История одного вампира

Дома Мия разбирала вещи, вечером заехала к вампирше Френсис. Утро должно было быть без происшествий. Но когда после работы Мия вернулась с псом на самовыгуле, я решил, что новые неприятности не заставили себя долго ждать. Красавицу и блохастое чудовище под редакцией ждала Агата. Ведь Князю испанскому срочно нужна была аудиенция. — В том, что Мора выбрал кладбище для встречи, нет ничего удивительного. Это тихое место, там никого не бывает по ночам. Прекрасно подходит как для приватной беседы… — Так и для боя… «Кладбище и Князь вампиров… Давайте сразу перейдём к убийствам!» — издевался внутренний голос. — Времени совсем немного. Мы пойдём туда втроём? Агата не уточнила, кто может присутствовать. — Верно. Также мы не имеем сведений, сколько вампиров будут сопровождать Князя. Я позвоню Артуру и Ксандру. «А у Софии другое задание.» — А София? — Она не успеет к полуночи. — Позвоню дяде Джону, он в городе. Подъедет и поможет, не задавая вопросов. — Уверен, что стоит? — Вдруг засада? — Согласен, при встрече контролировать ситуацию вокруг будет необходимо. Мия достала телефон, набрала Френсис. Все договорились встретиться у ворот кладбища без четверти полночь. Как и следовало ожидать, Ксандр хуже, Артур лучше, скрыли неприязнь к волкам. Первый презрительно скривился и стал смотреть в сторону. Второй поинтересовался: — А нам действительно нужна помощь волков? — Я слышу голос из склепа? «Артур, на кой чёрт ты это начал? Меня уже тошнит от подобных перепалок.» Мия вызвалась уладить конфликт сама: — Сейчас не время для споров. Там не просто вампир, а Князь. Поэтому потерпите общество друг друга на ближайшие пол часа. Френсис, до этого стоявшая рядом, спросила: — Всё, разобрались, кто самый крутой? Теперь может, объясните, что нужно делать? — Дядя, держи под контролем дальнюю сторону кладбища. — Френсис, останьтесь здесь, присмотрите за воротами, — француженка кивнула. — Ксандр, обойди справа. Артур, осмотри левый край. — Они тоже показали, что услышали меня. — Обменяйтесь телефонами и будьте постоянно друг с другом на связи. Чтобы, если кто-то «пропадёт», вы сразу это поняли. О любых странностях сообщайте нам. Закончив, я вернулся к Мие и щенку. — Вроде всё. Идём. Мы шли втроём, не торопясь, словно на какой-то странной прогулке Лунные тени редких деревьев чёрными пятнами ложились под ноги. Тишину осенней ночи нарушал только тоскливый скрип раскачивающихся ветвей. Хоть мой взгляд и цеплялся за каждую мелочь, напряжение пытался не выдавать. Я слышал, как часто бьётся сердце Мии, видимо это из-за попавшего в кровь адреналина. Мы заметили испанца издалека. Он, в белом костюме, не прятался — ждал на дорожке, опираясь на трость. Рядом с ним стояла Агата. «Неужели они только вдвоём?» Мия озвучила мою мысль. Оборотень хищно улыбнулся. — Самонадеянно. Я считал вампирских Князей умнее. «Я тоже когда-то так считал. Но ещё сто лет назад понял, что на эту должность идут все, кому не лень.» Мы плавно приближались. — А вы?.. — Князь окинул взглядом волка — Макс Фолл. Сам пришел. — Что? — Я говорю, ты сам пришёл. Это хорошо. Я боялся, тебя по всей округе разыскивать придётся. — Искать меня? Зачем? «Идиот… На кой чёрт ты к Князю на «ты» обращаешься? Он же ещё лично ничего не сделал, прояви уважение. А если есть мозг, то постарайся его использовать.» — Фолл… Но волк не стал больше разговаривать с врагом. Зарычал и шагнул вперёд, одновременно начиная трансформацию. — Р-р-р! «Чёрт его побери!» Князь отреагировал сразу, взмахнул тростью, и та разделилась на две части. В сторону отлетели ножны. В руке испанца оказался длинный толстый клинок. Он выставил острие вперёд, ловя на атаке Макса. «Если я не вмешаюсь, собаку насадят на шампур.» В этот момент я встретился взглядом с Мора. Бархатно, властно приказал: — Стой. Князь замер. Фолл успел увернуться от оружия. Но на меня сразу же накинулась Агата, намереваясь отвлечь на себя моё внимание. Мия перехватила её взгляд, приказала: — Назад! Агата не поддалась гипнозу полностью, но замешкалась. Я скользнул мимо неё, продолжая не выпускать из-под контроля испанца и не давая ему защищаться от ударов волка. Мия вторила Агате: — Назад. — А?.. Вампирша