Бесславные ублюдки

За шагами окрыленного грядущим кровавым пиршеством Маракиза Адриану было крайне трудно поспевать. Вельможи, прислужники, рабы и его гости едва ли могли поспеть за захваченным идеей господином, поэтому, в итоге, дабы не расплескать вина и не разронять угощения многие замедлялись и продолжали следовать к его ложе в обычном темпе. И лишь один не сбавлял шагу – юноша Адриан Веларион, коего судьба и обещание легкого заработка заставили зайти в столь диковинный для глаз вестероссца порт Астапора. Что же представлял из себя Адриан? Пожалуй, это был самый обычный Веларион из всех, которых могли увидеть в Семи Королевствах. Серебристые волосы, фиолетовые глаза, хорошее, жилистое тело – младший сын лорда Монфорда Велариона по праву мог считаться красавцем. Но долгое плавание на восток, разумеется, внесло некоторые коррективы в его и без того диковинную для Астапора внешность –волосы разрослись и были небрежно убраны в хвост, а белесые, редкие усы и бородка то и дело растрепывались на ветру. Сам Маракиз дивился прыти юного морехода – провести флот из Йи-Ти, минуя Кварт, тем более командуя не самой малой флотилией, может далеко не каждый. Что-то в этом юноше его притягивало и заставляло доверять опасные, рискованные задания. Все же, этот Веларион приумножил его и так несчетные богатства этой дерзкой, игнорирующей устоявшиеся морские обычаи, торговой миссией. Йи-Тийские товары, оружие, диковинные звери – все это, по праву, здесь легко разойдется по рукам и позволит придержать большую часть денег при себе. Но клинки… Диковинный шуангоу, привезенный из тех же мест, Маракиз с радостью отдал, как он сказал, одному из своих фаворитов. Адриан был не против этого – все же деньги за него были уплачены, а то, как Господин рассказывал о прыти этого «фаворита» заставляли, заставляли морехода поверить в то, что столь дорогой клинок будет грамотно использован. Но Адриан не был бы Адрианом, если бы не мог зацепиться за любую тему в разговоре и отказался бы от вина. Разумеется, их сделка сопровождалась обильным потреблением лучших вин из погреба Господина, компанией из множества распутных девиц, коих Адриану так не хватало в этом долгом плавании. ****************************************** - Белль, поднеси еще вина и угощений нашему дорогому гостю, - хмельно приказал Маракиз, громко шлепнув девушку по ягодицам. - Да, господин, - покорно произнесла Белль, тут же направившись в сторону погреба. У Адриана разбегались глаза – вся вилла Маракиза была переполнена ценностями, за которые, наверное, можно было бы купить всю столицу Семи Королевств. Золото, драгоценные камни, скульптуры, картины, роскошные, танцующие в клетках рабыни и дикие звери. Конечно, юный мореплаватель был неприятно удивлен законами этого знойного места. Он никак не принимал рабство, а вид аллеи, где обреченные на смерть люди были прикованы к столбам умирать под палящим солнцем без еды и воды, окончательно убедил его в варварстве, как казалось ему, столь роскошного, высокого общества. - Так откуда ты, я, кажется, запамятовал? - с усмешкой и явным интересом спросил Маракиз. - Дрифтмарк, остров близ Королевской Гавани, что в Вестеросе… - Ну это то я знаю… Но, когда я нашел тебя на столь «темное» дело, ни ты, ни я не задали друг другу никаких вопросов касательно нас. Мне ж надо знать, что я пью с другом, а не только с выгодным торговым партнером. Партнерство, скрепленное доверием и дружбой, продолжается продуктивно и долго… - То есть мы сейчас пытаемся сблизиться? – рассмеявшись, произнес Адриан, положив свою ладонь на бедра стоявшей рядом рабыни с опахалом в руках. - А почему нет, юный мореход, - разразившись искрометным смехом, протянул Маракиз, - Итак, что же заставило тебя пойти на столь опасное задание? - Ну, - осушив кубок терпкого красного вина, сказал Адриан, - Мой род связан вассальной клятвой с Станнисом Баратеоном. А в Вестеросе, как вы, наверное, знаете, идет тяжелая, гражданская война, и моему королю нужны деньги. Большую