Tenebris mundi

Бушевала гроза, комната приюта освещалась редкими вспышками молнии. Многие дети уже спали, но те кто не спал, мелко вздрагивали от новых раскатов грома. В отдельной, от других детей, комнате на втором этаже, всхлипывая от страха, один ребенок жался к другому. Пытаясь укрыться от пугающих звуков. Чимин успокаивал Тэхена, говоря что скоро все закончиться, и помогая ему уснуть. Старший ребенок не боялся грозы, он ничего не боялся. А Тэхен часто плакал и звал маму, но у них не было родителей, плакать по ним было глупо. Чимин научился любить одиночество и темноту, поскольку это единственное, что он знал в этом мире. Когда Тэхен плакал, Чимин чувствовал ответственность за своего друга. Он забирался к Тэхену в постель, несмотря на правило приюта: после отбоя по комнате не ходить, обнимал его и пел ему на сон грядущий какую-то тарабарщину и выдуманные слова колыбельной, которую он до сих пор не запомнил. Тэхен боится темноты, в отличие от Чимина. Но старший был умен, он знал, что темнота — это просто темнота. Ее не нужно было бояться, потому что монстров не существовало. Нянечки часто запугивают Тэхена, говоря что за непослушания их заберут монстры из-под кровати. Чимин в это не верит, туда даже его маленькая рука полностью поместиться не может, так как там поместиться чудовище? А в шкафу слишком мало места, и то которое занимают их зимние куртки.

☆☆☆☆

– Чимин! Чимин-и проснись, — шептал Тэхен, тряся старшего за плечо. Чимин открыл глаза и увидел пухленькое лицо Тэхена, маячившее перед ним. Чимин сел, протер глаза и огляделся. Было еще темно, и шел сильный дождь. Был дождливый осенний сезон, и, несмотря на то, что он сам был осенним ребенком, Чимину это не нравилось. Лунный свет едва пробивался сквозь облака в темном ночном небе, не говоря уже о том, чтобы проникать через грязное окно в крыше.Тем не менее, Чимин мог разглядеть лицо Тэхена в темноте —заплаканные щеки, глаза, наполненные страхом, плюшевый кролик, зажатый в кулаке мертвой хваткой, в то время как другой рукой безжалостно тряс Чимина.  — Чимин, вставай! Там чудовище! Тэхен всхлипнул, умоляя, и его голос немного надломился. Чимин хмуро посмотрел на него. Чудовищ не существует. Тэхен должен это знать. — Это глупо, Тэхен. Монстры не настоящие, — прошептал Чимин, бросая взгляд на дверь их спальни в страхе быть пойманным одним из взрослых. — Но я слышал шум, правда, — заверил Тэхен старшего, тихо всхлипывая.   — Тэхен, монстров не существует, — повторил Чимин. Тэхен, казалось, снова собирался заплакать, поэтому Чимин, который был старше его на несколько месяцев, просто вздохнул и потянул Тэхена на свою кровать. Тэхен вскарабкался рядом с ним. — Нет никаких монстров, Тэхен. Я проверю шкаф для тебя, и тогда ты увидишь. Чимин спрыгнул с кровати, когда Тэхен забрался под одеяло, чтобы укрыться. Чимин на цыпочках осторожно пересек комнату, тихо ступая по деревянному полу в носках. Шкаф находился в задней части комнаты, между письменными столами. Это выглядело достаточно безобидно.Как только он добрался до шкафа, Чимин не стал терять ни минуты. Он сжал холодные золотые ручки своими маленькими ладошками и распахнул дверцы. Тэхен вскрикнул, когда он это сделал. Внутри не было ничего, кроме их четырех зимних курток. — Видишь? Никакого монстра, Тэтэ, — прошептал Чимин, и в этот момент его взгляд наткнулся на что-то на дне шкафа. На дне было несколько капель крови. — Что это такое? — Спросил Тэхен, уже стоя за спиной Чимина и наклоняясь через его плечо, чтобы посмотреть, что было на дне.Чимин пожал плечами. Он наклонился, встал на колени и подполз к луже. Без всяких отговорок Чимин сунул палец в лужу. Тэхен поморщился от отвращения. Но Чимин не возражал. Его слишком отвлекла густая красная жидкость на пальце. Он поднес его к лицу, прищурившись. —Тэхен, это кровь.

