Последствия

Мидгар, Четвёртый сектор       Лоз нёсся к городу, выжимая из машины всё, на что она была способна. Байк ревел и сильвер время от времени порыкивал в такт оглушительно работающему мотору, словно подзадоривая его. Ветер острыми пощёчинами бил по лицу, но Лоз был счастлив. Был он, был мир, была скорость, и главное, были они — Язу и Кадаж. Блеск ясных глаз одного и улыбка другого. На подъезде к городу он нехотя, но всё же сбавил скорость. Потом, уже проехав несколько кварталов, и вовсе остановил мотоцикл. Задумчиво почесал затылок, раздумывая — с чего бы начать?       На улицах было довольно безлюдно. Лоз не стал лезть на рожон и в центр не поехал, выбрал местечко понеприметнее. Впрочем, в городе мало что изменилось с тех пор, как он был тут в последний раз. Всё такое же серое, с торчащими тут и там кусками арматуры и скучными домами… «А давно ли он был — этот последний раз?» — сильвер только плечами передёрнул и отбросил ненужные мысли: да хоть десять лет назад, ему какая, в общем-то, разница?       Небо стремительно заволакивало тучами. Надо торопиться. Кадаж сказал — будет ещё шторм, а он никогда не ошибался. Да и желудок настойчиво давал понять, что мириться с дальнейшей вынужденной диетой он как-то совсем не намерен. Итак, машина и еда. Первого поблизости не наблюдалось от слова «совсем» и поэтому Лоз решил заняться вторым. А именно — поискать какой-нибудь магазин или забегаловку.       Маленькое и неприметное кафе-бистро нашлось довольно быстро. Он остановил байк, потянул носом вкусный воздух и уже собрался было зайти и взять то, что ему было нужно, но вовремя вспомнил, что Кадаж предельно ясно сказал «не светиться». Что ж, как бы ни было обидно, но вариант «войти — взять — и выйти» отпал сам собою. Старший сильвер нахмурился и немедленно приступил к выполнению варианта номер два: развернул мотоцикл и поехал искать ближайший банкомат для пластиковых карточек. На поиски ушло минут тридцать, но зато улица оказалась совершенно пустынной. Лоз слез с байка, не спеша подошёл к автомату, ещё разок огляделся и, недолго думая, выдрал из стены железный остов. Вместе с экраном и узкой щелью для карточки. Автомат предсмертно пискнул, тресканул искрами и затих. Сильвер бросил искорёженную груду металла на землю, педантично выгреб купюры и засунул их в одно из отделений багажника. Потом дал по газам. Когда сюда прибудет полиция или служба охраны — его уже и след простынет. А они пусть разбираются с тем, какая сила смогла выдрать «с мясом» кусок железа из бетонной стены.       — Вам с собой? — робко поинтересовалась рыженькая девушка, снизу вверх глядя на нахмуренную фигуру сильвера, грозно возвышающегося над прилавком и кассой.       — Да. Для троих. Ещё это и вон то. И ту коробку. — и Лоз шмякнул перед нею пол-пачки новеньких банкнот, которых, по его мнению, должно было хватить на оплату.       — Пожалуйста. — девушка поставила перед ним пакеты. Лоз сгрёб их одной рукой и молча вышел. Рыженькая пересчитала деньги и округлила глаза: вместо того, чтобы ограбить, среброволосый верзила оставил на прилавке её месячный заработок.       Сильвер сунул покупки в багажник и, немного подумав, вернулся.       — Машину… где взять можно?       Рыженькая продавщица, уже приготовившаяся вернуть Лозу лишние гилы, только глазами захлопала. Но потом объяснила ему, куда проехать.       — Спасибо. — на этот раз Лоз уехал. А она ещё долго смотрела ему вслед — лишние деньги он так и не забрал. ТЕРРА, Научный отдел       Второе или уже третье пробуждение было немногим лучше первого. Ломота во всём теле, до тошноты отвратительные круги перед глазами, и по-прежнему — неспособность двинуть ни рукой, ни ногой. Кажется, он был пристёгнут ремнями к кровати. Но, по крайней мере, на нём больше не было наручников. Цепочка мыслей плыла удушливо и нестройно:       «-…Где я?..» Странно знакомое место. «Кто… я?..»       