часть я отдам королю в знак покорности и поддержки короны со стороны моей семьи, остаток отдам отцу и, может быть, получу что-то в награду за столь рискованное, как вы говорите, плавание. - Ах, выходит, что ты работаешь за лордское «спасибо»… Некультурно обделять такого доброго юношу деньгами. Я, в твое возрасте, тратил деньги на все, что хотел… - А сейчас что изменилось? – улыбнувшись, проговорил Адриан в ответ, покосив свой взор на женщин и все собранные в комнате ценности. - Совершенно ничего. И оба они искренне рассмеялись – не смотря на то, что Маракиз не казался Адриану светлым человеком, он, пожалуй, был не самым плохим и жадным собеседником. Вино и женщины отлично развязывали язык им обоим и мореход, пока еще мог, пытался отбрасывать тяжелые для разговоров темы в сторону. - А знаешь… - протянул Маракиз, - Я знаю, как ты можешь подзаработать. - И как же? - Ну смотри, мой новый друг. Завтра в Бойцовых Ямах состоится роскошное представление, где выступит несколько десятков крепких бойцов. Но есть среди них один… Скажем так, мой «фаворит». Он так же хорош в искусстве владения мечом, как и я хорош в выгодной торговле… - Что, прям настолько? - Не поверишь, но да. Его бой… Похож на танец, а то, как он заводит толпу, заставляет кровь стыть в жилах, а по телу бегут мурашки… Но репутация у него не самая лучшая, а господа, для которых она стоит чуть ли не на первом месте, соседствуя с золотом, конечно же, не любят ставить на тех, кто запятнал себя. Желают увидеть их смерть… Предлагаю завтра нам двоим поставить деньги на победу команды этого мечника. Подарим ему одно из диковинных орудий, коих ты в достатке привез из Империи. Заработаем еще немного и ты, конечно же, оставишь этот скромный заработок себе… - Звучит неплохо, - заинтригованно произнес Адриан. - По рукам, - воодушевленно заявил Маракиз, - А сейчас, если ты не против, предадимся пороку с рабынями в моей спальне. - Я не имею права отказать столь щедрому предложению, - захмелевшим голосом отреагировал Адриан, тут же поднявшись с места, подняв со стола заполненный вином кувшин и следом направившись за поддерживаемым рабынями господином в его покои. ****************************************** Семеро, и что же это был за бой – тот самый мечник, в руках его этот странный крюкомеч, в тройке с неким северянином и гигантским, закованным в латы громилой… Они разносили противников в пух и прах, но едва ли не испустили дух перед не менее огромным пятнистым человеком. И на каком же классе Аарон разделался с этим уродом… Рывок, скачок вперед и удар, оборвавший жизнь невольного, дикого полузверя. И когда радостный, опьяненный вином и кровью Маракиз направился вниз, на арену, Адриан наконец-то получил право увидеть героя столь вдохновенного поединка. Что он ожидал увидеть? Неподдельную твердость, мужество, силу и, конечно же, бесстрашие воина, клинками своими забравшего далеко за дюжину жизней. Но его представления невероятно жестоко столкнулись с реальностью, ибо он никак не ожидал увидеть растерянного, бьющегося в агонии, испуганного и то и дело метавшегося между раненными товарищами мужчину. Но Адриан заметил кое-что еще – десятки трупов, не меньше умирающих и дикий, не замечающий страданий рев обезумевшей толпы. И все таки в том Аароне было мужество… Были силы сделать выбор, который не смогли бы сделать другие. Он мог разом вырваться из этого ужаса, но решил спасти друзей и, скорее всего, больше никогда не увидеть свою семью, свой дом, своих друзей. И какие же сети расставил жадный до золота Маракиз! Адриан не мог не поражаться тому, как жадный до золота господин ловко манипулирует людьми, желая получить то, чего он хочет. Он не мог не признавать то, что и сам попался в эту сеть, когда принял повторное приглашение на бои, который в этот раз должен был состояться в Миэрине. Несколько недель ожидания, и вот она, знаменитая Великая Яма. Аарон не выглядел в ней фаворитом – больше того, изначально он даже не был участником финала. Лишь Адриан и Маракиз