Путь Мальбонте

И если этому миру суждено погибнуть, я умру вместе с ним.

Возможно, до сих пор я действительно не понимала, во что ввязалась. Все твердили, что Вики — лишь Непризнанная, которая по счастливой случайности оказалась дочерью серафима Ребекки, и ни на что не способна. По аналогичной «случайности» я влипала во все неприятности так же быстро, как то, к чему я едва успевала привыкнуть, менялось и принимало совершенно другой облик. И я даже не про Бонта, хотя к нему это тоже относится… Осознавать, что ты являешься лишь частью чьего-то плана, ужасно тяжело. А то, что тебе никто не поможет, ещё хуже, однако теперь я была готова к любым жертвам. И не то чтобы мне не предлагали помощь, не пытались заботиться, активно навязывая свою мнимую опеку, нет. Что бы там ни было, теперь я знала — я сама должна исправить то, что натворила. - Я могу влиять на него. - Не можешь. - Он послушался меня! У меня уже получилось. - Ты так думаешь, а на самом деле это лишь совпадение. Не обнадёживай себя — ты не настолько сильна, чтобы управлять им. «Ну и пусть», — я злилась, вспоминая слова матери. Она в меня не верила и, казалось, никогда не поверит. Да и нужно ли мне это? Сначала ты всю сознательную жизнь стремишься чего-то добиться, слышишь одобрительные комментарии вроде «мама бы тобой гордилась», а потом понимаешь, что подобное и вовсе не несло в себе никакого смысла. Встречаешь совершенно чужого человека, который никогда и не думал о тебе, в то время как мечтаешь ещё хоть раз повидаться с тем, кого помнишь из детства. Грустно, но… это реальность. Когда осознаёшь, что все надежды и ожидания, подбадривающие и вдохновляющие двигаться вперёд, были не более чем выдумкой, а та самая реальность разворачивается и, погрозив пальцем, говорит, что это ещё не последний сюрприз. Яркий свет ослепил меня. Понемногу глаза привыкли, но, кроме белой пелены вокруг, ничего нельзя было разглядеть. Где-то вдалеке очерчивались какие-то предметы, но тут же искажались, растворялись. Я словно оказалась во сне или в параллельной реальности. - Шепфа? Я чувствовала его присутствие, чувствовала силу вокруг — такую неизмеримо великую, что было не по себе. Повсюду прошлась вибрация, как будто что-то огромное приближалось ко мне, а затем послышалось: - Я знал, что этот день настанет, — голос прозвучал отовсюду, словно гром. — Мальбонте снова заставляет меня вмешаться. - Шепфа, я… — от шока и благоговейного страха я не могла найти подходящих слов. — Что мне делать? - Всё держится на Равновесии. Как Немезида с весами, следящая за справедливостью и не позволяющая одной чаше весов преобладать над другой. Чтобы сохранить мир, нужно выбрать правильную сторону. Теперь ты связана с Мальбонте. Я доверяю тебе его добрую сторону и надеюсь, ты сможешь найти к ней дорогу. - Но, Шепфа… что я могу? - В твоих руках сила, которой ты не заслужила. Я не давал её тебе — так распорядилась судьба. Но я взываю к твоему благоразумию. От тебя зависит, погубишь ты моих детей или нет. Всё начало меркнуть, а затем вспыхивать огнём то тут, то там. Я ощутила ветер, услышала крики. Свет померк. Я вернулась. Я прокручивала этот диалог в голове, наверное, уже тысячу раз, пытаясь найти ответ, подсказку к тому, что именно мне нужно сделать, но ничего — лишь намёки на связь с Мальбонте, который и не Мальбонте вовсе. А кем на самом деле был Бонт, никто так и не знал, даже мама. Она говорила, что слухи о запертом в башне ангеле ходили по школе ещё во время её обучения, а Геральд и вовсе рассказывал о веках заточения. Бонт вполне мог оказаться обычным бедолагой со сломанной судьбой, которого по странному стечению обстоятельств решили использовать в качестве сосуда для самого неоднозначного создания Шепфа. «Пожалуйста, найди меня. Найди», — я мысленно пыталась связаться с Мальбонте, надеясь, будто он сможет услышать сквозь расстояние. Безрезультатно. Темнота рассеивалась с первыми лучами солнца, но тишина вокруг поглощала меня. Я старалась не думать о том, что