То, чего нет, — существует. Оно глубоко в душе.

Всё началось осенью, когда обычная девушка по имени Рики Анджелс бежала в школу с тостом в зубах и не замечала почти ничего вокруг. Первый день в новой школе, нельзя опаздывать. Пулей пролетая через темные переулки, Рики свернула на следующем, смотря на навигатор, лишь на секунду оторвавшись от телефона, она уже не почувствовала опоры под ногами. На одном инстинкте самосохранения она выставила руки перед собой для смягчения падения, хотя вряд ли это помогло бы, ведь упав с пятиметровой лестницы руку или ногу невозможно не сломать, или же свернуть шею. Она зажмурилась, готовясь к боли, но вдруг кто-то подхватил её за талию и как ни в чём не бывало поставил обратно на землю, предварительно зацепившись свободной рукой за перила. — Куда несёшься?! Ненормальная! — раздражённо сказал он, посмотрев на растерянную девушку убийственным взглядом, что был скрыт под чёрно-белой маской. Его голос говорил сам за себя — он чем-то недоволен, да тут даже ясно, чем. Его чуть не снесла девчонка, несущаяся прямо на него и будто не видя ничего перед собой. Сейчас он был зол, очень зол, но не столько на какую-то девушку, сколько на напарника, что только подходил к лестнице. «Огромное тебе, конечно, «спасибо», но я уже достаточно времени потеряла! Надо бежать!»  — Простите! Но мне пора! — выкрикнула Рики, прожевав тост, и оттолкнув незнакомца понеслась дальше к школе, так и не увидев его лица. «Какая странная маска, одна сторона чёрная, другая белая, ещё и эта пугающая нарисованная улыбка... Не о том сейчас думаю! Нужно поторопиться! Опаздывать сегодня явно нельзя, я обязана успеть!» — в панике думала она, попутно повернувшись чуть назад, чтобы хоть немного увидеть, кто её буквально-таки спас от смерти. Сбегая с лестницы, девушка снова в кого-то врезалась, зря решила оглянуться. Упав на землю вперёд руками и содрав кожу на ладонях, Рики уже хотела наорать на того, кто вновь помешал ей идти вперёд, но незнакомец оказался куда более раздражённым и быстрее чем она перешёл на ругательства... — Смотри куда прёшь! Идиотка! — рявкнул он. «Сама виновата, что летела, как мотоциклетка, придурочная. Сейчас не об этом надо думать... а вообще о том, как свалить отсюда! Чёртов Каге! «Давай пойдём этим путём! Давай же пойдём там! Там короче и никто не заметит нас!» Ага, блять! Пошёл я по этому пути! Спасибо, долбаный ублюдок!» — Свали с глаз моих! — П... Простите! — извинилась девушка, растерявшись от этого оглушительного крика, потом встала, отряхнулась, поправила юбку, бросила наконец злобный взгляд, мельком заметив белое как мел лицо и немного разодранную кожу на щеках, и понеслась дальше. На этот раз она старалась смотреть по сторонам и быть более внимательной, чтобы снова в кого-нибудь не врезаться. «Ну что за день-то такой?! Первый день учёбы, а уже опаздываю! Ужас, позор мне! Так еще и врезалась в двух идиотов, ходящих где ни попадя! Чёрт бы их подрал!»

***

В здании повисла тишина, но длилась она недолго. Входная дверь распахнулась, в школу вбежала растрёпанная, запыхавшаяся девушка, она сразу же узнала у вахтёрши в каком классе сейчас урок у 9-Б и на каком этаже. Только учитель начала своё приветствие и хотела начать упрекать весь класс в том какие они бесполезные, не уважающие себя люди, как в класс ворвалась Рики. Казалось бы, учитель мог бы отреагировать адекватно, но первое что сделала учительница, так это схватила девушку за руку и выпихнула из класса добавив: "Войдите ещё раз." Анджелс не поняла зачем и к чему это, потому всё ещё запыхаясь уже осторожно вошла в класс тихонько сказав: — Извините за опоздание... — Но и это учителю не понравилось, она слова выгнала новую ученицу из класса. «Да чего ей от меня надо!?» — только хотела возразить Рики, как учительница начала: — Азуми, Юка, покажите, как надо входить в класс. — Ученицы послушно встали и устроили некое представление. Они уже хорошо знали учителя, а потому не смели ничего возразить. Юка приняла на себя роль учителя, а Азуми роль опоздавшего ученика, первая встала у доски и начала рассказывать о всяких произведениях и классике, а вторая встала у дверей. Как только Юка закончила мысль и замолкла, «опоздавшая» поздоровалась, извинилась за опоздание и спросила разрешение на вход в класс, получив положительный ответ, вошла в класс и села за свою парту. — Молодцы, а вы, уважаемая, войдите ещё раз. Раздался звонок. — Итак, домашнее задание: выучить любое стихотворение Хаттори Рансэцу, прочитать 24-48 страницы учебника, на следующем уроке буду спрашивать всех. До свидания. — С последними словами учителя все