Бесславные ублюдки

Кротовый Городок совершенно не понравился Аарону. Темные, грязные, бедные улочки его нагнетали и без того безрадостную обстановку. Вино здесь было некачественным, а шлюхи, к коим так стремились спутники чемпиона, выглядели крайне нелицеприятно, хоть и брали денег так, словно они едва ли не лучшие на многие сотни километров. Хотя… Это же так и есть. На многие сотни километров борделей больше нет. Но Аарон часто ловил себя на мысли, что ему все больше и больше нравятся вольнонародники. Встречи с ними, попадания в очередной их лагерь мужчина вожделел больше, чем удачно выполнить возложенную на них миссию. И не мудрено – страшный холод, голод и тяготы пути затуманивали его рассудок, оттеняя многие разумные мысли. А у Вольного Народа он мог получить теплые одежды из шкур, более менее приевшееся ему забродившее молоко и, конечно же, запасы дичи, коей у прирожденных охотников всегда было в достатке. Да и многие девушки из числа Вольного Народа были не против возлечь с людьми Аарона, отдаваясь им бесплатно и распаляя их своей нескончаемой дикостью и страстью. Он изначально не ожидал, что с ним хоть кто-то пойдет. Но сначала к нему присоединились Бенджен Старк и Леви, потом пара следовавших с ними из самого Астапора бойцов, немного северян и запланированные изначально Ланнистеры, Эмрис и, когда отряд уже покидал раскинувшийся вокруг Винтерфелла лагерь, к ним примкнули «рыжики» - Тормунд и Игритт с парой крепких солдат в сопровождении. Команда мечты, не иначе. Или же, если выразиться словами провожавших их на Стену людей – отряд самоубийц. ***************************************************************************** Стена… Первые минуты Аарон просто не мог оторвать от нее глаз. Громадное, поражающее воображение сооружение наяву оказалось еще больше внушительным, чем себе его представлял чемпион. Повсюду близ нее горели костры, была видна активность на всем видимом участке Стены. И даже на самой ее вершине отлично просматривались жаровни и факела носящихся туда-сюда людей. - И куда же меня занесло в этот раз… - Страшно? – севшим от холода голосом пробормотал Леви. - Не совсем… Я пережил Валирию, самое горячее место в мире. Теперь меня ждет самое холодное место в мире. Как там говорят? Из огня сразу в полымя? - Ну почти, - усмехнулся Леви и, пригладив сидящего на его плече орла, направился вслед за ушедшей вперед колонной. По мере приближения к Черному Замку дорога становилась все чище и чище. Все чаще им встречались люди. В большинстве своем это были жители Застенья, но и немногочисленные группы дозорных стали появляться в непосредственной близости к замку. Их, очевидно ждали, но особой радости от их прибытия никто не испытывал – лишь Бенджен, до сих пор являющийся для дозорных авторитетом, был встречен дозорными с радостью и восторгом. - Когда мы выйдем за Стену? – произнес догнавший Аарона Эмрис. - За Стену… Наверное, когда Леви пошлет птицу в небо и разведает наиболее безопасный путь к ближайшей группе мертвецов. А к чему вопрос? - Я что-то чувствую, Аарон. Что-то пугающее. Но не могу понять, что это такое… - Это волнение, брат… - Нет, - Эмрис тут же перебил домыслы Аарона, - Как-будто бы голоса в моей голове упрашивают не идти… Там что-то произойдет. - В любом случае, мои таинственный верующий брат, - выдержанным, холодным тоном, стараясь передать свое спокойствие товарищу, произнес Аарон, - Без добытой твари или без свидетельства пошедших с нами Ланнистеров мы не получим поддержки сил Запада. А без них… Точно что-то произойдет, и рады мы этому не будем. - Да и с ними ситуация может стать ненамного лучше… Если вообще что-то изменится. Лошади путников уже успели миновать арку замковых врат, и спустя пару мгновений вся группа оказалась в центре площади, окруженная смесью из многочисленных вольнонародников с редкими вкраплениями последних дозорных. Аарон тут же обратил свой взор к Стене и, пробежав ее своим взором от самого основания до верхушки, изумленно произнес: - Твою ж… И с такой высоты ты смотришь на мир, Леви? - Бывает и выше, - сухо усмехнулся наемник, - Но у этого есть свои минусы. - Какие