Тактика бега на длинные дистанции

            Глава 3.       - Вы что, опять? – Светлая Сторона очнулась ото сна и посмотрела на Узы.       - Что опять? – возмутились Узы. – Чуть что – сразу мы! Нам запрещено вмешиваться в волю разумных существ! Мы просто решили проконтролировать соблюдение спортивного режима! А оно вон оно как…       - Мне опять их держать, что ли? – Темная Сторона поиграла проявившимися мускулами.       - Все под контролем, – сказали Узы, посмотрев на взволнованную Светлую Сторону. – Он хорошо держится! Молодец!       - Это не он молодец, – возразила Светлая Сторона. – это Рей усвоила наставления тренера!       - Ага, – ехидно заметила Темная Сторона. – так они всех и послушались.       Узы Силы и Светлая Сторона повернулись. Светлая Сторона сразу упала в обморок, а Узы попытались закрыть пространство. Не получалось! Узы посмотрели друг на друга:       - Они нас держат своей Силой! – сказали Его Узы.       - Они должны были спать после тренировки на выносливость! – удивились Ее Узы. Они повернулись к Темной Стороне. – У нас такое ощущение, что их что-то разбудило! Это ты постаралась?       - Да щас! – Темная Сторона подошла к открытому пространству. – Конфигурация того, что их разбудило, все отчетливее обрисовывается под шелком покрывала. – Темная Сторона указала на означенную конфигурацию. – Вы бы поторопились!       Узы хлебнули энергетика и поднатужились…       Они смотрели друг на друга и молчали. Рей никак не могла сообразить, почему снова оказалась в его постели, тогда как последняя их встреча, экспрессивно-содержательная, уж точно не предполагала возлежания на его плече.       Бен пытался понять, каким образом уснул, когда предпринял все меры, чтобы бодрствовать, и почему мусорщица не прибила его сразу, а лежит на его плече и смотрит, точно видит его в первый раз. Количество непечатных выражений, высказанных ею в его адрес с помощью королевского сервиза, зашкаливало (81 предмет, это не какое-то там блюдце!)       Они молчали, потому что времени на разговоры не оставалось. Активизация самоконтроля и самодисциплины требовала сосредоточенности. Противоборствующая выдержке гамма чувств действовала хаотично, но целенаправленно. Потом эта гамма поняла, что вразнобой ничего не получится, и консолидировала усилия.       Решимость противостоять коварной мусорщице читалась в его взгляде. Недолго, правда, но она была! Проблески приятности от того, что она так близко, и он ощущает ее соприкосновение, посверкивали в сознании, разгораясь все ярче. Где-то в душе встрепенулась мысль, что он все же не безразличен ей, если вот она сейчас даже не делает попыток отбросить его руку или отодвинуться. Эта мысль обрастала образами прошлого раза, раздувая угли воспоминаний. Разум включил режим самоконтроля, и Рен был этому рад, он даже выдохнул мысленно, гася чувственное влечение своей волей. Чувственное влечение ответило яростным сопротивлением, призывая в союзники все остальное. Осязание, обоняние, зрение, слух и ощущение ее ноги на своем бедре, накрывая его с головой волной приятности. Взгляд мусорщицы, сначала дерзко-колючий, потеплел, и этот мягкий свет разливал теперь в сердце Рена какой-то горячительный напиток. Градусов за 80 крепости. Все же ему удалось вырваться из плена ее глаз, и он опустил взгляд. А тут его поджидала засада! В виде кружевных лямочек и полупрозрачного лифа, безуспешно, а скорее всего нарочно, почти не скрывающего прелестных окружностей с нежно-розовыми ореолами. Объект неисследованный и вызвавший жгучий интерес. Засада сработала на «отлично». Рей сама выбирала белье, правда, не зная, зачем; теперь понятно. Он протянул руку, подцепив кружево пальцами, и медленно спустил эту лямочку с ее плеча.       Рей узрев перед собой горящий взгляд Верховного Лидера, вспыхнула негодованием. Сначала в сознании воспроизвелись чьи-то формы, прижатые им к стенке, и Рей даже хотела отшвырнуть Бена подальше. Но что-то в ее душе неделикатно и решительно стерло эту картинку, воспроизведя совершенно другую, тут же плавно и послушно проносясь по сознанию бессознательным стремлением коснуться его, что она и сделала, ласково проведя ладонью по его щеке. Генератор включился сразу на средний режим, когда он как-то трогательно прислонился к ее ладони, чтобы она ее не убирала.       «Мало, это когда быстро, долго, это когда медленно». – установка тренера высветилась в его сознании.       «Чисто механический подход в этом вопросе не оправдан». – прозвучал голос Энакина в ее голове.       «Только долго и медленно». – решил Кайло, осторожно опуская этот самый лиф, обнажая предмет своего интереса с чувством непреодолимой потребности исследовать. И он не отказывает себе в этом, погружая прелестные окружности в свои ладони. Ее руки сплетаются за его шеей, потом она прижимается всем телом, потом она чуть надавливает своим коленом на его бедро, СЛУЧАЙНО касаясь собою проснувшееся естество, которое отреагировало тут же. Ее губы легко касаются его, приглашая в игру и маня обещаниями. Пространство закружило перед Кайло, потому что мусорщица сводила его с ума от ощущений, поджигая все, что можно и блокируя самоконтроль напрочь. Он разворачивает корпус, схватка губ в поцелуе включает основной режим генератора в Рей, жаркая волна накатывает пылающим жаром во всех частях тела, концентрируясь в зонах пульсации, тем самым нарушая ход мыслей, ее ноги уже бессовестно сплетаются с его, тараня абсолютно автономно живущую плоть, уже НЕ СЛУЧАЙНО! Разряд бабахает за разрядом. Он готов съесть ее прямо сейчас. Кайло успевает подумать, что долго и медленно ни фига не получается, потому что мусорщица лишает его воли, а быстро и мало он не хочет... Как быть?       