Бесславные ублюдки

Корабли Железнорожденных подходили к горящему Утесу Кастерли в полной тишине и без каких-либо источников света. С северной стороны их почти не было видно – пользуясь тенью, отбрасываемой склонами этой величественной скалы из-за столь яркого пламени, корабли один за другим приближались к отмеченной Джейме точке на карте. Дело оставалось за малым – обнаружить хоть кого-то живым и не попасться на глаза кому-то из союзников Дейенерис Таргариен. Робб чувствовал, как бешено колотится его сердце, но дыхание, при этом, стало едва ощутимым. Страх и волнение сжирали его с головы до пят, а мысли о том, что с ними сможет сотворить живой дракон или же, как минимум, состоящий из многих сот кораблей флот Редвинов, не давали ему спокойно сидеть на месте. В лучшем случае, даже если их заметят не сразу, они имеют шанс попасть под защиту флота Железных Островов. А пока – всем приходилось молчать и наслаждаться видом разрушающихся стен и башен Утеса Кастерли. И вот, привыкшие к ночной темени глаза засекли искомую расщелину, из которой до собравшихся на носу корабля людей начал доноситься неприятный, помойный запах. - Шлюпку, и шесть крепких мечников с факелами туда, я с ними, - дрожащим голосом прошептал Робб Теону, тут же мотнувшего головой в сторону одной из шлюпок. С места тут же сорвалась целая группа матросов, которые, пробежав с носа до середины палубы, принялись спускать лодку на воду при помощи толстенных, крепких канатов. Все происходило в полной тишине – эти действия не раз были отточены командой в таких же условиях по мере приближения к Утесу. Ожидание было утомительным, волнительным и нагнетающим, но, когда один из матросов спустился в лодку по тем же канатам и одобрительно трижды постучал костяшками пальцев по влажному корпусу корабля, Роббу на пару мгновений стало легче. - Смотри… Если там кто-то есть, - прошептал Теон, - Спасайся, прыгай в воду и мы тебя подберем. Наши лучники нацелены на это ущелье… - Надеюсь, что мы встретим только тех, кто нам нужен, - едва слышно произнес Робб, с надеждой продолжая поглядывать в сторону темного, не внушающего доверия грота. - Давай, мечники уже спустились, - с волнением в голосе проговорил Теон, протянув Роббу канат. Покрепче ухватившись, Робб перевалился за борт судна и, едва найдя в себе силы удержаться и всем весом не упасть в лодку или мимо нее, небрежно спустился вниз, где его тут же сорвавшиеся с мест солдаты. - На весла, - прошептал Робб и воины, тут же расступившись перед ним и открыв проход к носу лодки, тут же налегли на весла. Несущиеся к скалам Утеса волны то и дело покачивали лодку из стороны в сторону, заставляя Робба часто хвататься за выступ на носу лодки. Постоянно ему приходилось думать о прижавшихся к берегу кораблях – любое серьезное волнение моря может запросто разбить корабли о прибрежные скалы. По мере приближения к гроту вонь усиливалась настолько, что Робб подумывал закрыть свое лицо. Видимо, Джейме не врал – здесь их действительно ждал сточный тоннель. Но одних слов, к сожалению, было невероятно мало. Постепенно осознание того, что Утес Кастерли над ними горит, заставляло Робба задуматься над тем, что выживших, вероятно, внутри этой пещеры не будет обнаружено. И вот, когда их от расположенного на юге флота Редвинов скрыли скалы, Робб, развернувшись к своим людям, уже более различимо скомандовал: - Факелы зажечь. Встречного течения нет, нам достаточно будет и пары весел… Через мутную, грязную, вонючую воду Робб постепенно стал различать приближавшееся дно и, когда первый факел был зажжен и передан ему в руки, Робб увидел перед собой едва различимый каменистый берег с многочисленными, отточенными водой кусками камня. Это можно было бы назвать прекрасным зрелищем, если бы не омывавшие этот берег воды, от запаха которых у Робба все внутри сворачивалось и сжималось. - Сходим на берег и группой идем вперед… - Стоять! Нас нашли! Они нашли нас! У Робба сердце