В таких местах, как это, он определенно бывал раньше. Возможно, даже в том же самом качестве: пациента или… пленника? По крайней мере, страх и отвращение, поднимавшиеся в сознании при слове «лаборатория», внезапно всплывшим откуда-то из глубин памяти, явно были вызваны узнаванием, и, наверняка — не самым приятным опытом. Смутные образы рассыпались веером, заставив зажмуриться: лаборатории, мальчик, Сефирот. Да, Сефирот — это его имя.       Паника захватила его, но ремни держали на совесть. Немного отдышавшись, он постарался успокоиться и понять хоть что-нибудь в этой неприветливой реальности. Судя по ремням, сковывающим его, они (кто они?) чего-то опасаются, и скорее всего — его самого. А ключ к происходящему содержится в его памяти. Но, он мало что помнит… Мидгар, Стенной рынок       Сильвер ехал по Стенному рынку прямо на байке, на предельно низкой скорости. Народу было немного, большинство уже отправилось по домам, ибо оказаться на улице в непогоду желающих было мало. На него, конечно, косились, но пока никто не мешал. А если бы кто и помешал, ха-ха, хотел бы он на такого посмотреть…       Та часть рынка, что была забита всякими лавочками и магазинчиками, торгующими разной мелочью — от фарфоровых сервизов до старых солдатских ботинок, Лоза интересовала мало. Он повторил какому-то скользкому типу свой вопрос, заданный ранее рыженькой продавщице из кафе, и тот указал ему по направлению к ржавым ангарам. Там были свалены в кучу шины, запчасти, остовы машин… В общем, место не оставляло сомнений в том, чем именно тут занимаются. Сильвер прищурился и огляделся.       — Эй, парень! — окликнул кто-то. — Ищем чего-нибудь?       Лоз остановился. К нему, засунув руки в карманы, вразвалочку подошёл какой-то тип в потёртой коричневой куртке.       — Машину.       — Зачем тебе машина, когда у тебя такой классный байк?       Лоз не ответил, только посмотрел на мужика так, что спрашивать дальше у него охота явно пропала.       — Всё, понял-понял. — примирительно заговорил тот. — Значит, машину. Эй, Брен! Клиент по твоей части!       К ним выскочил ещё какой-то парень в джинсах и старом замызганном свитере. Протянул Лозу руку:       — Я Брен. Машину, значит? Сейчас организуем. — он как-то по-крысиному улыбнулся.       Лоз пожимать руку не стал, но Брен, кажется, не обратил на это никакого внимания.       — Марка? Модель? Цвет? — тараторил он, приглашая сильвера спешиться и пройти внутрь ангара. — Легковая? Грузовая?       Ангар был, что говорится, забит под завязку. Лоз поначалу даже слегка растерялся, не зная, куда смотреть. А и вправду, какую взять? Побольше? Поменьше? Побыстрее? Кадаж ведь не уточнял…       Взгляд на мгновение задержался на жутковатой конструкции, напоминающей танк и бульдозер одновременно. Сильверу он понравился — мощный. Но, медленный. Он уже почти открыл рот, чтобы задать основные параметры будущего транспортного средства, как вдруг увидел знакомый стальной бок расцветки хаки. Шагнул ближе — так и есть. Перед ним стояли два байка, не узнать которые было сложно. Вполне сносные, видно, что на ходу.       Лоз любовно провёл по рулю рукой — железо было замечательно прохладным и манило обещанием скорости.       — Я смотрю, ты разбираешься в байках. — сказал Брен. — Великолепные по всем характеристикам. Жрут мало, бегают быстро. Постреливают… Между прочим, 14-тый калибр. Шин-Ра, военная техноло-о-огия, сам понимаешь. — протянул он многозначительно. — Но, на твой я бы поменялся.       