Объект Х

Кейд, вопреки медленным ползункам загрузки и парочки ошибок в системе, активировал оптику и чуть приподнял гудящий от боли шлем. Помещение плыло, оптика не фокусировалась, пока все ошибки не прогрузились и не исправились окончательно. Кон шикает от боли в боку и осматривает место ранения: оптика расширяется от удивления и десептикон переводит взгляд на Нокаута, который скромно стоял у дальней стены. Тандеркрекер и Слипстрим стояли позади Мегатрона и с чем-то возились, устанавливали что-то на ту же платформу. Шоквейв работал у терминала. Лило не было, видимо, ее забрал Саундвейв, зачем-то? В двух шагах от Кейда, на платформе, сидел Мегатрон, оперевшись манипулятором о стол и закинув серво на серво. Общая обстановка нагнетала и Баррикейд предполагал, что это из-за того, что Лорд как-то уж странно выжидающе на него смотрел. И почему ему еще не вставили т-шестерню обратно?.. — Хорошо отдохнул? — Слишком спокойно льется голос лидера, но Кейд четко разбирает ту тонкую, едва заметную нить угрозы в его словах. — Саундвейв недавно щедро поделился со мной информацией о том, что распоряжений о наглом вмешательстве в личное пространство Лило от него тебе не поступало. — Воздух тяжелеет и больше всего напрягает именно то, что помимо Кейда и Мегатрона в помещении еще четыре меха, которые совершенно не обращают на них внимание. Словно все так и должно быть. Гонщик молчит, его гудение тихнет и Лорд лишь хмыкает, после чего медленно поднимается с платформы. — Лорд Мегатрон, я- — Кейд сразу замолкает, стоит Мегатрону лишь поднять манипулятор к шлему, жестом приказывая ему заткнуться и не перебивать. Атмосфера накаляется. — Тск-тск, Баррикейд... — Датчики дребезжат от того, насколько холодно звучат слова из уст Лидера. Он мучительно медленно подходит к нему, тянет время, выжидает и с каждой мертвецки-тихой секундой гул механизмов Мегатрона казался Кейду все опаснее. Десептикон не смотрит на него, остерегается его алой острой оптики. — Ты - отличный боец, Баррикейд. — Он замечает движение манипулятора Лорда, ровно к его открытой жгуче-болезненной ране. — Всегда безупречно выполнял поручения, закрывал миссии. — Мегатрон давит на рану, сначала слегка дразняще, словно играет с ним, но этого достаточно, чтобы кон начал хрипеть от боли. — И тут выясняется, что ты так нагло нарушил приказ Саундвейва. — Ло-орд Мегатрон, — Он шипит, стискивает дентопластины и Мегатрон вдавливает корпус меха в платформу. Тот вскрикивает, сопротивляется болезненному ощущению в пробоине, которая адски горит, прожигает датчики один за другим. Оптика мутнеет от количества выплывающих ошибок. — Что, прости? Не было такого приказа? — Усмехается Мегатрон, ослабляет хватку на ране, но манипулятор не убирает. — Саундвейв передал мне четкий рапорт, где было указано, что он дал тебе приказ не производить никаких насильственных или оскорбительных действий в ее сторону. — Десептикон лишь кряхтит от боли и хватается за корпус, кашляет в попытках разогнать вентиляцию и хоть как-нибудь облегчить ужасающее зудящее жжение. — Может, не следует возвращать тебе т-шестерню? — Так-ого больше не повторится. — Выжимает Кейд с последних сил, снова сжимаясь из-за давления на рану. Оно усиливается, Мегатрон внимательно вслушивается в разгон его вентиляторов, хочет удостовериться, что колесник действительно осознал свою ошибку. — Мои-и извине- — Кон не успевает договорить, как Лорд грубо хватает того за челюсть, затыкая рот. Давление на шлем внушительное и болезненное, металл трещит под силой десептолидера и Кейд совершенно не представляет, что ему делать, лишь что-то невнятно мычит и отмечает, насколько жалко его положение. Остальные десептиконы сохраняют некоторое нейтральное спокойствие, при этом отмечают, что лучше им Лорда так не злить... — Не прикасаться. — Давление нарастает, один из швов в шлеме со скрипом лопается. — Не приближаться. — Кон хватается за манипулятор Мегатрона, словно умоляет его прекратить, чувствует, как хрустит его челюсть. — Не разговаривать. — Он швыряет десептикона шлемом об платформу, отчего тот лишь кряхтит. Лорд отпускает раненого и еще с пару секунд смотрит на него, отворачивается и брезгливо цокает, кивает Нокауту и медленно удаляется с лаборатории под ревущую систему охлаждения Кейда.

