Сказка лесной нимфы

— Здесь я вынужден покинуть вас, странницы. — Флоренц вновь поклонился, и скрылся в лесной чаще, распрощавшись с девушками. Дафна с теплотой на лице глядела на ночную жизнь нимф, поклонившись кентавру в ответ. Деревья на этот раз цвели гораздо больше, чем голые ветви декабря. Их домики всё так же стояли на ветвях и внутри деревьев, а нимфы порхали над своими владениями. Девушки ступили туда, и к ним подлетело около двадцати фей, что завороженно вгляделись Дафне в лицо. Девушки поклонились нимфам, которых становилось всё больше и больше вокруг. Голубые существа мерцали, осыпав волосы Дафны пыльцой. Некоторые из них коснулись шей своими маленькими ручками. — Мы приветствуем Вас, Дафна. — их райские, пищащие голоса, словно струны лились к ней. — Добрый вечер, и просим прощения за столь поздний визит, но мы вынуждены нанести его. — вздохнула Дафна. — Я снова вынуждена встретиться с королевой. — О, разумеется. — кивнула одна из них. — Но Ваша спутница... — Да-да, я помню, но она всё же должна пойти со мной. — уверенно сказала Дафна. — Но мы не можем пропускать в нашу цивилизацию не имеющих к ней отношения особей. — сочувственно сказал кто-то. — Дело в том, что эта с ней непосредственно связана. — Вы обладаете силами? — вокруг Эпионы воцарилась толпа. Она лишь коротко кивнула. — Мы можем всё же попросить о демонстрации? — строгий голос одной из верно служащих королеве заставил их снова вернуть вcё внимание. — Демонстрация произойдёт перед королевой. — властно отсекла Дафна. — Конечно. — Эпиона, словно и не услышав её, немного закатила рукав, переглянувшись с возмущённой Дафной. Нимфы завороженно уставились, как её глаза осветились янтарным светом, а из ладони вышел поток совсем другой магии, не схожей на ту, что им доводилось видеть в Дафне или иных приспешниках. Янтарный свет заставил нимф завороженно наблюдать за тем, как девушка играет с потоками силы: острой и огненной. Толпа нимф отлетела по разным сторонам, и несколько особо настороженных из них велели последовать вперёд. Парочка нимф села Дафне на волосы, осыпая её пыльцой, и освещая её локоны небесными красками. Затем, по мере того, как они ступали глубже среди украшенных деревьев, всё больше погружались в чащу их поселения, на её руки и одежду оседали существа. — Я снова рада видеть Вас, Дафна. — она услышала голос королевы, к шее которой прикоснулась другая нимфа. Она восседала на своём троне, а самые преданные подданные сидели на ветвях от него. В этот раз они тоже были озеленены, и трон был покрыт мерцающими цветами. Дафна прошла совсем вперёд, и они поклонились королеве. Пухлая женщина всмотрелась в Эпиону: — Чем я могу помочь вам? — Совсем недавно к вам попал шар, который сегодня вы решили изучить. Королева кивнула: — Откуда Вам известно? — Эта вещь принадлежит мне. Это предсказание, которое попало не в те руки, оказавшись в водах Чёрного Озера, и ваши жители достали его. — нимфы на её волосах встревоженно слушали её. В глазах девушки отражались огни города нимф: оранжевые, жёлтые и зелёные, и свет голубых существ, похожий на цвет её ярко-голубых глаз. — Я пришла вернуть его. — Это не доставит никаких проблем, мы так и не смогли вскрыть его. — Смогли. Некоторую часть предсказания я увидела. — кивнула Дафна. Королева сказала что-то своим нимфам на местном языке, и стая из пятидесяти тут же ринулась влево, в другую часть поселения. — Любопытно. Никаких проблем, я не собираюсь отнимать у Вас вашу, хоть и такую любопытную вещицу. И всё же, я бы попросила рассказать о страннице рядом с Вами. — улыбнулась королева. — Моё имя — Эпиона, и мы решили, что Вы, как королева, могли бы знать что-то о похождении моей магии, так как на данный момент её использование очень напоминает магию Дафны. — девушка коснулась своих кудрей и взглянула на слизеринку. Эпиона вновь призвала свою силу: — Мой брат — сквиб, а родители — совершенно обычные нищие из Бразилии. Я совершенно неподходящая ведьма для такой силы. — Небольшая ирония, устроенная нам. — кивнула королева. — Сила Дафны была открыта искусственно. Её вложили сотни лет назад, дав ей жить вновь, и она не умирает в веках. Есть вероятность, что в Ваших предках жила Ваша сила. — Не было момента, когда существа бы кружили меня по озеру, раскрывая живущий во мне дар. — Нимф-океанид обитает около трёх тысяч, с учётом того, что эта война обретёт совсем иной оборот, численность древесных нимф снова сократится, и я боюсь даже говорить о водных. Нимфы гор назывались ореадами и агростинами, нимфы лесов и деревьев — дриадами и гамадриадами, нимфы водных источников — наядами, нимфы моря — нереидами — и это лишь основы. — Вы считаете, что моя магия напоминает одну из них? — Думаю, имеет нечто общее с горными поселениями. — изумилась королева. — Я буду рада, если Вы случайно отыщете горных нимф во время путешествий по миру, ибо других вариантов предложить я не способна. Как я сказала, война примет не лучший расклад совсем скоро. Мы станем одними из тех, кого оберегать не станут. Если Министерство Магии предпочитает игнорировать защиту более опасных и важных для них животных, то никто не знает, что будет с нами. — Нимфы вод тоже недоумевают. — пропищала другая фея. — Мы совершенно не знаем, что делать, остаётся только искать другие поселения лесных нимф, но это лишь делает наши цивилизации более заметными, будто по нам можно будет просто наступить ногой. Мы не знаем, как получить защиту. — И каково ваше решение? — прищурилась Дафна. — Мы считаем, что в тебе собрана наша энергия, вся мощь нашего народа. Именно ты являешься сильнейшей, гораздо мощнее всех нас, взятых вместе. Будешь ли ты готова, в случаи опасности, прийти на помощь? — Разумеется, буду, королева. — И будешь ли ты готова занять моё место, если я буду вынуждена отречься ради всеобщей безопасности? — Конечно. Я буду делать всё требующееся. *** Она смотрела, как из предсказания уносится дым. Сладостный пар, пропитанный блеском и миражами. Он отпускал нечто, что должно было иметь в себе значение. Её имя словно стиралось с каждой секундой, стоило дыму подняться выше и раствориться в воздухе. Разбитое стекло смывала вода, унося её будущее — унося Дафну Дэ Вэллио. *** Гора учебников свалилась к её ногам. Девушка собрала их, встретившись с надменным взглядом библиотекаря. Джиневра вздохнула, отряхнув школьную юбку, и сложила всё в старую сумку, доставшуюся ей от Джорджа. Её тело словно бросило в дрожь, когда она увидела фигуру, опирающуюся на книжный шкаф из тёмного дерева. Шторы библиотеки были закрыты, светильники не горели, это место не могло выглядеть мрачнее в такой час. Она держала сумку в руке, играя в гляделки с тёмной фигурой. Он был облачён в привычно чёрный костюм, и вглядывался в её лицо из-под лба. — Неужели ты пришёл учиться, Забини? — ухмыльнулась Джинни. Её язык не выдержал молчания, за что она мысленно его отрезала. — Вспомнил про экзамены? — Ты чертовски остроумна. — он закатил глаза, и улыбнулся без какой-либо злобы. Забини оттолкнулся от шкафа, и приблизился к ней. — Снова? — девушка нахмурилась, с некой неприязнью смотря на его спокойное выражение лица. — Чего ты хочешь от меня? — рыжие кудри словно горели. — Прекрати злиться, Джинн. — спокойно попросил он. — Джинн? — возмутилась она. — Пытаешься притвориться Роном или Гермионой? — Если это станет единственным вариантом, то да, я подлинный Уизли. — он довольно сощурился. — Вариантом чего? — она возмущённо округлила глаза. — Прекрати, и возвращайся в змеиный павильон. Он развёл руками в стороны: — Я не имею желания, — парень, словно задерживаемый офицером, приподнял ладони, и вглядываясь в её разъярённое лицо, добавил: — Мам? — Я не мечусь между двумя факультетами, как и ты. И заставлять меня стоять среди вашей свиты...ты подставляешь меня, неужели не ясно? — она сделала шаг вперёд, но парень не двинулся. Девушка закатила глаза, собрав ладони в замок. — Никто не заводит связей на той стороне. — Совсем никто. — ухмыльнулся он. Джинни не нуждалась в объяснении. Он не переставал тыкать её носом в сотни историй, одну знакомую им чересчур хорошо: — Она никогда не была одной из нас, и подалась туда, где было проще. Я не стану говорить о ней, и не собираюсь проводить досуг со слизеринцами, ясно? — прошипела она. — Мне хватило опыта Дэ Вэллио, я ценю Гриффиндор на ряду со своими принципами, Блейз, и ты...я не хочу стать второй девушкой, которая делает выбор. — Они любили друг друга, Джинн. Даже я готов признать, насколько сильно. Она не принадлежит Слизерину точно так же, как не принадлежит Гриффиндору. — Может, принадлежит ему? — она вскинула одну бровь, сделав акцент на последнем слове. — Они друг другу. Не сравнивай себя с ней. — Я не хочу иметь с тобой ничего общего. Гарри... — Вправду? — он резко взял её за подбородок, и слегка приподнял. — Гарри? — он вдумывался в каждое слово, будто вдыхая его в неё со всей тяжестью букв. — Да? — Нет. — мягко произнесла Джинни, опустив глаза, будто разочаровываясь в самой себе. Она приблизилась сильнее, фактически вжимаясь в его белую рубашку. — Ты хочешь что-то сказать мне? — улыбнулся он. — Я хочу, чтобы ты исчез. — она потянулась к нему, не упуская зрительного