***
Вот скажите, что приходить на ум человеку, который проснувшись, видит пять пропущенных от шефа, десять смс от коллеги, три пропущенных от мамы, плюс приглашение на твой любимый сливовый пирог, и (внимание, вишенка на тортике!) записку от брата, наспех написанную корявым докторским почерком? Уж явно не радость. Вот и мне ничего лучше не пришло в голову, чем самые настоящие отборные маты, какие только слышала за всю свою жизнь. Здесь даже самый матерный сапожник позавидовал бы. Так что самое главное, в записке, даже несмотря на всю серьезность ситуации, брат умудрился вывести, убивающее всякую логику: «Ты главное не волнуйся.» Да как тут не волноваться, блин?! Особенно после этих «весьма утешающих слов». Не спорю, Ло весьма умён и логика работает на ура, но иногда в нем что-то щёлкает и включается обыкновенная тупость. Господи боже дай мне сил. Впрочем, ладно, все мы этим грешны, чего скрывать. — Так успокойся. Нечего надумывать раньше времени, — я всеми силами пыталась успокоить себя и унять предательскую дрожь в пальцах, когда сердце уже предчувствовало что-то неладное. — Просто позвони и убедись, что всё хорошо. Первые гудки. Вторые… третьи… — Ли? — раздался тихий голос на том конце провода. — Ты проснулась? — «Ответил…» — Казалось, сердце испустило облегченный вздох. — Почему не разбудил? — сердито потребовала, игнорируя вопрос. — Где ты? — Он со мной, — видимо трубку перехватили и теперь я имела честь говорить непосредственно с начальником. — Раз проснулась, немедленно выезжай, работа есть. Адрес вышлю на почту. Поторапливайся! — Сейчас буду! — кинула, в панике начиная собираться. — Вот гадёныш, — подумалось мне уже на пути к машине. Прошло не больше двадцати минут, как я уже была в указанном месте. Судя по лицам присутствующих, дело было очень серьезное, поэтому решила приступить к нему сразу же, бегло осматривая окрестности в которых мы сейчас находимся. — Мы наконец-то напали на след того серийного убийцы, Хольцер, — подсказал мистер Адам, провожая меня сердитым взглядом. — Все его следы ведут сюда. Теперь осталось только найти и поймать его. — Поняла, — коротко кивнула, продолжая осматриваться. Как вдруг, вспомнила: — А где Лео? Едва вопрос сорвался с моих губ, как где-то неподалёку с шумом взметнулась стая птиц, почти перекрывая чей-то ужасающий крик. " — Почудилось?» Я оглянулась. Все присутствующие замерли. На площадке стояла гробовая тишина, каждый вслушивался в самый маленький шорох от ветра, гуляющего между, стоящими вряд, заброшками, не смея пошевелить даже кончиками пальцев. Внезапно тишину прервал телефонный звонок, заставивший вздрогнуть. Это был брат. — Ло, ты в порядке? — тут же в панике поинтересовалась я. — Куда ты пропал? — Я нашёл его, — коротко поведали мне, тут же бросая трубку. Кажется, мы откопали что-то жуткое. Этих трёх слов мне в вполне хватило, чтобы понять — брат находился именно там, откуда мы слышали крик. — Шеф, — тут же позвала я, кивая в сторону особо высокой, и наиболее аварийной заброшки. Одобрительный кивок и мы тут же рванули туда, не забывая при этом сохранять осторожность. Зайдя внутрь мы поняли, насколько были правы, когда глядя на это здание из далека, думали что оно окажется самой настоящей помойкой. Куча битого стекла, шприцы, кучи чего-то похожего на одежду и… трупы. Трупы каких-то маленьких людей, лежащих в самых причудливых, ненормальных для живого человека, позах с выпученными глазами, в которых навеки застыл ужас. От одного вида на это всё начинало воротить, но мы упрямо шли дальше, с каждым шагом всё ближе и ближе приближаясь к нашей цели. Под нами громко разбивалось стекло и хлюпала грязная, дождевая вода. Все