***
— Чуть выше, — командовала я. Уже целых 15 минут мы пытаемся повесить эту несчастную гирлянду. — Так? — кажется, со страхом на лице спросил Питер, за это короткое время я успела ему слегка вынести мозг и даже пару раз начать угрожать, хотя на все это Паркер отвечал смехом. — Да, вот так, цепляй. — Парень последовал моим инструкциям и спустился со стула. Он моментом кинул взгляд на мой стол и удивлённо на меня посмотрел. Я подошла поближе, чтобы узнать, что же его так заинтересовало. Он смотрел на рисунок Человека-паука. — Это ты нарисовала? — Да, — я непринуждённо пожала плечами. — Этот парень сегодня город спас, вот собственно и нарисовала. — Это очень красиво, не знал, что ты так шикарно рисуешь. — Питер потер затылок. — Мне, наверное, стоит уже идти, мистер Старк будет искать меня. — Хотела спросить, как ты попал на стажировку сюда? — он немного замялся и, видимо, не совсем хотел отвечать на этот вопрос. — Заполнил анкету и повезло попасть. — Он неловко улыбнулся, я же для усыпления его бдительности выдавила уверенную улыбку и взглядом проводила до двери. Было бы глупо скрывать данные об обычном стажере, не знаю даже, в чем Питер может быть замешан, ведь ему, как и мне, всего лишь шестнадцать. Если он сам не захотел об этом говорить, я узнаю все, что нужно, самостоятельно.***
Мои навыки в готовке были неплохи, но было, куда стремиться. Чтобы немного развеяться, в обед воскресенья я спустилась на кухню, где готовила миссис Нейт. Я иногда переговаривались с ней и даже пыталась по максимуму помочь. Она очень хорошая женщина, и мое уважение к ней безгранично. Видимо, я ей тоже нравилась, поэтому мы вместе готовили ужин к приезду Пеппер. — Готовить учишься? — этот зрительный тон за две недели успел меня выводить за доли секунды, но я усердно держала себя в руках и не поворачивалась. Сосредоточившись на нарезании помидоров, я пропустила ещё пару язвительных фразочек со стороны Старка. — Что, до сих пор обижена? Раз. Два. Три. Вдох. Выдох. — Паркер так долго не выходил из твоей комнаты, что я уже чего грешного подумал. Как приличному отцу, мне бы стоило провести воспитательный урок на тему... — Не стоит так говорить девушке, у которой нож в руках. — Я прервала его раздражающий поток слов, даже не поворачиваясь. — Ууу, ты мне угрожаешь? — с издевкой протянул Старк. — Мне угрожают. — Я когда с мамой пару лет назад в Заковию ездила, одна русская девушка научила меня метать ножи. — Я повернула и моё лицо озарял оскал, а Тони кажется на несколько оттенков стал белее при упоминании злосчастной страны. — Так что хватит меня выводить из себя. — Тогда не стоит тебя знакомить с ещё одной русской. — Это была последнее, что я услышала, но смысл фразы не совсем поняла. Вылетев из кухни, я направилась на второй этаж в спальню. Если Старк не понимает нормального языка, то я перейду на его манеру общения. Как он будет отвечать на это? Я проходила мимо остальных комнат, когда меня словно озарило. Отойдя на несколько шагов назад, на двери я заметила табличку, надпись на которой заставляла сердце пропустить несколько ударов. "Питер Паркер" Какая же я настоящая дура, две недели проходить мимо и не заметить фамилию одноклассника. Вот почему при нашем знакомстве его фамилия показалась такой знакомой. Ненавижу свою, блять, память. Но больше всего меня беспокоило совсем другое. Почему обычному стажеру выделили комнату, ещё и среди Мстителей? Что Паркер такого особенного делает для Тони? По воровски оглядевшись, я зашла в комнату, которая на удивление была открыта. В жилом крыле не ходили посторонние, поэтому даже я не закрывала дверь на замок. Комната, отведенная Питеру, была средних размеров, как и моя. Особых украшений