Новый Тёмный Лорд

      Тяжелые мордорские тучи медленно плыли над опустошенной деревней. На месте полей выжженная пламенем земля. От домов, конюшен и амбаров осталось лишь несколько обугленных стен, что сильнее прочих выделялись на фоне небольших гор этого самого угля, что лежал на небольшой территории. Всё, что осталось от большинства построек. Но нет ни единой души. Нет ни живых людей, ни трупов, а единственное, что говорит о недавнем присутствии разумных на территории, так это множество следов от повозок и движущиеся в одной линии звериных лап, принадлежащих каррагорам. Эта картина, все что видели перед собой отряд конников, прибывший на место бывшего селения. Более десятка воинов, одетых в кольчуги, поверх которых, надеты поношенные, но все ещё крепкие нагрудники, железные паножи и у кого ещё какая защита: у кого-то полноценный наплечник, у второго пара пластин на предплечьях и кистях, а у третьего из дополнительной защиты был лишь шлем с широкими краями. Каждый был одет в то, на что хватало денег. Трое баронов и два графа были одеты намного лучше, прочих, в то время как присягнувшие им рыцари надевали столько снаряжения, насколько хватило денег. Но даже несмотря на столь неряшливый вид, каждый из них был с копьем, при мече или булаве, с щитом как раз предназначенным для верховой езды. Всего отряд состоял из сорока пяти рыцарей, который прибыли на пепелище деревни и спешившись, принялись осматривать окрестности.       Группа из нескольких особо сплоченных лордов королевства Нурн, связанных либо старыми договорами, либо кровным родством, уже несколько дней выискивают тех тварей, что разоряют пограничные владения королевства. Будь то тёмные творения или же племена дикарей, значений особо не имеет. Пограничным лордам нужно как можно быстрее перебить разоряющих деревни, нанося урон непосредственно доходам пограничников. Плюс ко всему, нападения происходят всего за пару дней до жатвы, которая начиналась совсем поздно в этом году, что несет в себе особо крупные последствия не только для экономики, но и для населения. Запасов в амбарах не так много, ввиду того, что земля здесь фактически глухая и особо сильных врагов никогда не было. От диких племен тёмных тварей и людей легко отбиваются крестьяне, если же ситуация будет совсем скверной, будь то налет какого мордрского монстра покрепче, то хватает нескольких стражников из свиты лорда, дабы минимизировать потери. Обычно, если происходит нечто из такого разряда, то деревенские посылают сигнал о помощи, при помощи самых обыкновенных колоколов, что традиционно находятся в каждой деревушке. Земля, пускай и пограничная, но невероятно плодородная, не было смысла готовить обширные запасы провизии. Только вот за последнюю неделю, налетчики стали куда результативнее.       Не было никакого колокольного звона. Лорды узнавали о бедах, только после того, как в небе узрят столбы черного дыма, что поднимались над уже разоренными селениями. Нападения происходят как днем так и ночью. Точно сказать, что происходит в это время нельзя, но вот после налетов редко остаются лужи крови и более нет никаких признаков живой души. Уводят весь скот, животных, забирают телеги и везде находят лишь следы от лап каррагеров, что двигаться след в след. Невозможно точно определить сколько всего людей или орков в группах налетчиков, а потому лорды лично взялись за дело. С группой из десятка или чуть более дикарей или людей, простые солдаты и справились бы, но если налетчиков куда больше, то тут нужна сила покрупнее. Этой самой силой, как раз и являются все окрестные лорды и их вассалы. Конечно, собрались не все, но даже такой силы, вполне достаточно, чтобы разгромить несколько крупных племен неорганизованных дикарей, а то и группу троллей. Рыцари, при поддержке небольших конных отрядов патрулировали территорию пограничных лордов, которые решили объединить силы для борьбы с мешающими им элементами, но и сами правители земель не брезгуют садиться на коней и выслеживать разорителей.       Да вот только прочие отряды уже вырезали. Трупы простолюдинов и рыцарей нашли по частям в разных частях доменов. Следопыты и лесничие, задействованные в охоте также начали массово пропадать. Тело одного такого нашли у ворот замка одного из графов на утро: содранная кожа, изуродованное лицо, отсеченные конечности, перевязанные импровизированными веревками из жил. Кто бы не промышлял налетами, он чертовски хитер и обладает достаточными умениями, чтобы проводить сложные маневры, чтобы не только избегать встречи с войсками лордов, но ещё и проводить акции устрашения. Поползли слухи о том, что мол, за всеми несчастьями стоят твари потустороннего мира, что живут в Мордоре со времен Моргота и сейчас пытаются изгнать чужаков со своей земли. Подобные этому слуху начали ходить по кабакам и корчмам словно грибы после дождя, и, как на зло людям, пропажи участились. За три дня до этого, из одного из замков, пропала целая комната обслуги, не оставив после себя ничего. Все власть имущие усилили охрану, как могли, набрав в стражу всех желающих за неплохое жалование. Большую часть этих новичков вчера нашли мертвыми. В замке одного барона их всех сложили в сторожевой башне и у каждого было перерезано горло. В то время как у его соседа, вырезали целый барак, а головы людей развесили над входной дверью в опочивальню.       