контакта. Юноша стоял смирно, наслаждаясь её метаниями. — Неужели. — он состроил моську, надул губы. Джинни рванула на выход, будто её ударило током, будто её охватил крах содеянного. Девушка стучала туфлями по паркету библиотеки, словно намереваясь отмыться. Блейз схватил её за руку: — Продолжаешь удивлять? — Как же иначе? — ухмыльнулась Джинни, по-лисьи смотря на него. Затем она кашлянула, и опустила взор. — Я не собираюсь ввязываться в это, Блейз. И не пытайся втянуть меня, я не очень-то хочу новую татуировку. — То есть приглашение на вечеринку я затолкал тебе в глотку? — Я не собираюсь слушать шутки про глотку. — Если желаешь — шуток не последует. Никаких шуток, миледи. — ухмыльнулся он, и её глаза округлились: — Ты жалок. — Я всё забуду, если выйдет у тебя. — он взял её ладонь. — А я знаю, что нет. — он почти коснулся губами её губ, оставшись на расстоянии, и сощурившись. Они услышали кашель за спиной, и, тут же сорвавшись, Блейз взял её за руку, рванув за дверь библиотеки. — Ну теперь-то точно забудем всё, верно? — с деланной серьёзностью в голосе бросил он, пока она уже летела в сторону гостиной Гриффиндора. Парень вглядывался вслед рыжей копне волос, откинув голову назад. Он вновь смеялся. Вновь обрёл возможность заливаться смехом кому-то вслед. *** — Я совершенно не понимаю, — вздохнула Астория. — Зачем было делать всё это, если вы расстались? — Действительно, блять. — хмыкнул Забини. — Может они ещё и друзья? — Тео рассмеялся, и увидев строгое лицо Дафны, выставил руки вперёд, и придал лицу серьёзное выражение. Дэ Вэллио постукивала пальцами по столу: — К чёрту, мне нужен Снейп. — она вскочила со стола, на котором сидела. — Всем нам иногда необходим мужчина средних лет, со стильной укладкой и манерой взмахивать мантией, будто шторой. — мечтательно произнёс Нотт. Эпиона смотрела вслед ушедшей девушке. Дафна шагала по коридорам, не давая самой себе расслабиться. Она ускорялась каждый раз, когда вспоминала его окровавленное лицо, увиденное ею. Дафна почувствовала, как в грудь словно воткнули кол, и она перестала дышать. Слизеринка издала глухой стук, и, не дожидаясь ответа, тут же вошла в кабинет. Её глаза молниеносно прошлись по колбам, стоящим на стеллажах. Надписи стёрлись за годы использования зелий, кабинет был тёмным и старым. Привычный запах трав и терпких зелий словно вернул её к реальности. Она медленно вошла внутрь. Профессор стоял около ящиков, гремя чем-то, и положил пару свитков пергамента на свой стол. Он поднял взор, увидев Дафну: — В спальне. — бросил он, не интересуясь. — Минерва и другие не... — Профессор Макгонагалл… — надменно отсёк Снейп. — Я отпросил его сегодня, сказал, что он должен остаться на отработку, так как на практической работе вчера он был с отцом. Дафна кивнула, и направилась к двери с той стороны кабинета. — Дэ Вэллио? — она остановилась, и повернулась к профессору. — Шар? — Уничтожен. Он кивнул в сторону двери, перед которой стояла девушка. Она вошла, как можно тише открывая её. По телу прошёл холод, обстановка в комнате была ровно такой же. После убийства посредника она ощущала себя здесь значительно более изнеможённой. Эта комната — маленькая и тесная, уж точно не была похожа на идеальное место, чтобы очнуться после полусмерти. Старинная мебель и самый концентрированный аромат зелий почему-то приходился именно на это место. Даже в чулане профессора, из которого Дафна не раз воровала, обнаруживая там тысячи трав и зелий, пахло не так, как тут. В комнате горел камин: удивлением было то, что он вообще был здесь. Около кровати горело два старинных керосиновых светильника, потолочное освещение отсутствовало. Она привыкла видеть его бледным. Знала, какого цвета его кровь. Помнила, как пахнет множество раз прижигаемая кожа, и как гноится рана, заставляя содрогаться. Она знала, что такое прижимать к коже тряпку, лишь бы дать возможность хотя бы дожить до прихода подмоги. Дэ Вэллио чудесно понимала, что значит вытирать пот, и молиться, чтобы завтра наступило для обоих. Она знала так же, как знал он, ибо ранить друг друга — друг друга и исцелять. Дафна присела рядом с ним. Глубокий сон смела ночь, и с приходом нового дня Драко сопел лишь спокойнее. Всю прошлую ночь парень провёл в адских муках, на этот раз Северус был готов признать поражение трижды. Дафна полагала, что даже знать эту информацию ей не стоит. Она вглядывалась в его лицо, лишь задавая вопрос: каков мотив? Явилась ли она сюда из чувства долга, или было даже глупо иметь подобный вариант в голове? Его лицо выказывало полнейшее умиротворение, подпитанное цветом бледной кожи. Мокрые