Чернокнижник

Почти в ночи они прибыли в место назначения: в деревню Болотки. Элиза расплатилась с наемником и отправилась к единственному здесь трактиру, где нашла свободную комнату. Наутро Карл уехал. Элиза, удостоверившись, что наемник покинул деревню, отправилась вглубь Мертвого королевства. Достаточно отдалившись от границы, она спешилась и отпустила лошадь. После она около получаса шла в том же направлении. Вскоре она наткнулась на поляну. Там она порезала свою руку с помощью рунного кинжала. Кровь закапала на траву, чернокнижница с помощью магии потянулась в мир демонов и в месте, где она стояла, вспыхнула пентаграмма. На ней проявился угольно-черный конь. Его грива и хвост горели огнем, а копыта словно разожженные угли источали тепло и кроваво-красное сияние. Элиза без страха подошла к демоническому созданию и взобралась ему на спину. И они понеслись через лес. Для этого существа не было препятствий, все, что ему мешало, вспыхивало как пожухлая листва. Он был намного быстрее любого ездового животного в этом мире. Расстояние, которое преодолевала обычная лошадь галопом за три дня, он пересекал за день. Они не останавливались, поэтому к ночи они были на месте. Элиза спрыгнула с коня и огляделась. Перед ней раскинулся мертвый город. Заброшенные здания, пустые улицы, а посередине полуразрушенный дворец. Она вспомнила, как давным-давно в первый раз вошла в него. *** Они только-только захватили город, и бойцы до сих пор рыскали, ища спрятавшихся защитников. Она вбежала во дворец и постаралась найти Алекса. Он был в королевских покоях. Король до последнего защищал свою семью, но захватчики не знали жалости. Алекс стоял у окна и смотрел на город. На шаги он не отреагировал, знакомая ментальная аура уже предупредила его о визитере. — Это чудесно, — рассмеялась она. — Мы это сделали. Королевство наше! Нет, конечно понятно, что надо еще территорию зачищать, но все же… Представляешь, какой исследовательский центр мы здесь построим. Мы сможем развить чернокнижие, как никто другой до нас. И чуть-чуть дадим другим направлениям. Наш век назовут Золотым веком магии, нет Платиновым или Руническим. Хах, да не важно. Главное, что мы сможем узнать. Кстати, недавно я кое-что открыла. Тебе понравится… — Подожди, — прервал Алекс ее. — Ты правда хочешь остановится на этом? — В смысле остановиться? — не поняла она. — Мы наоборот только начнем. Плацдарм у нас огромный и за наукой стоит будущее. — А как же светлые? Думаешь, они перестанут на нас нападать и признают, что черная магия может просто жить и развиваться у них под боком? — Да какое нам до них дело? Окопаемся здесь и фиг они нас вытурят. Для обороны от внешнего врага здесь все отлично. — Нет, это не решение, — покачал он головой. — От них надо избавиться, от всех. — И стать такими же? Уподобиться им? — поморщилась она. — Знаешь почему настоящих чернокнижников так мало? А? Да потому что, вызывая демона, видя его злобу, жажду смерти и убийства, ты всегда должен подавлять в себе эти эмоции. Ты должен быть выше этого. Заслуживают ли они снисхождения? Конечно, нет. Стоит ли их убивать за это? Тоже нет. — Ты не понимаешь, — отмахнулся от ее доводов.. — Они никогда не оставят нас. Они просто будут убивать темных магов на своих землях. — Да, сейчас их не переубедить. Все-таки мы против них воюем, — усмехнулась она. — Но пройдут несколько поколений, и они поймут, что вражда — это деградация, а изучение магии, ее прогресс — это эволюция. — Значит решим на совете, — отрезал он. *** И войско двинулось дальше. Она еще предпринимала попытки переубедить Алекса, но он отдалился от нее, предпочитая общество генерала, который всегда ее недолюбливал. Алекс так и не узнал о ее новом открытии, она научилась запирать в камень частички душ при жертвоприношении, что позволяла ей призывать демона без ритуала. Здесь они почти победили, здесь и умер Алекс. Объединенная армия двух королевств заставила отступить обратно к городу. Элиза прошлась по пустым галереям и поднялась на башню, где умер командир. Пол был испещрен рунами, треугольником были разложены высушенные трупы, на концах рисунка стояли чаши, в которых когда-то плескалась кровь. Мерзкий запах заполнял помещение. В нем чувствовалась мертвечина и сгоревшее дерево. Элиза подошла к рисунку и присела. Приглядевшись к рунам и сопоставив им запах, она поняла, что ритуал был на грани некромантии и чернокнижия. Такие призывы были редкостью и обычно ни к чему не вели: слишком нестабильная структура. Она поднялась, вряд ли из этого что-то вышло. Вдруг она почувствовала на своих плечах чьи-то руки. — Привет, Рина. Скучала? — прошелестели ей на ухо знакомым голосом, его голосом. *** Она бежала по городу пытаясь скрыться. Ее силы были уже на исходе, демоны, которых она призвала, погибли, а новых она призвать сейчас не могла. Город закрыли, а через стены ей не перелезть. Видимо, она все-таки умрет. Она забежала в какой-то полуразрушенный дом. Возможно здесь она сможет немного переждать. Вскоре она услышала чьи-то шаги. Люди направлялись к ней. Она сжалась в углу и готовилась сжечь себя магией, это куда лучше, чем попасть в руки палачам. Дверь комнаты отворилась и в нее вошли двое мужчин. Одному было лет двадцать, второму на вид едва исполнилось шестнадцать. — Успокойся, мы хотим помочь, — заметил ее младший. И второй зажег на своей руке темное пламя, чистая сила черных магов. — Зачем? — недоверчиво бросила она. — Ты одна из нас, — продолжил младший. — Мы хотим спасти тебя. С нами ты будешь в безопасности. Она задумалась.Если бы они хотели, то уже убили бы. Да и повязать ее не составит особых проблем. — И часто вы спасаете? — все еще настороженно спросила она. — По мере возможностей, — все также ответил младший. — Но скоро мы соберем армию и сможем изменить этот мир. Нам больше не придется прятаться, и… — Оставь эти лозунги для толпы, — поморщилась она. — Суть я уловила. — Ну так что? — усмехнулся он и протянул руку. — Пойдешь с нами? — Меня зовут Рина, — приняла она ее. — Меня Макс, — представился старший. — Я Алекс.