Рей не думала ни о чем, потому что вообще не соображала. Осознание, что она просто умрет, если не получит его сейчас же! Какой-то острый приступ тоски и желания, эхо его чувств, отдававшийся в ней набатом, заставили просто заблокировать все, кроме ощущения его прикосновений, вкуса его поцелуя и того, что их разбудило, которое он уже не в силах удерживать в границах пижамных брюк. Она чуть отстраняется от его губ и шепчет:       «Бен, я больше не могу…»       Контрольный разряд во сколько-то там вольт шарахает прямиком в обоих, а Узы, хлебнув энергетика и поднатужившись, разрывают эту Связь.       Узы рыдают на плече друг друга, потому что им удалось! Темная Сторона сытно облизнулась и заискрилась постройневшей фигурой. Светлая Сторона, опустив голову, подумала, что все равно они получат по полной, а Живая Сила вызвала всех на ковер.       - Проведенное мною расследование показало, что вы все, – Живая Сила обвела мрачным взглядом притихших членов штаба команды… – не виноваты. – Сказывается дисбаланс сторон. – Живая Сила посмотрела на Светлую и Темную. – Будем исправлять ситуацию. В оставшиеся до старта дни…       - Они уже финишировали. – скромно вставила Светлая сторона.       - Значит так! – Живая Сила поднялась со своего места, и ее потоки гневно закружили вокруг. – Задача забега сформировать ПРАВИЛЬНЫЕ привычки! Что это за привычка у них формируется: только коснулись – уже финиш? А? – Живая Сила внимательно посмотрела на Темную. – Объясни мне, дорогая, отчего это так четко выделяется твоя талия? Тратишь много энергии? А на что? На страсть Бена и Рей? Смотреть мне в глаза!       Темная Сторона посмотрела прямо и без страха:       - Нет необходимости, они сами состоят из этой страсти, и вы сами их такими создали! А Светлая вон, заморыш заморышем. Что она может привнести? Вот страсть и делает что хочет. Сами сказали – баланса нет! А я только корректирую. Осторожно! Однако в этот раз спортсмены доказали, что их воля однозначно направлена только на победу. Что мы можем сделать с физиологией? Явственный перекос!       - Я хотела… – прошелестела Светлая Сторона.       - Что там ты можешь хотеть? – не унималась Темная. – С тех пор как разругавшиеся между собой джедаи развели Тьму и Свет, а тебя узурпировали и посадили на голодный паек своего аскетизма, что ты можешь-то?       - Есть же другие чувства. – Светлая Сторона посмотрела на Живую Силу. – Сострадание, доброта, самопожертвование ради блага другого, милосердие…       - Каким боком это к Бену и Рей, вот каким боком это им нужно в обучении? Что там тренировать в милосердии? Вариативность и регулярность? Вот поэтому мы и не можем с ними справиться, потому что Светлая светится насквозь. Силы где? Где взять им силы гасить такой пожарище? Ты-то забыла как это, а я знаю! – Темная Сторона с возмущением отвернулась.       - Темная права. – сказали Узы. – Еще раз, и мы не справимся, точно.       - Да. – Живая Сила прошлась перед членами штаба. – Что-то наши тренеры упустили, что-то забыли… Упор сделали на технической составляющей… Но ничего! – взбодрилась Живая Сила. – У меня есть решение задачи! Узам отгулы, пусть отсыпаются, а вы, – Живая Сила посмотрела на Светлую и Темную. – будете готовиться к старту. Темная, останься, есть разговор.       Когда все ушли. Живая сила снова присела в свое кресло и спросила:       - Сколько они не виделись с Мраком?       - Ой, я ж говорю, с тех пор, как джедаи передрались между собой… – Темная Сторона посмотрела на начальника команды. – Да уж тысячи и тысячи лет, ты же знаешь.       - Пока Тьма и Свет ничего не знают о нашем замысле и в игру не вступают. Великая Сила держит их на расстоянии. Эти двое тоже…       - В разводе, – кивнула Темная. – непримиримые разногласия.       - Старт будет дан на Корусанте, а это, как известно, вотчина Мрака. Твоя задача – сделать так, чтобы они встретились.       - Бен и Рей?       - Мрак и Светлая сторона. Бен и Рей само собой, по плану. Я думаю, Мрак ничего не забыл, а вот она, попав под влияние джедаев, совершенно забыла, что такое любовь к конкретному объекту. Она может любить всех сразу: блошек, комариков, рафторов, вонскров, облака, речушки и травинки, но совершенно не помнит как это – просто любить и дарить нежность кому-то единственному.       - Нижние ярусы, – кивнула Темная. – он там, я знаю.       - Вот и хорошо. Только… приодень ее, что ли, губы там подкрась, что она бледная такая?       - Дак с чего ей быть яркой? Соки-то откуда? От чувств! А у джедаев что? Ничего. Сиди себе, созерцай, рассматривай жизнь в покое. У них же только этот покой, нет эмоций! Нет эмоций, нет чувств. Какая яркость?       - Мы это знаем. – кивнула Живая Сила. – А сейчас пойдем, покажешь мне зверушек своих.       - Будем менять концепцию? – спросила Темная Сторона.       - Будем, – ответила Живая Сила. – иначе не справимся мы с их финишами без старта.       Питомник Темной был ухожен, чист, и его обитатели сыты и довольны.       - А у Ревности и Гнева такие щеночки… – Темная вручила Живой Силе маленькую Обиду, которая тут же облизала Живой Силе все лицо.       - Нет, – сказала начальник команды. – для моего плана нужны нормальные, откормленные и рослые.       - Есть! – оживилась Темная.       Из соседнего модуля раздался страшный рык.       - Что это? – спросила, вздрогнув, Живая Сила.       - А, там особо опасные: Ярость, Ненависть… не обращай внимания. Вот, смотри, прекрасные экземпляры: Ревность и Обида.       - Для обоих! – строго наказала Живая Сила.       - Пх-х, не привыкать, я все устрою.       - Вот и хорошо. Узы разбудишь в последний момент, мало ли что… Нам теперь ошибаться нельзя. А то, если они финишируют прямо на старте, Великая Сила точно возмутиться к едрене-фене окончательно.       