Tenebris mundi

Было трудно очистить дно шкафа от засохшей крови. Дети должны были незаметно спуститься, чтобы найти чистящие средства. Их почти поймали, когда Тэхен чихнул, но они были маленькими, и им удалось спрятаться в одном из шкафчиков выстроившиеся вдоль коридора, прежде чем их поймали. Принц, как представился мужчина и называли его Чимин и Тэхен, решил выйти из шкафа и сидеть, сгорбившись, в темном углу общей комнаты мальчиков, пока Чимин и Тэхен вытирали кровь в шкафу и на полу. Когда принц сел в углу, тени, казалось, окутали его, не полностью, но достаточно заметно. Тэхен был напуган, но Чимин находил все это завораживающим. Была уже полночь, когда они нашли принца, и, несмотря на заверения принца, что с ним все в порядке, Чимин очень беспокоился о ранение на правой ноге принца. — Где-то в приюте есть аптечка. Я схожу за ней, Тэтэ. Присмотри за принцем, ладно? — Чимин попытался встать, но принц протянул руку и мягко потянул его за запястье. — Малыш, все нормально. Я в порядке. Видишь? Тени исцеляют меня. Все хорошо. Просто…позволь мне переночевать здесь. А вы, ребята, идите спать. Он снова откинулся назад, и Чимин увидел, как тень, которая прикрывал его рану, внезапно зашевелилась, двигаясь взад и вперед, как будто что-то тянула. Принц резко зашипел и согнулся пополам. Тэхен удивленно вскрикнул и прикрыл рот рукой. Чимин застыл на месте. Впрочем, их нельзя было винить. Они были всего лишь парой шестилетних мальчишек, которым через несколько недель исполнится семь лет — им нечасто приходилось видеть раненого, истекающего кровью мужчину. — А, черт. Я так и знал, — пробормотал принц, тяжело дыша, и в этот момент тень перестала двигаться, медленно исчезая от раны принца. Он снова выпрямился, его окровавленная рука держала что-то, что тень вытащила из его раны. Он разжал пальцы, и на его окровавленной ладони оказался маленький хрустальный шарик, пульсирующий изнутри тусклым серым светом. Тень служила прикрытием между шаром и обнаженной кожей принца. Шар был похож на конфету, маленький и гладкий, не слишком большой и не слишком маленький. Чимин и Тэхен подошли ближе, глядя на него. — Что случилось? — Спросил Тэхен, уже протягивая палец, чтобы ткнуть в любопытный маленький стеклянный шар. Принц поспешно отдернул руку, лицо его потемнело, в глазах мелькнула паника, и тени сомкнулись вокруг руки, словно темный маленький щит.  — Не трогай его. Это может убить тебя, малыш. — Значит, это плохая конфета? Это было внутри тебя? Как она туда попала? — Спросил Чимин, сминая пальцами футболку в которой спал. Принц промолчал. Вместо этого он медленно поднялся на ноги, шатаясь под собственным весом. Он легко возвышался над ними. Тень отпустила его руку, вместо этого просочилась обратно в пальцы и обернулась вокруг шара. Принц осторожно сунул его в карман брюк. — Принц, куда ты идешь? — Спросил Тэхен, в его словах сквозило беспокойство. Принц выглядел плохо, его лицо побледнело, а колени дрогнули, когда он попытался удержаться на ногах. Он пренебрежительно махнул рукой, затем щелкнул пальцами перед собой и стал ждать, затаив дыхание. Но ничего не произошло. Он шикнул, прежде чем снова щелкнуть пальцами. Но опять же, не произошло ничего. — …черт. Неужели я сейчас так слаб, что даже не могу открыть чертов портал? — Он раздраженно бормотал, прежде чем его ноги подогнулись, и Чимин вздохнул, отходя назад. Однако тени подхватили его и медленно опустили на деревянный пол. Он потерял сознания, бледное лицо исказилось от боли, глаза нервно бегали из-под закрытых век. Чимин склонился над ним и нежно погладил по щеке. — У него жар. Что делают нянечки, когда у нас начинается лихорадка? — Прошептал Чимин, поворачиваясь к Тэхену, который обеспокоенно смотрел на них, скручивая маленькими пальчиками шею своего кролика. — Хм…. кашу? О, и они ложили мокрые полотенца на наши лбы, — добавил Тэхен, ослабляя хватку на плюшевом кролике, и глядя на Чимина. — Оставайся здесь и следи за ним. Пойду принесу мокрые полотенца.

