House of Cards

      Когда последний профессор закончил свою речь и ответил на парочку вопросов от студентов, квалифицировавшихся в инжиниринге, и настала очередь госпожи Ишигами, аудитория замерла. Девушка с легкостью на душе подошла к трибуне — что удивительно, без подготовленной речи или кратенького содержания доклада, — и обвела взглядом студентов, заскучавших от докладов своих профессоров. Конечно, из года в год проблемы экологии и недостатка ресурсов оставались неизменными атрибутами их научных конференций — как тут не заскучать? Цукаса готов поспорить, что некоторые даже задремали. Другие же несколько оживились, стоило приглашённому учёному начать своё выступление.       Парень уловил удивлённое выражение лица своей соседки, что неподдельно восхитилась смелостью Ишигами-самы подколоть своих, так называемых, «коллег». Видимо, ей нынешние проблемы тоже не представляли ни малейшего интереса. «Всё это очень увлекательно, господа, но оставим нерешённые вопросы политиков им самим.» — по залу раздались тихие смешки от её фразы и удивлённой реакции старцов, честно, не ожидавших подобного от Ишигами. Даже господин Мацумото, знавший свою бывшую студентку не один год, не поскупился на усмешку, глядя на профессоров.       — Меня давно не было в стенах родного вуза, поэтому, в первую очередь, поблагодарю Мацумото-сан за приглашение. Честно, детишки, я не подготовила для вас занимательных историй, ибо большинство из вас на десять миллиард процентов в курсе, что сейчас происходит в мире науки. Тем не менее, как учёному мне следует направить вас на путь истинный, чтобы вы ненароком не попадали в обморок, столкнувшись лицом к лицу с жестоким миром под названием планета Земля.       Скажи она это серьезным тоном, много кто бы нашёл её слова оскорбительными и неуместными — даже при том, что в них есть доля правды.       Не скажешь, что ей уже стукнуло тридцать лет: выглядела она довольно молодо для такого возраста. Студенты думали, что их разыгрывают, но, прочитав перед конференцией досье учёной, ахнули от шока (начинающие журналисты тихо посмеивались в сторонке, наслаждаясь недоумением среди юных научников). Несколько парней даже настроились прочитать парочку её статей на официальном сайте JАХА.       Цукаса не мог оторвать взгляда от девушки, уверенно шагавшей туда-сюда по сцене, рассказывая одну из любимейших своих тем. От её плавного, не запинающегося голоса хотелось парить в небесах, забыв обо всём на свете; а так удачно вставленные шуточки, наполненных чистым сарказмом, немного взбодрили от утренней скукоты на парах. Нередкие смешки заполоняли аудиторию, крича, что этот день уж точно не потерян.       — … но вы ещё мелкие чертята, рано вам пока об этом говорить.       — Нам всего-то двадцать с лишним лет! — весело возразил Хром, вытягивая руку.       — Я же говорю: мелкие чертята, — прищурено улыбнулась Сенку. — Очень жаль, но никто ещё не додумался посадить рис на МКС. Может, кто-нибудь из вас, если захочет стать астронавтом, сделает это? А-то слушать жалобу, что их там одной водкой поят как-то не комильфо.       — Кажется, она сейчас нам все тайны выдаст, — хихикнула Минами в ушко Шишио, чуть прислоняясь к его плечу.       — Я даже не удивлюсь, — шепнул с другой стороны Хром.       Так прошло чуть с лишним двадцать минут. Некоторые профессоры были недовольны, что научная конференция, затрагивающая основные проблемы человечества, превратилась в конференцию научных баек. Но никто не мог усомниться, что Ишигами определённо сделала их день чуть менее отстойным. Возможно, Мацумото-сан этого и добивался.       Но то, что он поведал всем чуть позднее, загнало их в ступор. Да, эта практика не нова для них, однако… А вот студенты были даже очень этому рады.       — Прикинь, целый семестр! Я весь в предвкушении! — Хром весь пылал от восторга, не прекращая своего щебетания. Шедшим рядом одногруппникам с потока уже порядком поднадоела его возбужденность, однако признавали, что в чём-то паренёк был прав.       — Да, вам исследователям крупно повезло, — буркнула Хомура, поправляя хвост. — Вот бы она и нам хоть одну лекцию провела. С ней не соскучишься.       — А я говорил…       — Ой, да заткнись, Хром. Ещё же ничего не решили. — вспылила Минами.       — А мне больше интересно, кому же так крупно повезло с Ишигами-сан, — задорно хихикнула Амариллис, в мечтах представляя какого-нибудь учёного под стать их гостье из JAXA. — Кто-нибудь видел её колечко?       — Она руки в карманах прятала, не видела?       — Ну, блин. Вдруг она их вытаскивала периодически? Я уверена, у неё кто-то есть!       Амариллис — второкурсница факультета литературы. Её мечта стать писательницей родилась ещё тогда, когда осилила прочитать объёмную романтическую книгу про слепую школьницу старшей школы и её одноклассника, что по воле судьбы были родственными душами. Девушка настолько вдохновилась атмосферой, описанной там, что решила тоже создать нечто такое, что придётся по вкусу всем. Поэтому она старалась найти «потенциальных жертв» для будущей книги, терпеливо ища информацию заинтересовавших её людей.       Казалось бы, вот, Цукаса и Минами или Модзу и Хомура идеально подойдут на роль главных героев, однако Мари их таковыми не видела в своём романе. Может, из-за скудной повседневности парочек или ещё чего.       Волей-неволей, но, похоже, её новой мишенью стала Ишигами-сэнсэй. Шишио не завидовал участи учёной. А с каким энтузиазмом загорелась душа Амариллис, когда твёрдо решила побольше разузнать о новом преподавателе.       «А что, если у неё уже дети есть?», «А вдруг её истинный тот ещё красавчик?», «…», — вопросы так и вырывались наружу, что друзьям уже хотелось сбежать от взбудораженной писательницы. Мари хоть бы что: прониклась идеей и теперь ничего не замечает вокруг. Даже того, что в буквальном смысле разговаривала со стенами о своих предположениях.       — Кажется, это было грубо, но мне всё равно, — монотонно сказала Хомура, достав из сумки зеркальце и пригляделась на своё отражение. — Ей стоит поумерить свой пыл.       — Ага, Ишигами-саме очень бы не понравилось, узнай она, что за ней следят. — кивнул головой Хром.       — Но в чём-то она права, — заметила Хокутодзай, приложив палец к подбородку.       — В чём же?       — Кто её соулмейт, — догадался Цукаса, отсутствующим взглядом глядя вперёд.       На кой чёрт они стали обсуждать об этом? Неужто им так важно, что происходило в личной жизни Ишигами-сан? Конечно, ему тоже было интересно, но обсуждать это за спиной учёной ему показалось неприемлемым.       Да кого он пытается обмануть?       Последние пары пролетели незаметно и вполне себе плодотворно. На практике он вновь удостоился похвалы от преподавателя, и ему не предстояло писать тридцатистраничный реферат к следующему занятию. Хорошо быть отличником! Впрочем, это не отменяло факта, что ему всё равно следовало изучить незначительный, но по-своему важный материал.       Не торопясь Цукаса собрал свои вещи и едва ли не последним покинул аудиторию. В коридорах стоял терпкий запах спирта и крови, отчего уткнулся в воротник рубашки, хотя это мало помогло. Хирурги в своём репертуаре. Стараясь как можно быстрее покинуть медицинский корпус, Цукаса не заметил, как в кого-то случайно врезался.       — Ты хоть смотри под ноги, — хихикнул Хром, поднимая разбросанные книги.       — Прости. У нас хирурги снова операцию проводили — запашок ещё тот.       — Понимаю.       Янтарные глаза уловили дрожь в теле друга и частое поправление галстука-бабочки. Обычно, Хром всегда собран и не особо беспокоился о внешнем виде. Однако сейчас вёл себя странным образом. И направился не туда, куда нужно было.       — А куда это ты намылился? Твоя пара в другом корпусе, если я правильно помню, — Шишио кивнул головой в сторону окна, за которым возвышалось здание института естественных наук.       — Ну, понимаешь… — парень, глупо улыбаясь, почесал затылок, — Ямада-сэнсэй сказал, что она ещё здесь и я хотел с ней лично познакомиться. Но я слишком волнуюсь!       