Лоз задумался. Кадаж сказал «машина», иначе они все не уедут. Но, на машине ведь не очень-то втроём и поездишь — в конце-концов, им не за город на пикник. Взгляд сильвера упал на старый, но вполне исправный (по крайней мере, внешне) грузовик.       — Ну, так что? — осведомился Брен.       Лоз ухмыльнулся. Над ангаром громыхнул раскат грома. ТЕРРА, Научный отдел       Надёжно закрепив сумку в специальном отделении мотоцикла, Шитах решила, что взяла всё необходимое, и дала по газам. К вечеру она будет в столице. План её был довольно прост: снять номер в гостинице и найти Генезиса Рапсодоса. Экс-СОЛДАТ Шин-Ра не часто появлялся на базе, но исправно заглядывал в лаборатории. Не только Тахи было заметно, что посещение последних ему крайне неприятно, впрочем, все прекрасно знали, с чем именно это связано. Да и сам Рапсодос не считал нужным делать из этого тайну. Тем не менее, посещать научный блок и медицинский отсек Генезис был обязан хотя бы для того, чтобы своевременно получать антидот против своего недуга. А также сдавать необходимые анализы для его усовершенствования.       Наслушавшись разных историй о зверствах, что в разное время творились в лабораторных застенках, Шитах старалась даже не представлять, через что пришлось пройти Генезису. Она относилась к нему с искренним сочувствием, ненавязчиво стараясь сделать пребывание экс-СОЛДАТа в медицинском боксе максимально комфортным. К слову сказать, Рапсодос оказался вовсе не таким, каким она его себе представляла. Не грубым солдафоном и уж никак не надменным красавчиком. Конечно, характером он обладал совсем не сахарным, но за всей этой внешней бравадой, щедро сдобренной колючками едкого сарказма, скрывались боль и страх невыносимого одиночества. Постепенно, шаг за шагом, между ними образовалось что-то, похожее на доверие. Бывало, они подолгу говорили, когда Тахи старалась отвлечь его от боли между изнуряющими процедурами.       Вероятно, ему просто было некому выговориться, а она — старательный и исполнительный сотрудник, помощница, так сказать, его главного врача. Одним словом, Шитах и так знала о нём больше, чем кто бы то ни было, а разговаривать с ней было куда приятнее, чем с учёными сухарями. Всё равно его переживания не выйдут за стены этого бокса — они мало кому интересны, а Шитах, как он успел убедиться, была вовсе не из болтливых.       Он рассказывал ей о своём прошлом СОЛДАТа, вспоминал какие-то эпизоды из детства, юности. О своих боевых товарищах упоминал редко, но каждый раз при этом его голубые глаза затуманивались, а речь становилась сбивчивой и несвязной. Похоже, эти воспоминания очень его расстраивали. Возможно, в чём-то он даже винил себя. Тахи никогда не настаивала на подробностях. В конце концов, она не была его психотерапевтом, да и подавленное состояние Рапсодоса играло её исследованиям вовсе не на руку. И было ещё одно: она ничего не хотела слышать о Сефироте, имя которого по-прежнему вызывало у неё дрожь. А может быть, рассказы Генезиса исподволь меняли её отношение к Вутайскому демону. В его воспоминаниях он представал сильным, мужественным, верным долгу, даже человечным. Это никак не желало уложиться в её сознании в единую картину, и Тахи всерьёз опасалась, что позволив демоническому образу бывшего генерала измениться в более положительную сторону, она каким-то образом предаст память своих родителей.       И, всё же, узнав о том, что на самом деле происходит в ТЕРРА, девушка решила заговорить о Сефироте именно с Генезисом. Он ведь когда-то хорошо знал его, они были почти на равных, и, возможно, он единственный, кто сможет противостоять созданному в лабораториях клону… Окрестности Мидгара       Возвращался обратно Лоз довольный собою неимоверно. Он сидел за рулём того самого старенького грузовичка, вдавив до упора педаль газа. Грузовичок стонал, дрожал и хрипел, выбираясь по бетонной дороге за пределы города, но натужно полз туда, куда его вели сильные руки. Туда, где Лоза ждали братья.       