В пределах санитарного кордона

      — Ал, ты обязан пойти, — канючил Клайд, сидя рядом с другом на трибунах школьного спортивного корта. — Это будет лучшая вечеринка года! Придут все наши одноклассники! И даже с параллели люди будут. Ты не можешь отказаться!       — Могу. Нас отправили на карантин, Клайд, а не на каникулы, — буркнул Аллан, глядя на опустевший стадион. — Даже тренироваться запретили, несмотря на то, что мы могли выйти на игры штата. Серьёзно, не думаешь?       — Ой, да иди ты, Аллан! — махнул рукой Клайд. — Это был последний учебный день на две недели вперёд! Неужели какая-то болячка удержит тебя от тусовки?       Аллан нахмурился.       — Пожалуй, да, удержит, — буркнул он, нетерпеливо постучав по скамье и глянув на выход на поле, откуда должны были придти Керри и Стив.       Клайд недовольно застонал и, кажется, закатил глаза. Но Аллан остался непреклонен, даже бровью не повёл. Не любил он, когда Клайд так делал. Сопротивляться ему, когда он так напирал, было сложно… А в этот раз соглашаться на новую авантюру друга Аллан не хотел.       Эту вечеринку Клайд запланировал как только услышал, что с начала второй недели ноября школы Хайден Лоуленд уйдут на карантин в связи с распространением в городе краснухи.       Аллан считал это не самым рациональным решением. Слухи о причине карантина, «краснухе», по городу ходили очень активно. И что это не краснуха вовсе, и что это что-то новое, и что мэр города обратился к властям штата за помощью… Не удивительно — все те, кто в середине октября переболел вновь попали на больничные койки. И, судя по всё тем же слухам, к ним начали присоединяться и их семьи, и те, кто контактировал с ними ближе всех. Врачи и медсестры стоически молчали, однако то, что никто из приехавших в больницу с симптомами «краснухи» оттуда не выходили и даже не писали родным, говорило о многом.       Аллана это нервировало.       — Клайд, не кривляйся. Каждый раз, когда будешь думать, что я урод последний, вспоминай Лайонелов, — выдохнул он, глянув на друга.       Тот сразу же стушевался.       Лайонелы жили через улицу от Келлеров. Мистер Лайонел был другом отца Аллана, и в отсутствии родителей Келлера они нередко звонили подростку, спрашивая, как у Аллана дела и справляется ли он. Конечно, парень всегда говорил да, поэтому в доме Лайонелов давно не появлялся… Однако он уважал и Питера, и Майка, которые разговорами по телефону действительно скрашивали одиночество, вошедшее в жизнь Аллана после отъезда его родителей и сестры в гости к бабушке, у которой обострился артрит.       Слуху от Лайонелов не было уже неделю. Аллан и звонил, и писал, разве что в дом к ним не приходил… Ничего. Только соседи сказали ему, что Майку вновь стало плохо и его забрали в больницу, но даже это ситуацию не прояснило.       — Да ладно, Ал, — уже серьёзнее произнёс Клайд, потрепав друга по плечу. — Ну заболели Лайонелы, подумаешь? Выздоровеют. Как и в прошлый раз. А такая туса будет в первый и в последний раз. Мой отец редко из дома уезжает, ты знаешь.       Аллан знал. Но нутром чувствовал — от них что-то скрывают. Этот карантин не спроста. И Лайонелы не просто заболели.       Однако волновало это всё, кажется, одного Аллана. Даже Керри не поддерживал его переживаний.       — Слушай… А если Стив и Керри будут, ты пойдёшь? — словно услышал мысли Аллана Клайд.       — Пф. Удачи уговорить Керри пойти на вечеринку, — усмехнулся Аллан, на мгновение позабыв о гнетущей тревоге.       — Ну, давай поспорим. Уговорю — идешь с ним.       — Заметано, — фыркнул Аллан, откинувшись на трибуну.       На этом их ожидание и подошло к концу. Дверь выхода из раздевалки открылась и на стадион вышли двое. Крохотная фигура Керри в объемной чёрной парке почти терялась на фоне Стива, но вопреки всему именно его Аллан увидел первым. Улыбка тут же растянула губы. Келлер поднялся, позволив напряжению немного отступить перед радостью.       