Ох, даже так?       — Спокойно, друг, не заводись. Не на первое свидание же идёшь.       — Ой, как будто тебе легко удастся с ней заговорить.       — Легко, — уверенно произнёс Цукаса.       Зря, конечно, он сказал это, но куда деваться. Хром теперь не отстанет от него, а ему, между прочим, хотелось уже вернуться домой. Взяв атлета за локоть, Хром потащил его дальше по полному студентами и преподавателями коридору, не заботясь об окликающих его первокурсниках. Шишио почувствовал себя безвольной куклой в руках заведённого научника, но позволил вести себя. Может, ему удастся помочь другу. Только бы самому не напортачить, когда встретится с ней.       Они сновали мимо аудиторий и лабораторий, пока не дошли до кафедры химии. Через незапертую дверь им посчастливилось увидать мирно попивающих чай Мацумото-сэнсэя и Ишигами-сан с зефирками, что беседовали на им известные темы. Пришлось немного подождать, пока взрослые не закончат своё чаепитие, хоть Хрому уже было невтерпёж. Бедняга занервничал пуще прежнего, а его беспокойство передалось другу, у которого пробудилось резкое желание удрать. В мыслях Цукаса придумывал отмазку, да такую, чтобы не обидеть парня ненароком. Но ничего дельного в голову не приходило: он был здоров, по всем дисциплинам успевал и бабушки-дедушки не умерли. Соврать, что его ждёт Минами? Можно было бы, но Хром ни за что на свете не поверит. К тому же он лучше всех знал, Цукаса холодно относился к девушке и её убеждениям.       Хром однажды предпринял попытку вбить в нерадивую головушку будущей журналистки, быть твёрдо уверенным в том, что твой близкий друг окажется твоим истинным, — не совсем разумно. Однако Хокутодзай и слушать не желала, при всей своей любви к другу. Она верила и знала, а значит так обязательно и будет (аргумент, конечно, сотого уровня). Переубеждать по уши влюблённую мадам подавно было неразумным, поэтому Хром бросил это дело. Да и Цукаса взрослый — сам разберётся.       — … надеюсь, вам это не принесёт трудностей? Я более чем уверен, другим студентам тоже захочется принять участие в ваших лекциях.       — Здесь будет действовать элементарный закон: кто захочет — тот и придёт.       — Ох, конечно-конечно. Спасибо за сегодняшний визит и… — профессор заметил за спиной девушки двух студентов, что резко подпрыгнули с лавочек, когда они вышли в коридор. — Вы что-то хотели, Хром?       — Эм, да, — промямлил научник, подходя ближе и заодно потянув друга за собой. — Я хотел… хотел… познакомиться с вами, Ишигами-сама…       Сенку через плечо взглянула в лицо говорящего, вгоняя того в краску. Карминовые глаза с интересом изучали третьекурсника и даже узнали его: тот самый паренёк, что активничал на конференции. Наверняка, прилежный студент-исследователь. Однако почему-то его пыл слегка спал и тело нервно дергалось.       — Не дрожи ты так, я не ем людей, — легко засмеялась учёная, всем корпусом повернувшись к студенту. Только сейчас она заметила ещё одного студента: довольно высокого, крепко сложенного парня, с собранными в хвост длинными волосами, ясными янтарными глазами и ребяческой улыбкой на белом лице. Неужто тоже из научной среды? — Оу. — только и смогла выговорить девушка. Эдакая противоречивость в студенте произвела на неё впечатление.       Цукаса забыл, как дышать, вот так близко стоя к ней. Там, на сцене он не мог оторвать взгляда от неё, и сейчас не мог. У учёной была редкая красота: белые волосы волнами ниспадали на хрупкие плечи, бледная кожа придавала ей аристократичности и статности, а глаза цвета спелой вишни были самыми прекрасными, что он видел в своей жизни (и даже едва заметные тёмные круги от тяжёлой работы не затмевали их). Странное чувство, отозвавшееся частым сердцебиением в груди, возрастало с каждой секундой. В горле сильно пересохло, из-за чего не мог и слова выговорить. Благо, у Хрома нашлись силы заговорить с учёной. Хотя, это он должен был…