Стремясь создать видимость порядка в своей жизни, Бен придумал, что у него есть друг Пятничный Дред.
Ты куда? К Пятничному Дреду, мы видимся каждую неделю. У тебя все в порядке? Конечно, а спина у меня исцарапана — да это все Дред, он постоянно так делает. Подумаешь, двое хороших друзей любят частенько перепихнуться. Передышки для слабаков.
Его бывший терапевт офигел бы с таких раскладов. Блядь, Люк отправит его обратно в «Явин» за эти выкрутасы.
Что за Дред? Ну, он торопливо уходил сразу же после еженедельных пятничных летучек, даже не взглянув на него, даря окружающим все ту же фальшивую, но солнечную улыбку, частенько появляющуюся невпопад.
Бен даже стал приносить пончики на совещания, всеми силами игнорируя насмешливый взгляд Дэмерона и удивленно поднятые брови других коллег. Как будто приторное лакомство способно гарантировать, что сегодня она вдруг станет вести себя радостно и непринужденно, такая очаровательная в своих старых толстовках и армейских ботинках. Завязки ее капюшона дразнили, вися на ее груди, которую ему было не позволено трогать и видеть, ведь люди почти всегда должны носить одежду.
Каждую пятницу Бен боялся, что у нее не будет с собой сигарет. Каждую субботу он просыпался, чувствуя оставшийся от нее запах — персики и солнечный свет, и проклинал себя за дурацкую слабость.
Сбивать суставы? Не стреляться же, в самом деле. Сдирать кожу костяшек? Ненависть к себе была для него сильнейшим мотиватором к работе. Логично начать ненавидеть себя, когда женщина, только что кричащая от оргазма в твоих руках, собирается и идет к двери.
Пару раз она припирала его к ближайшей вертикальной поверхности, вставала на колени, и это были их самые короткие ночные встречи, сногсшибательные и пустые. Тогда она вообще не давала прикасаться к себе, не снимала одежду, чтобы уйти от него побыстрее.
Бен не сильно разбирался, но приложил все усилия, чтобы в общем шкафу в столовой постоянно были шоколадки. Он понятия не имел, ела их Рей или оголтелая саранча во второй половине рабочего дня, но это было меньшее, что он мог сделать.
Наверное, все-таки ела. Он так мало знал о ней, только общеизвестные сплетни, однако если путь к ее сердцу лежал через желудок, он готов был его пройти. Потому что это точно был не секс, невероятный, душераздирающий, способный удовлетворить на многие недели, но все время заставлявший ожидать чего-то большего.
Он был унылым тоскующим идиотом.
Едва он кончал, тяжело дыша ей в шею, аккуратно вынимая сдувающийся член, Рей нежно целовала его в щеку и отворачивалась, взглядом ища свои туфли. Это так сильно пугало его, что он не позволял ей заметить свою досаду и опрометью бросался в душ, чтобы предоставить ей гребаное пространство.
Он должен был, блядь, вести себя как взрослый человек и попросить ее остаться. Сходить поужинать с ним, вместо того чтобы питаться из лоточка. Но она же скажет
«нет», скажет, что им и вовсе нужно прекратить, и он бы потерял самый прекрасный и самый регулярный секс в его жизни, просто потому что
цеплялся за чувства.
Рей ясно дала понять, чего хочет, и так же ясно, что не хочет, чтобы он, например, просил ее написать, как она добралась от него домой.
Поэтому каждый раз, когда она появлялась в переговорной, на ходу придумывая коллегам отмазки, чтобы ни с кем не гулять пятничным вечером, он мог смело говорить, что настало время Дреда и ему обязательно надо пораньше уехать домой.
Вот только не сегодня.
— Мисс Ниима решила, что мы все будем ее ждать? — спросил Дэмерон.
Никто не должен был заметить, что он чуть ли не задыхался, а сердце било набатом. Может, застряла в пробке? Очередь в Старбаксе? Может, она разбилась на машине, когда уезжала от него вчера, и не сообщила об этом?
— Перебрала, наверное. Вчерашняя ночь была просто эпичной. — По выразительно поиграл бровями, давая понять, как круто им там было в караоке. — Крошка не умеет пить, зато умеет петь. Мы прикончили целый…
Роуз Тико прервала его бахвальство, развернув ко всем экран своего телефона, стрельнув в Дэмерона строгим взглядом:
— Она написала, что сегодня будет работать из дома.
