«You'll never be alone When darkness comes, I'll light the night with stars Hear the whispers in the dark No You'll never be alone When darkness comes, you know I'm never far Hear the whispers in the dark» @Skillet — Whispers in the dark
Ближе к обеду отряд, наконец, подошёл к чёрному замку, вход которого был наглухо закрыт огромной каменной дверью с шипами. Когда она опускалась, то становилась подобием моста через реку с бурным течением. Спутники Крис остались на берегу, когда она подлетела и постучала. В одной из бойниц появился демон-охранник и с недовольным видом посмотрел на отряд. — Что надо? — Открывай дверь, нас ждёт Алиса. Он снова окинул взглядом дьяволицу и её спутников, сейчас они выглядели, как нищие и грязные оборванцы, поскольку в лесу им несколько раз приходилось отбиваться от монстров, особенно на подходе к замку. Ханзо ничуть не смущало, что он был весь в крови и наотрез отказался её вытирать. — Сказано не пускать никого, особенно таких оборванцев. — У меня приказ доставить в чёрный замок гостей из Долины Кадиа. — У меня тоже приказ. Идите отсюда, а то прикажу стрелять. Упрямый стражник не собирался пропускать их и был непреклонен. Он очень напоминал сотрудника любой госорганизации, которые придираются к каждой незначительной ошибке. И, как назло, Крис мысленно не могла достучаться ни до одного из знакомых обитателей замка. Девушку начинало это бесить, а её спутники уже были готовы напасть на стражника или вернуться обратно в Кадиа. Видимо, весь народ с Востока не терпит такого отношения к себе. Дьяволица испробовала все возможные способы договориться, но они оказались тщетны, поэтому можно было начинать быковать. — Да ты знаешь кто я? — Нищенка-демон из деревни, которая пришла милостыню просить? — Я — Персефона, одна из приближённых королевы и, если ты, сейчас же не откроешь дверь, у тебя будут проблемы. — Ага, конечно. А я — Королева Монийской Империи, — рассмеялся в ответ демон, — Приближённая её Величества никогда не позволит себе приходить в замок в таком виде. — Сейчас же пропусти меня или я лично уволю тебя без выходного пособия. — Разговор окончен. Лицо демона исчезло из окошка небольшой бойницы, а девушка была вне себя от ярости. К ней обратился Чонг. — Может крикнешь? Скрим сейчас, возможно, и имел бы своё значение, поскольку он привлекает внимание. Поэтому, девушка настроилась и включила свой ультразвук, от которого её спутники схватились за уши. Она ещё не особо умела контролировать и направлять его, но, в целом, это имело свой эффект. Демон снова появился в окошке бойницы. — Не ори, не дома. Я уже сказал, убирайтесь! — Что тут происходит? На стене замка стояла Алиса собственной персоной, которая разглядывала прибывших. — Ваше Величество, эта шайка оборванцев не заслуживает вашего внимания. Королева не обратила никакого внимания на слова стражника, перелетев через реку, она опустилась рядом с отрядом и сделала жест рукой, чтобы тот опустил дверь. — Перси, почему ты в таком виде? И почему так долго? — Не успела переодеться, мы спешили, как могли. Алиса очень почтительно поклонилась гостям из Кадиа, как будто встречала, как минимум королей. — Прошу простить моего подчинённого, для вас выделены лучшие комнаты в замке. Я благодарна вам, что вы решили присоединиться к нам. Всё-таки доверие вызывать она умела гораздо лучше, чем Персефона, потому что её спутники сразу поклонились в ответ и забыли о том, что случилось. Когда Крис проходила мимо поникшего стражника, то шёпотом обратилась к нему. — В следующий раз уволю нахер! — Простите, госпожа! — виновато ответил демон. Комнаты гостей с Востока, действительно, не шли ни в какое сравнение с той, в которой жила она. Их комнаты располагались друг напротив друга в том же крыле, что и апартаменты Алисы. Тут, даже, коридор был оформлен иначе. Успев освоиться тут за несколько дней до ухода, Крис уже знала, что у замка есть четыре крыла и везде комнаты разного уровня. В основном крыле, где жили Алиса, Тамуз и Дариус были комнаты, похожие на VIP-номера премиум-класса в дорогих отелях для очень богатых. Видимо, это крыло было ещё и для почётных гостей. С правого боку от основного крыла был люкс поскромнее для приближенных