***

— Уже можно открывать? — Озадачилась Лило, сидя на манипуляторах Саундвейва и прикрывая глаза ладонями, чтобы не узреть сюрприз раньше времени. — Еще нет. — Отвечает связист. Лило слышит открытие створок, шепоты и отмечает, что в этот раз присутствует фемкий голос. Она разбирает глубокую озорную усмешку меха, затем легкий шлепок по корпусу и тихое хихиканье, отчего ее интерес лишь растет. Саундвейв движется к платформе и под звуком его шагов Лило улавливает болезненное кряхтение Баррикейда. — Открывай. — Мягко вентилирует Тандеркрекер и Лило убирает ладони с лица. Перед ней, на платформе, где она до этого сидела, была организована аналогия небольшой квартиры: с скрытыми от чужих глаз гардеробной, душевой и туалетом. В центре всей этой уютной композиции располагался диван дымчато-синего оттенка, напротив него - большая белая плоскость, напоминающая доску, видимо, для проектора, в стороне, почти отдельно от основного пространства, была расположена кухонная гарнитура и холодильник. Лило спустилась с манипулятора Саундвейва на платформу и отметила плюшевый, такого же синего оттенка, ковер. Декоративные стены ограждали часть этой квартирки от громоздкого пространства лаборатории, создавали некоторый уют. Лило осмотрела аккуратный белоснежный каркас сверху, на который крепилось пару ламп, по нему так же ползла гирлянда, которая уходила к гардеробной и спускалась по стене к дивану. Она светилась теплым желтым светом и, казалось, добиралась до ностальгических воспоминаний в памяти девушки. — Вау, это вы все собрали? — Да. Саундвейв попросил нас помочь ему. — Тандер отряхивает манипуляторы от воображаемой пыли и опирается об какую-то неустойчивую лабораторную установку - она трещит и чуть ли не падает, отчего сикер возвращается в прежнее положение и неловко поправляет все, что грозилось упасть, с опаской поглядывая на Шоквейва. — Мы очень старались. — Спасибо. — Она улыбается и плюхается на диван, проводит руками по его бархатной обшивке и оценивает приятный цвет. — Хорошо, что не фиолетовый. — Я же говорил. — Тандер довольно упирает манипуляторы в бока. — Фиолетовый - хороший цвет. — В свою защиту вентилирует Слипстрим, однако некий укол обиды бьет по искре и фем слегка поникает плечами. — Хороший. — Добавляет Лило. — Но его на корабле настолько много, что я скоро сойду с ума. — Отшучивается девушка, на что Слипстрим с досадой склоняет шлем. Лило размышляет над ее странным поведением секунды три и понимает, что корпус Слипстрим так же имеет фиолетовые части. Девушка подскакивает с дивана и виновато машет руками. — Ой, нет, я не это имела в виду! Прости. — Все в порядке. — Она чуть опускает крылья и моргает на нее оптикой, улыбается. — Главное, что тебе нравится интерьер. Нам действительно пришлось попотеть, особенно, над едой в холодильнике. — Лило только сейчас решается к нему подойти, улыбается с магнитика десептознака на холодильнике и с интересом заглядывает внутрь, обнаруживает там уже готовые блюда и изумленно моргает на мехов. — Вы сами готовили? — Не-ет. — Тандер неловко потирает шлем, вспоминая все приключения, которые он и Слипстрим прошли в попытках найти для Лило хорошую еду. Никто из десептиконов и подумать не мог, что качество еды так важно для человека. — Мы отбегали половину ресторанов США в попытках найти что-то действительно стоящее. — Да ну. Не поверю, что так много заведений не умеют готовить еду. — Она с удивлением закрывает дверцу и скрещивает руки на груди, чуть склоняется на бок и выдыхает, уже привыкая к постоянным душным взглядам в ее сторону. Ей действительно стоит к ним привыкнуть, она практически уверена, что десептиконские взгляды будут преследовать ее всю жизнь. Лило так же предполагает, что ей придется очень хорошо подготовить свою психику к различным событиям. — Нет, просто Саундвейв не был удовлетворен ими в полной мере. — Улыбается Слипстрим и упирает манипуляторы в бока, чуть подергивает крыльями в игривой манере и смотрит на связиста. — Самочувствие человека сильно зависит от питания. За этим стоит следить должным образом. — Да. — По-доброму усмехается фем и возвращает взгляд на Лило, указывая на Саундвейва. — Поэтому он оставлял огромный негативный отзыв под каждым рестораном и ставил ему плохую оценку за то, что те либо слишком долго готовили, либо не дотерли тарелку до блеска. — Это важно. — В одном ресторане мы обнаружили волос в еде и, Праймус, Саундвейв взломал им сайт и вывесил на нем фотографию этого блюда с волосом. — Тандер усмехнулся и вовремя замолчал, как только связист повернулся на него. Летчик прочистил горло, умалчивая основные детали данной истории. Лило чуть щурится на него с сомнениями, но сразу же мотает рукой и отбрасывает их. — Ужас. — Она брезгливо корчится. — Спасибо вам, еще раз. — Вообще, бегать по людским магазинам было не так уж и плохо, как я думала. — Дополняет Слипстрим и задумчиво смотрит куда-то в пустоту. Лило улыбается, поправляет волосы и загребает их назад, чтобы не лезли в лицо. — Если бы я пошел со Скайварпом - он бы все перевернул. — Да. — Кратко отвечает Саундвейв и Лило усмехается. Она еще раз осматривает свое уютное пространство, безмерно ему радуется, потому что физиологические потребности требуют хотя бы душевой и туалета - а тут полный комплект. Она проходит мимо дивана, нежно пробегает руками по мягкой обшивке и усмехается с белых плюшевых подушек на нем, Тандеркрекер борется с дрожью в корпусе наблюдая за ее ловкими руками. Лило невольно бросает взгляд на Кейда и тот смотрит на нее в ответ, удивленно моргает оптикой на ее взволнованное лицо. — Как твоя рана? Мех не отвечает. Он с сомнением переводит оптику на угрожающую фигуру Саундвейва, который просто своим присутствием напоминает ему о наказании Мегатрона, после чего молча отводит шлем в сторону и прикрывает оптику. Лило неловко поворачивается на связиста, слегка обиженная таким игнорированием. Все знают, что произошло, но никто ей не скажет. Ей не нужно беспокоиться о таких пустяках. — Он просто переутомился. — Неловко отшучивается синий сикер и с укоризненной насмешкой смотрит на Кейда, затем переводит взгляд на Лило и моментально теплеет. — Пусть отдыхает. — Хорошо?.. — Она с сомнением выдыхает, скептически окидывая взглядом трех десептиконов перед ней. Они скрывают от нее кучу деталей - Лило это понимает и лишь хмыкает, поднимает взгляд на Саундвейва и тянет к нему руки. Мех гудит и подставляет ей манипулятор для объятий, но Лило отрицательно мотает головой и взбирается на него. — Неа, к шлему. — Он с сомнением подносит ее ближе и Лило выдыхает, обнимает связиста за шлем и тот благодарно гудит, пока сикеры с завистью смотрят на них. — Мы тоже старались. — Тандер неловко прочищает горло и Лило хихикает, поднимает голову и ласково похлопывает Саундвейва по корпусу. — Вы тоже хотите обняться? — Звучит, как вопрос, но Лило не ждет на него ответа. Конечно, они хотят. Саундвейв аккуратно подносит ее к манипуляторам Тандера и Лило перелезает. Она обнимает его ближе к фейсплейту и отмечает взволнованное подергивание крыльев сикера, после чего тянется к Слипстрим и обнимает уже ее, к небольшому разочарованию Тандера - объятья продлились недолго. Лило смеется, откидывает всякие темные мысли, что не стоит так близко подпускать десептиконов к себе, но ничего не может с собой поделать - им всем в жизни действительно не хватало того, кто будет любить их не смотря ни на что. Однако Лило не хотела принимать эту роль. Шоквейв старался не смотреть в их сторону, совершенно точно убежденный, что в этом акте нежности нет никакой логики, но завидовал, и был абсолютно сбит с толку своей завистью. Он мотнул шлемом и что-то пробурчал. Никакой логики, никакого объяснения или причины - совершенно бессмысленно, но тогда почему... Шоквейву не требуется много времени, чтобы так же найти оправдание своему перегревшемуся процессору: Лило - интересный экземпляр, совершенный и неизученный, и ученый так заинтригован всей этой ситуацией. Это нечто новое и необъяснимое и хоть оно сводит его с ума, в какой-то степени, соблазн изучить что-то неизвестное гораздо сильнее. Так и ученый начал рационализировать свою одержимость. Очень медленно, аккуратно - ведь он все еще был крайне осторожен и доверял лишь своим вычислениям. Кейд старался не открывать оптику на дружеские объятья, иначе сошёл бы с ума от переполняющей ревности, лишь тяжело вентилировал и пытался как можно скорее восстановить системы и избавиться от боли в боку. — Вы не так уж и плохи, как я думала. — Внезапно выдыхает Лило. Слишком уверенная в своих словах, совершенно обманутая их добродушными поступками и не предполагающая, что ее ждет в будущем. Тем не менее, они все тронуты ее искренностью до самой души и Лило слышит их умиротворенное гудение. Она моргает на связиста, который достает из подпространства очередное небольшое устройство и ставит его на тумбочку, рядом с диваном. — Что это? — Записи гладиаторских матчей. — Давно я их не видел. Столько времени прошло. — Тандер задумчиво почесал низ фейсплейта, наблюдая за тем, как Слипстрим аккуратно опустила Лило на платформу и та резво взвалилась на диван, удобнее обернула вокруг себя одеяло и обняла плюшевую подушку. — Не знал, что ты таким увлекаешься. — Ты меня в принципе не знаешь. — Она смеется. Он знает. Они все уже давно все знают. — Я хотела посмотреть на вашего Мегатрона в эпоху его возрождения. — Пожалуй, присоединюсь. — Фем едва махает крыльями, моргает на Тандера и кивает шлемом, после чего пододвигает ящик и усаживается перед платформой, позади дивана. Лило запрокидывает голову назад, на спинку, наблюдает за Тандеркрекером, который садится рядом с Слипстрим и с интригой вентилирует. Девушка улыбается и сикер, моргнув на нее оптикой, практически тает, промахивается мимо ящика и почти валится на пол, как Слипстрим его ловит и смеется. — Аккуратнее, ты сегодня слишком неряшливый, Тандер. — Упс... — Сикер