Новый Тёмный Лорд

      Сдавленный, мимолетный хриплый крик, вырывающийся из двух десяток глоток, был единственным звуком, что нарушал абсолютную тишину. Парящие в пяти метрах над землёй, каждая самка творений Моргота соприкоснулась друг с другом и медленно, с жуткой болью и страданиями, сливалась воедино. Плоть становилась все более вязкой и начинала двигаться так, словно текла и переливалась из стороны в сторону, смешивалась...Бурлила в тех местах, где из-под нагромождения комков шкурного покрова выступали кости и органы, что быстро исчезали в едином потоке, постепенно растворяясь. Спустя пару минут, плоть начала стремительно покрывать все то, что ещё не было "сшито", закрыв носы, уши и глаза, вытекая через рот. Теперь, в пяти метрах над землёй, парил уже пульсирующий шар переливающейся черной плоти, что с каждым ударом увеличивался в размерах, но остановился в росте, после того, как слегка коснулся пола. Довольный результатом, Малефарр завершил ритуал простым щелчком пальца. Стоило этому произойти, как из единого шара плоти вылезли четыре огромные ноги, три пары неравномерно распределенных по бокам рук; семь длинных щупалец вырвалось из-за спицы; множество глаза, возникших моментально на отведенных им месте, стоило куску мяса слегка вытянуться вверх, а за ними появилось и больше десятка сосков на объёмном животе создания. Последними, появились рот, издавший протяжное, тихое мычание и широкий горизонтальный разрез в нижней части живота, из которого капала белая жидкость. Спустя пару секунд, трель стала тихим мычанием и из нижнего отверстия, на каменный пол, вырвался небольшой поток белой жидкости, среди которого плавало несколько десятков новорожденных тел снаг. - И того семьдесят девять за раз. - Произнес Малефарр, рассматривая вопящих новорожденных. - Далеко не предел, но и не безнадежный экземпляр. Опускайте!       Стоило раздаться крику Зараха, как продолжающая петь тихие трели существо, потянувшаяся за своими детёнышами, начала медленно опускаться вниз. Малефарр смотрел за тем, как сотворенная им матка медленно опускается вниз, ровно до того момента, пока она не скрылась из виду. После этого, стуча железными сапогами по каменному полу, он покинул просторную комнату, выйдя в широкий каменный коридор, погруженный в собственные размышления. Тринадцать маток снага за семь недель, плодовитость каждой, не менее пятидесяти детёнышей за день - далеко не самый худший результат. Да, можно увеличить количество рождаемых без проблем, но это может повредить изначальной формуле, заложенной Морготом, что повредит самому организму. Да даже сейчас, используя весь заложенный в тварях тьмы их создателем потенциал, Малефарр сильно подошел к точке невозврата, когда велик шанс порождения нежизнеспособных мутантов, вместо нормальных слуг. Всё же, как бы Зарах не презирал Мелькора, в чем-то этот владыка был хорош. Как минимум, в создании живого оружия уж точно он преуспел. Изначальная его идея орка, можно было воплотить в более простом, но не менее эффективном варианте существования. Вместо типично разделения на самок и самцов, можно было просто породить полноценную вечную матку, способную оплодотворять саму себя, порождая не мыслимое количество мяса. Возможно, когда-то Падший и сделал бы нечто подобное. Все же, Творец Чудищ не с нуля начал создавать маток, а воспользовался заложенными тропами в творениях Тьмы. Толи ошибка, то ли случайная мутация или заготовка на будущее, но благодаря этому, удалось в кротчайшие сроки, при минимальных затратах создать бесконечный поток новых рабов, на чьи плечи, легло возведение всей нужной инфраструктуры и обеспечение стремительно растущего войска.       Первая партия снага уже повзрослела и активно работает, плюс, постоянно приходят все новые рейдеры, приводя табуны рабов. Отныне твари Мелькора, поголовно зовутся снага, а вот зеленокожие творения Малефарра кличут орками. Первых используют как рабочую силу, поставив на поток производство оружия, выращивание скота, строительство, а вот зеленокожие занимаются высокие позиции в армии, в то время как мордорская мелочь, выполняет роль пушечного мяса или стрелков. Предрасположенность и талант мелких тварей к сложным ремеслам во истину поражает, а потому, проблем с обеспечением стремительно растущего войска не возникает. Конечно, использовать мелких тщедушных снаг на тяжелых работах, будь то строительство или же шахтерское ремесло не самая лучшая идея. Смертность просто поражает воображение, но зато каждый труп, каждая душа умершего, так или иначе пускаются в дело. Духовная оболочка уходит в мистический бассейн, Колодец Душ, выстроенный сразу же, как был покорен северо-восток Мордора. Из этого артефакта, Зарах черпает силу, ускоряя восстановление прежней мощи, а также, постепенно обучает магии орков и троллей. Тела, кости и внутренности идут на производство нежити, которая в скором времени, начнет заменять снаг на работе. Когда мертвецов будет достаточно, а некроманты обучаться более тонким аспектам своего искусства, можно будет постепенно изводить остатки экспериментов Мелькора.       Шаг за шагом, численность сотворенных Малефарром растет. Создание маток, позволило без особых проблем заняться созданием с нуля новых тролеей и орков. Пускай, должно пройти время, прежде, чем созданные творения завершат обучение у старших созданий, после чего сформируют собственные племена и кланы, либо же вольются в уже существующие. Тринадцать тысяч взрослых, хорошо натренированных и организованных воинов орков, закованных в лучшие доспехи и вооруженные лучшим оружием из возможных, отменный фундамент и щит, способный выдержать множество ударов. Закованные в не менее толстую броню, в дополнение к прочным шкурам и клыкам, вооруженные громоздким оружием две тысячи троллей – могучий кулак, сокрушающий любую преграду. Магов пока не стоит рассматривать как военную силу, но вот как небольшая тыловая поддержка – они уже весьма существенная. Подлечить магией раны, вылечит легкие и средние болезни, как у разумных, так и у зверей, ускорение роста растений, для повышения урожая и развитие зверей для мяса. Пройдет не мало времени, прежде, чем владеющие тонкими искусствами научаться пригонять ряды грозовых туч в земли, что страдали от засухи, выращивать огромные поля растений за пару часов, снятие болезней на огромных территориях…Потенциальная польза невероятна, но нужно время, чтобы его как следует раскрыть. Ну, а до тех пор, нужно много чего сделать.       