Многоцветье взрывавшегося в сознании салюта и пульсирующие радужные волны, горячие, как его поцелуи и мягкие, как его объятия… и этот полет меж созвездий… Только она была одна, оставаясь с ним, но уже без него. «Бен…»       «Что я творю! Что со мной происходит? Мне совершенно нельзя его видеть. Это безумство. Он просто использует свои способности! А как по-другому? Он приказал убить меня, а теперь я совершенно ничего не могу с собой поделать. Эти Узы. Зачем? Все равно мы никогда не простим друг друга и никогда не поймем. Это безнадежно. Я не перейду на Темную Сторону, я не стану больше подчиняться этому сумасшествию!»       Рей злилась на себя, на свои неуправляемые чувства, на Рена, который… который… Она не станет больше даже думать о нем! Пусть все останется в прошлом! А-а! Та, которую он там прижимал к стеночке… И она, Рей, позволила забыть себе об этом? Как только открываются эти Узы, она теряет голову? Ее досада и горечь, и осознание, что Кайло просто пользуется своей Силой, затуманивая ей сознание, что она бессильна что-либо сделать, сподвигли мусорщицу на медитацию. Лея твердила, что только так можно обуздать свои чувства и укрепить свою волю. Рей не слишком усердствовала в этом упражнении, как-то ей больше нравилось заниматься с посохом и поднимать и кидать камни. Это у нее хорошо получалось. В книгах она вычитала многое, но вот пробовать по сотне раз делать одно и то же…       Сила успокаивала, умиротворяя и снимая напряжение. Эти бешеные всплески эмоций, эти странные Узы, соединявшие их, вымотали так, что Рей сама не заметила, как уснула, проспав почти сутки. Вторая попытка пересобрать сайбер увенчалась успехом. Эта радость затмила все, что происходило за последние месяцы. Теперь у нее есть оружие, теперь она стала сильнее, теперь она свободна от Сопротивления, от преследования Первого Ордена, она скроется ото всех, она отпустит прошлое и будет просто жить!       Рей уже представляла себе, куда бы ей хотелось отправиться. Проданная даже в два раза дешевле королевская яхта ушлому человечку с крысиным лицом, все равно казалась Рей неимоверно дорогой. Купив маленький транспортник, она с удивлением обнаружила, что оставшиеся кредиты все еще превышают ее понятие о богатстве. Рей поступила нехорошо? Конечно. Но она привыкла выживать. Ей представился случай, и она его использовала.       С той безумной ночи прошло четыре дня. Рей успокоилась, взяла себя в руки и решительно приказала себе больше даже не думать о Рене. Он – враг!       Первый раз она встретила этого парня три дня назад. Она шла из леса, а он шел в лес. Улыбчивый, высокий, ну, не такой как… высокий, короче, и глаза такие добрые, не то что у… добрые такие глаза, и он сам остановился познакомиться. Его звали Шорнед, он работал в космопорте механиком. У них нашлось столько общих тем!       Шорнед встретил ее снова на лесной тропинке, куда Рей уходила тренироваться с мечом подальше от случайных глаз. Руку он держал за спиной, улыбался, как всегда. А потом протянул ей букетик лесных цветов. Ах, как это мило, как это красиво не то что… от того ж разве дождешься! Механик проводил Рей до ее корабля, остановился, а потом заключил в объятия. Рей замерла и прислушалась к себе. Она ожидала взрыва и генератора и разряда во сколько-то там вольт. Генератор молчал. Ну, и все остальное тоже.       «Просто так объятия это не то, – подумала Рей. – надо проверить по-другому».       Она посмотрела в синие глаза, глядевшие на нее восторженно, и потянулась к его губам. Шорнед не ожидал, но как-то включился сразу.       Рей прислушалась к себе еще раз. Все, что она ощущала – желание дать ему затрещину и отшвырнуть во-он в то дерево. Генератор молчал, а механик, похоже, решил войти во вкус. Вот его вкус Рей активно не понравился, так не понравился…       Темная Сторона растолкала Узы и объяснила суть задачи. Задача была ясна. Пространство открылось, когда Рен говорил с Хаксом. Он уставился на мусорщицу, целующуюся с каким-то... Это кто?! Это что?! Это почему?!       Темная Сторона погладила своих зверушек, отстегнула карабины и скомандовала: «Фас!»       Ревность и Обида, некормленые четыре дня, весело и резво помчались по команде. Кушайте, кушайте! Темная Сторона даже время не засекала, знала – ее зверушки вцепятся мертвой хваткой за долю секунды. Она махнула Узам, и те закрыли пространство.       Рей оттолкнула своего целовальщика, вытерла губы и сказала:       - Нет. А если еще раз попробуешь, я тебя убью.       И ушла, решив сегодня же улететь с этой планеты.       Хитрые Узы свою задачу выполнили. Кайло ее видел, а она его – нет.       - Все-таки я считаю, – тихо сказала Светлая Сторона. – что спарринг-партнеру надо будет как-то компенсировать пропущенный удар.       - Компенсируем, – согласилась Темная. – вот прямо сегодня и компенсируем, там у них в космопорте есть одна, подходящая для компенсации.       - Все-таки я считаю, – снова сказала Светлая Сторона. – что включение элементов из другого вида спорта как-то не очень согласуется с программой подготовки.       - А как ты хотела? Силовая подготовка тоже должна присутствовать.       - Да, но в купе со стимулирующими средствами это может выдать неожиданный результат.       - Кто врач команды – ты или я? – спросила Темная. – Я отвечаю за социально ценное поведение спортсменов, а конфликтные ситуации, как упражнение, входит в формирование привычного поведения. Метод упражнения предполагает использование стимулирующих средств. В данной ситуации это уместно. Или снова хочешь в обморок?       - Не хочу. Но использование других индивидуумов в качестве стимулирующих средств несколько не корректно, с этической точки зрения.       - С этической да, а с медицинской – нормально. Наша задача – результат. От этого результата будет зависеть и этическая сторона всей Галактики, так что не мешай процессу.       Хакс отпрянул от красного клинка, отскочив сразу на два метра. С места. Это хороший результат! Рен как-то взревел и тут же принялся полосовать панели своих покоев. Генерал подумал, что это все же лучше, чем в коридоре, при персонале, но видя то, с каким размахом Верховный Лидер захватывает все новую площадь стен, отступил к двери.       