Керри, кажется, тоже увидел его. Лицо его просветлело и парень поспешил к трибунам.       — О, ну всё, опять миловаться… — пробурчал Клайд, видно, всё ещё не в силах забыть нанесённого ему Алланом оскорбления.       Келлер пропустил эту фразу мимо ушей. В конце концов, Керри уже поднялся по ступенькам трибун и налетел на него с объятиями.       — Привет, Ал, — выдохнул он, уткнувшись носом в плечо Келлера, прикрытое несменной кожанкой.       — Привет, солнце, — хохотнул он, обняв парня в ответ. — Что, как тебе последний день перед карантином?       — Без совместный занятий с тобой — не очень.       — Зато мне с Алланом понравилось. По крайней мере, в те моменты, когда он не смотрел на твои фотки и не злился на то, что забил на домашку вчера и делал её сегодня, — хихикнул Клайд перед тем, как рвануть к Стиву.       — Ты что? — нахмурился Керри. — Ал…       — Каюсь, да, не сделал, — потер затылок Келлер, стыдливо отведя взгляд. — Но у меня есть оправдание.       — Опять пытался связаться с Лайонсами? — осторожно спросил Макнамара, поджав губы.       Аллан только кивнул. От возмущений Керри это его избавило, но лучше бы он злился. Потому что злого Керри Аллан любил, пожалуй, больше, чем грустного. Злой Керри просто язвил и вспоминал о детстве в секции борьбы, а вот грустный казался ещё более слабым и уязвимым, чем обычно. Так и до очередного приступа астмы было недалеко…       — Не, я просто ленивый засранец, — нужно было выкручиваться хоть как-то.       Керри явно не поверил, но всё равно вымученно усмехнулся и в шутку стукнул Аллана кулаком в плечо.       — Если у тебя проблемы с уроками, пиши мне, а не забивай на них, — выдохнул он, повернувшись в сторону Стива, на котором пиявкой повис Клайд со своими рассказами о новом любимом фильме, уже десятом за неделю. — Вместе разберёмся со всем.       — В следующий раз обязательно, — повторил, кажется, уже знаковую для них двоих фразу.       И сам её устыдился. Да уж… В такие моменты Аллан всегда сомневался в том, что являлся достойной партией для Керри. Макнамара был таким… Невероятным. Слабое тело хранило в себе несгибаемый стержень. Даже в детстве, когда хулиганы били его, он не прятался за спиной Аллана, а вставал рядом с ним, хотя знал, что астма и анемия не позволят ему сражаться в полную силу.       А вот Аллан… Что ж, ему больше подходило описание «интеллигентный хулиган». Ему хватало воспитания и чести, но вот характером Келлер не вышел. Наверное, не будь Керри, Аллан уже давно пустился бы во всё тяжкие — бросил учиться, позволил резкой натуре вырваться из-под контроля, стал влезать в драки каждую неделю… Что говорить, даже Керри, тот ещё праведник, не сумел удержать парня от увлечения сигаретами, алкоголем и стычками с другими учениками старшей школы. Без него было бы куда хуже.       — Аллан, если ты сейчас думаешь, какой ты плохой и как меня не заслужил, я тебя ещё раз стукну. И на этот раз не в шутку, — насупился Керри, уперев руки в бока.       Так он выглядел немного более угрожающе. Короткие светлые волосы выглядывали из-под вязаной шапки с помпоном, а голубые глаза угрожающе щурились. И пусть он был Аллану только по плечо, Келлер знал — ему хватило бы сил и знаний уложить его на лопатки.       — От правды не уйдёшь, — пожал плечами Аллан, решив немного рискнуть. — Ты знаешь, я…       — Тот самый человек, что собрал вокруг своего дома стаю кошек, потому что подкармливал всех пушистых в районе, — оборвал его Керри. — Тот самый человек, что бегал ко мне каждую мою простуду с домашней едой и мультиками. Тот человек, которого я полюбил. Так что, прошу, дорогой, помолчи.       — Мне нравится видеть тебя улыбающимся, поэтому… Молчу, — хохотнул Ал, взяв возлюбленного за руку.       — Закончили отвешивать друг другу комплименты? — крикнул им Клайд. — Мы сегодня уйдем отсюда или таки займёмся бейсболом?       — Идём, — отозвался Керри, потянув Аллана за руку. — Так что, к нам в кафе?       — Ещё раз спасибо за предложение, солнце, но у нас сегодня планы другие. Да, Стив? — хихикнул Клайд, пихнув как обычно немногословного друга в бок.       — Не начинай. Ты же знаешь, нет это нет, — буркнул темнокожий парень, хмуро глянув на Клайда.       Аллан был с ним солидарен. Но вот у самого Клайда нашлись другие мысли на этот счёт.       — Нет это значит «попробуй ещё раз чуть позже», — веско заявил он, поравнявшись со спускающимися Алланом и Керри.       — Мне уже страшно, — хихикнул Керри, глянув сначала на Клайда, а потом на Келлера. — Ну-ка, Ал, что у него на уме?       — Да как обычно… — выдохнул Аллан, покрепче сжав тонкую ладонь.       — Не как обычно, а самая грандиозная вечеринка за всё существование Хайден Лоуленд! — воскликнул Клайд, и для пущей уверенности даже перепрыгнул через ступеньку, при приземлении подняв вверх руки.       — У него отец с матерью из дома уехали, вот он и чудит, — разрушил всю эффектность Стив, ухватив друга за рукав куртки и стянув со ступеньки на землю, чтобы он не загораживал выход Аллану и Керри. — Всех собрал. Даже кто-то из средней школы придёт.       — Да, чудю немного. И хочу, чтобы все мои друзья в этот момент были рядом, — протянул Клайд, обхватив Стива за руку и притянув к себе Керри. — Ну-ка, давайте, ребята, завтра в восемь у меня дома. Кто скажет да, кто нет?       — Эм… Спасибо за приглашение, Клайд, но… — попытался выпутаться из его крепкой хватки Керри. — Ты же знаешь, я не люблю вечеринки. Мне там нечего делать с моей аллергией на алкоголь.       — Ничего, я тебе куплю Маунтин Дью, — нашёлся Клайд. — Не бойся, Керри. Просто приходи. Обещаю, всё пройдёт шикарно.       — Клайд, не настаивай. Если Керри сказал нет, это всё ещё нет, — нахмурился Аллан.       Келлер успел уже с десяток раз пожалеть, что поспорил с Клайдом. В своё оправдание Аллан мог сказать только одно — он не думал, что Клайд возьмётся за приглашение так решительно. Но это не отменяло, что Келлер, кажется, серьёзно так подставил своего парня.       Если друг вел себя так, можно было быть уверенным — покоя от него не будет.       И хитрый взгляд Клайда это лишь подтвердил. Усмехнувшись, он притянул Керри к себе и обхватил его за шею, совершенно проигнорировав и хмурый взгляд, и недовольный рык Аллана.       — Ну уж нет, ребятки. Вы у меня оба пойдете, — усмехнулся он. — Так просто не отвертитесь! Я вас буду этой вечеринкой до завтра мучать, а если не придете — прям там с горя помру.       — То есть меня тебе уже мало? — в шутку возмутился Стив, очевидно пытаясь принять на себя удар интереса Клайда.       — Конечно! — тот не повёлся. — У меня же три друга, а не один.       Но что ещё страшнее, на Керри его уловка сработала! Он задумался, надул губы, отпустил ладонь Аллана… И, на радость Клайда, ответил:       — Ну… Ладно. Только я не надолго. И со своими напитками.       — Уаху! — воскликнул Клайд.       — Ох, черт… — выдохнул Аллан, потирая переносицу. — Ты точно уверен, солнце? Помнишь, что было в последний раз?       — Поэтому принесу свою газировку, — улыбнулся Керри. — К тому же… Ты ведь будешь там тоже?       — Да как-то не собирался что-то… — произнес Аллан. — Но если ты действительно хочешь…       — Хочу. Мне редко удаётся провести время с вами. Исключая тебя, Ал, — совершенно обезоруживающе произнёс Керри, надвинув шапку на глаза. — Так что… Давай пойдём?       — И тебя совсем не волнует… То, что происходит? — выдохнул Ал, оглядев друзей.       Никого из них это не волновало. Ни Клайда с его вечной радостью, ни Стива, всегда такого внимательного и осмотрительного, пусть и молчаливого Стива… Ни даже Керри. Может, Келлер действительно параноил из-за того, что не мог связаться с друзьями отца?       Тогда откуда это вязкое чувство тревоги, словно бы разлитое в холодном ноябрьском воздухе?       — А что происходит? — не понял Керри. — Если ты о слухах и Лайонелах… Думаю, они просто простыли. Как и все заболевшие. Хайден Лоуленд маленький город. Едва ли здесь что-то случится.       Керри звучал таким уверенным и смотрел так нежно, что Аллану только и осталось, что вздохнуть и всё же произнести заветное:       — Ладно, погнали. С тебя, Клайд, отцовский виски. Не хочу пить то пойло, что ты притащишь для остальных.       — Для тебя, Алли, что угодно, хоть звёздочек с неба, — засмеялся Клайд, подняв руку для «дай пять».       Никто его особо не поддержал, и только Стив похлопал по спине.       — Уломал таки. Тебе точно нужно идти работать риэлтором каким. Будешь сдавать бюджетные халупы как горячие бургеры — дорого и быстро, — сочувствующим тоном произнёс Стив.       — Ну я же не крыса какая, — возмутился Клайд.       — Не обязательно крысить, чтобы применять свои таланты! — воскликнул Керри, как всегда поддержив Клайда по доброте душевной. — Как насчёт стать актёром?       Вот только им ему и быть, подумал Аллан, совсем помрачнев.       И пусть все его друзья и даже возлюбленный казались такими весёлыми и беззаботными, он понимал — в этом маленьком городе, позабытом Богом, творилось что-то. И лучше бы им всем было держаться настороже, чтобы не оказаться втянутыми во что-то, от чего не получится сбежать.

***

      И вот так Аллан оказался на той вечеринке.       Признаться честно, он не старался. Максимум — сменил привычную потертую футболку на вязаный свитер, а военные штаны цвета хаки на джинсы.       А вот Клайд подготовился как надо, да и о размахе не сорвал. Народу пришло не то что много, а откровенно дофига. Когда Аллан и Керри приехали — к восьми, чуть опоздав, но не сильно, — людей уже было много. Большинство из них Келлер знал. Даже слишком хорошо.       — Вы посмотрите, кто здесь? — услышал Аллан, едва успев повесить кожанку на и без того забитую вешалку в прихожей. — Аллан Келлер. Этот уродский джип я узнал издалека.       Вопреки ладони Керри, крепко сжавшей его ладонь, Аллан остановил взгляд на стоящем напротив человеке. Эта уродливая бороденка на грубом лице, эти зелёные глаза и этот уродский болотно-зеленый застиранный свитер… Конечно, Эдди Тёрнер.       Кажется, Аллану придётся серьёзно поговорить с Клайдом о том, кого стоит приглашать на свои вечеринки, а кого нет.       — Пошел ты, Эдди, — вместо приветствия рыкнул Келлер, враз пожалев о решении пойти сюда. — Заткни своё жадное хайло и вали от меня подальше. Твоя болтовня и так мне порядком жизнь попортила. У меня сегодня нет желания с тобой собачиться больше положенного.       Стоящий рядом Керри вздохнул и вышел вперёд, словно пытаясь перевести внимание Эдди с Аллана на себя. Келлер не сомневался — он понимал, что это провальная стратегия, потому что у Эдди на Аллана была нездоровая фиксация. Вечные соперники друг от друга никогда не отстанут. По крайней мере, пока не повзрослеют. Аллан был бы не против закончить этот спор, но… Эдди сам сделал всё, чтобы Келлер ненавидел его.       Однако Керри постарался:       — Эдди, пожалуйста, давай ты не будешь начинать этот спор вновь. Мы пришли сюда повеселиться, а не грызться.       Конечно, Эдди ухмыльнулся и елейно произнес:       — О, прости, Керри, но тебя я не спрашивал. Прошу, помолчи и постой в сторонке, перестань быть мамкой для Аллана.       