Слуга тьмы

— Соф… так что ты… всё-таки… придумала? — задыхаясь спросил я, пока мы мчались во дворец. — Придём, и расскажу. На первой ступеньке лестницы дворца я умер и прилёг. Софа же выправила крылья и поволокла меня за руку. Надолго её конечно не хватило, а потом она и сама запыхалась и поплелась пешком, еле дыша. Кое-как поднявшись, мы встретили Шифу. — Вы где были? — сказал мастер, помогая Софе встать. — С вашими ранами вам нельзя покидать дворец. — Я это… я придумала… секундочку, — промямлила панда, втягивая воздух, опираясь на колонну и держась за свой животик. — Ща отдышусь… — По? — Шифу перевёл взгляд на меня, ожидая ответа на свой вопрос. — Дайте минутку… Через час Софа собрала всех нас в кучку в зале тренировок и, сложив руки перед собой, посмотрела на нас с видом «как бы это… воооооооот…». — Так что ты придумала? — спросил я, кусая бобовую булку. — Эхех… вы главное дослушайте, хорошо? — Отличное начало, — с сарказмом сказала Тигрица, которая двадцать минут назад пришла в себя. — В общем… как бы… после того, что случилось ночью, я… я… я решила, что должна уйти от вас. — ЧЕГО?! — вскрикнули мы хором. Я схватил её за плечи, выплюнув булку, поднял панду над полом и тряхнул. — Ты куда собралась?! А как же я? Что мне без тебя делать? Ты же обещала, что… — Вот поэтому я и просила дослушать, — вздохнула Софа, гладя мою щёку. — Я решила уйти, но потом… — Фух, — я обнял её. — Напугала. — По, дай ей договорить! — строго скомандовал Шифу. Я отпустил панду, поставив на пол. Софа кашлянула в кулак. — Так вот, потом я осознала, что даже если и уйду, то что это будет за жизнь? Без вас, без всех подколов, без тебя, — она посмотрела на меня с тенью улыбки. — И мне некуда идти. Разве что, в мою могилу, где я буду только спать ближайшие тысячи лет. Мне казалось, что моя привязанность к вам делает меня слабее. Но это… — Боже, как трогательно, — пискнул Богомол. — Но это правда, пока мир смертных под угрозой нападения, — сказала Софа, прикрыв глаза, мол «такой момент испоганил». — И вот, поругавшись с деревом, ну или с богом — мне без разницы, до меня дошло, что я могу для вас сделать. — К чему была эта предыстория? — усмехнулась Тигрица. — Ну я хотела как-нибудь пафосно, с эпичной речью… ладно, проехали. В общем, я подумала, что живым мёртвых не одолеть, но что, если сразятся не живые? — Это как? — насторожился Шифу. — О Господи, у тебя есть своя армия зомби-вампиров, о которой ты вспомнила недавно?! — взвизгнул я восторженно. — Можно я буду генералом? Со шляпой и развевающимся на ветру плащом, и двумя мечами? — У меня нет никакой армии, успокойся. Я просто… в общем… если вы конечно согласитесь, я не заставляю… — замялась панда. — Короче, я могла бы укусить вас, чтобы сделать бессмертными. — Вампирами? — возмущённо сказал мастер. — Нет, бессмертными. Когда смертного кусает вампир, он не станет вампиром, пока не выпьет кровь. До этого момента он просто бессмертное создание, которое нельзя убить даже серебром. — Я согласен! — я схватил её на руки. — Божечки, я смогу ходить по потолку, как ты? — Да. — А летать? — Да. — А скалить свои огромные клыки? — Да. — А проходить сквозь стены? — Если сломаешь, то да. — Но это как-то слишком просто, — не унимался Шифу. — Что насчёт солнца? — Оно вас не опалит. И да, в состоянии бессмертия есть один подвох. — Какой? — спросила Тигрица. — Во-первых, оно временно. Если в течении месяца вы не выпьете ни капли крови, вы снова станете простыми смертными. А во-вторых… после того, как я укушу вас, вы будете очень голодными. Возможно, что на уровне приобретённых инстинктов вы рванёте охотиться. Но я полагаю, что голод можно будет ослабить, если я дам вам попить свою кровь, когда обращу. Правда, тогда вы будете зависеть от меня. — Это как? — Это если меня убьют, то и вы умрёте. Они все помолчали. Я же взял её щёчки и поцеловал панду в лоб. — Знаешь, я не против быть вампиром, — немного улыбнулся я. — Правда? — Конечно. Мне всегда хотелось разделить с тобой твою участь. — Я бы не назвала это участью. Я довольна тем, что вампир, — сказала она со скепсисом. — Тогда не участь, а удовольствие. Так лучше? — Да, спасибо. — Соф, слушай, я вдруг подумал… если ты голодная, и отказываешься пить мою кровь, то не могла бы ты обратить меня так, чтобы я потом не пил у тебя? — Ну… ох… да, могла бы, только это будет сложновато. И больно. — Я потерплю. — Софья, — позвал вампира Шифу. Панда повернулась к ним, находясь в моих объятиях. Мастер слегка вздохнул. — Мы принимаем твоё предложение. — Да? Честно? — оживилась она. — Честно. Но даже в этом случае вряд ли восемь бессмертных остановят целую армию. Тут Софа азартно улыбнулась, сверкнув глазками. — У меня на этот счёт есть одна мысль. — Какая? Панда посмотрела в окно, за которым вдалеке виднелись горы. Затем расплылась в загадочной и слегка чувственной улыбке. — Есть ли у вас то, что вам всего дороже? — Зачем спрашиваешь? — Нужен дар, который примет особа королевских кровей. Это должно быть что-то, что вам очень дорого. Вплоть до любимого человека, или своей жизни. — Королевских кровей? Ты об императоре? — спросил Богомол. — Нет, он будет бесполезен. Я о другой особе королевской крови. Не смертной. — Так, выкладывай, — сказала Тигрица. — Собирайте вещи, други мои. Ибо вы и я пойдём к владыке преисподней.