Когда Армитажу доложили, что странным образом в комплекте постельного белья Верховного Лидера снова не хватает одного предмета, он уже насторожился. Оплавленные стены, разгромленный рефрешер... Рен разбил там все, что можно было разбить. Летящие из воздуха тарелки, даже супница! И постельное белье! А сейчас что? Стояли, говорили себе, говорили… тут он замер, взревел и выхватил меч… И понеслось! Хакс отступил еще на шаг, пытаясь сообразить, что делать. Может, Рена как-то аккуратно показать узким специалистам? Надо срочно провентилировать этот вопрос. Полгода Верховный Лидер вел себя прилично, а теперь как понимать? А на носу грандиозное мероприятие. А если он выкинет что-то подобное на публике? Что скажут журналюги? О-о-о! Это будет катастрофа. Нет, надо что-то делать!       Рен, выпустив пар, повернулся к генералу и шагнул к нему, держа свой активированный меч в руке.       «Что там у него на уме? – подумал Командующий. – Он ведет себя как тогда…» – и замер. У генерала было желание закрыть глаза, потому что он уже представил себе, что сумасшествие Рена направится на него.       - Можете не искать никаких докторов, Армитаж, – совершенно спокойно сказал Кайло. – это так, выход лишней энергии, ну, вы знаете. Что-то давно я не привлекал никого к ответу, как думаете? Наши корабли еще у хаттов?       - Не стоит, Верховный Лидер, – ответил Хакс. – там справятся. Через два дня, если вы забыли, финал конкурса красоты, нам надлежит быть на Корусанте. Это дело всегалактического масштаба. Столько девушек…       - Это хорошо, – вдруг сказал Рен. – девушки – это хорошо. – он погасил меч, прикрепив его к поясу, и пошел к себе.       Он совсем дурак? Или еще немного разума осталось? Что он творит? Мусорщица буквально разодрала его покой в мелкие клочья, разбила то, что она швыряла в него, на осколки. Сам виноват. Позволил себе быть слабым? Получи! Да просто ему нельзя ее видеть и все! Совсем. Это проклятые Узы! С того самого дня… То она обжимается с каким-то пилотом, то она целуется с каким-то в комбинезоне механика, то она бросается в объятия Кайло. Он что, так и будет лицезреть все ее похождения? А потом что, она снова появится ночью в его постели, как ни в чем ни бывало, и он снова будет сходить с ума? Хватит!       Зверушки Темной Стороны рвали Рена изнутри, но он держался; не привыкать. Черт! Черт! Черт! Все ложь? Все обман?       Хитрые банкиры не высовывались и не пытались растолкать локтями конкурентов. Они, собрав информацию о соперниках и соперницах, прикинули и решили сыграть на опережение. То, что они не единственные кто решил подобраться к Верховному Лидеру, минуя честные соревнования, их не тревожило. Банкиры привыкли действовать тихо, не привлекая внимания.       Приглашение Верховному Лидеру и Хаксу пришло по голосвязи. Армитаж несколько удивился, но оповестил Рена. Мууны почему-то хотят пригласить на ужин и обговорить очень выгодные условия кредитования.       - Зачем нам это нужно? – спросил Кайло, смотря за окно своего кабинета. Экуменополис Денона, расцвеченный миллионами огней, простирался за горизонт и дальше. Он не надевал свой шлем. Специально. Хватит! Только жесточайший самоконтроль… «Бен, я больше не могу…» Хакс увидел как словно окаменел взгляд Верховного Лидера и вздохнув, сказал:       - С банкирами хорошо бы дружить.       - Это пусть они с нами дружат.       - Видимо, они приглашают, чтобы как-то начать эту дружбу…       - Хорошо.       - Завтра, в их резиденции. Они знают, что вы не любите публичности. Им огласка тоже ни к чему.       Жадность и осторожность муунов были известны. Кайло не понимал, почему это банкиры вдруг сами проявили инициативу?       - Я тоже не в курсе. – сказал генерал. – Их орбитальные боевые станции, их планетарный щит вроде бы не должны давать сомнений, что Муунилист хорошо защищен, да и Первый Орден никак не планировал давить на банкиров военной мощью.       - Может зря? – спросил Кайло, остановившись и посмотрев на Хакса.       - Не думаю. И еще… Рен, ты же знаешь, они считают себя зрелой расой, сдержанной, а остальные – не зрелыми. Если тебе вдруг снова приедет в голову выпустить пар, можешь это сделать не на ужине с муунами?       - Ты сомневаешься в моем слове?       - Нет, но… Банкиры появились неслышно. Трое. Высокие, сухопарые. Вытянутые черепа, узкие тонкие губы и приплюснутые носы. Бледно-серая и бледно-розовая кожа имела нездоровый цвет.       - Мы рады, что Верховный Лидер принял наше приглашение. – гнусавым голосом сказал один из троих. – Я – Ло Муз, глава клана. Прошу. – ладонь с тонким запястьем и непомерно длинными пальцами простерлась в направлении столовой.       Кайло, окинув взглядом интерьер, считал мысли муунов и усмехнулся. На данный момент двое из троих совершенно не заботило ничего, кроме сложных математических расчетов каких-то финансовых операций, что они и делали в уме. Ло Муз, введя представителей Первого Ордена в столовую, кивнул дроидам. Армитаж, рассматривая блюда, насторожился. Мууны любили всякую экзотику. Червячков там, тараканов, слизней и прочее. Но на тарелках оказалась обычная человеческая еда.       Разговор шел исключительно о деле. Муун доказывал, что предоставленные банкирами выгодные условия позволят… И расчеты, без подглядывая в датапад, на годы вперед.       Кайло плохо ориентировался во всех этих хитросплетениях финансовых операций, поэтому старался держаться с внимательным видом, уже решив, что мууны, как и ювелиры, несут всякую ахинею зачем-то… Зачем-то. Это «зачем-то» зашло в столовую.       