Тени наших душ

Грелль открыл рот, в него тут же положили виноградину, девушка у него за спиной даже не шелохнулась, продолжая расчесывать роскошные алые волосы. — А у вас тут неплохо, — жуя ягоду заметил жнец, переглядываясь с мадам. Несколько девушек следовали за ним по пятам, ублажая и стараясь поднять настроение. История появления настоящего жнеца тут была никому не известна, но авторитет был невероятный. Сама мадам весь вечер пила вино с новым гостем, чего никогда и никому не позволялось, разве что Вельмонту. — Да. Господин, Вы чего-то желаете? Только скажите, мы с радостью все выполним! — Скучно мне. А где мадам? — Уже пришла от Господина покровителя. Она относила ему деньги, заработанные заведением за десять лун. — Сумма, наверное, немаленькая. Это не опасно? — Что вы, — сладко протянула рыжеволосая, — все знают, мадам под покровительством Вельмонта. А еще ее друг демон Михаелис, да и как мы поняли, сама Лаура к ней хорошо относится. Редкий дурак попытается обидеть мадам, но для таких случаев она отлично подготовлена. В комнатку величаво вошла женщина в алом. Длинное узкое платье с шикарным декольте, высокие перчатки, кольцо с рубином. Все-все было алым, таким же как волосы женщины. Красавица нахмурилась, сняла шляпу, дала ее в руки служанки… — А ну двигайся, это мой любимый диванчик! — рявкнула неземная красота, усаживаясь рядом с Греллем. — У меня сердце разбито! — простонал Грелль. — Я в курсе. А после нашей попойки, я ощутимо почувствовала себя еще раз мертвой! Как ты столько пьешь, уму непостижимо. Моя голова. Даже опиум… Стоп, а где мой опиум? — Господин Сатклифф использовал последний флакон, но мы уже послали за новыми, — кланяясь доложила служанка. — Наркоман несчастный, и как твое самочувствие? — вздохнула Ред. Грелль умильно захлопал ресницами, перебросил длинные волосы назад и нагло уткнулся в пышную грудь женщины носом. — Хамло! — Теперь я в раю, — невнятно пробормотал Грелль. — Ох и дурак, ну дурак же! Сиди уже, лечи свои нервы, — погладила по голове непутевого женщина. Он умудрился устроиться полулежа на диване, и обхватив за талию блаженствовать на груди. Ни дать, ни взять, змей. — Иногда вы такая красивая, что я думаю, ну их этих мужланов, я ради вас в такое ввязался, почему бы не доверить свое тело такой прекрасной женщине, — Грелль блаженно закатил глаза, женщина продолжала гладить его по голове. — Молчи уже, льстец. Не надо нести глупости, отдыхай, пока есть возможность! — А может и не глупости. А в качестве гуманитарной помощи и так сказать как дружеский подарок. Я всегда готов экспериментировать. Мадам недоверчиво взглянула на жнеца. Тот явно с ней заигрывал серьезно. Сатклифф-Сатклифф, до чего докатился, соблазнял старую подругу. Нет, их отношения порой ходили на грани, но до чего-то серьезного не доходило. — Ну, я не знаю. Мне терять нечего, ты знаешь, я далеко не ханжа, — неожиданно сказала мадам. — Знаю-знаю. Значит да. Пошли! — Сатклифф молнией скатился с дивана, схватил женщину на руки и понес в свою комнату. — Ты чего, шальной, уронишь! — донеслось из-за запертой двери. *********** Мадам, тяжело дыша, протянула руку к тумбочке за стаканом воды. Вот это конечно… Столько лет знакомы и такое. Не ожидала. — Ходим осторожно, здесь где-то мои очки, упаси Смерть расколотим, я слепой останусь, — так же тяжело дыша протянул Грелль. — Да ты и без них нормально видел, — отмахнулась женщина, но все-таки включила светильник, чтобы не испортить хрупкую вещь, когда будет вставать. — Такое никто не пропустит, — хихикнул Грелль, довольно протягивая руку к талии женщины. Та подавилась водой, откашлялась и остатки вылила ему прямо в лицо. — Ну себе