Темнолесье

Глубокой ночью какое-то чувство беспокойства начало расти в груди Осборна. В темноте он уловил движение. Кто-то пробрался в лагерь и теперь прятался в тени между палатками. Осборн решил не поднимать панику и шум, решил сам разобраться с непрошеным гостем. Он медленно прошел за тенью и не смог поверить глазам. Неизвестный в капюшоне подошел к хромой лошади и тихо прикоснулся к больной ноге. Лошадь не боялась, она не чувствовала опасности. Постепенно кобыла смогла опереться на больную ногу. Осборн знал, что это особая магия эльфов. Он видел подобное. Эльфы могли лечить. Они брали силу из леса и направляли ее в другой живой организм, заставляя залечивать себя. Перед Осборном был эльф. Глупый эльф, который пожертвовал своей жизнью ради лошади. А в этом наемник был уверен, ведь он уже знал, что лично прирежет эту тварь. Осборн медленно подошел со спины и схватил эльфа, зажав рот. Внезапно тот ударил, попав локтем в солнечное сплетение, чем вогнал наемника в ступор. Всего на секунду, но Осборн ослабил хватку, чем и воспользовался эльф. Он вырвался и побежал в сторону леса. Осборн по-прежнему не поднимал шума, просто рванул за беглецом. Эльф успел отбежать от дороги всего на пару шагов, прежде чем наемник сбил его с ног, уронив спиной на землю и придавив своим телом. Свет скользнул по лицу эльфа, и Осборн с ужасом узнал его. Это был Карей. - Осборн, - тихо прошептал юноша, - Осборн… Наемник молчал, он продолжил держать Карея под собой, он не мог пошевелиться. Рука сама скользнула к кинжалу на поясе. Эльф уловил это движение и все понял. - Прости, - лишь прошептал Карей, продолжая смотреть в глаза. В них не было мольбы или страха. Было просто сожаление и принятие. Неожиданно Осборн встал, грубо подхватив юношу наверх. - Иди на свое место, и чтобы я тебя не видел, - тихо, но уверенно и безапелляционно проговорил он и Карей не смог противиться. Осборн и сам не знал, что он будет делать, но понимал, что не сможет просто так взять и уничтожить то, что любит. Он опустил взгляд на свои руки - они дрожали. Наутро все было как и прежде. Осборн никому не рассказал о ночном происшествии. Карей тоже молчал. Они оба ехали в своих мрачных мыслях. А подумать обоим было о чем. Следующей ночью Осборн снова вышел в караул. Уснуть он все равно не мог, тем более нужно было разобраться в ситуации. Как он и предполагал, Карей сам пришел к нему на самый отдаленный и слабоосвещенный пост. - Это я, - тихо прошептал Карей. - А кто ты? Ты можешь мне ответить? - Прости, мне жаль, что так вышло. Я не желал, чтобы ты узнал об этом. Только не ты. Но сейчас я все тебе расскажу, - юноша не поднимал взгляда, - Это я, я будущий наложник короля. Карета пуста. Осборн молчал. Он и сам уже знал это: - Есть ли хоть слово правды в твоих словах? Ты все время выдумывал… - Нет! Я умолчал только об этом. Остальное было правдой. Меня зовут Элай, я рос с обычной человеческой женщиной, которая вырастила меня, и я горд называть ее своей матерью. Она нашла меня на развалинах зажиточного эльфийского дома. Ее муж так и не вернулся с зачистки, других детей у нее не было. Я работал в нашей таверне. На одной из ярмарок меня заметил человек короля и заинтересовался мной. Мне сразу же предложили выбор – или я добровольно и без угроз поеду во дворец в качестве подарка королю, или нашу таверну сожгут, а я приеду ко двору в цепях как раб. Исход был один, поэтому я и не пытался сопротивляться. Мама предложила мне эту идею – выдать себя за слугу и ночью сбежать в лес, к своему народу. Я пообещал, что исполню ее волю, но я не могу. Этот мой поступок погубит