королевы, там жила сама девушка, Селена, Аргус, а так же командующие армиями и особо отличившиеся воины. С правого боку было что-то, вроде, комфорт-класса: обычные небольшие комнатки. Там обитали воины и демоны рангом пониже, а так же обслуга. Напротив основного крыла жили обычные горожане, которые не участвовали в сражениях, а просто жили в этом городе. В общем, всё как в Москве — пентхаусы в основном крыле для правящей верхушки, для чиновников поскромнее — правое крыло, для мелких бизнесменов — левое. А для обычных людей — крыло, что напротив, видимо, чтобы они могли видеть, как живут олигархи. Алиса знала, как расположить к себе и склонить на свою сторону нейтральных злодеев. Их комнаты были оформлены в традиционном восточном стиле, но обставлены так, словно это комнаты, как минимум, одного из императоров. Крис сопровождала гостей вместе с королевой, когда, вдруг, её накрыло очень странное чувство. Сначала она ощутила обжигающие уколы по всему телу, а потом дикую боль. Её охватил леденящий душу ужас, стало невыносимо холодно, тело, как будто пронзили ледяные шипы изнутри. На несколько секунд у неё сперло дыхание, а из легких пропал весь воздух. Проснулась такая дикая тоска, что девушке пришлось отойти и прислониться к стене. Она и раньше испытывала в этом теле странные ощущения. Например, когда Ханзо пустил первую кровь морякам, то она почувствовала дикую жажду, но тогда ей было не до этого, слишком много на неё свалилось разом. Каждый раз, чувствуя запах крови, её посещала эта ни с чем не сравнимая жажда. И каждый раз она давила в себе эти странные инстинкты. Но это чувство было несравнимо с остальными, даже чужая боль была цветочками, по сравнению с этим. На миг девушке показалось, что она умерла, по щекам, снова предательски поползли слезы. В этом мире она стала слишком часто плакать. Но в своих чувствах она была не одинока, видимо, Алиса почувствовала тоже самое, поскольку её лицо, на несколько секунд скривились в гримасе ужаса. Она поспешила попрощаться с гостями и, оказавшись с девушкой наедине, обратилась к своей подопечной. — Ты тоже почувствовала? Не в силах говорить, дьяволица кивнула. На лице Алисы отражалась та же боль, что и в сердце у Крис. — Дейзи убили. Через тридцать минут на улице будет прощание. Я отменю на сегодня торжественный вечер. Девушка не совсем понимала, что это значит и кто такая Дейзи, но разобраться во всем стоило. А так же, не мешало бы переодеться, поскольку она была в тельняшке и матросских брюках. Это заняло не так много времени, чёрное платье у Персефоны висело почти на виду. На площади замка уже начали собираться некоторые демоны, их было не очень много. Во главе стояла Алиса, а чуть поодаль переминались с ноги на ногу Кармилла и Сесилион. Крис встала рядом и королева начала церемонию прощания. Это была стандартная прощальная речь, но девушка чувствовала в сердце у демоницы скорбь. Эти слова шли от души. Хотя, есть ли у демонов крови душа? Ходили слухи, что они продали свои души взамен на бессмертие. Бездушные не способны на сострадание, которое проявляла сейчас Алиса, не могут любить, как Кармилла и Сесилион. Это чистая ложь. Всё живое обладает душой, своеобразной, конечно, но, порой она проявляется в самый неожиданный момент. Вместе с остальными демонами крови, Крис взмыла в небо и выпустила из рук данных ей светлячков. Так они попрощались с погибшим демоном крови, которая покинула эту землю навсегда. Сердце девушки снова наполнилось тоской, а Алиса сегодня не лезла никому в голову. Только уходя, она обратилась к своей подопечной. — Ты слишком бледная. Путешествие выдалось неудачным? Она не совсем поняла, о чём говорит королева, но лишь, пожав плечами, ответила. — Вроде, я всех привела. — Кровь, — подсказала ей королева, — Ты кого-то убила? Выпила крови? — Не удалось, не было времени. — Завтра исправим. После этого, Крис долго сидела в своей комнате, писала в блокнот Персефоны. Старалась ни о чем не думать, прогнать прочь чужие мысли. Но сегодня, пользуясь замешательством Алисы, слишком много мыслей вылилось наружу у демонов. Девушка начинала понимать Чарльза Ксавьера из Людей Х, который глушил свою силу таблетками и алкоголем.«Ты боишься не их боли, а своей. И какой бы страшной она ни была, эта боль сделает тебя сильнее. Если позволишь себе почувствовать ее, если примешь ее, вот тогда эта боль сделает тебя невероятно сильным. Это наш величайший дар — выдерживать их боль, не ломаясь, и он возник из самой большой силы человека — надежды*»
