Инк в Cattale или Дорога домой

Всё ещё ошарашенный, я поднимаю глаза на моего спасителя. Мой взгляд встречается со взглядом улыбающегося молодого кото-парня сказанул так сказанул. Он назвал себя Папирусом , и в его вытянутом лице действительно угадываются знакомые черты. Особенно знакомой кажется его улыбка, да и красный шарф на шее тоже имеется. Стоп! Так ведь я же сам рисовал этого парня в своем скетчбуке! Он тем временем осторожно ставит меня на ноги и, слегка придерживая, принимается освобождать от нитей. Я никак на это не реагирую, словно всё ещё пребываю в оцепенении после того странного "контакта" с Альфис и Гастером (если это и вправду были они). Откуда-то сверху доносятся неприятные, глючно-шипящие звуки. Наверное Эррор перезагружается... Похоже, этот контакт нас обоих выбил из колеи. "Так ведь не д-должно быть! Эта проекция... Его нужно отключить, с-срочно... " - очень тихий голос Альфис растворяется в сводах пещеры. Или в моём разуме? Не всё ли равно? - Да ты ранен, братишка! - кричит Папс. И осматривает мои руки, порезанные жесткими нитями. - Так, а где твоя кисть? Ты же ей лечишься... Ааааа, вон она! Постой тут! Он хватает большие ножницы типа садовых , которые до того скрывал где-то за спиной (в хвосте что ли?), подпрыгивает и одним ловким движением обрезает нити, на которых болтается Бруми. И в тот же самый миг Эррор приходит в себя. - Эй, чТо ты... Кто ты?! - Глюк рефлекторно выпускает нити, но к счастью не успевает задеть храбреца. - Уххх, - странный Папирус отталкивается ногами от стены, ловит свободной рукой Бруми и, сделав сальто, оказывается метрах в пяти передо мной. - Фух, это и вправду круто! Лови! - он бросает мне кисть. Я всё ещё в лёгком ступоре, но рефлексы срабатывают быстрее разума - и я без проблем ловлю кисть! - Ты что тВорИшь, садоВник недоДелаНный?! - орет сверху Эррор. - Привет Эрри! - машет ему рукой паренёк. - Не представляешь, как я рад тебя видеть! Я так давно мечтал с тобой поговорить! - Чтоооо?! - кажется, Эррор сейчас вновь крашнется. - Ты с уМа соШел? - Нет! Ни капельки! Братишка, да я же твой фанат! У нас полшколы твои фанаты, а вторая половина - его, - он показывает в мою сторону, - а вообще вы оба им нравитесь... - Хватит! Ты неСёшь чушь!... А? Что гоВорите? (Эррор переходит на разговор с голосами). ХотиТе его вырубить? Без пробЛем, я сам его сейЧас вырублю! А разве эТо не то же саМое?! Десятки нитей с невероятной скоростью устремляются к Папирусу, но тот с веселой улыбкой уворачивается, прыгая из стороны в сторону. Большие ножницы в его руках весело щёлкают, обрезая струны Эррора с похвальной быстротой. Нити, ножницы...прям швейная мастерская какая-то - только ткани недостаёт. Эх! Ну вот о чем я думаю? И куда смотрю? Стоило мне на секунду отвлечься - а паренёк уже связан и подвешен вниз головой. Вероятно, пропустил атаку с тыла - обычная ошибка новичка. - Ого! - только и успевает вскрикнуть он. - Твоя очерРедь! - Эррор направляет нити в мою сторону. Я наконец соображаю, что надо же что-то делать! И запоздало пытаюсь увернуться. Однако быстрые нити ждать не собираются и мгновенно оплетают Бруми и левую руку, вновь тревожа свежие раны. Но ничего - мне не привыкать! Хотя... Вот этого я ещё точно не чувствовал! Серьёзно - нитями...