Керри только нахмурился. А вот Аллан ощутил, как гнев забурлил в нём штормом, грозя вырваться наружу неудержимым насилием.       — Эдди, прикуси свой вонючий язык, пока я тебе его не вырвал. Забыл, как я тебя отметелил в прошлый раз? Меня можешь оскорблять сколько хочешь, но если ты скажешь ещё хоть одно грубое слово Керри, я…       — Хватит, Ал, — оборвал его угрозы возлюбленный.       Взгляд его голубых глаз остудил гнев и заставил Аллана глухо рыкнуть. Зря они сюда пришли… Хотя, нет, какого чёрта Клайд пригласил этого урода?!       Словно услышав этот мысленный вопрос появился и сам виновник происшествия — вынырнул из закрытой кухни в гостиную и, стряхнув с розового фартука невидимую грязь, с улыбкой спросил:       — Чего это у вас происходит? У нас сегодня вечер веселья, а не споров. Ну-ка, брейк. Разошлись в разные стороны.       Обезоруживающая простота сработала — Эдди действительно что-то пробурчал себе под нос и ушёл в глубже гостиную, где на диване у телевизора развалились его дружки, Отис и Дрейк. Аллану всё меньше хотелось здесь оставаться… Но Керри, кажется, воодушевился. Стоило Эдди отойти, как он заулыбался и начал торопливо стягивать ботинки.       — Клайд, я правильно понял, что там на столе стоят мои любимые тарталетки? — спросил он, словно пытаясь объяснить всё ещё напряженному Аллану своё воодушевление.       — Всё для тебя, дорогуша! — отозвался с кухни Клайд. — Если поможете с попкорном и напитками, я вам ещё тарелку отдам.       — Всё лучше, чем торчать в одном зале с этим гаденышем. Благо хоть Терри нет, и на том спасибо, — буркнул Аллан, первым отправившись на кухню.       В этот момент кто-то из гостей — незнакомая Келлеру девушка — врубил музыку. Колонки загрохотали, выдавая жесточайшие басы любимого рока Клайда, но никто, кажется, не расстроился, судя по возгласам. Да и чего расстраиваться, когда тут такой банкет? А банкет был знатным — пропуская вперёд себя Керри, Аллан успел глянуть в гостиную ещё раз и заметил тарелки и пластиковые стаканчики буквально на всех плоских поверхностях, от журнального столика перед висящим на стене телевизором до подоконника. Да, пирушка намечалась знатная…       — Сколько народу ты вообще собрал, Клайд? И зачем? — не удержался Аллан, рассматривая кучу незнакомцев, с которыми пересекался в школе, но о которых знал ровным счётом ничего.       — Он пригласил всех, кого смог, — отозвался Стив, оторвавшись от разливания колы по пластиковым стаканчикам. — Как понимаешь, желающих повеселиться оказалось много.       Аллан перевел взгляд с гостиной на кухню… И обомлел.       Идеальная, чистая и уютная кухня, обитель мисс Мэри Круз, превратилась в образчик истинного хаоса. Шкафчики были открыты, посуда в них стояла кое-как, а пакеты с крупами и специями едва ли не падали, так неаккуратно их запихали обратно на полки. Уютный большой стол полностью загромоздили тарелками и коробками из-под заказанной еды. И это ещё из этой кухни не было хода в зал… Кажется, отец Клайда как знал, убирая барную стойку с кухни в гостиную и заменяя её на стену.       Да уж, после этой вечеринки убираться придётся долго…       — Нихера себе… — выдохнул Аллан, неуверенно направившись на подмогу к Стиву.       — Отец убьёт тебя, Клайд, — ахнул Керри, рассматривая заставленный продуктами и бутылками со спиртным стол и кухонные стойки. — Ты хоть свои деньги тратил?       — Ну, почти, — хохотнул Клайд, оторвавшись от раскладывания пиццы и смахнув с лица каштановую прядку. — Но у него взял совсем немного!       — Псих! Ты нахера Эдди пригласил? — фыркнул Аллан, перехватив у Стива стаканчик колы и початую бутылку виски.       — Он сам пришёл, я не звал, — пожал плечами Клайд. — Не пускать было бы некультурно.       — Некультурно это то, что он здесь, — поддержал своего парня Керри, приняв у друга пачку попкорна и миски. — После того, как разболтал всем то, во что вообще права лезть не имел.       — Простите, ребята, но вот так, — смущённо пробормотал Клайд. — Я могу побыть примирителем.       — Да пофиг. Мы всё равно на час-полтора, — выдохнул Аллан.       Надо было забыть эту вражду с Эдди. То, что он буквально нарывался на драку, не было поводом срываться…       Но вот то, что этот засранец до сих пор не забыл, как в детстве Аллан отказал ему в дружбе — даже не потому что тот был из семейки наркош, а потому, что в принципе не понимал Тёрнера и его манеру общаться! — и с тех пор не упускал возможности вывести Келлера из себя, бесило до дрожи. Эдди всегда, всегда старался унизить его… Даже тем, о чем говорить не стоило.       Именно из-за Эдди жизнь четырнадцатилетних Аллана и Керри едва не рухнула. Келлер обошёлся тем, что хорошенько его отмутузил, хотя хотелось, конечно, большего.       И вот им вроде уже семнадцать, а Эдди всё ещё вел себя как малолетний идиот. Ал его даже не ненавидел. Просто не мог терпеть этих постоянных попыток нарваться на драку.       К счастью, на кухне Эдди ему видеть не пришлось. Еду и напитки в зал выносил Клайд, а сам Аллан так увлекся напитками и разговорами с друзьями, что ему оказалось не до Эдди. И даже когда они закончили с подготовкой и вышли к людям, где вечеринка уже шла полным ходом, пересечься с компанией Тёрнера не пришлось — Керри шум и обжимающиеся по углам парочки не нравились и он увёл Аллана на лестницу на второй этаж, где было относительно спокойно.       Келлер был только за. Он сам не особо доверял толпе. Их с Керри статус единственных геев в Хайден Лоуленд чести им обоим не делал. Нарываться на беттера бейсбольной команды даже в консервативном штате никто особо не пытался, но и одобрение высказывали далеко не все. Даже несмотря на нынешнюю поддержку родителей и быстрое принятие своего интереса к парням, глубокое опасение к собственной ориентации Аллана не отпускало. Керри, наверное, тоже.       Да и… На лестнице было лучше, чем в толпе, в любом случае. Они с Керри спокойно сидели на одной из ступенек и болтали ни о чем. Аллан потягивал виски из стаканчика, а Керри — лимонад из бутылки. Оба закусывали тарталетками.       — Как насчёт на этой неделе сходить погулять к озеру? — спросил Керри, закутавшись в желтый свитер.       — Можем поехать туда на джипе. Возьмём бургеров, посидим на берегу, — с улыбкой ответил ему Аллан, уже чуть опьяневший, но ещё неплохо держащийся. — Вдвоем только, хорошо?       — С Клайдом и Стивом погуляем потом, — кивнул Керри. — Хочу побыть с тобой. Без родителей.       Раскрасневшиеся щеки Керри ясно намекнули, что такого парень хотел сделать с Алланом без родителей. Келлер даже кашлянул. Не то чтобы у них с Керри ничего такого не было… Но это не то чтобы часто происходило. В конце концов, они были подростками. И жили с родителями.       — Может, тогда у меня встретимся? — выдохнул Аллан. — Родителей не будет ещё неделю…       — Можно и так. Но сначала прогулка.       — Забьем на домашку…       — Засядем смотреть всё, что не успевали посмотреть…       Пожалуй, этот карантин обещал быть прекрасным. Как бы Аллан не волновался насчёт Лайонелов и распространяющихся слухов, они были далеко. А вот обещание Керри было рядом. Как и он сам.       Аллан придвинулся к парню. Глянул в зал. В неярком свете китайских фонариков, непойми откуда притащенных Клайдом, танцевали парни и девушки. Кто-то пил, кто-то уже сидел и пьяно хохотал над глупыми историями… Никому не было до них дела.       Можно было и рискнуть.       