не обидели своего «фаворита» ставками и, тогда, когда их боец наконец-то прошел в финал, на лице обоих стала появляться улыбка. А потом… Кольцо из безупречных, три чемпиона и, в самом конце, Аарон забивает своего последнего противника голыми руками. А дальше… Адриан до сих пор помнит тот момент, как дрожали его руки и затаилось дыхание. С какой завистью и злобой смотрели на него господа Залива, ибо на кого им еще срывать свою злость, если Маракиз – фигура неприкасаемая? Золото… Он выиграл его столько, что едва ли мог уйти вместе с ним обратно на корабли. Кажется, удача вновь была на его стороне и не намеревалась его оставлять. Но судьба и вассальный долг звали его домой, поэтому он согласился лишь на последнее представление, которое должно было состояться на празднике Маракиза, на его отдаленной от Астапора вилле. ****************************************** - Как это, мятеж на вилле? – с недоумением спросил Адриан у остановившего его коня стражника. - Понимайте прямо, - явно обеспокоенно заявил мужчина в ответ, - Рабы взбунтовались, перерезали господ и ушли. - Как… Как давно? - Пожар на вилле мы заметили совсем недавно, первые гонцы прибыли немногим раньше до нашей с вами встречи. От мятежников и след простыл. - А Маракиз… - Я же ясно дал понять, что господ перебили. Не мешайте проходу людей, - настойчиво проговорил стражник. Что-то страшное произошло сегодня – не уж то те рабы, которые принесли ему и самому Маракизу столько денег, рискнули поднять руку на своих господ. Конечно, он не принимал рабство, но каждый раб, которого он тут встречал, боялся и чтил господина – другому их здесь не учат. Да и на что надеялся Маракиз, мучая и пытая рабов так далеко от города? Адриан не стал медлить – опыт и многочисленные прочитанные книги заставили его как можно быстрее вернуться на корабль и приказать своим людям отчаливать. Он знал, что может произойти в дальнейшем здесь. Но никогда не подозревал, что этот мятеж докатится до его родных стен… ****************************************** Настоящее время… - Милорд, мы видим корабли на горизонте… Наконец-то Адриан смог прийти в себя – кажется, он предался настолько глубоким и древним воспоминаниям, что невольно отвлекся и заснул прямо на палубе. Ему не помешали ни крики матросов, ни скрип палубы, ни бьющиеся о борт корабля морские волны. Кажется, он привык к ним настолько, что более не замечает их и, возможно, без их звучания уже не сможет заснуть. Адриан, немного погодя, нашел в себе силы подняться и осмотреться – действительно, корабли Железнорожденных облепили Драконий Камень, словно рой. Невольно мореход начал проверять свое оружие – черный, чешуйчатый доспех с перекинутой через него тканью цвета морской волны и такого же цвета плащом, надежно закрепленные ножны, хранящие в себе идеально заточенный меч. Как и наказал отец, Адриан был готов к бою. Но если это те самые рабы – он искренне не хотел с ними войны. Не из-за страха или явного численного превосходства – скорее из уважения, которое они заслужили своей историей. Лорд Монфорд, разумеется, поддерживал Дейенерис Таргариен с самого начала ее триумфального шествия по Семи Королевствам. Он хотел, чтобы Адриан, будучи младшим сыном знатного лорда, так же нашел свое место в мире, стал Мастером над кораблями или же, к примеру, Мастером над монетой. Но эти титулы может принести только верная служба. А хотел ли Адриан служить Дейенерис? Адриан беззаветно уважал короля Станниса Баратеона и со скорбью принял его смерть, а отец, как того и требовал случай, тут же присягнул Дейенерис Таргариен. Чего в этом мире стоят клятвы, если после смерти твоего господина они перестают работать? Но от разных источников Адриан знал, что Ширен Баратеон жива, что она находится среди этих рабов, и, следовательно, отец должен был хранить верность клятве наследнику Станниса. А уж если у отца не хватило смелости на это, то Адриан, вопреки пожеланиям отца, постарается сохранить свою честь и незыблемость своей клятвы Баратеонам с