провалилось в пятки, рука невольно легла на меч, а солдаты, едва лишь успев зажечь факелы, тут же бросили их вперед, на берег, дабы видеть приближавшуюся к ним угрозу. Кто это мог быть? Неужели выжившие, надежды на встречу с которыми у Робба практически не было? Постепенно к берегу с разных сторон начали стягивать люди, принадлежность которых Робб лишь с трудом смог определить – да и то, изо всех сил прищурившись. И правда – кому, как ни Ланнистерам, могут принадлежать алые плащи? Робб тут же опустил меч и жестами указал своим людям сделать то же самое. И, не сходя на берег с лодки, Молодой Волк прокричал: - Мы не ваши враги. Мы пришли искать выживших… - Кто вы? – до Робба донесся хриплый, измученный голос мужчины. - Старки… Прибыли для того, чтобы спасти вас из лап Дейенерис Таргариен. - Старки? – за удивленным, даже ошарашенным голосом вопрошающего последовал его же сиплый смешок, - Мне кажется, со Старками мы воевали последние несколько лет, а недавно там сгинула наша лучшая армия… - Не совсем сгинула, - тут же поправил собеседника Робб, - Джейме Ланнистер жив, мы заключили договор и теперь мы должны спасти вас и, в особенности, его… Племянников. - Король Томмен уже наверное превратился в прах, лишь Мирцелла Баратеон осталась из всех Ланнистеров. Я не могу так просто… - Тогда давай поговорим наедине. Представься. Из толпы поближе к факелам вышел крепкий, но крайне измученный на вид воин с черным от копоти лицом и присохшей к нему кровью. Выглядел он так, как и должен выглядеть настоящий, сдержавший осаду солдат – вяло, тоскливо, задумчиво и, конечно же, раздосадовано. Он внушал Роббу доверие, но, все же, нельзя было забывать, как верно подметил этот воин, что многие годы Ланнистеры и Старки воевали. - Капитан кавалерии Эндор, - кротко склонив голову, представился мужчина. - Король Севера Робб Старк, - представился в ответ Робб и, выдержав паузу, тут же переспросил, - Капитан Эндор? Не твои ли люди в Речных Землях наводили ужас, сравнимый с действиями Григора Клигана? - Верно, король Робб… - Вы, верно, хороший солдат, капитан Эндор. По крайней мере, после вас мирные жители в основном оставались в живых… - На войне гибнут мирные люди, вам ли не знать… Переговорим на суше? Мы зажаты здесь, и нет выхода наружу. Поэтому за свою жизнь можете не беспокоиться. Робб согласно покивал и, демонстративно оставив меч и кинжал в лодке, одним легким прыжком перепархнул с лодки на берег. И земля после плавания уже не казалась ему такой чужой и подозрительно ровной. У него не подкосились ноги, не начала кружиться голова. Видимо, правильно говорил Теон – первое плавание всегда такое, а потом привыкаешь. - Отойдем в сторону, - предложил Эндор на что Робб согласился без особых раздумий. Они двинулись дальше по каменистому берегу и лишь тогда, когда их от глаз северян и выживших западников скрыло огромное, скальное образование, капитан тяжелым, хриплым голосом спросил: - И с чего бы это нам верить, что Джейме Ланнистер… - Можете не верить мне, капитан, - пресно перебил своего собеседника Робб, - Но если я сейчас сяду в лодку и отплыву обратно к своим кораблям – вы погибнете здесь. Времени у нас немного. Скоро рассвет, а вереница кораблей будет отлично видна. И мало какой стреломет поможет нам против драконов… - Красиво говорите, король Робб, - усмехнулся Эндор, - В чем же ваш договор с Джейме Ланнистером? - Скажем так – услуга за услугу. Мы помогаем ему, он помогает нам. У нас есть общие враги, и они ставят перед собой цель уничтожить нас всех. Не надежная ли причина для объединения? - Более чем. Но даже такие договоры оборачивались крахом, вам ли не знать… Я был тогда там, когда Джейме Ланнистер предал вас. Я знаю о чем говорю. - Вот только сейчас ситуация другая, капитан, - постарался пояснить Робб, - Ваши силы либо пленены под Винтерфеллом, либо зажаты между Речными землями и Рвом Кейлин, либо здесь, задыхаются от помойного воздуха. Давай так, раз