Канун Дня Всех Святых

      "Так не хочется куда-то идти.. Не пойду, вдруг затащат ещё на этот вечер?" – подумал парень.       В спальне воцарилась тишина.       – Боже, ладно, – вздохнула Рокси, – я пойду.       – Благодарю, – ответил ей Мерлин, – видимо, здесь есть только леди, ибо джентльменов я в этой комнате не наблюдаю.       После этой (очевидно, упрекающей) реплики координатор вышел. За ним последовала Роксана. Парни облегчённо выдохнули. Довольно часто так кого-нибудь забирали для "важного дела", используя потом в качестве самой примитивной (и бесплатной) рабочей силы. Ребята давно раскусили эту хитрость, поэтому всячески избегали таких поручений.       – Ушла, – вздохнул Хьюго, – даже не рассказала, чем всё закончилось.       – Мог бы пойти вместо неё, – усмехнулся Чарли.       – Нет, спасибо.. Кстати, как думаете, о чём конкретно говорил Мерлин, когда упоминал чертовщину, творящуюся здесь?       – Я думаю, что он просто захотел нас попугать, – ответил Чарли.       – Эггси, Харт ничего тебе не говорил по этому поводу? – обратился Хьюго к парню.       – Эм.. Нет, ничего такого не было.       "Не могу же я им пересказать наш разговор, тогда от этих тупых шуток просто отбоя не будет.."       – А о чём вы говорили? – Чарли хитро улыбнулся. – Он тебя на свидание позвал?       – Завали, это не твоё дело.       Оставшиеся парни продолжили травить страшные истории, но уже не с целью переубедить Чарли, а просто от скуки. Анвин успел пожалеть, что не пошёл вместо Рокси.

***

      – Быстро! – в комнату неожиданно ворвался координатор, как раз посреди очередной страшилки. – У вас 2 минуты на сборы!       Парни непонимающе переглянулись, но начали собираться. За время обучения им не раз устраивали подобные сборы на время, после которых отправляли на очередное испытание.       – Снова какая-то проверка на стрессоустойчивость, – начал Чарли, пока зашнуровывал свои ботинки. – Не удивлюсь, если это очередная подстава от "Kingsman".       – О чём ты? – спросил Эггси.       – Не кажется ли тебе, что всё так хорошо складывается? Сначала Мерлин типа между делом сказал, что тут всякая фигня происходит на Хэллоуин. Теперь он вбегает и без всяких объяснений требует быть готовыми ко всему.. Но актёр из него ничего так.       – Ты, кстати, можешь быть прав, – согласился Хьюго. – Вполне в стиле "Kingsman".       "Испытание на стрессоустойчивость?" – подумал Эггси, – "Отстой.."       Рекруты вышли из общей спальни, вяло двигаясь в сторону главного зала. Все были убеждены, что это снова проверка их выносливости.       – Проходите, – Мерлин серьёзно посмотрел на толпу парней. – Прошу внимательно выслушать меня, дважды повторять не буду. Из разных частей города начали поступать странные вызовы. Полиция взяла на себя бо́льшую часть, нам же достались самые неоднозначные.       "Что значит неоднозначные?.."       – Агент Персиваль с Роксаной уже отправились на первый вызов, – мужчина опустил взгляд в свой планшет. – Всем остальным я тоже разослал адреса и геолокации. Будьте осторожны и внимательны. Если что, сразу связывайтесь со мной, всё ясно?       Агенты кивнули. Рекруты всё так же воспринимали всё, как разыгранный для них спектакль. Только Эггси начал немного нервничать.       – Им бы всем на актёрское, – усмехнулся Хескет, когда парни двигались в сторону выхода, где их уже ждали машины.       – Не знаю.. Выглядит всё достаточно правдоподобно, – ответил Гэри.       – Боже, Эгги, ты правда поверил им? – фыркнул Чарли.       Парень ничего не ответил. Доказывать что-то этому придурку – себе дороже. Да и выглядеть параноиком не хотелось. На улице стояло несколько чёрных машин, в которые начали рассаживаться наставники со своими протеже. Эггси старался выглядеть спокойно, пока они ехали по вечерним улицам. Солнце уже опускалось за горизонт. Машина выехала за пределы города, скользя по пустой трассе.       – Куда мы едем? – решается спросить Гэри.       Всю дорогу в машине висело напряжённое молчание. Галахад выглядел то ли хмурым, то ли задумчивым.. По нему всегда было сложно определить тип эмоции, которые мужчина сейчас испытывает.       – Этого я тебе пока сказать не могу, – Галахад закрыл звукоизоляционную перегородку, разделяющую водителя от агентов. – У меня есть только геолокация, на карте там никакого конкретного объекта не наблюдается. Как я понимаю, – Харт достал планшет, на котором Эггси краем глаза заметил изображение карты, – нам ещё довольно долго ехать. Успею ввести тебя в курс дела. Приходилось что-нибудь слышать о фонде SCP?       Юноша отрицательно покачал головой.       – Ясно. Прежде, чем перейдём к этой теме, я должен предупредить, что это засекреченные данные, к которым у тебя, по сути, не должно быть доступа. Но, раз уж так получилось, что рекрутов втянули в это, будет неправильным не объяснить то, зачем мы вообще едем. Так вот, фонд SCP – это секретная организация, как и "Kingsman", только занимается достаточно специфическим видом деятельности. Их специализация – поиск, ловля и содержание аномалий. Это могут быть как какие-то конкретные предметы, так и явления.       – Явления?       – Да. Что-то, что не имеет конкретной формы и не поддается описанию. Знаю, звучит непонятно, но у них под наблюдением сотни и сотни подобных объектов. Пару часов назад случилось ЧП, – Харт взял в руки черную папку и начал листать какие-то документы, – в одном из отделов фонда устроил переполох объект под номером SCP-017, кодовое имя: "Тень" человека, класс объекта: Кетер, – он достал один из листов и протянул его парню, – Можешь почитать, чтобы примерно понять, о чём идёт речь.       Юноша принял документ и начал быстро проходиться по нему глазами. На листе была изложена общая характеристика объекта SCP-017, представляющего собой человеческую фигуру из дымчатой пелены, рост которого составляет около 80 см.       – Эм.. – по лицу юноши было видно, что он крайне озадачен прочитанным, – так.. Это какая-то.. Штука, которая представляет собой.. Тень?       – Верно.       – И она.. Живая?       – Верно.       – И.. Э-э.. Может поглощать любой объект, который отбрасывает тень и до которого сможет дотянуться? Стой, а что вообще значит "поглощать"?       – То и значит, – вздохнул Галахад, – SCP-017 растягивается над предметом, потом как бы погружает его в себя, и возвращается в исходное состояние, не оставляя ни следа от поглощенного. В камере его хранения случился инцидент. Хранить этот объект обязательно надо под ярким освещением прожекторов, но, видимо, случился какой-то сбой с электричеством, один из прожекторов потух, даже аварийная система генераторов не помогла. Работник фонда пошёл чинить его и.. Случилось то, что случилось.       – Не понял, – нахмурился Гэри. – Что случилось?       – Был поглощён. Без следа. Как и все, кто охранял SCP-017. После чего исчез.       – Только не говори, что мы едем ловить.. Это..       – Не обязательно, – Гарри продолжал листать документы, – эта ситуация навела шума. Да такого, что фонд потерял ещё ряд объектов. Как раз после этого и начали поступать странные вызовы. Как сказал Мерлин, какую-то часть взяла на себя полиция. Но им были переданы лишь те, что касались местных разборок, драк и вандализма. Типичный Хэллоуин. А вот по специфическим поехали работники фонда и мы.       – А как с этим фондом связан "Kingsman"?       – Мы уже давно сотрудничаем. Нам иногда приходилось сталкиваться с тем, с чем мы совладать не способны. Тогда на помощь и приходил фонд, забирая дело себе, – Гарри внимательно всматривался в мелькающий за окном пейзаж. – Ясно, наш вызов поступил из пригородного лесопарка. Но почему его не было на карте?.. – он перевёл взгляд на парня, – не отходи от меня далеко, хорошо?       – Понял, – ответил Гэри.       Машина остановилась посреди шоссе. Никаких опознавательных знаков, табличек или чего-то подобного рядом не наблюдалось. Агенты вышли из машины. Галахад достал из багажника несколько фонариков, один из которых протянул Эггси. Единственным источником света были уличные фонари, которые освещали только первые несколько метров. Кривые стволы деревьев уходили далеко вглубь. Галахад делает первый шаг, зажигая свой фонарик. Эггси идёт следом за ним. В лесу царила гробовая тишина. Тонкие ветви кустарников то и дело цеплялись за одежду, а опавшая сухая листва шуршала под ногами.       – В такой тишине остаться незамеченными будет сложно, – говорит Галахад вполголоса.       – Незамеченными для кого? – уточняет Анвин, отцепляя от себя очередную ветку.       – Если бы я знал.. Фонд покинуло приличное количество объектов, все агенты поехали на вызов к "котам в мешках".       Агенты продолжают идти в тишине, разбавляемой только звуками шуршания листвы под их ногами.       – Слушай, Гарри.. – парень светит фонариком на корни одного из деревьев. – Так должно быть?       Галахад тоже направил свой фонарик на это дерево. Его ствол был белым, а корни, уходящие глубоко в землю, чёрного цвета. Во многих местах наблюдались какие-то странные отверстия.       – Они словно горели изнутри, – парень подошёл ближе и дотронулся до коры, которая оставила на его пальцах чёрный след.       – Лучше не трогай, – как-то строго сказал наставник. – Это может быть опасный вирус, вызвавший такое поражение.       Парень начал освещать фонарём корни всех близлежащих деревьев, у которых тоже наблюдались похожие поражения. Они двинулись дальше. Листва продолжала шуметь под ногами, пока агенты не вышли на тропинку.       – Держись рядом, – сказал Гарри, направившись по тропинке вглубь леса.       Это место не было засыпано листвой, словно кто-то недавно прошёлся здесь и расчистил весь путь. Но чьих-то следов заметно не было. Гарри часто останавливался, прислушиваясь к тишине и светя фонариком по сторонам. Было очень тихо.       "Слишком тихо", – думал парень, – "Словно мы в каком-то вакууме, даже птиц никаких не слышно.."       Он замечает на тропинке сухую ветку и решает наступить на неё, чтобы услышать хоть какой-то звук. Юноша видит, как сухая ветвь разламывается под его ногой, отбрасывая труху и маленькие щепки. Но тишина ничем не прервалась.       "Что за..?"       – Эггси! – парень вздрагивает от неожиданности. – Не отставай.       – Прости, – виновато ответил парень и поспешил к наставнику.       Юноша решает посмотреть, который сейчас час. Телефон показывает 21:33. Они двигаются дальше, ориентируясь только на небольшие светлые участки, освещенные фонариками. Парень начал замечать ещё одну странность: ветки, расположенные по бокам тропинки, были обломаны. Всё говорило о присутствии здесь кого-то ещё. Эггси всё больше ощущал на себе чей-то взгляд, изредка поворачиваясь назад и светя фонариком на пройденный путь. Но там никого не было. Они шли и шли дальше. По ощущениям прошло уже не меньше получаса, поэтому Эггси снова решает посмотреть время. На экране телефона высвечивается 21:33.       "Не может быть.."       – Мне не нравится это место, – шепотом говорит Гэри. – Здесь слишком тихо.. Ненормально тихо. Ещё и телефон начал лагать, показывает одно и то же время..       – Что? – так же шепотом ответил Гарри, повернувшись к парню. – Ты уверен?       – Да, – отвечает Эггси, – он уже чёрт знает сколько показывает полдесятого.       – Ясно.       "Ясно? Тебе ясно?! А мне вот нихера не ясно!" – раздражённо думал парень.       Это место жутко пугало, даже не странными деревьями, нижняя часть стволов которых и корни выглядели вообще не самым лучшим образом. Иногда светя фонариком чуть выше, парень успел заметить, что белоснежные ветви деревьев росли в странных направлениях. Они скручивались в спирали, завязывались в узлы, иногда создавали между собой целые плетёные косы. Но Анвин отчаянно пытался не обращать на это внимание, списывая всё на игру теней и его воспалённо-напуганное воображение. Но то, от чего действительно было невозможно избавиться, так это полное ощущение здесь чужого присутствия. Эггси чувствовал себя подопытным кроликом, над которым навис внимательно наблюдающий, либо же изучающий взгляд. Не самые приятные чувства. Парень снова поднимает фонарик на белые ветви, среди которых вдруг что-то мелькнуло.       – Гарри.. – рекрут остановился. – Взгляни.       Мужчина повернулся и направил взгляд вслед за лучом фонарика. С хитро закрученных веток свисало что-то пушистое.       – Енот, – заключил Галахад, направив на тушку зверька и свой фонарик.       Худые когтистые лапки безжизненно были опущены вниз, как и пышный полосатый хвост. Но и это было не самым странным. В тех местах, которых касался зверь, ветви были чёрными, как корни. Словно это мёртвое тело распространяло вокруг себя какую-то зловещую ауру.       – Что здесь вообще происходит? – голос юноши начал дрожать.       – Не знаю, – Галахад достал свой телефон, – конечно.. 21:33. Сети нет, с Мерлином никак не связаться. Видимо время застыло на том моменте, когда мы зашли сюда. Лучше поскорее выйти с этой аномальной зоны, – Гарри снова направил фонарик на тропинку, – пойдём.       "Впервые вижу, чтобы он был так напряжён", – думал юноша, следуя за наставником, – "Это точно не постанова.."       – А кто.. То есть, что это ещё может быть, кроме той тени? – тишину разбавил шепот юноши, – каких объектов мы ещё можем встретить?       – Разных, – ответил Гарри.       "М-м-м.. Ахуительно, какой исчерпывающий ответ!"       – Единственное, что ты должен запомнить, так это то, что лучше не приближаться к ним. Если заметишь что-то странное, пусть даже боковым зрением, всеми силами старайся не смотреть на это. Есть такой тип объектов, на которые смотреть нельзя. И ни к чему не прикасайся.       – Даже не собирался, – ответил юноша.       – Это может быть что угодно: какой-то бытовой предмет, старое здание, человеческая фигура. Как только что-то заметишь, сразу отворачивай голову в другую сторону и сообщай мне, хорошо?       – Договорились.       Агенты продолжали двигаться дальше по тропинке. В какой-то момент деревья начали редеть, а перед Галахадом открылся знакомый вид.       – Как странно, – проговорил он, остановившись.       – Что такое? – Эггси выглянул из-за его спины.       Перед ними была тренировочная площадка "Kingsman", поодаль которой стояло здание штаба.       – Это как? – удивился Гэри. – Как мы успели дойти сюда?       – Не знаю..       Гробовую тишину нарушило шуршание сухих листьев, трескающихся под чьими-то лёгкими шагами. Агенты начали освещать фонариками ближайшую территорию, но никого видно не было. Звуки раздавались всё ближе и ближе.       – Никак не могу понять, откуда доносятся звуки? – Гарри нахмурился. – Может, повернём обратно?