Драконьего Камня. Но он должен знать точно – жива принцесса, или нет. Хотя и связь его семьи с Таргариенами невозможно было отрицать. Нужно было во всем разобраться. Основательно разобраться… - Прикажете бойцам приготовиться к бою? – спросил один из офицеров. - Мне нужно обдумать план. Их явно больше, чем я ожидал. - Что здесь забыли железнорожденные? Это явно не флот Северян! – воскликнул второй офицер. - Кажется, я подозреваю, что они здесь могли забыть, - хрипло протянул Адриан, не отрывая взор от черных парусов Грейджоев. - Что прикажете сделать? - Подать мне и моим доверенным капитанам лодку. Мы сойдем на берег и поговорим. Зачем проливать кровь, если мы ничего не знаем об этих людях… - Ваш отец приказал… - Мне да… Но здесь, на моем корабле, приказы отдаю я, матрос. Приготовить лодку! И опять Адриан придался размышлениям о новом миропорядке. И как эти рабы умудрились пройти такой долгий, полный сражений путь, пережить легендарную Дорогу Демонов, окраины Дотракийского Моря и избежать встречи с крупнейшими кхаласарами? Неужели удача настолько любит их, или лидеры их гении тактики и стратегии? Да и, в конце концов, хотя бы один вопрос уже был решен – Адриану стало понятно, как и с чьей помощью Робб Старк бежал из цепких лап Григора Клигана, и уж тем более, как рабская армия смогла перейти Узкое Море. А дальше – не иначе, как работа хороших сказочников или бардов. Рабы, несвободные люди, коих покупали и продавали, морили голодом, заставляли убивать друг друга – неожиданно победили армаду Запада, Болтонов и их вассалов, пусть и не без помощи прошедших через Стену одичалых. И теперь Север вновь в руках у Старков, и не подобраться к ним ни по земле, по морю. Ров Кейлин заблокирует ход любой армии, а с востока и запада берега стерегут флоты Железнорожденных. Остается только небо, и право на него имеет только Драконья Королева. - А ведь хорошая песня получится по итогу, или книга, - полушепотом произнес Адриан и, усмехнувшись, перебросил ногу через борт и начал спускаться в опущенную на воду лодку. - Милорд… - Милорд... Спокойные, сдержанные приветствия капитанов сразу же перешли в активную греблю. Покачиваясь на ветру и волнах, лодка начала медленно приближаться к берегу, и, дождавшись момента, когда между ними и ближайшими кораблями железнорожденных осталось не более трехсот футов, Адриан поднял со дна шлюпки мирный стяг и широко растянул его в своих руках. На едва видневшемся за кораблями берегу уже собирались люди – преимущественно вооруженные, бегающие из стороны в сторону. Определенно среди них началась суматоха – не каждый раз к вам неожиданно подходит флот, даже столь небольшой, как у него. Но лица смотрящих с палуб матросов не были напуганными или злобными. Наоборот, в них читался интерес и ледяное, уверенное спокойствие. - Островитяне, - неприветливо прошептал один из капитанов. - Да, но лучше чем они никого в морях нет, - сдержанно отреагировал Адриан. Причал становился все ближе и ближе, и когда лодка поравнялась с ним, юноша тут же сошел на твердую землю, представ перед молодым мужчиной с длинными темно-рыжими волосами и, к удивлению Адриана, крайне спокойным видом. - Кто вы? - Адриан Веларион, младший сын лорда Монфорда Велариона, прибыл сюда разобраться… - С нами? – настойчиво спросил незнакомец. - Нет, лорд… - Лорд? – рыжеволосый незнакомец залился искренним смехом, - Я бывший раб, которому повезло пережить долгий путь домой. - Тогда, - Адриан довольно улыбнулся в ответ, - С одним вопросом я уже разобрался. С кем имею честь говорить? - Филипп, если ты наш друг, то можно просто Фили. - Фили, значит, - довольно заключил Адриан, - Я прибыл по приказу своего отца. Он хочет вернуть Драконий Камень своему законному владельцу, Дейенерис Таргариен. - Хорошо, - склонил голову Филипп, - Подождите пару дней или недель и мы сами покинем остров. Но, если дело такое срочное, то прошу вас за мной, к нашему лидеру Джону Сноу… - Северянину? – с почти детским восторгом воскликнул Адриан. - Да… Родиной