ее. Она не обязана страдать из-за меня, она все для меня, и я не хочу ценой ее жизни обрести свободу. Осборн смотрел прямо на юношу, но тот не поднимал взгляда. - Ты можешь убить меня, но я не сбегу. И я больше не буду лгать тебе. Такой конец даже не так уж и плох. Лучше это будешь ты – человек, которого я люблю. Осборна как будто кнутом ударили. - Что? - Я люблю тебя! Я сразу тебя заметил, как только увидел в первый раз, тогда, у ворот замка. Такой высокий, выше всех на полголовы. Такой красивый, но грустный. Потом я часто слышал, что о тебе говорят твои люди, о твоей храбрости, о великодушии, о справедливости. О том, что ты перешагнул через свою ненависть ради других. Я в первый же день подошел к тебе, меня как магнитом тянуло. Мне так хотелось забрать твою грусть… - Ты использовал свою магию на мне? – строго спросил Осборн. - Нет. Это было последним шансом. Шансом на спасение. Осборн хотел, чтобы это была эльфийская магия. Хотел, чтобы все то, что он чувствовал, было ненастоящим. Хотел, чтобы его сердце не выпрыгивало из груди после признания Элая. Но все было по-настоящему. Осборн действительно любил. Он закрыл лицо руками, и только по движению воздуха почувствовал, что юноша подошел к нему и взял за кисти, опуская руки вниз. Осборн посмотрел прямо в его глаза, Элай тоже смотрел, не отрываясь. Наемник протянул руку и, скользя по щеке, дотянулся до прядки волос, которая закрывала лицо. Он медленно заправил ее за заостренное ухо. Потом он лишь прошептал: - Почему же в этой жизни все так сложно, что же нам теперь делать? Но он не дал юноше и слова сказать, впившись нежным поцелуем прямо в губы. *** До конца пути оставалось не больше трех дней. Осборн уже видел знакомые ему отметки, которые сам и расставлял в прошедшие походы. Однажды ночью он почувствовал рядом с собой тепло чужого тела. В темноте уловил блеск чужих глаз. Небольшая рука заскользила по его груди и юрко забралась под рубашку. Осборну было приятно, однако он твердо, но не грубо взял Элая за руку, поднес к губам и отвел от себя, нежно обнимая того поперек груди. - Не надо, я не могу, - тихо прошептал он. - Почему? - Я не хочу пачкать тебя всей этой грязью. - Я уже скоро окунусь в мир разврата и грязных рук. Дай мне хоть немного любви перед этим. - Ты не попадешь во дворец, я этого не допущу. - Что? Как? Я не могу, - тихо и быстро зашептал Элай. Он аккуратно освободился из объятий и выбежал из общей палатки. Осборн вышел следом. Он увидел, что маленький эльф сидел около костра. Он казался таким хрупким и беззащитным, что Осборн дал себе слово, что не допустит того, чтобы Элай доехал до дворца в руки старого извращенца и садиста, а король таковым и являлся. Осборн медленно подошел к костру и сел рядом. - Ты знаешь, я не могу… - Я все устрою. - Нет! А как же моя мать? Что они с ней сделают? - Я ее защищу, обещаю, - сказал Осборн. - Что? - Я вернусь в ваш город и защищу твою мать. Никто не посмеет подойти к ней, когда ее охраняет такой цепной пес, как я. - Ты не пес! Не говори так о себе. Осборн лишь тихо улыбнулся. - Зачем тебе это? Ты жертвуешь своей жизнью ради меня? - Я же не на казнь пойду. Никто не посмеет меня тронуть, да и за что? За то, что пересек Темнолесье, рискуя жизнями людей? В королевстве много и других знатных лордов, которым я приношу пользу. Они приносят много богатств в казну короны и обязаны мне многим. Они могут заступиться за меня. Такая мелочь, как простой наложник, не могут ввести смуту между ними и короной. - Ты в этом уверен? - Не уверен, но думаю, что так и будет. Мой отряд один из самых свирепых и диких во всем