Клинки Короля Драконов

      

Глава 1.

Покинутое поселение

      Тёплым майским утром в глубине леса, вдали от столицы Королевства Ишкар, проходил юноша. Он прошел уже несколько десятков городов, но ни в одном из них он не смог найти того, что ищет. Мальчик и сам до конца не понимал, что же он так жаждет найти, но продолжал скитаться по миру.

       Но вдруг он наткнулся на небольшое озеро посреди леса, на берегу которого сидел рыбак и ловил рыбу. Его волосы были пепельного цвета, и поэтому путник подумал, что рыбак уже в возрасте. Он выглядел очень спокойным, хотя ворчал себе под нос от того, что рыба никак не клевала. Юноша увидел, что рядом с рыбаком стоит пустое железное ведро. «Нужно взять ведро и бежать так, чтоб пятки сверкали. Думаю, я смогу впарить его за неплохие деньги какому-нибудь неудачнику в столице», — подумал мальчик, ухмыляясь. Он начал подкрадываться к рыбаку, но наступил на ветку, хруст которой был довольно громкий. — Ты кто такой?! — спросил испугавшийся рыбак. Оказалось, он был того же возраста, что и блуждающий юноша. — Тебе не важно это знать! — грубо ответил путник, пытаясь поскорее уйти подальше от рыбака. Но вдруг глаза недовольного рыбака расширились от удивления. — Ты... ты же беженец из Поднебесной Твердыни! — заикаясь окрикнул рыбак. — Ты же оттуда сбежал, верно? — Что?!.. С чего ты вообще взял? — спросил юноша, пытаясь отвести подозрения. — Я помню тебя. Мы были с тобой в одном корпусе... — печально сказал рыбак. — Ты тоже сбежал из Твердыни?! — ошеломленно спросил мальчик. — Да... — еще печальнее ответил рыбак. — Ты врешь! — крикнул юноша. — Ты никак не мог сбежать, это было почти невозможно! Я единственный выживший, всех остальных убили! — Но ты же сбежал не один, я видел с тобой еще одного человека. — ответил рыбак, уже с более доверительной интонацией. — Закрой свой рот! Я сбежал один! Со мной никого не было! — заорал молодой путник со слезами на глазах, не захотев признавать правду. — Успокойся, пожалуйста. Мы с тобой как-никак друзья по несчастью. — спокойно ответил рыбак, пытаясь наладить контакт с путником. — Нам незачем кричать друг на друга. — Да, ты прав, прости меня. — почувствовав вину ответил юноша. — Получается ты пережил тот же ужас, что и я... — Ничего страшного, это нормально, что после всего этого ты на эмоциях, хоть и прошло уже 5 месяцев. — сказал рыбак, пытаясь успокоить путника.       Рыбак достал два яблока из сумки и угостил одним из них юношу. После перекуса, когда рыбак убедился, что его собеседник успокоился, он решил продолжить разговор. — Тебе ведь тоже некуда податься? — сказал рыбак. — Да... Но все эти 5 месяцев, я скитаюсь по Центральным Землям не просто так. — грустно проговорил юноша. — Я хочу отыскать своего старшего брата, который с самого моего рождения оберегал и защищал меня до тех пор, пока меня не забрали в рабство в Поднебесную Твердыню. — Извини за вопрос, но ты уверен, что рыцари Твердыни не убили его? — осторожно спросил рыбак, стараясь не задеть чувства путника. — Не знаю почему, но я полностью в этом уверен. — С ухмылкой сказал юноша. — Тогда, раз нам обоим суждено скитаться по миру, я предлагаю тебе продолжить наш с тобой путь вместе! — торжественно сказал рыбак. — Я с тобой полностью согласен, так будет гораздо лучше для нас обоих. — Воодушевившись идеей сказал путник. — Но для начала, нам нужно знать имена друг друга. — сказал рыбак. — Тебя как зовут? — Меня зовут Райс Тайбер. — охотно представился юноша. — А тебя? — А я Томас Баркер. Приятно познакомиться, Райс! — гордо сказал рыбак.       