— Работать из дома, — фыркнул По, имитируя британский акцент. — Для такой худышки в нее столько всего помещается, а уж как у микрофона глотку драла! Мы расслабились по полной.
Он говорил с подчеркнутой небрежностью, но в сочетании с внимательным взглядом Бену легко было понять, что все сказано не просто так. Дэмерон проверял его реакцию.
На помощь Соло пришла мисс Тико.
— Давайте начинать. — Ее голос звучал грустно и несколько раздраженно.
Сидящий рядом Хакс выдохнул сквозь зубы.
— Какие новости от «Старкиллера» и «Рыцарей»? Уже есть какие-нибудь расчеты? — Армитаж избавил Бена от необходимости связно говорить.
Роуз писала что-то в блокноте, а Дэмерон раскачивался на стуле, заложив руки за голову, показывая, какой отличной у него выдалась прошлая ночка.
Ублюдок.
Как бы Рей ни провела прошлый вечер — это не его дело. Она могла бы остаться в его постели после того, как прокричала его имя, но он никогда не был убедителен, никогда не мог ничем ее удержать,
всегда проебывался…
Нет, только не Сноук и его метафоры. Уебок мертв, а Бен придумал воображаемого друга — огонь просто…
Нужно было собраться сейчас. Отложить паническую атаку. Потом найти кирпичную стену и сгрузить свои психологические проблемы.
— Эй! — Тико задержалась, когда все, кроме Хакса, покинули конференц-зал. — Не возражаете, если я отвезу Рей ее ноутбук?
— Я сам позабочусь об этом.
Сказал прежде, чем подумал. Бен так привык носить маску на лице, что смог не сломать покерфейс.
— Рей постоянно работает допоздна, — сказала его помощница. — Она отвечает на звонки до самого утра.
Интересно, каково это — иметь таких хороших друзей?
— То, чем мисс Ниима занимается в нерабочее время, меня не касается. Я бы предпочел, чтобы она осталась дома, если ее похмелье и вправду настолько сильное, как сказал Дэмерон.
Роуз нахмурилась.
— Я напишу вам ее адрес. Она любит суп из «Крейта», рядом с ней по улице.
Наверное, он прошел какое-то испытание.
Так он очутился на пороге дома мисс Ниимы, как придурок: с ноутбуком на плече, шурша пакетом с супом и бутербродами в одной руке, и, как Данко, протягивая ей сердце — в другой.
****
Она чувствовала себя так, будто умирает. Она выглядела так, будто уже умерла. Именно поэтому, открыв дверь, чтобы встретить там Роуз, и увидев перед собой лощеного, безупречного и такого красивого Бена, Рей моментально расплакалась, утирая сопли салфеткой.
— Все в порядке?
Этим голосом он вчера ночью ее просто уничтожил.
— У меня сраный грипп.
— Дэмерон сказал, что похмелье.
Конечно же, он так сказал.
— Я даже не пила. — Рей высморкалась и снова взглянула на него.
Если она мечтала, что он обнимет ее, уложит в постель — она ошибалась. Если воображала, что наклонится, чтобы поцеловать и сказать, что прошлая ночь была великолепной и он больше никогда не хочет ее отпускать, зря она, дурочка, ушла — ничего подобного. Холодным оценивающим взглядом Бен оглядел ее с головы до ног, будто пытаясь понять, притворяется она больной или нет.
— Я привез твой ноутбук. И суп из «Крейта», если ты проголодалась.
Что у него за продуктовый фетиш? Почему он кормит ее все время?
— Только половина одиннадцатого.
После вчерашнего она не могла больше выносить своего притворства. И его тоже.
— Могу я войти? — Бен поправил рукой свою потрясающую прическу.
Не может он войти. Сразу станет понятно, как она почувствовала себя с ним вчера. Блядь, она сбежала, роняя слезы, как ноющая сучка, не в силах контролировать себя. Потому что испытала самый умопомрачительный оргазм и не могла этого скрывать.
А он в спешке поскакал в душ.
— Ты понимаешь, что это неприемлемо?
— Я напишу тебе письмо, как только вернусь.
Он никогда у нее не был. Все происходило в его квартире в центре города, потому что ее сердце бы разбилось, пока она смотрела бы, как он уходит.
Каким бы прекрасным ни был секс с ним, ей этого уже было недостаточно.
Рей пропустила его в крошечную кухню и смотрела, как он достает суп из пакета.
— Ешь, пока теплый.
— Я не голодна.
Как только он уйдет, она выкинет этот ебучий суп.