присутствующие все так же хранили молчание, пока один из полицейских не закричал, трясущимся пальцем указывая на что-то: — Это…это дети! Луч света, от множества фонарей, тут же упал на указанное пареньком место, вызывая новую волну визгливого плача и чьи-то отвращённые возгласы, с кажется едва сдерживаемым позывом рвоты. Прошло где-то около пяти минут, когда все разобрались со своими желудками, стихли вопли и мы двинулись дальше. Кажется, мы шли уже довольно долго, когда наконец я не получила короткое смс, пришедшее на мой мобильный: «Он на балконе, идите сюда. Осторожно.» — Ну наконец-то, — выдохнула. — Мистер Адам, отправьте со мной людей, я знаю где они. Лица вокруг тут же загорелись решимостью: все подняли свои револьверы и приняли боевую стойку, готовые начать в любую минуту. — Бери вот этих ребят, они славные, — предложил шеф услужливо. — А я вызову подкрепление. — Хорошо, — согласно кивнула я, изучая двоих крепких мужчин, теперь мне предоставленных. — «Кажется, бос часто нахваливал этих двоих, так что проблем быть не должно. Замечательно, » — довольно улыбнулась своим мыслям. В моей голове уже созрел некий план с примерным описанием действий в той или иной ситуации, поэтому я не теряя времени двинулась в путь. Уже уходя я услышала, как мистер Адам поочередно раздавал команды оставшимся, сопровождая свои слова резкими движениями рук, что было ещё одной его странной изюминкой. По крайней мере, так говорят те немногочисленные девушки, усердно работающие в нашем офисе не покладая рук и поочерёдно кидающее на него влюблённые взгляды. И так, все мы двинулись в путь. Дальше всё было как в тумане. Одни побежали за подмогой, вторые уводили некоторых, выживших детей, спасшихся от печальной участи каким то чудным образом (без преувеличения), которых удалось найти в самых темных углах здания, а я и ещё двое людей, в роли моих подручных, побежали в сторону балкона, где находились серийный убийца, мой брат и маленький мальчик, которого второй отчаянно пытался вырвать из рук первого. — Ни с места! — тут же был озвучен приказ, в то время как дуло револьвера целилось прямиком в сердце преступника. У нас не было цели поймать его живым, нам нужно было просто ПОЙМАТЬ его. Каким способом? Это уже зависит от ситуации. — Эй, эй, потише! — попросил тот, одаривая нас наглой ухмылкой. — Я всего лишь хочу поиграть с моим маленьким другом, не более. А вы уже взбучку устроили, — невинно издал мужчина, фыркнув. — Ну что вы в самом деле? Как дети маленькие. — Спасите… — опровергая все выше сказанные слова, взмолился мальчик. Он был действительно очень маленьким. От силы четырех-шести лет, не больше. Эта чумазая мордашка умоляла нас о спасении, поглядывая то на меня, то на, прижавшего его к себе, брата, — пожалуйста… Сердце предательски ёкнуло созерцая представшую глазам картину, когда меня внезапно окликнули: — Ли! Мой взгляд тут же метнулся на звук, встречаясь с неуместно спокойным лицом брата. Подарив мне мягкую улыбку он, несколько мгновений пристально смотрел на меня, затем кивнул, немного грубовато подтолкнув мальчишку ко мне, а после не проронив ни единого слова, поднял рядом лежащий железный прут и одним ловким движением вонзил его в тело уже наполовину вымотанного мужчины, почти до середины. Судя по ранам обоих, за это время они успели уже не хило так помахаться (причём было видно, что противник был довольно сильным), но Лео не собирался отступать, несмотря на то, что и сам выглядел довольно уставшим. Раненый пошатнулся и, видимо осознавая свою скорую кончину, рассвирепел ещё больше, с силой кидаясь на своего противника, заливал того своей кровью, грозясь проткнуть и его. Снова