После знакомства, путники тут же отправились в путь. Томас забрал пустое ведро, которое так и не смог наполнить рыбой, а удочку закинул на плечо.       Спустя 20 минут юные путники вышли из леса, и Томас увидел вдалеке деревню. Ребята очень обрадовались и тут же направились к ней. Но радость их длилась недолго. Когда путники подошли поближе, они поняли, что это поселение уже давно заброшено. Все дома были разрушены и древесина, из которой они были построены уже начала гнить. Но Райс и Томас решили тщательно осмотреть это место, в надежде найти что-то полезное. Осматривая территорию, Райс увидел клетку, в которой лежал человеческий скелет. — Что это?! — ужаснувшись крикнул Райс. — Это же скелет человека! — также в ужасе сказал Томас.       Недалеко от клетки стояла табличка, на которой неаккуратным почерком было написано: «Здесь опасно! Бегите отсюда!» Завораживающий интерес пробудился в душах Райса и Томаса и вместо того, чтобы последовать указаниям с таблички, молодые искатели приключений стали дальше осматривать поселение. Пройдя еще несколько метров, они увидели здание, которое было гораздо больше остальных. Юноши отправились к нему, но увидели, что недалеко от входа лежит отсеченная человеческая голова. От страха сердца ошарашенных путников стали биться все сильнее и сильнее, а глаза их расширились от страха. Но за 5 лет рабства в Поднебесной Твердыне они далеко не раз видели отрубленные головы и конечности, поэтому они быстро пришли в себя и пошли подальше от этого здания, решив, что вернутся позже. По пути им встретилось еще трупов.       Путники решили разделиться и посмотреть, что находится внутри покинутых домов. Райс зашел в один из домов, и тут же увидел огромное количество паутины на стенах комнаты. Дом был довольно маленький, на стене висела вешалка, а на ней старая кожаная куртка. Под окном стоял деревянный сундук, который был весь в пыли. А в углу стояла деревянная кровать с порванным матрасом. Райс открыл сундук, в котором были старые инструменты, гнилые фрукты и мясо, а также 3 бутылки дешевого рома. Недовольный находкой, юноша решил забрать только кожаную куртку, которая оказалась довольно теплой.       Выйдя из дома, Райс встретил Томаса, который также ничего полезного не нашел. — Вся эта деревня разрушена и я сомневаюсь, что мы здесь что-то найдем. — Обреченно сказал Райс. — Интересно, что тут вообще произошло? — спросил Томас, не теряя интереса к происходящему. — Я не знаю, тут столько трупов... Так противно на все это смотреть. — Раздраженно сказал Райс.       Взгляд путников опять упал на большое здание, которое также было заброшено, как и все остальное в этой деревне. Юноши все-таки решили проверить, что там внутри. Райс и Томас зажгли факелы с помощью двух досок, которые они отодрали от старых домов, и огнива, которое носил с собой Райс. Аккуратно войдя внутрь, в полной темноте они с трудом разглядели лестницу на второй этаж. Поднявшись, они увидели коридор, две части которого разделял обвалившийся пол. Вдали ничего не было видно. Страх в душах юношей нарастал.       Вдруг, они услышали шорохи где-то в конце коридора. Там кто-то был. Эти звуки были последней каплей. Уверенность мальчиков была сломлена. Их сердца бились с невероятной скоростью, а по их лицам прошелся холодный пот. Они оба почувствовали сильный дискомфорт где-то в груди. Но разум оказался сильнее страха, и они тут же выбежали из этого ужасающего темного здания.       Выйдя на свежий воздух, они наконец смогли спокойно выдохнуть. Их спокойствие длилось до тех пор, пока дверь в это здание не захлопнулась сама по себе. — Ты это видел?.. — заикаясь от ужаса промолвил Райс. — Иди сюда! — пытаясь сохранить спокойствие, Томас позвал Райса поближе к остальным домам.       