попятились, споткнулась, упала. Фолл уже снова напал. С бешеной силой, с мощью зверя… — Рр-рах! Когти вспороли белую ткань, широким веером разлетелись капли крови. — А-а-а!.. Князя отшвырнуло назад. Врезавшись в надгробье, он перекатился. Вскочил. «Мы его так убьём!» Но внутренний голос вкрадчиво добавил: «А если остановиться, то убьют нас!» На мгновение я потерял взгляд Мора, но и этого хватило Анхелю, чтобы прийти в себя и контратаковать оборотня. Сталь кинжала рассекла воздух и коснулась серой шерсти. — Ар-р… На груди блохастого заалел тонкий разрез… Агата дотянулась и, срывая ногти, вырвала отколовшийся кусок старого поребрика. Бросила в Мию! Она едва увернулась… В следующее мгновение вампирша уже вскочила. — Зараза, н-на! Девушки сцепились в драке, где одна норовилась подавить волю, а другая убить физически. Но мне было некогда наблюдать за ними, я знал, что Мия справится и сама. В это же время израненный испанец отбросил Фолла! Тяжёлое тело оборотня снесло каменного ангела, без признаков жизни покатилось по земле, сминая кусты… Князь двинулся на меня, опасно, обманчиво водя своим клинком. Взмах! Следом ещё два! Я уклонился, тормозя движения врага гипнозом. Но Мора был чересчур быстр… Преодолевая контроль, он опять нанёс удар. Колющий, прямо в грудь… — Х-ха!.. Острая сталь пронзила моё тело насквозь. Я застыл, глубоко вздохнув и раскинув руки. Метал порвал рубашку и пиджак. Но широко распахнутые глаза всё ещё смотрели на Анхеля Мора… Мои губы едва шелохнулись: — Высунь. Испанец несуразно качнулся, выдёргивая оружие. Но клинок взлетел вновь. «Ну вот и всё, готовься ко встрече с родителями, » — съязвил внутренний голос. Из неоткуда появилась Мия. Она не оформляла волю в слова, а выплеснула её диким воплем, будто хлестнув бичом из ярости и страха!.. — А-аа! Анхель Мора отступил, несколько раз моргнул, прерывая натиск на меня. Я сумел избежать попадания в сердце и артерии. Регенерация тем временем почти привела меня в порядок. От напряжения, Мия чуть не потеряла сознание, опёрлась рукой о дерево… Мы заметили уже поднимающегося Макса. Плавным движением я переместился в сторону, Князь проследил на мной. Наши взгляды вновь встретились. Моё лицо явно стало совсем белым. Но губы дрогнули в улыбке, когда я посмотрел на Мора, сломленного моей волей. «Ты же понимаешь, что я сильнее.» Взметнулись и опустились когти оборотня. Брызнула кровь, над могилами разлетелся крик боли: — А-а-а!.. Волчонок подмял пол себя Анхеля Мора. Тот выпустил рукоять трости. Вяло пытаясь сопротивляться, попробовал дотянуться до оружия. Я лишь пинком отбросил клинок. — Р-ра! Волк наклонился… «Так, бешеный, Князя нельзя убивать. Подумай о других. Меня ни в одну страну не пустят.» — Стой. Но клыки уже сомкнулись на шее врага. Послышался отвратительный влажный хруст. «Дьявол!» Мия и вовсе отвернулась. От увиденного её вырвало. Я подал ей платок, резко бросив идиоту: — Хватит! Позволь спросить, ты принципиально это делаешь? Агония боя уступала место усталости. — Что? Я покачал головой… «Чёрт, а я уже вижу заголовки: «семья Ван Арт и их домашний любимец профессионально убивают Князей. Звоните по номеру…» А что? Хороший заработок будет, » — издевался внутренний голос. — Ты напал, не дав Князю высказаться. Сейчас… Поторопился… Волк ответил недовольно, но без злобы: — Эй, ты сюда побеседовать пришёл? По его вине чуть не погибла Мия! Я не собирался выслушивать эту падаль. Ты хотел договориться с ним? Обменяться взаимными любезностями и разойтись миром? Извини, теперь не получится. Нет больше Князя, нет ритуала, нет проблемы. «Замечательный план. Надёжный, как швейцарские часы.» — Мия, ты цела? — Всё в норме. «Это крах, — я критически осмотрел тело Мора. — Хотя, возможно…» — Он старый и сильный вампир. Есть шанс, что восстановится. Однако при подобных повреждениях, если это и возможно, то займёт немало времени. Не добивай! Оборотень подозрительно глядя на меня остановился. — Подожди… Успеем. Я быстро подошёл к Агате. — Что ты делаешь? — Жива. — Да. Я её не сильно… Не так сильно, как Макс Князя. — Мия позвони всем, передай, что угрозы больше нет. А я пообщаюсь с Агатой. Не против? — Хочешь расспросить кто ещё помогал