королевстве, кто посмеет нас тронуть? Элай уткнулся лицом в широкую грудь Осборна. - Я не хочу рисковать тобой. Но те голоса из леса зовут меня каждую ночь… - Что? - Голоса из леса, они зовут меня с собой. - Лес чувствует, что ты один из них. Он защищал тебя в первые две ночи, когда Грир... - С каждым разом все сложнее сопротивляться. - Следующей ночью ты пойдешь на зов. - Я боюсь… - Ты в своей среде, тебе ничего не сделают. - Я боюсь за тебя… - Все получится, если это не сработает, я обещаю, что уведу твою мать в другой город и всем ее обеспечу. - А как же мы? Мы можем все вместе сбежать. Моя мама и ты! - Эльф и самый свирепый убийца эльфов, вряд ли у этой сказки будет счастливый финал. - Не говори так, прошу. Элай резко отпрянул от Осборна и строго посмотрел на него. - Кто бы мог подумать, что я буду помогать эльфу. Я бы и сам не поверил, скажи мне кто это пару дней назад. Но я помогаю не эльфу, я помогаю тому, кто мне очень дорог. И не важно, эльф это или человек. - Почему ты так ненавидишь мой народ? - Я ненавижу не весь народ, теперь я это понял, спустя двенадцать лет. Я ненавижу одного конкретного эльфа, который погубил мою сестру. - Эмму? - Да, она была первая красавица во всей деревне. Как-то на ярмарке прохаживался принц, он был первым претендентом на трон. Теперь он король. Эмма продавала шали ручной работы, когда он увидел ее. Он сразу приказал доставить ее во дворец, но по её собственной воле. Как понимаешь, добровольность обычно значит послушание. Он хотел, чтобы она была покорна и не сбежала. В ход пошли угрозы. Отец не стал сопротивляться. К этому времени мать уже умерла. Он все же довел ее до могилы постоянными пьянками и насилием. Когда ее не стало, он срывался на мне, обзывая уродом и ошибкой природы, особенно после того, как застукал с другим мальчишкой на сеновале. Сестру он не трогал, понимал, что ее можно будет выгодно продать или удачно выдать замуж, что, в принципе, одно и то же. Когда он услышал, что глаз на нее положил сам принц, он чуть дара речи не лишился от счастья. Элай слушал, не перебивая. - Как только Эмма узнала, что обречена, она отчаялась. Она была влюблена в моего лучшего друга Варда, ты его видел. Она не знала, что ей делать и наложила на себя руки. Я сам вытащил её из петли. После этого я выбил все дерьмо из отца, но не убил, о чем до сих пор жалею. Вскоре принц взошел на престол, объявив зачистку страны от эльфов, и я вместе с Вардом отправился на войну. Я мстил самому себе, превращаясь в зверя. После зачистки, где я приобрел репутацию самого безжалостного убийцы, я стал наемником, а Вард ушел в армию короля. Отца я больше не видел. Теперь ты понимаешь, что я не позволю этому мерзкому извращенцу, сидящему на троне, даже прикоснуться к тебе. Элай тяжело вздохнул и прижался к Осборну, обхватив за шею: - Это самое печальное, что я когда-либо слышал, - тихо промолвил он, - Но кто тот эльф, которого ты ненавидишь? - Это мой отец. - Что? - Да, это мой отец, я полукровка… - Ты… Что? - Моя мать была человеком, а отец эльфом. Не самым лучшим представителем своего народа. Злоупотреблял алкоголем и борделями. Он лично подрезал нам с сестрой кончики ушей. Элай потянулся и потрогал ухо Осборна, почувствовав небольшой шрам. - Но это значит, что ты можешь войти в лес! - Меня не пустят. Я убивал твой народ десятками. - Что же нам делать? - Сделаем все, как я сказал. Завтра ночью, ты уйдешь. Я сообщу о том, что ты сбежал. Будут свидетели, что ты прикинулся слугой, поэтому за тобой не следили. Хм... Получается, даже Варда ты смог обхитрить, - усмехнулся Осборн. - К нам часто