Нервы у всех были на пределе. Никто не удивился известию о пропаже ещё нескольких слуг, да вот только они пропали уже не из замков, а из особняков и домов лордов. Пропали капитаны стражи, но вот их головы нашли под утро. Их все складировать в детскую люльку одного из графов, предварительно, как считает сам феодал, забрав его ребенка. Правда на самом деле его новорожденного растерзали на месте, положив его покореженный череп на верхушке нагромождения из человеческих голов, что сильно ударило по духовному состоянию отца. Это стало последней каплей для всех. Они и раньше беспокоились за свою безопасность, но после событий прошлой ночи окончательно утратили всякий покой. Собрали всех людей, которых только могли и направили их огромным потоком прочёсывать дикую территорию и тусклые заросли Мордора, в поисках хоть кого-то, на чьи головы можно скинуть вину за ужаса, охвативший их.       Один из рыцарей таки смог найти свежий след, что вёл прямо в сторону дикой территории Мордора. Ни теряя ни секунды, не став звать подкрепление, все оседлали коней и помчались туда, куда вел след. События последних дней сильно повлияли на их рассудок и правители не додумались созвать своих ополченцев, провести разведку... Нет, они просто устремились вперед, в каменистые пустоши Мордора, гоня лошадей на предельной скорости. Они хотели как можно быстрее покончить с этим ужасом. Покарать виновных и наконец получить возможность спать спокойно. Потому, когда отряд рыцарей заехал в небольшой овраг, между двух скал и вдалеке начали виднеться очертания лагеря то обезумевшие люди сильнее пришпорили коней, выставив перед собой копья. Их не волновал тот факт, что никто из дозорных никак не отреагировал на рокот копыт нескольких десяток конников, и маленькое количество палаток...Рыцари просто хотели, чтобы все это закончилось, всецело сосредоточившись на цели, в лице трех фигур, что продолжали стоять в центре лагеря, словно ничего вокруг не происходило.       Когда первую жертву поразило копьё и тело отлетело в сторону от мощного кавалерийского удара, из "убитого" во все стороны посыпались ветки и солома, а рыцарь, совершивший "первое убийство", начал понимать, что происходит. Правда сделал он это слишком поздно. Доскакав до противоположного конца лагеря, который был и не таким уж и большим, всадник угодил в крупную волчью яму и вместе со скакуном налетел прямо на заострённые колья. Несколько бегущих за ним также не успевали останавливаться и лишь пополняли количество трупов зверей и людей, налетая на заострённые колья. Те же рыцари, что не успели въехать в лагерь, таки смогли остановить своих скакунов. Но не успела осесть пыль от резко затормозивших лошадей, как раздался протяжной звук рога и на рыцарей Нурна полился град стрел, дротиков и камней. Орки, что прятались на возвышенностях, встали в полный рост и начали обстрел из всего метательного оружия, что только у них было. Свист снарядов, лошадиное ржание и крики тёмных тварей, было тем немногим, что слышали умирающие рыцари, когда очередной снаряд таки преодолевал защиту и пронзал тело. Самый первый погиб от камня, что угодил ему в шлем, вогнув его в череп, достаточно глубоко, чтобы тело обмякло и вывалилось из седла. Бросая копья, под градом стрел, рыцари выхватили щиты и выставили их в сторону орков, попутно разворачивая коней назад. Заметив, что их жертвы уходят, орки что-то прокричали и стрельба стала более прицельной. Стрелы, копья и камни летели в головы коней. Боевого скакуна не так легко убить, но спустя пару залпов, первые лошади начали падать, а за ними, к земле летели и их наездники. Их почти смогли перепрыгнуть; пара коней задела копытами в спешке вскакивающих воинов. Из-за образовавшейся свалки, путь из оврага был перекрыт и никто из рыцарей не смог выбраться.       Люди, что остались следить за владениям господ не могли этого знать. Потому, увидев развевающиеся знамена сеньоров, что ехали верхом, стоя во главе небольших групп ополченцев, защитники крепостей и усадеб немедля открыли ворота. Только вот впустили они вовсе не своих господ и их слуг, а людей, что надели на себя их броню и сели на коней, замаскировав немногочисленные побитые части брони черной кровью, в которых также смазали и оружие, чтобы не вызвать лишних подозрений. Скрывать лицо было довольно легко, ровно как и вырезать ничего не подозревающих стражников и взять всю обслугу в заложники. Затем, с каждого взятого замка, протрубили в рог, оповещая соратников, что цель захвачена. Этот звук услышали некоторые крестьяне из ближайших к резиденциям правителя селений, но большая их часть, была под контролем орков, что врывались в деревни верхом на грозных каррагорах, стремительно убивая всех, кто не разбежался в панике и пытался дать отпор. Обычно хватало пары стрел или дротиков, которые тёмные твари кидали в защитников, изредка, их добивали ездовые звери. Отряды состояли минимум из десятка воинов, которые лишь захватывали людей и выводя их на деревенскую площадь, рассказывали им про их участь.       