же хуже сделали, кровать-то общая. Спать на мокром будем, — не особо огорченно сказал мужчина. — Какая общая? Ты что себе позволяешь? Все, давай, иди к себе, гуманитарная помощь получена, как друг я сделала все, что только могла. — Друзья такого не делают. Так что у меня предложение попробовать не быть друзьями. — Я настолько хороша? — хмыкнула женщина, после обратно забираясь в постель. — Практически как я, — самолюбиво ответил Грелль, за что и получил подушкой по лицу. — Сиэлю не говори. Инфаркт получит, — кладя голову рядом со жнецом попросила женщина. — И ты никому не говори. У меня уже репутация, годами выстроенная, — в ответ сказал Грелль. ****************** Сиэль-младший поправил ошейник на собаке, потрепав его за ухом. — Сиди смирно. Я скоро вернусь. Пес заскулил, он чувствовал, хозяин сильно огорчен, но поделать было ничего нельзя. — Сиди, а то привяжу, — пригрозил юноша запирая дверь спальни. Сиэль-младший пошел по коридору вниз, брат решил не оттягивать время экзекуции, поэтому экстренный семейный сбор был назначен на обед. Остаться в комнате было нельзя. Открывая дверь своего, нет, уже кабинета брата, он не чувствовал ничего, кроме озлобленного раздражения. Внутри уже была Френсис, Алексис, даже Элизабет, и та сидела возле своего жениха. Девушка прятала взгляд, ей было трудно смотреть на того, кто так долго играл роль ее возлюбленного. — Я рад тебя видеть. Ну, теперь мы можем наконец обсудить сложившуюся ситуацию. Брат. Я считаю твое место рядом со мной. Старший усадил младшего на место за письменным столом, словно дал ребенку старую игрушку, а сам сел на стол с удрученной улыбкой. — Я жду извинений за этот цирк и предложений, как ты загладишь свою вину, — резко начала Френсис. — Вы их получите, когда я получу благодарности за десяток выполненных заданий, включая уничтожение Джека Потрошителя, за которого Ее Величество пожаловала мне место помощника председателя на тайных собраниях. В качестве ваших извинений, я хотел бы видеть мою компанию, в том же виде в котором она была, когда я покинул дом, — ледяным тоном ответил Сиэль-младший. — Дурак! Ты делал это ради семьи, это твой долг служить королеве и помогать нам! — рыкнула Френсис. — Тогда почему я должен извиняться за то, что выполнял свой долг? — парировал Сиэль-младший. — Ты использовал чужое имя! — Да. Чтобы фамилия Фантомхайв не была забыта. Негоже пропадать всем, включая наследника. К тому же я добился немалых успехов, включая несколько компаний и приличный доход. А, верно. Дохода уже нет. Брат, так понимаю, последние инвестиции сгорели? Старший, сцепив зубы, хмуро уставился на младшего. Тот словно игнорировал присутствие кого-либо в этой комнате, его мимика — выражение лица были отстраненными, как у профессионального игрока в покер. — Да, дорогой брат. Благодаря хорошо известной тебе компании Гордон. Кстати, что ты будешь с ней делать? — Она мне не принадлежала. Тот, кто владел ею — мертв, ты видел это вчера. — Мы оба понимаем, он был пешкой! Где ты взял деньги на стартовый капитал? С кем помимо украденных у меня партнеров ты связан? — не выдержал старший брат. — Я ничего не брал, не связан ни с кем. Все вопросы к владельцу. Алексис встал с кресла. Он знал, Фантомхайвы будут собачиться, но ему не было до этого дела. Куда важней другое. — Я не знаю твоего имени, но уверен, ты принадлежишь этой семье и обязан заботиться о ней так же, как и мы все. Ситуация патовая. Моя компания теряет деньги, ваша — прогорает. Вот-вот и вы пойдете по миру. Нужно что-то делать. — Скажите мне, маркиз Алексис Леон Мидлфорд. Предводитель британских рыцарей. Оплот честности и мужества, достойный сын Англии. Вы заметили во