за ухо?! Эррор уже совсем близко, я слышу его глючный смех за спиной. Но, кажется, уверенность в победе заставляет его потерять бдительность. Я резко разворачиваюсь, одним движением обрывая нити и нанося противнику удар кистью. Измазанный краской, Глюк со злобным рычанием отлетает к стене пещеры и с силой врезается в неё. - Эй, Инк полегче! - доносится сверху голос Папируса. - Он же всё-таки твой... Голос резко обрывается. Я вскидываю голову, но кото-Папса в нитях уже нет! Неужто он умер и рассыпался в прах? И зачем он только вмешался? Внутри закипает красная ярость, или даже нет - черная ненависть. Если бы не внезапный приступ головной боли, от которого потемнело в глазах, я бы точно бросился к Эррору и ещё раз хорошенько вдарил бы ему кистью. А так я лишь щелкаю пальцами (или когтями?), мысленно отдавая приказ краскам обратиться верёвками. Боль постепенно проходит - и зрение проясняется. Чувства тоже немного выравниваются. Я вновь смотрю туда, где ещё недавно висел в нитях Папирус, потом вниз - но никаких следов крови или праха там не вижу. Парень словно испарился, точно так же как... Да, как Гастер в том Мертвом лесу. Без единого звука, в мгновение ока. Я оборачиваюсь к Эррору. Тот уже оклемался от удара и яростно дёргается, пытаясь высвободиться из пут. Я медленно направляюсь к нему. - Ну что ж, пожалуй, мы можем продолжить нашу беседу, Эррор. Похоже, тон моего голоса не на шутку пугает Глюка. - РазвВяжи менНя! - отчаянно дергаясь, кричит он. - Зачем это? Тебе не комфортно? Ох, ну да, я забыл, что ты привык чувствовать себя пауком, а не его жертвой. Эррор хмыкнул: - С тобБой привыКнешь ко всему. - О, спасибо за комплимент! - я преспокойно принимаюсь зарисовывать порезы на теле и одежде. Замечаю мимоходом, что цвет моей крови как-будто изменился - из черного стал темно-бурым или даже темно-бордовым. Но со мной произошло слишком много перемен за последнее время, чтобы чему-то удивляться. - Да я сКкорее помМру, чем сдеЛаю тебе комплимМент, ЧернилЛьница, - глядя на меня исподлобья, шипит Глюк. Что ж, шипеть и ругаться - это всё, что он сейчас может. В отличие от меня. Я подхожу ещё ближе: - Этот парень, Папирус, что с ним произошло? - А мне почЧём знать? - Разве не ты его опутал нитями? Они же у тебя такие...чувствительные. Ты ведь должен был ощутить, когда он исчез. - А ты забыл, чТо приложил менНя об стену прямо пеРед этим? ДумМаешь, мне тогда было дело до этого чудДика? - А , ну да... Как голова? Дай посмотрю. - Ннее-ннадо, нНее трогГай! - Эррор в панике отдергивается от моей руки. Та самая боязнь прикосновений. Что ж, это я уже видел. - Да хватит тебе, ты же знаешь, что я всё равно это сделаю. В ответ Глюк лишь скалится и смотрит на меня безумными глазами. Я знаю - кроме гаптофобии в нем сейчас говорит гордость. Мне уже не раз(и я это запомнил) доводилось лечить его после битвы, и каждый раз он воспринимал это как личное оскорбление. В чем истинная причина такого поведения, я так и не понял. Возможно - он в принципе считает жалость чем-то унизительным. Или не верит, что я, будучи бездушной тварью, могу ему искренне сочувствовать. А может (и мне втайне хотелось бы верить в это) его коробит именно сознание того, что я плачу ему добром за зло, что я не пытаюсь мстить... Впрочем, ему видней. Но я никогда не отступал и тем более не отступлю сейчас, когда моя тревога о нём вполне искренняя. Невзирая на попытку меня укусить, я всё же хватаю его сбоку за бакенбарду(она тут как раз кстати), наклоняю голову вниз и вижу разбитый затылок и кровь, пропитавшую черную шерсть. Это выглядит...