В целом, из того, о чем вещали лидеры групп налетчиков, крестьяне поняли, что их жизнь особо не меняется. Они также должны будут каждый день выходить на поля, трудиться в поте лица, выращивая урожая, заготавливая ресурсы и разводить скот. Тем деревням, где не хватало земли, будет оказано помощь в расширении пахотных земель. Если было недостаточно животины, то к ним перегонят больше коров, кур, коз и вообще любого зверя, о котором только могла позаботиться община. Всё это они будут делать, за тем лишь исключением, что теперь провизию и прочие блага они будут отдавать не в пользу королевства, а племенам-наместникам, которые завоевали эти земли во славу Малефарр Зараха. Люди, сначала не очень-то и верили захватчикам, даже после того, как лидеры орочьих банда начали расспрашивать о жизни в селениях, чего им не хватало, что причиняло проблемы в жизни... Но мнение масс переменилось после того, как в деревни начали возвращаться поднятые в ополчение мужчины и юноши, то вместе с ними начали приходить порабощенные крестьяне и люди диких племен, перегоняющих скот, расчищающие территории под пашни и заготавливали топливо. Некоторые орки пытались навредить людям, но их либо останавливали сородичи или же люди племен. У самых крупных крепостей теперь стоит несколько стойбишь племен, а из бывших резиденций лордов, вожди-наместники управляют вверенной им территорией.       Для простых крестьян и рабочих это было необычно, но особо никто не предпринимал попыток к мятежу после прихода новой власти. Было несколько смутьянов, преимущественно из тех, кто потерял родственников из ополченцев и прочих служащих лордам, но на их призывы к сопротивлению никто не реагировал. В основном из-за того, что крестьяне и рабочие каждый день видят крупные патрули, многочисленные дозорные лагеря и большие группы воинов. Врагов попросту слишком много, чтобы простые селяне помышляли о серьезном сопротивлении. Но все же, несколько групп попытались сражаться, но их деятельность вообще никак не повредила слугам Малефарра. Три недели. Ровно столько люди пограничных владений Нурна живут под началом дикарских вождей, которые вели себя, на удивление местных, вполне себе достойно. Орки, если и пытались навредить покоренным - быстро получали расплату. Наиболее бедные деревни освободили от налогов и прислали к ним рабов, среди которых были как снага так и их родичи, захваченные в дни начала конфликта. Собственно, от них крестьяне и получали подробную информацию о том, что вообще с ними происходило и кто вообще такой этот Малефарр.       Но главное, так это то, что они узнали о своей дальнейшей участи. Завоёванные земли не будут разорены, а на людей надевать кандалы. Те, кто уже было порабощен, будут отпущены после того, как завершиться множество тяжелых работ. Строиться большое число плавилен, лесопилок, всевозможных мастерских и укрепления на границе с соседям. Также, если кто-то из работников пройдет обучение у одного из мастеров, то он не только получит свободу, но ещё и ему будет выстроена личная мастерская. Помимо, всех рабов обучают грамоте многочисленные писари, что ранее служили лордам Нурна и планируется выстроить несколько школ в деревнях, в которых будут обучать детей именно бывшие рабы. Касательно же самого Малефарра, рабы мало что могли сказать. Всё, что они узнали, когда находились в плену, так это тот факт, что это крайне могущественное существо, которое уже минимум семь лет странствует по Юго-Западной части Мордора, сколачивая себе армию из диких племен, попутно, обучая их новым знаниям. Прирученные каррагоры, как раз являются одним из таких даров. Сейчас же, в его войске идет активная модернизация и его войска постепенно переходят с каменных и костяных орудий на железные, за счет знаний, которые они активно выуживают у пленников. Основное войско движется на север, попутно, покоряя пограничные территории Нурна, создавая плацдарм для дальнейшего вторжения в королевство. Понять это было не сложно, учитывая то, какие силы бросаются на создание пограничных укреплений и размер самого войска, которые видели порабощённые.       Но было в их рассказе и нечто странное. В слова рабов и так было сложно воспринимать, но вот после того, как они начали рассказывать про людей со звериными чертами или тех, кто способен превращаться в прямоходящих зверей, жутких троллей с клыками владеющими речью, а также двухметровых орков с зелёной коже и бугрящимися под ними мышцами, лишенные страха перед солнцем...Поверить было невозможно. Ещё и рассказ о том, как именно выглядел этот самый Малефарр и творимые им чудеса чуть ли не вызывали смех. Разные рабы, рассказывали самые разнообразные, как крестьянам казалось, небылицы. Одни утверждали, что видели, как с помощью темного волшебства, Малефарр приручила могучих грауграв. Иные же говорили, что собственной магией он лишил Творений Моргота страха перед солнцем, и ей же, создаёт людей с чертами зверей, зеленокожих орков и говорящих троллей с клыками. Учитывая ещё и описание самого владыки орды, складывалось такое впечатление, что рабы увидели самого Мелькора во плоти, да вот только это было невозможно. Но чем чаще люди встречали патрули знакомых орков, что разъезжали на прирученных каррагорах при свете солнца, тем больше людей начали верить словам освобожденных рабов.       Но как бы там ни было, для покоренных жителей Нурна, время текло своим чередом. Они сдали обещанные подати новым владыкам, когда те пришли в оговоренный час. На сей раз, крестьяне засеяли куда больше земли и вывели пастись больше скота. Следующий урожай будет обильнее предыдущего и даже если племена затребуют больше, чем в этом году, то никто голодать не будет. Жизнь для простых крестьян покоренных территорий вообще не изменилась, но это только пока. Со временем, когда племена окончательно закрепятся, как следует укрепят свои границы и запасутся всем необходимым, то начнут ходить в налеты на соседей. На данный момент, вся захваченная земля находиться в абсолютно изоляции от прочего царства Нурн. Учитывая обширные территории между пограничными территориями и владениями в глубине страны, провернуть подобное не составит особого труда. Конечно, рано или поздно их обнаружат, но к тому моменту, все племена перевооружаться, освоят новые знания и будут представлять куда большую угрозу, нежели до этого. Дисциплинированные, организованные и тренированные воины с отменным вооружением, представляют большую угрозу, в отличии от тех жалких оборванцев, которыми они были, когда их нашел Владыка Малефарр.       