Том 1. Глава 3.
Шум городских улиц заставлял мальчика время от времени зажмуривать глаза от излишней громкости. Множество людей и до непривычного узкие улицы стесняли Аки, и тот каждый раз всё крепче сжимал руку Ханако. Из окон выглядывали люди, перекрикиваясь новостями, а по небольшим дорогам бегали дети, играя в догонялки или прятки между ятаев. Ёкотэ - небольшой посёлок, построенный в одноимённой впадине. Жители, обустроившееся неподалёку, считали его своей столицей, часто приезжая сюда на праздники и за продуктами. Последние несколько месяцев люди вели себя тише обычного, на закате прячась за плотными дверцами окон и закрываясь на замок даже в собственных комнатах. Жизнь в этом месте несмотря на это кипела днём, по-своему поддерживая городских жителей. Продукты привозились и тут же продавались ещё до наступления вечера, создавая отлаженную систему существования в этом поселении. - Мамочка, а куда мы теперь пойдём? Ты знаешь этот город? Тут так много всего, я боюсь потеряться...- Аки прижался сильнее к руке Ханако, оглядываясь по сторонам и смотря на каждого незнакомого прохожего. Люди здесь занимались своими делами, стараясь заработать за длинные летние дни как можно больше денег, но мальчику всё равно было не по себе от ощущения непривычного. Поворачиваясь от одного человека к другому, ему казалось, что все вне поля зрения обязательно наблюдают за ним. - Я была тут с твоим папой до твоего рождения, тебе не о чем переживать. Нам всего лишь нужно купить немного трав, адзуки и бататы.- Девушка сжала руку сыне покрепче, мягко погладив детскую ладонь подушечкой большого пальца. Мальчик посмотрел наверх, встречаясь с ласковым взглядом своей мамы. Аки вздохнул, по-тихоньку успокаивая сердце и голову от напряжения. Улицы сменялись одна за другой, оставляя позади ряды воодушевлённых продажами людей и прилавки с различными продуктами. Раз за разом ребёнок слышал множество голосов, зовущих купить игрушки и сладости. Нельзя не признать, что иногда мальчик прислушивался и приглядывался, подгоняемый детским желанием посмотреть на всё это. Однако непривычная обстановка заставляла каждый раз съёжиться от мысли отойти от мамы даже к ближайшему ятаю. - Вы помните легенду о восьми псах Востока? Говорят, что её вот-вот привезут! Да в каком количестве...- Шёпот коснулся слуха Аки, который тут же повернул голову в сторону звука. Его взгляд упал на небольшой деревянный столик, собравший на своей поверхности огромное для мальчика количество книг и иллюстраций. Он остановился, наблюдая за матовыми, аккуратно обработанными обложками. Улицы вокруг продолжали существовать, а люди по ним проходили мимо мальчика, закрывая ему вид на книжный ятай, стоящий в тени плотного навеса. - Аки, что такое?- Ханако повернулась к остановившемуся сыну. Она посмотрела в направление его взгляда, понимающе вздохнув.- Стоило это предвидеть, верно?- Девушка мягко улыбнулась, ступая в сторону ятая. - Добрый день.- Поклонилась Ханако в знак приветствия. Аки отошёл назад, выглядывая из-за бока мамы на стопки книг. - Здравствуйте-здравствуйте.- Ответила, наклонив голову, женщина средних лет. Она доброжелательно улыбнулась, пересекаясь взглядом с мальчиком, и присела на небольшую табуретку рядом с ятаем. - Можете, пожалуйста, подсказать подходящую для моего сына книгу? Я давно не была в нашем городе. Неизвестно, сколько же за это время успели написать произведений.- Ханако с надеждой посмотрела на собеседницу. Аки тем временем подошёл чуть ближе, решившись лучше рассмотреть незнакомые обложки. Женщина, продающая книги, старалась побольше рассказать о имеющихся книгах, показывая первые страницы и шрифт. Люди вокруг так же суетились, проводя очередной день за множеством дел. Шум улицы стал не таким болезненным, и мальчик посмотрел на небо, отвлекаясь. Солнце, хоть и не находившееся по середине, светило яркими лучами, заглядывая даже в прикрытые тенью ятаи. Аки оглядывался по сторонам, совсем не заинтересованный более лежавшими перед ним книгами. Он пытался прислушаться к разговорам, вспоминая, что именно привлекло его внимание тогда. - Простите, а...