завязалась драка. Благодаря ранению, силы двоих немного сравнялись, но по одной лишь кружащей вокруг атмосфере (и выше упомянутых фактов) я могла понять, что всё не так просто. Нужно помочь. Только вот была одна проблема. Ребёнок. — Якоб, — обратилась, к стоящему за мной полицейскому, как можно тише, краем глаза продолжая наблюдать за ходом битвы, — выведи мальчика от сюда. Виктор, — позвала второго, — ни в коем случае не лезь, понял? Выстрелишь только тогда, когда я скажу. — Так точно! — охотно согласились названые, отдавая честь. Отлично, теперь можно приступать. Первым делом нужно было отвлечь внимание противника, чтобы хотя бы временно переключить его на себя, что я и попыталась сделать. В ход пошли камни, так щедро разбросанные на бетонном балконе, в большом количестве. — Вот чёрт, — выплюнул мужчина, уворачиваясь и одновременно пытаясь спрятать лицо от дождя из камней, летающих прямо в него. Вслед маленькой горстке мелких камушков, тут же прогремел выстрел, целенаправленно направленный на торчащий прут, заставляя того немного сдвинутся с места. Мужчина взвыл от боли, после чего, потеряв равновесие, рухнул на одно колено, продолжая громкую ругань вперемешку с угрозами. — Сдайся по-хорошему! — кинул Лео, разбивая тому нос. — Или хочешь сдохнуть в этой жуткой бездне?! В ответ послышался противный смех гиены. — А что, хочешь присоединиться? — спросил, насмехаясь прямо в глаза. — Так я помогу тебе! Я глазом моргнуть не успела, как убийца, неожиданно для всех сорвался с места и, вцепившись в брата мертвой хваткой подвёл того краю, после чего сиганул вниз, оставляя после себя кровавый след. Время будто замедлилось. До этого я прокручивала в голове разные варианты, но никак не могла подумать, что всё закончится именно так. Всё что я успела, это увидеть подхваченные ветром неряшливые локоны моего брата и улыбку, вернее её тень, появившеюся на доли секунды. Тогда я и подумать не могла, что должно быть у него тоже есть свой план и кажется, всё идёт для него как нельзя хорошо. Почти не дыша подбежала к краю, упираясь руками на небольшой бордюр, что обрамлял всё тот же злополучный балкон, опустила глаза вниз и…замерла. Внизу, на маленькой платформе, что была не намного ниже той на которой стояла я, отчаянно барахтались два израненных зверька, иногда скатываясь почти к самому краю и едва с неё не сваливаясь. Несомненно, это было очень опасно, поэтому действовать нужно было быстро и решительно. Недолго думая, вытащила на свет револьвер, готовая выстрелить, как вдруг остановилась, заметив: — Чёрт, так нельзя, — выругалась, — они слишком близко друг ко другу. Попав по одному, второму тоже обязательно достанется. Руки медленно опустились вниз, но палец всё ещё лежал на курке, ни на секунду не отпуская. Мужчина заметил это и победно усмехнулся, готовясь нанести победный удар, когда вдруг был в очередной раз атакован. Это же не ускользнуло и от брата, на что тот сердито выкрикнул, фыркнув: — Ли, стреляй! — Но тогда я ведь и тебя убью! — запротестовала, отчаянно мотая головой. В глазах предательски защипало, когда я едва слышно добавила, подрагивающим от злости голосом: — Должен же быть какой-нибудь другой выход… Вся моя решительность, которую я так усердно копила все эти годы, сошла на нет, забрав с собой остаток здравых мыслей. В голове, как назло было пусто, но не смотря на панику, я всё ещё пыталась найти тот ДРУГОЙ выход, хоть и понимала, что на это уже нет времени. — Ли, — снова начал он строго, — я знаю о чём ты думаешь, но если ты не сделаешь этого сейчас, то умрём не только мы с ним, но и все вы. — Что ты имеешь в виду?! — спросила испугано. — Мистер Адам уже обо всем знает, поэтому