Цель тех племен, которым были отданы в управление новые земли проста до безобразия - пустить корни на границе и создавать напряжение на западных рубежах Нурна. При самых худших расчетах, племена потеряют эти земли минимум через пол года, а к тому моменту, орда Малефарра вернется, у него уже будет крепкий плацдарм для дальнейшей экспансии. Да даже если он потеряет эти регионы, особых трудов вернуть под контроль опустошенные провинции не надо. Но это уже совсем маловероятный исход. Пройдет прилично времени, пока люди Нурна начнут страдать от налетов, а когда аристократы и их ополчение перестанут резать словно скот и того больше. В представлении большинства жителей королевства, орки и люди Мордора - не более, чем дикие звери, разогнать которых не составляет особого труда. Эти мнения удачно так подкрепляются рассказами старых ветеранов и наёмников, что сражались с угрозами Мордора. Пройдет время, перед тем, как лорды начнут приспосабливаться к новым особенностям их врагов, чтобы эффективнее воевать. Ко всему прочему, весьма скоро зима, на период которой, южную часть страны заносит снегом, благодаря чему вести войска просто невозможно. Даже если территория будет потеряна, вернуть её особого труда не составит. Но это всё планы на будущее. Невероятно близкое будущее.

***

      Ничто не может оказать сопротивление Орде Тьмы, что стремиться на Север. Прямо сейчас, в руинах крупнейшего пограничного замка Нурна, стоя на балконе взятого замка, с радостной улыбкой на устах, Малефарр прислушивался к звукам, раздающимися внизу. Под открытым ночным небом, средь догорающих построек крупного замка, его слуги, достали все запасы, что только удалось добыть с складов, развели крупные костры, топливом для которого служили защитники крепости и принялись праздновать. Трофейное вино и грог льются рекой. Тысячи глоток горланят песни, создавая смешанную вереницу всевозможных звуков, под которую активно пляшут ещё тысячи. С высоты захваченного донжона, весьма удобно смотреть за всем праздником и огромной дырой в стене, пробитую работой саперов, заложивших под ней целый склад пороха. Граугры, ворвавшиеся в брешь пробили путь троллям, а вот уже за ними пошло все остальное войско. Но как бы прекрасно не было созерцание за данной картиной, у Творца Чудишь ещё есть незаконченные дела.       Поправив шкуру каррагора на своих плечах, жилетку и штаны, развернувшись на грубых ботинках, он успел как раз к тому моменту, как в небольшой комнате собрались все представители его армии. Первым, безусловно, в глаза бросался тролль. Рост, три метра двадцать сантиметров, широк в плечах, по бокам рта растут два белоснежных мощных клыка сантиметров пятнадцать. Пять пальцев на массивных руках и ногах. Ряды ровных мышц отчётливо видны из-под серой кожи, покрытой меховым жилетом, украшенным когтями граугров. На пояснице штанов болтается небольшая перевязка из людских черепов. Ноги покрыты железными поножами, украшенными берцовыми костями, а грудь покрывает цельная металлическая пластина, подогнанная под его размеры. Маленькие острые уши стоят торчком, небольшой нос спокойно втягивает воздух. За спиной покоиться два увесистых железных топора. Глубоко посаженные черные глаза взирают на Малефарра с нескрываемым трепетом, восхищением и преданностью. Грумдак Пожиратель Людей. Одно из самых лучших приобретений в его войско. Ранее, он был простым лидером группы трех горных троллей, которые терроризировали нуменорцев Минас-Итиля и держали под своим контролем несколько племен орков. Долгое время они спокойно уходили от патрулей и карательных отрядов островитян, лишь благодаря его невероятной смекалке и уму. Тролль обладал многими талантами, позволившими ему вести за собой многих, превращая слабо организованные дикарские племена, если не в серьезную, то как минимум существенную силу. Долго его личная война с нуменорцами продолжаться не могла, и он сам, как и большая часть его армии понимала это. Его не единожды травили, бросали вызов другие тролли, но он не отступал и мечтал рано или поздно исполнить свою давнюю мечту - захватить Минас-Итиль, где его держали в клетке на потеху народу, ещё с тех пор, как он был детёнышем. Холодная ярость. Сила. Целеустремленность. Лидерские качества. Грех был не попробовать завербовать к себе такого перспективного воина, даровать ему возвышение.       