может произойти, когда мы встретимся: чего захочет Мальбонте, не прочитает ли он мои мысли о разговоре с мамой, подействуют ли мои силы вновь или это всё также окажется сплошным провалом. Тогда я вернусь, и Ребекка с нескрываемым разочарованием скажет, что я ошиблась. Опять. Это единственный шанс повлиять на ход истории. Однако всё упиралось в то, что я понятия не имела, где искать Мальбонте. Ни он, ни я как-то не позаботились о том, чтобы обменяться возможной локацией, и теперь я бродила по прилегающей к школе территории в надежде на то, что мечтающий подчинить себе мир парень делал так же. Как же глупо. Усталая, я опустилась на одну из каменных глыб, развалин, брошенных много веков назад и теперь лишь напоминавших об истории. Передо мною — лес, одно из испытаний для отбора, а чуть дальше, справа — обрыв, с которого когда-то я решила прыгнуть вниз и обрела крылья. Теперь воспоминания об этом нагоняли на меня тоску, потому что, что бы ни делала, ситуация выходила из-под моего контроля. Я словно была в фильме, где главная актриса отвратительно исполняла свою роль — так, что вся массовка оставалась на высоте, стоило лишь взглянуть на её жалкие попытки прославиться. И если бы меня спросили, когда ещё бывало так тяжело, я бы не смогла ответить. Я помню, как переживала в пять лет, как не спала ночами и мечтала, чтобы всё оказалось лишь дурным сном, но сейчас даже не знаю, насколько это сопоставимо. Наверное, детские переживания были либо слишком усиленными, либо настолько далёкими, что я не могла соотнести их с тем, что происходило теперь. С тем, какие могут быть последствия, ведь это не одна жизнь, не две — считать страшно. К счастью или нет, от мыслей меня оторвал приближающийся шорох, но, прежде чем я успела открыть глаза, холодный мокрый нос коснулся щеки. - Эй, — я положила руку на шею морского дракона, - как ты? Фыр наклонился и снова потёрся о мою щёку. На его морде всё ещё была застывшая кровь, но питомец явно чувствовал себя лучше. Он обвился хвостом вокруг моей талии и немного приподнял наверх, тем самым будто прося сесть на спину. - Фыр, — я пыталась сопротивляться, ведь полёты на драконе не входили в сегодняшнюю программу. — Я не могу сейчас, пусти. - Фыр, — теперь он уткнулся носом в моё плечо. — Фы-ы-ыр! - Мне нужно найти кое-кого, — и только услышав собственные слова, я поняла, в чём дело. — Ты хочешь помочь? Дракон помотал головой в знак одобрения и, убедившись, что я не буду против, подсадил на спину. Затем Фыр осторожно поднялся и ещё раз взглянул на меня, а я рассматривала раны и думала, что, как только всё закончится, помогу ему так же, как и он помог мне. Спасу его. Это мой долг. - И как это я к тебе привязалась? Мм? Дракон вытянулся и то ли с одобрением, то ли с заботой посмотрел в глаза. Мне и до этого казалось, что Фыр был намного человечнее, чем любое животное, но теперь он словно прочитал мои мысли. Я обняла его за шею, прижавшись всем телом, и, пока мы поднимались в воздух, задумчиво всматривалась в облака. *** Я мог бы пошутить про то, что мысли материальны, потому что девушка, которая была в каждой из них, буквально спустилась с небес. Морской дракон осторожно наклонился и, заботливо поддерживая Вики хвостом, подождал, пока она спустится на землю. - Ты и сама летать умеешь. Услышав это, дракон будто обиделся. Он посмотрел в мою сторону и недовольно прошипел, одновременно пытаясь преградить путь Вики. - Тихо, — она привстала на носочки, — не волнуйся. Я верю ему. Верит? Неожиданно. - Ф-ф-фыр! — он явно возмутился. Отпустив, Вики проводила его взглядом. Смотрела, как, раскрыв огромные крылья, Фыр летел, отдаляясь всё больше и больше. Он чувствовал себя свободным, а она, даже несмотря на то, что стояла перед обрывом и могла точно так же улететь в любой момент без каких-либо преград, искала освобождения. - Не думал, что ты вернёшься, — немного помедлив, я добавил, — по своей воле. - Я тоже. - И чего же ты хочешь? - Помочь тебе. Я рассмеялся, но в то же время