I’m sinking deeper and deeper I cannot see, I cannot breathe Can you hear me? Someone… save me…
Осенний ветер проник в лишённую света комнату с режущим уши свистом, принося с собой холод и мрак внешнего мира. Стоило бы закрыть окно, а ещё лучше — одеться потеплее. Но не было сил хоть что-либо сделать. Тело было приковано к кровати, хоть и не было никаких цепей. Белый, холодный свет полумесяца озарял бледное лицо, с просохшими дорожками слёз под глазами. А из уст не прекращался доноситься сиплый шёпот, звучавший в такт секундной стрелке часов, в которые не моргая смотрели пустые карминовые глаза. Ещё одна тяжёлая, бессонная ночь. Снова терзающая боль в груди от того, как в память вгрызается обмякшее, окровавленное тело. Невмоготу было смотреть на выцарапанное имя на запястье. Хах. Раньше — да, это было имя, выгравированное изящным курсивом, но сейчас — непонятная скоропись, схожая на кардиограмму, если не хуже. Жестокое напоминание, что она — всего лишь живая кукла, лишённая своей доли прожить счастливые дни с любимым человеком. В мире не существовало лекарства, что спасло бы медленно умирающего лебедя от горькой потери. Ему ничего не оставалось, кроме как петь в одиночестве: до хриплости голоса, до тошнотворного комка в горле, до искусанных губ… Сенку не любила петь. Она всего-навсего считала секунды, не понимая, зачем. Быть может, конечно же, она нашла бы ответ. Если бы хотела. На бледной коже с ярко выраженными голубыми венами корявые чёрные линии создавали ужасный контраст. Похоже на тупую работу неопытного малолетнего тату-мастера. Оторвав взгляд от тикающих часов, Ишигами осторожно провела подушечками пальцев по тому, что прежде были буквами. Так странно до сих пор чувствовать давно утерянное тепло. Она определённо сошла с ума. — Который день, а дерьмо всё то же, — усмехнулась Сенку, и на секунду показалось, что безликая тень, преследовавшая её с того самого дня, слабо кивнула головой, соглашаясь с ней.***
То усталые, то бодрые студенты сновали по узким коридорам Тодая, спеша в свои аудитории. Они шли, словно слепые, по заученным маршрутам: кто уткнулся в книгу и конспекты, кто хихикал по любой чепухе с подружкой, кто боялся просто головы поднять. Обыденность докучала Цукасе, но что поделать. Это тебе не энергичный американский университет. — Цукаса! Впрочем, некоторые исключения существуют. И ему ничто бы не доставило превеликого удовольствия, кроме как спрятаться от жизнерадостной, немного легкомысленной блондинки второго курса. Пристроившись к нему сбоку, взяв за руку, как и всегда, юная Минами Хокутодзай щебетала о разном, ненужном, и всякий раз довольствовалась лёгкой улыбкой завидного красавчика-спортсмена. Никому не было секретом, делал он это из вежливости, ибо не мог позволить себе хоть как-то расстроить или обидеть девушку. Однако ему не помешает всё же раскрыть своё настоящее Я перед пышногрудой пташкой, мечтающей стать профессиональной журналисткой. Почему именно он стал её мишенью? Да потому, что Минами твёрдо была уверена, Цукаса — её истинный. Пускай метка не появилась, студентка верила в свою правоту. Она говорила, будто чувствовала ту самую алую ниточку судьбы, связывающую их обоих. Эта вера настолько поглотила её сознание, что Минами искала множество поводов раскрепостить Шишио, дать ему понять, как дорог он её сердцу. Вся эта взбалмошность вокруг «истинных» никогда не интересовала парня, но порой искренне удивлялся её силе. Он знает немало людей, повстречавших свою родственную душу, и у каждого были взаправду сильные чувства к партнеру. Нерушимое доверие и глубокая любовь — кажется, будто в настоящую сказку попал. Но в их мире так оно и есть. Наступает определённое время, когда на руке красивым шрифтом появляется имя, что круто меняла твою дальнейшую судьбу. Да, приходится немного попотеть, чтобы найти предначертанного судьбою, но каким-то образом те находились. Иногда случается, что искать-то и не приходится, ибо истинный всё это время находился рядом с тобой. И глупышка Минами отчего-то пылала пугающим убеждением, якобы она с Цукасой созданы друг для друга. Ему хотелось нервно смеяться в сторонке. Эту особу невозможно переубедить, а отцепиться от неё — тем более. Его намёки да даже открытые просьбы нисколько не находили отклика, и он попросту сдался. Он желал одного — чтобы чёртово имя, наконец, появилось и он мог доказать студентке, что она всё это время ошибалась. Попросту невозможно, чтобы они оказались истинными. Ведь так? Пока он размышлял о своей нелегкой жизни студента и Минами таскалась за ним, сильнее вцепившись в его рукав, оба дошли до дверей актового зала. Внутри толпилось