Одолеть его в бою, а после и договориться было рискованно. Не то, чтобы сам тролль представлял из себя слишком грозного противника для Малефарра, но вот единственный способ заручиться его, подобием верности, было противостояние силам нуменорцев. Три разграбленных деревни в опасной близости от крепости, семь сотен голов воинов и четыре разоренных каравана, стали отличным подспорьем, что бы заинтересовал тролля. При всех его талантах, ему некогда не удавалось достичь столь выдающихся результатов за кратчайший срок, а тут, какое-то странное существо, за несколько недель нанесло существенный урон жителям ненавистного ему города и ещё сыпет обещаниями, что отдаст именно ему Минас-Итиль, после того, как завоюет Мордор. Зарах обещал, что обучит тролля тем знаниям, которые он сам использовал для войны как с ним, так и с его врагами. Простое, незамысловатое, искреннее согласие и вот уже в неказистое творение Мелькора проникает сила Малефарра, преображая его в знакомых ему троллей. Помимо внешних изменений, он лишил его страха перед солнечным светом, наделил большими умом, в который вбил все нужные ему знания, дабы сделать из него первого вождя, первородного племени троллей, нареченного Лунными Пожирателями. С тех пор, Грумдак сильно изменился. Стал более сдержанным, рассудительным, более хладнокровным...Пускай его доведенные до крайностей эгоистичные наклонности постепенно были вытеснены мыслями о благополучии для племени и служении Малефарру как главному благодетелю и творцу, но от желания захватить Минас-Итиль он не отказался.       Вторым, по размерам, но далеко не по важности существом, был здоровый прямоходящий бык - минотавр. На пятнадцать сантиметров ниже Грумдака, не такой широкий в плечах, но не менее мускулистый. Тело покрыто короткой шерстью, вытянутое вперёд лицо, макушку головы венчает два мощных рога, закрученных вверх. Выгнутые вперёд коленные суставы, ноги заканчиваются парными копытами, синие глаза полыхают весельем. Тело покрывает полный комплект железных лат, за исключением копыт, а на лице, длинный кривой шрам, от рта и до края глаза. Эльдарак Крил, вождь племени Кровавых Небес. К моменту встречи с Малефаром, он подчинил себе более десятка людских племен, создав из них крупную армию, которую он планировал направить в земли Нурна. Но после пары столкновений с Ордой Малефара, в ходе которых погибли его родичи, он сам вызвал Зараха на бой. Противник из него вышел весьма интересный, а как позже оказалось, он ещё и правитель весьма достойный. Творец Чудищ одолел его, но вместо того, чтобы просто добить, предложил великий дар ему и всему племени. Разумеется, вождь Орды много наобещал поверженному противнику, вот только это и не требовалось. Малефарр победил его в честном поединке, а значит, лишил права быть вождем и получил полную власть над ним и его родом и мог распоряжаться новым приобретением как душе угодно. Тёмный Лорд воспользовался этим сполна и обратил Эльдарака, всё его родное племя, которые отличались от большинства людей крупным ростом и крепким телосложением в минотавров. Поначалу, обращённые были против такого расклада. Напуганные, растерянные, но вот после того, как осознали, что стали гораздо сильнее и куда выносливее, да ещё и живут лет под двести, весьма быстро смирились со своими новым видом.       Справа от минотавра сидел двухметровый, широкий в плечах, накачанный зеленокожий орк. Черные волосы собраны в длинную косу, спадающей до середины мощной шеи. Из нижней губы растут вверх два небольших клыка, жёлтые глаза не выражают абсолютно никаких эмоций, а лицо, словно вытесанное из камня изваяние, такое же холодное и отрешенное. Тело полностью покрывают черные латы с красными рисунком на нагруднике, изображающим красный кулак, символ клана первородных орков, Красного Кулака. Мурок Ледяной, первое творение Малефарра в новом мире, первый ученик и самое доверенное лицо из всех. Его обучение не прекращалось с того самого дня, как Зараха изменил его в той самой пещере, где он и появился на свет. И по сей день он постоянно обучается чему-то новому, будучи самым сильным и авторитетным вождем из зеленокожих. Мастер во владении парными клинками, в вдобавок ко всему, отменно владеющий щитом и кинжала с луком, в то время, как большинство его сородичей, предпочитают метательное оружие стрелковому. Единственное, в чем Малефарр может его упрекнуть, так это в подборе себе жён, которые, даже несмотря на вечную преданность Творца Чудищ своей первой любви, весьма странный.       Справа же от орка сидели трое людей. Вернее, человеком является только крепкого вида смазливый юноша, одетый в железный нагрудник и поножи, смотрел на происходящие ленивым взглядом карих глаз, поворачивая голову, увенчанную длинными черными волосами, собранными в хвост, рассматривая окружающих. По обе руки от него сидели две обворожительные красавицы. Молодые милые девушки, отличающиеся друг от друга лишь цветом волос: у левой, волосы белые как снег, а у правой черного цвета. Тонкие, словно песочные часы тела, с широкой талией, две пары объёмных грудей, статные, подкачанные тела, высокие скулы...И обе девушки, одетые в плотно облегающие их тела кожаные штаны и рубахи, лишь подчеркивающие дары природы. Близнецы Ольрен и Сильраэн Ормакар, из одноименного племени. Единственное племя, место лидера в котором занимали именно эти женщины. Сильраэн не повезло родиться с белыми волосами, что соплеменники восприняли как дурной знак и спокойно убили бы ребенка, если бы не её отец, авторитет и сила которого была неоспорима, а дураков, осмелившихся попробывать навредить детям он лично разорвал голыми руками. Но с ребенком хорошо не обращались и постоянно пытались извести девочку тайно, но ровно до того момента, пока отец близнецов не погиб на охоте. Самые ненормальные, решили избавиться от несущего угрозу сородича, но получили отпор как от самой Сильраэн, так и от её сестры, которая к ней никогда плохо не относилась. Отец девочек воспитывал их не так, как прочих будущих женщин племени. Он прекрасно понимал, что когда его не станет, то его детей, на головы которых сыпались многочисленные проклятия даже за малейшие невзгоды, либо убьют, либо сделают что похуже. По этой причине, он тренировал своих дочерей как воинов и охотниц, вопреки заветам предков, чтобы его девочки могли выжить в этом мире.       