Юноши взяли всю мебель, которую нашли в маленьких домах и решили загородить ею дверь в большое здание. После того, как мальчики закрыли вход в здание, они зашли в один из небольших домов и оставшейся мебелью заперли дверь изнутри.       На ясном небе стали сгущаться тучи, и вскоре начался ливень. Несколько часов путники просидели в своем убежище, не сказав друг другу ни слова, и их страх уже начал спадать.       — Нужно все-таки узнать, что там такое! — не выдержав, нервно сказал Томас. — Если там действительно кто-то был, то почему он не попросил нас о помощи? А когда мы заперли его, то он никак не отреагировал на это! Я пойду и проверю, что там такое. — Не иди туда, идиот! — умоляюще крикнул Райс. — Это очень опасно, как ты не понимаешь?!       Томас проигнорировал Райса, отодвинул сундук, которым они подперли дверь и вышел на улицу, невзирая на грозу и ливень. Райс, недолго думая, поспешил за Томасом, но не успев выйти, он услышал ужасающий крик своего друга. Ошарашенный Райс тут же выбежал из дома и стал глазами искать Томаса. Но его нигде не было. Даже следов крови мальчик не нашел. «Кровь не могло так быстро смыть ливнем...», — подумал юноша. Он был уверен, что Томас еще жив. Страха неизвестности уже не было. Единственное, что сейчас волновало Райса - это жизнь его друга. Мальчик уверенно направился в то большое здание.       Райс убрал мебель, которой они с Томасом заделали вход. Юноше вновь понадобился факел, ведь внутри здания царила тьма и неизвестно, что его могло ждать, зайдя он без света. Он оторвал ножку стула, подпиравшего дверь внутрь, и поджег ее своим огнивом. Войдя в здание, он все-таки решил осмотреть первый этаж, который они с Томасом изначально пропустили. Обойдя первый этаж, подсвечивая самодельным факелом каждый его угол, Райс понял, что это здание - заброшенная таверна. Пройдя дальше, юноша увидел несколько обеденных столов, на которых стояли старые деревянные кружки, затем заметил барную стойку, за которой стояли пивные бочки. Кругом были разбросаны осколки бутылок, поэтому юноша старался идти аккуратно, чтобы не пораниться. На первом этаже юноша не нашел ничего, что могло бы помочь ему в поисках своего друга, но зато теперь он имел представление о том, где находится.       Изучив первый этаж таверны, Райс, несмотря на страх, вновь окутавший его разум, направился к лестнице, ведущей наверх. Повнимательнее осмотрев темный гнилой коридор, юноша понял, что второй этаж - это спальная зона. Райс вновь услышал какие-то шорохи на другом конце коридора, но его больше не останавливал ни страх, ни обвалившийся пол. С каждой секундой мальчик становился все смелее и смелее. Теперь он был готов ко всему, с чем ему придется столкнуться. Разбежавшись, он уверенно перепрыгнул пропасть и попал в другой конец коридора. Приглядевшись, он увидел несколько дверей, ведущих в спальные комнаты. Пройдя к концу коридора, Райс увидел еще одну лестницу, которая вела на чердак. Те самые шорохи, которые так пугали мальчика издавались именно оттуда. Юноша аккуратно зашел в последнюю спальную комнату. Не успев осмотреться, он услышал, как отворилась входная дверь на первом этаже. Отныне страху не было предела. Райс все-таки поддался панике и не знал, что ему теперь делать. Мальчик даже представления не имел, кто зашел в таверну. Тревога как-будто парализовала юношу и сковала его сердце. Райс беспрерывно смотрел вниз сквозь пролом в полу и увидел чей-то мелькнувший силуэт, движущийся к лестнице. Это было последней каплей. Мальчик забежал в комнату, захлопнув дверь и ринулся к балкону. Юноша приготовился прыгать вниз, как вдруг раздался до боли знакомый голос. — Райс! — послышалось где-то снизу. — Райс ты где?!       