Встреча

Раны Зоро и Санджи заживали на удивление быстро, и им даже удалось гораздо раньше ускользнуть из-под бдительного ока маленького лекаря, намеревавшегося вылечить все возможные болячки и ранения своих друзей. Усоппу повезло меньше, и несчастный парень целую неделю провалялся почти привязанный к кровати в маленьком домике, неустанно опекаемый Чоппером. Единственным развлечением длинноносого был Луффи, который всегда составлял компанию другу, пока мальчишка-лекарь носился по окрестностям за Зоро, категорически отказывающимся ходить в бинтах. Впрочем, после визитов неугомонного брюнета, совершенно не знающего меры, несчастный Усопп чаще всего снова нуждался в уходе, и его выздоровление в очередной раз откладывалось. Санджи счастливо избегал внимания Чоппера, послушно позволяя тому менять повязки на быстро заживавших ранах и порезах, а Луффи всегда можно было отвлечь чем-то съедобным… ну или дать пинка под тощий зад. Единственное, что немного печалило блондина, это невозможность устроить драку с тигром. И Чоппер был здесь совершенно не причем. На следующий день после памятного похищения Луффи провел все еще немного испуганную Каю в деревню, передав под опеку слуг (лис до сих пор не особенно понимал, что это были за «слуги»), а еще через день один из них доставил друзьям, живущим в домике на отшибе, целую корзину припасов, одежду и даже книги. Чопперу достался какой-то очередной сборник о полезных травах, Санджи с упоением разглядывал книгу с рецептами и описанием диковинных овощей и фруктов, мучительно мечтая заполучить все описанные продукты и попробовать приготовить из них разные блюда. Блондину все больше и больше нравилась готовка, хоть он и сам не до конца осознавал причину такого неожиданного интереса. Но… не это было главным. Среди книг оказалась одна, которая очень заинтересовала Зоро, все еще не расстававшегося с отобранными железками. Луффи, небрежно пролиставший присланные подарки, огорчился, что они были несъедобны, и мельком заметил, что ни травы, ни описания рецептов, ни тем более рассказы о мечах и великих мечниках ему совершенно неинтересны. А тигр в книгу вцепился мертвой хваткой, не расставаясь с ней ни на минуту и не реагируя на окружающих. Ни издевки блондина, ни даже откровенные призывы к драке не могли оторвать упрямого зеленого идиота от пожелтевших, кое-где надорванных страниц ветхой книжонки. Что так привлекло его в этих мечах? Настолько, что он даже перестал обращать внимание на лиса. Санджи не мог понять, о чем думал всегда такой понятный и простой тигр, да и не было у него такой возможности, ведь дурацкий мох чаще всего где-то пропадал, иногда забывая прийти на обед или ужин (блондин всегда оставлял для него еду, но каждый раз видя равнодушный взгляд золотых глаз в ответ на все издевки, отдавал ее прожорливому брюнету). А ведь поначалу ему даже показалось, что встреча с разбойниками никак не повлияла на них: Луффи, судя по всему не впервой было убивать, да и вообще сражаться, сам лис не особенно испугался, как и Зоро. Но что-то в нем все же неуловимо изменилось. Как будто блуждавший в поисках пути зеленоволосый (а Санджи в последнее время заметил, что тигр часто терялся даже поблизости от домика, ужасно смущаясь всякий раз, когда ему об этом говорили) нашел нужную тропу и теперь намерен идти по ней, оставляя всех отставших позади. А сам блондин пока отставал. Его злило безразличие Зоро, как и его неожиданное стремление научиться использовать человеческое оружие, но еще больше его злили собственные чувства. С какой стати он вообще раздражается из-за поведения тигра? Почему так недоволен тем, что они больше не устраивают словесных перепалок и не дерутся, да и видятся крайне редко?! И почему он все чаще вспоминает о