зашуршали тетрадками, учебниками и поспешили удалиться из класса, и уже в коридоре, выдыхая с облегчением, направлялись к другому кабинету. Остальные уроки, кроме физики, прошли более-менее нормально, Рики особо не спрашивали. На физике было ничего не понятно, о чём вообще говорила учитель, что она пыталась объяснить. И когда её спросили, ответ был холоден и пуст. — Рики Анджелс, каков будет результат давления? — Не знаю... — пустым голосом ответила девушка, опустив взгляд. Уже знала, что не сможет ответить, мысли вылетели, ничего не знает. — Значит, F. Ко следующему уроку приготовься, я тебя в первую очередь спрошу! — строго проговорила учитель, продолжая что-то чёркать на доске мерзким скрипящим мелом. Рики лишь мотнула головой в знак согласия и села обратно за парту. Она посмотрела в окно, надеясь хоть там найти своё утешение. Смотрела сквозь него в пустоту, забываясь во мгле своего разума. Снова раздался звонок. — Рики, если ты не понимаешь, могу объяснить каждую тему — ты только попроси... Но только после этого дай списать домашку, — попыталась заговорить с ней девушка с милым лицом и тёмными волосами до плеч. — Хорошо, спасибо, но... не нужно... Я дам тебе списать домашнюю за так... — Рики понимала, что её помощь будет бесполезна и лучше всё выучить самостоятельно, вдобавок, она разочаровала всех учителей своим незнанием предметов. «Какой же позор... Сейчас сгорю от такого стыда... Ничтожество... Неудачница...» — думала она, пока девушка что-то весело говорила. — Вот спасибо! — радостно пропела новая знакомая, после чего вприпрыжку направилась к своей парте собирать вещи, уроки-то закончились. Анджелс лишь встала со своего места и пошла переобуваться, а потом и к выходу из школы. Всё смотрелось как-то тускло и уныло, а коридор к выходу из школы будто бы удлинялся и становился темнее с каждым шагом. «Найти бы друзей... Хотя бы одного... но верного...» — думала она. Тоска и печаль её охватили, она шла вперёд, видя лишь выход на улицу. «Никогда не думала, что всё будет настолько плохо... Ты — ничтожество... тряпка... дура... слабачка... Чёрт, да что со мной сегодня?! Почему я на этом зациклилась?! К чёрту! Пусть всё будет так, как есть. Моя жизнь не изменится лишь из-за того, что я сегодня не отвечала на уроках, надо жить дальше...» В конце коридора будто появился яркий лучик, свет, спасающий от пожирающей всё и вся тьмы. Слегка улыбнувшись, девушка подумала, что спаслась... но её тут же сломали вновь. Обрубили всю зарождающуюся радость. — Рики, пожалуйста, начни работать на уроках, а не то в четверти будет стоять F и ты останешься на второй год. У вас скоро экзамены будут, а ты не можешь простейшего рассказать, работай усерднее! — отчитывала её классный руководитель, но Рики лишь погасшими глазами посмотрела на неё и кивнула. — Я понимаю, ты только пришла, но вникай поскорее. Переодевшись, Рики направилась к дому, и её посетила одна замечательная идея — сходить в лес, к старому домику, и с крыши посмотреть на закат. Развернулась и медленным шагом направилась к парку. «М-м-м, какой свежий воздух... Не то, что в старом городе...» — с подобными мыслями она продолжила свой путь, наслаждаясь всем вокруг. И вот она — тропинка, ведущая в непроходимый лес. Ходят слухи, что, если заблудиться в нём, никогда не выйти. Рики узнала о нём ещё до прихода в новую школу, ещё тогда, когда только переехала в этот город. Она изучила все тропинки в этом лесу, даже узнала понаслышке о том, что там проживает некая Крипипаста, но девушку это не пугало, ведь она даже не знала, кто это, и поэтому она шла вперёд уверенными шагами, не боясь ничего; она знала, что это выдумка и этого всего просто не существует, а значит, бояться абсолютно нечего. Разве что наркоманов и насильников, которые изредка бродят по этому лесу. «Какой красивый лес... Вот бы он был поближе к моему дому. На окраине города, это уж слишком. Хотя, я рада, что хотя бы здесь есть такое чудесное место», — в раздумьях над красотой этого леса она дошла до полуразваленного деревянного домика. Он уже был потрёпан временем, но всё же каким-то чудом стоял и не падал. «А вот и он! То, куда мне и нужно, отсюда будет виден прекрасный закат!» И что очень удивляло, так это то, что вокруг него было чисто, мха почти не было, высокая трава вырвана, но выглядит как обычный заброшенный дом. «Почему всегда, когда я сюда прихожу, здесь ночь! Ни разу не видела здесь заката. Надеюсь, успела». Она поспешила к домику, но что-то её остановило. Рики взглянула на крышу. «Хм? Мое место уже кто-то занял? Ну ладно, пообщаюсь зато, может, другом станет», — с такой мыслью