он оттуда, да и на арене его звали так. - Тогда для меня это великая честь, - юноша поклонился в ответ и, увидев пригласительный жест собеседника, тут же направился в сторону замка по знакомой тропе. И, по наблюдениям Адриана, здесь не изменилось ничего и изменилось все одновременно. Ни порт, ни прилежащие к тракту домики, ни сам замок – совершенно не изменились с момента его последнего визита на остров. Но люди… Люди здесь стали куда веселее и ярче на вид. Что железнорожденные, что северяне, что редкие, не встречавшиеся без конвоев Ланнистеры, что бывшие рабы – все выглядели спокойно, будто бы не происходит ничего необычного. И, конечно же, не было приевшихся глазам огненных знамен. Без задержек они миновали тропу и замковую площадь и, ненадолго задержавшись перед вратами главного чертога , быстро поднялись по ступеням к не раз посещаемой самим Адрианом Палате Расписного Стола. - Кого ведешь, Фили? – поинтересовался один из стражников. - Гость, хочет поговорить с Джоном. - А, я уж подумал, что очередного любовничка нашел. - Твоим языком бы волосы на моей заднице стричь, Фарлан, - немедленно съязвил Филипп, на что стражник тут же залился смехом. «Непривычная тут атмосфера… Люди счастливее,» - мысль тут же захватила сознание Адриана. Но дверь открылась и теперь перед ним предстал тот самый северянин. Чуть старше, чем он видел его в последний раз, немного матёрее, с густой, скрывавшей часть лица бородкой. Да и вообще – то, что этот бастард выжил в Ямах, выглядело не иначе, как чудо. А рядом с ним, к великому удивлению и даже ужасу Адриана, на стуле преспокойно восседал лохматый, измученный на вид Джейме Ланнистер. - Кого привел? – буркнул себе под нос Джон. - Ты, верно, видел корабли в порту. Так вот, это их предводитель… Джон тут же поднял голову и увидел перед собой юношу, рот которого едва ли не был раскрыт от удивления, а глаза чуть ли не выпадали из орбит. Кажется, он был немного удивлен чем-то, но чем? Джон пока не мог этого понять и вообще, как-то узнать прибывшего к ним гостя. - Странно ты смотришь на меня, как будто-то ты видел… - Видел, и не раз… Вы ведь северянин? Известный в Бойцовых Ямах воин? - Да, но… - Это честь для меня, - тут же затараторил Адриан, - Я помню почти каждое ваше движение в том бою в Астапоре. Ваши атаки, защита. Семеро – вы роскошно смотрелись в тройке с тем здоровяком и, как его… Аароном, точно. Я нехилую сумму тогда поднял на вашей победе. - Даже так, - усмехнулся Джон, - Тогда вынужден обрадовать вас, я тут, я жив. - А Чемпион Залива? А здоровяк? - Здоровяк жив, сидит в Винтерфелле, смотрит за порядком в отсутствии меня и Робба Старка. А тот самый чемпион выполняет важную миссию, жив… - Наверное жив, - тут же подметил Джейме Ланнистер. - Да, так будет точнее, - подытожил Филипп. - Но мне теперь интересна ваша история, как вас? Адриан тут же принял важную, ровную стойку и, приложив руку к груди, поклонился Джону, после чего тут же произнес: - Адриан Веларион, младший сын лорда Монфорда Веларион, капитан флота Веларионов… - И как же вы тогда оказались в Заливе, так далеко от Дрифтмарка? - Ну, пара темных дел связанных с господином Маракизом… - Этот ублюдок приказал тебя убить? – тут же выпалил Филипп. - О да, именно он. - Но вы ведь живы, вы же Северянин! – с восторгом заявил Веларион. Джон усмехнулся в ответ – хоть кто-то, кроме его названных братьев, видел его мучения и его работу в Ямах. И никогда бы Джон не подумал, что прошлое ему будет напоминать юноша типичной таргариенской наружности спустя почти пять лет после произошедшего. - Филипп, уведи Джейме Ланнистера в его покои и оставь меня с нашим гостем… Так, какой у вас там был вопрос ко мне? - Мой отец поручил мне вернуть острова для Дейенерис Таргариен… - Так мы бы через неделю другую оставили бы их, зачем кровь проливать? Филипп, ты не мог? - Я сразу так сказал, Джон. Но, знаешь ли, вдруг ты бы захотел поговорить с кем-то, кроме златовласки? - И ты был прав, - усмехнулся Джон в ответ и, проводив