым сказкам, то эти самые твари угрожают всему живому. А значит и моим близким тоже. - Мы постараемся спасти ваших детей, лорд Джейме, - подытожил Робб, вызвав еще более резкую перемену в эмоциях у Цареубийцы, - Да, мы абсолютно уверены в том, что Мирцелла и Томмен ваши дети. Наш отец был готов отдать жизнь за эту теорию. И мы готовы в нее поверить… - Это правда, - сухо протянул Джейме, - Что уж таить, если об этом все равно говорит все королевство… А Джон тем временем откинул голову на холодную стену темницы и принялся размышлять. Спасти детей Ланнистера и его родичей из Утеса Кастерли – это значит объявить Дейенерис войну. Хотя, в своем письме она сама намекнула на то, что в случае, если ее грабительские условия не будут выполнены, они все погибнут в огне ее драконов. Да и, к тому же Ланнистер недвусмысленно дал понять, что в случае, если рассказы Вольного Народа подтвердятся, его люди встанут в строй рядом с защитниками Севера. Столько нюансов, столько мыслей… - Мы обсудим это за дверью, - тут же произнес Джон, и Робб, согласно покивав головой, направился вслед за братом. - Я все равно считаю это плохой идеей, - лучезарно, издевательски улыбнувшись, произнес Аарон. Как только за чемпионом захлопнулась дверь, Джон тут же перешел на едва различимый шепот: - Ну, ваше мнение? - Он мне не нравится, но иных причин отказать ему я не вижу… - Теперь понятно, почему Джон заправляет вами, - тут же фыркнул Робб, - В этой затее слишком много изъянов. Например, не хочется заранее злить Дейенерис столь недружественным жестом. Да и доверия у меня к Джейме нет от слова совсем. - Я знаю, - задумчиво произнес Джон, - Но воевать без валирийской стали и стекла бессмысленно. Хоть сейчас все население Севера начинать в Эссос отправлять. - А что делать с… Доказательствами угрозы из-за Стены? – замявшись, прошептал Джон, - Я бы не отказался от лишних десяти тысяч Ланнистерских солдат… - Их больше… Если пропустим силы Ланнистеров через Ров Кейлин, то резко увеличим их количество. Часть останется сторожить Ров Кейлин, а остальные встанут рядом с нами. - Ох, - произнес Аарон и тут же залился смехом, - Эта затея настолько сомнительна, что я не имею права не принять в ней участия. Джон улыбнулся – видимо, им придется пойти на столь сомнительный договор. Все таки, без этой помощи у них нет шансов ни перед мертвецами, ни перед Дейенерис, если от них хоть что-то останется по итогу. Победить они могут только вместе, и лишь потом им предстоит кого-то судить и делить эти ужасные, кровавые лавры. - Ладно, но мы не решили с доказательством… - Предлагаю разделиться, - Аарон перебил Джона, - Я отправлюсь на север, за Стену с крепким, мобильным отрядом. Возьму пару Ланнистеров из лагеря военнопленных. И буду искать за Стеной приключения на свою задницу. И там мы либо захватим мертвеца, либо показаний Ланнистеров должно хватить для Джейме. Моя жизнь не столь важна, как ваша. И дело тут не в равенстве каждого человека, а в том, что вы лидеры. А я по факту лишь умело машу мечами. И там, за Стеной, это может пригодиться. И куда вы… - Я отправлюсь к Утёсу, - произнес Робб, - Теон напишет письмо отцу и он отправит корабли к нашим берегам. Погрузим большие скорпионы для защиты и… Дальше уж пусть нам улыбнется удача. - Тогда уж, - смиренно улыбнулся Джон, - Я посмотрю, как дела с залежами стекла на Драконьем Камне. Возьму крупный отряд для контроля и ремесленников. Ну и самого Цареубийцу. Все же, Джейме загнан в угол – погибну, и совсем скоро после меня в могиле окажутся и его дети с прочими родственниками. - Холодно, расчетливо, жестко, - поразмыслил Аарон, - Мне нравится столь резкая мысль. И вот, когда вроде как встало на свои места, Джон вновь открыл дверь в камеру. Зайдя внутрь и приблизившись к Джейме практически вплотную, вся троица приподняла Джейме с пола. Цареубийца еле мог стоять на ногах, но, когда его попытался подхватить Аарон, тот довольно легко отстранился и встал более твердо. - Так то лучше, - язвительно подметил чемпион, на Джейме лишь недовольно закатил глаза. - Итак, - начал Джон, - Мы согласны на твое предложение. Мы спасем твоих детей и всех, кого сможем. Рука Джона потянулась к Джейме и тот, едва заметив ее приближение, потянул свою грязную, дрожащую руку в ответ. - А у тебя есть идеи, как можно выручить ваших родственников? – произнес Робб в момент рукопожатия. - Кажется, - протянул Джейме, - Тирион показывал мне подземелья, идущие прямо к основанию Утеса у самой воды…