неловко смеется над собой и садится на ящик. — Коллективный просмотр старых добрых времен восстания. Я только за. — Он отправляет сообщение двум товарищам, Лило отмечает слабое мерцание в его оптике, все еще смотрит на него своими блестящими глазами, слегка обеспокоенными. — Мне необходимо вернуться к работе. — Внезапно произносит Саундвейв и Лило сразу меняется в лице. — Ты не останешься? — Она выпрямляется, связист мотает шлемом и отходит от платформы: за доставкой Кас на базу следует хорошо проследить, Саундвейв не особо доверяет другим десептиконам важные задачи, так что руководить операцией будет сам. Лило обиженно вздыхает и откидывается на спинку дивана, поджимает под себя ноги. — Удачи тогда. Возвращайся, как освободишься. Он выходит и в этот же момент в лабораторию залетает Скайварп и Старскрим. Шоквейв лишь устало вентилирует: не привык он работать в лаборатории, полной десептиконов, сеющих хаос повсюду - чем сикеры и являлись. Ученый практически уверен, что если они устроят хотя бы один спор здесь, чем помешают ему работать - он выпрет всех лично. — Чуть не начали смотреть без меня! — Скайварп резво телепортируется и в ту же секунду оказывается с другой стороны от Слипстрим, наклоняется к Лило, почти утыкается в нее фейсплетом и дрожит датчиками с странно-приятного человеческого аромата, исходящего от девушки. Лило дергается с неожиданности и наклоняется в противоположную от Скайварпа сторону. — Не знаю, зачем приплелся Старскрим, видимо, ему одиноко. — Слипстрим хмурится на товарища, что нарушает личное пространство белковой, она хватает его за крыло и оттягивает назад, прям на ящик. Скайварп обиженно вентилирует и усаживается рядом. — Мне не одиноко. — Ворчит Старскрим и осматривается в поисках места. — Ну, ты явно не из-за интереса решил с нами на битвы Мегатрона посмотреть. — Насмешливо переспрашивает Тандер, скорее по-доброму, чем в попытке высмеять его. Лило непринужденно наблюдала за главой сикеров, забавляясь с его попыток оправдать себя в этой смущающей ситуации. — Никогда не любил смотреть на его бои. — Я пришел, потому что захотел. Неужели вам так важна шлакова причина? — Рычит он в ответ, почти готовый уйти отсюда вовсе, держится лишь за очаровательного органика. Она сидела на диване, с опрокинутой головой на спинку, наблюдала за ним и Старскрим мог поклясться, что искра прожигает его от смущения. Мегатрон, по скромному мнению сикера, поступает несправедливо и эгоистично, раз запирает Лило подальше от остальных. Старскриму даже смешно с его быстрой смены мнений касательно ее: сначала ненавидел, а затем... Словно Старскрим сам не упал в ту же яму, что и Лорд. — Все в порядке, Старскрим. — Она улыбается. — Им просто хочется подразнить тебя, не обращай внимания, садись давай. Он хмыкает и пододвигает ящик, усаживается на него и опирается об стену, закидывая серво на серво и скрещивая манипуляторы у грудной пластины, словно пришел оценивать фильм по 10-балльной шкале. Лило мило хихикает на его манеру движений и возвращает взгляд к доске. — Вынужден предупредить вас, что если ваш вечер фильмов будет мешать моей стабильной работе, то я избавлюсь от вас. — В разговор вклинивается статичный голос Шоквейва и все поворачиваются к нему, уже позабыв, что он вообще тут. Крылья трех сикеров настороженно опускаются, в то время как Старскрим просто хмыкает и закатывает оптику. — Мы постараемся потише. — Виновато произносит Лило, прижимая подушку от волнения. Мешать ученому совершенно не хотелось - он, все таки, работает над этим странным вирусом и, в какой-то степени, помогает и Лило тоже, да и остаться снова одной в лаборатории не хотелось. Сикеры разбавляли мрачную атмосферу своими хаотичными забавными действиями и выходками. — Врубай-врубай. — Нетерпеливо елозит Скайварп и Лило, осмотрев куб на тумбочке, нажимает кнопку пуска. Проекция вспыхивает на доске и видео не успевает начаться, как Скайварп подскакивает с места. — Нет-нет! Стоп! — Да чтож такое... — Вентилирует Тандер и Лило торопливо жмет кнопку паузы, после чего озадаченно поворачивается на темного сикера. — Я за энергоном! — Он резво телепортируется и девушка удивленно моргает на Слипстрим, что пожимает плечевыми шарнирами. — О, кстати, разве люди не едят обычно что-то, когда смотрят фильм? Как это называлось... — Тандеркрекер задумывается и Лило улыбается, десептиконы действительно немного окунулись в культуру людей, и все ради нее. Ей это льстит, даже слишком. — На глоссе вертится. Кукуруза? Горох? — Предполагает Слипстрим, пока девушка наблюдает за их попытками угадать это слово. Она дает им еще шанс попытаться вспомнить его, а сама смотрит на Старскрима, который не сводил с нее оптики все это время. Он моргает на ее взгляд, замечает, как Лило упирает локоть на спинку дивана и кладет на руку голову, загадочно улыбается. Крылья сикера медленно опускаются под смущающим давлением ее игривого настроения. Она начинает прощупывать почву, начинает расширять границы своих заигрываний, вносит в список не только двух белоснежных автоботов, но и некоторых десептиконов тоже, над которыми интересно наблюдать. Может быть, она пофлиртует потом с кем-нибудь, ради простого интереса, раз уж ей выпала такая возможность. Лучшая защита - нападение. Старскрим смущенно откашливается. — Нет, что-то на п- — Поп-корн? — Она поворачивает голову к Тандеркрекеру, разрывая зрительный контакт с главой сикеров, к его превеликому разочарованию. — Да-да. Мы взяли тебе пару пачек! Только они не воздушные, как на обложке, их надо приготовить по инструкции. — Заботливо подмечает синий мех и Лило кивает ему, медленно поднимается с дивана и направляется к кухонной гарнитуре, предвкушая поиски закуски к фильму. Она обыскивает ящики, параллельно отмечает сколько всего они ей понабрали, причем каждая пачка еды - ее любимый вкус и фирма. Лило была бы крайне тронута такой заботой, только вот ее совершенно не радует, что они знают о ней абсолютно все. Она выдавливает из себя счастливое удивление, чтобы не подавать виду. — Вау, мои любимые. — Шустрее, пока Скайварп не вернулся с напитками. — Подмечает Слипстрим и Лило закидывает пачку попкорна в микроволновку, которую ей так же дружелюбно предоставили. Не десептиконы, а настоящие няньки. — Да, он будет ворчать о том, что мы задерживаем представление. — Вентилирует Тандеркрекер. — Всегда так делает. Надо отсесть от него, он снова начнет буянить и разольет везде энергон. — Гудит фем, казалось бы, вспоминая какой-то не особо хороший случай. Лило упирается об стол и наблюдает за ними, слегка смеется и скрещивает руки на груди, пока поп-корн крутится в микроволновке. Она опускает голову, словно ловит мысли где-то в пустоте внизу, пока ее волосы опускаются к лицу. Лило аккуратно зачесывает прядь за ухо и поворачивает голову к микроволновке, в помещении виснет очередная тишина и девушка даже ухмыляется с того, насколько просто их всех поймать. Слипстрим краем оптики замечает фигуру ученого, что так же застыл. Он наблюдал за органикой и фем чуть толкнула Тандера, затем кивнула на Шоквейва и сикер улыбнулся, складывая манипуляторы на грудной пластине. Ученый заметил их насмешливые взгляды и медленно повернул оптику в их сторону, пойманный врасплох, однако он стойко держал свои позиции и прогибаться под шуточки летунов не собирался. — Я попрошу вас быть тише и держать здесь чистоту. — Вентилирует ученый и сразу же разворачивается к терминалу, всем видом внушая, что ему совершенно не интересно, чем они там заняты. — Уже начинаю жалеть, что позволил вас впустить в лабораторию. — Мы тихо. Если будем мешать - дай знать. — Повторяет Лило, достает упаковку и шикает от боли, отдергивая руку от горячей пачки. Она махает обожжённой конечностью и полностью игнорирует взволнованный скрип корпусов и гудение их вент-систем, казалось бы, всех мехов в помещении, что слышали ее болезненный вздох. Она выдыхает и аккуратно подхватывает упаковку. — Не волнуйтесь, я в порядке. Подходит к дивану и усаживается на бархат, нежится на мягкой обшивке и довольно улыбается, укутываясь в плед. К этому можно привыкнуть, почти. К сожалению, отсутствие свободы скоро начнет давить на ее легкие снова и Лило надеется, что успеет подготовиться к этому морально. Скайварп влетает в лабораторию с подносом и ставит его на платформу, откуда стаканчики с энергоном и причудливыми волнистыми трубочками быстро расхватываются другими сикерами. — Давай врубай. — Нетерпеливо тараторит он и вскакивает на ящик, после чего усаживается и присасывается к трубочке, потягивая энергон. Лило смеется, посылая очередную волну дрожи по датчикам сикеров, Кейда и, к ее неведенью, по датчикам ученого тоже. Видео загружается и запускается, Лило чуть хмурится на его качество: приемлемое для кибертронца, неприятное для человека, но терпимое. К этому можно привыкнуть, так что девушка выдыхает и закидывает в рот поп-корн. События в видео закручиваются достаточно стремительно и уже через пол часа просмотра первых турниров известного гладиатора Лило с интересом вцеплялась в пачку с закуской и молча наблюдала, оценивала его движения, его стратегии. Скайварп пару раз что-то с интересом отмечал и добавлял, после чего его подхватывали другие сикеры и таким образом Лило в полной мере погружалась в историю. Бои были внушительные, болезненные, даже мурашки по спине пробегали от волнения каждый раз, когда наступал критический момент. С каждой минутой она все больше опускалась в азарт, вслушивалась в веселые возгласы мехов позади и их подбадриванию, хотя казалось бы, это было так давно и они все знают, чем все закончилось. Однако Лило это помогало оценить всю атмосферу гладиаторских битв и спустя пару часов просмотра она и сама не заметила, как нетерпеливо болела за Лорда и хваталась за голову каждый раз, когда его нагибали, а затем он снова поднимался и очередной раз доказывал свою непобедимость. Это было увлекательно.

