***
Он направлялся домой после своего задания. После того, как мать заключили в тюрьму, его жизнь изменилась. Мальчик ожидал совсем другого, когда сообщил хокаге о своих предположениях, но отец все испортил. По мнению Итачи, если бы клан заплатил цену, деревня бы никак не пострадала, клан бы жил, как раньше, а мама вернулась бы домой. — Отец, почему ты поступил так? — вспомнил он свой вопрос. Его отец тогда нахмурился. — Ты уже достаточно взрослый, чтобы заметить это. Наш клан и клан Сенджу основали эту деревню. Мы всегда были ее столпом, но жители деревни быстро забыли все хорошее, когда увидели в глазах лиса шаринган. С того дня начались разного рода трения между кланом и деревней, если все так продолжиться, это может привести к восстанию. — Поэтому, чтобы не увеличивать разрыв еще больше, я не мог помочь Микото. Нас стали бы считать кланом, который покрывает предателя. Это также должно присмирить молодое поколение клана. Они должны понять, что враг находится за воротами деревни, а не внутри. — Слова отца заставили Итачи задуматься. Фугаку видел, куда катится клан, но не мог ничего поделать до этого инцидента. Между женой и кланом он выбрал клан, как и его сын, выбравший благополучие деревни вместо семейного. Умом мальчик понимал, что все сделано правильно, но сердце не хотело такого исхода. — Со временем это пройдет, — сказал его отец, когда заметил состояние Итачи. Такие моменты были очень редки между отцом и сыном, но тогда они оба испытывали схожие эмоции. Задания помогали ему немного отвлечься от угрызений совести, но стоило только вернуться домой, как все возвращалось. «Почему отец никак не отругал меня тогда», — Итачи хотелось хоть как-то искупить вину за свое «предательство». Не желая находиться дома как можно дольше, мальчик зашел в парк. Вокруг него было много людей: влюбленные парочки, родители с детьми и просто одинокие люди. Его взгляд задержался на счастливой женщине, держащей в руках ребенка, но не дав мыслям снова вернуться на неприятную тему, в его голове раздался голос. «Ты рад тому, что твоя мать заключена по твоей вине?» Итачи изменился в лице, поняв, кто с ним говорит. Выучка, как ниндзя, заставила его начать осматривать шаринганом окружение в поисках врага. «Тебе не кажется, что надо отвечать, когда с тобой разговаривают? Хотя бы из вежливости». После услышанного мальчик прекратил поиски. Найти он все равно ничего не смог. «Чего ты хочешь?» Итачи был одним из тех, кто знал про телепатические способности Саору. «Мне интересны причины. Можешь объяснить почему ты и твой отец так поступили?» — иномирец решил начать с чего-то нейтрального. «Это дело деревни и клана. Постороннему, как ты, незачем знать причины», — Учиха решительно отказал ему, при этом пытаясь вызнать причины его интереса. «Как грубо, а ведь я хотел по-хорошему. Ты должен знать, по какой причине Микото не могла мне перечить. Я все еще могу навредить твоему брату», — попытка сыграть злодея дала плоды. Итачи потерял контроль над эмоциями, но не надолго. «Мой брат был проверен. На нем нет твоих печатей». Саору все больше раздражал этот мальчик. Можно было бы попытаться доказать свою угрозу, но вероятность того, что это сработает была очень мала. «Ты прав, но посмотри на ребенка справа от тебя», — по команде, Итачи перевел взгляд. Там была одна девочка, которая, судя по положению, играла в прятки и в данный момент скрывалась от других детей. Его сразу привлек необычный знак на задней части шеи девочки. Он был едва виден сквозь ее волосы. «Хочешь проверить работу этой печати? Или все же перестанешь упрямиться? И кстати, она не единственная такая», — слова Саору не остались не подтвержденными. На шеях многих людей мелькнуло что-то черное. После такой демонстрации, Итачи не мог отказать. «Разговором я смогу потянуть время». Мальчик еще не полностью сдался. После этого начался их разговор. Услышав мотивы Итачи и его отца, Саору не знал, как реагировать. Они выбрали пользу для всех, а не для себя, и это было похвально. Только вот какую пользу принесло заключение невиновной Микото он понять не мог. «Они же могли объяснить все подробности жителям. Уверен, большинство бы поддержало ее и не стало звать предателем», — думать над этим не было смысла. «Похоже, многие шиноби Скрытого Листа поступили бы схожим образом», — идеология этого мира стала ему немного понятней. «Так значит, тюрьма строгого режима? Будет легче, чем если бы она была в Конохе», — Саору узнал интересующую его информацию, которую Итачи упомянул мимохдом. Деревня Скрытого Листа находилась в стране Огня. Называлась она так из-за нескольких активных вулканов и очень жаркого климата. Один из таких вулканов был на некотором отдалении от селения, благодаря чему в Конохе были горячие источники. Сам же вулкан играл еще и роль природного барьера для шиноби-преступников, запертых в башне, которая находилась на островке, окруженном лавой, в центре кратера. Конечно, не все шиноби удостаивались чести попасть в тюрьму. Ниндзя, которые не принесут пользы в будущем, пускались в расход. Кто же им даст проедать деньги налогоплательщиков? «Ладно, теперь тебе нужно будет…» — договорить Саору не успел. — Вихрь листа! — только из-за этого крика он успел выставить руки перед собой и покрыть их духовной энергией, чтобы защитить голову, но это не сильно помогло. Удар был такой силы, что тело Саору пролетело с полсотни метров, пока не остановилось. Людей вокруг уже не было. Очевидно, все было подготовлено заранее, включая удар, отправивший его сюда.***