тут не было, видимо, парень не так уж часто здесь бывает. На столе лежало пару книг по физике, а также несколько непонятных для меня приборов. Наверное, очень неприлично лазить в чужие комнаты, но, в конце концов, я была все ещё в своём доме, а что тут делала комната для Паркера, осталось загадкой. Ну что ж, обратного пути у меня нет, прости, Питер. Как бы отвратительно не звучало, но я решила проверить шкаф с вещами и тумбы возле кровати. В любой другой ситуации я бы так не сделала, однако роль Питера в жизни Старка я должна была разгадать. Пятница молчит, как и Паркер, значит найду все, что нужно, сама. Не в первой. В шкафу оказалась парочка вещей по типу старых футболок, штанов и толстовок для работы. Поэтому я успешно принялась потрошить тумбы. В одной оказалось несколько тетрадей по той же физике и, судя по датам, Питер их давно не трогал. Содержание второй тумбочки заинтересовало меня больше, там лежал конверт, и как бы моя совесть в этот момент не кричала, чтобы я остановилась, через секунду этот конверт оказался у меня в руках. Там, судя по всему, были фотографии, которые я сразу же достала. Улыбка сама появилась, когда я увидела селфи Неда И Питера. На фотографии они выглядели счастливыми и беззаботными. На следующей фотографии был только Питер, на фоне Бранденбургских ворот, что находятся в Берлине. Парень никогда не говорил, что был там. Хотя, мало ли что. "Как же я отвратительно поступаю " — снова прокричал здравый смысл, и в этот раз я его послушала. Спрятав фотографии обратно, я аккуратно вышла из комнаты и ушла к себе.***
— Я сделаю вид, будто бы ты был хорошим отцом эти два дня, только потому что мне не хочется расстраивать Пеппер. — Старк лишь закатил глаза и что-то пробубнел. После того как миссис Нейт приготовила ужин, я спустилась в гостиную, мы ждали приезда Поттс. Тони сидел с закрытыми глазами, это дало мне возможность понаблюдать за мужчиной, может быть, мы и вправду похожи внешне. Вчера, когда Питер помогал повесить мне гирлянду, он промолвился, что я слишком уж похожа на Старка и как он раньше этого не замечал. Особого сходства с ним я не наблюдала, до этого момента, пожалуй. Хотя, сколько бы времени не прошло, я не смогу привыкнуть к тому, кто мой отец. Может быть, наши отношения и станут лучше, но сейчас в голове у меня не укладывается, как я смогу воспринимать его. У меня буквально лучше отношения с Пеппер, которая мне даже не кровная родственница. Стоило мне подумать о ней, как женщина тут же зашла в помещение. Она выглядела уставшей после перелёта, но явно была довольна тем, что находилась дома. Я подошла к ней и приобняла. — Я смотрю, вы оба целы, значит до драки не доходило. — Она засмеялась. — Ну ты же знаешь, у меня голова на плечах есть, — я подхватила её смех, но Тони нашего веселья не разделял. Только сейчас мое внимание привлек темнокожий мужчина, стоявший сзади Пеппер. Он, видимо, увидел это и решил представиться: — Джеймс Роудс, можно просто Роуди, — он с улыбкой протянул руку. — Роксана, можно просто Рокси — я пожала его руку и также улыбнулась в ответ. — Мы приготовили вам ужин, — было видно, что Пеппер устала с дороги, но про еду нельзя забывать. Тем более, мне нужно было уговорить отпустить меня в Бостон через пару недель. — Тони, она явно пошла не в тебя, у неё идеальные манеры — сьязвил Роуди, а Старк лишь закатил глаза. Что-то он стал тихим, подозрительно. Мне было неудобно что-либо просить у Поттс, с учётом того, что она и так много для меня делает, но поездка в Бостон гарантировала мне встречу с братом. Нам есть о чем поговорить, да и съездить в другой город было бы хорошим отвлечением. — Пеп, у меня есть одна просьба, — она отвлеклась от еды на меня, так