Второстепенный персонаж будет жить!

      — И-а-а!.. — доносятся до моего слуха приглушённые визги.       Кажется, я догадываюсь, что могло произойти.       Крик доносится примерно со стороны главного здания, где жила Фэн Мин Чжу, а учитывая то, что вчера она очень сильно разозлила Фэн Сюин, то я могу предположить, что кто-то нашёл труп с утра пораньше. И, честно говоря, я не удивлена. Учитывая то, что мегера попортила крови огромному количеству народа, удивительно то, что она так долго прожила. Думается мне, на неё не раз заказывали убийства, что в этом мире не редкость. И тут два варианта, почему она так долго прожила: либо у неё были хорошие охранники, любо она заплатила приличную сумму гильдиям убийц, чтобы те не принимали заказы на неё. И я склоняюсь ко второму варианту.       После привычных водных процедур, чтобы освежиться после сна, иду на улицу. О, все уже здесь.       — Сяо Инг, иди и проверь, что стряслось, — ой, как будто ты не знаешь. Но ради конспирации так и быть, схожу.       Послушно кланяюсь ей и иду в главное здание. Замечаю на себе обеспокоенный взгляд Юй Лань и ободряюще ей улыбаюсь. Между лопаток почему-то чешется, и я передёргиваю плечами.       Дохожу до главного здания и вижу спектакль: слуги играют актёров и пытаются выдавить из себя скорбь, Фэн Сяо Минь рыдает, Фэн Ан Дан стоит во дворе и хмуро смотрит в никуда. Наложницы на коленях содрогаются в судорогах, изображая плач. Подхожу к ближайшей девушке-слуге.       — Что произошло?       — Кто-то убил Вторую Госпожу, — отвлеклась девушка от игры и спокойно сказала мне. Да, мегеру большинство слуг недолюбливает, хотя и лебезит, чтобы получить побольше денег.       — Ох, как печально, — сказала спокойно я стандартную фразу. Как бы я не хотела, но не могу ей даже посочувствовать, что для меня странно — раньше я всегда испытывала хоть каплю сострадания к неизвестным погибшим, а тут такая реакция. Похоже, этот мир влияет на меня сильнее, чем я думала.       Теперь надо прождать неопределённое количество дней, прежде чем Мин Чжу похоронят. Всё дело в том, что должен прийти астролог, который скажет что, куда и в каком цвете надо сделать. Но меня и девочек это не касается: мы не сможем быть на похоронах, потому что должны будем проходить испытания для поступления в Академию Фуюн. Теперь я припоминаю деталь, из-за которой дочери мегеры не участвовали в испытаниях: пускай по ним и не скажешь, но они любили свою мать и решили поступать через следующие три года, когда ворота Академии снова будут открыты для новых учеников.       Неожиданно для себя я слышу топот лошадиных копыт. Во двор заходит слуга, на которого не обращают внимание. Он, замечая творящийся вокруг спектакль, подходит к Фэн Ан Дану и выражает свою скорбь. И всем плевать на его настоящее мнение на этот счёт: так уж принято в Империи Чуньгуан — выражать скорбь по усопшему, невзирая на твоё отношение к нему. Да и вообще, подозреваю, что и в остальном мире так же, как ни как этот мир — китаефендом, а у них там так принято.       — Господин Фэн, через три дня начнутся испытания для поступления в Академию Фуюн, — склонив голову и корпус в поклоне, сказал мужчина.       — Я принял это к сведению, — всё так же отрешённо ответил Фэн Ан Дан.       Что ж, свою роль я выполнила, к тому же узнала по-настоящему стоящую информацию, так что и обратно идти уже можно.       Разворачиваюсь и замечаю задумчивый взгляд Фэн Ан Дана на себе. Блин, ощущение, будто я где-то накосячила, и он решает, как сильно стоит меня наказать. И пускай я понимаю, что мала вероятность того, что он так думает, но ощущение у меня складывается такое.       Наконец я покидаю главный павильон и иду через сад обратно. Рассуждая логически, раз Фэн Сюин пойдёт в Академию — а она это сделает (сюжет и все дела) — то и я с Юй Лань пойдём за ней. А куда денутся Лонг Вей и Тан Зихао? Не думается мне, что они станут нас сопровождать. Только если в городе рядом с Академией не будет их какого-нибудь родственника.       За размышлениями я дохожу до павильона Безмятежного лотоса. Раз во дворе никого нет, то Фэн Сюин, скорее всего, у себя в комнате. Но когда я заглянула туда, её там не оказалось. В таком случае иду в сад за домом. Побродив приличное количество времени между заросших плющом деревьев, я нахожу Фэн Сюин, медитирующую рядом с ручейком.       — Лао Фэн, — с заминкой выдаю я. Чуть не обратилась к ней по-старому, — Вторая Госпожа убита.       — Что-то ещё? — даже не открывая глаза, спросила она.       — Да. Прибыл слуга с сообщением, что через три дня начнутся испытания для поступления в Академию Фуюн, — о, а на это она не просто открыла глаза, она ещё и повернула голову в мою сторону.       — Вот как… — задумчиво выдала Фэн Сюин. — Фэн Ан Дан как-то прокомментировал это?       — Нет. Подозреваю, в этом году никто не собирается ехать в Байюн, — и я уже знаю, как ты преодолеешь это препятствие.       — Готовьте вещи и предупреди моих гостей об отбытии.       — Хорошо.       Город Байюн находится на приличном расстоянии от Поместья Феникса. Обычно если ехать по старинке на повозке, путь занимает два дня. Но мы не забываем, что это мир культиваторов! А также то, что у Фэн Сюин есть животное-контрактор летательного типа. А это значит что? Пра-а-авильно, мы полетим!       Первой встречаю Юй Лань и сообщаю ей данную новость. Она, будто ожидая чего-то подобного, идёт к нам в комнату за вещами. Так-так-так, а где же наши гости? Иду в дом к выделенной им комнате. Перед самой дверью слышу голоса. Непроизвольно я прислушиваюсь.       — …надо в Академию, — послышался отголосок пацана.       — Понял, — как-то рублено ответил Тан Зихао. Так, не нравится мне то, что я слышу. А раз мне это не нравится, то мне и нет смысла подслушивать это! Так что стучу прежде, чем войти в комнату.       — Госпожа решила отправиться сегодня в путешествие до Байюна, — я в ожидании уставилась на мужчину.       — Какое совпадение, нам по пути, — вклинивается малец. И снова он вмешивается в наш разговор. Это происходит не в первый раз и это уже подбешивает меня.       — Лонг Вей, — я перевожу взгляд на него, — не вежливо вклиниваться в разговор взрослых, — хоть кто-то должен сказать это наглецу!       Он посмотрел на меня так, будто я умственно отсталая. Эй, это обидно вообще-то.       — Передай Госпоже Фэн, что мы поняли, — ответил мне наконец-то Тан Зихао.       Я выхожу из комнаты, чтобы и самой собрать вещи. Что ж, пацан, как всегда, противно себя ведёт, а его дядя ничего по этому поводу не говорит. Странные они, что тут ещё скажешь. Но у кого нет тараканов в голове?