заезжали труппы актеров, - улыбнулся Элай. - После доклада я тут же отправлюсь обратно по воде – так будет быстрее. Как только я доберусь до твоей матери, я выкуплю ее таверну, и официально она станет моей. Я сохраню ее дело, таверну не тронут, если ее хозяином буду я. - Тогда я смогу вернуться к тебе? - Я не могу этого обещать, Элай… - Тогда отрежь мне уши! Сделай меня таким же, как ты! - Не думаю, что это защитит тебя. Тебе лучше оставаться в лесу. Я что-нибудь придумаю. - Ты обещаешь? - Да. Пошли обратно, нам надо отдохнуть. - Сделаешь еще кое-что для меня? Осборн кивнул. - Не сопротивляйся мне, я хочу этого, - и щеки Элая залились румянцем. *** Осборн и Элай вернулись в палатку. Наемник не выпускал из своей ручищи небольшую ладошку эльфа. Они вернулись на свои места и тихо легли обратно. Шуметь было нельзя. Поцелуи Осборна были такими нежными и полными любви, что Элай просто таял в его руках. Осборн медленно убрал руки от лица юноши и прочертил дорожку по шее до груди эльфа, скользнув под рубашку. Его кожа была такой нежной и теплой, что хотелось прижаться всем телом. Осборн с трудом сдерживался, но он не хотел все испортить. Возможно, это единственный раз, когда они будут вместе. Да, он обещал найти выход из положения, но сбегать в другой город вместе было бы самоубийством. Король еще мог закрыть глаза на то, что его несостоявшийся наложник сбежал. Но если он узнает, что тот предпочел ему наемника, его ярости не будет предела. Даже вся слава и репутация Осборна не помогут. Их никто не защитит. Сбегать в другую страну тоже кажется немыслимым – Осборну не удастся перейти через все королевство, не привлекая внимания. Его узнают в первом же городе, тем более, когда под рукой будет эльф. От беспокойных и печальных мыслей, его отвлек страстный поцелуй, который просто не мог исходить от такого нежного и всегда смущающегося существа как Элай. Осборн даже усмехнулся в губы эльфа, руки которого уже были в опасной близости от ремня на штанах наемника. Осборн тоже приступил к более решительным действиям. Он запустил руку прямо в штаны Элая и нащупал член. Юноша не смог сдержать удивленного и в то же время удовлетворенного стона, но тут же прикрыл рот рукой. Осборн лишь довольно усмехнулся. Элай повернулся к нему лицом и лежал на боку. Осборн обхватил ставшее твердым желание юноши и начал постепенно водить рукой. Тот тяжело задышал, щекоча ухо горячим дыханием. Вскоре Осборн почувствовал, что Элай кончил прямо ему в ладонь. - Так стыдно, - прошептал эльф. - Ты такой чувствительный, - довольно ответил ему Осборн, - Все хорошо, не переживай. - Я тоже хочу сделать это для тебя, - ответил юноша и запустил руку в штаны Осборна. - Такой твердый и … большой, - губы Элая уже касались уха партнера, возбуждая еще больше. - А у тебя на удивление крепкая хватка. - Прости. - Все хорошо, - ответил Осборн, ухватив Элая за ягодицу, понемногу продвигаясь к чувствительной точке. После недолгих поступательных движений, Осборн тоже излился, тяжело дыша. Он аккуратно развернул Элая спиной к себе. Тот не сопротивлялся, полностью отдавшись под контроль более опытного любовника. Тем временем он уже скользнул одним пальцем, влажным от слюны, внутрь юноши, тот задержал дыхание и снова зажал себе рот рукой. - Не зажимайся, расслабься, все будет хорошо, - услышал он шепот и отдался без остатка всей душой, всем своим нутром, он был словно обнаженный нерв, готовый испытать новые ощущения. Вскоре Элай почувствовал и второй палец, а позже пустоту, когда Осборн вытащил пальцы и пристроился членом к чувствительному отверстию. Юноша, не убирая