Глава 1
29 октября 2020 г., 10:07
Докмейстер был упитанным нордом с круглым и покрасневшим лицом. Он стоял на причале, широко расставив ноги и скрестив руки на груди, раскрасневшееся лицо напоминало собой какую-то маску. Атли уже встречал этого мужика во время патрулей и знал, что его звали Свейном, но случая поговорить лично ему не представлялось до сих пор. Впрочем, стоило ему только увидеть с каким лицом докмейстер наблюдает за подошедшими к нему стражниками, Атли тут же решил, что был бы не прочь чтобы всё так и оставалось.
— Обливион бы вас побрал, бездельники! - зарычал толстый докмейстер. - Сколько нам можно вас тут ждать!? Там команда корабля уже бушует, мне что-ли с ними разбираться?! Сегодня же доведу сведения капитана Алдиса о вашем разгильдяйстве.
Слова приветствия застряли в горле у Атли. Ему недавно стукнуло девятнадцать и прошло всего восемь месяцев как он вступил в ряды солитьюдской стражи. За это время он так и не выработал нужных навыков для реагирования на такие ситуации. Если с дерзящими пьянчугами на ночных улицах всё было понятно, то вот как отвечать на подобные тирады от людей подобных докермейстеру.
— Не кипятись, Свейн, мы с товарищем сами узнали о корабле минут десять назад. Так что мы очень даже быстро сюда добрались, - раздался голос слева и Атли возблагодарил Кин за то, что Вульфхарт никогда не терялся в такие моменты. - Уж поверь, у стражи хватает дел без торговцев.
Атли мельком глянул на соратника и в очередной раз испытал чувство потаённого восторга вперемешку с толикой зависти. Вульфхарт был нордом среднего роста, коренастый и сухощавый, жилистый. Светлые волосы он обривал по вискам и на затылке, а длинную чёлку, тянущуюся от макушки, опускал на правую сторону лица. Коротко стриженная борода и усы, медная серьга в ухе и сломанный нос дополняли образ Вульфхарта и, стоило отметить, придавали ему некоторый шарм.
Докмейстер, услышав голос стражника, побагровел ещё сильнее и буквально задрожал от негодования. Атли уже буквально слышал все сорвавшиеся с уст Свейна обвинения и ругательства, но договорить ему не дали.
— Ну наконец-то явились! - раздался резкий окрик со стороны корабля и Атли увидел как с трапа на пристань сошла женщина. Смуглая кожа, резкие черты лица, мускулистое и поджарое тело, облаченное в кожаную куртку и простенькие штаны. На поясе в ножнах болтался скимитар, на рукояти которого небрежно лежала её рука. Голова её была обрита и лишь на макушке торчком стоял гребень из тёмных волос. Атли рассмотрел мелкие шрамы на лысых участках головы женщины и понял, что той довелось побывать не в одной передряге.
— Доброго дня, - улыбнулся Вульфхарт. - Именно так, явились наконец-то.
Женщина встала рядом с багровым от злости Свейном и окинула взглядом стражников.
— Надеюсь, работу свою ты делаешь так же хорошо, как и зубоскалишь, стражник - сказала она, глядя Вульфхарту в глаза. - Досточтимый докмейстер, не вижу причин и дальше задерживать сие удручающее мероприятие. Мои ребята итак уже вот-вот сорвутся, а я бы не стала доводить до такого.
Свейн выплюнул ругательство насчёт бездарей и дурных ослов, а потом резко обернулся и крикнул своим людям, чтобы они шли на борт.
— Надеюсь доблестные и исполнительные стражники Солитьюда наконец приступят к своим прямым обязанностям и не будут при этом мешаться под ногами у более сведущих людей, - сказал Свейн, бросив весьма красноречивый взгляд на обоих воителей.
— Как всегда, - снова заразительно улыбнулся Вульфхарт за них обоих. Атли же, понявший, что порой ему лучше промолчать, чтобы выглядеть более суровым, не стал выражать вообще никаких эмоций.
Рабочие шустрым шагом двинули куда в сторону входа в трюм и догнать их не представлялось никакой возможности. Толстый Свейн так же засеменил за ними следом, стараясь не отставать.
— Долбаные складские крысы, - сплюнул в сердцах за борт Вульфхарт. - Только и знают, что бурчать, стоит их только вытащить из их тёмных нор.
Атли прослушал это замечание соратника потому как заметил матросов, собравшихся на палубе. Судя по их хмурым лицам и недружелюбным лицам, они довольно много времени провели на борту и им просто не терпелось уже сойти на сушу. Потом Атли понял, что в своей задержке они винят именно их. Парень почувствовал как внутри у него шевельнулось что-то похожее на страх. Он был стражником Солитьюда, вспотел в своей кольчуге и чешуйчатом нагруднике, на поясе у него висел меч, но при этом при всём он всё равно чувствовал себя не в своей тарелке.