***

Браун сидела за своим же столом, но уже не на привычной базе, а капитанском мостике Ковчега, что парил высоко в небе и монотонно гудел. Она размыто слышала, о чем беседуют автоботы и совершенно не могла сконцентрироваться на работе, она боялась. Автоботы собирались штурмовать корабль десептиконов. Правительство старалось помогать им, чем только сможет. И те и другие хотели вернуть Лило и, как сейчас им доложили, удачно похищенную Кассандру тоже. Браун протирает лицо от усталости, слушает кучу неприятных негативных шепотов и слухов касательно Лило. Может автоботы и собирались спасать девушку ради нее же самой, но люди - нет. Людям нужен рычаг управления и Браун бы их понимала, если бы они хотели этим защищать планету, только вот на этом люди не остановятся. Что усугубило ситуацию - так это неизвестная атака по правительственной сети: пропало большое количество информации, еще больше - рассекретилось и вылилось в открытый доступ. Население чуть не сошло с ума, когда треть правительственных секретов: грязных и не очень, вылетели на всеобщее обозрение. СМИ разрывало от количества новостей и властям приходилось решать не только вопрос защиты граждан от десептиконов, но и утешать бунтующих внутри государства. К слову, другие страны, так же вычитав все тайны США, были в крайнем негодовании с такого дерьма - все были поражены. Любая информация о Лило была удалена. Стерто абсолютно все: факт рождения, вся медицинская карта - удалена, медицинской страховки и паспорта - не существует, карты заблокировались, все денежные счета аннулировались, все записи с камер, где она когда-либо появлялась - стерты, все аккаунты ее социальных сетей - удалены. Ничего не осталось, даже бумажные документы, каким-то образом, исчезли. Лило словно никогда не существовало. Осталась лишь память о ней и несколько рапортов, что хранились у Браун. В СМИ за эти пару дней пролетела целая волна новостей о загадочной девчонке, за которой пришел сам лидер печально-известной армии и знала бы Лило, сколько слухов и теорий это породило - ни за что бы не бежала с Немезиды. Браун пускает пальцы в волосы и судорожно вздыхает, нервно дергает ногой - привычка, что появилась у нее совершенно недавно. Кофе уже не помогает. Это, однако, не самое страшное - больше всего ее пугают Дрифт и Джетфайер. Они слишком тихие в последние время, слишком скрытные - другие автоботы ссылаются на тоску по Лило, но нет, это другое. Только Проул, судя по всему, догадывается, что тут происходит. Браун не стоит догадываться, она все знает, она их слышала, совершенно случайно оказалась не в то время не в том месте и теперь совсем не знает, как ей с этим поступить, ее пугает их неопределенность и женщина не знает, безопасно ли ей докладывать о их плане с побегом Прайму или еще кому, так как два автобота ненавязчиво намекнули ей, что этого делать не стоит. И если раньше Браун казалось, что они оба одни из самых добродушных на базе, сейчас ей кажется, что ее съедят. — Браун? — Слышится мужской голос и женщина подпрыгивает от нервов и неожиданности. — Оу, полегче. — Да? — Она неловко отводит взгляд и игнорирует острую оптику Джетфайера на себе. Стоял неподалеку и наблюдал за ней последние пару дней. — Вы что-то хотели, Рафаель? — Я же просил называть меня просто Раф. — Он улыбается и садится рядом, поправляет раскиданные по столу бумаги и берет карандаш, осматривает отчеты и подчеркивает пару слов тусклой линией, после чего смотрит на женщину и спокойно выдыхает. — Вы допустили пару ошибок в рапорте. Браун медленно переводит взгляд с его ясных глаз на лист и читает слова, совершенно правильные слова. Читает их снова и лишь на третий раз совмещает из них предложение: "Я все знаю. Могу помочь." Она медленно возвращает взгляд на Рафа и сглатывает, пока легкая угроза в виде летчика душит ее. — Ты уверен? — Осторожно говорит женщина, стараясь казаться более непринужденной, пока ее ладони потеют от волнения и тревожного страха. Она берет лист дрожащей рукой. — Составлять рапорты не просто, возможно, я действительно ошиблась. — Она берет карандаш и что-то дописывает на бумаге. Джетфайер следит за ее нервными действиями, замечает, как Раф приободрительно похлопывает ее по плечу и что-то говорит, после чего смеется и женщина, наконец, улыбается, расслабленная его шуткой. Мех хмыкает и с подозрением щурит оптику. — Пожалуйста, не глянешь этот рапорт? Меня смущает пару моментов. — Она тянет лист Рафу и тот, поправляя очки, внимательно вчитывается в слова и ловко вертит карандаш между пальцев. Он слишком хорошо играет роль прочтения и проверки текста, подчеркивает пару слов и стучит грифелем по столу, пока о чем-то размышляет. "Друзья помогут. Север Канады. Лес. Телепорт." Женщина держит лист и сжимает в руке карандаш, гложимая сомнениями. Зачем им вообще помогать Лило? Она подчеркивает слова. "Зачем? Почему?" "Кас близкий друг. Не поддерживаю правительство. Справедливость." - Раф на долю минуты задумывается о чем то, затем подчеркивает еще пару слов: "Лило и Кас на базу. Удалить чип. Телепорт." Рафаэль никогда не поддерживал незаконные действия правительства, ущемляющие свободы других людей - он этого не понимал и повышенное чувство справедливости всегда жгло изнутри, когда он становился свидетелем очередного нелегального поступка. Кассандра была одной из немногих, с кем у Рафа были близкие отношения, они были близки, как брат с сестрой. Раф был самым молодым на станции, где работали раньше Кас и Кевин, так что девушка была в некотором роде наставником для него: она его обучала, проводила экскурсии и помогала с работой. Раф был крайне рад, что она, спустя столько колоссальных усилий, смогла добиться своего отправления в космос, вместе с Кевином. Он не мог смириться, что мечта его близкого друга закончится вот так - в некой психиатрической больнице, в которой, на самом деле, тестировали медицинские и косметические препараты. Кассандра этого не заслуживала - она была очень добрым человеком. Никто этого, на самом деле, не заслуживал. — Браун допускает ошибки в отчетах? — Ясный, даже слишком, голос летчика пробирает женщину до мозга костей и она ощущает, как мурашки бегут по ее спине. Браун блокирует страх на своем лице и медленно выдыхает. Джетфайеру казалось подозрительно-странным, что женщина, столько проработавшая с документацией, внезапно допускает в них столько ошибок. — Ты знаешь ее. — Раф поглаживает женщину по плечу и совершенно расслабленно продолжает. Джетфайер даже скидывает с него всякие подозрения. — Наша Браун слишком много работает, оттого такая нервная и невнимательная. — Парень слишком гладко откинул все доводы летчика и автобот лишь хмыкает ему в ответ, практически убежденный его словами. — Не стоит губить свое здоровье, Мисс Браун. — Тихо вентилирует мех. — Да, я... — Она прочищает горло и поднимает взгляд на Джетфайера, с лживой храбростью смотрит в его небесную лазурную оптику и сглатывает. — Я приму к сведению, спасибо за заботу. Мех добродушно улыбается и Браун отмечает, что он пугал бы ее намного меньше, если бы был десептиконом. Этот контраст между порядочным автоботом и внезапным ревнивым гадким мехом бьет всякие ожидания и представления, отчего в голове у женщины творится полный хаос, она не в состоянии оценить, насколько тяжело ее положение.