беззаботных деньках, которые они проводили в глубокой лесной чаще, играя, охотясь на грызунов, снова и снова изучая громадную территорию тигра? Ответов на эти вопросы блондин не знал, но хотя бы мог их осознать. А ведь кроме этих, таких простых вопросов, были и другие, смутные, неясные, совсем ему не известные и даже недоступные для понимания. Хотя это были даже не вопросы, а чувства… эмоции, которых он был лишен, будучи зверем, и которые сейчас теснились в его груди, мучая своей новизной. Эти чувства порой пробуждали в нем странные желания: вцепиться в короткую зеленую шевелюру и от души поколотить тигра, разодрать на клочки злосчастную книгу, разломать заворожившие Зоро мечи. И как бы странно это ни звучало, те же чувства не давали ему сделать ничего из этого… чтобы не обидеть и не расстроить зеленоволосого идиота. Поэтому лис все чаще молча хмурился, оживляясь лишь, когда в очередной раз пинал или ругал Луффи. Тусклый дневной свет лился сквозь маленькое окошко домика, едва освещая комнату. Входная дверь, распахнутая настежь, впускала гораздо больше света вместе с шумом летнего дождя. С самого утра небо было затянуто тучами, мелко моросил дождик, к обеду превратившийся в полноценный ливень. Санджи бегом перебежал участок между летней кухней и домиком, не желая намокнуть и тем более испортить приготовленную еду. Следом за ним, чавкая по размокшей земле, шел Зоро, из-за непогоды оставшийся в этот день в доме, а не исчезнувший в неизвестном направлении с мечами и книгой. Сегодня тигр помогал ему с обедом, точнее с накрыванием стола: мальчишку-лекаря под дождь выгонять не хотелось, а доверять Луффи горшок с едой было попросту опасно. - Саааанджи, чего так долго? Я есть хочу! – из двери высунулась лохматая черноволосая голова, а карие глаза жадно уставились на ношу лиса. - Заткнись и не стой в проходе, - рыкнул блондин, толкая парнишку внутрь и спеша убраться из-под дождя. Разложив принесенное на столе, Санджи сел на один из невысоких стульев, привычно потянувшись к ложке – а ведь когда-то он даже не знал, что это за вещь такая и как с ней обращаться. С того памятного дня, когда он очнулся в домике Чоппера, прошло всего чуть больше месяца, но иногда казалось, что целая жизнь. Как всегда, ели молча, зорко поглядывая в сторону Луффи, чтобы успеть отодвинуть тарелку от его загребущих рук. Лишь иногда слышались недовольные возгласы и глухие удары – Санджи по обыкновению сидел рядом с черноволосым проглотом, следя, чтобы тот не объедал мальчишку. К счастью, Зоро и сам прекрасно справлялся с защитой собственной порции. - Санджи, Зоро, я давно хотел спросить, - заговорил маленький лекарь, - спросить… вы только не обижайтесь и не злитесь. Не будете? Огромные карие глаза мальчишки умоляюще метались между парнями, а рука сжимала ложку. Тигр и лис переглянулись и одновременно кивнули в знак согласия: с какой стати им вообще обижаться на Чоппера. - Я… хотел узнать, кто вы такие и откуда. Как… откуда у вас уши и хвосты… они же как у животных, и… эм… вы ведь люди? – под конец мальчик уже почти шептал свои вопросы, уткнувшись взглядом в стол. Они прожили под одной крышей довольно долго, но до сих пор Чоппер так и не осмеливался выведать у них правду о том, кто они такие. И не то чтобы Зоро и Санджи от них что-то скрывали, просто… Луффи это, судя по всему, мало интересовало, а у маленького лекаря всегда находились другие дела. Санджи нахмурился и задумчиво уставился на зеленоволосого. Он не обиделся на вопрос лекаря, но и не знал, что ему ответить. Он сам не знал, как и что вообще произошло. И едва ли мог вспомнить, что было с ним до того, как он очнулся в небольшой пещере, принадлежащей тигру. Но и его жизнь с самим тигром он также помнил весьма смутно, все как