Под серым брезентом, в широком кузове машины аккуратно лежали три байка. Тот, на котором приехал он сам, и те два, что без сомнения, раньше принадлежали Кадажу и Язу. Лоз снова ухмыльнулся: он особо и не засветился. Почти бесшумно и филигранно уложил человек восемь — всех, кто попался под руку в ангаре… Погрузить байки в грузовик было, конечно, довольно проблематично, но, в конце концов, он справился и с этим. Всего-то оказалось дел — положить доски по наклонной к кузову и одну за другой перегнать три машины… Сильвер улыбнулся сам себе и выехал на шоссе — нужно было поспешить, на небе снова собирались тучи.       — Вон он, смотри. — обрадовано показал Кадаж в сторону города. К ним приближалась чёрная точка. Младший сильвер, поморщившись, присмотрелся внимательнее, прикидывая скорость и расстояние: чёрная точка приближалась совсем не так быстро, как он бы хотел. Над головой оглушительно грохнуло, но дождь пока не начался. Язу встал рядом с ним.       — Что ж, подождём… — неуверенно проговорил Кадаж. Всё-таки, выбор старшего показался ему несколько странным. Но, в возможность того, что брат понял его неправильно, он не верил. Даже не допускал её. Лоз, конечно, не блистал острыми гранями ума, но и дураком отнюдь не был.       Старший сильвер подъехал к ним, тихо шурша гравием, остановил грузовичок, открыл дверь кабины и лихо спрыгнул на землю. Встретился глазами с Язу, бросил озабоченный взгляд на Кадажа: как он? Всё-таки, младший брат был ранен. Но, сейчас тот выглядел гораздо лучше: его глаза были живыми, да и двигался он не в пример свободнее и увереннее.       — Старая развалюха? — вопросил Кадаж, придирчиво оглядев грузовик.       — Лучше. — ответил Лоз. — Гораздо лучше.       Младший обошёл машину и заглянул за бортик кузова.       — Ло-о-оз! — восхищённо протянул он, блестя глазами. — Ты молодец! Ты просто… — он лучезарно улыбнулся и хлопнул брата по плечу. — Я не смог бы справиться лучше!       Лоз даже слегка порозовел от кадажевой похвалы. Расплылся в улыбке:       — Еда в машине. Окрестности Мидгара       Все втроём они удобно расположились в кабине, благо, та была довольно просторной, а Кадаж и Язу много места не занимали.       — Байки сгрузим, не проблема, — делился размышлениями Кадаж, вцепившись в гамбургер. — Машину лучше уничтожить. Она больше не нужна.       — Да, — с набитым ртом согласился Лоз. — Заметём следы.       Язу в это время по одной выуживал тонкие полоски жареной картошки и придирчиво разглядывал коробку с шоколадом.       — Мы будем искать Мать? — он мысленно вздрогнул, прежде чем задать этот, очень волнительный для него, вопрос, поэтому тот получился не очень внятным. Но братья, разумеется, его поняли.       — Будем. — кивнул головой Кадаж, что-то соображая и не забывая при этом азартно жевать.       Язу послушно кивнул — впрочем, он не ждал, что ответ будет иным.       — Ладно, пора. — сказал, наконец, младший, двигаясь к среднему и вынуждая того открыть дверцу кабины. Лоз выпрыгнул с другой стороны и поёжился.       Вокруг грузовичка уже вовсю крепчал ветер. Заметно похолодало, словом, снаружи было совсем не так уютно, как внутри. Сгрузили мотоциклы быстро — доски, по которым можно было бы скатить тяжёлые машины, Лоз предусмотрительно прихватил с собой.       Остатки еды на всякий случай переложили в байк старшего — вдруг буря рискнёт затянуться. Кадаж присвистнул, когда в багажнике обнаружились аккуратные пачки денег и восхищённо воззрился на лопающегося от гордости брата. Пока братья занимались перекладыванием вещей (и денег), Язу нашёл в грузовичке автомобильную аптечку, и подумав, прихватил её с собой.       — Теперь машину, да? — деловито осведомился Лоз, и, получив положительный кивок Кадажа, повернул ключи в замке зажигания. Старенький двигатель устало затарахтел в последний раз. Старший сильвер положил несколько камней на педали, поставил грузовичок на передачу и спрыгнул на ходу, отправляя машину прочь. Потом вскинул левую руку и прицелился.       — Бабах! — радостно выкрикнул он, наблюдая, как сорвавшийся с Гончей разряд превращает грузовичок в большой фейерверк.       Кадаж с улыбкой смотрел на то, как развлекается Лоз. Старший брат всегда был в их компании самым шумным, иногда порядочно этим шумом досаждая. Но, Лоз всегда оставался Лозом, ничего уж тут не попишешь, и Кадаж отчего-то вдруг подумал, что как же хорошо, что он такой, какой есть — весёлый, игривый, сильный. Надёжный.       Младший сильвер поудобнее устроился на сиденье байка. Опираясь на руки, уже уверенно лежащие на руле, почувствовал, как расслабляется спина. Всё-таки, наверное, надо будет заняться ушибами посерьёзнее, когда они найдут, где приютиться. По телу раскатились сытая истома и усталость. Но нет, сейчас ещё рано отдыхать, надо ехать. Кадаж махнул братьям и решительно направил мотоцикл к городу. Корпорация Шин-Ра, кабинет президента       Буря бушевала вовсю, хлеща в стекла дождем и мелким мусором, но справиться с громадой Шин-Ра Билдинг ей было не под силу. В кабинете было тепло и сухо. Отчеты ТУРКов о ведущемся наблюдении за подозрительной активностью оппозиции Руфус только бегло проглядел: без изменений, а значит, это может и подождать. Всё равно никуда не денется эта ТЕРРА, днём раньше, днём позже… Посмотрим ещё, кто кого. Рассмотрев ещё несколько бумаг, президент отложил их в одну из стопок.       Взгляд упал ещё на один листок. Отчет с патрулировавшего окрестности Мидгара вертолета: «В квадрате В-1 зарегистрирован мощный обвал горной породы…» Шинра задумался, барабаня пальцами по столу. Правая рука привычно потянулась вниз, потрепать теплую черную холку, но пальцы нащупали только пустоту — «Ах да. Я же оставил её дома…» Дарк Нейшн действительно осталась в Первом секторе. Любимица президента где-то умудрилась поранить лапу.       «Итак, обвал, » — продолжил размышлять он. — «Странно, если не сказать — подозрительно… Разве что в окрестностях объявилась какая-нибудь очередная тварь? С чего бы вдруг? Или я становлюсь законченным параноиком. Но, в любом случае, надо усилить патрулирование».       Приняв это решение, Шинра нажал на кнопку селектора.       — Ценга ко мне. Мидгар, Четвёртый сектор       Вдоволь поплутав, они остановились в узком и тёмном тупичке унылых городских улиц. Общий план города все трое помнили довольно неплохо. За прошедшее время, Мидгар, конечно же, изменился, стал значительно больше, однако, всё это они ещё успеют как следует выяснить. Потом. Оглядевшись вокруг, Кадаж решил, что вот этот домишко, с виду крепкий, а по наблюдению ещё и пустой, как нельзя лучше подойдёт им в качестве временного укрытия. Тем более, рядом с домом имелся какого-то сомнительного вида то ли навес, то ли разрушенный гараж… В общем, туда как раз можно будет загнать байки, что они и сделали. На улице уже вовсю хлестал противный дождь, и братья поспешили укрыться от промозглой сырости. Лоз аккуратно поднажал плечом, дверь жалобно треснула, и сильверы тихо вошли.       