Банкиры, не принадлежащие к расе муунов, тоже соответствовали. Поэтому Хайна Меринг была высокорослой, вытянутой вверх, с тонкими руками и тонкими пальцами. Узкие сухие губы и голубые глаза. Длинное в пол платье из пурпурного мерцающего шелка делало ее фигуру зрительно еще выше. Хакс сразу заценил какая сумма кредитов на Хайне в виде драгоценностей. Прикинул и чуть не присвистнул. Получалось – тяжелый крейсер типа Венатор. Солидно.       Мууны понимали, что их дочери никаких шансов на успех не имели, поэтому Хайна была протестирована математическими умами банкиров вдоль и поперек. Расчеты показали, что горячему и эмоциональному Верховному Лидеру вполне подойдет хладнокровная и абсолютно безэмоциональная Хайна. Расчеты на будущее обнадеживали. Поэтому Меринги постарались придать дочери некоторую долю сексапильности, не исключая данный аспект из плана, но с налетом породистости. Породистость на длинном лице никак не отреагировала на взгляд Верховного Лидера, подав руку. Кайло посмотрел на Хакса. Хакс понял, взяв эту руку, и подвел даму к свободному креслу за столом. Хайна, проинструктированная мамашей, единственной из штаба команды банкиров, кто хоть как-то что-то там могла чувствовать, тайно почитывая женские романы и вздыхая о страстях, ею не испытанных, бросала на Верховного Лидера правильные взгляды.       Светлая Сторона, осмотрев кандидатку, не стала направлять Кайло, предпочитая просто наблюдать. Когда банкиры пригласили осмотреть их картинную галерею, располагавшуюся этажом выше, Рен отказался. А Хакс пошел. Хайна, воспользовавшись моментом, как и было условлено, приблизилась к Верховному Лидеру с намерением начать нужный светский разговор. О погоде, конечно.       Верховный Лидер, взбодренный стимулирующими средствами и покусываемый Обидой и Ревностью, осмотрел кандидатку и подумал: «Да и ладно! Клин клином вышибают! Столько лет отказывать себе во всем, потерять баланс из-за какой-то мусорщицы, а потом видеть, как она раздаривает себя кому ни попадя?»       Ревность прихватила чуть сильнее, весело сверкая глазами и помахивая хвостом. Темная Сторона погладила ее по загривку одобрительно.       Рен перевел взгляд на узкие губы Хайны, мысленно поморщился, но тут Обида, требуя внимания Темной Стороны, куснула довольно ощутимо.       Верховный Лидер притянул Хайну и попробовал впиться ей в губы. Банкирская дочка восприняла такие действия с абсолютным спокойствием. Воспитание.       Темная сторона махнула Узам, пространство открылось.       Рей, прилетевшая на Гибад, только спускалась по рампе своего нового корабля, как прямо перед собой увидела Кайло, прижимающего девицу в мерцающем пурпуре и сверкающую драгоценностями. Да не просто прижимающего, а откровенно так, хищно целующего ее. Девица подняла тонкие изящные руки и положила их на широкие плечи Верховного Лидера. Рей застыла на месте, уже понимая, что внутри нее происходит какое-то действие. Разум еще что-то пытался осмыслить, но планетарный склад протонных торпед взлетел на воздух второй раз за неделю.       Узы сработали ювелирно – сказывались отгулы и полноценный отдых. Она его видела, а он ее – нет. Пространство закрылось еще до того, как Верховный Лидер отстранился от Хайны, поняв, что эксперимент с клином провалился. Ничего нигде не то что не пошевелилось, даже не среагировало. Чего уж тут про разряды во сколько-то там вольт. Безвкусные жесткие губы, холодные пальцы на его шее ассоциировались с ядовитыми лианами рулу, у тех тоже морозной свежести хватало, а само тело в пурпурном шелке практически заледенило Кайло до озноба.       - Я Вам нравлюсь? – с надеждой спросила Хайна, несколько оттаяв от горячего Рена.       - Нет, – честно ответил Верховный Лидер. – Вы мне не подходите.       - Почему? – Хайна протянула длинные тонкие пальцы к его лицу, намереваясь как-то проявить ласку, но Рен, вздрогнув от ассоциации этих пальцев со щупальцами анзатов, ответил:       - Мы точно не сойдемся характерами.       - Это не главное. – Хайна придвинула обтянутое пурпуром бедро к ноге Верховного Лидера. Воспоминание другого бедра побудили Кайло сделать три шага назад.       - А что главное?       - Политические и экономические выгоды от нашего союза.       В ее воспоминаниях, витавших рядом с ней, Рен четко видел заседание муунов, обсуждавших эти самые выгоды. Для них, конечно.       - И все же, позвольте откланяться. – уже сдерживаясь, сказал Рен, направляясь к выходу. Отвратительное послевкусие после поцелуя с банкирской дочкой преследовало его весь день, и он четыре раза тщательно чистил зубы и полоскал ротовую полость. Отпустило только к вечеру.       Темная Сторона в это время потрепала своих любимцев по загривку и отстегнула карабины поводков:       - Ну, ребята, работаем. Фас!       Обида и Ревность дубль два поскакали, задорно подпрыгивая и занося зад, к Рей. Они любили работать. За лакомство.       Рей еще не успела выдохнуть, а острые зубы Ревности впились в сердце. Ревность чуть помотала лобастой башкой, игралась. А сердце в груди болезненно дергалось. Обида вцепилась мертвой хваткой в сознание, переполошив воспоминания. Гоняла их по кругу, тоже, веселилась, доставляя этими своими играми острую боль Рей.       Темная Сторона полюбовалась своими зверушками и отправилась готовить Светлую Сторону к заданию. До старта оставался один день.       - Я считаю, что стимулирующие средства были лишними! – воскликнул Люк, врываясь из пространства в кабинет Живой Силы.       Она повернулась от окна, где поливала цветы:       - Это что еще за демонстрация несогласия? – нахмурилась Живая Сила. – Вы прекрасно знаете, что метод конфликтных ситуаций заключается в использовании возникающих острых противоречий спортсменов в педагогических и спортивных целях! А ситуация переживания побуждает спортсмена к действию! Мы использовали стимулирующие средства, чтобы подкорректировать их поведение перед стартом. И вы тоже были согласны с планом подготовки!       - Но я не ожидал такого накала! Это же метод взрыва, практически принуждение!       - Вы не доверяете врачу команды? – поинтересовалась Живая Сила, поставив леечку на подоконник.       - Знаете, нет! Я никогда не доверял Темной Стороне! – ответил Люк.       - Идите, тренер Скайуокер, Вы еще должны провести предстартовую установку. И попрошу без Ваших размышлений и анализа ситуации. Только то, что запланировано. Я проконтролирую лично!       Внешне Верховный Лидер прекрасно держал маску отрешенности и без шлема. Все же, самоконтроль и самодисциплина смогли как-то выбиться из темных углов сознания, загнанные туда волнами генератора Рей, а жизнерадостные зверушки Темной Стороны заставили Кайло прибегнуть к тому, что всегда ему помогало. Почему-то трудно переносимую боль он направил на усмирение своих чувств, подпитывая их Обидой. Все. Он собран и сконцентрирован. И никакая мусорщица ему не страшна!       Рей, в свою очередь, проревев какое-то время, полезла в голонет, решив хоть немного отвлечься от личного и посмотреть, что делается в Галактике. Как и ожидалось, о Сопротивлении ни слуху, ни духу, зато все страницы и СМИ были заполонены информацией о предстоящем грандиозном Всегалактическом конкурсе Красоты. Желтая пресса открыто указывала на то, что это просто отсмотр кандидаток Верховным Лидером. Да и как иначе? Лучшие девушки Галактики, не хухры-мухры! Некоторые таблоиды, поместив на первых полосах фото претенденток, откровенно делали ставки на ту или иную кандидатуру. Увидев портрет прекрасной принцессы Кэй, Рей прочитала, что именно на нее ставит большинство. И именно ей пророчат вскоре стать леди Рен.       Мусорщица раздолбала датапад о стену, отпинала кресло и стол, выхватила сайбер и размахнувшись, полоснула по стене. Потом вспомнила, что самой же и придется все заново отремонтировать, остановила себя. Обида и Ревность резвились и перегавкивались, Рей думала и кипела. Ее решение было… не совсем спонтанным. Но она подняла корабль и отправилась на Корусант. Посмотреть в глаза наглому и лживому Кайло, а то еще и добавить к его шраму второй, для симметрии.       - Ос-сс-па-ди-и... – протянула Темная Сторона, увидев принарядившуюся Светлую. – Где ты это откопала? – Темная осматривала короткое платье с солнечными бликами. От времени блики потускнели и походили теперь на ржавые кредиты в пять номиналов.       - А у меня ничего нет больше. – потупилась Светлая. – Это еще с того времени, когда мы с Мраком встречались.       - Да, это заметно. – Темная обошла Светлую, отметив про себя, что этот сухостой в таком виде способен повергнуть Мрак в шок.       - Что ж за тыщи-то лет с джедаями не прибарахлилась-то?       - А зачем? – не поняла Светлая. – мне ничего не надо было, форму мне выдавали…       - Вот этот как бы белый мешок? – Темная подняла двумя пальцами сброшенную Светлой хламиду. – Нет, так дело не пойдет. Появиться в столице Галактике с тобой в таком виде невозможно.       Двери открылись, и Живая Сила, войдя в комнату, тут же отпрянула, увидев Светлую Сторону в другом наряде.       - Вот, мама, – сказала Темная Сторона, указывая на Светлую, которая одергивала короткий подол, – вот то, во что превратилась Светлая! А все из-за того, что ты разрешила ей уйти с джедаями сеять разумное, доброе, вечное. Перехреначила вместе с ними половину Галактики, потому что эта половина не принимала их убеждения, зато любит паучков, жучков и каждый в поле колосок бракка.       - Я не могла приказывать ей, ты же знаешь! Я не могу идти против воли разумных!       - Судя по ее виду, разума-то…       - Надо что-то сделать. – Живая Сила посмотрела на Темную с надеждой.       - Да что тут сделаешь? – Темная вновь обошла сестру. – Вот эти мослы, типа коленки, мы прикроем, конечно… Это ж надо довести себя до такого состояния! Да и чем ей было питаться, если все нельзя!       - Я питалась… иногда, – возразила Светлая. – когда Мрак вспоминала… Тогда джедаи влюблялись.       - Ага, – промычала Темная. – а кто не подчинялся и так и оставался влюбленным, был вынужден убегать ко Тьме, чтоб не стерилизовали. А, все одно, вымерли.       Живая Сила соткала из воздуха длинное белое платье, бликующее солнечными зайчиками:       - Это, думаю, подойдет.       Светлая, увидев обнову, как-то вспыхнула, сразу преобразившись.       - Так, – Темная снова обошла Светлую, когда та одела белое. – вот тут, – она подсунула под грудь Светлой мягкий поролон и подтянула лиф вместе со Светлой вверх. – мы как-то завуалировали. Теперь лицо…       - И что ты опять приклеился к этой жженой шапке? – спросил призрак Энакина.       Кайло развернулся, увидев фигуру с голубым свечением по контуру силуэта.       - Ты кто?       - Я – он. – Энакин шагнул к свету.       Рен рассматривал Энакина.       - «Направь меня, я завершу начатое тобой. Я снова почувствовал его, притяжение Света…» – незло передразнил дед. – вон он твой Свет, тюрьму раскачивает. Снова чувствуешь его?       - Он мешает. Зовет.       - А ты стойко игнорируешь? Понятно. – призрак рассматривал маску на постаменте. – Решил, что справился? А получилось, что нет.       - Ты зачем пришел? – нахмурился Кайло. Дед явно подтрунивал над ним.       - Затем, чтоб сказать кое-что.       - Когда ты был нужен, ты что-то не торопился.       - Тогда ты должен был справиться и освободить себя сам.       - А теперь что, я сам не смогу ничего?       - Ну, кое-что, конечно, можешь. Только не так, как хотелось бы. Да. А все почему? Потому что совершенно не желаешь слышать кого-то, кроме себя! Вот не стал бы ситхом! Потому что не можешь взять свою страсть под контроль!       - Это тут зачем сейчас?       - Да затем! Кроме страсти ответь себе на вопрос, чего ты хочешь?       - Просто хочу и все.       - Хорошо, перефразируем вопрос. Какой результат желаешь?       - Не знаю.       - Когда сформулируешь цель, тогда поймешь. А для достижения правильного результата есть и другие способы, а не только хочу! Общение, познание, игра, физические упражнения и спорт…       - Я про спорт уже от Люка слышал…       - Воинская служба, наконец. Оптимальное сочетание процессов утомления и восстановления – физиологическая основа долговременной адаптации организма к специфическим альтернативным нагрузкам. Ты должен уметь распределять силы на всю длину дистанции!       - Да что вы пристали ко мне с дядей!       - Потому что ты наш, ты Скайуокер, и нам не безразлично…       - Да что ты? – Кайло подошел к деду, смотря прямо в голубые глаза. – Что-то вы припозднились с воспитательным процессом!       - Да нет, с этим процессом в самый раз, когда достигнута нужная кондиция.       - Для чего?       - Для старта. Тут, понимаешь, главное хорошо стартануть и разогнаться, чтоб запас был! До самого финиша, а он еще… ого-го как далеко. Если сможешь, значит все.       - Что «все»?       - Баланс, Бен, баланс! Этого Галактика ждет уже тысячи лет!       - Я и так держу баланс, стараюсь.       - Особенно по ночам, когда потом простыни в утилизатор?       Кайло рванул меч.       - Вот, а говоришь баланс. Твой баланс вон, носится по Галактике. А ты все никак не догонишь.       - Ты о ком? – Рен все еще сжимал меч. Обида и Ревность рыкнули внутри. – Она и тебе уже наболтала что-то?       - А ты у нее спроси! – сказал дед и растаял в воздухе.       Рей сидела на кровати, смотря в стену. Строила планы. Разрабатывала тактику и стратегию боя, чтоб, значит, наверняка, чтоб покромсать этого Кайло, чтоб…       - Все думаешь, как отомстить? – Люк колыхался в углу каюты, а его серебристо-голубое свечение гармонировало по цвету со слившимся светом звезд в гиперпространстве.       - А, это Вы, – Рей вздохнула. – опять пришли меня убеждать в чем-то?       - Конечно! Твое решение ошибочное. Тут, понимаешь, только разминка была, всего-то два раза, а ты уже решила, что набрала нужную форму.       - Это Вы о чем? – Рей встала и свела брови. Посох стоял в другом углу, но у нее теперь есть меч! – Это что, он вам что-то наболтал?       - Это ты слушаешь только то, что люди говорят. А ты его разве знаешь? Нет. Два раза – не считается. Это не показатель.       - Что вы мне все про показатели да дистанции?       - Вот! Про дистанцию! Упорные тренировки должны привести к нужному результату. Их периодичность, динамика развития, их вариативность…       Рей сдернула меч. Люк, посмотрев на этот меч, сказал:       - Старт – это важный этап! Грамотно стартануть, разогнаться и уйти в отрыв – это задача номер один.       - Зачем? – спросила Рей.       - Затем, что равновесие наступает не спонтанно, а в результате длительных тренировок и пройденной дистанции.       - Что вы тут вместе с Энакином чушь всякую несете? Я поражаюсь, как вы могли кого-то научить-то? Ничего ж непонятно!       - Это установка, чего ж тут непонятного?       - Я вот башку ему снесу и все. Равновесие сразу наступит. А то он только зло приносит. Сами же хотели, чтобы я научилась и прибила его. А теперь у меня стимул есть!       Обида и Ревность, радостно повизгивая, прикусили чуть больнее.       - Это не стимул. Стимул – это когда видишь цель.       - Я вижу, ох, как я вижу цель! – Рей приблизилась к Люку, держа рукоять в руке.       - Это не та цель, Рей. Поверь. Великая Сила…       - Мне нет дела до ваших разборок, он мой личный враг!       - Это хорошо, значит, стартанешь бодро. – кивнул Люк. – Только он в лучшей форме, чем ты, тебе его надо вымотать, чтобы уравнять шансы, иначе проиграешь, это я тебе авторитетно заявляю.       - Это мы еще посмотрим.       - Да и мы посмотрим. – вздохнул Люк. – Сделай, как я прошу, Рей. У меня, все же, опыт! Соперника надо измотать сначала, я думаю, ты с этим справишься.       - А потом? – спросила Рей.       - А потом посмотрим промежуточный результат и определим дальнейшую тактику.       Люк растаял, а Рей, присев на кровать, подумала, что там, в Силе, эти призраки малость того… Решила действовать по ситуации.       Генерал был наглажен, выбрит, благоухая дорогим и модным парфюмом. И новый мундир сидел идеально. Он был собой доволен. Рен... как всегда… Мрачный и не в духе. Сшитое специально для сегодняшнего дня парадное одеяние совершенно не произвело на него никакого эффекта. А между прочим, серебряные нити – из самого настоящего ариниума, чистейшей пробы! Галактика должна видеть Верховного Лидера при параде. Хорошо, хоть шлем свой не надел. Этого Хакс боялся больше всего. Рен шел сквозь толпу журналистов, как крейсер через астероидное поле, лавируя и обходя, не уделяя им совершенно никакого внимания. Пресс-служба Первого Ордена отдувалась за всех. Количество аккредитованных писак зашкаливало. Количество именитостей в самом большом концертном зале Корусанта больше, чем зашкаливало. Ну, плюс вся Галактика, приникшая к экранам Голонета. Хакс постарался, а сколько кредитов вбухано в рекламу!!!       Сверкающий бриллиант Галактики, колыбель человечества и главный мир замер в предвкушении. Почти пятьдесят лет не проводилось таких конкурсов. Значит… войне конец? Это очень важно с политической точки зрения! Как это Рен не поймет! Хакс был удивлен. Рен вообще не обращал внимание на происходящие. Две зверушки отдыхали недолго, кратковременно, потом снова принимались его терзать. Сейчас, глядя на скопище всех рас, толпы корреспондентов и улыбающегося в объективы камер Хакса, ему очень хотелось разогнать весь этот истеблишмент… Да. Когда началось представление финалисток, Рен почувствовал тревогу. Потом эта тревога, прокравшись из подсознания в сознание, заставила закрыть глаза и осмотреться вокруг в Силе. Потом его сознание толкнуло его так сильно, что он встал. И миллион существ устремил свой взор на Верховного Лидера в главной ложе. А Верховный Лидер, чуть склонив голову, уже понял… Она там! Он поднял взгляд на верхние ярусы концертного зала. Конечно никого не увидел, столько народа, а расстояние… Но точно знал: она там! Он чувствовал ее так ясно, так ярко, так…обжигающе… Обида и Ревность, оглаживаемые Темной Стороной, попрыгали вокруг Рена, а потом Темная хлопнула в ладоши. Зверушки, выполняя команды, сиганули в сознание Кайло, разгоняя картинки Рей, целующейся с кем-то неизвестно где. А все вулканы Вселенной взорвались разом в сознании. Узы натянули Нить до предела, как тетиву у лука, оттянули пальчиком и отпустили. Ба-м-ц-ц завибрировала она. На сцене выстрелили гейзеры цветных блестяшек, Рен сорвался с места, а Хакс прикрыл глаза: «Все!»       