будто было подернуто плотным туманом или дымкой, а… происходящее казалось бессмысленным. Почему-то четче всего он помнил запахи и ощущения, но истолковать их почти не мог, для разума человека они казались не такими уж и важными. - Не знаю, - первым нарушил молчание Зоро, который или не терзался такими мыслями вовсе, или наоборот все прекрасно понимал и помнил – Санджи этого не знал, так как они никогда не обсуждали эту тему. – Я плохо помню, что тогда произошло. Я открыл глаза, а передо мной сидел… дурной лис… с ягодами. А потом мы бежали, и он толкнул меня в водопад со скалы. - Мы спасались от тигра, - недовольно фыркнул лис, - потому что ты посчитал, что сможешь его победить. - Я смогу! – тут же разъярился зеленоволосый, едва не подскочив со стула. И правда сможет, уныло подумал блондин, но не произнес этого вслух, а лишь надменно усмехнулся. Готовую вспыхнуть драку прервал следующий вопрос лекаря, к откровенному недовольству обоих парней. - А у вас уже были… мм… хвосты и уши? И что было до этого? - Были, у нас всегда были хвосты и уши, - не задумываясь ответил блондин, а потом нахмурившись добавил, - а до этого… мы были на вершине скалы, у пруда. - Потому что ты туда залез, дурной завиток, - хмуро заметил Зоро, облизывая ложку. - Мог и не лезть за мной! - Тогда тебя сожрал бы тигр. Хотя… если бы не я, тебя бы уже раз сто сожрали бы, - пожал плечами парень. - С чего бы это? – возмутился Санджи. - Потому что ты всегда кидался в драку, несмотря на то, что такой слабак. - Что ты вякнул, маримо??? - Эмм, Зоро, Санджи! – попытался вклиниться в перепалку Чоппер, - а вы жили в лесу? - Ну да, - блондин отвлекся от раздражающего его парня и уставился на мальчишку. – Кончено в лесу, где же нам еще было жить? - На моей территории, - добавил Зоро, - куда постоянно приходили всякие наглецы, чтобы бросить мне вызов. - Вызов? Ты имеешь в виду, что ты дрался с тиграми, Зоро? – осторожно поинтересовался мальчик, все еще не желающий поверить в это. - Ну да! И я всегда побеждал! - А как вы с Санджи встретились? - Я его нашел где-то, - пожал плечами зеленоволосый, - и притащил к себе… не знаю, зачем, но иначе его бы съели… он же мелкий был. - Кого ты мелким назвал? – опять возмутился блондин. - Тебя! Я тебя одной рук… лапой придавить мог… да что там я? Любой самый слабый тигр мог бы, - фыркнул Зоро. Санджи насупился, но промолчал, понимая, что спорить бесполезно: лис очень сильно уступал в размерах тигру. - То есть…. То есть вы и правда были живот… животными? –распахнув огромные карие глаза, прошептал Чоппер. - Да, - одновременно кивнули парни. - И иногда превращались в людей? Или как? На этот раз ответа сразу не последовало: и Зоро, и Санджи сидели, нахмурившись и уставившись в стол, размышляя над ответом. - Нет, такого не было, - первым покачал головой зеленоволосый. - Я не могу припомнить такого, - спустя какое-то время добавил лис. - Тогда… тогда как же вы стали такими? Когда превратились в… людей? – в голосе мальчишки отчетливо слышался страх. - Не знаю. Я очнулся таким и увидел перед собой дурного лиса… тоже человеком, только… с этими ушами и хвостом. Как – не знаю. - И я не знаю, - нехотя признался Санджи. В доме повисло молчание, которые было нарушено внезапно и совершенно неожиданным человеком. - Мне деда рассказывал в детстве истории. Там говорилось про каких-то магов, которые могли превращать людей в кого-то и наоборот. У них еще всякие амулеты были для колдовства. Правда, деда говорил, что это давно было, и сейчас в это уже никто не верит. Это все сказки, - раскачиваясь на стуле и едва не падая на спину, заметил Луффи. - Маги? Но… вы видели рядом с собой людей? – поинтересовался Чоппер. - Нет, люди редко заходили на мою территорию, - помотал головой