несколько не так , как я привык, но лечить-то его все равно нужно! К счастью, всё удаётся проделать быстро - Глюк даже не вылетает на перезагрузку, хотя и покрывается волной лагов. - Ну всё, ну всё, я кончил, какой же ты недотрога! Серьезная слабость для столь грозного существа! - ХватТит это повторРять из раза в раз! - А я повторяю? Упс, опять забыл, - я посмеиваюсь, в то время как Эррор возобновляет попытки вырваться. Я замечаю это. - Эррор, и всё-таки, как ты сюда попал? Что тебе известно об этом месте? Что это были за странные "контакты"? Я жду ответов и не отстану от тебя, пока их не услышу. - И что жЖе ты сделаеЕшь, еслЛи не отвВечу? - Просто подожду. Вот только учти, что чем дольше ты будешь молчать, тем дольше мы с тобой не сможем выбраться из этой...западни. Эррор вновь заливается глючным смехом. - ЗапПадни, западДни! - кричит он жутко лагающим голосом. И опять его смех словно передается меня , заставляя согнуться вдвое в приступе безудержного хохота. Всё же мои эмоции явно не в порядке! Надо скорее выпить белой! Я выхватываю нужную краску из пояса, но меня так трясет от смеха, что я просто разбрызгиваю её прямо себе в лицо. Это заставляет уже начавшего успокаиваться Эррора вновь разразиться хохотом. А я, соответственно, хохочу вслед за ним. Теперь я понимаю , почему говорят, что смех заразителен. - Инк, Инк, - сквозь смех до меня доносится очень знакомый голос. Ещё не успокоившись, я оборачиваюсь, и вижу позади Дрима. Обычного, ни капли ни "окошатившегося" Дрима. Золотистый портал сияет за его спиной. - Дрим! - я бросаюсь к нему и обнимаю с такой нежностью, с какой, вероятно, никогда этого не делал. - Как же ты сюда попал? Ты же вроде не мог?! - Вы с Эррором создали достаточно позитивных эмоций, чтобы я смог прорваться! Но времени мало - нам нужно срочно уходить, пока не поздно! - Пока не поздно?! Но Дрим, происходит что-то странное, я... начал чувствовать эмоции без красок. Совсем по-другому! - Да, я это заметил Инк! Но это - ловушка! Ты не должен... - ЛовушШка говорРишь?! Погодь дурРить ему голЛову! - Эррор с трудом приподнимается, опираясь спиной о стену. - Какие-то двоякие у тебя стандарты, желтоглазый, - типПа хочешь дарить всем счасТье, но к ИнкКу это не относСится, верно? - Эррор, ты о чём? - я в недоумении смотрю на него, а потом на Дрима, но тот лишь качает головой. - Инк, он не в себе. Нам надо торопиться! - Не в сСебе? - Глюк ухмыляется, - Во всей этой мультиловВушке я до сих пор был единствВенным, кто сохранял хоть малЛую толику здравомысСлия! Да, и не смотри на меня так, ЖелтТок (это он Дриму?), ведь ты и сам знаешь,что я пПрав! - Эррор, ты не понимаешь, что говоришь, тебе лучше уснуть ненадолго, - Мечта делает шаг в его сторону. - Ну да, конечЧно! Уснуть во снНе - это самое то! Вот тТолько ты забыл, что мы с ИнкКом уже на финишШной прямой, так что выРрубив меня сейчас ты можЖешь лишь ускорить моё освобождДение. Я вздрагиваю. Что-то неправильное есть во всём этом, что-то нелогичное, но я не могу понять - что? "Не дай ему забрать тебя с собой, он хочет, чтобы ты вечно жил в мире снов", - пронеслось в моей голове. Эти слова ... голос Гастера, он ведь говорил про ... Найтмера. Разве нет? Да! Но было что-то ещё , связанное с Кошмаром, что-то очень важное... - Дрим! - я резко преграждаю ему дорогу, - Дрим, помнишь, когда ты смог связаться со мной там, в Мертвом