- Мальчик прервал разговор его мамы с женщиной впереди, стыдливо опуская глаза и говоря чуть тише.- Я случайно подслушал ваш разговор о легенде восьми псов. Она звучит интересно! Эта книжка для детей?- Аки упорно смотрел вниз, теребя от смущения и неловкости край хлопковой рубашки. Вдруг сверху раздался мягкий смех, заставляя мальчика от удивления поднять голову. - Плохо, конечно, что ты слушаешь чужие беседы, но я думала каждый в городе уже знает об этой легенде.- Женщина с сочувствием улыбнулась.- Извини, но этой книги у нас пока нет, говорят её привезут только к вечеру сегодняшнего дня. После ещё нескольких минут обсуждения интересных произведений, Ханако решила дождаться новой поставки. Она, каждый раз поворачиваясь к Аки, видела его тщательное скрываемую, но всё же заметную подавленность новостью. - Спасибо вам большое, мы заглянем снова ближе к закату!- девушка низко поклонилась в знак благодарности, беря сына за руку. Шум улиц постепенно стихал, оставляя слуху Аки только шелест тканевых навесов, двигающихся в такт ветру. Ханако несла пару небольших саков с продуктами, осматриваясь по сторонам. Солнце в этот момент приближалось к горизонту, оставляя на другой стороны всё больше и больше размытых темнеющих линий. Люди один за другим складывали продукты и товары в корзины, унося их по домам. - Странно, ещё так рано, а город будто спит...- Девушка покрепче взяла сумки, направляясь к выходу из посёлка. На пути она вспомнила, что обещала Аки посмотреть новую поставку книг, и попыталась разглядеть впереди нужный ятай. Женщина, работающая там, размеренно убирала книги в под столик. Её уставшие руки немного подрагивали, а накинутый от холода платок сполз на локти, развеваясь на прохладном вечернем ветру. - Постойте пожалуйста, подождите нас!- Ханако начала бежать, подгоняя за руку уставшего от переизбытка эмоций и непривычной обстановки своего сына. Женщина вздёрнулась, смотря на небольшую семью, и вздохнула. Она подняла голову выше, наблюдая за скорым уходом солнца, и приготовилась ответить отказом. - Мы не отнимем у вас много времени! Просто назовите цену.- Девушка указала на небольшую стопку книг, блестящих новой обложкой и свежими печатными иероглифами. Женщина посмотрела туда же, а потом на маленького мальчика, стоящего перед ятаем. Его голова едва выглядывала из-за стола, а рука держалась за юбку Ханако, сжимая лёгкую ткань. - Задержусь только на несколько секунд, вы уж меня извините. 19 иен.- Женщина вздохнула, доставая из стоящей рядом корзины книгу.- Эта, говорят, прописана лучше. Как благодарность вам за сдержанное обещание вернуться.- Ханако вздохнула от удивления, не ожидав, что их действительно ждали. Она ярко улыбнулась, протягивая звенящие деньги, и поклонилась ниже обычного. -Спасибо вам огромное!- Девушка забрала купленную книгу, поворачиваясь к Аки и присаживаясь перед ним на колени. Мальчик, хоть и по-своему уставший, но радостный, взял подаренное произведение, крепко сжимая бумажную и приятную на ощупь обложку. Он улыбнулся, говоря спасибо и обнимая маму за шею. Суета городских улиц стихла сильнее, оставляя еле слышимые разговоры за стенами домов. - Вам бы домой поспешить! Закат не долго продлится.- Женщина взяла несколько корзин, уходя по опустевшим дорогам. Обратный путь занял меньше времени по ощущениям Ханако и Аки, хоть и к его концу вокруг стояла мутная темнота, раскрываемая лишь слабым лунным светом. Мальчик крепко держал маму за руку, оглядываясь по сторонам и слушая вечерний писк сверчков. Деревья вокруг становились размытее, осведомляя о своём существовании только шуршащей от ветра листвой. - Мам, нам ещё долго идти?