Количество кланов и племен будет неуклонно расти, а вместе с ним и законы. Нужно выстроить гибкую законодательную систему, в которой будет существовать миллионы, а то и миллиарды. Если быть более точным, то нужная система уже давно им была разработана, внедрена и отработана на практике в его родном мире. Гибкое законодательство, которое позволяло отменно регулировать отношения между людьми, орками и прочими жителями его империи на протяжении веков. Осталось только подготовиться её к внедрению в этом. Его нынешняя работа заключается в простом написании тысяч листов текста на бумаге, которая будет содержать не только сами законы, но ещё и множество разъяснительных моментов, чтобы ознакомить с ними тех, кому что-либо будет непонятно. Лучше начать внедрять эти законы уже сейчас, шаг за шагом, меняя порядки в армии и на покорённых землях. Но в какой-то момент, работая з бумагами, в комнату Малефарра постучали. - Войдите. – Произнес владыка Тьмы, направив взгляд в сторону входа. - Прошу, прощения, что отвлекаю вас от работы, господин. – Тут же произнес орк, стоило ему войти во внутрь комнаты. – Но один из освобожденных людских рабов очень сильно просит аудиенции с вами. Он без конца твердит, что у него информация, которая вас заинтересует. - Приведи его. – Орк слегка склонил голову и вышел из кабинета на пару минут.       Вернувшись, орк привел с собой слабого, изнеможённого и тощего человека. Бледная кожа, впалые щёки, карие глаза, тело ростом под метр восемьдесят, хорошо сложено. На голове уже пробиваются черные волоски, тело скрыты грубыми штанами и рубахой. -При…- Человек слегка закашлялся, и кашель был у него нездоровый.       Малефарр выставил в его сторону руку и кончиков пальцев сорвалось три ленты тёмной энергии, быстро проникли в тело человека через нос. Пару секунд, он стоял и не двигался, но за это время, его кожа избавилась от нездорового цвета, став слегка желтой, лицо стало немного овальным, а волосы отросли до щек. С удивлением в глазах, он ощупал грудную клетку, продолжая смотреть в пустоту. - Как тебя зовут, человек. – Сухо произнес Малефарр, чем вывел своего гостя из транса. - Азин Бейшанк, ваше величество. - Что же Азин, тебя хорошо кормили в период восстановления? - Да, но у меня почти не было аппетита…- В этот самый момент, живот человека предательски заурчал. - Так понятно. – Малефарр развернулся в сторону орка. – Вели слугам приготовить еды, среднюю порцию и принести ко мне. Выполняй. - Будет исполнено владыка. – Орк вновь слегка склонил голову, а после отправился исполнять приказ. - А вы присаживайтесь. – Движением пальца, Зарах поднял в воздух стул у стенки и поставил его перед собеседником. – От болезни-то я тебя излечил, но силы пока лучше не тратить почем зря. - Благодарю. – Немного колеблясь, Азин сел и какое-то время, смотрел прямо в глаза владыке Орды. - Ну же, я не кусаюсь, говорите, зачем пришли. – Малефарр отложил свои бумаги в сторону, внимательно смотря на своего собеседника. - Прошу прощения. – Произнес Азин, склонив голову так низко, насколько это было возможно сидя. – От всей души, благодарю вас за спасение меня, и тысяч других рабов из лап орков… - Снага. – Тёмный Лорд перебил человека. – Отныне все творения Моргота называют снага, а вот орками, зовут зеленокожих созданий, родичей того, кто привел тебя ко мне. – Азин поднял голову, и сел ровно. – Лучше запомни это и передай другим, чтобы вы не смели проводить параллель между моими орками и подделками Мелькора. Мои слуги могут на это и обидеться. - Непременно передам. Но я здесь не для того, чтобы просто отблагодарить вас, но ещё и для того, чтобы предложить вернуть свой долг. Род, к которому я принадлежу, очень влиятелен на землях, что граничит с Мордором. Я - первый сын и наследник рода Бейшанк, правителей царства Шанор в землях Руна. - Ну, этому ещё надо будет подтвердить. Но если ты не обманываешь, то не соизволишь рассказать мне, как именно ты собирался мне помочь? - Из рассказов ваших слуг, что лечили меня, я узнал, что вашими врагами являются как Нуменорцы, так и жители Нурн. Мой народ…Десятки кочевых кланов и соседних царств, уже несколько веков страдают под гнетом островитян. Они требуют с нас непомерную дань, отбирают земли у людей, заселяя их своими колонистами, принуждают работать на них, повезет, если за еду…Наложили на нас тысячи правил, которыми мы все должны следовать, чтобы не быть уничтоженными в один миг, постоянно грозя нам силой оружия. Мало того, они ещё ведут себя на наших землях так, будто мы их безвольные рабы, а если кто-то посмеет воспротивиться этому, вырежут всю его семью и несколько соседей в назидание остальным. Если вы поможете мне вернуться домой и окажите помощь в организации моих сородичей на борьбу с захватчиками, то я с превеликим удовольствием встану под ваши знамена, принеся клятву верности. - Надо же, с какой легкостью, ты отдаешь собственный народ мне в услужение. – Произнес Малефарр, слегка оскалившись. - Смею вас заверить, это просчитанный и вымеренный шаг. Я не пришел к вам раньше, потому, что собирал информацию. О вас, ваших слугах, жизни людей под вашим началом. Наизусть выучил все ваши правила, кодексы, законы и порядки, о которых узнал от целителей. Только получив о вас всю возможную информацию, я решился на столь сложный шаг. - Похоже тебя сковало отчаяние, раз ты согласился идти ко мне на поклон. Уверен, что народ и правители это оценят? Я ведь в дальнейшем собираюсь централизовать власть, лишив местных правителей того влияния, которым они обладают. И это самое меньшее из перемен, которые вам придется принять под моим началом. - Было бы, за что нам хвататься. Мой народ обнищал. Да и не только мой, но ещё и все наши соседи сидят без гроша в кармане. Наши правители