История одного вампира

Ровно через пять дней Мия пошла к Аши в последний раз. По возвращению, она, я и наше домашнее животное ещё раз повторили всё, Мия узнала от клана. На столе перед нами лежала карта. — Попадают целых три города, плюс окрестности. Мест для проведения ритуала по достаточно. И не понятно, сколько народу он собирается пусть «под нож», — начал волк. — Это будет место большого скопления людей, — добавил я. — Перехватить бы его прежде, чем наступит полное лунное затмение… — Я бы не рассчитывала… Предсказание сбывается. Круг замыкается… Грегори Бишоп принёс в жертву сотни жизней… И его победили. Сейчас другое время, население выросло. Возможно, на кону тысячи. — Тогда летим домой. Поздним вечером ты уже были в аэропорту. «Прощай спокойная жизнь… Здравствуй суетливая Америка!» На тёмно-синем небе сквозь редкий дым облаков светила растущая луна. — Пока летели, я посмотрела какие мероприятия будут в «ту» ночь. В одном городе ничего особенного. Во втором баскетбольный матч. А у нас концерт Бенни. — Матч, концерт… Не слишком ли много людей? — Предлагаю исходить из худшего варианта: думать, что Князь не станет мелочиться. — Надо звонить Барту, просить отменить концерт. Тогда останется только баскетбол. «Дама с собачкой, вы забываете о ком мы говорим. Барт нас никогда не послушается.» — Вопрос непростой, деликатный. Лучше это обсудить при личной встрече. — Едем сейчас? «Нет, пудель, через год.» — Бенни натура тонкая. Звезда. Если вы вдвоём на него насядете, неизвестно, как отреагирует. «Понял, блохастый? Это был тонкий намёк, что тебе пока в будку.» — Он старается поддерживать хорошие отношения с волками, но всё же Барт — вампир. Разумнее ехать нам с Мией вдвоём. Машина у меня здесь, в паркинге. Заедем домой, оставим вещи, и потом к Бенни. — Ок. И, Мия, пока всё не решится, тебе бы одной в тёмное время суток по улице не ходить. — Полностью солидарен. Мия тяжело вздохнула, но согласно кивнула. — Я пока к своим загляну. Скоро увидимся. Мия, чуть что, звони. «Поздно, волчонок, у неё мой номер на экстренном вызове.» Доехали быстро. Но когда я подъезжал, то почувствовал запах бензина и машинного масла. «Неужели у нас гости? Ноэль не должен был приезжать, я ему не звонил. А трио самых волнительных осталась в Европе. Больше мне никто не нужен.» У нашего дома стоял незнакомый автомобиль. — Это Ноэль? — тревожно спросила Мия. — Нет. «Как быстро у меня может испортится настроение.» Я вгляделся в темноту. «Так, там не люди, а значит все хорошие варианты недоступны.» — Там вампиры. Я припарковал машину, ничего не говоря, вышел на улицу. Непрошеных гостей было трое. Без промедления, направился к ним. Мия нажала кнопку на подлокотнике, открыла окно. «Умница, что не вышла.» У входа в дом стояли шавки Вуда. — Рональд. — Виктор. — Чем обязан? — Тебя желает видеть Князь. «Супер. Это акция? То есть сто лет назад ты убил одного князя, а сейчас нужно два, » — съязвил внутренний голос. — Приму во внимание. Однако, чтобы передать сообщение, можно было просто позвонить или воспользоваться почтой. Это всё? — Нет. Он желает тебя видеть немедленно. «А я не желаю.» — Уже любопытно. Зачем? — Понятия не имею. «Не нравится мне это. Словно на ковёр вызывают. А я давно не юнец, чтобы мною командовали или отчитывали.» — Мне не нравится форма приглашения, — тон стал холоднее. — Прости. Я просто выполняю указание. Ты же знаешь, сам