- Аки посмотрел наверх, устало потирая глаза рукой. - Нет, осталось пару шагов.- Ханако понимающе вздохнула, осознавая насколько тяжело далось такое времяпрепровождение её сыну. "Но почему вокруг такой туман? Вечер сегодня не такой холодный..." Девушка крепче сжала руку мальчика, почти на ощупь открывая знакомую калитку. Путь до двери не составил труда, и Ханако, поставив саки и отпуская Аки, прищурившись открыла её. - Заходи ты первый.- Девушка отступила ближе к краю крыльца, наклоняясь за новыми покупками. Туман невесомыми струйками просочился в дом, окутывая порог белыми мутными волнами. Аки прошёл немного вперёд, но не заходя, обернулся. Он всматривался в непроглядную за пределы забора даль. Мальчик потёр глаза, открывая их и замечая впереди небольшое движение в стороне их сада. Дымка тут же скрыла то место плотнее, не давая Аки даже опомниться. Тот лишь опустил голову, устало отворачиваясь от улицы и заходя в тёплый дом. Утро после прошедшего насыщенного дня далось для Аки легко. Он проснулся от запаха свежей рисовой каши, спрыгивая на деревянный пол босыми ногами. Потирая заспанные глаза, он вышел на кухню, усаживаясь за стол. - Доброе утро.- Протянул мальчик, смотря на накрывающую стол Ханако. - Доброе, Аки. Ты уже умылся?- Девушка поставила перед сыном тарелку и стакан прохладной воды. Сегодняшний день был на удивление жарким. Но даже несмотря на это туман рассеялся не до конца. Аки покачал головой и встал со стула, направляясь к раковине. Вода взбодрила мальчика, давая тому окончательно проснуться и услышать в животе протяжное урчание. "Если так подумать, вчера вечером я так и не поел, а сразу лёг спать."- Аки потряс головой, опуская её вниз и собирая волосы в хвост. Закончив и с завтраком, мальчик побежал в коридор, выискивая нужный сак. Тот полуоткрытый стоял на полу у выхода. Из-за его края показывалась часть купленной вчера книги, о которой Аки не переставал думать перед сном. Взяв в руки новую обложку, мальчик широко улыбнулся, попутно открыв дверь на улицу. Та встретила его сжатым воздухом, который от жары стал душным и тяжёлым, но его теплота приятно коснулась кожи, и синеволосый выбежал на крыльцо. - Мам, я побежал! Спасибо за завтрак!- Аки спрыгнул со ступенек, покрепче сжимая книгу и направляясь в сторону уже знакомого дуба. Сегодня искать новый ему совсем не хотелось, чтение у того дерева приносило ему приятное спокойствие. - Будь осторожен, туман ещё не до конца ушёл!- Ханако выглянула из-за кухонного окна, провожая сына. "Так рано сегодня ушёл, не зря всё-таки спешили купить эту книгу." Девушка мягко улыбнулась, беря в руки полотенце и протирая раковину. Лёгкий жаркий ветер трепыхал бежевые страницы, которые Аки крепко удерживал руками. Он изредка тёр глаза от усталости. Хоть туман и стал прозрачнее по сравнению со вчерашним, чтение всё равно давалось мальчику тяжелее обычного. Вокруг привычного дуба стояла глухая тишина, что заставляло ещё больше погрузиться в увлекающий мир эпохи Мэйдзи. Аки перелистывал листы шершавой бумаги, взглядом бегая по ровным строкам иероглифов. Прочитав около пяти десятков страниц, мальчик опустил книгу и, зажмурившись, потянулся. Он легко вздохнул, разминая плечи и кисти рук. Сверху послышалось неожиданное шуршание. Синеволосый замер, поднимая голову, но лишь встретился с травяной листвой небольшого дуба. "Наверное показалось..." облегчённо подумал Аки и взял в руки книгу, переворачивая страницу. После нескольких минут чтения он почувствовал странное ощущение и отвлёкся от увлекательной истории, осматриваясь по сторонам. Повернув голову в другую сторону ещё раз, он встретился со взглядом серо-зелёных глаз. Аки вскрикнул и отодвинулся, опираясь руками сзади себя. Его сердце гулко застучало, тут же начиная успокаиваться, когда до мальчика дошло, кто перед ним. - Ты опять меня напугал! Зачем ты так делаешь?