уже давно зависят от подачек нуменорцев, ремесленников не осталось, а все вшивые товары на наших рынках, поставляются островитянами. Мы не можем производить оружие, инструменты труда, посуду, чеканить деньги, заниматься торговлей и самостоятельно двигаться по родной земле. Это не жизнь – а пытка для всех нас. У кочевых кланов все ещё хуже! Их загнали в ограниченные территории, заставив выращивать для нуменора различных лошадей, которых потом же и отбирают, в обмен на еду, одежду и инструменты труда. Нет ни одного жителя Руна, чьё сердце не полыхало бы ненавистью и презрением к нашим угнетателям. Каждый из нас, так или иначе в душе взращивает ненависть и мечтает о том дне, когда спадут наши кандалы и все вздохнут полной грудью, без постоянного надзора. Какой бы не была цена за освобождение – она будет уплачена. - Недовольные так или иначе будут, парень. - Если и так, то они будут молчать, но ровно до того момента, пока мы не встанем на ровные ноги, твердо стоя на земле! – Бейшанк зарычал от злости, сжав кулаки со всей силы, но быстро взял себя в руки. – Они будут клеветать, лгать, пытаясь настроить народ против вас. Конечно, я и верные мне люди будут делать всё возможное, чтобы истребить глупцов, дабы их яд не отравил вашу страну. Но даже так, учитывая всю имеющеюся у меня на руках информацию о вас и вашем правлении, я более, чем уверен, в вашем мудром правлении. Оно сыграет свою службу в отношении с князьями и ханами, снизив число недовольных идеей присоединения к вам и принятию ваших законов.       Малефарр задумался. Предложение, действительно любопытное. Покончить с правлением Нуменора в степях, стать фактически героем для местных, склонив их на свою сторону…Стать для них спасением и мессией, что поведет их к лучшим временам. Идея действительно неплохая. Более того, подобные мысли о Руне уже посещали творца чудищ, но она была далеко не самой приоритетной, да и, к тому же, требовала дополнительной подготовке, коей заниматься времени нет. Ну, а сейчас, если слова бывшего раба подтвердятся, всего-то и нужно, что направить теневого демона в царства Бейшанка, то ещё и потенциальный управитель для земель Руна. Если его статус принца подтвердиться, то это означает поддержку со стороны легитимного правителя царства, что внесет свою лепту распространении постепенно наращивающего влияние ручного культа в его честь.       Покой в комнате нарушился после того, как двое слуг-снаг принесли поднос, графин с водой и поставили его на стол. Стоило снять крышку с подноса, как глаза человека загорелись диким огнем, а изо рта потекли слюни. Перед ним лежала целая гора мяса и похлёбка из грибов, аромат которой просто сводил его с ума, но он держался. Держался ровно до того момента, пока Малефарр не сделал приглашающий жест рукой и человек тут же накинулся на еду, с невероятной алчностью поглощая абсолютно всё, до чего только мог дотянуться. Тактично наплевав на чавканье и полное пренебрежением манерами, всё же, перед ним сидит изголодавший бывший раб, которого забирала чахотка, Зарах вошел в медитативное состояние. Смотря на мир, через одного из своих теневых демонов, он отчетливо разглядел каменные стены города, возвышающихся над морем степных трав. Чует дуновение ветра, шелест травы и мягкую текстуру растений на ногах, стоит сделать шаг вперед, хотя самого Тёмного Лорда там нет. Пускай, те демоны теней, которых сейчас может призвать Малефарр годятся лишь в качестве заготовки под ритуал или же в качестве соглядатаев и носителей энергии для ритуалов в тылу врага. Осмотревшись, владыка Орды Тьмы увидел уже давно привычную ему картину. Изнеможённые, угрюмые, одетые в грязную одежду, ни единожды заштопанную, медленно брели средь деревянных домов, с множеством заколоченных дыр. Даже проведя демона чуть дальше, в ту часть города, где строения выстроены из камня и, как обычно бывает, живут более зажиточные и богатые люди, обстановка была не чуть не лучше. У большинства домов, дыры завешены лишь кусками ткани, люди, пускай и ходят в более качественных нарядах, но они такие же выцветшие и невзрачные, покрытые пылью и грязью, под стать подавленному выражению лиц. Только пара богатых особняков была в целостности и отремонтирована как следует. Именно в один из таких домов, в облике пятна тени, Малефарр и пробрался.       Внутри как раз шел самый настоящий пир. Пышные цветастые наряды с множеством украшений, наполненные до краёв столы с едой и напитками, держащиеся на последнем издыхании прислуга, обслуживающая гостей…Люди, веселились, ели и пили, наплевав на проблемы в царстве. Лишь не многие не разделяли атмосферу веселья, держась обособленно от толпы, кидая косые взгляды в сторону группы людей, что выделялись на общем фоне. Во-первых, блестящие доспехи, наполированное до блеска оружие и ненависть и презрение во взгляде, которым они одаривали каждого стоящего в комнате. Солдаты нуменора достойно исполняли свой долг, следя за порядком на банкете, пока их аристократы, назначенные контролировать деятельность местной власти, также придавались веселью. Они позволяли себе куда больше: одного принца знатного рода принудили слизать с пола пролитый напиток, другой лапал жену благородного человека, залезая ей под платье на глазах у мужа и сдерживающего слёзы ребёнка. Огромная бочка, до краёв наполненная порохом, рискующая с каждым мигом высыпаться на горящий пол.       Малефарр наплевал на происходящее и направился в сторону комнаты писаря. Найдя нужную книги, Зарах воспользовался тем незначительным запасом энергии, что был в демоне и вытащил её с полки, пролистав на самые последние страницы. Именно там он нашел подтверждение слов сидящего в его кабинете бывшего раба, что он принц. Побродив по дворцу ещё немного, он наткнулся на портрет Бейшанка, расположенного в спальне старого правителя. Седоволосый монарх как раз и смотрел на него, с печалью и тоской во взгляде. Просто сидел, не выражая никаких эмоций, пустыми, лишенными жизни глаз.       