мне лично хоть раз угрозу для нашей семьи? Мои действия хоть раз были во вред кого-либо из Мидлфордов? Я хоть раз опозорил вашу или нашу фамилию, трусливо сдаваясь или ведя себя как дурак? Алексис, с достоинством, слегка опустил голову, отдавая почтение. Для такого человека как он это был высший знак уважения. — Ни разу. Спасая мою дочь от маньяка-кукольника, уничтожая причину по которой утонул лайнер, выполняя приказы Ее Величества, даже такие сложные как случай с Баскервилями и Джеком Потрошителем, вы всегда вели себя достойно. Я гордился тем, что такой человек станет моим зятем. Я признаю ваши заслуги перед страной и успехи в бизнесе, поэтому сейчас прошу помочь нам. Я не хочу вникать в вашу ситуацию, так как боюсь моя супруга и ваш брат сильно упадут в моих глазах, если я узнаю все. Мне проще оставаться в счастливом неведении. Сиэль-младший почувствовал ком в горле. Мужчина действительно им гордился и даже здесь, в присутствии акул, которые потом его попытаются съесть, он нашел в себе силы и мужество признать его. — Я отправил прошение Ее Величеству, не судить вас строго, принимая во внимание ваши заслуги. Я считаю, что суд должен быть справедливым. — Алексис! — пораженно выдохнула Френсис. — Остынь. Если ты честный человек, ты должна уважать то, сколько он сделал для семьи. Не будь его, сейчас бы старший брат был нищим и жил на развалинах, — холодно сказал мужчина жене. — Благодарю за ваши слова. Они дорого для меня значат. Хорошо, я готов приступить исправлять положение. Я думаю не все потеряно. Старший брат вышел на середину комнаты. — Ты ни к чему не будешь приступать. Глава рода Фантомхайв — я. Это моя задача решать такие вопросы. Нам будет достаточно если ты отдашь компанию Гордон под мое управление, так уж и быть, я постараюсь уделить ей время. — Совершенно верно. Только старший сын Винсента имеет право вести дела. С этим ничего не поделаешь. К тому же, мы пойдем на уступки и все вступимся за тебя чтобы не было уголовного дела, думаю твоим ответным жестом будет передача компании и все останутся довольны, — добавила Френсис. Сиэль, только что воспрявший духом, тут же вернулся в прежнее состояние почти мертвеца. — Я не могу отдать то, что мне не принадлежит. Мне не нужна ваша защита, пусть суд разбирает это дело и Ее Величество сама вынесет мне приговор! Но, видя это удручающее положение, я не могу пройти мимо. Это то немногое, на что способен младший брат. Увы, мой старший считает, что мне нужно стать художником или музыкантом, верно? — Да, что-то в этом духе. Твое слабое здоровье не выдержит серьезных дел, — любезно ответил старший. Сиэль-младший вышел из комнаты, вернулся спустя пару минут с небольшим чемоданчиком, положил на стол, открыл замок и распахнул его показывая присутствующим. — Я не потратил ни копейки из жалования Ее Величества. Здесь, конечно, деньги за Джека Потрошителя и прочие личные успехи, но я считаю, что сейчас не время считаться. Тут около ста тысяч фунтов. Там же и письма королевы и выписки из казначейства, вернее их копии. Оригиналы я предоставлю суду, мало ли что может случиться. Бумаги могут затеряться, мне бы не хотелось за это отвечать, — на последних словах юноша ухмыльнувшись глянул на Френсис, давая понять, кому именно он не доверяет. Женщина сделала вид что ничего не понимает. Сейчас ее больше интересуют деньги. — Тогда как ты смог открыть компанию, денег же не было, дома не было… — пораженно спросила Элизабет. — У меня было сто фунтов и газета с последними новостями биржи. И я работал не покладая рук несколько месяцев. Это все. — Замечательно, что ты вернул деньги принадлежащие семье. Не хотел бы думать, что мой брат