***

      Когда солнце начало заходить, а небо частично окрасилось в оранжевые цвета, Фэн Сюин сказала всем выходить на задний двор. Странно, почему не выловила меня или Юй Лань, а самолично нашла каждого? Ну, не буду забивать себе голову этой ненужной деталью.       Как и было сказано, все оказались на заднем дворе с вещами. Я с Юй Лань взяли немного — да и что там брать-то? — в то время как малец с родственничком вообще налегке. Ну, учитывая то, что они и оказались-то здесь без всего, то это неудивительно. К тому же я успела заметить у каждого по кольцу с расширением пространства, так что, возможно, все их вещи там. Очень удобная вещь в хозяйстве, должна признать, но в то же время цены на такие безделушки уж очень больно кусаются. У меня и Юй Лань одно на двоих и на данный момент находится у меня на пальце, у Фэн Сюин его раньше не было, но ещё вчера я заметила его появление. Что ж, вот так она и решила потратить заработанные деньги с работы наёмником. Разумное вложение, должна признать.       — Хуо Хуа, появись, — сказала в пустоту Фэн Сюин.       Внезапно в небе появилась огромная птица с разноцветными перьями. Её золотые глаза поблёскивают таинственными искрами, что завораживает. А стоит ей приблизиться, как мне показалось или стало и впрямь теплее? Хотя всё возможно — не зря же это огненный зверь.       Но как я и предполагала, Фэн Сюин ещё не до конца сняла печать на море ци, потому как в ином случае она могла позволить колибри отдыхать у неё в подпространстве, которое появляется при заключении контракта со зверем. Насколько я поняла, из-за того, что в тело Фэн Сюин попала убийца…

Ты вообще собираешься интересоваться её именем?