рук со своего рта, глубоко вздохнул, готовясь если не к боли, то к явному неудобству. Но ни того, ни другого не было. Он только почувствовал глубокое чувство удовлетворения и правильности происходящего. Как будто бы они были единым целым. Постепенно Осборн увеличил темп, доводя Элая просто до изнеможения. Наемник чувствовал, как приятно зажимает юноша его член, из-за темноты все его чувства обострились, было только юное тело рядом. И не просто какой-то очередной незнакомец, а тот, кто вернул Осборну жизнь, вернул веру в будущее. Неважно, что будет с ним после побега Элая, теперь всё будущее сурового наемника свелось к спасению любимого. Если этот маленький эльф будет жить, значит, что все не напрасно. Даже если это обмен своей жизни на жизнь другого. Осборн не позволит, чтобы Элай повторил судьбу Эммы. Он будет жить. Осборн уловил, что его любовник близок к развязке, и сам почувствовал, что скоро кончит. Они излились практически одновременно и долго еще так и лежали, не меняя позиции, в объятиях друг друга. Чуть позже Элай повернулся к Осборну лицом и легкими движениями начал изучать его лицо, проводя пальцами по щекам, закрытым глазам, шее и обрезанным ушам. Осборн лежал и старался уловить каждое движение, каждый вдох любимого. А, когда менялся патруль и в шатер проник свет от костра, он увидел напротив себя пышущие зеленью глаза, полные слез. Осборн понял, что и Элай осознает, что, возможно, это единственный раз, когда они будут вместе. Осборн придвинулся к юноше и принялся покрывать его поцелуями. Эта ночь не должна закончиться слезами. Только не слезами сожаления и горя. *** На следующий день ни один, ни второй не сводили друг с друга глаз. Сначала это были взгляды полные нежности и счастья, но приближение заката было неотвратимо, поэтому во взгляде Элая все чаще проглядывались тревога и опустошение. Ночью они еще несколько часов пробыли вместе, обнимаясь и целуя друг друга невесомыми, но намного более интимными поцелуями, которыми обменивались вчера. После полуночи Осборн поднялся в караул. Через некоторое время из шатра вышел и Элай. В эту ночь Осборн выбрал самый дальний пост и ждал юношу с приготовленными и упакованными припасами в дорогу. Элай медленно подошел со спины и обхватил наемника поперек груди, уткнувшись тому в спину. - Так бы и простоял с тобой здесь, - прошептал он, - Мы же увидимся снова? - Я найду способ, верь мне. - Я верю. В лесу послышался слабый шорох, что-то или кто-то скользнул в свете факела. - Кто там? – испуганно шепнул Элай. Вдруг медленно и спокойно из высокой травы во весь рост встал и показался человеческий силуэт, глаза его отливали в свете огня. Следом стали подниматься и другие фигуры. Это были эльфы. - Это за тобой, ты в безопасности, - тихо сказал Осборн и развернулся к Элаю. Тот качал головой из стороны в сторону: - Нет! Нет! Пошли со мной! Прошу! – со слезами в голосе зашептал юноша. - Ему нельзя, - донесся до него слабый шепот, - Он не может быть одним из нас. - Посмотри на меня, - отвлек его внимание на себя Осборн, - Мы еще встретимся, жди меня на растущей луне через три недели на входе в лес со стороны твоего родного города, я приду. - Если ты не придешь… - Я приду, а ты? - Я буду там.. - Все, тебе пора. Помни, что я люблю тебя. - Я тоже тебя люблю, - прошептал Элай и на цыпочках попытался дотянуться губами до губ Осборна. Тот подхватил его за талию , чуть приподнял и притянул к себе, завлекая в поцелуй. С трудом они оторвались друг от друга. Элай быстро, чтобы не передумать двинулся в сторону эльфов. Дойдя до стены деревьев, он в последний раз