Внутри было довольно просторно и даже относительно чисто. Старый диван, несколько кресел, большой стол — всё было покрыто приличным слоем пыли, но не похоже, что дом бросали в спешке. Пока старшие братья ходили забрать привезённую еду — Лоз снова успел проголодаться — Кадаж обследовал дом. Мельком заглянул в кухню, ванную — ничего, может быть, ими даже можно будет воспользоваться; поднялся на второй этаж, обошёл несколько комнат. Снова вернулся в кухню, задёрнул шторы на окнах и включил обе конфорки на плите (работают!) — так, всё же, будет теплее, а они вымокли и замёрзли. Потом сел на диван, уронив руки на колени, серебристая чёлка закрыла лицо — всё-таки, он очень устал… На самом краешке сознания тонкой, упрямой ниточкой извивалось неизменное и чужое: «Се-фи-рот… се-фи-рот…» и Кадаж знал: так просто от него не избавиться. Мидгар, площадь перед Шин-Ра Билдинг       Площадь перед Шин-Ра Билдинг. Когда-то она выглядела под стать зданию Корпорации: солидно и внушительно. Там можно было удобно расположиться на скамейках под сенью немногочисленных и тщательно охраняемых деревьев или просто постоять, запрокинув голову и глазея на статное сооружение из стекла и бетона. Но сейчас, по большей части, площадь была занята строительными материалами и техникой, выглядела неопрятно и не очень-то приветливо. Впрочем, как и весь город — знакомый и незнакомый одновременно. Иногда Зак едва ли не впадал в отчаяние, понимая, что совершенно не ориентируется в хитросплетении улиц. Однако, то ли чутьё, то ли какие-то обрывки памяти, чудом сохранившиеся где-то там, в глубине сознания, всё-таки помогли ему кое-как сообразить, куда идти, и ноги сами вывели его сюда. И сейчас он со странной смесью грусти и недоумения взирал на сильно укоротившуюся башню, растерявшую больше половины былого величия. Впрочем, жизнь в ней явно кипела по-прежнему.       «Что здесь произошло?» — ветрелся на языке вполне естественный вопрос. Но, ни на него, ни на десяток других, ответить было некому. Голова была тяжёлой и мысли шевелились довольно растерянно и вяло. Возможно, стоило бы поискать ответы внутри? Но, он быстро отбросил эту шальную идею, переформулировав её в менее самоубийственную: ответы надо искать у того, кто выйдет изнутри. И у того, у кого, естественно, есть эти ответы. И СОЛДАТ приготовился ждать, надеясь, что ему повезёт. Корпорация Шин-Ра, кабинет президента       Ценг к нему так и не дошёл. Как оказалось, глава СБ в сопровождении нескольких ТУРКов ещё час назад выехал в Третий сектор. «Зацепился за что-нибудь.» — не без удовольствия подумал Руфус, прекрасно зная, что тратить своё время по пустякам вутайцу было просто не свойственно. Отдав распоряжение усилить патрулирование окрестностей, а также, на всякий случай, собрать больше информации о произошедшем за городом обвале, президент потребовал кофе и тотчас же забыл о нём, продолжив работу над срочными бумагами и надеясь таким образом скоротать время и, всё-таки, дождаться Ценга. Когда он взглянул на часы, они показывали уже двенадцатый час ночи.       «У меня же Дарки голодная!» — ужаснулся он. Действительно, полупантеру Руфуса никто, кроме него, кормить не мог: из чужих рук она еду не брала, а то, что было оставлено ей с утра, наверняка уже съедено…       Шинра поспешно сгреб бумаги со стола и сложил их в аккуратную стопку. Потом отпустил охрану, вызвал дежурного ТУРКа, подхватил ноутбук и вышел из кабинета. Секретарша уже ушла, хотя, помнится, он её не отпускал. Мельком подумав о том, что надо бы её заменить, Руфус прошел к лифту. Дверь кабинета за его спиной мягко клацнула электронным замком, закрываясь. Теперь открыть ее мог либо сам Шинра, либо тот, кто знал код. Но, таковых пока не существовало в природе.       