же? - Ну, например, иногда я забываю о том, что нахожусь в теле человека, что я с такой высоты упаду камнем. А птица нет… Но мне, почему-то, совершенно не страшно. Я нахожусь в своей стихии… - И каков же наш план? – в разговор вклинился приблизившийся к Аарону Тормунд. Аарон давно продумывал план от начала и до конца, стараясь сохранить в голове жизни своих друзей и последовавших за ними солдат. Но все упиралось в мнение Тормунда и Бенджена – единственных, кто действительно выходил за Стену и как-никак имеющих представление о регионах Застенья. Ну и, конечно же, без орла Леви даже знание земель не поможет им. Поэтому на первых порах они обязаны беречь наемника, как собственного ребенка. - Дождемся сведений от Леви и мнений от Тормунда с лордом-командующим. А потом – надеюсь наши Боги сберегут нас. - Ты ж не особо веруешь, - язвительно проговорил Эмрис. - Я верю в высшую силу своих мечей и рук… - Руки так уж точно, - Леви тут же залился хриплым смехом, - Если верить рассказам Родрика, то до встречи с Белль ты пару лет тренировал их не только в… - Если бы не твоя важность, Леви, - с теплой улыбкой на лице чемпион перебил наемника, - То это птицу бы из твоей задницы доставали через пару мгновений. Найди себе теплое место и поднимай орла в воздух. Медлить нельзя. Леви согласно склонил голову и, лихо выпрыгнув из седла, направился к ближайшему помещению, внутри которого, на вид, царил полумрак. Постепенно все разбрелись по разным сторонам – Эмрис, как и большая часть присутствовавших в отряде людей, тут же направились к разведенному в центре площади большому костру. Поначалу и Тормунд двинулся в ту же сторону, но, не дойдя до кострища пары шагов, остановился и обратил свой взор на Аарона и поравнявшегося с ним Бенджена. - Стена тебя впечатляет? – обыденным тоном спросил Бенджен. - О… Даже пирамиды Залива и руины Валирии не произвели на меня столь неизгладимое впечатление. Это… Как первое убийство. Оно пьянит и пугает тебя одновременно. - Никогда не слышал таких сравнений, но оно мне нравится. Пройдем на Стену? Посмотрим на мир с высоты. - Да, я бы не простил себе отказа… Бенджен тут же спешился и легкими, будто бы ноги его не затекли за многие часы конной езды, шагами направился в сторону странной, незнакомой Аарону конструкции. - Давай, мечник, - усмехнулся Тормунд, - Стало быть и мне придется идти с вами. Игритт – иди погрейся и поешь. Скоро, возможно, мы примем смерть. Пока Тормунд раздавал поручения для рыжеволосой лучницы, Аарон спешился и шаткими, неуверенными шагами побрел за Бендженом. Почему он не научился ездить верхом раньше? Возможно, сейчас его ноги бы не натирались о седло и не болели бы так, будто их изрубили мгновение назад. Он бы и пешком, скорее всего, не отставал от отряда ни на шаг. Крытая платформа из старых прутьев выглядела не так надежно, как того бы хотел Аарон. Но, на его глазах она уже несколько раз поднялась и опустилась, что, в принципе, не могло не поселить в его сознании крупицу уверенности. И вот, когда за ними внутрь вошел рыжеволосый, Бенджен отмахнул рукой стоявшим близ огромного рычага дозорным. Подъемный механизм, издав протяжный, настораживающий скрип, начал медленно подниматься над землей, заставив Аарон вцепиться в холодные прутья обеими руками. Разумеется, ему приходилось смотреть на мир сверху с пирамид Юнкая и Миэрина, но то зрелище было для него обычным, да и подъем на них казался более безопасным занятием. Если довериться рассказам Бенджена Старка, то Стена лишь немногим уступает Великой Пирамиде Миэрина в размерах, но со стороны Аарону казалось, что это далеко не так. С каждой секундой его руки все крепче вцеплялись в стальные прутья перегородок, а рот при виде округи открывался все шире и шире. Постепенно он даже перестал замечать переговоров поднимавшихся вместе с ним Тормунда и Бенджена Старка. Хотя, признаться честно, за их разговорами он следил с самого начала их путешествия. Его голова, и без того переполненная мыслями о возможной смерти и скором отцовстве над общим с Белль ребенком, начинала ломиться и от новых размышлений. Как эти двое могут так легко и