— Ладно, пошли уже в трюм. Нам надо присутствовать при переписи, - недовольным голосом проговорил Вульфхарт и кивнул в ту сторону, где уже скрылись в люке Свейн и его подручные.
Вот Вульфхарту всё было нипочём. Он шёл своей походкой вразвалочку, казалось, что он вовсе не замечает угрюмых и враждебных взглядов от матросов. Атли всегда поражался такой способности своего соратника и невольно пытался вести себя подобным образом. Только вот это у него получалось не так хорошо.
— Слушай, парень, а с каких пор солитьюдская стража накладывает лапу на портовых работничков. Неужто Восточная Имперская Компания так уж ровно на это смотрит? - к Атли подошла суровая женщина, которая спускалась к ним с корабля ранее.
— Кхм, не знаю я как на это смотрит Компания. У нас приказ ярла, им приходится считаться, - ответил Атли чуть поспешнее, чем следовало бы.
— Вот как значит, - вдруг широко улыбнулась женщина. Губы у неё были сухие и надтреснутые от ветра, но улыбка на огрубевшем лице получилась неожиданно широкая и тёплая. - Может расскажешь всё-таки, с чего так порядки поменялись. Братьев Бури вроде как уже разбили, в Скайриме наконец-то мир и порядок. Или всё-таки казну надо пополнять после войны, а?
Атли хмыкнул. Судя по уважительным взглядам на женщину, она скорее всего была капитаном, ну или старшим помощником на крайний случай. Молодой стражник ни разу до этого не бывал на кораблях, но благодаря услышанным историям и слухам от более опытных стражников, имел примерное представление об иерархии экипажей.
— Как тебя зовут? - спросил внезапно Вульфхарт, который остановился и дождался их у спуска в люк трюма.
— Сафия, капитан этого чудесного судна, - ответила женщина, спрятав улыбку за маской суровости и вмиг потеряв свою привлекательность. - И кто же спрашивает?
— Вульфхарт, сын Виглафа, - сказал стражник. - А это мой приятель Атли, он недавно в страже, потому иногда кажется сбитым с толку. Только это обманчиво, мечом парниша машет будь здоров.
Атли внезапно смутился и начал чувствовать, что краснеет. Ему нечасто доводилось слышать похвалу в свой адрес, как на ферме у отца, так и в страже Солитьюда. Наверное именно поэтому он и терялся, когда слышал что-то подобное в свой адрес. Благо, они уже спускались в трюм по деревянной лесенке и увидеть это смущение на лице Атли, шедшего последним, никто не мог.
— Как мило, - в голосе Сафии слышалась усмешка. - Так расскажете, что это у вас за порядки такие лютые?
— Да можно и рассказать, отчего бы нет. Просто месяц назад в Солитьюде с десяток человек померли от Скумы, которая попала в город как раз через порт. Ярл Элисиф после этого издала указ, чтобы стража присутствовала при приёмке товара в гавани, чтобы снова не случилось такого случая, - рассказал вкратце недавние события Вульфхарт.
— И с каких это пор несколько скрюченных скуможоров настолько заботят правителей? - снова ухмыльнулась Сафия. Атли подумал, что это и есть манера разговора этой женщины. Вечно ухмыляться и подначивать своих собеседников. - Или быть может среди этих несчастных было несколько непутёвых отпрысков местных аристократов?
— Да нет, дело не в этом. Ты когда-нибудь видела Красную скуму? - Вульфхарт повернулся и посмотрел на Сафию. Капитан корабля после этой фразы разом нахмурилась.
— Быть не может…, - прошептала она.
— Ага, значит слышала. Ну вот именно эта самая скума и попала недавно в Солитьюд. До сих пор трупы находим, - Вульфхарт снова отвернулся и продолжил движение.
После этих слов Сафия надолго замолчала. По этому её поведению Атли понял, что женщина действительно сталкивалась с этой напастью. Он и сам с содроганием вспоминал те ужасные трупы на которые они наткнулись недавно. Иссушенные фигуры со впалыми глазами и скрюченными конечностями, побелевшие глаза слепо уставившиеся в никуда. Парня невольно передёрнуло от этих воспоминаний и ему захотелось поскорее от них отделаться. Благо, Свейн со своими людьми уже делал перепись товаров и потому отвлечься было относительно просто.