Рено Синклер, оказавшийся в этот вечер, вернее, в эту ночь на посту, уже ждал шефа в холле. Руфус сухо кивнул ему и бросил случайный взгляд на улицу. Огромные — от пола до потолка — стёкла нижнего этажа не скрывали царящей за ними непогоды. Пожалуй, стоило бы взять плащ, который он весьма опрометчиво оставил в кабинете. Пришлось возвращаться. Мидгар, площадь перед Шин-Ра Билдинг       Зак почувствовал, что продрог и вымок, кажется, до последней нитки. И уныло подумал о том, что эта его, с позволения сказать, идея, кажется, была утопической с самого начала. При этом, ещё и довольно глупой. На что он, собственно, мог рассчитывать, болтаясь возле здания Билдинга глубоким вечером (если не ночью), когда все нормальные люди уже ушли с работы? Напугать кого-нибудь в духе дурацких ужастиков про неупокоённых призраков или того похуже? Бред.       За время его ожидания Билдинг покинули лишь несколько охранников, если судить по их внешнему виду. Но, экс-СОЛДАТ боялся признаться себе, что на самом деле он рассчитывал на людей, скажем так, не совсем нормальных. Вернее, на одного человека. Положа руку на сердце, Зак рассчитывал увидеть Ценга, хотя, прекрасно сознавал, что его шансы равны… ну, не то, чтобы нулю, но очень, очень малой доле процентов.       Фэйр поёжился, всё больше убеждаясь в том, что надо уходить. Найти сухой угол и перекантоваться там, а утро вечера мудренее. Да и с чего он, вообще, решился вдруг соваться в это осиное гнездо? Особенно, памятуя, чем всё закончилось в тот роковой день, когда…       В этот момент зеркальные двери здания раскрылись и навстречу СОЛДАТу неожиданно шагнул человек, подозрительно напоминающий молодого вице-президента. За его спиной он разглядел долговязую фигуру рыжего ТУРКа. Судя по всему, эти двое были без всякой дополнительной охраны и собирались уезжать. Блестящая чёрная машина была припаркована тут же, у самого входа. Вот оно! Другого шанса, наверное, не будет. И Зак решил действовать.       Молниеносно подскочив к Руфусу, Фэйр толчком обеих рук в грудь припечатал молодого человека к лакированному боку машины, а спустя несколько мгновений широкое лезвие Бастера угрожающе застыло возле его горла. ТУРК выронил зонт и даже умудрился выхватить шокер, но было поздно.       — Ни с места! Подняли руки так, чтобы я их видел, оба!       Шинра узнал его сразу, на память он никогда не жаловался, и едва ли не открыл рот от изумления. «Но как?!» — метнулась вспуганная мысль, однако же, сразу пропала. Как именно — он подумает потом. Сейчас было важнее совсем другое.        — Добрый вечер. — усмехнулся Руфус, стараясь, чтобы его голос звучал с должной долей насмешки, делая знак Рено не двигаться и не обращая внимания на льющийся за шиворот дождь. — СОЛДАТ Первого класса Зак Фэйр, не так ли?       — Добрый ли? — вернул усмешку Зак. — Я уже не СОЛДАТ.       — Что ж, верно. — согласился президент, стараясь выиграть время. — Это всё в прошлом. Может быть, ты опустишь свой меч, и мы поговорим как… цивилизованные люди?       — Чтобы твой рыжий ТУРК ударил меня в спину?       — Рено, убери шокер, открой дверь машины и сядь. Без возражений. Это приказ.       Зак быстро смекнул, что это будет лучше, нежели Синклер войдёт обратно в здание, а потому сухо прибавил:       — Медленно и без глупостей.       Рено подчинился, однако, если бы он мог испепелять взглядом, то Зак давно бы уже стал кучкой пепла на асфальте. Даже несмотря на дождь. Впрочем, дверь машины он предусмотрительно не закрыл.       — Итак, проблема улажена? — как ни в чём ни бывало, осведомился Шинра. — Я не вооружён. «А зря…» — пронеслось в сознании, но было, как говорится, поздно. И как же не ко времени в его руках оказался ноутбук! Однако, не следует отчаиваться раньше времени.       — Не совсем. — Зак, всё же, опустил меч. — Я не буду пользоваться преимуществом, так что, пока всего лишь предупреждаю: без глупостей.       — Что же, давай поговорим. — Руфус холодно посмотрел в глаза собеседнику и выпрямился, словно вокруг и не было никакого дождя. — Убивать меня ты не намерен. «Быть схваченным охраной, видимо, тоже.» Чего ты хочешь?       — Информация, господин вице-президент. Я хочу знать, что произошло за время моего отсутствия. Причём, я хочу знать это в деталях.        — Мне нужно тебе об этом рассказать? — удивился Шинра. И запоздало удивился ещё раз, услышав уже такое далёкое и непривычное — «вице-президент». И усилием воли пресёк этот, совершенно никчёмный сейчас, мысленный поток. Итак, информация. Информация правит миром, и в этом бывший СОЛДАТ, безусловно, прав. Но, владеющий ею (и миром, кстати говоря) сам решает, что, сколько и кому выдать. При этом, разумеется, с очевидной пользой для себя. Руфус позволил себе чуть расслабиться: на данный момент он уже видел, как выиграть, при этом, с преимуществом в два хода. И чёрт знает, откуда взявшийся Фэйр сам проговорился: он ничего не знает ни о последних событиях, ни о давних, и пришел за просто информацией — абстрактной, по сути, величиной. Выигрыш в два хода… неплохо. Но, сначала надо, всё-таки, выиграть.       Зак чувствовал, как начинает нервничать. Он собрался с мыслями. Как-то уж очень всё просто. «Информация… а кто сказал, что он расскажет?!» — возопил здравый смысл. Впрочем, как раз здравый-то смысл основательно его и подвёл, поддавшись первому и отчаянному порыву. Пожалуй, только ненормальный совершит то, что только что совершил он. Но, у Зака уже не осталось выбора. Он мельком глянул на камеры видеонаблюдения при входе в Билдинг. Инстинкт самосохранения вопил, что уходить нужно немедленно. Но, игра ещё не проиграна. В конце концов, если придётся идти ва-банк — у него есть очень важный заложник. Даже два.       Этот мимолётный взгляд не укрылся и от Руфуса. Он тонко улыбнулся, с удовлетворением отмечая, что камеры, без сомнения, уже сделали своё дело. «Примерно три минуты, время пошло…»       — Итак, я жду, и времени у меня мало. — напомнил о себе Зак. — Иначе президент не досчитается одного важного сотрудника.       — И снова ты прав. — сдержанно согласился Шинра, давя совершенно неуместный сейчас, нервный смешок. — Но, нам обоим будет проще, если ты будешь спрашивать, а я постараюсь ответить. — он скрестил руки на груди.       — Какой сейчас год?       — 2012.       Зак присвистнул. Вот, значит, как… сколько лет прошло — немудрено, что всё так изменилось. Надо, пожалуй, основательно подумать, как теперь с этим жить. Но потом.       — Клауд…       — Жив, насколько мне известно.       Зак кивнул. В общем-то, он и сам это знал.       — Сефирот?       Руфус отрицательно покачал головой. Фэйр хотел было задать ещё один уточняющий вопрос, чтобы подтвердить или рассеять свои видения, но не смог сформулировать. Ну, не спрашивать же, в самом деле — «А не показалось ли мне, что однажды Сефирот вернулся с того света?» И он решил зайти с другого конца:       — О Дженове подробнее. Кто она, откуда и каким образом влияет на людей?       — Предполагалось, что она Древняя… Цетра. Но, мы ошиблись. Если коротко, это чёртова тварь, которая может управлять людьми, воздействуя на их сознание. — честно ответил Шинра. Он, впрочем, всегда был, по возможности, честен, лишь вплетая в правду тонкую ниточку нужной ему лжи. — Впрочем… — тут президент слегка пожал плечами, — О влиянии Дженовы тебе должно быть известно побольше моего. Ведь ты носил её клетки, или я ошибаюсь?       На мгновение Зак почувствовал жаркую волну злости. Его бы в те лаборатории, ифрит их раздери! Он бы посмотрел…       Руфус наблюдал за ним, внимательно, но ненавязчиво. Эмоции сменяли друг друга, живо отражаясь на лице СОЛДАТа: Фэйру понадобилось несколько секунд чтобы овладеть собой, и поэтому он не заметил, как за его спиной бесшумно разъехались зеркальные двери…