же как и Роуди с Тони, — Мы в середине февраля должны с классом ехать на экскурсию, нужно, чтобы родители подписали записку на разрешение. — Почему ты спрашиваешь у Пеппер? Решаю я — оскал на лице у Старка нужно было видеть. Нет чтобы загладить свою вину за то, что проговорился Питеру, он ещё и язвит. Моё настроение упало на ноль, но горела маленькая надежда на Поттс. — В чем проблема? Тони всё подпишет и ты поедешь, — я подняла глаза на Пеппер и она искренне улыбалась, в то время как Старк поджал губы и скривился. Явно был недоволен. Пеппер он не посмеет перечить.***
— Мисс Эшби, вы проспали. — Послышался голос ИИ. Я простонала и потянулась к телефону. — Черт — я подскочила с кровати — Пятница, если я не реагирую на будильник или забываю его поставить, то, пожалуйста, будите меня сразу же, а не почти через пол часа. — Я учту. Учась в Англии, я редко опаздывала, потому что жила в пансионе, и в крайнем случае меня будила Хлоя, которая тоже там училась да и ещё жила со мной в одной комнате. Хоть обычно я просыпаюсь задолго до будильника, сегодня сон не хотел отпускать меня. Мысли атаковали со всех сторон, о чем я только не думала. Как минимум о предстоящей поездке. Вчера вечером Пеппер заставила Тони подписать записку, и он буквально выскребал свой автограф на этом бедном листике. Я носилась по комнате и пыталась собраться в школу. Больше не буду засиживаться допоздна, лучше уж выпить снотворное, главное не проспать из-за долгого сна. За минут пятнадцать я была готова, хоть выглядела не очень и не успела позавтракать, чему миссис Нейт не была рада. Хотя бы не выслушивала от Поттс за пропуски еды, её на удивление в столовой не наблюдалось. Я выбежала на улицу и тут же поняла, насколько сильно опустилась температура. Дикий холод пробирал до костей. Быстрым шагом я дошла до машины, в которой меня ждал Кристиан. — Ты опоздала, — он глянул на наручные часы. — Знаю, знаю, проспала, — я потерла глаза руками, Кристиан уже выехал на трассу, — Тебя не было, мне сказали, что ты уехал, что-то срочное? Из-за этого меня Тони в школу возил. — Были дела в Лондоне — я заметила напряжения в его словах и действиях, он сжал руль так, что его косточки побледнели. — Что-то произошло? — Всё в порядке, Рокс, — он натянул улыбку на лицо, а внутри меня что-то щёлкнуло. Мне ещё ничего не приходилось видеть Кристиана в таком состоянии, обычно он спокойный, шутит постоянно. Иногда я думала, что довести его до злости было почти нереально. Всю остальную дорогу мы ехали в тишине, пока перед тем, как выйти из машины, я не прервала её. — Если что, ты можешь мне рассказать, что тебя тревожит, — я накрыла его ладонь своей, и парень посмотрел на меня, — Мы же друзья. Получив от него ответную улыбку и фразу "Ты опаздываешь на урок, засранка " я вылетела из машины и через минуту была в здании школы. Коридоры были пусты, уроки уже начались как десять минут. Быстро положив вещи в шкаф я поднялась на третий этаж, и просто начала себя проклинать, потому что умудрилась опоздать на урок химии. Тихо постучав, я зашла в класс и уже видела раздражение на лице учительницы. — Мисс Эшби, вас не учили приходить вовремя? — Простите, этого больше не повторится. — Мне разрешили сесть и я быстро заняла свое место возле Мишель. Нед, кстати, уже был в школе и сидел на привычном месте - возле Питера. Тот же на меня даже не посмотрел, будто бы боялся. Что такое, Паркер? — Ты опоздала. — Утвердительный тон Эм Джей звучал без упрёка. — Да, проспала. — Нам говорили оценки за прошлую контрольную работу, у тебя отлично. — Конечно же, эта оценка была получена лишь благодаря Питеру, которого я через секунду же похлопала по спине. Он сидел впереди меня. Его реакция меня на самом деле очень удивила, он дернулся и как-то косо на меня посмотрел. — Спасибо, что помог с контрольной. — Паркер лишь кивнул и отвернулся назад. Его странное поведение меня напрягло, поэтому главной целью дня было расспросить его. Хотя у меня была одна догадка...***