Лесу. Ты сказал, что твой брат ,скорее всего, найдёт меня скоро, но уж лучше пусть это будет он... То есть как это - он? Что ты имел в виду? Мне было бы лучше, если бы он меня пленил и забрал к себе в замок?! - Инк, я... я наверное просто разволновался, я не... - Ну, ну, СолнечнНый зЗад, продолжЖай придумывать, это так интерРесно - как ты выкрРутишься! - вновь встревает в разговор Глюк. - Эррор, придержи язык! - я гневно смотрю на него. - Да с вами, как со стТенками разговаривать, - Эррор бы, наверное, хлопнул себя по лицу, не будь он связан. - Просто я понимал, что времени мало, - наконец собирается с мыслями Дрим, - вот и ляпнул не подумав. А теперь его ещё меньше. Нам надо спешить Инк. Забираем Эррора и уходим! Это портал в Андерсвап, а оттуда мы сможем отправить его в анти-пустоту. - О, какая забБота, - Эррор не даёт мне ответить, - Что ты, что твой брРатец сегодня на редкКость услужливы. С чего бБы это? Не зря же вас зовут ДрРим и Найтмер, Сон и Кошмар, а? ЛюбБые сны - хоть сСтрёмные, хоть рРозово-няшные - это всё обман, фальшШивка! Вы с братом вроде рРазные, да цЦель ваша общая - не дДать разрушШиться МИФУ! А для этого мы с ИнкКом просто позарРез вам нужнНы, не так ли?! - Да что за МИФ, Эррор?! - кричу я, - мультивселенная?! - МультиловВушка, а не вселенная, я тебе уже говорРил! Мы с тобой заперты в собБственном подсознании, Чернильный! - Эррор, ты бы себя слышал! - качает головой Дрим, - Инк, давай поговорим об этом позже, сейчас нет времени... Иди в портал, а я заберу Эррора. - Но постой, я... - Да иди же, прошу! - Дрим неслабо так толкает меня к порталу. Я едва не падаю туда, но всё же удерживаюсь на ногах. Зелёные лужайки Саннедаута приветливо смотрят на меня с той стороны. Вот она, свобода! Так близко - только руку протяни. И я протягиваю. И сразу же неприятное жжение ,словно разряд тока, пробегает от кончиков пальцев к плечу. И рука моя, оказавшись на другой стороне, словно облезает, вновь становясь костляво-бесплотной рукой скелета. Казалось бы - она стала такой же, какой и была. Но почему-то происходящее кажется мне неправильным, неестественным. "Рисунки не могут стать чем-то реальным...Нас в жизни не бывает, но мы на свете есть", - вспомнилось мне. - Инк ,что же ты не идешь? - Дрим явно взволнован. - Я, я не пойму... - я сжал и разжал костлявые пальцы на правой руке. - Всё будет хорошо, не бойся, только послушай меня, - маленький хранитель касается моего плеча, но я резко дергаюсь, сбрасывая его руку, а свою вытаскивая из портала назад. - Инк! - в глазах Дрима блестят слёзы. Я смотрю на руку - она вновь становится по-кошачьи мягкой. - Я не пойму, - задумчиво говорю я, глядя на неё, - почему я и Эррор изменились, когда попали сюда, а ты нет? Да и Найтмер не менялся... - Инк, прошу, сейчас не время... - О нет, самое время! - я поднимаю на него хмурый взгляд. - И это не всё,что я хотел бы выяснить. Почему в этой АУ меня как будто знают? Почему я начал чувствовать эмоции без красок? Откуда Гастеру всё известно о нас? Что... Я осекся, увидев, что Дрим плачет. Дрим, хранитель позитива, плачет? - Инк, ведь это - твоя обязанность, - всхлипывает он, - защищать АУ, вдохновлять авторов, поддерживать баланс в мультивселенной! - ОбязЗанность?! Ппостой! А кто ОБЯЗАЛ его это дДелать?! - прорычал Эррор. - А тебя кто обязал быть разрушителем?! - в голосе Дрима звучат нотки гнева(совсем не позитивного). - А никтТо! Я