Райса это очень сильно испугало, но несмотря на это, он пошел на голос. —Томас, это ты?! — крикнул Райс.       Райс открыл дверь, и выйдя в коридор увидел Томаса. Друзья наконец встретились. —Райс, это действительно ты?.. — дрожащим и недоверчивым голосом спросил Томас. —Да, это я! Что происходит?! — испуганно сказал Райс. —Я не знаю... Когда я вышел из маленького дома, ты резко куда-то исчез, и я не знал, что мне делать и где тебя искать. — Так же дрожа проговорил Томас.       Райс не понимал в чем дело. Он ведь сам слышал крик Томаса, когда тот выходил из дома. Но у путников не было времени обдумывать произошедшее. Они оба были несказанно рады встрече. Друзья решили, что пора уходить из этой проклятой деревни, чтобы избежать дальнейших неприятностей. Они вновь перепрыгнули обвалившийся пол и поспешили к лестнице вниз.       Спустившись на первый этаж, ребята попытались открыть дверь, но она не поддавалась. У путников вновь началась паника. Они стали изо всех сил выдергивать дверь, в надежде на то, что ее просто заклинило. Друзья искренне верили, что не останутся тут взаперти, но как назло, дверь открыть никак не получалось.       Около часа ребята провели в попытках выбраться из таверны, но к сожалению выйти на свободу им не удалось. Юноши стали думать, что их заперли снаружи и у них нет шансов выбраться наружу через эту дверь. —Нам придется вновь осмотреть второй этаж... — Обреченно сказал Томас. —Пошли... — Так же обреченно промолвил Райс. Ему уже было не до споров с Томасом. Теперь им обоим нужно было выбраться отсюда любой ценой, поэтому бессмысленные споры и конфликты друг с другом были ни к чему.              Ребята поднялись на второй этаж. Проверив каждую спальную комнату, они не нашли абсолютно ничего, что могло помочь им выбраться. Самодельный факел Райса давно погас, поэтому юноши передвигались на ощупь. Пройдя к концу коридора, Томас нащупал лестницу на чердак, про которую Райс уже забыл. Это было единственное место, которое путники еще не проверяли. Им обоим было не по себе, ведь именно оттуда доносились странные шорохи, которые внушали ужасающий страх в души юношей. Собравшись с мыслями и переборов страх, они все-таки решили подняться.       Поднявшись, ребята наконец поняли, кто издавал все эти зловещие звуки и шорохи. Напротив них нарисовался до боли знакомый силуэт. Это был воин в доспехах бардового цвета. Путники сразу узнали его, ведь именно с этим человеком напрямую связано их печальное прошлое. Воин тут же вынул свой меч, который был знаком как Райсу, так и Томасу. Взмахнул, но резко остановился. Сквозь шлем не было видно, куда его взгляд был направлен, но Райс был точно уверен — воин смотрит прямо ему в глаза.       Пока Райс и мечник смотрели друг на друга, Томас зря времени не терял. Он резко кинулся на рыцаря, несмотря на то, что имел при себе всего лишь удочку и ведро, которые он таскал все это время с собой. Для мечника эта выходка была слишком предсказуемой, поэтому он без труда одним ударом кулака вырубил Томаса, который тут же без чувств упал на пол. Воин вновь развернулся к Райсу и медленно подошел ближе к нему. —Твои кристально голубые глаза идеально подходят к твоим золотистым волосам. — Проговорил мечник, как будто с восхищением, и дальше стал вглядываться в зрачки Райса.       Райс понимал, что мечник специально не убил Томаса, но изначально планировал прикончить их обоих. Юноша не мог понять, почему он решил оставить их в живых. Но не успел он подумать об этом, как почувствовал удар по голове железной рукавицей.