бессознательно обрадовался, что ей не всё равно. Это было так странно: выглядеть, казаться равнодушным, когда хочешь проявлять чувства, которые постепенно становились твоими вне каких-либо объяснений. Время.. Прошедшая ночь сделала всё ещё хуже. Я не должен был думать о ней, искать встречи, ждать и радоваться тому, когда Вики появилась, но я бы соврал себе, если бы сказал, что ничего этого не было. Смотря на неё, я видел отражение в зеркале, красивые изгибы тела и белоснежное бельё, видел, как целую её, видел, что был ей небезразличен… но не теперь. - Ну конечно. И куда приведёшь на этот раз? Что сделаешь? Что проверишь? Она не понимала, почему я злился. Это казалось игрой, которую я начал сам, а теперь внезапно отказывался от участия. - Мальбонте.. — казалось, Вики было сложно произносить моё имя, — прости. Я не хотела навредить тебе. Ты же помнишь, я на твоей стороне. И хочу помочь. - Хотелось бы верить. «Так поверь» Этот голос. Чей он? - Что с тобой? - Всё в порядке. «Поверь ей. Она спасла тебя» - Ты как будто не здесь, — Вики протянула ко мне руку, но я отстранится. - Это ты делаешь? Контроль. Я терял его. Я вновь повышал голос и нападал на неё. Вики этого не заслуживала. - Делаю что? Неужели она не понимает? Притворяется? «Не злись. Сосредоточься. Она не врёт» - Ты можешь управлять сознанием? - Нет, — Вики ответила моментально, даже не успев задуматься. Но я знал, что это не так. - Я могу проверить. Она заволновалась. Её взгляд опустился вниз, пока Вики старалась на чём-то сконцентрироваться. Я пытался прочесть мысли, но мои собственные затмевали всё, не давая переступить через барьер между нами. «Не делай этого» - Проверяй. Я уже позволила тебе залезть себе в голову, думаешь, сейчас что-то поменялось? - Я не понимаю, зачем тебе это? - Эй, — Вики дотронулась до моего плеча, и на этот раз я не сопротивлялся, — где твоя уверенность? - Видимо, там же, где твоя логика. Она сделала вид, будто обиделась, и посмотрела так, что мне инстинктивно захотелось извиниться. Но этого не будет. Я и так достаточно ей позволил. Почему? Потому что Бонт влюбился в девчонку, которую видел всего несколько раз? Потому что Вики сумела показать, на что способна, и выразила мне своё доверие? Доверие, основанное на каких-то ложных представлениях, явно не относящихся ко мне. Она не знала, кто я. Она видела перед собой кого-то другого, даже не подозревая, насколько ошибалась. Врали все, и Вики не исключение. Всё, что было в их головах, всё, на чём держалось и без того шаткое Равновесие, — лишь иллюзия. Любой, кто думал, что способен подчинить меня себе и заставить следовать навязанным правилам, ошибался и теперь поплатится за свой проступок. А Вики... Вики не знала ничего, но у неё это получилось. Каким-то образом она заставила меня себя послушать. Теперь же, как я ни старался отстраниться, я возвращался к одному и тому же моменту. «Отпусти». «Она нужна тебе» «Нет, тебе. Мне никто не нужен» «Я и есть ты» «Ты больше не существуешь» - Ты дрожишь, — Вики погладила меня по плечу, едва заметно, словно касаясь только ткани одежды. Затем её рука осторожно спустилась ниже к локтю, потом ещё ниже, туда, где заканчивался рукав, и кончики пальцев дотронулись до моей кожи. Она посмотрела на меня, как будто спрашивая разрешения, перед тем как её ладонь оказалась в моей руке, и Вики потянулась за второй. Я не был против, нет, скорее, мне было интересно, что она задумала. И пока все мысли собирались воедино, я наблюдал, как девушка пыталась меня успокоить. «Обними её» Казалось, все границы уже стёрлись. Я так отчётливо видел нас с ней, что почти не отличал реальность от воспоминаний. - Ты можешь сделать что-то хорошее. Показать, что пришёл не только ради мести, а действительно изменить мир, — Вики продолжала держать меня за руки. — Ведь так? - Только если с тобой. - Со мной. Поэтому я рядом. Разве это то, что мне нужно? Разве девушка, которая ещё пару дней назад была Непризнанной, способна мне это дать? Вики этого не