сСам так решил. А вот ЧерРнильница - дело другое. Он ведь уверен, что помрРёт без этТих его АУ! Да и краскКи же нНадо как-то добБывать. - Эррор, ты неправ! - отвечаю уже я. - Мне нравится - по-настоящему нравится - моя работа. Глюк фыркнул: - Разве тебБе может чтТо-то нравится по-настТоящему? Не в том ты сСостоянии, чтобы судДить об этом. - О нет, как раз-таки в том! - я победоносно поднимаю палец вверх. - Теперь, когда мои эмоции настоящие( а я в этом не сомневаюсь), я точно уверен - мне нравится быть Хранителем Мультивселенной! Это такой восторг - принимать участие в создании целых миров... - ДажЖе таких, как Хоррор-тейл? - Но Эррор... - Или ФловерРфелл, АфтертТейл, Андерла... - Но...они тоже не лишены надежды! - О дДа, истории, с заведДомо продуманными сюжетнНыми линиями, конечно, не лишенНы надежЖды! У их житТелей нет выбора, их истории заранее прописСаны и продуманНы.Что же ты не попытался помочь им с твоимМи-то способностями? Я хочу ответить, но Эррор не даёт. - КонечЧно! Ты же не мМожешь вмешивВаться! Ты - не можешь, а вот я - могГу, потомМу и решил избавить их от страданий. А твой дружЖбан, Х-Гастер... - Инк, - вмешивается Дрим. - Всё будет хорошо! Не бойся, просто сделай, что я прошу. - Слушай, Дрим, я... Я перевожу взгляд с Эррора на портал. Выбор, у них нет выбора... А у меня-то он есть? Наша игра с Х-Гастером ещё раз доказала, как зависим я от этой мультивселенной. Я словно пытался плыть против течения, но всё вновь вернулось на свои круги. Я не сумел вырваться из этого цикла. - Послушай - неожиданно выдает Сон. - Ты - важный элемент нашей Вселенной. Я не могу, я не должен отпускать тебя, иначе - он заколебался, - всё пропало! Наш мир разрушится... - И хорРошо, что разрушится! - резкий свист летящих нитей прерывает наш разговор. Не знаю , когда и как Эррор сумел освободиться, но он это сделал. Глюк хватает меня нитью за руку и мгновенно подтягивает к себе. И не просто к себе, а в уже раскрытый портал. Точь в точь как тогда с Найтмером! Да сколько же можно? - Нееет! - отчаянный крик Дрима летит мне вслед. А потом... Я оказываюсь в каком-то темном месте. Но тьма длится недолго. Глаза неожиданно быстро, за какие-то пару секунд, привыкают к темноте. Это похоже на подвал лаборатории Альфис. - Эррор, ты что творишь?! - вскрикиваю я , но Глюк, не теряя времени, вновь крепко связывает меня. - Потом скажЖешь мне спасибо, а пока что , считТай - ты мой пленник! И пойдёшь - куда я тебБя поведу. - Ха, а кто это тут говорил про ВЫБОР и всё такое? - я недовольно дергаюсь, в очередной раз за сегодня пытаясь освободиться. Портал исчез, да и Бруми я нигде не замечаю. - Так как ты не можешь своей пПустой башкой понять всю важность того, что сейчас происходДит, - отвечает Глюк, - я , пПожалуй, сделаю выбор за тебя! - Ну ты и лицемер, однако! Но, раз я по-твоему так глуп - может ты мне всё объяснишь? "Эр, ты не сможешь сделать выбор за него, никто не сможет. И насилие тут ни к чему. Ты лишь сделаешь хуже," - доносится до меня уже знакомый голос Гастера. - Эррор, ты слышал? - я впиваюсь в него взглядом. - Что? Ах, это! Что, неужЖели и ты его услышал? - Глюк коротко смеется. И его смех звучит уже не так, как раньше, словно помех в нем стало меньше... - Ну что, всё ещё считаешь менНя психом? - он растягивается в кривой ухмылке. Я отрицательно мотаю головой. - Или мы оба сошли с ума, или происходит что-то и вправду незаурядное!