Tenebris mundi

Чимину ничего так не хотелось, как лечь на кровать и закрыть глаза, на долгое время, граничащее с бесконечностью, потому что он, честно говоря, устал. Он все еще не совсем уверен, что сделал, но это практически истощило его. Его мышцы не болели, суставы не протестовали, но была другая усталость, которая щекотала и пронзала его сердце, давя на него толстыми и неумолимыми волнами, заставляя его чувствовать себя вялым, тяжелым и неподвижным. Он ничего так не хотел, как взять столь необходимый отдых, возможно, погрязнуть в усталости и о многом подумать (потому что он только что причинил боль тому солдату), но, очевидно, была какая-то чрезвычайная встреча, и даже Чонгук, которого казалось не волновало ничего, с Юнги не разделял никакого желания идти (он действительно выглядел немного хмурым, если это было из-за признаков мятежа). Колокола продолжали звонить откуда-то из глубины замка. Юнги, все еще стоя на одном колене и крепко обнимая Чимина за плечи, казалось, кипел от едва скрываемой ярости. Если бы Чимин не был так сбит с ног усталостью и не чувствовал, что его захлестывает ад, он бы смущался в изумлении от того, как Юнги буквально заставлял тени дрожать в углах, явно взволнованный и чувствующий эмоции юнги. — Нам нужно выдвигаться, — наконец заговорил Намджун, нарушая тишину и Чимин посмотрел на него, чтобы увидеть, как он морщится, то ли от веса солдата на его руке, то ли из-за встречи совета Чимин не уверен. Тэхен вдруг заскулил, шаркнув своей большой лапой по полу и привлекая всеобщее внимание. Его уши были опущены, золотистые глаза беспомощно перебегали с Чимина на Чонгука. Чимин попытался сесть, но Юнги крепко держал его. — Юнги, он зовет меня.… — Прошептал Чимин в знак протеста, и Юнги покачал головой, указывая на Тэхена. — Я знаю, но пусть он поможет, — прошептал в ответ Юнги, помогая Чимину немного подняться. Чимин обернулся и увидел, что Сокджин, стоявший рядом с Тэхеном, как часовой, наконец пошевелился. Он протянул руку и провел длинными пальцами по шее Тэхена, мягко зарывшись пальцами в черный как смоль мех. Тэхен посмотрел на него сверху вниз, тыча мордой в открытую ладонь Сокджина. Он снова заскулил, медленно виляя хвостом и поднимая лапу, чтобы ткнуть ею в морду. Сокджин кивнул, ласково. — Да знаю я, знаю. В первый раз трудно вернуться назад, но ты должен попытаться, любимый. Сконцентрируйтесь на своей человеческой внешности, расслабься и не думай о проблемах, ты волк, позволь перемениться себе. Ты почувствуешь это, любимый, поверь мне. Сокджин взял лицо Тэхена в свои ладони, пальцы бегали успокаивающими кругами по его коже. Тэхен моргнул золотыми глазами, навострив уши и уставившись на Сокджина. Казалось, прошла целая вечность, пока они смотрели друг на друга, а колокола продолжали звонить на заднем плане. Чимин, чей разум все еще был напряжен, но тело обмякло в руках Юнги, продолжал наблюдать, и когда он был настолько уверен, что ничего не произойдет, Тэхен начал съеживаться. Смена была медленной, в отличие от Намджуна, и он несколько раз прерывался, но Сокджин не отпускал Тэхена, и после того, что казалось вечностью, Тэхен вернулся в свою человеческую форму, светлые волосы были растрепаны, глаза широко раскрыты, а тело полностью обнажено. Сокджин гордо улыбнулся ему, отпустив свое розовое пальто, прежде чем накинуть его на плечи Тэхена и, наконец, притянуть его в крепкие объятия. Тэхен все еще выглядел совершенно ошеломленным и не в себе. Намджун внезапно издал гортанный звук, похожий на рычание, нахмурив брови, когда он впился взглядом в коридор позади Юнги. — Гвардейцы. Юнги быстро встал, ловко потянув за собой Чимина. К счастью, у Чимина еще оставалось немного