произнесла, но в её словах отчётливо читалось: «Я сделаю тебя лучше». И если это действительно так, то я точно не тот, кто ей нужен. Я не стану лучше. Не стану идеальным, заботливым, приносящим завтрак в постель по утрам и каждый вечер говорящим «Спокойной ночи», обнимая и целуя перед сном. Красивые истории бывают в сказках, но это не одна из них. - Хватит. Это было сложно. - М? — Вики растерялась. - Ты отличная актриса, — я отпустил одну её руку и, теперь обхватив за талию, придвинул Вики к себе, — но ты боишься, и это выдаёт тебя. И вот мои догадки подтвердились. Блеск в её глазах моментально сменился смущением, а Вики уже не выглядела такой уверенной. Возможно, до этого она и не предполагала, что всё зайдёт так далеко, что в итоге я поддержу её игру и теперь уж точно не буду отпускать. - Я не боюсь. Да, так я и поверил. - Тогда готова ли ты рискнуть? Одно моё желание взамен твоего. Можешь загадать всё что угодно. - Идёт, — она даже не задумывалась. — Чего ты хочешь? Я ещё больше придвинул Вики к себе и, наклонив голову, теперь был так близко, что ощущал её дыхание на своей коже. Чувствовал, насколько она растерялась и как искусно это скрывала. И что бы ни задумала, она была готова переступить через себя. - Вики.. — я специально говорил шёпотом, чуть слышно, так чтобы ей приходилось прислушиваться. - Да? - Ты первая. Если бы я даже мог тогда её прочитать, я бы ещё больше запутался. То ли неоправданные ожидания, то ли необходимость быстро принять решение поставили Вики в тупик. Когда я немного отстранился, она посмотрела мне в глаза, но почти сразу смущённо отвела взгляд. Это было настолько по-детски, настолько забавно, что я невольно улыбнулся. - И? - Поделись своим планом. Что? Это то, что ей нужно, — узнать мой следующий шаг? - Тем, которого нет? Как стереотипно вы делите всех на плохих и хороших, так же стереотипно вы считаете меня злодеем, придумавшим грандиозный план по захвату мира. На самом деле, всё, что нужно, — это поменять отношение к ситуации, взгляды. Когда Небеса перестанут считать главенством, они сами по себе потеряют влияние. Точнее, уже теряют, раз я здесь, ведь это их ошибка. - Её можно исправить. - Нет. Знала бы ты, как быстро всё рушится, стоит лишь узнать о лжи. И неважно, сколькими веками это строилось, — я проследил за её реакцией. — Вот и ты врёшь мне, Вики. Где Зеркало? - Зеркало? Я не смог прочитать мысли, но эмоции… они зашкаливали. Вики старалась не показывать виду, что волновалась, но я буквально чувствовал это на себе. Видел, как дрожали её руки. Она даже интуитивно потянулась к карману, не осознавая, что я замечаю всё. - Да, Вики, Зеркало Небытия. Отдай его мне. - Но… ты же знаешь, Фенцио отнял Зеркало у меня. Я не… - Ага, но я также знаю, что потом ты забрала его себе. Пока никто не видел, да, Вики? Зачем тебе Зеркало? Она сделала шаг назад и теперь выглядела так, словно была готова защищаться. Но я не нападал. - Хочешь вернуть Бонта? Мальчишку, который даже не видел мир и не общался ни с кем, кроме архангелов и внезапно появившейся девчонки? О да, и это я знаю. Очень тяжело было, как бы это сказать, вернуться из его мыслей. Мыслей о тебе, отчаянная Вики Уокер, — слыша свою фамилию, она каждый раз словно вспоминала, с каким выражением произносили её остальные. — Ты больше не сможешь повлиять на меня. Отдай Зеркало. - Нет! — теперь уже она впервые повысила голос. - Ты сама согласилась, — я усмехнулся и протянул руку, собираясь забрать то, что мне нужно. — Ну же, Вики. - А кто говорил, что я буду выполнять твоё желание? Ты ведь и сам даже не ответил, так что я ничего не должна. Зеркало бесполезно. - Славно, тогда, думаю, ты сможешь найти себе другой красивый аксессуар, — я ещё раз показательно потянулся к ней, но Вики лишь отступила на шаг. — Не вынуждай меня. - Остановись. Я был рядом с ней, так, что запросто мог бы дотянуться, но между нами стояла незримая стена, не позволяющая сделать ни шагу дальше. Ни вперёд, ни назад. Это было похоже на ловушку, в