обернулся. Осборн это видел, в темноте сверкнула пара ярких глаз и дорожки слез, бегущие по щекам. На следующий день отряд вышел из леса. Практически никто не заметил, что Элай пропал. О нем сообщил только Грир в коротком утреннем отчете. - Глупый малец, он же там погибнет, - запричитали в толпе. Еще кто-то высказался, что Темнолесье гиблое место, но Осборн знал, что для его любимого это самое безопасное место во всем королевстве. У ворот замка его уже ждал Вард с небольшим отрядом. Они прибыли на неделю раньше по морю. - Брат, приветствую! – дружелюбно воскликнул он, - Как у вас все прошло. - Все прекрасно, мой друг, - улыбнулся Осборн и протянул руку. Вард даже опешил. Улыбка? Но он протянул свою руку и пожал ее. - Я смотрю, путешествие тебе пошло на пользу. - Да, спасибо тебе. А вот и наш груз, принимай. К карете никто не подходил, кроме слуги эльфа. - Проверить, - приказал Вард одному из рыцарей. - Что проверить? – удивился Осборн. - Там на двери есть небольшая печать советника, который и подготовил «подарок» для короля, - сказал Вард. Она была на месте. А значит, из кареты никто не выходил и не входил внутрь. - Ну, значит, мы выполнили часть сделки? – облегченно спросил Осборн. - Конечно. Вашим людям дадут официальное помилование. Пусть дождутся здесь. Можно с тобой поговорить? – спросил Вард. Осборн кивнул. Они отошли недалеко, но их никто не мог услышать. - Значит, ты дал мальчишке уйти? – хитро сощурив лучистые глаза, спросил Вард. - Откуда ты знаешь? – Осборн не стал разыгрывать спектакль, изображая непонимание. - Это я подкинул план побега его матери. Бедняжка очень переживала за сына. - Так ты знал с самого начала? И не сказал? - Мы давно не виделись, я не мог знать, как ты отреагируешь Тем более, он же эльф. Я не был уверен, что ты поймешь все правильно. Поэтому не сказал. Не хотел, чтобы этот мальчишка повторил ее судьбу. Осборн улыбнулся: - Я тоже. - Не займешь место в королевской страже? В этом городе твои умения и репутация бы помогли. - Нет, прости, я плохо выполняю приказы, - ухмыльнулся Осборн, - Тем более я планирую заняться содержанием небольшой таверны. Говорят, такое ремесло всегда процветает. Вард улыбнулся: - Я даже знаю, где тебя можно будет найти. Я рад за тебя, друг. Осборн похлопал его по плечу: - Найдешь мне быстрый корабль до противоположной стороны Темнолесья? - Конечно. Уже через несколько дней Осборн стоял около таверны Элая и его матери. Он, не скрываясь, рассказал об их походе и об их отношениях с ее сыном. Это была добрая женщина, она не скрывала счастья за судьбу сына. - Теперь он со своим народом, они не бросят его, - причитала она. - Ему было очень тяжело решиться на это, он не хотел вас бросать. - Но ты остался здесь, значит и часть моего Элая тоже здесь. Ну, давай я тебе все здесь покажу! Помощник тут не помещает. Осборн с трудом влился в городскую жизнь, она была так быстротечна и насыщена, что он не успевал удивляться, насколько привык жить отшельником в походах. Частенько он видел своих людей из отряда. Некоторые тоже вернулись к мирной жизни, некоторые нередко останавливались в их таверне. Когда пришло время, он собрал небольшой мешок с припасами, закинул их на плечо и верхом двинулся в сторону Темнолесья, скрываясь от посторонних и любопытных глаз. Через несколько часов, уже ближе к закату, он добрался до кромки леса и стал ждать, поглаживая кобылу по широкому боку. Как только в небе засияла растущая луна, он увидел знакомый блеск глаз в чаще леса. Они стремительно приближались к Осборну. В свете луны переливались и дорожки слез, но теперь это были слезы счастья.