непринужденно говорить сейчас, после стольких лет вражды? Скорее всего, и Тормунд, и Бенджен охотились друг за другом многие годы, но теперь, спустя эти годы, они ведут разговоры, словно старые друзья. Наверное правду говорят - нет ближе друга, чем заклятый враг. Особенно тогда, когда ваше общее выживание зависит от слаженных действий. Аарон не заметил, как платформа, поднявшись на огромное от земли расстояние, наконец-то остановилась. Но, спустя пару мгновений его слух разрезал скрежет открывающейся решетки с последующим за ним голосом Бенджена: - Мечник, не подходи близко к краю Стены. Не хотелось бы потерять столь ценного воина, еще не покинув Стену. Аарон усмехнулся и, отпустив стальные прутья перегородки, медленно направился к видимому краю Стены. И с каждым шагом ему открывался чудный, невыносимо прекрасный мир Застенья... Остроконечные, покрытые снегами горы на Западе с прижавшейся к ним ложбиной, на месте которой, скорее всего, протекала разделявшая лес и горы река. А сам лес... Настолько огромный, чарующий и одновременно пугающий на вид, он тянулся от самой Стены до видимого горизонта, за которым, как говорили составленный многие сотни, а то и тысячелетия назад карты, царили земли вечных снегов и холода без какой-либо жизни. - Впечатляет? - обыденным, пресным тоном спросил Бенджен. - Невероятно... И снова его слух был разрезан, но теперь уже криком перелетевшего Стену орла Леви, который, сопротивляясь порывам ветра и бьющим во все стороны комьям снега, тут же начал пикировать и вскоре потерялся из виду. Вот как наемник видит этот мир... Настолько маленьким и огромным в один момент. - На, переведи дыхание, - довольно изрек Тормунд, протянув Аарону рог с забродившим молоком. - Да, спасибо... Напиток, как обычно, заходил внутрь довольно тяжело и чуть ли не вызвал у Аарона тошноту, но, переборов себя, мужчина поглотил большую часть содержимого рога. - Вы спасли большую часть людей, Тормунд? - тут же поинтересовался Аарон. - Да, всех, кто своевременно присоединился к Мансу... - А те, кто не присоединились? - Вероятнее всего, - на выдохе протянул Тормунд, - Они уже мертвы. - Все? Сколько нас ждет этих дохлых ублюдков там? - Боюсь представить, Аарон. Но, скорее всего, раза в два больше того, что есть у нас всех в совокупности. Они поднимают даже тех мертвых, кто уже давно лежит под землей и снегами. Даже зверей забивают до смерти и превращают в очередной ходячий, почти невосприимчивый к обычному оружию труп. Нам повезет, если мы найдем отдельную группу и сможем достать оттуда хоть одного мертвеца. - Приготовьте сани... - сложив замерзшие руки у лица, произнес Аарон. - Зачем? Они же... - Поначалу мы повезем нашего птичника на них. Если он сейчас разведает местность - нам это много не даст. Через час все может измениться. Пусть он будет сохранять сознание внутри птицы, пока мы будем вести его. А потом, когда мертвец будет пойман, услуги птичника уже не понадобятся, и он сможет освободить сани для нашей находки. - Они все равно будут тормозить наше движение, Аарон, - настойчиво произнес Тормунд. - Если вы хотите нести мертвяка на руках, даже связанного, перепрыгивая расщелины, ямы, увязая в снегах и имея шанс быть атакованным им же - я не против, - жестко отрезал Аарон и, осушив последние глотки из рога, он тут же направился в сторону подъемного механизма. Они двинулись почти сразу же после того, как Бенджен силой захлопнул стальную решетку опускавшейся вниз платформы. Аарон уже не прижимался руками к прутьям - страх, кажется, стал менее ощутимым. Лишь изредка он припадал к ним одной рукой в моменты, когда ветхий механизм понемногу начинал трястись и скрипеть, отчего удерживать идеально ровную стойку не представлялось возможным. Но приближавшаяся земля теперь для него была настолько желанной, что в мыслях чемпион уже покинул механизм и прижался к ней всем своим телом. Все таки небо не для него, хоть и виды с него открываются многим более роскошные чем здесь, на земле. Решетка вновь растворилась и Аарон первым вышагнул из нее на деревянный помост. Глазами своими он искал людей из своей группы и, когда большую часть