и вызвал подкрепление, — пояснил брат, хмурясь от внезапного напорства второго. — Здесь… ох…здесь бомба, Ли. И если ты не выстрелишь, то она опустошит здесь всё в радиусе примерно одного километра. Выбор за тобой, — добавил улыбнувшись. — От себя добавлю, — вдруг вмешался душегуб, продолжая сопротивление, — что я плевать хотел на твой ответ, ведь твой брат умрёт в обоих случаях, со мной или без меня. А найти новых детей для меня не проблема. — Подожди, — неуверенно начала, желая подтвердить мелькнувшую в голове догадку, — то есть… — Всё верно, — меня нагло перебили, вновь возвращая на лицо нахальную улыбку. — Мои владения не ограничиваются только этой развалиной. Весь этот заброшенный район — моё честно отобранное логово. Но скоро… Ну серьезно мачо, тебе не надоело ещё?.. должен вернуться его настоящий хозяин, с которым я не в ладах, поэтому мне будет только на руку если все здесь полетит к чертям. От услышанного, и без того бешено бьющееся сердце, забилось с новой силой, да так, что в лёгких начало не хватать воздуха. Кажется, это именно этого мужчина и добивался. Его силы будто вернулись к нему и он наконец-то смог зажать противника под собой, с силой надавливая на горло. — Ло! — испуганно окликнула, вновь направляя револьвер в спину убийце. — Не думаю что ты выстрелишь, детка, — съязвил тот, бросая кокетливый взгляд, заставивший передёрнуться. — Ты ведь так любишь своего милого братца, что плевать хотела на жизни других, я прав? — Замолчи… — прошипела отпуская взгляд, пряча темнеющее от злости лицо. — И этого не только сейчас, — продолжил, явно провоцируя. — Ты была такой всегда, Леона. Какой бы сильной ты не казалась, у тебя всегда была одна единственная слабость — братец. Он твоя преграда. То, из-за чего ты сейчас не можешь сделать элементарный выбор. Как жаль, как жаль. Действительно жалко, что у такой чудесной истории будет такой печальный конец~ — Я сказала, замолчи! *Бам* Раздался выстрел, спугнувший очередную стаю черных птиц. Мои руки дрожали, а по щекам текли жгучие слёзы. — Да что ты знаешь? — выплюнула, не разгибаясь. — Что ты можешь знать, чёрт тебя дери?! Ноги уже не держали. Злость кипела и бурлила, заглушая чей-то тихий голос, кажется, ко мне обращённый. —…ли Передо мной стояла тьма, преграждающая всякие попытки вернуться в реальность. Но голос был настойчив, и спустя несколько, особо сильных рывков, тьма подалась, добровольно подталкивая меня вверх. — Ли! Дернулась, резко распахнув глаза. Пару секунд не спеша возвращалась в реальность, разглядывая появившийся под ногами бетон, после чего мгновенно встрепенулась. Перед глазами калейдоскоп пронеслись недавние события, в ушах стоят тот последний выстрел. — Ло! — в замешательстве посмотрела вниз. От туда на меня смотрел, смертельно побледневший брат. Он выглядел действительно ужасно: пуля пробившая сердце мужчины, прошла на сквозь, задевая лёгкое, лежавшего под ним брата. Да и их тела теперь были соединены железкой, плотно прижимая обоих друг ко другу, будто клеем. Но несмотря на это, он всё ещё был жив, в отличие от мгновенно скончавшегося соперника. — У тебя получилось, — прошептал Лео одними губами, спровоцировав новый поток крови, тоненькой струйкой вытекший из одного уголка его рта. — Я горжусь тобой, Ли, — добавил немного погодя, улыбнувшись. — Это ведь должны были быть твои слова, я права? — скорее утвердительно, чем вопросительно, проговорила, ощущая на щеках горячие потоки слёз, успевшие много раз появился и исчезнуть за столь короткое время. — Зачем же попросил его? Не хотел, чтобы возненавидела? — Думаю, ты и сама знаешь ответ, — ответили уклончиво. — Как и знаешь то, что это