вор. Выходит ничего своего у тебя не осталось, что ты мог бы отдать во благо семьи? — в голосе брата была насмешка. Алексис недовольно посмотрел на будущего зятя, зачем тот так себя вел. Младший брат проявил себя более чем достойно. — Полагаю, что я мог бы заниматься делами компании. Если Гордон используя мои советы за неделю дошли до предложения инвестирования от Шорфа, со стартовым капиталом десять тысяч фунтов, то думаю с деньгами на столе я мог бы сделать куда больше. Но, увы. Всем должен заниматься мой старший брат. Надеюсь на него, это последний шанс, других денег не будет. Прошу прощения, но мне пора уйти. Чувствую мне нездоровится, — тем же насмешливым тоном сказал юноша, уходя из кабинета. ************* Михаелис со сложенными, огромными крыльями, которые волочились по земле так же как и длинные черные волосы, толкнул ворота в поместье Лауры. Летать он отвык. От тяжелых, огромных крыльев так же отвык. Волосы мешали. Кое-как удалось штаны надеть, про рубашку из-за крыльев пришлось забыть. Как так вышло, что он лишился тела, он понял только когда очнулся в преисподней, в окружении низших демонов, павших на колени и встречающих своего хозяина. Длительный контракт — отказ от него, разумеется, прикончил человеческое тело. Теперь Сиэль там, в человеческом мире, один, без защиты. А он тут, с крыльями и волосами ниже колена, которые выводили его из себя! — Лаура, выходи! — рявкнул демон под балконом спальни. — Ты чего орешь? — на крик вышла женщина кутаясь в теплый халат, затем она увидела в каком закопчено-грязном виде старый друг и начала хохотать. Помимо волос и крыльев, Михаелис был в смоле, грязи, а еще сверкал звериным, обиженным взглядом. — Тебя твой милый увидит, бросит. Ты сейчас как чудовище из Ирландских сказок. — Я его увижу — прикончу! Придумал план, послушал, вот результат! Лаура, спускайся, помогай. Мне в человеческий мир надо! — Я вам что, мать Тереза? Нимб видишь? — девушка указала пальцем над головой, — нет нимба! Мне Сатклиффа хватает! Косу отобрали, мужик использовал чтобы к Легендарному подобраться. Я с поиском косы пол дня убила! Лаура ушла с балкона, потом вернулась и кинула вниз какой-то сундук. — На, тащи это добро в притон к Ред. Пусть выбирает косу придурок, помнит мою доброту и да, они все с печатями тьмы. Остальные пусть вернет! Я спать! Еще раз крикнешь — натравлю оборотней, иди отсюда! Михаелис поднял сундук. Внутри действительно было несколько кос. Лаура хлопнула дверью и на дальнейший разговор явно не была настроена. Выхода не было, пришлось идти к мадам за прояснением ситуации. *********** Девушки завизжали. Началась суматоха. Мадам впопыхах надела первое что валялось под ногами и выбежала на шум. За ней сонно зевая плелся Сатклифф. — Прошу прощения за вторжение. Я не расчитал и снес пару окон, — виновато протянул Себастьян, стряхивая с крыла стекло. Мадам поправляла на себе длинный пиджак Сатклиффа, надетый прямо на голое тело. Сзади зевал жнец, обмотавшийся в одеяло как в кокон. — Ну чего там. Убивать пришли, так быстрее давайте, — сонно попросил Грелль, обнимая женщину сзади, — идем, а, я спать один не хочу, там холодно. Мадам почувствовала как ее лицо становится пунцовым. Демон с сундуком в руках удивленно взирал на эту картину, не зная, как реагировать на подобное. Странно, почему она ощущала невероятный стыд, она ведь взрослая, в конце концов, демон перед ней наверняка имел куда больше грешков. — Ну что там, — не выдержал Грелль, понимая, что женщина просто застыла, не реагируя на его слова. — О, Себастьянчик! Мой хороший, крылатый, прямо мечта фетиши… — быстро входя в образ дурака начал Грелль, но Михаелис закрыл лицо рукой. — Это