Но она была, всего лишь, человек, запертый в чужом теле. Хотелось заглушить все чужие стоны и она сама не заметила, как снова потянулась к коллекции Персефоны. Не выдержав четырёх стен, она распахнула окно и полетела к одной из дальних башен. Видимо, она была смотровая, поскольку там были большие бойницы с четырех сторон. Однако, когда она приземлилась, то поняла, что тут не одна. Из тени вышла влюблённая парочка демонов крови, так было даже лучше. — Простите, если помешала. — Всё нормально, оставайся. Они тоже скорбели по Дейзи, демоны крови оказались более человечные, чем сами люди. Говорил Сесилион, а Кармилла молча соглашалась с ним. Они были воплощением идеальной пары, им дана вечность, чтобы быть друг с другом. — Вы тоже испытали это сегодня? — Нас очень мало, Перси. Когда кто-то покидает этот мир — мы чувствуем. — У меня проблемы с памятью. Расскажите мне, какая она была? Девушка села на окно бойницы и свесила ноги вниз, к ней подсели демоны крови и начали рассказывать. Дейзи была тринадцатилетней девочкой, когда её обратил один из демонов крови. Она была неизлечимо больна и умирала. Тот, кто её лечил оказался демоном крови, живший среди людей. Её родители погибли и она осталась одна в этом мире. Не в силах терпеть эту боль, девочка умоляла убить её и демон крови сжалился над ней. Смерть была единственным способом избавить её от мук, и она была к ней готова. Но, видимо, Бездна решила иначе и Дейзи обратилась. Удивившись, что больше не испытывает боли, девочка почувствовала лишь дикую жажду. Несколько недель демон укрывал её от местных жителей, по ночам кормя кровью тех, кто был также неизлечимо болен. Это не осталось незамеченным и, вскоре, люди пришли в лечебницу, обнаружив там двух демонов крови. Тот, кто её обратил отдал свою жизнь, защищая девочку. Перед тем, как погибнуть, он советовал ей лететь в земли Бездны и найти там себе подобных. Спустя какое-то время, Дейзи заметила, что внешне она так и осталась тринадцатилетней девочкой. Более того, демоны крови были лишены возможности иметь детей. Её тело не взрослело и не менялось, что было на руку Алисе. Вскоре девочка начала шпионить для неё в Монийской Империи, что и привело к таким последствиям. — Вы тоже слышите чужие мысли? — У всех демонов крови разные способности. Я говорю про настоящих, а не про обращённых. Мы не телепаты, но эмпаты — чувствуем чужие эмоции, и я вижу ауры, а Кармилла — нити судьбы, которые связывают других друг с другом. — У Алисы множество нитей, — начала говорить Кармилла, — Это те, с кем она связана, на чью судьбу повлияет. А вот у тебя, с недавнего времени, их шесть основных. — И с кем же? — Они уходят куда-то вдаль, не могу сказать. Но одну из нитей видно хорошо, она связана с ниндзя-демоном, которого ты привела. Эта нить самая чёткая и яркая. Вас связывает нечто большее, чем общая цель. Возможно, он — твоя судьба. Связывало, — подумала Крис, — но не здесь. Тут он её не узнал и не особо доверял ей. Нужно было перевести разговор в другое русло. — Если нас мало, то почему мы не можем, просто, обратить людей? — Всё очень сложно. Во время обращения человек умирает и только Бездна решает, остаться ему на земле или нет. Большинство погибли во время обращений и только десяткам из таких, как мы Бездна даровала бессмертие. Но всему есть своя цена, мы не стареем, но в нас нет жизненных сил, поэтому нам приходится восполнять их за счёт живых существ, в которых есть кровь. Такова цена бессмертия — смерти других. Нас можно убить, но мы никогда не умрем от старости. Стало немного грустно и жалко демонов крови. Их сердца бились лишь за счёт тех, кого они лишали жизни. Еда была для них, всего лишь, прихоть. Это было неизбежно, а Персефона уже неделю никого не убивала, поэтому её жизненные силы были на исходе. — Существование ради капли крови. Каково это, быть отверженными ангелами смерти? — послышался за спиной родной голос.