***
Волокита с товарами на “Алой Волне” затянулась надолго. Атли даже подумать не мог, насколько это все нудно и скучно. Свейн со своими помощниками деловито осматривал содержимое ящиков, тюков и мешков, а его писарь всё тщательно записывал. Вульфхарт и Атли просто стояли рядом, дабы убедиться, что никакой скумы или какой-либо другой контрабанды там и в помине нет. Работа эта оказалась непыльная, но очень скучная. Стражники буквально извелись пока стояли там в глубине трюма. Когда Вульфхарт и Атли наконец смогли выбраться из тёмного нутра корабля, солнце уже клонилось к закату. Благодаря ярлу Элисиф и её управителю Фолку Огнебороду в порту открыли новую таверну для матросов кораблей, которые теперь задерживались на борту пока шла приёмка товара. После нескольких волнений, такое решение показалось самым компромиссным и теперь Атли наблюдал за тем, как радостная матросня с “Алой Волны” сбегает по трапу и бежит в сторону небольшого, поспешно выстроенного здания откуда уже доносился шум и гвалт. — Чтож, Вульфхарт, может и не стану доносить на вас, - проговорил Свейн, с шумным выдохом выпрямляя спину, когда они сошли с трапа корабля на твёрдую землю. Атли поймал себя на мысли, что он настолько привык к покачиванию корабля, что у него даже невольно закружилась голова. — Чего так? - улыбнулся Вульфхарт, позёвывая. В трюме корабля он извёлся, наверное, больше всех. Если бы не болтовня с капитаном Сафией, которой он был занят больше чем наблюдением, то норд бы совсем озверел. — Не донимали меня всякими дурацкими вопросами как дубина Эйнар, - усмехнулся Свейн. - Во имя Кин, как же у меня болит спина. Старым, чтоли, становлюсь. Эйнар был десятником в солитьюдской страже и действительно отличался удивительным рвением и инициативностью. Атли невольно улыбнулся, представив того в тёмном трюме и нависающего над докмейстером. — Эйнар просто хочет, чтобы всё было сделано в лучшем виде, - сказал Атли. Вульфхарт громко фыркнул. — Ага, как же. Хочешь скажу чего это наш Эйнар чуть из штанов не выпрыгивает, лишь бы отличиться? Свейн и Атли вдвоём уставились на Вульфхарта. При чём на лице у докмейстера было столь явное любопытство, что он, казалось, совсем забыл про свою больную спину, которую он так старательно потирал до сих пор. — Однажды он во главе патруля отбил караван торговцев у небольшой банды разбойников. Так уж сложилось, что это оказалась шайка, которая изрядно попортила кровь морфальцам, а потом заявилась в Хаафингар. Ну и здесь уже эти молодчики не пережили встречи с нашим доблестным Эйнаром и ещё пятерыми стражниками. Кроме шуток, разбойников было больше и там было пару здоровенных орков, так что наши воины действительно здорово постарались, - Атли понял, что не слышал этой истории и потому весь обратился в слух. - Случилось это чуть больше года назад. Братьев Бури разбили под Вайтраном, Ульфрик бежал оттуда в свою берлогу в Виндхельме. Солитьюдских воинов оставалось мало, почти все двинули вместе с ярлом Элисиф, и потому в это время разбойничьи шайки расплодились ну очень быстро. За отвагу и решительные действия, наша госпожа наградила нашего Эйнара и подарила ему меч из арсенала покойного короля Торуга. Атли тут же вспомнил как Эйнар всегда возился со своим клинком и самым тщательным образом чистил его и затачивал. Вот значит откуда появилась такая чрезвычайная забота. Неожиданно для самого себя Атли ощутил укол лёгкой зависти, он тоже был бы не прочь так прославиться, чтобы сама ярл Элисиф Прекрасная наградила его. — Ну дык вот с тех пор наш бедняга Эйнар решил, что он самый настоящий герой. Потому и хочет теперь самолично разыскать источник Красной Скумы в городе, - осклабился Вульфхарт. - Хочет ещё раз предстать пред светлыми очами нашей госпожи. Свейн улыбнулся и кивнул, словно бы согласился с какими-то своими мыслями. — Ну чтож, если он найдёт того ублюдка, который завёз эту гадость в город, то я готов расцеловать парня, - проговорил докмейстер. - Уж больно не хочется возиться с вами, ребята. — А вот я расстроюсь, - улыбнулся Вульфхарт. - Это ж нам тогда не придётся столько времени в тесном трюме проводить. А я уже к тебе так привык, милашка Свейн. Докмейстер закатил глаза и грязно выругался, посылая стражника далеко-далеко. Он махнул рукой на Вульфхарта, как на безнадёжного дуралея, попрощался и двинул по своим делам прочь от пристани. — Зачем ты всё время всех дразнишь? - спросил Атли, когда грузный силуэт докмейстера растворился в сгустившихся сумерках. — Потому что это весело, - пожал плечами Вульфхарт. - Пошли в город, наша смена кончилась. Теперь можно и отдохнуть.