энергии в коленях, чтобы удержаться на ногах, но он не мог отрицать, что частично опирался на Юнги. Принц, казалось, не возражал. Звук марширующих шагов вскоре эхом отозвался в коридоре, и через мгновение десять охранников стояли перед ними, их синие мундиры ослепляли в маленьком коридоре. Чонгук сделал шаг вперед (больше похожий на топот, на самом деле), и некоторые из охранников запнулись от явного презрения молодого генерала. Юнги звучал по—другому-властно, яростно, сдержанно, по-королевски. Чимин мельком взглянул на него. — В чем дело? Один из охранников, вероятно капитан или что-то в этом роде, подошел, выглядя так, будто он чувствовал себя ничтожным перед ними, но знал, что у него есть работа. — Совет приказал нам сопроводить Ваше Высочество и сэра Сокджина в тронный зал для срочной встречи с древними. Чужаки тоже должны присутствовать. Люстры, висевшие над ними, внезапно задрожали, и Чимин поднял глаза, чтобы увидеть тени, беспорядочно скользящие по каждой трещине и поверхности. Юнги был зол, это было очевидно. — Возьми с собой солдат. Остальные могут пойти в тронный зал сами. Вы свободны. Капитан стражи попытался было возразить, но Юнги оказался настойчивее. Его голос стал еще ниже, глубже, и даже Чимин вздрогнул от того, как угрожающе он звучал.  — Вы свободны. Охранник вскочил, чтобы поклониться, и поспешно подошли, чтобы забрать солдата у Хосока и Намджуна, прежде чем они вернутся и выйдут из коридора. Быстрые шаги стражников вскоре затихли, и Юнги оглянулся на Намджуна и остальных. — Давай покончим с этим. Мы все уходим. Гигантские черные двойные двери тронного зала вели в треугольную комнату, которая напомнила Чимину университетские лекционные залы, которые он однажды видел в брошюрах колледжа, которые он просматривал во время обеденных перерывов от скуки. Потолок был заколдован картиной, и Чимин заметил непрерывность движущихся изображений (вероятно, это была история преисподней, нарисованная в одной красивой жуткой панораме). Вдоль двух стен по обе стороны от Чимина стояли длинные темные деревянные скамьи, и каждая сторона имела три приподнятых уровня, каждое место было занято. В центре комнаты стояли два импровизированных стула, очевидно, предназначенные для него и Тэхена, а у подножия скамей напротив стула расположились охранники. Перед креслами, ссутулившись в своем кресле и окруженный двумя охранниками, стоял солдат, который пришел в себя. Впереди, в окружении двух хрустальных ламп, на круглом золотом помосте стоял великолепный серебряный трон с высокой спинкой, обитый красивым темно-синим бархатом. Трон стоял на красном ковре, который спускался до самого места, где сейчас стоял Чимин. Чимин почувствовал, как у него пересохло во рту, как только он заметил сидящих на скамейках вдоль стен. Их было не меньше дюжины, и все они обладали красивыми чертами лица и молодыми, что делало их похожими на действительно строгих студентов университета. Юнги мягко потянул его вперед, и когда они направились к стульям посередине, один из парней справа щелкнул языком, указывая на Намджуна, Хосока и Чонгука, идущих за Юнги и Чимином. — Это собрание для нас, древних. Они не должны быть здесь.