Зоро, - иначе их бы сожрали. Да и даже этот лис не настолько дурной, чтобы сунуться к людям. - Но тогда… как? - Да какая разница, Чоппер? – весело проговорил Луффи, - были животными, стали людьми! Вот и все! Это интересно и весело! - Но, Луффи… а вдруг они снова станут животными? – в панике вскричал мальчишка, вскакивая со стула, - что нам тогда делать? - Ну… не знаю, - протянул черноволосый парнишка, - мне будет жаль, потому что Санджи больше не сможет мне готовить… но зато у меня будет ручной лис и тигр. Голубые и золотые глаза уставились на парня одновременно и с одинаковым недовольством. - Если я снова стану тигром, я тебя загрызу, - мрачно буркнул Зоро, - если подойдешь слишком близко. Луффи звонко расхохотался, совершенно не испугавшись угрозы, а Санджи подумал, что парень, пожалуй, одолел бы и тигра. Но случиться этому не суждено – блондин был уверен (хоть и сам не понимал, откуда такая уверенность), что ни он, ни Зоро обратно в животного превратиться не сможет. Самое большее, что они могут, это отрастить клыки и когти, отдаленно напоминающие звериные… Хорошо это или плохо? Ответ пришел мгновенно – хорошо. Губы Санджи едва заметно разошлись в легкой улыбке. Едва ли он хоть когда-нибудь расскажет об этой мысли кому-то, но он и правда был рад тому, что случилось. Неважно как они с Зоро стали такими, важно лишь то, что это произошло. Он нисколько не жалеет о прошлой жизни, хотя иногда ему снятся полузабытые ощущения лиса. Ощущение покоя, накрывавшего зверька, когда он засыпал под горячим боком могучего тигра. Ощущения счастья, когда огромный зверь лениво прижимал лапой его пушистый хвост, не давая зверьку выбраться и дразня его, пока тот не начинал всерьез огрызаться и бросаться на хищника. Ощущение безопасности, когда в ответ на угрожающий рык чужака, рядом раздавался не менее грозный ответный рык его тигра. Все это осталось в прошлом, но не исчезло бесследно. Засыпая рядом с зеленоволосым на узкой кровати (Усопп, остававшийся в домике друзей, первое время недоуменно косился на них), Санджи все также ощущал покой. А их постоянные перепалки и драки заставляли блондина счастливо улыбаться, когда никто не видит (или, когда он думает, что никто его не видит). И ощущение безопасности никуда не делось: парень и сейчас не сомневался в том, что дурной тигр всегда ему поможет. Только к этому чувству добавилось еще одно: радость от осознания того, что и он теперь способен защитить грозного хищника. Улыбка расползалась по губам блондина. Да, он определённо был рад тому, что стал человеком. Ну или почти человеком, потому что в глубине своего существа он все же ощущал нечто… не совсем человеческое, но привычное и уютное, приятное напоминание о прежней сущности. И он был уверен, что и Зоро разделяет его чувства. И не жалеет о прошлой жизни, оставшейся там, далеко в чаще леса. - Чего лыбишься, завитушка? – зеленоволосый наконец-то заметил улыбку лиса, отвлекшись от перепалки с Луффи, мечтавшим о ручном тигре. - Думаю, что из тебя вышла бы хорошая ручная зверушка, - мгновенно оскалился блондин. - Что??? В золотых глазах вспыхнул огонь – Зоро разозлился не на шутку. Когда парень вскочил из-за стола, резко опрокинув стул, Санджи уже стоял у открытой двери, в предвкушении улыбаясь и с вызовом поглядывая на разъяренного тигра. Спустя мгновение он оказался под дождем, сбитый с ног сильным ударом. - Санджи, Зоро! Не надо драться! – отчаянно взывал Чоппер, испуганно вскочивший со своего места. Луффи весело хохотал, выглядывая во двор. Точно также весело смеялся и сам Санджи, радуясь, что ему наконец-то удалось привлечь внимание тигра, и теперь все снова будет по-прежнему. Ну а сам зеленоволосый злился еще больше, глядя на улыбающееся, залитое дождем лицо дурного лиса.