- Синеволосый вздохнул, убирая со лба выпутавшиеся волосы. Он недовольно посмотрел на смеющегося впереди мальчика, надувая губы и отводя взгляд.- И чего ты здесь опять? Вчера так и не пришёл, и даже книжку не тронул. - Я всё равно читать не умею, чего мне в неё смотреть?- Светловолосый сел на траву, поднимая голову к небу и щурясь от яркого солнца. - Так хоть бы попытался научиться!- Аки бросил взгляд на мальчика, рассматривая того уже внимательнее. Теперь у него есть время сделать это, не торопясь убежать от наступающего заката. Его новый знакомый казался старше и сильнее, его кожа при солнечном свете выглядела ещё бледнее, а волосы будто стали прозрачнее, неряшливыми завитками падая на лицо мальчика. Аки посмотрел ниже, наблюдая белую, потрёпанную ткань. "Это разве не юката? Почему он в домашней одежде? И не боится замарать... Точно!" Синеволосый поднял голову, снова смотря мальчику в лицо. - Как тебя зовут?- Его собеседник повернулся на вопрос, открывая глаза и несколько секунд вдумчиво всматриваясь в Аки. - Хизэши... Меня зовут Хизэши.- Уже увереннее ответил светловолосый, поправляя пояс юкаты.- А тебя как? - Меня Аки.- Мальчик улыбнулся и поклонился, выказывая уважение новому знакомству. Он посмотрел на удивлённого Хизэши, который в ответ лишь отвернулся и встал, подходя к самой низкой ветке дуба. Та с небольшим звуком прогнулась под весом мальчика, севшего на сухую и твёрдую кору дерева. Яркое летнее солнце продвинулось к середине неба, освещая зелёную траву тёплыми лучами. Аки зажмурился от света, потирая глаза. Открыв их и посмотрев на поле вокруг, он заметил, что туман полностью рассеялся, оставляя лишь небольшую струйку дымки в низкой траве. Мальчик опустил голову и, найдя недочитанную книгу, взял её в руки. - Это что-то другое?- Голос сверху заставил Аки вновь вздрогнуть от непривычной тишины. Обычно он читал один, сопровождаемые только шуршанием травы и листьев, но этот день оказался совсем иным. - Да, мама вчера подарила её мне, когда мы ходили в город!- Аки радостно показал яркую обложку, улыбаясь. - Вы ходили в город? И как, нашёл новых друзей?- Хизэши наклонился к стволу дерева, прижимаясь к нему плечом. Он внимательно смотрел на мальчика, открывающего книгу на странице с закладкой. - Не то чтобы... Это был мой первый раз в таком месте и я почти всё время держал маму за руку.- Аки стыдливо опустил глаза, вспоминая свои радостные, пусть и внутренние, но обещания найти новых друзей и познакомиться с кем-то кроме Хизэши. Тот же коротко кивнул, не отводя взгляд от бежевой бумаги. Мальчик, держащий это произведение, наклонил голову, разглядывая лицо своего нового знакомого. - Хочешь я научу тебя читать?- Аки протянул исписанные иероглифами страницы вперёд, показывая Хизэши непривычную вещь. Тот удивлённо посмотрел на синеволосого, переводя взгляд то на книгу, то на него. Помолчав несколько секунд, он широко улыбнулся и спрыгнул с ветки, подходя ближе. - Мне будет интересно узнать, что настолько радует тебя там.- Хизэши присел рядом с Аки, который от восторга поделиться с кем-то чтением весело хлопнул в ладошки и взял книгу обратно, устраиваясь поудобнее у выпирающего корня дуба. - Тогда начнём! Мальчики увлечённо рассматривали бежевые шершавые страницы, исписанные различными иероглифами. Аки уже пару часов рассказывал своему новому знакомому о приобретённых знаниях, то читая тому вслух, то с уверенной улыбкой заставляя Хизэши прочитать хоть одно предложение. Последний же больше любил слушать голос собеседника, откидываясь на сухую зелёную траву. Солнце незаметно для детей склонялось к горизонту, светя последними лучами в глаза Аки. Тот на миг зажмурился, потирая их и открывая. Впервые за проведённое время он поднял голову и посмотрел вперёд, оценивая ситуацию. Вокруг было ещё светло и жарко, только мутные силуэты дома смущали мальчика. Тонкие струйки дымки окутывали деревянный забор и садовые клумбы, размеренно двигаясь по всему полю. - Эй, ты чего?