– В его голосе ясно слышалось раздражение, но Юнги не обращал на него внимания. Чимин обеспокоенно посмотрел на него, позволив Юнги усадить его в кресло, убедившись, что ему удобно, прежде чем жестом подозвать Чонгука поближе. Молодой генерал вскоре стоял рядом с Чимином, между ним и охранниками в стороне, скрестив руки за спиной. — Гук-а, оставайся с ним. Чонгук кивнул, и Юнги выпрямился. Он жестом пригласил Хосока следовать за ним, и тот радостно заулыбался. Чимин заметил, что Сокджин осторожно усадил Тэхена на сиденье рядом с ним. Сокджин снова улыбнулся ему, прежде чем выпрямиться и повернуться, его лицо застыло в безразличии, когда он прошел по левой стороне тронного зала, садясь на одно из свободных мест в первом ряду. Намджун стоял рядом с Тэхеном в той же позе, что и Чонгук, и у Чимина возникло странное ощущение, что они с Тэхеном внезапно обрели личных телохранителей. Он оглянулся и увидел, что Юнги целеустремленной походкой приближается к трону, плащ развевается при каждом шаге. Хосок стоял рядом с троном, зажав под мышкой толстый том и непринужденно глядя на свое место. Юнги тихо добрался до своего трона и, усевшись, обернулся. Когда он это сделал, люди, сидевшие на скамейках, встали в знак уважения. Юнги ссутулился на своем троне, накидка была перекинута через подлокотник, ноги лениво скрещены на одном колене, но в его лице не было ничего от мягкого и скучающего Юнги это заворожило Чимина, с которым он провел последние несколько часов. Этот Юнги выглядел мощным, сильным и полностью контролирующим ситуацию. Он поднял руку, приглашая их сесть, и все мгновенно занялись тем, что устраивались поудобнее. Чимин покорно огляделся, стараясь не смотреть никому прямо в глаза. Чонгук медленно приблизился к нему, и Чимин удивился, почему они все так напряжены, почему он и Тэхен должны быть здесь. Может быть, причинение вреда солдату было неправильным шагом, и Чимина собирались казнить. Может быть. — В чем проблема, — тихо пробормотал Юнги, и последовавшая за этим коллективная тишина, казалось, действовала ему на нервы, его тени собирались под троном, как большой красный флаг. Парень, который ранее говорил о том, что встреча будет эксклюзивной, снова заговорил, откинувшись на спинку стула. — Здесь должны быть только древние и те, кого призвал Совет, Ваше Высочество. Я не понимаю, почему Альфа Люпус, Верховный чародей и молодой генерал должны быть здесь. Юнги заерзал на стуле, лениво склонив голову набок, и посмотрел на говорившего-высокого парня с вытянутым лицом и резкими чертами. — Я впустил их сюда, Джиан. Я не спрашивал, имеет ли их присутствие здесь первостепенное значение. Я спросил, в чем дело. Парень с высокими скулами, сидевший рядом с Джианом, заговорил с улыбкой на лице, и его дружелюбный голос эхом разнесся по комнате. — Простите его, Ваше Высочество. У него был плохой день. Мы созвали эту встречу после того, как стражник сообщил Ханджуну, что в стенах замка видели чужаков и что неизвестный черный волк напал на молодого генерала. Чонгук напрягся, и Чимин почувствовал, как его рука инстинктивно сжалась вокруг запястья Чонгука в знак предупреждения. Чонгук посмотрел на него сверху вниз, прежде чем слегка фыркнуть и освободить запястье, снова сложив руки за спиной. — Единственный, кто напал на кого-то в этой комнате, — это тот солдат, Чэнь. Он напал на принца, — рявкнул Сокджин, его глаза снова сверкнули золотом, и круглолицый старик, сидевший рядом с ним, осторожно отодвинул свое кресло от Сокджина. Джиан наклонился вперед и, прищурившись, посмотрел на солдата. — Он, должно быть, Отступник, может быть, шпион. Парень, который был чем то похож на Тэхена, сидевшего позади Сокджина, напевал, наблюдая за солдатом. — Должно быть, он напал на принца. Интересно, почему он без сознания? Я хочу поговорить с ним. — рядом с ним сидел еще один мужчина. Заостренные уши, широкие глаза и длинные руки. Он наклонился ближе к парню.  — Один из чужаков вырубил его, об этом также упоминал охранник, который рассказал нам о волке. Постарайся не тупить, Ихен. При этих словах все взгляды, казалось, сосредоточились на Чимине и Тэхене. Чонгук и Намджун инстинктивно придвинулись ближе к ним, Намджун даже зашел так далеко, что снял свое собственное пальто и накинул его на фигуру Тэхена (который дрожал от холода, потому что ему нечем было прикрыться, кроме плаща Сокджина). Чимин заерзал под их любопытными взглядами. — Намджун, это твой сын? — Внезапно спросил Ихен, постукивая пальцами по деревянной поверхности стола в случайном ритме, прежде чем указать на Тэхена, чьи глаза расширились от этого вопроса. Намджун, не колеблясь ни секунды, нежно положил руку на голову Тэхена и поймал взгляд сокджина. — Да. Ихен задумчиво окинул их взглядом, прежде чем что-то вспыхнуло в его глазах. Он повернулся к Чимину, и в его карих глазах мелькнуло едва скрываемое удивление. — Тогда… погоди, ты кто? По-моему, я вас здесь не видел. Чимин посмотрел на него широко раскрытыми глазами. Он перевел взгляд с Ихена на Юнги, чье лицо было совершенно непроницаемо. Чимин облизнул губы, оглядываясь на Ихена, прежде чем открыть рот, чтобы заговорить, пока Юнги не прервал его. — Он не имеет отношения к этой встречи. Нам нужно обсудить, что делать с этим солдатом, который покушался на мою жизнь. Ихен приподнял бровь, облокотившись на стол и улыбнулся Юнги. — Подожди. Кто впустил этих мальчиков в замок, Ваше Высочество? Юнги нахмурился, неловко ерзая на стуле. — Я это сделал. Разве это имеет значение? Ихен небрежно пожал плечами, удобно откинувшись на спинку сиденья и понимающе глядя на Юнги. — Ну… мы не ставим под сомнение ваше решение, но почему вы их впустили? Они могли быть шпионами. Сокджин выбрал именно этот момент, чтобы усмехнуться, повернувшись лицом к Ихену. — Они попали в беду в дальнем лесу, и что, по-твоему, Юнги собирался сделать, оставить их умирать? Ихен моргнул и повернулся к Чимину. — А почему вы оказались в лесу? Ты не кажешься мне диким, и все знают, что это плохие земли. Сокджин и Юнги сделали движение, чтобы заговорить, но Ихен постучал ладонью по поверхности, раздражение промелькнуло на его лице. — Дайте мальчику высказаться, господа. Чимин наблюдал, как Сокджин и Юнги обменялись настороженными взглядами. Они так долго смотрели друг на друга, что Чимину показалось, будто он смотрит на неподвижное изображение. Затем Сокджин повернулся, чтобы посмотреть на Чимина, и ободряюще кивнул головой. Чимин нервно облизнул губы, сжимая руки в кулаки на коленях. — Я… мы не отсюда. Мы…провалились сквозь дыру в небе и оказались в том лесу. Ихен открыл рот, и парню рядом с ним пришлось буквально закрыть его для него. Он наклонился ближе, нахмурив брови. — Значит, ты не из этого мира. Ты не из преисподней, ты практически обездвижил обученного солдата в одиночку, и ты пришел с давно потерянным детенышем оборотня. Вы открыли врата, э-э, дыру в небе? Чимин задумчиво наклонил голову и пожал плечами. — Угу — может быть? Я не совсем уверен… После его подтверждения комната взорвалась шквалом протестов и беспорядочно извергала теории, которые Чимин не мог полностью понять. Все слова смешивались, и это было слишком ошеломляюще для Чимина в данный момент. Он поймал взгляд Юнги среди суматохи, и был рад, что принц не выглядел разъяренным на него или что-то в этом роде. Как только шум утих, Хосок решил нарушить молчание, облокотившись на подлокотник трона и улыбаясь всем присутствующим. — Наши гости в замешательстве. Мы должны, по крайней мере, сказать им, что происходит, поскольку наши предположения граничат с высокой степенью вероятности, и они так же вовлечены в это, как и все. Все это было слишком для Чимина, чтобы принять за один раз. На протяжении всего ускоренного курса истории Хосока Чимин изо всех сил пытался понять, но когда он пришел к выводу, все это было слишком сюрреалистично и невероятно, так что Чимин просто не мог до конца понять это. — Все началось