белые пряди спадали на лоб, сложно было сказать, был он измотан, или нет. Спокоен он был лишь во сне. Глаза не пускают чёртиков, скулы не вытягиваются, лицо просто безупречно. Дафна коснулась его пальцев: кожа горячая, он накрыт двумя одеялами. Она смотрела на его бледную ладонь, осторожно касаясь: никаких перстней. Он уязвим и слаб, лёжа перед ней, полностью затянутой слоями одежды, безупречного обличья. Дафна ощутила, как её волосы спали на постель, и сжала его ладонь своей. — Ты так любезна. — она посмела вздрогнуть, что уже казалось непозволительным. Он не открывал глаз, говорил точно так же, как тогда, лёжа на полу. — Здравствуй. — надменно сказала она, отняв руку от его пальцев, и приподняв подол юбки. — Не хочешь открыть глаза, скажем, в знак уважения? — Не то чтобы. — лениво сказал он. — Почему отпустила? — он приподнял руку. Дафна прыснула, и снова взяла его ладонь. Парень усмехнулся, не открывая глаз. — И вправду, чересчур любезно: зачем ты пришла? — Мы ведь высокомерны и сдержаны, и я не могу сказать, что просто хотела увидеть тебя? — она умостилась на кровати, выровняв спину. Драко рассмеялся, и приподнял руку, взявшись за край кровати. Он был абсолютно обнажён. — Я просто сделаю вид, что не слышал этого. — его мышцы на руке напряглись. — Что ж, Дэ Вэллио. Мы увиделись. — Как чудно. Ты тоже приходил ко мне в лазарет. Он приоткрыл один глаз: — Отправляйся на учёбу, изволь. — Ты не отвык от приказов. — она усмехнулась во все тридцать два, когда он открыл глаза. — Не имитируй, тебе всегда нравились доминирования. Дафна прыснула, идя к двери. Она сделала широкий жест рукой, затем присела в реверансе. — Французы никогда не имели манер. — закатил глаза Малфой. — У тебя Заклинания. Вперёд. — Ах да, моё расписание ты тоже не забыл. — Повторяю перед сном, ибо приходилось помнить за двоих. — он развёл руками в стороны. — Теперь-то я избавила тебя от этого бремени. Что ж, могу попросить Эпиону навестить тебя. — Разве твоя чихуахуа не сидит с тобой каждый урок? — он притворно удивился, и девушка сдержала смешок: — Выкарабкивайся, на носу экзамены. — она опёрлась о дверной косяк, разгладив ткань длинной юбки. — Слушаюсь, мадмуазель. — он вновь закрыл глаза, и, закрыв дверь, Дафна, как обычно, расплылась в немного ехидной, но искренней улыбке. *** — Опять? — простонал Блейз. — Моя печень скоро покинет организм. — На это и рассчитываем, и на этот раз снова используем вредноскоп Дафны. — Ты хочешь, чтобы все снова сидели как после часа наедине с Боггартом, вскрылись тайны каждой тринадцатилетней из Пуффендуя, а любовные драмы стали ещё более веселыми? — Флинт сложил в сумку чернильницу, и прищурился от света из окна. Нотт спрыгнул с парты, и похлопал обоих по плечу: — Хуже уже не будет, тем более, в этот раз все приносят своё, а у нас осталось прекрасное место для вечеринок. — Жалеешь потраченных нами галлеонов? Что-то новенькое. — хмыкнул Драко, перелистывая страницы ветхой книги. — Не сказал бы, хотя было бы глупо после всего сидеть и... — «Готовиться к экзаменам, учиться, думать о карьере» — да, мы тебя поняли, сплошные глупости. — закивал Блейз с наигранной серьёзностью. — Короче говоря, Драко уже неделю как на ногах, Эпиону стоит сохранить на все возможные вечеринки, так что вперёд. — взмахнул руками Нотт. Эпиона торжественно зааплодировала и подошла немного ближе. Густые кудри девушки торчали во все стороны, на ушах как всегда были огромные серьги, сверху майки с чудаковатым принтом массивные ожерелья, и юбка с рюшами. — Ты познакомишь нас с Паулом? — поднял брови Тео. — Это имеет смысл? — нахмурился Драко. — Надо бы знать, куда её отдаём. — Тео ткнул девушку в бок. — Что-то не так, Принц? — Эиона опёрлась о подоконник худой рукой. — Ты ведь в курсе, что моё имя — Драко, а? — волосы спали ему на лоб. — Нашёлся же парень, которого обижает то, что его называют Принцем. — округлила глаза Эпиона, и улыбнулась, будто пытаясь разрядить обстановку. Чёрные глаза обрели некую искру. — Почему никто не сказал, где вы, господа? — Дафна ввалилась в кабинет и села на первую попавшуюся парту, выдохнув. — Никто не спас меня от разговора с гриффиндорцами. — она положила сумку около себя. — Наконец-то! — с наслаждением произнесла девушка последние слова, начав разворачивать вкусно пахнущих свёрток. Все с непониманием уставились на девушку, которая достала золотые приборы из свёртка и положила вышитую салфетку на колени. Она вытянула глубокую расписанную тарелку своего семейства из свёртка, внутри была магией подогретая говядина. — Что? — она с непониманием оглядела всех, и