***

Старскрим усиленно напрягает каждую микросхему процессора, щурится на экран датапада, на выпавшие карты и томно вентилирует. Он приподнимает шлем и осматривает остальных, ожидая начала. Лило утверждает, что игра будет интересной и Старскриму в это с трудом верится, но попробовать все таки стоит. Ему лишь дай причину посидеть с ней рядом - он за нее ухватится, как за спасательный круг. Они все ухватятся и ни за что, ни при каких обстоятельствах не отпустят - утонут вместе с ней, но не отпустят. — Мы будем просто так играть или добавим интриги? — Лило усмехается и потягивается на диване, положив планшет рядом экраном вниз, чтобы никто не увидел ее карты. Скайварп щурится на нее и улыбается, прогоняет мысль о том, как его раздражает это бесформенное одеяло, но забрать он его тоже не может. Надеется, что Шоквейв придумает что-нибудь, чтобы решить проблему с температурой. — Интриги? — Он переспрашивает и наклоняет шлем на свои шесть карт. — У нас обычно любят играть на деньги, хоть это и не законно, на раздевание - но тут кроме меня некому раздеваться, на желание или тому подобное. — Она берет планшет в руки и снова поджимает под себя ноги для сохранения тепла. — Тут кроме игры на желание вариантов нет. — Дополняет Тандер. — Ага. В общем: один победитель - тот у кого карты заканчиваются первыми; один проигравший - последний, у кого карты остались. — Почему все не считаются проигравшими, если один уже вышел победителем? — Переспрашивает Слипстрим и Лило лишь добродушно улыбается на ее вопрос. — Интрига потеряется. Смысл играть дальше если ты уже в ауте? — Какое абсурдное занятие. — Слышится бурчание работающего ученого и Лило становится неловко. Старскрим замечает ее волнение, все, на самом деле, замечают. Ей немного стыдно, что она отвлекает их от вероятных важных дел, лишь чтобы самой не скучать одной в лаборатории, но, черт побери, это они ее сюда притащили - пусть развлекают. — Бу-бу-бу, Шоквейв. — Качает шлемом Скайварп, скептически закатывая оптику. Ученый ему ничего не отвечает и не собирается, у него есть дела поважнее спора с сикерами, однако, в какой-то степени, ему бы хотелось попробовать сыграть, чисто ради изучения данной людской забавы. Возможно, чтобы доказать ее бессмысленность. Шоквейв совершенно не допускает мысли, что хотел бы сыграть именно с Лило, блокирует ее и избегает всем своим процессором. — Правильно понимаю, если я выиграю, а ты останешься последняя, то ты будешь выполнять мое желание? — Ага. Попробуй сначала не проиграть мне. — Она кивает и ухмыляется с его самоуверенности и Скайварпу это нравится, она бросает вызов им всем, словно они не в состоянии обыграть ее. Это подпитывает их внутренний азарт, делает игру веселее и Лило будет интереснее наблюдать за их эмоциями в течении партии. — Я так задолжала по одному желанию Дрифту и Джетфайеру, они пытались обыграть меня всю ночь. — Она слышит недовольное гудение и делает пометку не упоминать больше об автоботах. Напряжение тяжело повисло в воздухе, но Лило уже боле-менее приноровилась его разбавлять. — У кого наименьшая карта? — Я не хочу ничего слышать об этом предателе. — Ворчит Старскрим в ответ и кликает что-то на датападе. Лило смотрит на его хмурый фейсплейт с легким волнением и досадой, но ничего не произносит. Она раньше не задумывалась, что Дрифт или Джетфайер, будучи в десептиконских рядах, так же имели каких-никаких товарищей и, впоследствии предали их. — У меня, я хожу? — Да, давай. — Она кивает. С другой стороны, война длится ужасно много лет и взгляды могут меняться. Каждый волен строить свою историю сам, делать выборы независимо от других и жить так, как он того желает. Друзья должны это понимать, они должны поддерживать друг друга - именно так развивалась ее дружба с Кас. — Предатель... Взгляды со временем меняются, такое бывает. — Да, определенно. — Вяло отвечает Тандеркрекер и щурится на датапад, гудение сикеров с озорного медленно опускается до угнетенного и даже враждебного, отчего Лило жалеет, что вообще подняла эту тему. Играла бы себе спокойно и не лезла в их драматичную историю. — Только вот он был для нас близким другом и опорой, а затем просто кинул нас. — Мы не были близки к нему так, как Старскрим, так что не особо переживали. — Дополняет Слипстрим, не желающая добавлять хоть какие-то эмоции к этому диалогу. Она изучает карты, которые выкинул ей Скайварп, отчего соперник лишь ехидно улыбается. Лило воскликнула довольное "оп-оп" и докинула еще карту, к разочарованию фем. — Я уже забыл этого идиота, хватит болтать и покрывайте. — Ворчит алый сикер, наблюдая за ходами соперников. Тандеркрекер спокойно покрывает карты Слипстрим и дарит Старскриму аж три, затем и Скайварп докидывает одну, на что глава сикеров лишь удрученно молчит. Лило сдерживает смех и докидывает очередную похожую карту, после которой летчик вентилирует и забирает всю партию. Скайварп внезапно осматривает гонщика, который с упоением следил за их игрой и молча завидовал. Он прищурил на колесника оптику и оценивающе хмыкнул, мотнул шлемом и с деловым выражением фейсплейта вернул внимание на свой датапад. Баррикейд крайне недоумевал, что там напридумывал темный сикер в своем процессоре и знать, особо-то, не хотелось. — Кстати, Баррикейд, тебя же подлатали. Можешь идти отсюда. — С неприязнью пробурчал Скайварп и теперь уже колесник понял, чего он добивается - хочет вытравить его отсюда. Кейд совершенно не собирался уступать им и уж тем более подчиняться, если его огрел Лорд за некое "непослушание" - это не значит, что сикеры имеют право указывать ему. Хотя Кейд практически полностью уверен, что Мегатрон сам приревновал органику, оттого и взбесился. — Да, нечего занимать лабораторию. — Дополняет Старскрим и даже не переводит на него оптику, лишь холодно смотрит в датапад и хмыкает, но чувствует прожигающий взгляд Баррикейда на себе. Главного сикера, на самом деле, чертовски бесила сложившееся ситуация: Мегатрон ограждал органику, Баррикейд лез к органике, почему сам сикер не мог похвастаться такими же привилегиями? — Кто тут еще занимает лабораторию. Я уйду когда сам решу. — Бурчит в ответ колесник. Шоквейв гудит системами и спокойно работает у терминала. Лило замечает, как медленно опускаются его антенны, отчего неловко шикает. Не хватало развести здесь ссору, чтобы всех разом выгнали. — Ты портишь обстановку. — Чуть ли не рычит Скайварп и Лило косится на него. Неужели у них у всех в привычке быть такими грубыми? Мало того, она практически уверена, что они все ревнуют ее друг к другу, отчего понятия не имеет, как разрешать данную ситуацию. Как вообще с ними существовать? — Фу, хватит язвить. — Лило ворчит и хмурится на Скайварпа, отчего тот моментально меняется в фейсплейте. Он собирается сказать что-то в свою защиту, но затыкается под взглядом девушки и молча смотрит на нее. Мимика Лило расслабляется и она почти улыбается, когда понимает, что сикер бросил попытки докучать раненому. Она откладывает планшет, стаскивает с себя одеяло и поднимается с дивана, вытягивает руки и потягивается, параллельно зевая. Поправляет волосы и вздрагивает от внезапно-ужалившего холода, все так же улыбается на кучу взглядов, направленных к ней. — Иначе я вас всех обыграю и заставлю извиняться. — Лило залезает обратно в одеяло и устало вздыхает, нежится в еще неостывшей ткани и прикрывает глаза. — Ха-ха! Попробуй. — Мне кажется, наш перерыв надолго затянется. — Усмехается Тандер, постукивая пальцем по краю датапада, мимолетом поглядывая на разнеженную фигуру Лило, которая расслабленно лежала клубочком на диване, словно вовсе не переживала и уже взяла эту партию. Праймус, чертово одеяло. Его уже возненавидел каждый, оно скрывает такие прекрасные особенности человеческого тела, хоть десептиконы раньше и презирали его всей душой, Лило казалась им такой мягкой. Мягкой, теплой, нежной и безобидной. За ней надо следить, ее надо оберегать и она, в таком случае, отблагодарит их в замен - именно такой устой тихо теплился в программах каждого десептикона. Однако сама Лило считала, что способна прожить и без вмешательства кибертронцев и ее крайне раздражал тот факт, что ее считают жалким бесполезным органиком. Даже если это было правдой, так как даже для людей она не представляла особой ценности из-за тех же проблем с здоровьем. — Только если Старскрим со своим упорством не будет играть до победного. — По-доброму щебечет Слипстрим, отчего Тандер рокочет двигателями и смеется, пока упомянутый сикер медленно опускает крылья и щурится на двух товарищей, обидчиво надувая губу. — Это вы сейчас к чему? Мне и одного раунда хватит. — Защищает себя алый сикер, отчего и Лило хитро хихикает, наблюдая за ходом игры в планшете. Она прикусывает губу в раздумьях и щурится на свои последние оставшиеся карты, после чего переводит взгляд на Скайварпа, а затем на Старскрима. Десептиконы, по мере пребывания и жизни с белковой на корабле, крайне заинтригованно поглощали каждую ее причуду, привычку и прочие интересные детали. Особенно, когда наблюдали за Лило и каждому из них нравилась разные ее особенности: Тандеркрекер находил крайне милым ее задумчивое выражение лица, когда она склонялась телом набок и хмурилась на предмет ее заинтересованности, Скайварп больше оценивал ее смех и колкие фразы - ему нравилось чувство дерзости в этой маленькой белковой фигуре; Старскрим крайне желал от нее нежной удушливой заботы и похвалы, а так же внимания, он дребезжал крыльями каждый раз, когда она обращалась к нему взглядом и улыбалась; Слипстрим же ожидала той солидарной женской помощи и поддержки, коих на этом шлаковом корабле так не хватало, временами ей приходилось действительно тяжело и никто из сикеров не мог ее достаточно приободрить. Иногда с этим справлялся Тандер, но и он не всегда хотел брать на себя роль комнатного психолога. Сама Лило мечтала лишь о возможности уйти отсюда. Ей нравилось здесь, в какой-то степени, начинало нравиться, но тихое трепещущее чувство надвигающей опасности ковырялось внутри. Они слишком добры к ней - это ее напрягало, десептиконы