около двух десятилетий назад, более или менее. Обитатели преисподней поклялись и до сих пор хранят в тайне наши личности и знания об этом мире при себе, подальше от любопытных человеческих глаз. С учетом сказанного, установление любого рода связи с человеком — табу. В этом нет ничего неслыханного, но это строго запрещено. Единственный раз, когда Потусторонник может отправиться в мир людей, это только для исследовательских целей, — начал Хосок, сидя на подлокотнике трона и скрестив руки на груди. Хосок продолжал: — Однако все началось, когда древний колдун решил нарушить это правило. Этот колдун, который был лидером нашей фракции в то время, встретился и заимел отношения с человеческой девушкой. Слухи о его отношениях дошли до Совета древних, и колдун был казнен. Его последователи рассматривали это как незаконную казнь, так как это был всего лишь слух, и поэтому они начали революцию, желая свергнуть Юнги и начать новое правление. Он похлопал Юнги по руке для большей убедительности, заставив принца закатить глаза и жестом приказал ему продолжать. — Заметьте, не все хотели казни. Некоторые из членов Совета хотели получить больше доказательств, но это было темное время, люди требовали быстрого решения о нарушении правил колдуна, поэтому поспешные решения были приняты. Когда началась революция, она была кровавой. Первые атаки были самыми тяжелыми, и когда королевский двор наконец получил преимущество, Отступники отступили в человеческий мир с помощью других древних, используя высокоуровневую магию сокрытия, которая не позволяла даже некоторым из нас, величайших колдунов, выследить их. — Все это очень увлекательно, но… …какое это имеет отношение к нам? — Тихо спросил Чимин, и Хосок улыбнулся ему. — Вот тут — то и вступаете вы двое. Видите ли, когда началась революция, мы не просто потеряли древнего колдуна из-за революции. В качестве гарантии, что мы не выследим их и не начнем атаку, они взяли с собой детеныша оборотня Сокджина и Намджуна вместе с человеческой девушкой. Вы двое выглядите немного старыми, если честно, но есть виды магии, которые могут это сделать. Тэхен, без сомнения, детеныш, и если он с вами, и вы оба выросли в человеческом мире, и вы можете открыть врата в разделении и контролировать гравитационную силу вокруг вещей, которая, если я могу просто добавить, была силой, которой обладал только древний колдун, тогда это может означать только одно. — Стой, стой, стой. Сокджин и Намджун—мои…? Тэхен пискнул, его щеки покраснели, когда он повернулся от Намджуна к Сокджину. Ихен промурлыкал в ответ, улыбаясь ему. — Если судить по твоим якобы золотым глазам и запаху, то да. Тэхен ничего не сказал, уставившись на свои босые ноги. Однако Чимин уставился на Хосока, затаив дыхание ожидая, когда тот закончит свой курс истории. Хосок тихо вздохнул, ерзая на стуле. — Чимин, очень возможно, что ты полукровка, сын древнего колдуна и человеческой девушки. В тебе течет древняя и человеческая кровь. И с появлением вас двоих вместе с солдатом, мы можем только догадываться, что Отступники знают, где вы находитесь, и что они снова в движении. — Значит…я только наполовину человек? . — прошептал Чимин. Он словно оцепенел. — Полагаю, что да. Мы ничего не знаем о полукровках, так как ты первый настоящий живой полукровка, которого мы встретили, — объяснил Сынгу, по привычке сложив руки вместе. — Но кто может сказать, что эти двое не в сговоре с ренегатами? — Вдруг спросил Джиан, подозрительно приподняв густые брови. — Я сказал. Никто не тронет Чимина и Тэхена, — заявил Юнги решительным голосом, свирепо глядя на каждого, кто осмелился нарушить его слово. Ихен кивнул, поднялся и указал на солдата. — Ладно, тогда, я думаю, нам