Развеяв своего демона, Малефарр вновь обнаружил себя в своем кабинете, пока Азин доедал последние крохи еды. «И того, выходит я потратил несколько минут на сбор информации, а он так и не заметил во мне перемен. – Подумал Малефарр. – Хотя вряд ли изголодавшийся раб пред полной тарелкой еды будет обращать внимание на побелевшие зрачки, но во иные последствия он бы точно заметил. Что же, мой контроль становиться лучше с каждым днём. Не самый лучший результат, но учитывая пережитые пытки и мой перенос, в теории все могло быть намного хуже.» - Благодарю вас…- Тяжело дыша, с радостным лицом, заговорил Бейшанк. – Благодарю за еду, ваша светлость. - Странно обращаться к Тёмному Лорду «ваша светлость», но сейчас не время думать о таких мелочах. – Выпрямившись на стуле, Малефарр перевел взгляд точно в глаза сидящего перед ним человеком. – И так, пока вы ели, ваша информация подтвердилась – вы действительно принц Бейшанк. - Как вы… - О поверьте мне, это далеко не единственное чудо, которое вы увидите на службе у меня. – Зарах перебил человека. – Ничего, скоро вы привыкните ко всему. Более того, вы должны знать, что я прекрасно осведомлен о положении жителей Руна ещё до того момента, пока вы не прибыли ко мне просить о помощи. Кстати об этой самой помощи…Я могу хоть сейчас предоставить вашему народу оружие, еду и прочие важные ресурсы для борьбы, но вы же должны понимать, что этого будет мало. Вы долгое время ни вели никаких войн, древние воинские традиции если и практикуются то в тайне ото всех, и таких людей немного. Если я просто выдам вам оружие, то это будет все равно, что опоясать овец мечами и кинуть их стада на солдат Нуменора. К тому же, нет никаких наземных путей, через которые можно было легко и безопасно провести в земли вашего царства всё необходимое. Прежде, чем выйти к территории Руна, нужно пробиться через царство Нурн, а это будет не скоро. - Не обязательно прорываться с боем. Есть один ход через горную гряду…Маленький, опасный на протяжении всего пути, но им так или иначе продолжают пользоваться работорговцы, проводя через него караваны, обходя пост продажного лорда Нурна. - Как интересно. Насколько крупный данный проход? - Достаточно, чтобы провести на нем крупную повозку с клетками и рабами. Да только сейчас, в начале зимы, он уже точно завален снегами и по нему не пройти, как и через земли продажного аристократа. Как минимум нужно ждать середины осени.       «А ведь и правда придется подождать. Только вовсе не до следующей осени, а как минимум пару лет, пока не повзрослеют новые племена. – Думал Малефарр, перебирая всю имеющеюся информацию. – Напрямую, конечно помочь царству Азина не получиться, но вот снабдить малочисленных повстанцами нужными ресурсами вполне. Без причинная жестокость нуменорцев подвела людей к такому краю отчаянья, что они уже готовы взорваться, но их подавляет страх. В то же время, островитяне лишили их многих благ, поставив к себе в зависимость, за счет поставок еды. Достаточно, чтобы не испытывать чувство голода, но не шибко много, чтобы назвать жизнь в достатке. Доставку еды по селениям они организовывают караванами, с весьма посредственным количеством защиты, в то время, как в гарнизонах и богатых особняках лизоблюдов –предателей, полно еды. Пара хорошо организованных бандитских налетов на караваны и голод погонит людей против колониальной администрации. Им уже точно будет плевать на закованных в тяжелые латы тренированных воинов. Как минимум, это сильно ослабит позиции нуменора в Нурне, а максимум, приведет к массовому мятежу в колониях. Осталось только придумать, как именно доставить нужные ресурсы и нескольких специалистов. Гарпий и виверн создавать не вариант: первые не унесут на себе всё, что нужно, а вот вторых долго и затратно. Быстрее будет увеличить летучих мышей, слегка видоизменив их и…»       Размышление Малефарра были прерваны видением. Один из его демонов, в одном мгновение исчез во вспышке белого света, увидев пред своим лицом лишь тонкое остриё клинка. Несколько смертей одновременно…Не теряя ни единой секунды, взяв под контроль сразу трех теневиков, он успел-таки вывести одного из них из-под удара, в то время, как трое иных исчезли во вспышке света. Не сбавляя ход, Зарах начал отводить своё творение в сторону, избежав ещё одного удара, кинув мимолётный взгляд на убийцу. Хорошо сложенный, накачанный человек, одетый в тёмно-зелёный костюм состоящий из плотных ботинок, куртки с маской на пол лица и штанов. В руках он держал небольшой клинок с тонким лезвием, светящимся синим и исписанным эльфийскими письмена. За спиной покоиться длинный лук с множеством стрел в колчане, а длинный плащ с капюшоном, словно мерцал, сливаясь с окружением…Маскировка!       Почувствовав смерть ещё нескольких теней, а вместе с ним, появившихся в районе восприятия ещё людей, Малефарр начал действовать быстро. Обратившись в ком тени, он избежал ещё одного удара лезвием, но его противник не растерялся и попытался проткнуть тень, но творец чудищ стремительно её увел прочь. Петляя среди скал и камней, вслушиваясь в слабо понятные короткие крики врагов и уклоняясь от клинков тех, кто сидел в укрытии под прикрытием плащей, совершенно невидимыми для всех органов восприятия, включая магическое чутьё. Отметив данный факт, Зарах продолжал неустанно стремиться к своей цели, ощущая смерть всех прочих теневых демонов. Почти добравшись до своей заветной цели, Малефарр сначала услышал звук боевого рога, а после, на самой границы его магического чутья, он почуял отклик от более, чем тысячи живых душ. Его враги настигали его, а удары становились всё более точными, а потому, Тёмный Лорд ускорился гораздо сильнее, начав выкачивать те крохи магической энергии, что только были в демоне. С жуткой скоростью, он таки достиг вершины одной из скал, с верхушки которой открывался вид на полностью открытые Черный Врата, через которые маршировали закованные в броню солдаты Нуменора.       