☆☆☆☆

Было три часа ночи, Чимин был очень уставшим. Он тихо передвигался по приюту, когда намочил свои полотенца в ванной напротив, одновременно стараясь не попасться на глаза взрослым, которые о них заботились. Он решил, что не сможет прожить еще один день без еды. С помощью Тэхена им удалось переложить принца с холодного деревянного пола на кровать. Он не знал почему, но что-то в Принце заставляло его волноваться. Мужчина в данный момент лежал на кровати Чимина, ноги были слишком длинными для маленькой тесной кровати, с полотенцем на лбу, а одеяло натянуто до подбородка. Тэхен прижимался к боку принца, его плюшевый кролик лежал в руках принца. — Мой кролик делает меня счастливым, может быть, он сделает счастливым и принца, — пролепетал Тэхен, прежде чем сжать кролика и заснуть. Чимин стоял на коленях, поджав под себя ноги, и просто смотрел на спящего принца, тени в их темной комнате время от времени касались бледной кожи принца, как темные тонкие пальцы, проверяя, все ли с принцем в порядке. Чимин попытался дотронуться до них, но темная субстанция уворачивалась в сторону. Чимин не знает, как долго он смотрел на принца, но следующее, что он помнил, то, что он уснул рядом с ним, уткнувшись лицом в руку мужчины. Чимин проснулся от громкого визга из-за двери. Он, и Тэхен вскочили с дикими глазами и припухшими от сна щеками. Нянечка, которая всегда будила их и отводила умываться, стояла в дверях, бледная и разъяренная. Головы мальчиков автоматически повернулись к тому месту, где между ними спал принц. Или, по крайней мере, должен был быть. Принца нигде не было видно, как и плюшевого кролика Тэхена. На кровати сидели только они вдвоем. — Что мы говорили о том, что нельзя делить или менять кровати? — Женщина яростно закричал, и Тэхен сполз с кровати на свою собственную, прежде чем Чимин успел среагировать. — Нам очень жаль! Просто прошлой ночью было так темно и страшно, что я не хотел спать один, — умолял Тэхен, смотря широко раскрытыми глазами, которые уже наполнились слезами. Вместо этого леди повернулась к Чимину. — Ты. Неужели ты не учишься на своих ошибках? Ты уже был наказан вчера. Вот и все. Сегодня ты тоже останешься без еды. То же самое касается и тебя, Тэхен.– А потом она закрыла дверь, и прежде чем Тэхен успел даже заплакать, в комнате раздался громкий щелчок дверного замка. Чимин мог только вздохнуть. Он был так голоден. — Прости меня, Чимчим. Я старался, — печально прошептал Тэхен, и Чимин покачал головой. Это не было их виной. Взрослые в приюте были злыми и любили запугивать их обоих. В доме были и другие дети, но по какой-то причине, в которую Чимин и другие дети не были посвящены, только он и Тэхен имели свою комнату на чердаке, на том же этаже, что и взрослые. Они всегда находились под постоянным и строгим надзором. Один шаг за линию, и их наказывали. Другие дети делали вещи похуже, чем делить постель (например, разбивали дедушкины часы в общей комнате и тайком проносили закуски в свои кровати), но они никогда не голодали. — Это не твоя вина. — Тихий голосок Чимина был громким в тишине их комнаты. Внезапно дверь шкафа со скрипом отворилась, и оттуда высунулась бледное лицо с темно-розовыми волосами. — Эй, малыш, она ушла? Я подумал, что у тебя будут неприятности, если они увидят незнакомца в твоей кровати, и спрятался. Но…ты не ел со вчерашнего дня? — Принц выглядел забавно, выглядывая из их маленького шкафа, слишком большой для него, едва помещается внутри. Чимин рассмеялся, полностью игнорируя вопрос. — Ты выглядишь забавно, принц. — Мой кролик у тебя? — Тэхен вдруг протянул пухлые маленькие ручонки, и