Детей старый воин воспитал на славу. Как только Ольрен с Сильраен захватили власть, для племени Черного Неба, началось золотое время. Приумножив свои и без того не маленькие силы, они смогли присоединить к себе соседние людские общины и под корень уничтожить несколько крупных орочьих племен. Когда Орда Тьмы столкнулась с их племенем, то сестры проявили себя весьма грамотными командирами, разбив огромный авангард тренированных воинов. Семь сотен воинов, нанесли поражение пятитысячной орде мелькоровских орков и лишили жизни трех горных троллей. Такое просто не могло не заинтересовать Малефарра. Речами и демонстрацией своих чар, ему удалось уговорить племя девушек примкнуть к нему, а самих сестер, он обратил в волколаков. К сожалению, более никого из их родного племени обращено не было, так-как никто не нашлось достойных принять дар, а потому, близнецы стали единственными перевёртышами в армии. Правда вот, Зарах чувствует, как внутри чрева каждой, уже постепенно созревает новая жизнь. И тот самый скучающий юнец, которого обступили сёстры, как раз и является отцом, минимум четырнадцати щенят. Ульвен Инкула, единоличный вождь семи людских племен и единственный, кто пошел на поклон к Орде без сопротивления. Вечно улыбчивый, радушный, в речи весьма экспрессивный, красноречив и по натуре властолюбив. Все те племена, над которыми он установил контроль, так или иначе были подчинены с минимальным применением силы. Решающую роль тут сыграло умение Инкула словом влиять на людей, провоцируя конфликты между различными родами, постепенно ослабляя соседей. Где-то убил кого надо в тихую, кого-то подкупил, другого шантажировал, тем самым обретя весомые рычаги давления...Среди диких племен, столь тонкие расчетливые личности, редко, когда бывают в почете. Именно опасаясь линчевания со стороны наиболее прозорливых соплеменников, он и привел своё увеличившееся в размере племя под стяги Орды. Простой расчет, лишенный всяких эмоций, с прогнозами на будущее, на основе данных, собранных разведчиками после столкновений с членами Орды и допроса пленных.       Обычно таким интриганам нет веры, и, в целом правы, только вот сам Ульвен имеет за душой одну интересную особенность. Великая цель, к которой он стремиться всеми силами, ради которой он и принёс свою воинскую честь в жертву. Он мечтает о прекращении бесконечной грызни среди диких племен. Покончить с их нищенским существованием в Мордоре, выведя все людские народы, что собрались бы под его пятой прочь из пустошей. Великая, достойная цель, преданность которой, спасает его душу от падения во мрак. На своём веку, Малефарр успел насмотреться на представителей рода людского, стимулом жизни которых, было за получение в свои руки как можно большей власти. Как правило, они стремились занять высокое положение в обществе только потому, что они могли. Они не понимали, что богатство, почитание, влияние и чувством собственной значимости – лишь жалкая ширма, ослепляющая обретающих власть недостойных. К глубочайшему сожалению многих, большинство амбициозных стремятся именно к этому, наплевав на иную, более сложную, многогранную и скользкую сущность власти. Хотя, по факту нет ничего такого сложного, просто надо воспринимать власть не как самоцель, а лишь как средство реализации чего-то больше. Ульвен как раз относиться ко вторым.       Родившись в зависимом, маленьком, угнетаемом племени, он взрастил в себе качества, которые помогли ему не только вывести своих собратьев из подчиненного положения, но также объединить огромное количество родичей под своим стягом. Он не испытывал какой-либо ненависти к тем, кто обкладывал его племя непосильной данью, принуждал к тяжкому труду на чужое благо…Всё, что только касалось выживания и добычи скудных ресурсов, Инкула не считал чем-то достойным осуждения, а потому, он не стал вырезать выживших из бывших поработителей, ограничившись исключительно лидерами и теми, кто ради веселья унижал и измывался над родичами Ульвена, чтобы успокоить недовольных. Самого нового вождя, вели совершенно иные цели. Он мечтал, сплотив все людские племена, дабы вместе защищаться от орков, а после, когда придет время, напасть на Нуменорцев, дабы вернуть свои исконные земли, обогрив их кровью островитян. Для большинства диких людей Мордора, рассказы старейшин о мире по иную сторону горной гряды, откуда когда-то пришли их предки, спасаясь от Железных Людей, отрезав пути назад – не более, чем красивый миф. Только вот Ульвен поверил в этот миф. Он верил, что где-то там, за укрытыми снегами горными пиками, лежит богатая и плодородная земля. Земля, способная прокормить десятки, а то и сотни племен; где трава сочна и зелена, растет множество съедобных растений и полно прочих благ. Он верил, что там, есть земля, живя на которой, людям не придется бороться за выживание, грызть друг-другу глотку ради куска мяса, а звери, если и опасны, то хотя бы не настолько, как мордорские чудища.       