её хозяину в подготовке ритуала? Да, смысл есть. Открыв глаза, вампирша напряжённо огляделась. — Что… Что с Князем? Фолл неприятно усмехнулся. — Встаньте, — я подал вампирше руку, помогая подняться. — Мы зададим вам несколько вопросов. Прошу ответить на них откровенно. Она увидела тело Анхеля, сдавленно прошептала: — Вы за это ответите. — Слышите меня, Агата? Посмотрите на меня. Мой голос стал мягким, тягучим, а вот глаза наоборот требовательными и жестокими. Агата завороженно смотрела в них. Ненависть на её лице плавно сменилась расслабленным спокойствием. — Вам известны детали ритуала? — Да. Он запрещён. Он опасен. Многие могут погибнуть. — Где Анхель Мора собирался провести ритуал? — Анхель Мора не хотел проводить ритуал, — сонные, ничего не выражающие интонации. — Князь был одним из тех, кто его запретил. — Ага, но потом решил вспомнит рецепт и под нужной луной напиться крови сотен людей! — Заблуждение. Он искал того, кто собирается это сделать. Мия ошеломлённо оглянулась на нас с волчонком. — Кого он подозревал? — Всех. В том числе и вас, Виктор Ван Арт. Я посмотрел на Мию, та на Фолла, а оборотень почесал бровь. — Твою ж мать… Отлично… — Так, стоп! Мия снова повернулась к Агате. — А как же Охотник? Вампирша зевнула, будто ей могло не хватить кислорода. Каким-то пьяным жестом дёрнула плечом. — Князю не нравилась ситуация в Новом Свете. Много излишне амбициозных вампиров… Он прилетал сюда специально, напомнить о традициях и устоявшемся укладе. Как раз, когда вы столкнулись клуба… Близилась ночь кровавой луны. А в здешнем обществе были волнения. Когда пропал очень уважаемый вампир Говард Кроуфорд и появилось много новообращённых, Князь насторожился ещё больше. Желая понять, что здесь происходит, и узнать, не затевает ли кто-то проведение запретного ритуала, он отправил Охотника. — Так целью было не моё убийство? — Нет. Целью была информация. — И засада под Гальштатом не ваша идея? — Анхель Мора здесь ни при чём. — Кто убил Фабьена? — Мне неизвестно. Мы подозревали тебя, Мия. — Почему меня? — У нас были сомнения — как бы смертная убила вампира? Но перед гибелью Фабьена именно вы встречались с ним. Просматривая записи видеонаблюдения в опере, я сразу тебя узнала. Подобных совпадений не бывает. Ты не просто так там оказалась. Это очевидно. Даже если историка убила не ты, было необходимо побеседовать и разобраться, ведь ты могла что-то видеть или знать. — Мора хотел моей смерти! — Да, у «Вкуса ночи», когда из-за тебя ушла жертва, которую он собирался выпить. Но вмешались местные вампиры, и Князю стало наплевать. Ему было совершено всё равно на чьих-то смертных подружек. Он о тебе вообще не вспоминал, пока не узнал, что во Флоренции ты говорила с Фабьеном. — Зачем вы прилетели сюда? — От Васко — Охотника — никаких вестей. Смертная девушка непонятным образом удачно скрывается от Князя. Ко всему прочему ищет встречи с кланом Аши, хранящем древние знания. Агата говорила с Мией, как с ребенком, словно объясняла ей очевидные вещи. — Её сопровождает сильный бессмертный. Всё это вызывает тревогу. Время истекает. Вот-вот наступит ночь кровавой луны. Князь прилетел убедиться, что его подозрения напрасны. Сведений было мало. Тогда решил поговорить с тобой прямо. — Со мной? Почему не с Виктором, например? — Тебя можно подчинить гипнозом и допросить. А господин Ван Арт… Вдруг именно он замыслил ритуал? — Что ты делала в Чехии? — Искала тебя, дабы разобраться в убийстве Фабьена. — С какой стати Князя так интересовала его смерть? — Историк знал о ритуале. — В опере Анхель Мора говорил с ним об этом. Фабьен заверил, что ничего не рассказывал. — И? — Князь не был уверен, что тот не соврал. А затем его смерть укрепила опасения. Я ослабил контроль, и испанка сразу покосилась на своего хозяина. — Значит, не вы… Почему подумали, что это Анхель Мора? — Потому что он очень ловко водит всех на нос, — встрял Фолл. — Могу я?.. Могу я забрать его? Или вы не намерены нас отпускать? «Она растерянна, напугана, истощена, убита морально. В таком положении и под гипнозом невозможно лгать.» — Она не врёт. — Пусть уходит. Через несколько минут, Агата, неся на руках окровавленного Князя, растворилась в темноте.