бы я не стал тебя беспокоить. Тем более срочно. «Конечно не стал. Ты же у Вуда на «принеси-подай», — двое других бессмертных молчали, не вмешиваясь в разговор. — И эти ничуть не лучше. Как можно вместо соратников и друзей находить безвольных амёб?» — Давно ждёте? — Вчера ночью. И сегодня, как только солнце се́ло. Итан Вуд во «Вкусе ночи». — Мне нужно переодеться. — Виктор, прошу… «Что?! Я в шоке, но уже не культурном. Может они ещё и за рулём моей машины поедут?» — Рональд, ты меня не расслышал? — Мы должны… тебя сопроводить. — Всё интереснее и интереснее. Я приеду через 20 минут. Сам, разумеется. Вы можете поехать следом, если угодно. Вернувшись за Мией, я зашёл в дом. — Я так понимаю, ты сказал про переодевание, чтобы был предлог зайти в дом? — Да. Хотел поговорить без свидетелей. — Ты нужен Князю? Я поеду с тобой. «Это понятно. Какой же дурак тебя одну оставит.» — А потом тогда заедем к Бенни. Но раз ты уже выиграл время, я пожалуй переоденусь. Одежда измялась после перелёта. Она стала выбирать наряд. «Напоминает Софию с её тысячами одинаковыми красными платьями на все случаи жизни.» Рональд был удивлён, что Мия поехала со мной. Но прямого недовольства не показал. По приезду лишь сказал: — Итан Вуд в vip-зоне, присутствовать будут только вампиры. — Я понял. В клубе было всё как обычно. Музыка, немноголюдно, беседы ни о чём. Мия шепнула: — Кажется ничего не случилось. Во всяком случае, не похоже, чтобы тут кто-то думал о скорой кровавой луне. «Чёрт, не об этой сейчас нужно думать. А как бы тебе безопасность устроить.» — Без меня никуда не выходи. Видишь Патрика? Подожди с ним. Только после того, как они стали общаться, я направился к Князю. — Добрый вечер. — Здравствуйте, Ван Арт. — Моника, Гилберт, Матео. — Давно не виделись, — по лицу Матео прибежала гадкая улыбка. — Виктор, добрый вечер, — а вот от улыбки Моники меня действительно чуть не стошнило. Я молчал, предпочитая, чтобы Итан Вуд сам объяснил, зачем потребовал срочной встречи. Наступила длинная пауза. После Князь заговорил: — Когда-то вы прилетели в Новый Свет и решили поселиться именно в этом городе. Заверили меня, что политика и власть вас больше не интересуют. «Ой, началось! Как я уже устал от этой темы. Меня никогда не интересовала власть! НИ-КО-ГДА.» — У вас отец, брат… Семья. Вы искали для них хорошее место. И как? Ожидания оправдались? «Он говорит так, словно я на коленях умолял его приютить в своём городе.» — Это комфортное место. — Я радушно принял вас и вашу семью, мистер Ван Арт, несмотря на вашу неоднозначную репутацию в обществе вампиров. «Я понимаю к чему он ведёт. И мне не нравится ни тон голоса, ни манера монолога. По его истечению Вуд сравняет меня с «нищим из церкви Св. Евстафия¹».» — Посчитал, что столь уважаемая личность, как вы, вполне имеет право на покой и тихую жизнь. И чем же вы оплатили? «Господи, пошли Артура, путь он его ударит!» — Прошу прощения? — Не говорите, что София фон Гельц, одна из опаснейших вампирш Европы, и Артур, помогавший вам с Равелем скинуть бывшего Князя Нидерландов, просто прилетели навестить своего старого друга! «Господи, я же пошутил. Не нужно мне сейчас Артура.» — Вы говорили, порвали с прошлым и не станете докучать своими знакомыми. Откуда мне знать, не затеяли ли вы что-то за моей спиной, Ван Арт?.. «Я сейчас умру от возмущения. Хотя подождите… Ксандр явно не остался в стороне. Неужели