Очень далекая мечта. Именно по этой самой причине, Зарах ещё не избавился от него, как от самого нежелательного элемента. Пока Тёмный Лорд действует в интересах людских племен, Ульвен будет предан ему, а с ним и все людские племена. К тому же, от служения, сами дикари получили знания по обработке металла, знания о скотоводстве, медицины и продвинутые военные знания. Сейчас, уже все человеческие племена приняли сторону Ульвена, который держит их в узде, давя в зародыше страх, ведущий к тому, что люди могут начать истреблять иных существ Орды. С таким влиянием и умениями, Инкула самый опасный человек, но в то же время, весьма важный связующий элемент в войске, не дающим людям отколоться. Пока Малефарр держит его к себе достаточно близко, дикари бунтовать не будут. В дальнейшем, стоит создать полезный религиозный культ, что станет главным сдерживающим фактором человечества, а заодно и дополнительной подпиткой для его сил. До тех пор, придется держать при себе столь опасного человека, но каждый разумный правитель держит лидеров тайной полиции близко. Это опасно и сопряжено невероятными рисками, но вот выгода от их деятельности того стоит. Конечно, Ульвена можно было бы контролировать через его детей, что скоро родятся у близнецов Ормакар, но зная человека, Зарах уверен, что до этого не дойдет. К тому же, подобные методы, Творец Чудищ всегда применяет исключительно в крайнем случаи. - И так, мои дорогие слуги. – начал говорить Малефарр, остановившись напротив разбитого стола. – Как и планировалось, пир, что мы устроили, не так сильно ударил по нашим запасам. Железа у нас теперь в избытке, ровно, как и готового оружия. Есть несколько полезных пленных, тысячи рабов и новая территория, которая, как и прежние, сильно отдалена от большинства иных вассалов королевства. Но что самое главное, теперь у нас есть более точные сроки, когда именно за налогами придёт королевские сборщики. Теперь только осталась проблема, кому отдать контроль за только что завоёванной землёй и этой крепостью. - А оставить мы её не можем? – Произнесла Ольрен. – Вы же говорили, что нам необходимо как можно быстрее стремиться идти дальше, а крепость взяли только потому, что она преграждала самый безопасный путь. - Верно, но столь важный, стратегический объект, который способен отрезать пути к нам, оставлять без надзора никак нельзя. К тому же, и обычные крепости оставлять неразумно. Местный лорд был более находчивым и дальновидным, благодаря чему, он выстроил просто прекрасное укрепление, которое представляет собой большую ценность. Если его захватят враги, то они смогут выиграть время и собраться с силами, пока мы будем вновь опустошать цитадель. - Почему же оставлять здесь надсмотрщиков неразумно? – Произнес Ульвен, склонив голову слегка в бок.       "Он точно знает ответ, но просто проверяет мою осведомлённость - пронеслось в голове у Зараха". - Все племена, которые я оставил на предыдущих землях, уже давно следуют букве моего кодекса и смогут грамотно управлять землёй, дабы не было никаких мятежей и волнений. Нам не нужно как-либо привлекать внимание дальних соседей покоренных земель. Ещё не время. Поэтому, я решил, что данное графство станет главным, а контроль над ним и всеми завоёванными территориями, отдаётся племени Кровавых Небес, на плечи коих возложена роль надзирателя за семью племенами снаг, что я тут оставлю. - Но, владыка… - Произнес Эльдарак, слегка запинаясь, явно не готовый к тому, что ему даруют такую власть. – Разве, это не ослабит нашу армию? - Ничуть. Скоро будут готовы надежные доспехи для троллей, и мы сможем их использовать в большем количестве, снизив вероятность потерь до минимума. Твоему же племени выпала такая честь за счет того, что семь племен, о которых я говорю, бояться до дрожи в коленях именно твоих сородичей, после того как один из твоих сыновей сожрал десяток взбунтовавшихся от скуки тварей. Поставь я в надзор кого-то иного, велика вероятность мятежа и нарушения планов. - Мне распорядиться, чтобы мои собратья проводили регулярные наказания? – Спросил Эльдарак, взяв себя в руки - Именно. Чем больше этих подделок Моргота будут видеть, что происходит за нарушение моих правил – тем больше вероятность того, что они не будут перечить приказам и проявлять самодеятельность. Ещё, тебе поручается восстановить пролом в стене и заново наполнить хранилища. - Будет исполнено, господин! – Эльдарака слегка склонился в пояснице. - Хорошо. Есть ещё какие-то сведения, о которых я должен знать, вопросы или какие предложения? – Никто не ответил. – Раз так, то предлагаю вам вернуться к празднованию. – Слегка поклонившись Малефарру, его подчиненные только дошло до выхода, как их владыка произнес. – О, чуть не забыл. – Все взоры устремились в сторону Зараха. - Ульвен…Ольрен … Сильраен…Поздравляю с будущим пополнением.       Близнецы моментально обернулись назад, кинув удивленные взгляды на своего владыку, а после взглянули вниз и подняв головы, выглядели слегка растерянными. Ульвен же слегка развернул голову, пускай внешней и не изменился, но вот Малефарр все же смог заметить, как слегка дрогнула его надбровная дуга. Он думал, что Тёмный Лорд не знает про их отношения, что все их похождения скрыты. Сестры боялись, что их господин не одобрит подобные отношения, а вот сам Инкула не хотел давать каких-либо рычагов давления на себя. Но, вероятнее всего, его также удивило известие о беременности. Остальные же лидеры, лишь кинули короткий удивленный взгляд, а Эльдаракар слегка радостно рассмеялся. - Я благословляю ваш союз. – Произнес Малефарр и сёстры тут же стали смотреть на своего владыку слегка удивленным взглядом. – Волколаки приходят в этот мир, точно так же, как и все прочие живые создания. Слабые, беззащитные, требующие воспитания и наставления. Если у вас будут вопросы по воспитанию и уходу – спрашивайте меня, не бойтесь. Пускай, я знаю, что вы достаточно…разумны, чтобы не смешивать свой долг и личную жизнь, но ноша родителя настолько же тяжела, насколько и необходима. Не позволяйте ей затуманить ваш разум. Чтобы вырастить из детей достойных существ, нужно окружить их ещё любовью и заботой, не забыв в процессе про важность воспитания. Знаю, вы точно одарите их всем необходимым, дабы молодые души не сгнили, а расцвели, подобно прекрасным цветам, украшенным величественными бутонами благодетели. Свободны!       