не могут быть такими хорошими, где-то здесь зарыта обратная сторона медали. Часть этой стороны Лило уже видела - ревность, но это лишь крохотная часть и девушка не собирается сидеть на корабле до момента, когда разглядит всю темную сторону монеты. Надо вернуться к автоботам, хотя бы на время. Она достает аэрозоль и впрыскивает в себя лекарство. — А вот и нет. — Она вытягивает улыбку, игнорируя свои неутешительные раздумья, и кладет планшет на тумбочку. — Я вышла первая, я выиграла. Осталось узнать проигравшего. — Как?! Так быстро. — Скайварп хватается за шлем от удивления и смотрит то на Лило, то на датапад. — Опыт. — Она улыбается, пожимает плечами и поправляет одеяло. — Давайте. Посмотрим, сколько вам нужно раундов, чтобы одолеть меня, и не думайте использовать инструкции и примочки с интернета - это жульничество. — Да-да, помним. — Тандеркрекер улыбается под шумную недовольную вентиляцию своего темного товарища. Скайварп пытался напрягать каждую команду в процессоре, чтобы хотя бы не выйти проигравшим в этой партии - игра оказалась интереснее, чем он предполагал. Сколько еще земных игр существует? Может быть ему стоит попросить Лило провести экскурс по ним? Он уверен, ему может многое понравиться. Старскрим проиграл. Лило улыбнулась и потерла друг о друга ладони, выдохнула на них и засунула обратно в одеяло, хитро улыбнулась на сикера, который все еще удивленно смотрел в датапад на свой проигрыш и просто не мог в это поверить, совершенно отказывался принимать. — Итак, желание. — Начинает Лило и глава сикеров дергает крыльями, складывает манипуляторы на груди и всем своим видом показывает недовольство, даже его двигатели грохочут где-то внутри, отчего Лило становится лишь смешнее. — Ты не знаешь, что там между Нокаутом и Оверлордом стряслось? Расскажи мне. — Крылья сикера медленно опускаются, оптика круглеет в удивлении или, скорее, с этих неприятных воспоминаний? Лило не могла точно прочитать выражение его фейсплейта, а Старскрим лишь провентилировал и спрятал его манипулятором от подступающего стыда. Это становилось еще интереснее. — Да я бы тебе и так рассказал. — Смеется Скайварп и Старскрим лишь угрожающе шикает на него. — Я бы предпочла не вспоминать этого... — Тихо бурчит Слипстрим — Да... — Синий сикер откладывает стаканчик с энергоном, чтобы не схватить рвотный позыв, вспоминая тот несчастный, полный хаоса, случай в баре. Лило поворачивается к Старскриму и кивает, ожидая начала. — Праймус, это было ужасно. — Он вентилирует и чуть скатывается вниз по стене и ящику. — Мы тогда праздновали взятие исследовательского центра автоботов и выпивали в баре. Нокаут пригласил меня, так как не хотел идти один и я, так уж и быть, согласился, все таки под моим командованием операция прошла успешно. — Не увлекайся похвалой себя. — Рокочет Скайварп и Лило тихо смеется. — Не перебивай. — Старскрим ворчит и прочищает горло. — Мы с ним выпили, вообще отлично проводили время. Весь бар... или это был клуб? Неважно, смутно помню. Все веселились ровно до момента, пока в помещение не ввалился Оверлорд с Блэк Шедоу. — Так стоп, кто такой Шедоу? — Она выставила вперед ладонь, приостанавливая монолог Старскрима. Слишком много десептиконов она узнает за последнее время и запомнить их тяжеловато, но это имя совершенно новое и лучше сразу узнать, кого этот десептикон из себя представляет. — Еще один шестифазник. — Поясняет Скайварп. — Почти как Оверлорд, только больше по деньгам, чем по пыткам. — О, да, это утешает. — Она скептически выдыхает и переводит взгляд обратно на хмурого сикера, который был недоволен тем, что его очередной раз перебили. — Продолжай. — Сначала они не обращали на нас внимания и выпивали вместе. Выпивка у нас закончилась и Нокаут пошел к барной стойке сделать заказ, там его и подхватили. — Старскрим опускает шлем и еще чуть сползает вниз. — Я старался его оттуда вытащить, но у этого гонщика вместо команд самозащиты включились команды "пофлиртую и сбегу". Стоит ли уточнять, что сбежать не удалось? — Не утаивай историю, Старскрим. Ты тоже к ним попался. — Я, шлак... Праймус, почему я это рассказываю?! — Ты проиграл. — Лило спокойно поясняет и сикер лишь с ворчанием прикрывает фейсплейт манипулятором, одной оптикой поглядывая за белковой и ее мимикой. Кто вообще упомянул эту историю? Старскрим уже готов прописать этому боту пару поучительных за такое унижение, что он испытывает сейчас. — Давай я продолжу, а то у тебя платы со стыда погорят. — Скайварп залпом допивает энергон и отставляет от себя стаканчик. — Я тогда даже пьян не был, отлично все помню. В общем, Шедоу подцепил Нокаута в их компанию, Старскрим пытался вытащить его из хватки двух шестифазников и сам попал под раздачу. Вкратце, Нокаута коннектили прям на барной стойке, а Старскрим успел удрать прям перед самым коннектом. — Думаю, я примерно представляю, что такое коннект... — Мы можем пояснить, если нужно. — Добавляет ТиСи и Лило машет руками, отрицательно качает головой и нервно смеется. Сикер ехидно улыбается в ответ и актерски прочищает горло, уже собирается начать пояснять неловкую анатомию кибертронцев, как Лило, раскрывшая его очевидную провокацию на ее очаровательные эмоции, подхватывает подушку и кидает прямо в сикера. Метилась в фейсплейт, но докинула до грудной пластины. Она отбивается от металла и летит вниз, как десептикон ее подхватывает. — Фу! — Она смеется. — Еще раунд! Давайте, бегом-бегом, пока он снова не начал пояснять ваши методы снятия стресса. Не хочу об этом ничего знать. — Я тоже за! — Восклицает Старскрим и возвращается в ровное положение, сидя на ящике. Ему самому давно не терпелось закрыть эту щепетильную тему от греха подальше и вернуться к чему-то более занятному. Тандеркрекер наводит манипулятор с подушкой над Лило и отпускает, отчего она падает девушке на голову. Органика то ли кряхтит, то ли рычит, то ли издает кучу непонятных звуков на такую сикерскую хитрость и ловит подушку лицом, хватает ее и шуточно хмурится на смеющегося Тандера, в какой-то момент, показавшемуся ей своеобразно красивым своим глубоким голубым, местами белоснежным, корпусом. Лило, на самом деле, нравился внешний вид кибертронцев - это было что-то необычное, но органичное, цепляющее глаз - они действительно были привлекательными, в своем роде. В это время остальные сикеры медленно падают в очередной ревностный позыв. Лило смеется, неловко отводит взгляд от ТиСи и прочищает горло, поправляет волосы и перезапускает игру в планшете. Она взбивает подушку и кладет ее рядом, после чего откидывается на спинку дивана и смотрит на растасовку карт, затем на выпавшую ей шестерку. — Ох, шлак. — Ворчит Тандер, устало хватается за шлем. — Не выдавай эмоций при игре, иначе твои ходы будет легко предсказать. — Добродушно подмечает девушка, наблюдая за фейсплейтом каждого из игроков, хладнокровностью там и не пахло: Слипстрим ехидно скрыла датапад, Скайварп щурился на экран и усердно думал, словно там может сменить свои карты на более удачные, а Старскрим... — Праймус, да! — Восклицает глава сикеров и, поймав на себе непонимающие взгляды, прочищает горло и хмурится на датапад, сразу же меняется в мимике с торжественного на брезгливый. Он опирается на стену позади себя и закидывает серво на серво, не особо убедительно разыгрывая роль несчастного. — Я имею в виду, ну и ужасные карты мне попались... Кто ходит первым? Лило усмехается и делает первый ход. Игра начинается и ей действительно интересно понаблюдать, к чему они придут спустя пару партий. Автоботы довольно быстро уловили суть и приноровились, так что легкое волнение все же тешилось в ее душе. По крайней мере, ей не будет скучно. Шоквейв изредка поглядывал за их веселым времяпрепровождением. Лило не замечала, но ученый, в основном, наблюдал именно за ней, как за объектом изучения, разумеется. Ему же стоит выяснить, какого шлака здесь происходит? Какого шлака с ним происходит? От его внимательной оптики не ускользала не одна деталь и ученый как-то поймал себя на мысли, что размышляет не о том, что происходит с десептиконами, а о том, как вылечивается людская астма. Неприятная болезнь, весьма отягощающая, но вполне вылечиваемая, особенно если за дело возьмётся он. Следующей мыслью был непродолжительный жизненный цикл людей, который длился очень-очень мало, по меркам кибертронцев, но и тут, вероятно, он бы нашел выход. Может стоит поговорить с Лордом о разработке препаратов, замедляющих старение клеток? С Мегатроном в принципе стоит много чего обсудить и если он даст добро на все научные замыслы Шоквейва, то ученому придется просить Саундвейва найти подопытных для экспериментов: не будет же он тестировать те же препараты сразу на Лило? Нет. Ему нужны люди: девушки, ее возраста, с похожей группой и компонентным составом крови, ее телосложения - желательно, с ее климатического пояса и, при возможности, так же страдающие астмой, но это необязательный критерий. Тем временем Мегатрон держал в манипуляторах хрупкий датапад и щурился на активную работу десептиконов, что чинили корабль и доводили его до ума, раз уж Шоквейв привез все необходимые детали. Его, конечно, волновало, куда подевалась половина командования, с учетом, что все сикеры засиделись в лаборатории; но при этом надежнее ему самому проследить за ремонтными работами, учитывая предыдущий опыт: Старскрим не уследил за своим отрядом и те неправильно подсоединили магистрали, Скайварп и Тандеркрекер где-то потеряли турбину, потом уже Саундвейв доложил, что та укатилась с корабля и сложилась в пластину, как только упала на Землю. Мегатрон устало вентилирует. Органика. Единственная, кто держала его процессор от перегрева, была органика. Вернее, она была спонсором другого перегрева, более приятного и не раздражающего. С каждым разом все больше оседала в мыслях, чуть ли не душила процессор и хуже всего было то, что Лорд был вовсе не против. Шлак бы ее побрал. В добавок ко всем проблемам сюда собирается прилетать Тарн, так еще и с Оверлордом - просто комбо. Где-бы запереть белковую так, чтобы ее никто не видел.