За несколько минут до этого. Во время общения Итачи обнаружил, с какой стороны никто не мог на него смотреть, и ждал, когда кто-нибудь подходящий будет проходить мимо. Удача не подвела его. Мимо проходили два друга: один был со стрижкой под горшок, густыми бровями и необычном зеленом обтягивающем костюме, а второй с пепельно-серой шевелюрой, только один глаз был виден на лице. Этот глаз-то и заметил, как мальчик Учиха знаками анбу привлекает его внимание. Поняв причину из «объяснений» Итачи, Какаши остановил своего соперника. — Какаши, только не говори, что у тебя появились выдуманные причины, чтобы опять сбежать от наших соревнований? Где твоя сила юности?! — Гай сразу же понял, что друг потерял интерес к соревнованиям. — Сейчас не до игр, дело серьезное. Враг все еще в деревне, — его единственный видимый глаз указал на Учиху. Эмоции любителя зеленого переменились мгновенно. Найти Саору им не составило труда, так как он сделал ту же ошибку, что тогда, когда его обнаружила тройка ИноШикаЧо. Среди всех людей в парке только один человек за несколько минут наблюдения ни разу не посмотрел в сторону Итачи. Удар ногой от Гая был последней проверкой. Не среагируй Саору на этот удар, такой мастер ближнего боя, как жирнобровый, успел бы отвести ногу в сторону. Все это расскажет ему Кушина, вперемешку с подколками, естественно.***
Саору медленно поднялся с земли, не отводя взгляда от двоих противников. Сильной боли не было, но энергия в теле была в хаосе. Еще немного — и он бы развеялся. Маскировка же с клона слетела, открывая вид его красных волос. — Ты был прав, Какаши. Он действительно не из наших. Давай посмотри, кто сможет нанести ему больше вреда? — Гай был полон боевого духа. Шпиона, который постоянно прятался, Майто не считал за серьезного противника, за что и поплатился, когда бросился в ближний бой. Удар ноги в этот раз не встретил препятствия, так как Саору успел отойти в сторону, но его духовная энергия мгновенно окутала конечность при контакте и вывела там несколько печатей. Парализованное тело, которое должно было стать заложником Саору, было спасено от этой участи Какаши, перерезавшим темные хлыты своим танто. Освободить друга от печатей ему не хватило времени из-за новых атак хлыстов. Ему пришлось откинуть Гая подальше, а самому постоянно уворачиваться от ударов. Возможности для использования техник у него не было, и даже с шаринганом он не мог найти шанса, чтобы перехватить инициативу. Конец этому был положен, когда зеленый зверь Конохи вернулся в бой, все его тело будто горело. Из-за чакры, которую он излучал, хлысты не могли снова схватить цель. Гай своими ударами резал их словно ножом. Какаши и его друг быстро скооперировались и начали преследовать постоянно отступающего Саору, хлысты сдерживали их достаточно, чтобы иномирец мог убрать свое хрупкое тело подальше. Все метательное оружие было им перехвачено. Старания Кушины окупились. «Не думал, что буду применять метод кайтинга в реальности», — мысли Саору были не о битве. В отличие от него, оба противника использовали очень затратные техники и скоро истощатся. Помощь, за которой, скорее всего, отправился Итачи, вызывала у него опасения, но дела были сделаны, а опыт перед большим делом будет только на пользу. Равновесие вновь было нарушено, когда на участке, на который собирался приземлиться Саору, сгустился пепел. После приземления парня, пепел мгновенно загорелся, не давая шансов увернуться. — Высвобождение огня: горящее облако пепла, — из-за одного из деревьев парка вышел парень с длинными черными волосами и сигаретой во рту. Казалось, он был расслаблен, но его взгляд не на миг не отходил от места, где стоял Саору и на это были причины. Огонь был самым бесполезным элементом против него. В момент возгорания тело иномирца покрылось тьмой, защищая от высокой температуры. В тоже время на его руке засветилась печать, начавшая быстро вбирать огонь в себя. — Знал бы — порезал ветром. Взять живым будет трудно, — сказал Асума от досады. Его привлекли звуки битвы, когда он гулял с подругой. Сарутоби медленно подошел к своим истощенным знакомым и встал рядом с ними, взяв в руки свои окольные ножи. — Нам нужно подержать его, пока не придет подкрепление, — Какаши изложил самый безопасный вариант победы, прикрывая левый глаз повязкой. Гай тоже закрыл врата. Они носились по парку уже не меньше двадцати минут и все без толку. — Оно нам может и не понадобиться, — курящий ниндзя на мгновенье отвел взгляд. Саору, который полностью поглотил пламя и был готов продолжать, неожиданно замер. Мир вокруг него поплыл. За спиной Саору из ниоткуда появилась девушка, приставив кунай к шее. Одно неловкое движение — и его жизнь бы оборвалась. Так, по крайней мере, думала Куренай. Фигурой она бы многим дала фору, но самым привлекательным были ее красные глаза. Из иллюзии вторженец выбрался с легкостью. Всего-то нужно разделить чужую чакру на составляющие, но момент был упущен. Ему придется раскрыть свою небольшую особенность. Никто из присутствующих здесь шиноби не ожидал, что Саору сам проткнет себе шею о кунай Юхи. Пока она шокировано смотрела на нож в шее, ее тело было связано хлыстами. Печати парализации и подавления тоже не были забыты. За те несколько дней, пока Саору занимался поисками информации, он не забрасывал тренировки. Одним из открытий стало то, что тело клона не разрушится, пока энергия не выйдет из-под контроля. Обычный порез в любую часть тела пережить для него было не трудно. Демонстративно вытащив кунай из шеи, рана на которой мгновенно затянулась, парень приставил его к шее Куренай. «Это отличная возможность проверить только что возникшую теорию», — на губы Саору сама собой наползла коварная улыбка.