- Хизэши плечом толкнул нового друга, привлекая его внимание. Синеволосый лишь вздрогнул, поворачиваясь в сторону голоса и встречаясь с глазами светловолосого непривычно близко. - Д-да ничего! Уже закат скоро, домой идти пора.- Аки поднял с земли, оттряхивая штаны и потягиваясь. Воздух легко проникал в лёгкие, заставляя мальчика сделать вдох глубже. Летние вечера были для него самыми любимыми, окружая уютной атмосферой даже на поле под деревом. Хизэши расстроено поник, осознавая, что придётся отпустить нового друга. Он не был готов к такому и, хитро улыбнувшись, схватил Аки за руку, с силой тяня вниз. Синеволосый удивлённо выдохнул, падая на траву. Его копчик с неприятным давлением ударился о землю, от чего мальчик кротко пискнул. - Ты чего творишь, совсем уже!?- Аки злостно глянул на светловолосого, который, смеясь до красных щёк, лежал рядом. - Останься ещё ненадолго.- Сдавленно сказал Хизэши, радостно улыбаясь. - И что мне с этого взять?- Синеволосый деловито скрестил руки, выпрямляясь и садясь напротив собеседника. Он гляну в сторону, оценивая заход солнца, и облегчённо вздохнул, осознавая, что у них есть ещё немного времени. Хизэши приложил руку к щеке, задумчиво смотря вниз. Сейчас он осознавал, что не сможет дать ничего материального, но несмотря на это ему хотелось задержать Аки на этой прогулке подольше. Туман сильнее окутывал пространство, забираясь между трещин на коре дерева и полосками сухой травы. Синеволосый потёр глаза, пытаясь убрать мутную пелену. Он посмотрел вперёд, начиная смеяться от долгих раздумий Хизэши. - Я так успею домой прийти, поесть, поспать и снова прийти сюда завтра!- Аки протянул руку перед собой, пытаясь нащупать плечо своего друга. Воздух стал прохладнее, обволакивая кожу ребёнка и заставляя бегать по ней множество мурашек. Дымка вокруг сгущалась, скрывая от взгляда даже ближайшие к саду деревья. Аки нервно сглотнул, опираясь другой рукой о землю. - Хизэши, ты тут?- Рука синеволосого проскользнула вперёд, встречаясь лишь с невесомым ветром.- Хизэши? Бетонные клумбы оказались холодными и скользкими на ощупь, заставляя Аки вздрогнуть от неприятных прикосновений. Он аккуратно шёл вперед, крепко сжимая в другой руке драгоценную книгу. Мальчик гулко ударился о доску, тихо прошипев от неожиданной боли. Он опустился вниз, руками нащупывая появившуюся преграду. Кожи коснулось сухое гладкое дерево, трогая которое Аки понял, что находится у крыльца дома. Он аккуратно взобрался выше, упираясь в выискиваемую дверь. - Аки, я уже думала выходить тебя искать!- Ханако взволнованно открыла дверь, жмурясь от непроглядной мути. Впереди лишь немного выделялся силуэт её сына, ещё не оклемавшегося от туманной слепоты. Девушка протянула руку вперёд, обнимая его за плечи и пропуская внутрь. Она быстро закрыла дверь, переводя дыхание. - Как странно это всё, первый раз вижу такой густой летний туман...- Ханако опустила голову, смотря на дрожащего и прижимающего к себе книжку Аки. Девушка опустила плечи, с сочувствием отводя взгляд. Она понимала, что пока такая погода будет продолжаться, её сын не сможет оставаться один. Это было несовместимо с его любовью к их саду и природе, но по-другому было нельзя. - Умывайся и садись за стол, я подогрею ужин.- Ханако подошла к мальчику, целуя того в лоб и отпуская. Дом вновь заполнил шум воды и гремение посуды. Пряный запах горячей еды окутал комнаты и добрался до обоняния Аки, который сонно потирал глаза от насыщенного событиями дня. Посмотрев по пути на кухню в собственную комнату, от наткнулся на своё окно, полностью объятое со стороны улицы непроглядным туманом.Туман.
6 ноября 2020 г. в 23:21