уж ты не особо хочешь мне верить – я погружу вас на корабли и если мы не придем к соглашению – высажу вас на Перешейке. А там… Вас рано или поздно пропустят. Если вы раньше не погибнете. Или же мы сразу отправимся на север к вашему сюзерену, капитан… Думайте, времени мало. Кажется, Робб смог найти нужную нить в разговоре, ибо Эндор, едва лишь Робб закончил свою речь, тут же понурил свою голову и скрестил руки на груди. Очевидно, он был зажат между двух огней – с одной стороны беспринципные, преисполненные желанием мести войска Таргариенов, а с другой – враждебные, но красиво говорящие северяне. Но, как минимум, эти же северяне, не являются сторонниками Дейенерис. А в голове у Эндора творилась жуткая, гнетущая мешанина из мыслей. Его еще не отпустило осознание того, что часть высшего света Запада вместе с королем Томменом были сожжены им же несколькими часами ранее. Соседствовали с ними мысли о проигранной войне, не возможности победить и, возможно, сберечь свою семью и последних выживших. И предложение Старка, хоть и выглядело странным, не внушающим доверия, но все же дарило надежду на спасение. Да и тот факт, что рассвет, по словам Робба, наступит довольно скоро, заставлял капитана думать еще быстрее, откидывая, как ему казалось, не самые важные в этот момент мысли, в сторону. - Здесь дети, король Старк. Я надеюсь на ваши честность и милосердие, - скрепя сердце, на выдохе произнес Эндор. - Тогда – вам предстоит отправиться вглубь этого… Тоннеля. Соберите всех ваших людей, мы начнем забирать их. Сколько вас тут? - Не более четырех сотен. Солдаты, выжившая прислуга, дети, семьи… Нам хватит места? - Да, - без раздумий произнес Робб, - Мы предусматривали большее количество выживших, и поэтому взяли с собой побольше кораблей. ****************************************** - Сейчас мы начнем погружаться на лодки. Плывем без паники, в полной тишине и света. Точно так же забираемся на палубы. Ваш страх увеличивает наши шансы быть обнаруженными… Обращение Робба собравшимися людьми было встречено с недоверием и даже страхом, но, в принципе, никто не совершал глупых поступков и не задавал глупых вопросов. Все понимали – что северяне сейчас куда меньшее зло, чем собравшаяся за стенами Утеса Кастерли армада. Убедившись, что от западников никаких вопросов не последует, Робб обернулся к лодочным экипажам железнорожденных и северян, после чего продолжил свою речь: - … доставляете людей и возвращаетесь обратно. Не набиваете людей до отказа. Все нужно сделать быстро. Вопросов так же не последовало – все было обговорено заранее, и никто не нуждался этой бессмысленной трате времени. - Начинаем погрузку. Капитан, проследите за строгой организацией. Нам всем не нужны проблемы и ванна из помоев, если кто-то вывалится за пределы лодки... Эндор согласно покивал в ответ и, покинув общество прижимавшей к своей груди младенца женщины, начал раздавать приказы и при помощи солдат Ланнистеров делить собравшуюся толпу на группы. Первая группа, как того и ожидал Робб, состояла из нескольких солдат и белокурой юной девушки, по богатой одежде которой можно было распознать ее важность и благородное происхождение. - Мирцелла Баратеон? – с сомнением спросил Робб, когда группа начала проходить мимо него. - Да… - Хвала Богам, вы живы. Когда мы виделись в последний раз, вы были куда моложе… - А вы куда беззаботнее на вид, - смущенно произнесла принцесса, - Ваши глаза стали куда задумчивее, улыбки, которая так и сияла на пиру в Винтерфелле больше нет… - Это все войны и многочисленные битвы, принцесса. Погружайтесь на лодку. Хорошо, что вы живы, - гордо выпрямившись во весь рост, заключил Робб. Невольно Робб подловил себя на мысли о том, какая же принцесса красавица. Пышные, белокурые волосы, стройное, отлично различимое под легким платьем тело, ровный овал лица, аккуратные нос и губы… Либо у него давно не было женщины, либо она действительно настолько хороша. Он провожал