больше не о чем говорить. Приведи солдата в темницу, Минхо, и я поговорим с ним. Хосок, ты хочешь пойти со мной? Хосок спрыгнул с подлокотника трона. — Да, конечно. — Полукровка будет под присмотром принца, договорились? — Спросил Сынгу, и все пробормотали в знак согласия. — Перестань называть меня полукровкой. У меня есть имя. — Чимин слегка нахмурился, отчасти от досады, отчасти от усталости. Он не чувствовал себя нормально, когда его называли полукровкой, как будто он был каким-то неизвестным видом. Возможно, так оно и было, но ему было все равно. Намджун фыркнул рядом с Тэхеном, и Чимин повернулся к нему. — Что ж, это правда. Не знаю, как насчет всех этих полукровок, но у меня есть имя, и это не полукровка. Это Чимин. Ихен посмеялся.  — Ладно, Чимин, прости нам отсутствие хороших манер. Чимин кивнул и наблюдал, как древние медленно покидают комнату, бросая на него и Тэхена последние взгляды, прежде чем покинуть тронный зал. Охранники вытащили солдата отступника вместе с ними, следуя за Ихеном и высоким парнем рядом с ним (Минхо, кажется?). Хосок последовал за ними, похлопав Чимина по плечу, когда тот уходил. Когда остались только Чимин, Тэхен, Сокджин, Намджун, Чонгук и юнги, Сокджин первым расслабился. — Я думал, они взбесятся и прогонят этих двоих. — Вот почему это так нервирует, я чувствую, что что-то не так. Знаете, как затишье перед бурей? Они были слишком снисходительны к этому, мне это не нравится, — пробормотал Чонгук, опускаясь на корточки и разминая шею. Чимин ссутулился в кресле, глядя на Тэхена рядом с собой. Его широко раскрытые глаза бегали с Сокджина на Намджуна, но никогда не задерживались слишком долго, а щеки были цвета вишни. Пальцы его ног были скрючены, и он, казалось, пытался сжаться в комок, стать как можно меньше. Техен, застеснялся. Чимин посмотрел на Чонгука, все еще сидящего на корточках рядом с ним. — Эй… Сокджин и Намджун — родители Тэхена? Чонгук рассеянно кивнул, глядя на Чимина. — Да, это так. Ты что, не слушал? — Все я слышал. Просто…они оба парни? Я имею в виду, это нормально? Они усыновили ребенка? Я действительно запутался, — прошептал Чимин, наклоняясь над своим стулом, чтобы быть ближе к Чонгуку. — Если двое парней встречаются — это проблема в человеческом мире, то здесь все не так, и Тэхен-их детеныш, на сто процентов. Оборотни могут это сделать. — Чонгук пренебрежительно махнул рукой, глядя в сторону. Чимин моргнул в полной неожиданностью. Он снова посмотрел на Тэхена, все еще непривычно спокойного. Сокджин все еще сидел в своем кресле, выглядя так, как будто он ничего не хотел больше, чем прикоснуться к Тэхену. Намджун выглядел напряженным позади Тэхена. Чимин вздохнул, снова чувствуя себя старшим братом. — Если… э-э… если собрание окончено, можно мне пойти отдохнуть? Я действительно устал, — начал он, и Юнги спрыгнул со своего трона. — Конечно. — Юнги подошел к его креслу, помогая ему подняться. Тэхен сделал движение, чтобы последовать за ним, но Чимин поднял руку, ухмыляясь ему. — Держу пари, Сокджин и Намджун покажут тебе окрестности, Тэ. Тэхен снова покраснел, но все равно покорно кивнул. Юнги слегка улыбнулся, жестом приглашая Чонгука следовать за ним. Как только они покинули тронный зал, Чимин вздохнул с облегчением. — Я так рад за него. Он нашел своих родителей. Можете поверить? — Спросил Чимин, улыбаясь Юнги и Чонгуку. — Хорошо для них, правда, — тихо пробормотал Чонгук, незаметно улыбаясь. — Да…но я очень устал…это нормально…? — Чимин прищурился на Юнги, который начал расплываться в его глазах. Последнее, что он помнил, это как он потерял всю силу в своих конечностях и безвольно упал в объятия Юнги, принц поднял его и понес бесчувственное тело.