эта супер-тройка в городе уже 2 дня?» Мой голос остался ровным, ведь Вуд ищёт повода для скандала, а я не хочу соответствовать чьим-то ожиданиям: — Я не располагаю информацией о цели визита в город Софии фон Гельц и Артура. На мой взгляд, я не давал повода для подозрений в заговоре. Два-три вампира в гостях — разве причина для беспокойства Князя? — Никому не нужны конфликты. Верно, — из неоткуда, в диалог вмешался Матео, но я ему не ответил. Через полминуты Вуд произнёс почти спокойно: — Я не хочу войны с оборотнями. Конфликты с бессмертным мне не нужны тем более. Это плохо сказывается на моём бизнесе и благополучии местных вампиров. Если кто-то попытается лишить меня титула… «Да кому ты нужен!» — Я не стремлюсь к власти, — в моём тоне уже читалась усталость. — Мне нет дела до вашего титула. — В любом случае, вы тут живёте… А как говорил Макиавелли: «Короля делает свита». «Хах, мальчик, ты зашёл не на свою территорию. Виктор, жги!» — язвил внутренний голос. — Верно, умный был человек. «Лучше быть смелым, чем осторожным, потому что судьба — женщина», — тоже его слова. — Уезжайте из моего города, Ван Арт. Вместе со своими друзьями и близкими. Завтра же². «ЧТО?!» — Мне не обходимо закончить дела, подготовиться к переезду. Это займет 2 недели. — Я сказал — завтра! «Ещё хоть один приказ в мою сторону или в отношении моих друзей и вакансия Князя Штатов будет свободна!» — Прошу прощения, Князь, к чему такая спешка? Всего 14 дней. Остальной высший свет бессмертных может не понять таких резких решений относительно господина Ван Арта. Пойдут слухи о вашем радикализме… — начал Гилберт. «Вот именно. Вуд, не забывай, что прошёл уже век, а многие до сих пор меня бояться. Представляешь что будет, когда ты перейдёшь мне дорогу?» Князь вновь ответил не сразу… — Хорошо. Две недели… Но только чтобы не расставаться врагами. «Хах, ты решил помыкать мной. Мы уже враги.» Попрощавшись, я вернулся к Мие и Патрику. — Добрый вечер, Патрик. Как жена? — Хорошо. Выпьешь? — Нет, благодарю. Нам пора. — Что происходит, Виктор? — Всё прекрасно. Чуть наклонившись к татуировщику, я тихо добавил: — Однако лучше отправь супругу отдыхать на тёплые острова. И сам, если не полетишь с ней, будь предельно осторожен. Мы с Мией вышли на улицу. — София и Артур здесь. — Но зачем они прилетели не предупредив тебя? — Несомненно я спрошу у них это, как только встречу. Но сначала к Бенни. Отъехав от «Вкуса», я достал телефон, набрал номер друга. — Здравствуй, Артур. — Ви-иктор, приве-ет! Давно не виделись. Чем обязан? — Перестань. Где вы? — Ой, а почему сразу «вы»? Может я один. Да и ты знаешь меня, то тут то там. Вечно «на углу чего-то и чего-то"³. — Артур. — по моему тону было не сложно догадаться: я не намерен играть в его игры. — Мы у Ноэля. Втроём. Только, прошу, не нужно… — Ждите там, я приеду. Позже. — Так точно! Я прервал связь. — Где они? — У Ноэля. И Ксандр тоже. — Виктор, ты сделаешь, как требует Вуд? Уедешь? — подвинув плечами спросила Мия. — Только если с тобой. Однако сначала нужно разобраться с кровавой луной, — мой голос прозвучал очень строго и серьёзно. . Охрана у дома Бенни Барта сообщила, что певец отбыл ещё вечером. — Досадно… — Звоню ему? — Да. Барт ответил не сразу, Мия поставила на громкую связь. — Слушаю. — Привет, это Мия. — Ой, приветики. Как дела? — Бенни, надо встретиться, поговорить. — Я с удовольствием, только