ее взглядом до самой лодки и тогда, когда она заняла свое место и весла окунулись в воду, начав постепенно отдалять лодку от берега, голос Теона вернул Робба в реальный мир: - Хорошенькая, да? - Возможно, - протянул Робб, - Стоп, она дочь Джейме Ланнистера, главная цель нашей миссии. - Поэтому твой неспокойный, бегающий из стороны в сторону взгляд с самого начала похода вдруг вмиг умиротворился? Мы с тобой не раз отдыхали с женщинами, вспомни нашу юность. Я знаю, как ты смотришь на объекты своего вожделения. - Теон, - Робб лучезарно улыбнулся, - Она не объект вожделения. - Нет, разумеется, - не менее радостно произнес Теон, - Просто на миг в твоей голове она оказалась не очередной девочкой из борделя Зимнего Городка, а кем-то посерьезнее. Они оба искренне улыбнулись друг другу. Сколько же они пережили? Войну, предательство, искупление и долгий, невероятно трудный путь домой, к истокам. И все это не смогло сломить их дружбы и умение смеяться над такими мелочами. - Нам нужно побыстрее заканчивать здесь… Скорее всего мы не успеем уйти до рассвета, - Теон тут же перешел на серьезный тон, чем заставил Робба ощутимо сменить свое воодушевленное настроение. - Да, согласен. Будем надеяться, что нам повезет… ****************************************** Корабли уже были настолько далеко от берега, что видимый в рассветных лучах Утес казался не более, чем тонкой, вытянутой полоской. Никто из спасенных до сих пор не мог поверить, что это произошло. Они выжили тогда, когда, как казалось, шансов на выживание почти не было. Но Робб то и дело продолжал посматривать на южный горизонт и в небо. Заряженные громадные стрелометы так же не были покинуты людьми. Все экипажи были обеспокоены настолько, что никто не находил себе места. То и дело Робб посматривал на соседнее с ними судно, на широкой палубе которого ютился отправившийся с ними великан Донго. Все-таки, его не пришлось применять, что было уже очень неплохо. Все складывалось удивительно хорошо… Рёв… Где-то в небе над ними от рыка развезлись небеса, но его источника не было видно. Все понимали одно – их обнаружили. На глазах Робба началась паника – спокойно сидевшие на палубах люди сорвались с мест и начали рваться внутрь кораблей, солдаты Ланнистеров не менее испуганно начали озираться по сторонам, а северяне и железнорожденные пока лишь смотрели за небом. Разумеется, они еще никогда не видели перед собой драконов. И пока не знали, чего им бояться на самом деле. Робб старался не поддаваться панике, хоть и руки его ощутимо тряслись, а взгляд постоянно бегал от неба к носящимся по палубе людям. Судно Теона уже начало замедлять ход, но Робб с таким приказом не спешил – им нечего опасаться, и этот рев лишь свидетельство того, что Дейенерис направилась куда-то, не заметив их. Хорошо хоть солнце было еще далеко на востоке и не мешало подолгу высматривать крылатых тварей в небесах. И вот, когда нервы Молодого Волка уже начали успокаиваться, из облаков появились они. Два пикирующих почти под прямым углом дракона. - Стрелы наложить! Судно пусть движется на полном ходу! – разразился приказом Робб. - Стрелометы не смогут поразить цель под таким углом! – злобно, пытаясь скрыть свой страх, прокричал в ответ Эндор. - Знаю… Будем ловить их на маневрах… Драконы приближались к судам с такой скоростью, что страх начинал захватывать сердце самого Робба. С каждой секундой они становились все огромнее и ужаснее, в момент, когда Робб уже хотел дать приказ о залпе, из пасти твари вырвался столп пламени, в котором тут же исчез один из кораблей. За ним же в пожаре исчезло и второе судно, а драконы, выправив крылья, совершили маневр и полетели параллельно морским водам. - Залп, залп! – скомандовал Робб. - Огонь! – рявкнул Эндор вдогонку. Но драконы, едва лишь громадные стрелы вырвались из пусковых каналов стрелометов, тут же вспархнули в небеса, из-за чего стрелы либо безрезультатно вонзились в водную гладь, либо пробили