Получив неопровержимые подтверждения худших опасений, Малефарр убрал прямой контроль с демона, который и так уже почти умер и тут же, стоило его сознанию вернуться в родное тело, как он тут же закричал во всё горло! - СТРАЖА! – три массивные туши немедля вбежали в комнату. – ТРУБИТЕ ТРЕВОГУ И СОБЕРИТЕ ВСЕ ДОСТУПНЫЕ СИЛЫ НА ПЛАЦУ! НЕМЕДЛЯ! - БУДЕТ ИСПОЛНЕНО! – Не растерявшись, орки ударили сжатыми кулаками по нагрудникам, отдавая честь и на всех порах помчались отдавать приказы. - Как…- Произнес Малефарр заваливаясь в кресло, протирая лицо руками, смотря в потолок. – Как Нуменорцы обо мне узнали? Нурн же с ними не контактировал, а я смёл все следы после деятельности у Минас-Итиля. Как они узнали об угрозе с моей стороны? - Палантиры. – Голос Бешйанка был ровным и уверенным, по нему и не скажешь, что его напугала сцена резкого крика Малефарра. - Что? – Владыка Орды перевел взгляд на человека. - Палантиры – это эльфийские артефакты, выкованные древним могучим кузнецом. Они позволяют хозяевам связываться друг с другом на абсолютно любом расстоянии, а также смотреть за любым место на земле, находясь хоть на другом конце мира. Но, я думал это просто миф, которым кичатся островитяне, но, учитывая вашу реакцию, осмелюсь предположить, что они ввели войска в Мордор. - Верно. Я застал их у Черных Врат, когда они только начали свой марш. – Произнес Малефарр. – А тебе известно о таких воинах, которые ходят в скрывающих их плащах, а также вооружены эльфийскими клинками, светящимися синим светом? Владеют длинными луками и одеты в плотные тёмно-зелёные одежды. - Нуменорские Рейнджеры. Я только слышал о них от других рабов, но сам никогда не встречался с ними. Только их вооружают эльфийскими клинками, в дополнение к прочим артефактам. - Среди этих артефактов, есть что-то, что позволяет видеть невидимых созданий? - На счет этого не знаю, но вот, все мои знакомые так или иначе говорят, что их одежда невероятно плотная, плащи могут делать незримыми, а под обычной формой носят какие-то особые кольчуги, защищающие от любого оружия. Более ничего про армию мне неизвестно. - Стража! – Закричал Малефарр и в комнату тут же вбежал орк. – Отведи нашего вынужденного гостя в его комнату. - Будет исполнено! – Орк ударил кулаком по нагруднику, а сам Азин встал, слегка поклонился и пошел за орком, оставив владыку Орды одного.       «Я не увидел кольчуг на рейнджерах, значит они их скрывают под одеждой. – Подумал Малефарр. – Во имя Изначального Хаоса! Вторжение нуменорцев сильно так портит первоначальный план. Самая многочисленная сила на материке знает про меня и уже предпринимает попытки меня остановить. Нурн был единственным с кем мои силы серьезно взаимодействовали, благо, с островитянами они контактов не имеют, а теперь у меня появился второй фронт. И почему это в воспоминаниях Мелькора и Саурона нет ничего про эти палантиры? Ладно, ответы на мои вопросы буду искать потом, а сейчас, стоит заняться кое-кое-какими приготовлениями на будущее.»

***

      Град стрел и дротиков летел в стороны войска нуменорцев, но солдаты, скрывшись за стеной щитов в свой рост слышали лишь глухие звуки ударов по ним. Кружа на каррагорах вокруг ровных рядов воителей, пуская снаряд за снарядом, орки только и могли что поливать врагов смертельным градом, не в состоянии подойди достаточно близко из-за копий. Плотная шкура зверей попросту не выдерживала нуменорской стали, и наездник умирал вскоре за своим скакуном. Несколько минут длился непрекращающийся обстрел, пока в какой-то момент, не раздался гул боевого рога и островитяне не сменили построение, выстроившись ровными рядами, выдвинулись вперед ровным маршем, шагая по каменистым пустошам уверенным шагом. Стоило массе солдат прийти в движение, как со стороны тысяч орочьих наездников раздался гул барабанов и под крики лидеров, тёмные твари начали разворачивать своих верных скакунов назад. И в этот самый миг, со стороны людского воинства раздался второй, более протяжной гул, и небо заполонили стрелы островитян. Смертоносный град ливнем рухну спину мелких тварей и каррагоров, организованными залпами рядами стрелков. Скуля, многие звери пережили обстрел, благодаря плотным шкурам и крепким мышцами, несясь прочь с опустевшими седлами, следуя за теми, кто успел уйти до первых залпов.       Но наездники на каррагорах не долго мчались прочь. Рокот копыт, привлек внимание как их наездников, так и зверей. Покрытые черной кровью тяжело бронированные конники Нуменора, взяв приличный разгон, единым строем неслись вперед, выставив перед собой длинные кавалерийские копья. Орки тут же начали разворачиваться в сторону наступающих врагов. Одни схватились за оружие ближнего боя, а те, у кого ещё были снаряды развернулись раньше прочих. Но творения Моргота были слишком медлительны, а потому, первая же волна тяжело бронированных всадников, без труда насадила на копья нескольких каррагоров и их наездников, попутно сломав своё оружие об мощные туши зверей и тщедушные тельца орков. Только паре счастливчиков, переживших первое столкновение, удалось быстро прицелиться и выпустить стрелы достаточно метко, чтобы остриё вошло в уязвимые точки доспехов. Только долго лучшие стрелки прожить не смогли и были убиты товарищами застреленных, мчащихся совсем близко от них во второй линии. Клинки рассекли именно наездников, предоставив хищных каррагоров самим себе, что причинило куда больше неприятностей коннице. Окруженные лошадьми и людьми, звери поняли, что загнаны в угол и начали сражаться с неистовой яростью. Совершая высокие прыжки, они сбрасывали с коней латников, мощными челюстями прокусывая латы и поддоспешники, обрывая жизни несчастных за пару коротких мгновений. Одни из таких прыгунов, протащил в пасти скинутого солдата какое-то время, а после выкинул бездыханное тело одним резким движением и направился к ближайшим конникам. Мощными размашистыми ударами лап, он мял броню на телах коней и сбивал их с ног, отправляя в краткосрочный полёт ещё и их наездников. Но не менее живучим оказался офицер орков – метровый воин, одетый в лучшие доспехи с лучшим оружием, хватался за жизнь с таким же диким отчаяньем, как и звери.       