      …печать пошатнулась и почти полностью спала. И учитывая, что Фэн Сюин по канону попала в Академию, где проверяют наличие ци, то к моменту проверки она должна полностью снять печать.       — Залезайте ей на спину, — надеюсь, бедняге будет не сильно тяжело. Пускай она и огромных размеров и кажется, будто на ней ещё три или четыре человека спокойно поместятся, но всё равно, мы же не пушинки.       Но я решила промолчать и просто запрыгнула на спину колибри. Ого, а тут очень тепло и появляется чувство какой-то защищённости.       — Хуо Хуа, ты же знаешь, где находится город Байюн? — тихо спросила Фэн Сюин. Только из-за того, что я нахожусь рядом с ней, и я это услышала.       — Да, госпожа, — прозвучал тоненький девичий голос. Вау, не думала, что вживую услышу как говорит магический зверь. И тем более не думала, что голос окажется таким приятным на слух.       — Тогда лети туда.       Стоило Фэн Сюин отдать приказ, как крылья птицы задвигались с невероятной быстротой, из-за чего вокруг нас образовался воздушный купол. Когда же мы оказались в небе, я посмотрела вниз, на город, на который открылся вид. Из-за того, что только начали наступать сумерки, создаётся такое ощущение, будто бы потревоженный муравейник приходит к спокойствию и муравьи спешат обратно по домам. Наверно, когда солнце полностью зайдёт, вид станет ещё красивее. Помню, один раз в жизни я летала на самолёте и увидела ночной город. Должна признать, это было очень завораживающее зрелище.       Когда птица разогналась, всё поплыло перед глазами, настолько быстро она летит, но я не чувствую ветра. Наверно, это как раз таки из-за воздушного купола, под которым мы все и находимся.       А пока мы летим, можно и вздремнуть, как мне кажется. Попросив Юй Лань разбудить меня, когда будет остановка, я с чистой совестью улеглась и прикрыла глаза. Всё таки, нам где-то день лететь, и думается мне, что остановка хотя бы одна, да будет. А теперь сладких мне снов.

***

      — И всё-таки ты прекрасно готовишь, Юй Лань! — как я и предполагала, мы остановились, чтобы поесть и чтобы Хуо Хуа передохнула. Бедная птичка, хозяйка эксплуатирует её, не задумываясь над самочувствием питомицы.       И вот этого я никогда не понимала. Ну да, звери-контракторы — животные, но это не повод так по-скотски к ним относиться! К тому же звери разумные, а от того я их воспринимаю как личности. И ведь очень многие культиваторы обращаются с ними по-свински, в том числе и Фэн Сюин. Не понимаю таких людей и понимать не хочу.       — Спасибо, — моё солнышко ярко улыбнулась, и у меня на сердце сразу потеплело. Вот кто может разогнать тучи у меня в душе, даже которые я сама же и нагнала размышлениями.       Пока Фэн Сюин продолжает кушать, я подошла к Хуо Хуа. Забавное, на мой слух, имя — будто в каком-то мультике кто-то выкрикивает белиберду, когда дерётся. Но вот если смотреть на смысл этого имени, то оно неплохое, должна признать — огненный цветок. Хм, а что, красиво же.       Протягиваю лепёшку, которую сама не съела, и птичка с благодарностью смотрит на меня. Вот так и получается: посторонний человек беспокоится за самочувствие птички-контрактора больше, чем сам контрактор.       Погладив Хуо Хуа по голове, дала ей ещё немного еды и отошла обратно к Юй Лань. По моим прикидкам, нам осталось лететь ещё немного и мы будем на месте. Интересно сильно ли будет отличаться Байюн от Хуан Дзинь Ченга? Пускай наш городок считался не бедным, а даже богатым, из-за того, что в нём находилось Поместье Феникса, но городок, находящийся рядом с Академией, должен быть ещё лучше. По крайней мере, мне так кажется.       Забравшись обратно на Хуо Хуа, мы вновь полетели. И всё-таки хорошо, что мы не чувствуем ветер, а то вполне могло бы быть и так, что насекомые мешались бы всю дорогу.

***

      — Ух ты… — не выдержала и проговорила я.       Мы приближаемся к Байюну, и даже на подходе он выглядит величественно. Особенный шарм придаёт гора, уходящая в небеса, на которой расположилась Академия, а река, уходящая в город, придаёт сказочную атмосферу.       Хуо Хуа спустилась с небес на землю, и мы все дружной кучкой сошли с неё. Пока другие начали отходить, я подумала чутка и решилась подойти к птичке.       — Спасибо, — потрепала её по голове и поспешила нагнать остальных.       А что? Она постаралась довезти нас до Байюна за день, так что заслужила похвалы, как я считаю.       На меня странно взглянул Лонг Вей, а мне захотелось по-детски показать ему язык. Но я же воспитанная леди, так что… Да, только в своих мыслях. Зато он довольно мило скорчил непонимающую мордочку.       Когда мы приблизились к городу, до меня донеслись выкрики. М-м-м, городская суета. Кто-то торгуется за каждую монетку, кто-то просто хорошо проводит время, а кто-то, как мы, только прибыл в город.       Так как у нас в запасе ещё два дня, то нам надо бы найти место, где мы бы переночевали.       — Здесь наши пути расходятся, — обратил на себя внимание Тан Зихао. — Спасибо, что подвезли нас.       — Всегда пожалуйста, — вежливо ответила Фэн Сюин. — Приходите к нам повидаться, как появится время.       — Конечно, — опять вклинился в разговор Лонг Вей.       Что ж, должна признать, мне понравился этот малец. Да, вредный до невозможности, так и хочется поставить его на место, но он в тоже время забавный и милый. Кажется, я даже слегка привязалась к нему за время, что он с нами был.       Что ж, раз мы пришли в этот город, то грех будет за два дня не побродить по нему! Но для начала нам нужно место переночевать!