обшивку некоторых кораблей. - Твою ж мать… Робб ясно видел спины вздымавшихся вверх драконов, и, немногим прищурив замылившееся от страха и паники зрение, увидел то, что явно выбивалось из общего вида тварей. Белокурая женщина держалась за спину дракона. Это была Дейенерис –других драконовых наездниц мир просто не знает. Решимость в миг начала переполнять сознание Робба и, в очередной раз перескочив с одного борта судна на другой, он яростно прокричал: - Убейте наездницу! Один выстрел решит исход… Драконы, спикировав прямо перед носом судна Робба, огненной стеной накрыли сразу несколько кораблей, а залпы редких лучников и стрелометов вновь прошли мимо цели. - Надо заставить корабли броситься врассыпную! Может хоть один достигнет дружественного берега! – Эндор дернул плечо Робба, словно бы тот был обычным солдатом, но Волк никак не среагировал. Наоборот – строгий голос опытного капитана заставил его вернуться на путь разума. - Не выйдет, капитан. Твари разбросают нас еще до того, как мы сможем совершить этот маневр… Половина кораблей уничтожена. - Они застыли в небесах… Они застыли! – послышалось Эндору и Роббу, из-за чего оба тут же обратили свой взор к небу. И драконы действительно не шевелились – лишь размахивали своими огромными крыльями, оставаясь на нужной им высоте. Робб понимал, что это было. Обычное запугивание, попытка дать надежду на то, что они переживут этот день, но нет, никто его пережить не должен. И поэтому для него не было неожиданностью, когда оба дракона сорвались вниз и избрали своей целью соседний с судном Робба корабли. Кто-то начал прыгать с кораблей, кто-то молился, и, неожиданно для всех, великан Донго обнажил громадный, заряженный зазубренной стрелой лук. Более мелкий дракон избрал своей целью именно судно Донго и теперь они очень быстро сближались. Великан выгнулся, обратил свой взор к небу и начал медленно оттягивать тетиву. У Робба бешено колотилось сердце – дуэль дракона и великана, кажется, будет последней для Донго, и, когда тварь уже открыла свою пасть для выпуска очередной стены пламени, стрела сорвалась с тетивы и… Это мгновение… Робб не знал, что думать и что делать самому. Он уже думал прыгать за борт и попытать удачи в заплыве до континента. Но сверкающая в восходящем солнце стрела, казалось бы, вечно приближалась к монстру. Первые струи пламени уже вырвались вперед, и, преодолев их, наконечник всей своей мощью вмазался в череп твари и застрял в ней. Туша дракона обмякла в воздухе, пламя уже не могло идти дальше и дракон начал безвольно падать вниз, на корабль. На глазах у Робба Донго спрыгнул в воду в самый последний момент, и, спустя долю секунды, тварь всей своей массой проломила судно пополам и с ним же начала идти ко дну. - Сбросьте сеть великану и другим выжившим… Пусть пробуют забраться! – не скрывая радости, приказал Робб, как вдруг за его спиной в пламени исчезло еще одно судно. - Помогите этой… - сорвался на крик Эндор, чуть не назвав великана «тварью», - Великана на судно затащите! - Залп! – скомандовал Робб, и стрелометы разом пустили вдогонку Дени десяток стрел. Дракон вновь воспарил к облакам, и, достигнув недостижимой для стрел высоты, застыл. Очевидно, Дени искала следы своего второго дракона и рассматривала остатки флота с высоты. Что ж, теперь она дважды подумает, прежде чем атакует их еще раз. Стрелометы перезаряжались, обтекающий водой Донго уже наложил стрелу на тетиву, а люди, скрепя сердце, начали ожидать очередного налета. И, спустя несколько мгновений, тварь начала разворачиваться в сторону Утеса Кастерли. Обессиленный, испуганный Робб камнем рухнул на палубу, а Эндор, лишь легко усмехнувшись, с неким удовольствием проговорил: - Теперь у меня с этим великаном равный счет по убитым драконам… Жаль только, что он сбил не того, который был нужен нам. - Да, - с ужасом и растерянностью в глазах покивал Робб, - Могли бы разом завершить теперь уже точно идущую к нам войну…