Орудуя огромной глефов, он забрал жизни более дюжины всадников, ловко уходя от возмездия, пока его всё же не пронзило несколько кавалерийских копий, вонзившись как в его плоть, так и в тело жуткого скакуна. От прочих зверей к тому моменту уже избавились, но орк успешно сдерживал конников на протяжении нескольких минут, мешая им двигаться дальше, к основному полю битвы. На исчерченной расщелинами и крупными трещинами равнине, лишенных даже намеков на возвышенность, в яростной схватке сошлись десятки тысяч тёмных тварей и стройные ряды Нуменорцев. Вооруженные длинными мечами, первые ряды тёмных тварей отталкивали в сторону ряды копий, но быстро находили свою смерть от других. Кожаные, а порой и костяные доспехи, почти не могли защитить от великолепной стали, а потому, волна за волной, орды тварей, чью численность не могли серьезно проредить даже многочисленные лучники островитян, чей смертоносный поток снарядов обрывал сотни жизней. Основной урон нанесли простые воины, неся лишь единичные потери, копьями и мечами. Они крошили орды, постепенно продвигаясь вперед, железной походкой шагая по трупам и залитой черной кровью земле.       Лидер армии, самый крупный, мускулистый и одетый в лучшие доспехи орк, в окружении не менее качественно вооруженной и защищенной гвардии, только и мог, что сокрушаться и сыпать проклятиями. Гул, крики, звуки боевого барабана и абсолютно точное поражение его армии силам Нуменора, которое он видит более, чем полностью, стоя на возвышенности крупного холма, с вершины которого открывался отменный обзор всего поля боя. Именно стоя тут, он раньше всех заметил стремительно приближающихся к его армии тяжелую конницу островитян, что неслась на позиции его армии с правого фланга. Незамедлительно, он отдал приказ трубить об отступлении и стоило раздастся гулу боевого рога над полем боя, как выжившая часть орды орков начала стремительно разворачиваться назад, как можно скорее бежать с равнины, на возвышенности, что были позади них. Но рыцари были куда быстрее пеших тварей, а потому, единым строем, мощным и продолжительным натиском, они ворвались в строй живой силы, перемалывая под копытами лошадей тех, кто не умер от первого таранного удара. Не разрывая строя, тяжелая пехота продолжала наступление, направив несколько отрядов на добивание выживших, пока основная масса двигалась вперед.       Только вождь сам собрался уходить, как позади себя услышал знакомый звук. Звук и извлекаемого клинка из ножен. Вожак армии среагировал моментально: развернулся настолько быстро, насколько позволяла его скорость и щитом блокировал светящееся синим цветом лезвие человека, одетого в тёмный костюм и в маске на лице. Краем глаза, он успел увидеть, как его телохранителей, уже пронзили аналогичным клинками в шею, моментально оборвав их жизни, за исключением тех, что успели среагировать и вовремя развернуться. Стоило этому произойти, как к таким в головы тут же прилетели стрелы, оборвав жизни гвардии вожака, пока иные же, что стояли чуть поодаль от у убийц только среагировали.       Увидев всю картину, лидер орков щитом отвел клинок подошедшего к нему воина в сторону и попытался нанести по нему удар булавой. Мало того, что человек легко отошел в сторону, так ещё и в вожака полетела пара стрел, стремительно приближающийся свист которых, он расслышал весьма быстро. Одну он заблокировал щитом, а вторую принял на шлем, дернув головой в сторону, благодаря чему снаряд отрикошетил от стали. Учуяв второго противника с другой стороны, орк тут же кинулся к нему, выставив на пути его клинка щит. Лязг оружия раздался моментально, и в этот самый момент, первый враг лидера армии тёмных тварей попытался зайти с другой стороны. Поняв, что его ждёт, вожак резко развернулся, выставив руку с булавой, что рассекла лишь воздух, так-как подбирающийся с той стороны человек вовремя среагировал. А вот тот, кого удерживал щитом, попросту не успел среагировать, как ощутил тупую боль на боку от удара булавы, что откинула его слегка в сторону, но вообще не нанесла никаких ранений, даже не порвав костюм. Оскалившись от ярости, творение Моргота уже хотело продолжить бой, но вновь расслышал короткий свист стрелы, что спустя мгновение, вонзилась ему в подмышку левой руки, которой он и держал булаву. Взвыв от резкой боли, пронзившей его тело, орк не заметил сразу трех людей, что синхронно подошли к нему со своими клинками. Одно лезвие вошло ему в место сочленения доспехов в локте на правой руке, из-за чего лидер орков отпустил щит. Второе лезвие пришлось по колену, а третьим порезали горло тёмной твари.       Захлёбываясь собственной кровью, не в состоянии пошевелить руками, орк только и смог, что поднять голову вверх, взглянув на одного из своих убийц. Смотря в холодные глаза человека, что сверкали из-под маски и капюшона, тёмный лишь натянул на лицо злобную улыбку, а глаза его заблестели радостью. Хрипя, захлёбываясь кровью, что обильно лилась изо рта и горла, он смог произнести лишь одну фразу, - Всё…как и…продумал владыка!       С улыбкой на устах и радостью в желтых глазах, орк завалился на спину, заставив людей, прежде не встречавшихся с такой реакцией со стороны тёмных слуг, с неверием покоситься на бездыханное тело мертвеца. Но их отвлек жуткий гул и звук незнакомого боевого рога, что разнёсся над полем, что находилось внизу. Шокированные рейнджеры, смотрели на то, как здоровые камни и копья, вылетали со стороны холма, за который сбегали остатки армии тёмных тварей. Крупные булыжники, слишком большие, чтобы быть пущенными простыми орками, соприкасаясь со щитами пеших воинов попросту откидывали их назад, погнув сам щит. Воины попросту умирали стоило массивному снаряду соприкоснуться с их телом, а огромные, железные копья, на раз прошивали доспехи и щиты, обрывая жизни удивленных солдат сотнями. Несколько рядов первой линии солдат было просто сметено потоком смертоносным градом, перед тем, как резко завершиться. Спустя всего мгновение, раздался дикий, ни с чем не сравнимый рык сотен глоток и из-за холма выбежали огромные чудища. Закованные в железные латы, вооруженные двуручными молотами, трехметровые клыкастые чудища, с диким рыком разогнались с холма на максимальной скорости и за пару минут достигли рядов войска островитян.       