В своей кварте разумеется.

Жилой блок уже расположен в лаборатории, к тому же Шоквейву нужно присутствие Лило для внеплановых проверок и анализов.

Жилой блок не сложно перенести, а Шоквейв может потерпеть.

Она может мешать ему размышлять. Может слышать его стратегии и планы на будущее, его козырные ходы и целый набор другой секретной информации, которой ей знать не стоит.

Она все равно не покинет этот корабль. Данная информация ей ничего не даст. Совершенно не осталось причин держать ее в лаборатории. В его кварте безопаснее, удобнее и к ней никто не приблизится.

Кстати, стоит навестить ее в лаборатории - туда он, в данный момент, и направлялся. Рабочие ничего не натворят за пол часа отсутствия надзора, а там Мегатрон отправит сикеров наблюдать за прогрессом ремонта. Важные части уже отремонтированы, им под силу проследить за починкой вспомогательных систем. Шаги замедляются и Лорд останавливается перед дверью, тяжело вентилирует и чуть мерцает оптикой, казалось, вспоминал видеоматериалы, которые Саундвейв отправил ему пару часов назад: записи с камер лаборатории, где они просматривали его лучшие бои, где Лило, вместе с сикерами, медленно погружалась в их историю, где она, со временем, начала ликовать, негодовать и испытывать еще спектр различных сильных эмоций, наблюдая за Мегатроном. Как же ему это льстило. Ему следует показать, как выглядит все это в реальности, в живую - зрелище куда более волнительное, чем старые записи. — НЕТ! Я почти! Я был так близок! — Первое, что слышит Мегатрон, как только створки дверей распахнулись. Скайварп вскакивает с места и взмывает манипуляторами в воздух, хватается за шлем и возмущенно гудит вентиляцией под льющийся смех Лило. — Так близко! — Ничего. Повезет в следующий раз. — Слипстрим усмехается, в то время как Тандер усиленно щурится на карты. Лило неосознанно сжимается и прочищает горло, когда замечает Мегатрона позади них, смотрит прямо в его озадаченную оптику и старается намекнуть остальным, что Лорд здесь. — Интересно, кто между Старскримом и Тандеркрекером выиграет на этот раз? — Это шлаковая 27-я партия, я не проиграю. — Ворчит главный сикер и выдает еще одну карту, практически уверенный в своей победе, но бдительности не теряет. Лило кивает Скайварпу, привлекает его внимание и еле заметно кивает на Мегатрона, Темный сикер медленно успокаивается, даже его вентиляция на секунду глохнет с удивления, затем возобновляется и мех неловко прочищает горло, пихает локтем Слипстрим. Она, увидев позади лидера, молча опускает крылья. — Есть! — Да, Старскрим, ты определенно смог! — Тандер смотрит на свой проигрыш и лишь усмехается, упирает манипуляторы в бока и переводит взгляд на самодовольно ухмыляющегося товарища. — Чем вы тут занимаетесь? — Все замирают, даже Шоквейв оборачивается на компанию десептиконов, заинтригованный, чем все это закончится. Было бы не плохо, если бы всех неугодных выставили за дверь и надолго. В помещение царит кромешное молчание, Лило на секунду пугается, что не слышит даже гудения вент-системы сикеров. — Баррикейд, почему ты еще здесь? — Я- — Марш на пост. — Да, Лорд Мегатрон. — Мех опускает шлем и торопливо выходит из помещения. Лило, с досадой проводив колесника взглядом, прячется в одеяле и поджимает к себе подушку, остерегаясь плохого настроения Лорда. — Почему вы не на указанных постах? — Мы закончили там всю работу. — Старскриму единственному хватает смелости ответить, он скрещивает манипуляторы и в очередной раз закидывает серво на серво, словно говорит всем своим силуэтом, что ничего противо-десептиконского они не творили и делать выговор им незачем. Мегатрон считал иначе. — И решили составить ей компанию в игре. — Да, вы можете тоже попробовать! — Не особо задумываясь щебечет Скайварп и желудок Лило падает. Играть с Мегатроном? Ха-ха, НЕТ. Сикер, видимо, хотел разрядить обстановку и расположить Лорда к более лояльному диалогу, вот только Лило не хотелось, чтобы это закончилось очередным соревнованием. Скайварп ловит на себе непонимающе взгляды и с удивлением пожимает плечевыми шарнирами. — Что? — Думаю у нашего Лорда есть дела поважнее. — Откашливается Тандеркрекер. — Принцип игры прост, но при этом Лило обыграла их в половине партий. — Шоквейв внезапно вклинивается в диалог и девушка теряет всякую надежду на спасение. Правильно, надежда еще никого никогда не спасала. По крайней мере, она помогала не сойти с ума. — Хватит. У нас полный корабль работы. — Он разворачивается и делает пару тяжелых шагов, Лило уже выдыхает с облегчением, смотрит на Тандера и Скайварпа, отчего они оба пораженно моргают оптикой, пока Слипстрим с сомнением мотает шлемом и кивает на Старскрима. Лило переводит на него взгляд и понимает, что он сейчас откроет свой рот и наговорит лишнего. Вот же черт. — Все по постам и проследите за активацией двигателей. — Пф-фт. — Старскрим усмехается, снисходительно смотрит Лорду в спину и скалится, дразнит его, Лило натягивает одеяло на лицо и сползает вниз по дивану, лишь бы не видеть этого. Крылья сикера с озорством покачиваются. — Лорд Мегатрон считает себя выше земных развлечений, ему гордость не позволит сыграть. — Старскрим- — Мы вас понимаем. — Он гладко отрезает его речь и поднимается с ящика, аккуратно кладет датапад на платформу и смиренно вентилирует, чем зарабатывает недовольное гудение от Лорда. — Все таки вам потребуется некоторое время, чтобы освоиться. — Лило лезет глубже в одеяло, сжимает челюсть и молится, чтобы Старскрим заткнулся наконец. Сикер дразнит Мегатрона, он отлично знает, куда на него давить. — Ничего страшного. — Она нервно выдыхает где-то в глубине одеяла, после чего шустро вылезает. — Я лучше вернусь к просмотру! — Объясняйте правила. — А? — Праймус. — Тандер выдыхает и вскакивает, Старскрим садится на платформу, рядом с диваном Лило, пока сама девушка просто поверить не может, что сикер действительно сделал это. Вот же подстава. Скайварп медленно усаживается на свое место и о чем-то шепчется со Слипстрим, Тандер показывает Мегатрону датапад и начинает шустро излагать основные моменты. В это время Лило хмурится на сикера и обидчиво шлёпает его по корпусу, на что тот лишь смеется. — Итак, начинаем! — Скайварп хлопает манипуляторами и Лило с тревогой перезапускает игру, впрыскивает в себя очередную дозу препарата и замечает, как тяжелеет атмосфера в помещении. Без Лорда действительно игралось легче, сейчас же все казалось куда серьезнее. — Шлак, волнуюсь. — Рокочет Тандеркрекер, стараясь разбавить царившее напряженное молчание. — Не парься, ничего страшного не произойдет. — Аккуратно успокаивает его девушка и краем глаза поглядывает на Мегатрона - он сидел возвышающейся громоздкой фигурой и совершенно не вписывался по настроению к царящей до этого атмосфере, но Лило видела, насколько непоколебимым он был - это ее пугало. — Вы забыли упомянуть Лорду, что играете на желание. — Шоквейв очередной раз ломает всей компании хотя бы шанс на то, что вечер закончится гладко. Вот надо было ученому влезть и раскрыть эту деталь Мегатрону - не хватало ему на желание проиграть - никто это не хотел, особенно Лило. Особенно Лило. Сикеры смотрят на Шоквейва с осуждением в оптике, в то время как девушка закатывает глаза и шлепает ладонью себя по лицу. С кем она имеет дело?... — Давайте начнем... — Лило выдыхает, аккуратно пожимает к себе планшет и осматривает соперников, чуть дольше задерживается на нейтральном выражении Мегатрона и как только он ловит ее взгляд оптикой, Лило сразу поворачивается к Скайварпу. — У кого меньшая карта? — У меня! — Скайварп нажимает на датапад, все наблюдают за картами на экранах и помещение снова погружается в тишину. Теперь, Лило стоит признать, игра шла еще более интереснее, еще более азартнее и предвкушение будоражило ее изнутри. Давно она не получала таких волнительных ощущений от обычной игры в карты. Обычной игры в карты с совершенно необычными соперниками, которые очень быстро обучались. — Тандер, ты такой... — Она щурится на планшет, напрягает каждую извилину и снова прикусывает нижнюю губу. Какая интересная привычка. — Изворотливый! Я почти покрыла! — Ах-хах, не считается. — Сикер улыбается и едва заметно машет крыльями, довольный своей победе, после чего замечает укоризненный взгляд Мегатрона и прочищает горло, сразу опускает крылья и поворачивается к Слипстрим. Фем улыбается ему и игриво покачивает шлемом, закатывает оптику и возвращается к игре. — Я взял эту партию. — Ты шлаков любитель фортуны. — Ворчит Скайварп и хватается за шлем. Каким-то боком у Тандера действительно получалось играть лучше всех, либо он просто жульничал. Лило надеялась, что они сдержат свое слово и не будут пользоваться подсказками. — Есть! Покрыл! — Восклицает Старскрим и выходит из игры. Лило уже собирается сказать какое-нибудь шуточное гадкое обвинение, но Слипстрим выкидывает свою последнюю карту и так девушка остается в игре одна, наедине с Мегатроном. Ей кажется, что с таким неутешительным положением ей придется сталкиваться довольно часто. — Занесло меня. — Спокойно выдыхает и подносит палец к подбородку в задумчивой манере. Сикеры склоняются ближе к ней ради чистого интереса узнать, что происходит с ее картами. Лило слегка отодвигает от себя планшет и показывает свое плачевное состояние. — У-у, не позавидую — Скайварп выпрямляется и Лило делает ход, после которого Мегатрон покрывает ее карту и выходит из игры. Она еще около трех секунд молча смотрит на экран заставки приложения и молчит, застигнутая врасплох. — Твой первый проигрыш за сегодня! Она не отвечает, нервно вытягивает из себя улыбку и поднимает взгляд к алой оптике Мегатрона, который ожидал ее реакции. Лило совершенно не знает, что сказать, ей внезапно кажется, что она проиграла не партию, а всю свою жизнь. Лорд слишком быстро вошел в курс дела, слишком быстро оценил всю ситуацию и хоть победителем выйти у него не удалось, он смог выставить ее проигравшей. Неудачные партии бывают - думает она про себя, успокаивает, брызгает лекарство и смиренно выдыхает. И все же...