удалявшихся Фили и Джейме глазами, произнес, - Вина? - Да, - Адриан с восторгом отреагировал на предложение и тут же занял уже нагретый Джейме Ланнистером стул. Джон плеснул вино в две чаши и направился к новому собеседнику. Пока он внушал ему доверие, но, Веларионы, как известно, давние союзники Таргариенов, а у них с ними в последнее время ситуация не особо дружеская. Более того, своими действиями они препятствуют цели Дейенерис по возвращению всех Семи Королевств, а недавно, как верил Джон, Робб мог выкрасть детей Джейме Ланнистера у Дени из под носа. Но, не став предаваться новым размышлениям, Джон наконец-то разместился напротив своего гостя и сделал из чаши пару глотков. - Если вам нужны гарантии, что мы вернем остров их законным владельцам, то можете остаться до момента отплытия. Нам этот остров не интересен… - Тогда зачем вы тут? - Вы все равно не поверите, Адриан. Добываем кое-что. - Драконье стекло? Я давно читал письма из Дозора, где говорилось о неких тварях из-за Стены. Иных и ходячих трупах. - И вы верите этому? - Знаете, Джон, - Адриан сделал несколько крупных глотков и осушил чашу до дна, - Я хоть и выгляжу молодо, но повидал я предостаточно. Я плавал до Асшая, Йи-Ти, островов Василиска и даже издали видел берега Соториоса и Ультоса. На рынках многочисленных городов я видел столько тварей, что кровь моя стыла в жилах. Но эти истории больше походят на сказки. - Я похож на шута или сказочника? – со всей серьезностью отреагировал Джон. - Вот в этом то и неувязка, Джон. Ваша жизнь должна была разучить вас шутить… - Шутить мы умеем, уж поверь. Но я бы не привел сюда сотни охраняющих наши берега кораблей ради банального захвата острова. Адриан запутался – все таки этот Северянин оказался не только бравым воякой и искусным мечником. Он умел красиво и логически рассуждать. Поэтому, дабы не попадать в новые уловки своего собеседника, юноша тут же решил перейти к интересующим его вопросам. - Я слышал, что принцесса Ширен у вас. Она ваша пленница? - Нет, вы что? – постарался заверить гостя Джон, - Она наш гость, находится под нашей защитой. Ее никто не обижает, и все мы считаем ее чуть ли не родной сестрой. - Я бы с радостью ее увидел… - Ваше право, но Дейенерис Таргариен, во имя которой вы повели корабли сюда… - Я повел сюда корабли по приказу отца. Если остров будет свободен без крови, то я, считай, выполнил приказ. Но никто не мешает мне увидеть наследницу короля, которому я лично приносил вассальную клятву. - Все верно. Но не будет ли у вас проблем, Адриан? Мы с королевой не в ладах еще с Дороги Демонов. - А что случилось? - Ну как, - задумчиво произнес Джон, откинувшись на спинку стула, - Она хотела проложить себе путь в Волантис нашими костями. Костями освобожденных нами людей. Аарон не сдержался и в порыве ярости избил Барристана Селми. А теперь мы под ее боком спасаем Ланнистеров и занимаем ее острова. Адриан не верил своим ушам – неужто королева Дейенерис способна послать на смерть стольких людей? Но, глядя на последние события, на ее гордое следование своим целям тогда, когда во взрывах в столице гибли мирные люди, он, пожалуй, мог отчасти в это поверить. - Ну так, Адриан, - Джон поднялся со стула и, подойдя вплотную к Адриану, протянул тому руку, - У вас не будет проблем из-за визита к нам? Заодно и посмотрите на оставшихся чемпионов. - Не будет, Джон, - довольно произнес Адриан, пожав северянину руку. ****************************************** - Ну что там, милорд? Мы готовимся к бою? – спросил один из офицеров, едва лишь Адриан вступил на палубу своего корабля. - Разворачиваем корабли и идем обратно в Дрифтмарк. Но я и мой корабль остаются тут. Остров освободят без боя со дня на день, я останусь тут и прослежу за отбытием железнорожденных обратно на Север. Непонимание командиров было быстро подавлено строгим, управленческим взором Адриана, и, вскоре, один за одним корабли начали поднимать паруса и откалываться от общей группы. Один за одним они уходили обратно, в Дрифтмарк.