Одиночных выживших они попросту проигнорировали, откидывая и топча их маленькие тела, клыкастые монстры стремились к плотному строю воинов. Рассекая своими огромными молотами воздух, за один удар они откидывали минимум десяток солдат в сильно поврежденном доспехах в разные стороны. Иногда и броня не выдерживала и в полет летели внутренности и кровь, заливая ими не только товарищей, но также и яростных чудищ, что прорывались всё дальше, в глубь строя, снося на своём пути совершенно всех.       Только один из рейнджеров пришел в чувство, как прозвучал звук боевого рога и из-за злосчастного холма, выбежали ещё чудища, но вооружены они были щитами и булавами. Два ряда этих монстров выбежали из-за холма, а за ними, появились ещё какие-то странные твари. Двухметровые, крепкие, мускулистые, с зелёной кожей и поголовно закованные в тяжелую броню. Вооруженные крупными копьями, секирами, алебардами или парным оружием, с диким гулом, что заглушал все звуки боя и доходил до рейндежеров, они также стремились к нуменорцам, чьих позиций достигли весьма быстро. Строй был сломлен тварями с двуручным оружием, что продолжали прорываться вперед, вгрызаясь в глубь армии, наплевав на свои многочисленные раны. Именно в созданные ими прорехи и ворвалась вторая волна врагов, а также, разделившись на несколько групп, начали постепенно окружать армию. Тяжелые всадники, что всего пару минут назад громили отступающих, пока им не приказали отойти и перегруппировать, попытались нанести фланговый удар, но просто не успели развернуть коней, как уже к ним подобрались группы врагов, что обходили с флангов. Трехметровые со щитами, что шли впереди армии, первыми вступили в бой с рыцарями и мощными булавами рассекали наездников и лошадей сминая доспехи обоих. Зеленокожие же, либо сбивали со зверей конников алебардой, либо просто быстро окружали их и забивали. В подобном ключе проходил и прорыв в основной части поля боя, где люди также несли огромные потери, обменивая десятки солдат на одного зеленокожего монстра.       Всё же раздался звук рога Нуменорцев, приказывающий отступить. Но это было вовсе не организованный отход под прикрытием заградительного отряда, а просто панический побег от монстров, чьи силы в двое превосходили людские. Бросали оружие, скидывали шлемы, избавляли от всего, что только могло их задержать и со страхом, сковавшем их сердца, воины островитян стремились покинуть поле боя. Увидев, как выжившие в спешке бегут, монстры издали протяжной рык и вскинув могучие руки с окровавленным оружием к небу, начали кричать слова благословления и восхвалять своего владыку. Тёмного Лорда Малефарра. Рейндежры поняли, что задание провалено. Армия, которую они должны были поддерживать – бежит, а сами они должны доложить королю о том, что вообще произошло. Но только они хотели развернуться и сбежать назад, как одновременно ощутили удушающею хватку, что сковала все их тела в одно мгновение. Что-то крупное, обвилось вокруг них. Спустя пару секунд, пленители проявили себя. Длинные, вытянутые хвосты, покрытые черным хитином, плотно прилегающим друг-другу, соединялся с длинным змееподобным телом, что в районе торса переходил вполне себе человеческое. Исключением были руки, которые по локоть были покрыт аналогичным змеиной части, заостряясь на пальцах, превращаясь в когти. И таких рук, всего три пары, из-за чего и торс был весьма крупный и у каждого, он был подтянут, накачан, с бугрящимися под красной плотью мышцами и кубиками пресса. Черты лиц острые, словно у хищников, а пасти полны белоснежных треугольных зубов. Волосы либо черные как ночь, либо красные, словно кровь. - Отпустите нас, немедля, твари! – Крикнул один из рейнджеров, сам не зная зачем, ведь понимал, что его не от пустят. - Тва…Отпусти…- Скрипучим, ломающимся и постоянно меняющимся тоном голосом, начали произносить монстры, постепенно, выговаривая слова, всё чётче и яснее, а главное, на понятном нуменорцам языке, что повергло их в шок. - Отпустите нас, немедля твари! – Раздалось из десяток глоток, но уже на совершенно понятном вестроне. - Выдвигайтесь за нашими охотниками, надеюсь, они ещё не успели всех перебить. – Рычащим тонким, женским голосом произнес один из монстров, что повязал рейнджеров и несколько змееподобных тут же явились среди скал и на максимальной скорости умчались прочь.       После этого, синхронно, монстры обхватили руками шеи людей и начали душить ровно до тех пор, пока они потеряли сознание. Очнулись все элитные солдаты Нуменора уже в другом месте. Голые, связанные, посаженные в клетки. Десятки повозок, груженные здоровыми клетками, приводимые в движения трехметровыми клыкастыми монстрами, пока по бокам, ровным строем шагали создания, которые и разбили войско. Рейнджеры расспросили других пленных, и вся картина им не понравилась. Стоило выжившим членам армии кинуться бежать, как за ними немедля помчались орки на каррагорах с сетями. Многих схватили на каменном пустыре, но основное их число сдалось само, как только добежали к тыловым линиям снабжения и госпиталю, который к тому моменту был захвачен другой группой. Все лекари немногочисленные раненные уже были связаны, а после, тёмные твари дожидались выживших из армии. Возглавлял их какой-то змееподобный монстр с тремя руками и торсом, похожим на человеческий, который идеально говорил на вестроне. После этого рейнджеры поведали солдатам как их схватили, а после, сидели в абсолютном молчании, дожидаясь своей участи.       Пленители людей не останавливались ни на минуту, идя и днём, и ночью. Делали лишь небольшую остановку, чтобы раздать людям немного еды и воды, преимущественно, из их же трофейных пайков. В самой дороге царила абсолютная тишина и даже едящие верхом на каррагорах орки, не возникали. К полудню второго дня пленения, путешествие по каменистым пустошам завершились, и колонная выехала на самую настоящею каменную дорогу, что позволило значительно ускорить темп. Нормальная, каменная дорога в самом сердце Мордора, не на шутку удивила людей. Но это было не единственным удивительным моментом.       