которой я оказался по воле того, кто когда-то не смог смириться с возможной потерей своей власти. Только сейчас разница в том, что Вики не знала, как этим управлять, не знала, как можно использовать Зеркало в обратную сторону, — она лишь пыталась заставить меня поступать так, как хотелось ей. Этого желали многие, но именно Вики, возможно, сама того не осознавая, обошла всех. - Я и правда тебя обманывала, но не врала о том, что хочу помочь. Ты всегда хотел освобождения, но заперт даже сейчас. Понимаешь? Ты вообще знаешь, кто ты, а? — Вики наконец достала Зеркало и посмотрела на своё отражение. — Знаешь, что произошло и как ты связан с этим? О чём она? Почему я должен не знать, кто я? - Вики, ты.. — я пытался взять себя в руки, но ничего не выходило. Абсолютно ничего. Я даже не был уверен, что она меня слышала. - Я? Я-то знаю, — на пару секунд Вики замешкалась, но затем, собравшись, быстро развернула на меня Зеркало, так, чтобы я точно успел поймать в нём себя. — Прости. Бам, и стекло разбилось так же, как и реальность, — на сотни мелких осколков, которые уже никогда не собрать воедино. Всё, что было, всё, что когда-то казалось первостепенно важным, теперь не имело никакого значения. Оно стиралось, один за другим опустошая элементы сознания, меняя их, превращая в нечто противоположное, такое чужое и знакомое одновременно. Нет. Это не могло произойти. *** - Значит, мне тебя никак не остановить? - Я должна сама это сделать. - И в кого ты такая упрямая? - Даже не знаю. - Ладно, я помогу тебе. И.. я соврала, осколок не важнее самого Зеркала. - Неужели? - Да, но давай без этого шоу. Ты ведь понимаешь, почему оно называется Зеркалом Небытия? Уничтожишь его, и проход туда будет закрыт навечно. Если ты действительно можешь заставить Мальбонте остановиться, сделай так, чтобы он посмотрел на своё отражение, а затем разбей Зеркало. Вики очнулась, лёжа на земле. Она смутно помнила, что было до этого, словно кто-то разом стёр весь прошедший день, начиная от первой встречи с Мальбонте. С ладоней, в которые впились несколько осколков, стекала кровь. Капли падали на мутное стекло, отражающее новую реальность. То, во что теперь сложно будет поверить. - Бонт? — пересилив себя, Вики поднялась, хоть ей и приходилось опираться на те же осколки. — Очнись, Бонт.. Он не реагировал, но на тот момент Вики так сильно ощущала в нём потребность, что всячески пыталась привести в чувства. - Пожалуйста.. Впервые за время после смерти Вики разрыдалась. Она будто разом вспомнила всё, что было до, и теперь не могла это вынести. Поверить, что произошедшее — правда, а сила, которая пробуждалась внутри, способна изменить мир. Установки в голове рушились, а представление складывалось заново. Вот, Вики уже не такая слабачка. Она — та, кто победила на войне и отправила в Небытие главного злодея. Хм, а злодея ли? Теперь на этот вопрос некому было ответить. И больше всего не хотелось возвращаться к прежней жизни, препирательствам ангелов и демонов, школе с новым директором и маме, которая, наверное, даже ни на долю секунды не порадуется за неё. Кем была Вики и кем были остальные? Пропасть между ними не сократится за один день, за неделю или даже за месяц. Никто не видел, что произошло. Никто не поверит, что Непризнанная победила Мальбонте. И если это будет продолжаться, если мысли о вине за чьи-то погубленные жизни никогда не покинут её голову, Вики и сама перестанет верить в то, что на самом деле случилось. Об этом стоило задуматься, но только не сейчас. Стоя рядом с Бонтом на коленях, Вики опустилась вниз и, приобняв, положила голову ему на грудь: - Прости меня. Я знаю, ты ни в чём не виноват, но не знаю, за что тебе всё это.. Она не понимала, что делать, но был тот, кто точно мог помочь. И этот голос Вики узнала сразу. - Я сделала то, что ты хотел. Не дай Бонту умереть, прошу! - Всё будет так, как задумано. - Какого?! Мальбонте больше нет. Всё кончено. Спаси его! - Мальбонте — это роль. Ты доказала, что достойна её.