— Какой же на улице дикий холод, — пробормотал Нед, а я могла подтвердить его слова, ведь смотрела в окно. Снег становится сильнее, а градусы опускались все дальше. Не знаю, как остальные, но мне вообще не хотелось бы выходить из дома. — Черт, забыла! — я полезла в рюкзак за запиской и передала её Эм Джей. — Отец подписал разрешение. — Девушка удовлетворительно улыбнулась, а Питера кажется скукожило от косвенного упоминания Тони. Я помешала кашу в тарелке, аппетита не было, несмотря на то, что завтрак я вынуждена была пропустить. — Хэй, Эшби! — парень из нашего класса позвал меня, его правление было чёткое. Он шёл к нашему столику. С ним и его компанией я не общалась, это были неприятные личности, от которых несло высокомерием и эгоизмом. Да и тупость их была на высшем уровне. — Чего тебе? — ответила я, он бесцеремонно сел на лавку, подвинув напротив сидящего Питера. Эта грубость не предвещала ничего хорошего, а мое терпение уверенно уходило в небытие, и прямо сейчас я готова была ударить этого нахала. — Меня зовут Крис, малышка. Ко Дню Святого Валентина в школе готовят бал, пойдёшь со мной? — за его оскалом пряталась уверенность в том, что я действительно с ним пойду. Какой же наивный. — Я лучше лягу под поезд, чем пойду с тобой на бал. — Его оскал мгновенно испарился и ребята тихо засмеялись. — А с кем тогда пойдёшь? С этими неудачниками что ли? — он кивнул в сторону Питера и Неда. Ох, зря это он. — Если ты ещё хоть один раз оскорбишь моих друзей, то очень сильно об этом пожалеешь, я уверяю тебя. — Мой голос опустился на несколько тонов, а взгляд излучал самую настоящую ярость. — Свободен. Этот идиот испарился через секунду. Ненавижу таких личностей. От злости я кинула в тарелку ложку. Настроение совсем пропало. — Ну ты его, конечно! — восторженно пролепетал Нед. — Закроем эту тему. Кстати, что за бал? Почему я узнаю обо всем последняя? — В четверг устраивают бал перед Днем Святого Валентина, у нас в школе такое иногда делают. — Объяснила Эм Джей, — Слушай, мне нужно чуть раньше пойти на информатику, кое-что решить с оценками. — Подожди, Эм Джей, я пойду с тобой! — через несколько секунд друзья оставили нас Питером одних. Он даже не смотрел мне в глаза, не знал, куда деть руки и тряс ногой. Такие простые действия выдавали его непонятное волнение. Прежде чем я успела задать вопрос, Питер опередил меня: — Да, мне тоже нужно идти, — интересно, куда этот идиот собирался сбежать, если следующий урок у нас испанский, где мы сидим вместе. Однако, разобраться я решила сейчас. — Сядь. — Кажется, Питер был ошеломлён от моего грубого тона, но эти недомовки меня раздражали, парень замер. — Сел, Паркер. Он медленно опустился на лавку, с шоком и страхом в глазах смотрел на меня. — Что за игры в догонялки? Ты меня избегаешь? — С чего ты взяла? Нет... Всё нормально... Тебе кажется. — Не ври мне, это из-за отца? Он что-то тебе сказал после нашей последней встречи? — Питер молчал, но я и без этого все поняла. — Он просто беспокоится о тебе, мистер Старк ничего такого не сделал. — Поэтому ты так на меня реагируешь? Я же прекрасно понимаю что он мог сказать, но лучше, чтобы ты сам об этом поведал. — Он сказал, чтобы я... не думал о..ну о том, чтобы быть с тобой и... — Остановись, я поняла, что ты имеешь ввиду. — В голове зашевелились шестерёнки и мозг выдал идеальный план мести. — Питер, мне нужна будет твоя помощь, у тебя ведь нет пары на бал?