Прогресс, — подумала Рей, учитывая, что раньше она была не против сметать все продукты, которые он покупал.
— Ты не ужинала.
Что-то было в его глазах. Красивых глазах. Свет бликовал в зрачках ореховыми оттенками. Рей очень нравился его взгляд.
— Я сказала тебе, что собираюсь гулять с По.
— Хорошо время провели?
— С какого хера тебе не плевать?
Вот. Гнев. Лучшая защита. Хоть за что-то можно было уцепиться и не начать лить слезы.
Он снова поправил волосы. Боже, что эти руки с ней делали?
Назови меня по имени!
— Ладно. Спасибо, что заглянул. Завтра позвоню доктору, если это дерьмо не закончится…
— Рей…
Она вздрогнула, ударившись о столешницу, но Бен не приближался. Просто как хищник наблюдал за ее истеричной реакцией, такой огромный, достаточно сильный, чтобы взять ее прямо здесь, несмотря на уродские домашние шмотки и волосы, завязанные в три пучка…
Блядь, что на ней надето вообще?
— Я сделал тебе больно прошлой ночью?
— Ты? — Рей не очень убедительно рассмеялась. — Я заболела не потому, что ты сделал мне больно. Поверь мне.
Сжав челюсти, он посмотрел на нее холодным взглядом, как вчера, когда она покидала его квартиру.
— Я же вижу, что что-то случилось.
Платт обожал смотреть, как я плачу. Прости, но меня не заводит необходимость умолять тебя о чем-то.
— Ничего. Мы потусовались с По, и я ушла домой. — Рей кивнула на коробку с супом. — Спасибо за обед, подогрею, когда проголодаюсь. Тебе не обязательно тут торчать…
— А если я хочу?
— Чего?
— Если я хочу остаться? — спросил он таким тоном, будто говорил о погоде.
— Еб твою мать, я больна как тварь, а ты хочешь потрахаться?! — Грубо, но уместно.
Платт всегда говорил, что не выйдет из нее леди. Свиным рылом в калашный ряд.
Взгляд Бена смягчился, что почти раздавило ее самообладание.
— Я всегда хочу трахаться. Но сейчас я хочу убедиться, что ты ляжешь поспать.
Грубо и ласково одновременно. Вполне достаточно, чтобы заставить Рей разрыдаться.
— Нет. Нет! — Она подняла руку. — Хватит.
— Что хватит?
— Все! Вот это. — Рей обвела их обоих резким жестом, сражаясь с пеленой слез. — Это ненормально. Пора уже сказать тебе, что я больше этого не хочу.
— А чего ты хочешь?
У него руки дрожат? Или зрение ее подводит?
— Хочу, чтобы кому-нибудь было не насрать на меня.
Чтобы меня больше не бросали.
— Рей, я…
— Да я все понимаю. Регулярный перепихон снимает напряжение. Было весело… — Рей покачала головой. — Я говорила с Роуз. Она училась на терапевта, ты знал? Дело в том, что у меня… — Блядь, как будто ему не пофигу. — У меня есть проблемы. Родители бросили меня на помойке, когда мне было шесть. Я работаю над этим, Роуз мне помогает. Я эгоистично пользуюсь ее дружбой, чтобы не платить за психоаналитика… И да, мне было хорошо с тобой, правда. Но я хочу большего. Блядь, я заслуживаю большего, как тебе такое? Настоящего. А у нас с тобой… это… не то.
Она изо всех сил старалась не смотреть, как он шел к двери целеустремленной походкой.
— Поправляйся, Рей. Надеюсь, ты найдешь то, чего ищешь.
Мягкий, бархатный и ужасный голос. Он закрыл за собой дверь и ушел.
****
От: Рей Ниима (тех.отд.)
Кому: Бенджамин Соло (ген.дир.)
Тема:
Бен,
Я без проблем подключила VPN удаленно.
Я ценю ваш внимательный жест, когда вы принесли мне обед, чтобы справиться с гриппом.
В зависимости от того, как я буду себя чувствовать, может понадобиться несколько дней поработать дома, чтобы никого не заразить. Я сообщу Кей из отдела кадров, как все пойдет.
Касаемо нашего разговора, я понимаю, что было неуместно обременять вас своими проблемами с психическим здоровьем, за что я прошу прощения. Я пойму, если вы захотите обсудить ситуацию с отделом кадров, и надеюсь, что раскрытие личной информации не повлияет на наши деловые отношения в будущем.
С уважением,
Рей Ниима.