☆☆☆☆

Нянечки устроили большой скандал из-за инцидента с кровью. Чимину не понравилась их реакция. Он слышал что они говорили о затворах на окнах, более ранних расписаниях отключения света, о том, что их шкаф должен быть сожжен, и даже упоминания о том, чтобы поселить его и Тэхена в разные комнаты, ему это очень не нравилось. Тэхен прижимался к его боку, плюшевый кролик болтался в его руке. Чимину не нравилось, что они все ругаются и ведут себя так, будто они нашли что-то, чего не должны были, поэтому Чимин солгал взрослым, о том что видел кровь. Чимина наказали. Врать было плохо, и взрослым это не нравилось. Чимину не давали еду весь день, перед сном его желудок урчал так громко, что Тэхен даже подумал, что это еще один монстр. — Как я уже сказал, монстры не настоящие, Тэхен. Как только он произнес эти слова, из шкафа донесся громкий стук. Тэхен подпрыгнул, упав с кровати и бросился к Чимину. — Я же тебе говорил! Это как вчера вечером! — Тэхен схватил его за локоть, пытаясь успокоиться. Чимин нахмурился, не убежденный, но совершенно озадаченный этим звуком. — Может быть это лишь куртка, свалившаяся с вешалки. Проверь, Чимин! — Прошептал Тэхен, подталкивая его к шкафу. Чимин хмуро посмотрел на него, прежде чем соскользнуть с кровати. Когда он сделал шаг вперед, раздался еще один глухой удар. Сердце старшего бешено колотилось. — Еще одна куртка. Ничего страшного, — прошептал Чимин, когда его пухлые маленькие пальчики снова сомкнулись вокруг холодных, золотых ручек. Он быстро распахнул дверцы. Четыре зимних курточки по прежнему висели на вешалках, но в глубине шкафа, прислонившись к задней стенки сидел человек, совсем бледный мужчина с темно-розовыми волосами в темной окровавленной одежде. Он хрипло дышал, будто ему не хватало воздуха, его лицо было сморщено от боли, пот покрывал его лоб и виски. Чимин не знал, что делать. Тэхен внезапно снова оказался рядом с ним, в его голосе звучали паника и страх. — Это и есть чудовище? Он ранен.... может, позвать кого-нибудь из нянечек? Чимин не уверен почему, но он быстро протянул руку, чтобы остановить Тэхена. — Не надо. Они убьют его. Тэхен в растерянности посмотрел на него. – Почему ты так говоришь? Он чудовище. Разве хорошие люди не убивают монстров? Чимин покачал головой, встал на колени и подполз ближе к мужчине. Мужчина слегка вздрогнул, но не открыл глаз. Одна его рука крепко прижималась к боку, сквозь пальцы сочилась кровь. — Я не знаю, Тэтэ, но… мне никогда не нравились нянечки. А этот дядя вовсе не монстр. Он — человек. Давай поможем ему. Чимин осторожно положил свою руку поверх руки мужчины. Разница была поразительной. Пухлая маленькая рука ребенка едва могла обхватить тонкие, окровавленные пальцы. Загорелая кожа Чимина была теплой, в то время как бледная кожа мужчины была холодной и липкой. Чимин мягко встряхнул его. — Дядя, дядя. Проснитесь! Вы в порядке? Мужчина застонал, пытаясь пошевелиться непроизвольно зашипел от боли. Он вздрогнул, сильнее прижав руку к боку, и его глаза распахнулись. Серые глаза встретились с карими глазами Чимина. Мужчина открыл рот, чтобы заговорить, губы его были сухими с небольшими ранками, из свежей раны продолжала сочиться кровь. –… кто ты, малыш? — Чимин нахмурился. — Вы в нашем шкафу. Мужчина вдруг резко огляделся, свободной рукой ощупывая стены. Смесь паники и облегчения промелькнула на его лице, когда он расслабился, прислонившись к стене и уронив руку. Чимин увидел широкую кровоточащую рану и чуть не подпрыгнул в панике, если бы мужчина не схватил его за руку. — Я в порядке, малыш, все будет хорошо. – Его голос был хриплым и уставшим. Чимин покачал головой, жестом подзывая Тэхена подойти поближе. – Нет, это не так! У тебя кровь идет! Мужчина рассмеялся и тут же поморщился от боли. Он осторожно сел и свободной рукой щелкнул пальцами. Чимин и Тэхен ахнули. Тень вокруг них начала двигаться, ползая и извиваясь в беспорядочных движениях. Быстрым движением его пальца тень метнулась к ране и плотно прижалась к ней, полностью остановив кровотечение. Чимин вытаращил глаза. Тэхен ткнул пальцем. — Вот так, видишь уже нет крови, — сказал мужчина, глядя на них обоих с легкой улыбкой.Тэхен заговорил первым, его голос был тихим в ночи. Его маленькие пальцы робко впились в плечо Чимина.  — Ты…ты что, чудовище? Мужчина пожал плечами, прислонился головой к стене и закрыл глаза. Прежде чем он задремал, его невнятный ответ привел Чимина и Тэхена в еще большее замешательство. — Я не монстр, малыш. Я принц.