не мое дело, вы взрослые, мадам вы бы пили меньше, ты, Сатклифф, тоже… — Я была абсолютно трезвой! — гордо сказала Ред, — только ни слова Сиэлю, у него будет шок. Грелль благополучно вышел из образа дурака, обратно укутался в одеяло, как в кокон. Нахмурился, спустился вниз. Он понял, ситуация с отношениями — пшик, по сравнению с тем, что происходит с демоном. — Крылья. Значит в Аду был. Где граф? — Дома. В поместье скорее всего, будь оно проклято, — выдохнул Михаелис, — а у меня нет человеческого тела и никакой возможности выбраться! На, тебе Лаура передала. Сказала на всех магические печати, выбирай что нужно, а остальные ей передашь. Мадам, мне нужно человек… — демон распахнул огромные крылья, сбив стол сбоку и выбив еще одно окно, — семь, парикмахер и приличная ванная. ************ Грелль придирчиво осматривал каждую косу в сундуке. Наверное любого другого жнеца не тронула бы история их появления здесь, максимум была бы злоба на демона, что уничтожил столько жнецов, но Грелль… Ему было немного не по себе. За каждым оружием, лежащим в сундуке, стояла чья-то история. Кто-то сражался до последнего, не сдаваясь перед таким сильным демоном, защищая не только свою жизнь, но и честь всех жнецов. А может кто-то был предателем или напал на демона со спины. Грелль закрыл глаза. Трудно. Это чужие косы, с ними будет тяжело сработаться. Модифицировать наверное та еще морока, но в любом случае придется попытаться. Увы, выхода не было. — Ты смотришь на них почти час. В какой-то момент даже гладить начал лезвия. Все в порядке? — Да. Просто думал, чьи они. Какими были те, кто раньше держал их в руках. Но я, кажется, себе подобрал одну, — аловолосый взял в руку одну из кос, щелкнул ногтем по рукояти простого, казалось бы, шеста, и она разложилась во всю длину. Огромная, серебрянная она напоминала чем-то косу Легендарного. Правда без черепа, просто классическая коса с узким, но острым как бритва лезвием. Мадам хмыкнула. Ей казалось Грелль выберет странную косу в виде раскладного ножа с цветком на рукояти или хотя бы ту, которую он назвал странным словом мачете. Где же его коса? В руках Уильяма или уже уничтожена? А что с Уильямом? Не мог же он так просто предать, его заставили… Мужчина опустил голову. Действие опиума, такого расслабляющего, уже проходило. В голову опять лезла прочая сентиментальная чушь, раскраивающая сердце как кусок мяса мясник. Точно и на мелкие куски. Даже присутствие мадам не особо помогало. Она помогла забыться, он даже по-своему был привязан к ней всегда, поэтому-то и предложил забыться друг в друге, далеко не по-дружески. Но все это попытка залечить старые раны. — Какие забавные. Лаура коллекционер, я знал жнеца, чью косу ты сейчас держишь. Он был сильнее чем ты, — шурша крыльями где-то в стороне сказал демон. Бесполезен. Слаб! Его давно уже не принимают как сильную боевую единицу, только Гробовщик всегда считал его опасным, но он безумец. Неужели годы в тени Уильяма уничтожили его силу? Он давно уже тот полоумный придурок чью роль так филигранно играл. Маска вросла в кожу, он сам давно исчез? — Сильнее? Интересно какой шкалой оценки ты пользуешься. — Я чуть не уничтожил тебя когда был в человеческом теле, — высокомерно заметил Михаелис, касаясь ближайшей косы. Та ударила его током, но не сильно. Демон слегка поморщился, коснувшись языком кончиков пальцев, что начали кровоточить от прикосновения с оружием. Грелль закрыл сундук. — Не тронь. Они не твои. — Да, другого демона. Никогда не жалел слабаков, их оружие не должно вызывать у меня уважения. Он не предупреждал, ничего не говорил. Стал ровно, выпрямил вечно сгорбленную спину, словно под гнетом своей же