начала вертеть головой, разрезая кусочки мяса в соусе. — Тебе прислали блюдо из Франции? — Ага, — она положила в рот кусок и с наслаждением закрыла глаза. — Они не могли оставить жителя Нормандии без Joue de boeuf! — девушка аккуратно разрезала яблоки на тарелке. — Ты не могла заказать это месиво у нас на кухне? — улыбнулась Астория. — Отнюдь, нет. — она приподняла вилку с кусочком мяса. — Говяжья щека, приготовленная с яблоками, сидром, морковью, луком множеством специй и приправ. На приготовление требуется около двух дней. Я надеюсь, что они смилуются, и я получу ещё и нормандский сыр. Тео прыснул. На тарелке был маленький герб семьи. Дафна провела по нему пальцем, усмехнувшись. Девушка не знала, где сейчас отец. Может, он вернулся во Францию, окончательно оставив это дело. Может, сегодня же ночью нагрянет в комнату мальчиков с визитом. Мама не могла наслаждаться одиночеством. Без Гордона она ощущала себя уязвимой, и Дафна в какой-то мере принижала эту несамостоятельность. Эпиона села на парту рядом. Ветер из окна развеял их волосы, соединив тёмно-коричневый и белый вместе. Девушки рассмеялись, Эпиона положила голову на плечо Дафны, что поднесла к её рту вилку с яблоком. Ветер поднял вихрь на голове каждого. За окном светило солнце, Дафна с наслаждением закрыла глаза, болтая ногами в лёгких туфельках. Драко провёл рукой по своим волосам. Дэ Вэллио вдыхала дух чудесной Эпионы на её плече, ощущая, как она словно растворяется во времени этих последних дней. — Всё хорошо? — та посмотрела на неё немного щенячьими глазами. Дафна коснулась её густых волос, и тихо сказала с усмешкой: — Да. Сейчас — да. *** Она не скучала по дождю. Сложно было сказать, имела ли нужду грустить по чему-то в последнее время. Всё, что преследовало — лишь смуглая кожа и пахнущие карамелью волосы этого творения, сидящего рядом. Девушка улыбалась, свет из окна освещал россыпь её веснушек по всему лицу. Эпиона была нечеловеческой сущностью, чем-то выше, чем просто девушка. Она питалась каждой секундой, осознавая, что чем больше берёт, тем больше потеряет. — Не могу дождаться завтра. — девушка плюхнулась на диван. — Ты уже была там. — усмехнулась Дафна. — В тот раз я трясла задницей вокруг шеста. — она занесла ноги на спинку дивана, словно ребёнок, лежа вниз головой. — Не обещаю, что в этот раз такого не будет, но платить вы мне не станете. — Эй, в прошлый раз мы оплатили тебе часы, которые ты потратила на меня. — она пнула её в бок, и пощекотала рёбра. Эпиона рассмеялась и выпрямилась: — Ты сама оторвала меня от работы. — нахмурилась она, приблизившись прямо к лицу Дафны: — Слушай, — улыбнулась она. — Когда ты начинаешь разговор с этого, я хочу заткнуть уши. — рассмеялась Дафна, и танцовщица закатила глаза: — Я хотела спросить, как ты отнесёшься к тому, что Дэ Вэллио побывает в Вегасе? — Речь о старшей Дэ Вэллио? — Ага. Я подумала об этом ещё тогда. Мы не магглы, никаких проблем с передвижением быть не должно. Твоя сестра будет иметь всё необходимое, мы с Паулом ни к чему не привязаны, и она вполне могла бы кочевать с нами. — Не вижу противоречий, и теперь у меня есть повод отправиться в Албанию. — хмыкнула она. — Я же могу поехать с тобой? — Думаю, ей понравится новость о том, что у меня роман с девушкой меньше чем на месяц. Эпиона рассмеялась, откинув назад копну кучерявых волос: — Как ты там сказала: «Не вижу противоречий»? *** Это был сладковатый и не родной напиток. Она всегда ассоциировала этот коктейль с чем-то, что отражает её существование здесь. Тонкие пальцы потушили сигарету о пепельницу. Дафна взирала на людей вокруг. Эпиона на втором этаже собрала волосы в идеально залакированную гульку: она сверкала в золотистом платье и одетых против воли босоножках. Одежда Дафны определённо творила чудеса. Она поставила свой напиток на ограждение на втором этаже, кивнула кому-то в стороне, и закатила глаза, махнув рукой, мол «ничего не слышу». К ней подошёл парень, она слушала его с улыбкой на лице, когда вдруг, его слова словно смутили её. Блейз стоял рядом, молча втягивая дым. Парень не вмешивался. Тот юноша продолжал что-то говорить, и сколько бы Эпиона не отвечала спокойно, и судя по всему, убедительно, он не отступал, с энтузиазмом говоря ей что-то. Тогда Блейз выдохнул, закатив глаза, повернулся, и обратился к парню. Тот молниеносно скрылся. Дафна улыбнулась, и приподняла бокал вместо «спасибо». Она всматривалась в знакомые лица. Астория махнула ей со стороны: — Мы разминулись в спальне. — она была поразительно красива, беззаботна, и некая благодарность за возможность называть её другом