она начала уже медленно подходить к домику, и, подойдя на достаточное расстояние, чтобы разглядеть вид парня, была удивлена. На нём была белая толстовка, чёрные джинсы и конверсы. «Это тот парень, я в него утром врезалась. Он меня ещё как-то обозвал... Сам такой! Грубиян, бестолочь, скотина! Сатана тебя покарает!» Она ускорила шаг к месту, где можно подняться на крышу. Но её окликнули. — Эй, милочка, ты вообще кто? — мягким голосом спросил парень, стоящий в пяти метрах позади неё. — Как ты вообще нашла это место? — А-ам... О чём вы?.. Я сюда уже ранее приходила... Я хотела бы вас спросить, кто вы такие?! — угрожающим тоном с ноткой страха спросила Рики, развернувшись лицом к незнакомцу, и гордо подняла взгляд. — Так это в вас я сегодня врезалась и из-за вас опоздала в школу?! — А? Так это была ты?! В следующий раз смотри куда прёшь! Придурошная! Хотя, следующего раза может и не быть... — ответил тот, что был на крыше, но уже спустился вниз и стоял позади девушки. Его лица не было видно, что должно было радовать Рики, ведь на нём красовалась вырезанная улыбка. — Можно мне её убить? Думаю, эта улыбка ей невероятно пойдёт за то, что она посмела врезаться в меня утром, так ещё и нагрубить, — сказал он, приставляя нож к её щеке. У Рики от страха заблестели глаза и навернулись слёзы, коленки подкосились и тело охватила некая слабость, сердце вот-вот грозилось пробить грудную клетку. Но она стояла твёрдо на ногах, не смея шевельнуться. «Чёрт! Вот же влипла! Надо же было сюда прийти именно тогда, когда здесь какие-то маньяки! Надо что-то делать, иначе не доживу до завтра, я ведь даже Асе давно не писала! Что я могу сделать в этой ситуации? Что могу... ничего! Надо оттолкнуть и бежать! Но смогу ли?..» — Успокойся, — сказал парень с чёрно-белым шарфом на шее. — Уходи отсюда и немедленно, а не то... распрощаешься с жизнью... — Будто подлетев на крыльях, он приблизился к её лицу и шепнул на ушко последние слова; на чёрной стороне его маски блеснула дикая ухмылка, означающая, что просто так он не хочет её отпускать. Нашёл. Он нашёл её, новую жертву. «Когда он успел сюда подойти?!» — промелькнуло в голове. — Ну, надеюсь, ты меня поняла. А теперь уходи, даём фору в... — сделав лёгкую паузу и уже нормальным тоном сказал он, спрятав руки в карманы, — двадцать секунд. До встречи... Последние слова он сказал очень тихо, так тихо, что слышала лишь она. Девушка в ту же секунду рванула к выходу из леса, и выбежав из него, она оглянулась, нет ли за ней погони. Немного отдышавшись, выпрямилась и вновь побежала дальше. «Да кто они вообще такие? Чёрт! Надо было же мне идти в этот лес! Могла бы завтра сходить! Сейчас же такая темень, и о чём я только думала! «Красоту увижу», да? Так я подумала? Хера себе! У меня, оказывается, здравый смысл куда-то в тот момент улетел, помахав мне ручкой!» — подобные мысли преследовали девушку всю дорогу, но когда она оказалась у подъезда и оглянулась, то никого не увидела. Забежав в подъезд, Рики рванула на третий этаж к своей десятой квартире, поднимаясь по лестнице, судорожно доставала ключи и по пути чуть не выронила их. Влетев в квартиру, она быстро закрыла дверь на замок, разулась и побежала в комнату, сразу же заперевшись там. «Успокойся... Всё хорошо... В дом они не полезут... А вдруг... Чёрт! Что же делать?!» — пыталась успокоить саму себя, но всё тщетно, навязчивые мысли не уходили. Рики села на кровать, поджала коленки и, уставившись в стену, начала придумывать меры предосторожности на будущее. Что, интересно, могло тогда произойти?.. Её пугала его последняя фраза: «До встречи...» Она даже сказала это вслух, сама того не заметив. — Рики... что случилось? — обеспокоенным голосом спросила мать, но ответа не последовало. — Я вхожу. — Дверь с тихим скрипом открылась. Рики сидела за столом и лазила в ноутбуке спиной к двери, чтобы не было видно мокрых глаз. — Мам, я немного занята, выйди, пожалуйста, — произнесла девушка как ни в чём не бывало и продолжила что-то печатать, на самом деле тыкая на рандомные кнопки. Когда дверь захлопнулась, Рики закрыла ноутбук, уселась на кровать и снова попыталась успокоиться: «Всё в норме... Меня же не убили... А значит, всё хорошо... Успокойся, ты же Рики Анджелс! Будь сильной! Ты же не слабачка, как другие! А то вон что, превратилась в слабую и беззащитную в первые же секунды, фу как убого поступила!» Рики утёрла слёзы и легла спать. Она представляла себе чисто белое пространство и, с каждой секундой притемняя его, делала переход из белого в серый, с серого в чёрный, погружалась всё глубже и глубже во мрак. И наконец она уснула. — «»