Она ему проиграла.

***

Оверлорд изучал корабль Тарна не с особым интересом и, когда нашел отличное тихое уединенное место, оперся об стену и начал набирать номер всеизвестного десептиконского барыги. Сразу ему не ответили: то сигнал сбоил, то линия Свиндла была кем-то занята и шестифазник лишь щурил оптику куда-то в пустоту, в ожидании. Размышлял о новом увлечении его печально-известного хозяина. Хозяин - отличное описание для Мегатрона, все таки десептиконы были для него лишь оружием. Не все, но многие. Оверлорд в глубине своего процессора всегда мечтал доказать Лорду обратное - что он не игрушка для ведения войны или веселья Мегатрона, что он способен на гораздо большее, что он сильнее и умнее его - все это варилось в его процессоре изо дня в день, затем месяцы, годы, тысячелетия. Вызов, наконец-то приняли и Оверлорд разобрал нечеткий голос Свиндла на линии. — Давно-то ты мне не звонил. — Он усмехается, на что шестифазник совершенно никак не реагирует, лишь вентилирует. Время идет - барыга не меняется. — Тебе что-то известно о маленькой органике Мегатрона? — Сразу спрашивает десептикон и Свиндл молчит в трубку, либо совершенно не пораженный его вопросом, либо удивленный настолько, что дар речи потерял. Мех что-то бормочет в трубку, после чего усмехается. — Слухи в десептиконских рядах действительно быстро разлетаются. Кто только уже не слышал о белковой органике и кто только не звонил мне за этой информацией. — Свиндл задумывается насчет очередного, вероятно, успешного бизнеса и лишь хитро почесывает низ фейсплейта, уже подсчитывая шаниксы в уме. — Ещё кто-то о ней знает? — Пораженно спрашивает Оверлорд, моргая оптикой. Когда вообще эта информация успела просочиться? Свиндл лишь смеется ему в трубку и шестифазник невольно сжимает телефон, глуша едкое желание скрутить этому наглому хитрому комбатикону шею. — Ха-ха, Оверлорд, ты уже четвёртый, кто звонит мне сегодня! — Мех крутит между пальцев небольшую монетку и постукивает ею по столу, осматривает помещение, после чего его взгляд падает на бунтующего, по какой-то причине, Вортекса, что с энтузиазмом что-то рассказывал Онслоту. Вертолет перевел взгляд на Свиндла и собирался что-то ему окликнуть, как колесник лишь стиснул денты и отрицательно помотал шлемом, указывая на телефонный аппарат у аудиосенсоров. Вортекс возмущенно упер манипуляторы в бока, на что Свиндл закатил оптику и опустил взгляд в стол. — Предполагаю, такой ажиотаж вызван не столько из-за нее, сколько из-за возвращения Мегатрона. О нем не было слышно достаточно долгое время, и тут он внезапно объявился, вместе с Праймом. — Кто еще звонил? — Много кто. Буквально несколько циклов назад звонил Шедоу. Я думал ему снова автоботских фемок подавай, а он, к моему удивлению, спросил о Мегатроне и его органической проблеме. Конструктиконы интересовались, да даже Мотормастер, а я обычно с ним вообще дел не имею, сам понимаешь. — Свиндл откидывается на спинку стула и щурится на монету. — Не удивлюсь, если мне через пару циклов еще и Сиксшот позвонит. Хоть на автоответчик ставь: "Я о белковой ничего не знаю." — Странно, что все о ней слышали, но при этом четкой информации у тебя нет. — Чуть ли не грохочет голос шестифазника и Свиндл ощущает немую угрозу в его словах, сглатывает и потирает шею. — Я пытался нарыть хотя бы ее имя или фотографию - ничего. Вероятно, она совсем недавно попала к Лорду, потому ничего, пока что, найти не удалось. — Нет, дело не в этом. — Оверлорд приставляет манипулятор к челюсти в задумчивой манере и улыбается. — Я почти уверен, что Саундвейв подчищает архивы и контролирует весь поток информации о ней. — Вполне может быть, но зачем? — Озадачивается дес-барыга, но шестифазник не отвечает на его вопрос и лишь глубоко гортанно усмехается. Комбатикон моргает оптикой и еще больше теряется в догадках, смех Оверлорда, как и он сам, не сулит ничего хорошего, потому Свиндл хочет скорее разобраться во всем этом дабы составить запасной план на будущее для непредвиденных обстоятельств. — Я отправлю тебе ее фотографию, успел снять при звонке. Ты должен будешь перехватывать и докладывать мне все, что узнаешь о ней или Мегатроне. Не волнуйся, я оплачу тебе все в полной мере и даже докину чаевых, если порадуешь меня. — Он задумался. — К слову, ты всё ещё занимаешься своим органическим бизнесом? — Ха! Даже не думай. Блэк Шедоу тоже хотел предложить мне круглую сумму за эту авантюру, но я не полезу красть органику самого Мегатрона. Мертвым шаниксы не нужны. — Комбатиконы повернулись на Свиндла и озадаченно склонили шлемы, ожидая объяснений его интригующего диалога. Они, видимо, уже давно вслушивались в его переговоры с шестифазником и крайне недоумевали, какого шлака там происходит. — Я не про кражу, а про весь спектр необходимых вещей для ухода за органикой. — Так бы и сказал. У меня с собой целая партия наборов, забирай сколько влезет. — Свиндл на секунду задумывается, словно прикидывает, сколько Оверлорду понадобится проворности, чтобы украсть белковую с Немезиды, раз он что-то такое замышляет. — Могу предложить тебе несколько видов органики, раз уж так заинтересовался. — Не-ет. — Глубоко тянет шестифазник, после чего усмехается, Свиндл даже слышит рокотание его двигателей. — Лучше найди мне хороший шаттл. — Отправь все характеристики и я подберу тебе один из новых, совсем недавно выпустили. — Мех берет датапад и открывает файл с товарами, рассматривая ассортимент своей продукции. — Превосходно. Отложи мне парочку наборов, кубов энергона и небольшой шаттл. Я тебе наберу. — Оверлорд с пару секунд молчит, словно позволяет меху запомнить каждое его слово и записать все необходимое. — И да, Свиндл, если кто-то узнает о нашем диалоге... — Да-да! Я помню, я труп. До скорых встреч! — С ноткой веселья отвечает комбатикон и резво бросает трубку, после чего хватается свободным манипулятором за шлем и в помещении воцаряется полная тяжелая тишина, лишь вент-система колесника неприятно гудит от напряжения. — Все, как с ума сошли. — Зачем звонил Оверлорд? — Озадачивается Онслот, наблюдая за уставшим видом Свиндла, что уже почесывал низ фейсплейта и пересчитывал практически заработанную сумму. — За тем же, что и Шедоу. — Он мотает телефоном в воздухе. — Всем так интересно, как там дела у нашего военачальника и что за зверушку он себе приобрел. — Он щурится на телефон, потом оглядывает свою команду. — Шлак! Теперь и мне интересно! — Гудит Вортекс и Свиндл щурится на него, уже собирается высказать все "против", как его телефон снова вибрирует. Он смотрит на экран устройства и тяжело вентилирует, закатывает оптику на Онслота. — Кто на этот раз? — Угадай. — Выдыхает колесник и облокачивается на спинку стула, прочищает горло и, настроив доброжелательный тон голоса, принимает вызов. — Давно не виделись, Сиксшот. Дай угадаю, по какому поводу ты мне звонишь.