заставляя её улыбаться каждый раз, как девушка обнимала Дафну. — Я опять потерял тебя! — пережёвывая вишню сказал Тео, и развёл руками в её сторону. В одной ладони был бокал с мартини, другая взяла её за талию в галантном жесте. — Ты настоящий джентельмен, как всегда проводишь экскурсию там, где я всё знаю. — хитро усмехнулась Дафна, искоса смотря на него. — Лишь воспитание, ничего более. — нарочито звонко хохотнул он, и Дафна ткнула его в бок. — Ты похожа на ту... — он прищурился. — Магглу с родинкой прямо тут, ты чуть ли не диссертацию по ней для меня читала, — он указал на нарисованную у Дафны на лице родинку. — Девушка из журнала с фотосессией в мешке из-под картофеля. — он щёлкал пальцами, пытаясь вспомнить, пока Дафна лишь равнодушно кивала. — Жена того маггловского президента в шестидесятых. — Фу, Нотт. Мэрилин Монро никогда не была его женой. — прыснула Дафна, растянув красные губы в улыбке. — Она разбирается в магглах! — Тео указал на Дэ Вэллио. — Вы представляете, чтобы магглы выглядели так? Дэ Вэллио поправила кудри, которые заколдовала в попытке создать впечатление, будто они короткие. Девушка опиралась о колонну, поставив пустой бокал на маленький столик. — Приветствую. — она ненавидела мурашки на собственной спине. Драко усмехнулся, бархатным взором оглядывая каждого. — Воу, прилетел, наконец-то. — Тео обнял Малфоя, и тут же вручил ему целую бутылку. — А вот это открываешь ты! — Нотт оглядел стоящих около девушек. Драко ухмыльнулся одной стороной рта, вернув внимание бутылке, когда Тео начал бегать глазами по залу. — Даф, сядешь? — прошептал он. Дэ Вэллио с улыбкой покачала головой, тот хмыкнул, мол «как угодно». Драко открыл бутылку шампанского, перед ним оказалось поле пустых фужеров. Девичий смех, платья в блестках, запах лака для волос, и он наливал каждой. Девушки переговаривались, будто до этого момента смеха быть не могло, можно было только сидеть с кислыми лицами, растянувшись на диванчиках. Дафну словно поднимали на смех. Она стояла в стороне, без энтузиазма всматриваясь в компанию. Драко оттянул галстук и прошёл вперёд, игнорируя толпу. — Налить? — усмехнулся он ей. Дафна тут же осушила бокал, и дала его в руку Драко: — Будь добр. — девушка почти приблизилась к нему, и затем прошла в противоположную сторону, оставляя с её бокалом, словно официанта. Малфой улыбнулся и закрыл глаза. Он держал бокал, на котором отпечаталась её помада. Парень прошёлся пальцем по следу, и посмотрел на алый оттенок кожи большого пальца. — Привет. — он обернулся на голос танцовщицы в серебристом костюме. — Почему такой молчаливый, мальчик? — она откинулась на шесте, и протянула ему свою костлявую руку с татуировкой в виде какого-то растения. Он сжал челюсть, когда женщина сжала его щёки. — Знаешь, ваш этот сказал брать по шестьдесят за приватный танец, но думаю, с тобой танцем можно и не ограничиться. — она облизнула свои губы, накрашенные блестящей помадой, и потянула за галстук. Малфой вскинул бровь вверх: — Благодарю, леди, я определённо стал бы платить за секс, если не мог бы получить его просто так. — он отодвинул её ладонь от себя. — Но как там говорят: на каждый товар найдётся свой купец? — он улыбнулся. Музыка давила на перепонки, Тео уже несколько раз успел признаться в пьяной любви абсолютно всем. Дафна отошла в сторону, поднявшись на второй этаж. Тот самый купол, не казавшийся сейчас таким прекрасным. Эта иллюзия ощущалась лишь иллюзией, и она закрыла глаза, вдыхая прохладный воздух. — Пришёл убить меня? — она скрестила руки на спине сзади, даже не оборачиваясь, ощущая его присутствие натяжением чего-то в воздухе. — Отнюдь. — он вышел словно из тумана, и магия купола осветила прекрасное мерцание кожи и очертание скул. — Ты должна знать дату. Тридцатое июня. — Пока что планов не имею. — спокойно пожала плечами она, будто эта информация что-то меняла. Он развернулся и пошёл прочь. — Драко? Парень кивнул головой в её сторону. Его имя из её уст словно задевало в нём что-то. — Я отправлюсь к Диане. — она понизила голос. Её блеск на волосах и глазах играл на свету, блёстки были словно пыльца нимф. — Когда? — ледяным тоном спросил он, не показывая ни интереса, ни равнодушия. — Когда изготовлю нам с Эпионой кольца. — Я должен что-то знать? — Хочешь что-то узнать? — она немного прищурилась. — Ах да, у нас же так давно не было душевных разговоров. — он состроил моську. — Как много она знает? — Всё, что нужно. Я сделала всё, чтобы не навредить. — она утвердительно глядела на него, не моргая. Не было злобы, немая ирония исчезла, будто призрачная реальность стиралась. — Почему