принц закатил глаза. — Человеческие дети. Такие невнимательные. — Принц осторожно вылез из шкафа и, выпрямившись, закрыл за собой дверцы. После необходимого отдыха принц наконец-то выглядел далеко не умирающим, а скорее даже здоровым. Тени все еще облепляли его, как тонкие нити паутины, а глубокая рана на правом бедре, которая беспокоила Чимина, исчезла, превратившись в шрам. Единственным напоминанием о ране была дыра в его темной одежде. — О. Я не думаю, что мы сможем накормить тебя, принц. — Чимин осторожно соскользнул с кровати и подошел к высокому мужчине. Принц взглянул на него, прежде чем пожимать плечами. — Мне не нужна человеческая пища, мне просто нужен отдых. С другой стороны, тебе нужно поесть. Принц взмахнул рукой, и тени двинулись вперед, шурша как ветер который шевелит листья на верхушках деревьев. Он направился к окну, слегка приоткрыв его, и Чимин увидел, как тени выскользнули из окна и переместились из одного тенистого места в другое. Принц в ожидании прислонился к подоконнику. Чимин прижался лицом к окну, широко раскрыв глаза. Вскоре Тэхен уже стоял рядом с ним, делая то же самое. — В сторону, — приказал Принц, и Чимин с Тэхеном отскочили назад. Принц распахнул окно настежь, и тени хлынули в их комнату, как вода из ручья. Они собрались в центре комнаты, и когда принц махнул рукой в их сторону, тени растаяли, открыв вид на еду внизу. Кусочки фруктов, намазанные маслом булочки, банки клубничного варенья, толстые ломти сыра и мясных батонов, а также бутылки охлажденного молока из кухни приюта стояли на деревянном полу, готовые к употреблению. Тэхен захлопал в ладоши от восторга, и с его губ сорвался звонкий смех. Он взволнованно потянул Чимина за рукав. — Чимин, смотри! Теперь ты можешь есть! И поели они хорошо. Чимин не сдерживался, все же он голодный со вчерашнего дня. Тэхен выпил по меньшей мере две бутылки молока. Принц просто наблюдал за ними, забавляясь. Тени, казалось, тоже наблюдали за ними, мерно гудя в углах комнаты. Когда они наелись, принц снова взмахнул рукой, и тени переместили все, не оставив после себя ни крошки, ни капли, возвращая все на кухню. Чимин улыбнулся мужчине. — Благодарю тебя, принц! Принц просто улыбнулся в ответ, мягко и едва заметно, прежде чем уйти и сесть в своем углу как и прошлой ночью, тени поглотили его и почти скрыли. Тэхен, уже явно обожавший высокого мужчину, бросился к нему, но Чимин остановил его. — Он спит, Тэтэ. Смотри, — Чимин указал на него, и действительно, принц уже спал глубоким сном, тени поддерживали его, чтобы он не соскользнул на пол. — О. Я хотел поиграть с ним, — пробормотал Тэхен с явным разочарованием в голосе. — Давай просто подождем, пока он проснется. А пока я, пожалуй, тоже пойду спать. Я очень устал. Должно быть, он проспал весь день, потому что, когда Чимин приоткрыл глаза, его тело словно налилось свинцом после сна. За окном было темно, лунный свет струился сквозь грязное окно в крыше. Тэхен спал рядом с ним, положив ноги на живот Чимина. Чимин услышал голоса. Принц разговаривал с кем-то, и они уже были в середине разговора. –… ты все — таки добрался сюда?! И что это за кролик?! Мы так беспокоились о тебе, а ты тут собираешь мягкие игрушки! Ты не можешь просто прыгать между миров, когда тебе этого хочется, Юнги. Ты — принц преисподней, у тебя есть обязанности. Тем более сейчас. Ренегат— — Говори тише, Хосок, дети спят. У них был долгий день. Послышался звук открывающейся двери и шорох одежды. Вздох. — Прости. Мы просто очень волновались, понимаешь? Мы думали, что ты погиб во время той засады. Джин почти плакал, а Чонгук чуть не пошел на убийство. Затем послышалось тихое постукивание ботинок по деревянному полу, уходя все дальше от Чимина.  — Прости меня, ладно? Но я не хотел попасть в ловушку. Помнишь первую засаду? Когда я сказал, что был разрыв, и я упал на долю секунды? Это случилось снова, и на этот раз я просто застрял на некоторое время. В этой пропасти была еще одна трещина. Вздох, тихий и удивленный. –Это невозможно. Это ведь миф, верно? Никаких разрывов быть не может. Только древние могут на самом деле открыть врата в разделении, не говоря уже о том, чтобы ворваться в него, верно? Кто бы мог сделать там разрыв? — Ну, так случилось, это не моя вина, я провалился в одну из них, и оказался здесь, в этом шкафу. Последовало долгое молчание, и Чимин хотел сесть посмотреть, но незнакомый голос вскоре продолжил, вздыхая в темноте. — Ты даже не представляешь, сколько заклинаний я использовал, когда искал тебя, парень. Человеческий мир был последним местом, куда мы думали заглянуть, и Сокджину потребовалась целая вечность, чтобы открыть врата, достаточно большие для меня. Мы проиграли. Я устал. — Я знаю. Твои рога видны, парень, тебе нравится прятать их в густом тумане. Если они видны, ты, должно быть, очень напряжен. Звук удара кулаком по кому-то, сопровождаемый вскриком. — Конечно, у меня стресс! Я думал, что принц — который также наш гребаный друг! —умер во время чертовой революции! Ты хоть представляешь, как дерьмово это будет для преисподней — и для нас?! — Перестань меня бить! Я понял, понял, так что давай просто вернемся. На мгновение воцарилась тишина, за которой вскоре последовал необычный звук, похожий на разрыв тысячи листов ткани, но далекий и глухой. — Возможно, это уже раздражает, но просто чтобы убедиться, ты действительно уверен, что не разорвал разрыв случайно, когда тот колдун выстрелил в тебя пулей из черной дыры? Чимин почувствовал легкий ветерок, дующий с их стороны, и запах чего-то горящего. Это был едкий запах, и Чимин сморщил нос от отвращения. — Я древний принц теней, думаешь я стал бы лгать? Поверь мне, когда я говорю, что прорыв в пропасть – это не пустая прогулка, как они описывают в учебниках. Спроси Сокджина, он знает. Его практически невозможно случайно порвать. И что это за отвратительный запах? –…наверное, чесночные бомбы Чонгука или что-то в этом роде. Он опять экспериментировал. Последовало молчание. Долгая, пустая тишина, прерываемая только громким дыханием Тэхена. Минуты, часы, Чимин не уверен, но когда он наконец сел, чтобы проверить, был ли принц все еще там, только открытые дверцы их шкафа смотрели на него, их четыре куртки все еще висели на вешалках. Принц исчез (и он забрал с собой кролика Тэхена). — А где же принц? Было уже утро. Тэхен, всегда встававший рано, мягко встряхнул его, разбудив с опухшим от сна лицом. В приюте было тихо, как всегда по утрам. Чимин моргнул, глядя на него. — Я думаю, он ушел, — прошептал Чимин, сам не зная почему, но ему было грустно, что принц ушел. Тэхен, казалось, чувствовал то же самое. Его нижняя губа опасно выпятилась, слегка дрожа, когда он крепко сжал рубашку. — …О. Как ты думаешь, мы его еще увидим? Он…он забрал моего кролика. Чимин сел, сбросив одеяло и потянулся, чтобы нежно сжать щеки Тэхена. Он любил, когда Чимин так делал. — Возможно. Он позаботится о твоем маленьком кролике. Тэхен кивнул, шмыгнул носом и потер кулаками глаза. — Да-да, ты прав, Чимин-и. Я просто заберу своего кролика обратно, когда мы снова его увидим. Кроме того, он все еще не играл со мной. Чимин не уверен, почему или как, но что-то в нем знало, что Тэхен был прав, говоря когда, а не если.