их он засек возле костров, то тут же успокоился и направился к помещению, в мраке которого недавно исчез Леви. Ему нужно было отдохнуть и, возможно, как следует поспать. Кто знает, сколько этот варг будет исследовать земли за Стеной? Может быть таки и поспать удастся перед тем, как они выступят в поход. А там - будь, что будет. Может там они и заснут вечным сном, наконец-то отдохнут после стольких лет битв и путешествий? Или же, боги окажутся их большими поклонниками и позволят Аарону с его людьми вернуться из похода? А там... Мертвецы, Дейенерис Таргариен, новое отцовство... Аарон усмехнулся от осознания того, что он не знает, чего боится больше. И вот, растворив двери темного, мрачного барака, Аарон таки увидел Леви. Он расположился на обычной лавке спиной к столу, облокотившись на него своей спиной и откинув голову назад, обратив взор в потолку. - Это никогда не выглядело обычно... - шутливо подытожил Аарон, расположившись на противоположной к Леви лавке. Он растянулся на ней и, сложив руки под своей головой, начал быстро отходить ко сну. Видимо, усталость в купе с выпитым забродившим молоком повлияла на столь быстрый отход ко сну. Так или иначе, Аарон даже не успел заметить, как заснул. ***************************************************************************** - Аарон… Аарон… Просыпайся… Прерывистый, севший от холода голос Леви, сопряженный с многочисленными толчками, постепенно приводил чемпиона в сознание, но до окончательного пробуждения было еще далеко. Аарон не знал, сколько он проспал, но его затылок и спина болели так, будто бы прошло не менее пары часов. Неужто про них никто не вспомнил за все время? Настоящая удача. Никто не погиб и не навалил под себя кучу в попытке сделать что-то вразумительное. Ну и, самое главное, не догадался их разбудить. - Да… Я проснулся. Потерев зудящую от боли и холода спину, Аарон наконец-то присел напротив уже севшего Леви и, еще раз потерев заспанные глаза, прохрипел: - Как успехи? - Ну… Я нашел мглу. Подлетать ближе не стал из-за подозрительно ведущих себя птиц. Групп с мертвецами так же обнаружил немало. Но, увы, они идут в непосредственной близости от армии. Скорее всего, это прикрывающие тылы сторожевые отряды. - Для мертвецов это слишком умные ребята, - усмехнулся чемпион. - Да… - И ты, как я вижу, нисколько не удивлен тому, что увидел ожившие трупы наяву? - Почему же? – Леви легко улыбнулся и похлопал себя по поясу, - Поначалу я очень даже испугался, крепко выпил и лишь после разбудил тебя. - Желания идти туда у меня все меньше и меньше, но… Наши предполагаемые союзники не умеют видеть глазами птиц, поэтому… - Отряд уже начал подготовку. Я отчитался перед ними. Все ждут тебя. Леви решительно поднялся на ноги и, протянув Аарону снятую с пояса флягу, направился к выходу из барака. - Аарон, - протянул Леви, раскрыв перед собой дверь, - Выбора у нас нет? - Абсолютно никакого, если мы хотим победить во всех войнах… Леви лишь покивал головой и, накинув на нее плотный капюшон, захлопнул за собой дверь, оставив Аарона в полном одиночестве. Но, не желая оставаться наедине с собой и вновь тонуть в каскаде не относящихся к делу размышлений, мужчина тут же поднялся с лавки и шаткими, неуверенными шагами направился к выходу. С каждым метром его ноги становились все крепче, походка ровнее и в момент, когда перед ним растворилась дверь, Аарон уже чувствовал себя намного лучше. Ветер приятно освежил лицо и мысли, а вид уже собранных в путь людей заставил его еще раз ускорить свой шаг. В этот раз лошадь была всего одна, да и та тянула на себя наспех сготовленные сани, в которых по его же распоряжению уже расположился Леви. Бенджен, Тормунд и Игрит возглавляли собравшийся отряд, Эмрис стоял где-то позади всех, сложив руки наблюдая за огнем. Если так отчаянно молился даже жрец – то, наверное, все таки их ждет что-то страшное… - Ты готов? – изрек из себя Бенджен. - Да, - уверенно проговорил Аарон, накинув на голову теплый капюшон своего плаща. - Тогда… Рука Бенджена махнула и ворота Черного Замка начали растворяться, раскрывая пред Аароном темный, уходящие в Застенье тоннель.