вы едете? — блиц продолжался, и, на удивление, спокойно. — Хочу, чтобы она отправилась странствовать с Эпионой и её братом. Драко хмыкнул: — Неплохой вариант. — Думаешь, могло бы сработать? — Спрашиваешь у меня, как у самого умного мужчины в своей жизни? — он положил руку на сердце. — Спрашиваю, как у того, кто на данный момент лучше всего знает мою сестру. — строго бросила она, и немного отвела взгляд, понизив тон: — И как у того, кто лучше всех знает меня. — Тронут. — Что со мной будет, когда Лорд узнает, что я помогла? Даже если ты произнесёшь Непростительное, я буду там. — С тобой ничего не будет, Дафна. — отсёк он. — Ты не представляешь, сколько вариантов может быть, и... — Дафна, я сказал, что ты в безопасности. — отрезал Драко. — Виновен буду я. — Что ж, снова один:один, Малфой. — они усмехнулись. — А я так хотела отвязаться от этого. — Непреложный Обет не волновал? — Одна ночь. Условия устроены максимально хитро. Все «если» сразу же сгорают, ибо там я должна быть в любом случае, и одно моё появление уничтожает всё. Орден не то чтобы оценит это, даже если каждый скажет, что я невиновна. А никто не скажет. — поджала губы она. — Я сама привязала себя к тебе. — Не думала умереть? — Могу попросить тебя о подобном одолжении? Мы ведь просто мастера беззакония. — Что ж, мы каждый раз возвращаемся к одному и тому же. Девушка прыснула, взирая в пьяные глаза юноши. Ночь окутала купол над ними, и свет луны осветил холодные лица двоих. «Прощай» никогда не позволит ей отмыться, выполненный Обет не отвяжет их руки. Она отпечаталась в их деяниях чем-то большим, чему не суждено было сгореть в янтарных силах Эпионы или гнусности символа его предплечья. Она дышала многолетней связью, что была прочитана ими, она взирала в пустоту его взора и впервые видела там нечто большее, чем разочаровывающую бездну. — Я устала. — прошептала она, почти уткнувшись головой ему в грудь. — Я знаю. — острым, тихим тоном вымолвил он, касаясь её волос. — Ты всё знала с самого начала. — С первого сентября. — ухмыльнулась она. Они тут же подняли головы, посмотрев под купол. Взору предстал Пивз, тряся своими башмаками, и оттягивая шляпку. — Давненько не видел тебя. — хмыкнул Драко. Тот захохотал и обернулся к Малфою: — У вас тут довольно весело. А как повеселятся профессора! — он пустился в пляс по воздуху. — Три бутылки рома, как обычно? — скучающе зевнул слизеринец. — Ставки повышаются, полтергейсту от того никакого проку! — хохотнул он противным голосом. — Ты что-то говорил о культуре этого напитка, и что пить совсем не нужно… — Да-да, я вообще много всего говорю. — прыснул он. — Чего ты хочешь? — Вниз. — прокряхтел он. — Ты вполне можешь попасть сюда, просто спустись, старик. — Драко вполне добродушно говорил с существом, Дафна усмехнулась одной стороной рта, глядя на него. — Ваши эти меры предосторожности не пускают вниз, я еле просочился сюда. — Скажи спасибо ей, — он галантно коснулся спины Дафны та улыбнулась Пивзу красными губами. — Её изобретение. — Её? — сморщился он. — Неужто она способна? Девчонка? — он подлетел к ней, и Дафна кошачьим взглядом смотрела на него из-под лба. — Твоя Паркинсон была будто кедровый пень! — Уважаемый, Вы определились? — Дафна сверкнула глазами, растянув ярко-красные губы в улыбке. Пивз наблюдал за её движениями в элегантном платье, словно не мог сопоставить женственность и наличие интеллекта. — Поосторожнее, — томным, тихим голосом сказал Драко прямо ей на ухо. — На кону психика Тео и это место. — он смотрел на её волосы с высоты роста, говоря близко к её уху. — Да. — он скрестил руки на груди, и обернулся к Драко. — Хочу её. — Сойдёмся на Паркинсон. — Эту. — отсёк Полтергейст, обнажив кривые зубы. В глазах заиграли чёртики. Драко взял Дафну за локоть: — Что ж, бери за руку мадмуазель. — он протянул руку улыбающейся Дафны Пивзу. — Глумишься напоследок? — прищурился Пивз, и схватил Дафну за запястье. Та спокойно достала палочку: — Аква Эрукто. — её спокойный, кошачий голос заставил мощную струю воды сбить Пивза на пол, Дафна тут же взяла Драко под локоть, направляясь к лестнице. Тот слегка поправил пиджак, и довольно усмехнувшись, растрепал волосы. Пивз тут же прокричал в их сторону кучу бранных слов, но его уже никто не слушал. *** — В сплав добавляешь растолченное семя, не помешивая, и если шипения не происходит, значит смесь голова, если же да, гасишь его соком цикуты. — сильная рука с обилием выступающих вен мягко взялась за бледную ладонь Дафны, и медленно взяла крохотный сотейник с блестящей смесью из латуни и серебра. — Сока злотоцвета было