Спустя пару часов езды в быстром темпе, армия и колонна с пленниками увидели огромную черную башню на вершине крупного плато и монолитную стену, строительство которой ещё продолжалось во многих участках. Строительные краны перетаскивали грузы, а всю работу выполняли тёмные твари, мелкие силуэту которых отчетливо были различимы на фоне всей стены. Перед защитным укреплением стояло и множество каменных и деревянных домов самой разной формы, размеров и неказистости. Были постройки, которые и домами то назвать нельзя: просто несколько плохо обтёсанных каменных блоков, соединенных воедино, увешанных шкурами. У таких построек и ходили и работали трехметровые клыкачи. Кто-то обрабатывал камень, иные делали дубины из мордорского дерева, а четвертые готовили еду в монструозных котлах, возле которых столпились и зеленокожие и собратья поваров и люди. Нуменорцы также могли разглядеть ещё и играющих на улице детей всех видов существ, чтобы только обитали в этом городе, а также видели лица ребятни и взрослых, что выглядывали из окон, стоило колонне начать ехать среди зданий. Город, самый настоящий город, в котором спокойно жили как тёмные твари, по типу орков и этих неизвестных созданий, так и люди, что не закованы в кандалы. Для островитян – это самая жуткая и необычная картина.       Стоило повозкам преодолеть небольшой город и въехали на территорию строящейся крепости, где армия начала расходиться по сторонам, давая повозкам возможность выстроиться на большом плацу. Тут людей начали выгружать, дополнительно обматывать веревками снага, а зеленокожие монстры, хватали по несколько и несли их в башню. Нуменорцев просто скидывали на холодный каменный пол в комнате, по средине которой, находился огромный бассейн, из которого вырывался вверх поток черной энергии. В дальнем конце же, на небольшом постаменте стоял черный трон, спинка которого была выполнена в форме клинков. В окружении людских, зеленокожих и трехметровых клыкачей, закованных в латы и с оружием, на троне восседало существо, один вид которого, говорил о том, что оно едва ли живо. Двухметровое, тощее, тщедушное тело тёмно-фиолетового цвета, с бледным сиянием в красных глазах без зрачков и сломанными, рассыпающимися на виду рогами. Оно было одетой в пурпурный камзол, штаны и ботинки, и лишь спокойно смотрел на то, как людей оставляют по среди комнаты, скидывая их недалеко от бассейна.       Один миг, и во вспышке красного тумана, создание исчезло с трона, и оказалось совсем близко от людей. Костлявой рукой оно схватило одного из людей и развернувшись в сторону бьющего вверх потока энергии, пару секунд держал болтающегося над землёй человека. Затем, от единого столба вырвалась длинная, извилистая словно змея лента и пронзила насквозь человека, остановившись у самого лица неизвестного. Не издав ни единого звука, тело и сдерживающие его путы обратились в несколько бледно-зеленых огоньков, что немедля вошли в тело истощенного и он на глазах начал меняться. Отросли рога, тело стало жилистым и накачанным, а глаза, вновь сияют насыщенным красным светом. - До чего же души Нуменорцев полны силы. – Произнес Малефарр, разворачиваясь в сторону кучи людей. Глаза каждого из них, были полны ужаса, а некоторые, сильнее начали прижиматься друг к другу. – Можете, забрать понравившихся.       Один миг и перед людьми предстали те самые змееподобные монстры, что пленили рейнджеров, только вот абсолютно все из них, были женщинами, чей торс покрывали куски кожи, скрывая объёмные груди. С радостными улыбками, каждая схватили по одному мужчине из толпы и немедля отползли назад, ближе к своему владыке, прижимая к торсам выбранных жертв. Стоило этому произойти, как из единого потока энергии вышли уже сотни энергетических лент, что в одном мгновение пронзили тела тех, кого монстры не выбрали. Но на сей раз, огни, на которые они распадались, летели точно в поток и растворялись в нем и с каждым исчезающим там огнем, тело Тёмного Лорда начало светиться черным светом и стоило последнему огоньку исчезнуть, как Малефарр успокоил свою силу, позволив себе самую радостную улыбку из всех возможных.       С улыбкой от уха до уха, он развернулся назад и наткнулся взглядом на верных ему серпентаров. С восхищением в глазах, девушки смотрели на своего повелители, окрыленного вновь восстановленной силой, не отпуская свои «трофейных мужей». Они не знают, что это далеко не вся мощь их владыки, но обильная жертва столь необычных людских душ в Колодец, позволило ему восстановить приличную часть того, что он потерял в ходе плена. - Почему вы всё ещё здесь? – Произнес Малефарр, смотря на девушек, отчетливо ощущая от них трепет и восхищение, что на время заглушило их страсть и похоть, что полыхали в их умах, в тот миг, как нашли приглянувшихся им мужчин. - Просто…- Стоило произнести это одной из них слова и запнуться, как в душе каждой начала проявляться печаль и чувство вины. - Молчать! – Твёрдым, злым голосом произнес Малефарр, не убрав с лица улыбки. На это девушки лишь широко открыли глаза и немного вжали головы в плечи. – Да, я сильно ослаб, создавая вас. Тут нет ничего удивительного. Создавать несколько существ с нуля, а не искажать уже существующих, как я поступал до этого момента – очень затратное по энергии дело. Но не смейте винить себя за то, что я чуть не умер. Риск был более, чем оправдан. Никогда не испытывайте вины за то, что просто появились на свет. Идите по жизни с гордо поднятой головой, но не смейте корить себя за то, что просто существуете. Это – лучшее, что вы, и тысячи тех, кого я создал, можете сделать для меня, как вашего создателя. Свободны.       Речь владыки поразила каждую девушку до глубины души. Пару секунд, они смотрели в след идущему к трону господину, пока не вспомнили про своих пленников. Стоило им взглянуть на этих милых, слабых, но таких желанных людских мужчин в их руках, как лица каждой исказились в похотливой улыбке, а в глазах, отразился жуткий звериный блеск, который очень не понравился их жертвам. В один миг, девушки рисаров скрылись, вместе с ними и их мужчины. Малефарр их и видел, и слышал, как они быстро удаляются к себе, ощутил ужас их «трофеев», но всецело сосредоточился на своей миссии. Раз уж о нем знают большие игроки этого мира – план, нужно изменить.