конец. — Знаю… — кивнула, всеми силами пытаясь держаться, чтобы не спрыгнуть к нему и тем самым ненароком не наделать глупостей. Все звуки смешались в один, поэтому сирены от скорой и других машин, с каждой минутой приближающихся к этому месту, услышала на сразу. А когда услышала, разрыдалась ещё больше: «Ну не может быть такого, что тебя нельзя спасти!». Потом увидела рану, доселе не заметную, и волна осознания нахлынула в месте с переполнившим душу отчаянием: «Не успеют.» Я некогда не умела скрывать свои эмоции и поэтому раз за разом тревожила ими брата, даже сейчас. Он тоже услышал звуки приближения помощи, но отвлёкшись на моё состояние тут же предпринял попытку утешить. Ах, если бы он знал будущее… — Всё будет хорошо, — заверили меня, болезненно улыбаясь. — Мы…ох…обязательно увидимся, обещаю. — Обещаешь? — переспросила, заглядывая в прекрасные, светло карие, глаза брата. — Конечно. — Я…я люблю тебя, Ло, — вырвалось по сестрински ласковое. — Как и я, — напомнил Лео, закрывая глаза в любящей улыбке. Я всё ждала и ждала, когда он откроет их снова, но этому чуду не было суждено осуществиться. Тело резко накрыло одиночеством, разбивая большую картину моего счастливого будущего, вместе с дорогим мне человеком, на мелкие кусочки. Сознание рассыпалось на тысячи осколков, засасывая меня в новый круговорот тьмы, сопровождая действие немым криком. Я и не сопротивлялась, отдалась ей полностью, позволяя сознанию покинуть меня на некоторое время. Такой меня и нашли, измотанной, сломленной и почему-то со счастливой полуулыбкой, застывшей на слегка бледном лице.***
— Прошу прощения, если прозвучит грубо, но…вы случаем не пересказываете мне сюжет какого-нибудь популярного фильма этого жанра? — заметила девушка, видимо думающая, что я все выдумала. — Просто у меня, да и думаю у других услышавших, складывается именно такое впечатление, — добавила, как бы невзначай. Меня в свою очередь это немного разозлило. — Если бы все и правда было именно так, я была бы несказанно рада, — ответила, с неким нажимом. — Мои родители вложили много средств, чтобы обеспечить мне достойное лечение. К слову, только благодаря их заботе и поддержке я сейчас могу находится здесь. — Ваши родители действительно великие люди, — поняв, куда дует ветер, та тут же сменила тему на не менее важную. — Но и вы хорошо постарались, раз смогли полностью поправится за такой короткий срок. Ответом послужил смех, нечаянно вырвавшийся из моих уст. — О, я некогда не поправлюсь полностью, — тут же возразила я, меняя позу. — Однако, на моё счастье, мистер Адам не бросил меня и отнёсся с пониманием, услужливо предоставив трёхмесячный отпуск. (большего не позволяли права, грозя мне увольнением) — Вот как, тогда нам стоит благодарить и вашего начальника. Спасибо вам, это очень благородно с вашей стороны! В поддержку пылкой речи, в студии послышались одобрительные кивки. — И всё же, Госпожа Хольцер, — снова обратились ко мне, с очередным вопросом, — возможно мне показалось, но почему с самого начала, не считая некоторых моментов, вы не перестаёте светиться от счастья, пусть и пытаетесь это скрыть? Пусть я и не видела всего полностью, но могу сказать, что оператор, снимающий наше интервью тут же оживился, с жадностью впиваясь в свой аппарат, желая получились ответ на, должно быть мучивший его на протяжении долгого времени, вопрос. — А, это — маленький сюрприз, — загадочно улыбнувшись, поднесла палец к губам, перед этим пропев сказанную фразу. — Я обязательно покажу его позже, когда мы закончим, — пообещала, интригующе. — В таком случае, давайте поскорее перейдём ко второй истории. Если не возражаете, конечно же. — Тогда, давайте начнём.***