достаточно? — прищурилась Дафна. Луи кивнул: — Более чем. Далее просчитываешь координату точки. Дафна перевела взгляд на сотни исписанных листов и несколько карт. Она вернула взгляд карте Франции, затем карте Нормандии. Они лежали на стеклянном столе, совершенно не похожем на место для изготовления аппарационного кольца. Девушка взяла линейку, сделала несколько пометок. — Далее соком злотоцвета выписываешь координату на пергамент. Обязательно взять именно тот златоцвет. — Ты сотни раз говорил. — сказала она, выписывая числа соком, практически не видя того, что пишет. — Прижигай. — он пододвинул к ней свечу, и девушка подожгла края пергамента, затем, потрусив его, дабы потушить, поднесла над огнём надпись, и та тут же проявилась. Далее девушка положила кусочек бумаги прямо в металлическую смесь, и надпись начала словно прожигаться изнутри, а сам пергамент начал испаряться, пока надпись продолжала быть ярко-оранжевой. Луи взял её руку, и перелив смесь в форму, имеющую выемку в виде круга, они принялись ждать, пока кольцо сформируется. Дафна отошла от продолговатого стола к огромным окнам. — Не могла бы ты сбегать за стаканом воды? — Луи поднял взгляд, задумчиво проводя рукой по щетине. Дафна кивнула, и вышла за дверь. Золотая ручка казалась холоднее, девушка вышла в коридор. Она едва ли не опрокинула фарфоровую статуэтку в виде балерины на трюмо около стены, и затем, выйдя на лестничную площадку, прищурилась от лучей солнца, освещающего зелёный луг за огромным окном. Дафна улыбнулась собственному умиротворению. — Куда-то собрались, мадмуазель Дэ Вэллио? — пухлая, милая горничная, в вышитой специально для всех рабочих тёмно-синей форме с белыми фартуками. Из-под её чепчика выбилась рыжая прядь. — Сегодня нет. — улыбнулась Дафна, направившись к одной из уборных. Здесь было огромное зеркало, прямо на нём были вырезаны обнажённые тела, миниатюрные цветы, и завитки. Девушка оглядела себя. Пару недель назад ей исполнилось четырнадцать. Казалось, будто энергии хватило бы на десяток жизней, а работы предстояло слишком много. Отец плотно взялся за её обучение этим летом. Она взяла с полочки стеклянный, большой стакан, набрала в него ледяной воды, и вернулась к Луи. — Я здесь! — она гордо подняла стакан, и мужчина тут же приподнял кольцо с помощью держателя, и Дафна опустила его в ледяную воды. Оно зашипело, и девушка достала его рукой. — Готова? Дафна провертела тусклого цвета колечко в ладонях, затем сделала глубокий вдох, надев его на средний палец. Девушка тут же испарилась со звучным хлопком, оказавшись на холме. Она быстро задышала, взявшись за грудь. Ощущения напоминали пробежку в сотни километров. Улыбка растянулась на всё лицо, солнце светило, а белая ленточка на волосах начала лезть в глаза, ветер развеивал белое платьице, а Дафна смотрела на свою руку с кольцом на пальце. В груди пылал огонь, на глазах выступали слёзы. И Дафна закричала: пронзительно и так радостно, что с деревьев могли бы улететь птицы, но они были слишком шокированы. Она запрыгала на холме, сжимая кулаки, а затем легла на траву: — Получилось! — кольцо, которое она пробовала изготавливать едва ли не с двенадцати лет. Луи любил называть это Алхимией, и обуздал в совершенстве — никто не смог бы лучше него. Дафна зарывалась пальцами в траву: каждый раз она пыталась приготовить сплав в определённое состояние луны, использовать заговор... Сколько раз она отлетала не туда, сколько раз кольцо взрывалось прямо в воде! Дафна опёрлась на локтях, и скинула туфли с ног, ощупав пальцами ног прохладную после дождя траву: как прекрасно чувство победы. Она смотрела на огромное белое здание: — Луи, получилось! Чёртов алхимик, вышло же! — она орала почти в истерике, тот же час сорвав кольцо с пальца, и кинув как можно дальше с возгласом самого счастливого дитя. Она трансгрессировала в самое ближайшее место: ворота дома. Золотые, огромные, и так же не внушающие безопасности. Отсюда был виден сад, сидящая на веранде мама, и конюшня. С того момента кольцо изготавливалось множество раз. Она заливала сплав в форму, будто ощущая его сзади. Его руку на своей, как он помогает равномерно помешать, смеётся над её злостью, и обнимает, когда она снова обнаруживает, что нужно вновь ждать фазы луны: недели изготовления и подбора идеального времени снова насмарку. Дафна вымешивала его, оставив застывать. Почему-то казалось, что без Луи не получится. Она не ощущала нужды в том, чтобы он держал пипетку, выдавливал сок, или воровал семена у Снейпа. Нужен был он. Не помощь, не внимание — Луи. Кусочек его любви она убила собственными руками.