Аллан осторожно наклонился — и коротко прижался к узким, искусанными губам Керри в неловком поцелуе. Наверное, сказывалось опьянение, но приятное тепло разлилось по телу Аллана от этого лёгкого, невинного касания губ, от сбившегося дыхания Керри рядом, от сладости газировки на его губах…       — Считай это закреплением обещания, — выдохнул Келлер, отстранившись.       — Офигенные у тебя обещания, — пробормотал Керри, смущённо улыбнувшись. — Я предупрежу родителей, что побуду у тебя… Дня три?       — Хоть всю неделю, — хохотнул Аллан.       Это была почти идиллическая сцена. Остались позади напряжение, ожидание чего-то, нежелание быть здесь… Действительно, если с Керри, то хоть куда. И этот момент не могло испортить ничего — ни Эдди, блуждающий где-то рядом, ни карантин, который с чего-то да начался, несмотря на спокойствие всех вокруг.       Кроме одного… Внезапной тишины.       Пока Аллан и Керри обсуждали планы, кто-то выключил музыку. У окна замерло несколько человек — удивлённые, напряжённые, шепчущиеся о чем-то. Какая-то девушка произнесла дрожащим голосом:       — Эй… Смотрите.       Те, кто всё ещё занимались своими делами, отвлеклись тоже. И тут же прилипли к окнам, взволнованно переглядываясь.       Мурашки скользнули по по позвоночнику Келлера.       — Посиди здесь, — шепнул он, поднявшись со ступеньки и рванув к окну.       Керри спорить не стал, поэтому Аллану не пришлось помогать ему пробиться сквозь толпу, а самому ему это удалось куда проще. Хотя бы потому, что на его пути никто вставать и не пытался. Не лучшая идея — пытаться бодаться за место с Алланом Келлером.       Поэтому у окна парень все-таки оказался. Хотя, наверное, лучше бы нет… Потому что то, что он увидел за тонким стеклом, враз уничтожило спокойствие этого вечера.       По тихой, уютной улочке, типичной субурбии с картинок об «американской мечте по цене стольки-то долларов», ехала целая колонна военных грузовиков. Осенняя тьма скрадывала их очертания, но даже так было заметно, что машины полны солдат. Их тени мелькали за брезентовыми крышами грузовиков, а нестройный хор голосов пробивался даже через рёв двигателей. В абсолютной тишине дома грохот и лязг заставили всех сжаться от страха, волной холода всколыхнувшегося в сердцах.       Эта колонна не иссякала ещё минуты две, позволив всем наблюдающим в деталях рассмотреть зелёные грузовики с символикой армии США на их боках и попереглядываться в немом ужасе. Аллан, впрочем, смотрел лишь на машины. И единственное, о чем он мог думать — нет, кажется, он не параноил насчёт ходящих по городу слухов…       — Ахренеть… — услышал Аллан шёпот Стива, замершего рядом. — Это уже нихрена не похоже на эпидемию краснухи.       Наверное, парень хотел, чтобы это услышал лишь Келлер. Но в абсолютной тишине его слова прозвучали словно гром среди ясного неба — чётко и для всех. Напряжение враз обратилось паникой.       Колонна наконец иссякла… И после такого веселиться больше никому не захотелось. Без лишних слов большая часть гостей решила уйти по английски. Аллан и Стив с удивлением пронаблюдали за тем, как толпа хлынула на улицу и растворилась в ночи, оставив после себя лишь пустоту, развалы посуды, пару совсем уж пьяных гостей и гнетущее чувство неправильности происходящего.       Аллан нервно зарылся в пряди чёлки пятерней. Зябко поежился, несмотря на то, что в гостиной Крузов было тепло. А затем остановил рассеянный взгляд на лице Стива — бледном и искажённом непривычным для него ужасом.       — А я говорил, что всё это не просто слухи, — выдохнул Аллан, строго глянув на Стива.       И на этот раз тот не стал успокаивать друга. Только шумно сглотнул и опустил взгляд.       Потому что любому, кто был достаточно осведомлён о происходящем в Хайден Лоуленд не составило бы труда сложить дважды два и понять…       Зима их ждёт сложная.