Рей, полная решимости посмотреть, что там выберет Верховный Лидер, какую-такую леди Рен, а-а, это ту, что подсунула ему мамочка? Она, используя обман разума (А как? Билетов-то нет!), проникла в зал, затерявшись среди толпы глазеющих на небывалое шоу, и тоже глазела, безошибочно найдя взглядом Кэй. Сникла сразу же. Красота принцессы даже отсюда сияла золотом волос и блеском глаз, а все идеальные формы, выставленные напоказ, не оставляли мусорщице ни одного шанса. Она нашла его взглядом в ложе. Обида и Ревность резво покусали сердце так, что ее рука потянулась к мечу сама. Нить Уз натянулась до предела. Рен встал, Рей почувствовала, как его сознание соприкасается с ее. Она спряталась за спины зрителей. Пора сматываться. Нить завибрировала, на сцене хлопнуло, а Рей побежала.       Платформа, где стоял ее спидер, уже была близка, когда Рей поняла, что Рен рядом. Тревога подгоняла, он чувствовал ее в Силе и шел по следу, как акк-пес, снося всех, кто вставал на пути, а таких оказалось немало. Кайло вообще не обращал на препятствия никакого внимания. Он увидел ее сразу за поворотом здания концертного зала. Из тысяч спидеров она неслась туда, к дальним. Рен не стал продвигаться дальше, откинул какого-то толстяка, выползавшего из гоночного аэроспидера, и взлетел на сиденье. Рей, запрыгнув в свой аэроспидер, краем глаза уже видела несущуюся последнюю модель. Сцепила зубы и подумав: «Да щас!», рванула с места и тут же вертикально упала вниз, расшугивая транспорт на репульсорных этакадах. Она не знала трасс, правил, зачем они тут нужны, когда удирать надо технично и быстро, она просто падала на нижние ярусы, стараясь оторваться от модной модели. Модная модель прибавила и сократила расстояние. Тогда мусорщица, крутанувшись вокруг своей оси, резко нырнула в проем между зданиями, еще проем, петляя, как карманный заяц. Рен видел или не видел цель, когда она крутилась и изворачивалась, исчезая между домами, пару раз Силой оттолкнул какой-то транспорт, потому что чуть не врезался, снова прибавлял, видел ее, терял, но гнался.       Рей поняла, что не оторваться и лихорадочно соображала что делать. Весь ее боевой запал куда-то пропал, она просто боялась его увидеть. Темная пожала плечами и подстегнула печенькой Обиду и Ревность. Рей рванулась к посадочной платформе, где стоял ее корабль. Кораблей стояло много, она посадила аэроспидер прямо у рампы своего транспортника.       Рен прилетел через две секунды, спрыгнув со спидера и остановившись в нескольких метрах. Они снова смотрели друг на друга и молчали. Узы поднажали. Вулканы в его сознании выбросили лаву, протонные торпеды в ее сознании взрывались по второму кругу.       - Не хочешь поздороваться? – спросил Рен, делая шаг к Рей.       - Не хочу, у тебя есть с кем здороваться по утрам и кому желать спокойной ночи по вечерам, и, как я знаю, даже есть с кем проводить ночи!       Рен ничего не понял, но выдвинул свою версию:       - Кто бы говорил… Или цветочки как раз та цена, за которые ты готова не только целоваться, но и отдаваться?       Рей сорвала меч, Кайло зажег свой. Он перевел взгляд на голубой клинок и усмехнулся. Даже так?       Слова Люка о том, что Рей еще не набрала форму, всплыли в сознании. Он прав. Меч в ее руках всего неделю. Рано.       Обиди и Ревности сидели высунув языки, тяжело дышали, притомились.       «Рей...» Ему до чертиков в глазах хотелось до нее дотронуться. Вот так, наяву.       «Бен...» Ей до дрожи хотелось к нему прикоснуться...       Обиды и Ревности встрепенулись и куснули еще раз. Перерыв закончен.       Она посмотрела за спину Кайло, он обернулся, она отшвырнула его Силой на сколько смогла и сиганула на рампу. Четыре секунды. Рампа пошла вверх, она бросилась в кабину. Рен прыгнул, пытаясь ухватиться за край рампы, но корабль уже поднимался.       Он что-то говорил в комлинк, провожая бешеным взглядом корабль, а Темная и Светлая Сторона стояли рядом:       - А все ты! – воскликнула Светлая. – Надо поднажать, надо поднажать! Поднажала? Она его швырнула и удрала. Ушла в отрыв. Что теперь делать?       - Нормально все. – ответила Темная, поправляя свой бюст, утянутый в черный бархат ночи и сияющий светом звезд, осматривалась. – Он цепкий, догонит.       - Как он ее догонит?       - Он цель видит. Теперь все. Как на Такодане. Почувствовал и догнал! Так и тут. Нет, согласись, а здорово тогда получилось! Я постаралась! Эффектно! Тут все взрывается, а он ее на руках, через весь лес, лазеры туда-сюда, туда-сюда, а ему все равно!       - Ты рисковала!       - Глупости! Зато как красиво! Ниче не соображал. – с умилением сказала Темная, смотря, как Рен полосует плиты платформы своим клинком. – И сейчас тоже, ниче не соображает.       - Да он как с ней рядом, точно ничего не соображает. – вздохнула Светлая.       - Ну, это мы посмотрим, как ты будешь сейчас соображать. – Темная развернулась. – О-о! Я так и знала, что ты обязательно появишься!       - Я почувствовал вас как только вы появились на Корусанте. – сказал Мрак, не спуская глубоких черных глаз со Светлой Стороны.       - В обморок только не грохнись. – тихо пробормотала Темная.