немало народу и все почему-то были взбудоражены. — Ой, я совсем забыла, — прикрыв рот ладошкой, пролепетала удивлённая блондинка. — Сегодня же второкурсников собирают для конференции! Чёрт, как же я так могла? — Как я вижу, ты не опоздала, так что незачем волноваться, — ободряюще улыбнулся Цукаса, стараясь незаметно освободиться от девушки. — Ну, да. Но всё равно для лучшего журналиста это попросту недопустимо! — Твоя правда. — Цу, а может… — Что? — слегка прищурив янтарные глаза, спросил третьекурсник, в любом случае готовый дать отрицательный ответ. Он не хотел свой законный перерыв на обед разделить с этой лучезарной особой. — Не хочешь тоже побывать на конференции? Насколько мне известно, сегодня придёт особенный гость. Знаю-знаю, ты не особо любишь естественные науки, но говорят, этот учёный — настоящий гений астрофизики, и рассказывает весьма интересно. Признаться честно, он взаправду недолюбливал науку. Во-первых, слишком сложно для восприятия (а он привык схватывать на лету с первого раза), во-вторых, Цукаса видел в науке сущее зло. Все эти военные оружия, ядерные полигоны, — залог смерти всему живому. Но в чём же парадокс? В том, что каждый человек пользовался достижениями науки по полной, и никто не мог представить свою жизнь без электрочайника или смартфона. Да, наука полезна, но и слишком опасна. А человек такое существо, что не видит рамки, норовя выглянуть дальше своего носа. Однако звёзды были его маленькой слабостью. Каждый раз смотря на бесконечный тёмный небосвод, усеянного миллионами белых огоньков, он влюблялся в то запределье, признавая его поистине прекрасным и волшебным местом. Они манили его в свои сети, наполняли душу теплом. До конца обеденного перерыва оставалось чуть больше получаса, и, возможно, он мог позволить себе послушать гостя. В любом случае он вправе уйти. — Думаю, полчаса я смогу уделить. — Ура! — счастливо пискнула Минами, и потянула Шишио за собой в актовый зал. С каждой минутой студентов становилось больше, как и преподавателей. Цукаса подивился, что большинство из них были из исследовательских институтов. Хотя, немудрено, ведь у них гость из научной сферы. Среди лиц помладше он также заприметил студентов старшего курса тоже научных направленностей. И как же удивился, стоило узнать низкого парнишку с банданой на голове. Самоучка не был любителем подобных сборищ, а сегодня решил прийти. Неужто этот учёный настолько хорош? — Хром! — окликнул он шатена. Минами, поняв намёк, потащила Цукасу к группе третьекурсников, где и был этот Хром. — Какие люди? Цукаса, а ты что здесь забыл? Ты вроде как не любил физику, — звонко смеясь произнес шатен, подходя к атлету и чуть приобняв. — Да так, стало интересно, что тут за собрание такое. — Хе-хе, скоро узнаешь, — игриво подмигнул Хром. На сцену поднялся один из профессоров научного института и вежливо попросил всех занять свои места. Затем начал привычное для всех вступление, что и как должны вести себя студенты перед гостем, чтобы не запятнать имя университета, и заранее сформулировать мучающие вопросы. Цукаса терпеливо ожидал прихода учёного. Ему стало жутко любопытно, почему все так взбаламутились, обычно никто не вёл себя подобным образом, когда приходили другие гости. Видимо, этот учёный был самым уважаемым и лучшим в своём деле. Иной причины он не видел. Чем больше Цукаса думал, тем больше взволнованно себя чувствовал. Колени подрагивали от предвкушения, а так как сидел практически впереди, ощущал даже страх перед незнакомцем. Двери актового зала распахнулись перед гостем, все встали и отвесили лёгкий поклон в знак приветствия. Звук постукивающих о напольный кафель каблуков заглушал все возможные звуки, и видевшие пришедшего замирали, словно статуи. Многие вытягивали шеи, дабы собственными глазами увидеть гостя. И когда тонкая, стройная фигура в черном пальто поднялась на сцену, где её с лёгким поклоном встретили представители научного исследовательского института, Цукаса забыл, как дышать. Его янтарные глаза не могли оторвать взгляда от молодой девушки, от которой исходили самоуверенность, решительность и хладнокровие. Глаза цвета спелой вишни были чуть прищурены, и трудно было догадаться, о чём думала в данный момент учёная, осматривая присутствующих. Покрытые алым тинтом губы растянулись в полуулыбке и коротко шепнули что-то профессору. Затем девушка, пряча руки в карманах длинного пальто, села за стол, что стоял на сцене. Профессор Мацумото пару раз кашлянув, громко проговорил: — Итак, позвольте представить вам гениального учёного нового времени, главного специалиста Управления исследований и разработок JAXA — Сенку Ишигами.