Не говоря более ни слова, все трое покинули комнату, а сам Малефарр вернулся к созерцанию сцены пиршества, стоя на балконе разрушенного донжона. Захват этой крепости, для нынешней армии это великое достижение. Всего каких-то семь лет долгих и упорных тренировок, освоения новых знаний, и вот, уже нет ни одного воина, что был бы вооружен костяным или каменным оружием; знают про обработку металлов и есть несколько тысяч воителей из новых видов. Простые дикие племена, какими была вся эта армия в начале, ни за что не смогла бы так просто взять столь великолепную цитадель. Правитель местных земель был более дальновидным и амбициозным, нежели те лорды, чьи земли уже были завоёваны. Грамотная политика налогообложения, щедрая плата солдатам, отменная тренировка постоянной армии, создание огромных запасов оружия и провизии…Очень жаль, что не удалось переманить столь грамотного и разумного людского владыку на свою сторону. Тщедушный, щуплый и болезненный граф, предпочел остаться верным короне Нурна до самого конца, что впрочем было неудивительно. В отличии от большинства своих соседей, он без конца преувеличивал своё влияние и расширял подконтрольные территории ради будущего королевства и своих потомков. Был достойным правителем как для простых людей, так и подчиненных лордов рангом по меньше. Обычно таких, либо сжирают с потрохами, либо они сходят с истинного пути, деградируя до уровня простых низменных животных в людской шкуре. Граф был редчайшим видом идеалистов, скрывающих когти и клыки с тоннами яда на них, которым они разят исключительно неприятелей с невероятной точностью.       Но, несмотря на потерю столь сильного потенциального слуги, выгода от захвата крепости превзошла все разумные ожидания. Количества оружия и медленно портящейся провизии, что заготовил почивший граф, поражают всякое воображение. Невероятных запасов всевозможной провизии и военного снаряжения, не только хватит на то, чтобы снабдить ими без исключения каждого члена орды, но ещё хватит на то, чтобы разослать в соседние завоёванные регионы, не нанеся ущерба недавнему приобретению. Нужные приказы уже разосланы, караваны собраны и завтра, с первыми лучами солнца, отправятся в захваченные регионы, неся помимо ресурсов ещё и приказы Малефара. Столь обильное количество трофеев сильно так повлияло на дальнейшие планы и нужно слегка подкорректировать застройку. Часть рабов, что была задействована в производстве оружия, нужно будет перевести на возведение пограничных укреплений. Чем быстрее их закончат, тем больше будет шансов, что покоренные земли останутся под контролем Зараха. Сейчас, его больше интересует покорение племен на севере Мордора. Благодаря разосланным во все края теневым демонам, он точно знает, что теперь там живет последние непокоренные творения Саурона, исключая несколько общин диких троллей, но они проблемой вообще не будут. Все поголовно хорошо вооружены и живут в не самых плохих крепостях-кузнях, что снабжающих их огромным количеством инструментов для войны. Если бы они не тратили столько сил на пустую войну между собой, хотя бы могли сберечь Нурен с его плодородными полями. Глупо желать чего-то от творений столь ничтожного ничтожного создания как Моргот!       Вечная Пустота! Если с начала вторжения в Нурн появиться могучий вожак, что объединит под собственной пятой все враждующие развитые племена, направив их всех по единой тропе на юг, то они станут серьезной угрозой. Оставлять такого потенциального соперника в тылу крайне глупо. Как только все живущие там племена будут подчинены, Орда официально заложит фундамент первого постоянного поселения, на плато, что расположено недалеко от Роковой Горы. Это будет и столица, и важный магический артефакт, предназначенный для ускорения восстановления того уровня сил, который был у Тёмного Лорда до его заточения Союзом Света. Если бы ещё и не проклятый перенос в другой мир, восстановление завершилось бы пару лет назад, а так его возможности все ещё крайне ограничены. Его тени уже давно проникли в земли далеко на Севере, пустив корни на территории, контролируемой гоблинами, собрав всю информацию, какую только можно было об окружающем мире, не раскрыв себя сильным мира сего. Малефарр уже давно пустил бы корни среди северных последователей Моргота, породив новых могучих слуг, но вынужден лишь наблюдать       Но ничего. Сейчас спешка только навредит. О новом Враге Арды никто не знает, в чем Зарах убедился лично. Это неведенье – лучшая защита из всех возможных напастей. Есть время, чтобы взять под контроль Мордор, набрать сил, укрепиться как следует, а того гляди, ещё и расширить свои владения на земли Руна и Дальнего Харада, что граничат с проклятой страной. Ждать осталось совсем немного.