через пару дней… — Что?.. Нет. Это срочно! — Ну тогда говори. Я не дома, улетаю записывать видеоряд для шоу. — Возможно отменить концерт? — Какой? — Твой, Бенни! — Конечно нет! С ума сошла? — Ты не понимаешь… — И не собираюсь ничего понимать. Вложены деньги. Этого ждут фанаты! — Выслушай… — Красотка, протрезвеешь, тогда и позвони мне. Всё пока. — Но… — Извини, я сажусь в самолёт. Связь прервалась. Я сказал: — Нужно думать, что можно сделать. — Сейчас едем к Ноэлю? Я кивнул. . На пороге нас уже ждал Ноэль. — О, доброй ночи, Мия, Виктор, а у нас в гостях старые друзья! Я как раз собирался тебе звонить. — Виктор, как я рада, — София расплылась в улыбке. — Здравствуй, — я обвёл взглядом всех присутствующих, — Артур, Дастин, Ксандр… — Мы позволили себе злоупотребить гостеприимством Ноэля. Надеемся ты не против? — София, ты несколько запоздала с этим вопросом, — она хотела что-то добавить, но я остановил. Продолжил тяжёлым, гнетущим голосом: — Я недоволен. Артур, благодаря вашему появлению у меня возникла новая проблема. Потрудитесь объяснить, что происходит. Он лишь развел руками. — Нам показалось, что у тебя неприятности. Решили помочь, — дальше он заговорил тише: — Ты вышел из «тени», проворачиваешь дела в Европе, опять какие-то разногласия с Князем, и опять… к-хм… рядом с тобой смертная девушка. «Боже, обожаю его, он так мастерски давит на больное и подкалыват, что даже мне до него далеко, » — язвил внутренний голос. — Говори яснее, — я ответил привычным тоном, сдвинул брови, отгораживая себя от нападок Артура. — В Праге вас искали. Агата, помощница Анхеля Мора, в компании с другими его подручными. Мы устранили эту помеху и предположили, что тебе вновь необходимы те, кто займётся улаживание подобных ситуаций. Теперь мы здесь, поддержать тебя. Зачем ещё нужны друзья? «Подождите… Что вы там сделали с помехой?» Я скептически, с сомнением, покачал головой: — Что вы с ней сделали? — Ничего непоправимого… Наверное. Артур пожалел — раз дал уйти, — ядовито ответила Софи. — Но сопровождавшие её мертвы, — ответил Артур в своё оправдание. — Мора — опасный враг. В конфликте с ним тебе потребуются те, на кого можно положиться. — Виктор?! У тебя конфликт с испанским Князем?! — отец аж подскочил на месте. — Из-за неё? — Дастин посмотрел на Мию. «Да как вас много!» — Так, сейчас все помолчат и выслушают меня, — мой взгляд стал пронизывюще-ледяным. — Ноэль, успокойся. Дастин, следи за манерами. Друзья, если вам ещё когда-нибудь придёт в голову устроить мне сюрприз, несущественно — помощь это будет, или просто желание прибыть в гости — вы предупредите меня. — София кивнула. — К слову, это не было просьбой, госпожа фон Гельц. Это настоятельная рекомендация. Чтобы у вас не возникло ложного представления происходящего, поясню… Титул Князя меня по-прежнему не интересует. Ни испанского, ни какого-либо. Но благодаря вашему спонтанному появлению, теперь местный глава вампиров в этом глубоко сомневается. Бронируйте билеты на завтра. Я лично посажу вас на самолёт и отправлю обратно в Амстердам. Артур недовольно сморщил нос. — Кстати, Ноэля и Дастина заберёте с собой. Это всё. — А как насчёт Анхеля и сложностей, связанных с ним? Объяснить не хочешь? — Нет. — Виктор, меня не вчера обратили, и тебя я знаю сотню лет. Должно было произойти нечто… очень значительное, раз ты перешёл дорогу испанцу. Я не ответил. Артур же приблизился и