роли. Один резкий взмах, жнец перебирал руками, легко вертя косу выбранную ранее в своей руке. Она была неудобной, но так плевать, главное, что она была оружием. Сатклифф ловко наклонился, коса — продолжение руки, он не трус и не дурак, чтобы выслушивать чьи-то размышления. Он — Смерть! Только инстинктивное движение крылом успело спасти лицо Михаелиса от тяжелого рубящего удара. Мужчина отшатнулся, атака была молниеносной. Жнец опустил руку с косой, вздернул подбородок, легко провел по лезвию, рассекая свою же руку до крови. Как красиво. Серебро и кровь. Серебро косы и алый, кровавый жнец. Как он смел забыть о том, насколько силен? Грелль отбросил волосы назад, перехватил косу в другую руку и продолжил атаку. Силен! Силен! Он даже не задыхался от быстрых перемещений, руки не болели от тяжести новой, непривычной косы. Вместо крови по венам бежал адреналин, но голову не туманил, наоборот, он помогал действовать быстрее, ловче. Бить четче, видеть свою цель, где бы он не был. Демон взмыл вверх, жнец с разбегу прыгнул на крышу. Удар за ударом, он загораживался крыльями, морщась от ударов словно это были просто щелчки по носу. Грелль не уступал, он изматывал соперника, анализируя слабые места. Красивый пирует как в танце и прекрасные волосы взметнулись, жнец нашел слабую точку и, подпрыгнув, почти завис на несколько секунд в небе, коса давала недолгую возможность замедлить падение, но со стороны казалось, что он парит. Удар сверху! Демон не ожидал этого, уклонился, но оступился и кубарем покатился вниз. Жнец высокомерно ухмыльнулся и бросился вниз. Противник снес камни мостовой, проехавшись по ним спиной. Но встал достаточно быстро, схватка продолжилась, только демон уже не был в защите, и используя небольшой клинок неплохо парировал удары. Грелль улыбался. Прекрасно. Восхитительно! Взмах косы, на этот раз удалось подобраться к демону так близко, что крылья не могли закрыть его, и он может спокойно ранить Михаэлиса серьезно. — Победа. — Почти, — ухмыльнулся демон, демонстрируя в руке небольшой кинжал, приставленный к подреберью жнеца. Михаелис опустил кинжал, Грелль убрал косу. Минутное молчание кончилось смехом. Демон, пряча оружие, смеялся над ситуацией, а жнец, погладив косу, еще одним щелчком заставил ее скрыться в прежнюю небольшую форму. Сатклифф с упоением вдохнул воздух, с его плеч словно свалился тяжелый груз. — Мне нужно начать тебя остерегаться, — в качестве похвалы сказал демон. — Только если будешь моим врагом. Спасибо за то, что проветрил, — ответил жнец. — Учти, я давно не летал, а в этой форме несколько лет не был, так что тебе еще и повезло, — признавать, что жнец все-таки был силен, демон не хотел. — А я сутки пил, уничтожил весь запас опиума в притоне и пять лет строил из себя дурака, — в тон ему ответил Грелль, толкая дверь в притон. — Убью гадов! Ремонт за чей счет? Вы все тут разворотили! — рявкнула Ред с порога. Грелль закрыл дверь, вздохнул и переглянулся с Михаелисом. — Какие же шумные смертные, даже мертвые. Тут демон и жнец сражаются, а она про стекла и стены, — протянул Грелль. Мадам открыла дверь и за ухо ухватив Сатклиффа потащила за собой. Кажется этой даме было плевать на все способности Грелля, она была вне себя. — Ну мадам… — Молчать! — разъярено приказала женщина. Грелль тоскливо посмотрел на врага. Мда, триумф был подпорчен. Демон помахал жнецу рукой с неприкрытой насмешкой. — Когда твой ненаглядный вернется, я так же смеяться буду, пока он тебе нервы трепать будет! — зло рявкнул Сатклифф, даже не пытаясь вырваться от мадам. Михаелис поежился. Так. Все. Пора было заниматься серьезным делом! Этот разодетый идиот отвлек его на целые полчаса.