тронул меня за плечо. — Скажи, что помощь действительно не нужна, и мы улетим хоть сейчас же. — Заверив Вуда в беспочвенности волнения. «Мы не знаем, что будет, если не удастся остановить Князя до ритуала… Я прожил столько лет. Меня многие бояться и ненавидят, но в случае чего на помощь придут только эти трое. Я не могу им врать.» — Сомнительно, что от этого удастся получить личные выгоды. Притом, что это чрезвычайно опасно. — Поверь, ту или иную выгоду всегда можно получить. А большие выгоды всегда пахнуть большой наживой. Надо лишь суметь её извлечь. — Вик, просто скажи, в какую сторону нападать, — Артур сильнее сжал моё плечо. — Я всегда с вам, — Ксандр подошёл к нам ближе. — Не томи, рассказывай. «Да… Не было печали у моих друзей, вот решили помочь.» — Хорошо. Начать надо со следующего… Мия ещё недавно не знала о существовании вампиров и оборотней, случайно получила приглашение на маскарад… Друзья слушали не перебивая. Сперва даже все оставались невозмутимыми. — …Её обращение прошло более, чем необычно… Но постепенно эмоции поступали на их лицах. — …Стало очевидно, что пророчество и ритуал самым непосредственным образом связаны между собой… Хоть я и говорил лишь сухими фактами глаза Артура горели. Он всегда любил неприятности, драки. — Согласно расчётом Аши, провести ритуал можно будет на определённой территории… Как только закончил, то увидел в глазах Дастина страх, у Ксандра же обречённость, а у Софии удивление. — Чего угодно ожидал, но это… Мия, не знаю, что и сказать. Столько пережить за такой срок… Вы прекрасно держитесь. «Серьёзно? Артур, не нужно говорить с моей женщиной на «вы» просто ради забавы. Я же знаю, что ты не такой.» — Вы ещё хотите остаться? — Естественно! — Разумеется. — Да. — Ещё спрашиваешь, — Дастин встал к нам. «А ты-то куда! Ещё вчера молочные зубы выпадали, а уже собрался на сражение с Князем.» — Нет, Дастин. Вы с Ноэлем уедете. — Прости? — Вы оба не бойцы. Полетите в Нидерланды, под покровом Алена Равеля. Это не обсуждается. — Если всё закончится благополучно, вернётесь сюда. Иначе останетесь там. Мия… — Светает. Едем? — Угу. Когда мы уже направлялись к машине меня окликнул отец. — Задержись на секунду. Позади Ноэля стоял Дастин. — Милая, я сейчас. Извини. Я подошёл. Брат заговорил раньше. — Давай улетим вместе? Не ввязывайся в это. — Расскажи Итану Вуду о проблеме с ритуалом. Пусть другие занимаются. — Я не буду прогнозировать как Князь отреагирует. — Какое тебе дело до людей? Ну сколько их умрёт? Пара сотен? Тысяча? Да хоть десять, брат! Они сами себя убивают больше. Не атомная энергетика, так теракты. Не теракты, так обычные алкоголь и сигареты. — Неизвестно, как повлияет на мир появление вампира, силой многократно превосходящего любого другого. Возникнет вероятность начала войны, какой ещё не было. Узнав о нас, люди объединят усилия и объявят охоту. Ноэль ты должен понимать… — В Средние века не существовало такого оружия… Сейчас это будет борьба за выживание одного из видов. — Почему не попросить Князя Нидерландов о помощи? — Не следует искушать честолюбие Алена сведениями о деталях ритуала. Чем меньше вампиров знают, тем лучше. — Но ты же понимаешь, что в первую очередь ты влез в это из-за неё. Она неиссякаемый источник проблем! — Дастин, если ты ещё не понял, то я уничтожу любого, кто станет между мной и Мией. Разговор окончен. Вернувшись к Мие, мы поехали домой.